Текст книги "Дочь Первого Наместника (СИ)"
Автор книги: Стася Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
Глава 13. Маг в городе
Армун уже ждал меня на крыльце, подставляя солнцу лицо и щурясь. Несмотря на свою неприязнь, я снова не могла не отметить красивых черт его лица. Высокая стройная фигура явно принадлежала человеку, не державшему в руках оружия. Но оно и не нужно магу его положения. Хотя боевые маги не брезговали обычной сталью, но Армун явно не был воином. Светлые прямые волосы подхватывал ветер, заставляя пряди сиять на солнце. Он казался спокойным и умиротворённым, как если бы наслаждался светом весеннего солнца у себя в Башне, а не посреди города оборотней.
Снова закралась мыслишка, что рядом с Ливией они смотрелись бы идеально. Тонкий величественный маг с правильным лицом и фигуристая, будто богиня плодородия, Ливия с не менее привлекательной внешностью. Спокойная уверенность и упрямая взбалмошность. Противоположности, которые созданы для того, чтобы быть вместе. Я улыбнулась, когда подумала, что могу наведаться в компании мага в её лавку. Что маг и оборотень создадут союз я не верила, но вот посмотреть на них рядом захотелось так, что у меня буквально зачесались ладони.
Но если это и случится, то точно не сегодня. Не стоит нарываться на возможные неприятности, не понимая мотивов поведения этого мага.
– Рад вас видеть, Алиша, – маг открыл глаза и поздоровался, стоило мне приблизиться.
– Надеюсь, вы не слишком долго ждали? – я попыталась вспомнить и повторить выражение лиц и тон голоса леди, за которыми некоторое время могла наблюдать во время служения Мелании и императорского отбора. Всё-таки не абы-какой маг. Хоть он и казался подозрительным, во избежание неприятностей я собиралась вести себя так, как и положено.
– Что вы, нет. Вышел всего пару минут назад. После долгой зимы всегда приятно несколько лишних мгновений погреться на солнце.
Он кивнул, и ему подвели лошадь. Белая кобыла была едва покрыта серыми, казавшимися выцветшими, пятнами. От чего они оба – лошадь и маг – выглядели болезненно бледными. Аристократически бледными, – да, именно так.
– Как вам у нас в Фаргире? – я старалась сохранять невозмутимый вид и вежливый тон, несмотря на язвительные мысли в голове. И вслед за магом оседлала свою лошадь, которую до гостевого дома вела на поводу.
– Если забыть о конфликте наших сил, город довольно приятный, – ответил маг с улыбкой. Он вообще подозрительно много улыбался. – Только вот холодно. Одно слово – север. В столице уже давно распустилась зелень.
– Что бы вы хотели посмотреть? – тут же поинтересовалась я, не зная, чем занять гостя.
– А что бы вы хотели показать мне? – ответил он вопросом на вопрос. – Я здесь был… очень давно. Город тогда был молодой и еще не успел сыскать славы интересного места.
Я глянула на Армуна – ему, как и мне когда-то, город казался скучным. Однако больше меня озадачила его заминка и эти «очень давно». Он казался молодым, хоть маги и стареют немного медленнее людей без дара. Может заезжал сюда в детстве?
– Могу показать вам старый город, откуда началась застройка этих земель, – неуверенно предложила я. Для меня и оборотней это было что-то вроде памятного места. Для остальных – лишь старая часть города. Но не вести же мага на стену, откуда на закате открывался прекрасный вид? Мы с Виеном там бывали, потому что он теперь в городской страже, а я – с правильной родословной. Простым жителям для праздных посещений проход на стену был закрыт.
– Хорошо, – маг пожал плечами.
– Ваши спутники не хотят посмотреть на город? – спросила я, когда мы повернули на нужную улицу. Признаться, я ожидала, что мне придется провести день со всей делегацией магов.
– Вы же знаете, что магам не слишком комфортно находиться среди оборотней. А вы? Не боитесь оставаться наедине с мужчиной? Все же для молодой леди это не прилично.
– Я не леди, – напомнила я. – Я воин. И еще я замужем.
– Замужем? – мага это так удивило, что я и сама уставилась на него. – Извините. Не знал, – маг отвернулся, а потом всё же спросил. – И вашего мужа устраивает то, чем вы занимаетесь?
– Разве я занимаюсь чем-то неприличным?
– Роль воина для девушки… весьма своеобразна.
Я пожала плечами и не ответила. Наши с Виеном отношения никак не касались случайного мага. И объясняться я не собиралась. Но он не настаивал. И заговорил лишь тогда, когда перед нами оказалась та самая короткая улица, где когда-то построил свой дом Первый Наместник города.
– Дом вашего отца? – спросил маг, останавливаясь напротив сиротского приюта.
– Когда-то был.
– Кто в нем живет теперь?
– Те, кто не обрел семью.
– Одаренные сироты? – маг с пониманием улыбнулся. – В наших Башнях юных магов сразу отдают на попечение старшим наставникам.
– Здесь, как видите, отдают предпочтение семейному воспитанию. В этом доме же обитают те, кто не захотел жить в новой семье. У них тяжелая судьба. Им сложно доверять людям. Несмотря на то, что многие в городе готовы принять одаренных детей, они предпочли остаться тут.
– Вам не кажется, что разместить приют здесь – весьма символично? – протянул маг.
– В каком смысле?
– Это ведь по праву наследования ваш дом. И вы так же, как эти дети, лишились родителей.
– Нет, – резко ответила я. – Я так не считаю. И у меня была настоящая семья – приемные отец и мать. И они любили меня.
– Действительно, – хмыкнул Армун и продолжил путь по улице. Мне пришлось последовать за ним. – И всё же, как я слышал, вы жили, скрывая свой дар.
– Вы подозрительно много обо мне знаете, – недовольно пробурчала я. Но отвечать на замечание мага не стала.
Тот лишь усмехнулся, но продолжать тему не стал, лишь ответив:
– Оборотни вне Фаргира всегда таятся, это всем известно. И в кругах одаренных вы весьма известная личность. Особенно после того, как вновь явили себя миру.
– Вы сами говорили, что известность нам дают наши поступки, а не наследие родителей.
– Конечно, – маг широко улыбнулся маг. Но снова не стал настаивать на продолжении разговора.
Я показала ему оставшиеся достопримечательности, а потом просто следовала за магом, пока он, казалось, бесцельно кружил по городу. На вопросы старалась отвечать кратко, но вежливо. К счастью, заговорить о моем прошлом Армун больше не пытался.
Впрочем, ничего подозрительного маг тоже не делал и не говорил. Не то, чтобы меня это разочаровало. Но все же хотелось увидеть хоть какое-то доказательство своей правоты.
Между тем я не могла не заметить, что стражи на улицах города стало больше. Однако вслух комментировать ничего не стала и даже не оглядывалась. Конечно, Олан не мог не перестраховаться и не усилить охрану как города, так и наших гостей.
Я замечала любопытные взгляды жителей города. Как тех, что обладали даром, так и обычных людей – Армун был одет в одежды, которые официально носили лишь маги, и выделялся на фоне толпы. Даже некоторые из стражей, обычно равнодушно осматривающие улицы в поисках нарушителей, оглядывались на него.
Пару раз встречалась с любопытным взглядом Демьяна, патрулировавшим улицы – пока Армун осматривал город, сталкивались с оборотнем не единожды. Он чуть кивал в знак поддержки. И мне даже стало приятно, что он сейчас на моей стороне. А вот Виена не видела, хотя точно знала, что сегодня он не должен был находиться возле ворот. Конечно, я, как и обычно, ждала встречи с ним, но не хотелось, чтобы маг видел бывшего телохранителя принца. Если Армун бывал во дворце – а, по его словам, так и было – то должен был знать Виена в лицо. О том, знает ли он о переезде Виена в Фаргир, раз уж так осведомлен о моей жизни, можно было только догадываться. Но если нет, то лучше бы на всякий случай так и это и оставалось.
Конечно, доказательств, что Армун связан с Вилардом и что-то замышляет, по-прежнему не было. Но я боялась, что он использует моего мужа, как когда-то Меланию, против меня и оборотней. А учитывая дворцовые сплетни, и вовсе мог найти в нашем союзе их подтверждение. Всё-таки не каждый так просто откажется от места возле императора ради переезда в дальний северный край. Мысль казалась глупой, но постоянно крутилась в моей голове. Поэтому я надеялась, что не увижу Виена каждый раз, как нам навстречу выходила группа стражников.
После обеда в одной из лучших таверн города, маг пожелал вернуться в гостевой дом. Я едва сдержала вздох облегчения, когда наконец рассталась с магом возле самого порога.
– Я надеюсь, мы увидимся с вами завтра? – спросил он прежде, чем зайти в дом.
Я кивнула – как будто у меня был выбор. А когда он скрылся за дверью, забрав с собой запах магии, всё же не сдержалась и тяжело вздохнула.
До конца дня оставалось еще много времени. Вернувшись в Дом Совета, никого там не застала – все были заняты решением текущих вопросов. Своих дел у меня не было, ведь обычно я просто помогала Олану. Поэтому, побродив по коридорам в безрезультатных поисках занятия, решила отправиться в гарнизон. Неприятное предчувствие не отпускало меня, и я хотела увидеть мужа.
Виена там не оказалось. Зато я встретила Демьяна, который не так давно тоже вернулся сюда. Сейчас он был свободен и предложил, как прежде, потренироваться на площадке. После того, как мы с Виеном стали жить вместе, я не тренировалась с Демьяном. Но в этот раз не стала отказываться. К тому же это действительно было мне необходимо.
– Неплохо смотритесь вместе с магом, – всё же сказал он, делая первый выпад.
– Даже не напоминай о нем, – буркнула я, отскакивая от нового замаха оружием. Думать о Армуне действительно не хотелось. Время, проведенное рядом с ним, было тяжелым не только от собственных мрачных мыслей и опасений, но и из-за неприятного касания его ауры. Потому сейчас даже от мыслей о маге всё внутри неприятно напрягалось.
– Так не понравился? – хмыкнул он и улыбнулся. – Я слышал, многим девушкам нравятся такие миловидные лица.
– Если завидуешь, предлагаю поменяться местами, – теперь уже я сделала выпад, едва не коснувшись лезвием груди оборотня. А потом добавила: – Находиться рядом с магом – такое себе удовольствие.
– И когда они уедут? – тон Демьяна сменился и стал серьезным.
– Через несколько дней, когда закончится отведенное дипломатическим этикетом время.
– И тебе придется все время сопровождать их?
– Да. Каждую минуту, когда этот маг захочет покинуть гостевой дом.
– Тогда не удивительно, зачем Виен просился охранять тебя.
– Что? – от неожиданности я остановилась, и Демьян замер напротив меня.
– Не знаешь о планах своего… мужа? – он криво улыбнулся.
– Не в этом дело, – ответила неуверенно и кивнула, предлагая продолжить поединок. – Но я надеялась, что он не станет этого делать.
– Почему он так боится магов?
– Есть причины, – уклончиво ответила я. Не рассказывать же ему про мои опасения, которые за всё это время не нашли ни единого подтверждения.
– Что-то личное?
– Можно сказать и так.
– Если нужна моя помощь, только скажи, – серьезно сказал Демьян. – Оборотень сильнее человека. Я смогу тебя защитить.
Я с сомнением покосилась на Демьяна. В данном случае его дар вряд ли имеет преимущество. Но всё же поблагодарила:
– Спасибо. Я обязательно скажу, если что-то будет нужно.
Вообще после разговора с Демьяном стало как-то спокойнее. Нет, я не стала испытывать к нему теплых чувств и не верила, что он с легкостью решит проблемы с магами, если такие возникнут. Но сейчас нам как никогда нужны были союзники. Не такие, как наместник Олан или Вадлен, которые гораздо больше думали о благополучии города и на многое закрывали глаза. А верные люди, готовые разделить наши сомнения. Кроме личных сил и способностей оборотня, у Демьяна были друзья среди стражи. Опытные воины, которые, как я надеялась, так же встанут на нашу сторону, поддерживая друга. Может таких будет совсем немного. Но отказываться даже от малой помощи будет глупо.
Домой я возвращалась в приподнятом настроении. А вот Виен, которого я встретила на улице недалеко от дома, напротив, был серьезен и хмур. Я видела, как он говорил о чем-то с мальчишкой лет десяти, а потом кинул тому монетку. Мальчик коротко поклонился и убежал. А я поняла, что у моего мужа давно готова собственная сеть осведомителей. Что еще было ожидать от человека, привыкшего заботиться о чужой безопасности?
Поравнявшись с Виеном, я соскочила с лошади и потянулась губами за приветственным поцелуем. Лишь тогда выражение его лица смягчилось, и он склонился надо мной в ответ, даря нежное прикосновение губ.
– Я слышала, ты хотел лично охранять меня, – сказала я, не разжимая объятий.
– Хотел. Но опоздал. А быть телохранителем телохранителя как-то странно. Нельзя было обойтись без этого?
– Олан настоял на том, чтобы я согласилась на просьбу мага. Он тоже считает, что с ними не всё чисто. Потому велел мне приглядывать за ними.
– Но почему именно ты? В городе достаточно хороших воинов. В том числе оборотней, если уж ему так хочется видеть рядом с магом одаренного, – проворчал Виен.
– Не знаю. Олан убедил меня, что так будет лучше для всех.
– И как маг? – Виен взял меня за руку, и мы медленно пошли к дому. Лошадь, которую я теперь вела на поводу, фыркая, цокала копытами позади нас.
– Никак. Посмотрел город и вернулся в гостевой дом.
– Но тебя весь день не было.
– Зашла в гарнизон немного размяться. Надеялась увидеть тебя.
– Я осматривал вместе с начальником стражи стены города. Хочет усовершенствовать участки, требующие ремонта. Что в гарнизоне? Тренировалась?
– Да. Там был Демьян. Он предложил свою помощь, если что-то случится.
Я почувствовала, как Виен напрягся. Но он спокойно ответил:
– Ладно.
Мы больше не возвращались к этой теме, хотя следующий день мне так же предстояло провести в компании мага. Но напряжение, казалось, повисло в воздухе и ощущалось поверхностью кожи.
Утром, попрощавшись с Виеном, сначала отправилась в Совет. Маг решил выйти только к полудню, и у меня было время, чтобы поговорить с Оланом. К сожалению, новостей пока не было. Лишь один из магов вызвался с небольшой группой оборотней съездить к дальнему селу, чтобы еще раз проверить артефакт. Поездка обещала быть недолгой. Они должны будут вернуться до того, как положенный срок пройдет, и маги покинут город.
Остальное время маялась от безделья, заглядывая к оставшимся в здании членам Совета. Они покровительственно улыбались и объясняли то, что делают или планируют. Но иногда я чувствовала их раздражение – я мешала работать, а отказать они не смели.
Когда пришло время встречи с магом, я даже была рада, что наконец могу заняться делом.
Глава 14. Травница
В этот раз Армун захотел посмотреть леса вокруг города. Я поежилась – всё же находиться наедине с магом в пустом лесу не то же самое, что в городе. Но Олан, видимо, уже был предупрежден о желаниях мага, потому приставил к нам двух воинов. Конечно, из обычных людей.
– Надеюсь, вы не думали, что я стану вас компрометировать? – спросил маг, всё же заметив мой взгляд, направленный на стражей.
– Я думаю, что вы, как и наместник Олан, могли бы предупреждать о ваших планах, – ответила я.
А для себя еще раз отметила, что этот маг имеет благородное воспитание. Простые люди не так часто задумывались о подобных вещах. А то и вовсе предпочитали избегать нежелательной компании, а не искать сопровождение во избежание неловких ситуаций. Все же нахождение мужчины и женщины наедине, да еще вдали от людей, в обществе не приветствовалось. Прежде и меня это не слишком беспокоило – я же оборотень, что мне люди и их мысли? Но маг – не обычный человек. Я не думала, что он прельстится моими прелестями, наплевав на отталкивающие нас друг от друга силы. А вот что прикопает под кустом мое бездыханное тельце – вполне.
– Я и сам не планировал любоваться красотами природы. Но здесь, в северных землях, много трав, которые не растут на юге. Почему бы не совместить прогулку с поиском ингредиентов для зелий?
– О-о, – протянула я, вновь вспомнив о Ливии. – Вы можете купить нужные вам травы в городе. Я знаю отличное местечко, где продают самые лучшие сборы трав.
Я довольно улыбнулась – как удачно всё складывается. Пусть моя задумка была лишь ребячеством, но возможность её исполнения не могла не радовать.
Армун тоже улыбнулся, от чего со стороны могло показаться, что мы довольно дружны.
– Хорошая идея. И всё же, если вы не против, сначала прогуляемся сами. А потом, как вы сказали, посетим лавку травника.
Я кивнула, уже представляя лицо своей «подруги». Конечно, если она вообще в тот момент окажется в лавке. Хоть снег сошел не так давно, природа просыпалась. И растения одно за другим выпускали навстречу солнцу ростки и распускали листья. На полянках покачивали желтыми и сиреневыми головками первые цветы. Особой ценности эти цветы не имели, в отличие от молодых трав, но являли собой торжество весны. Вот и Ливия, наверняка, пропадает в лесах, собирая ингредиенты для лавки отца.
Проехав через восточные ворота, мы повернули по узкой тропинке вглубь леса. Лесной массив тянулся далеко на восток и на север. Здесь почти не было жилья, поэтому травники и охотники из города часто ходили сюда за своей добычей. Несмотря на суровый климат, природа здесь радовала многообразием видов и пышностью растений. На полянках летом росла сладкая земляника, а во влажных низинах вдоволь было съедобных грибов. Частые летние дожди насыщали почву влагой. И на смену сорванным травам тут же вырастали новые. Так что недостатка в ингредиентах у травников и зельеваров города не было.
Сама я впервые была в этом лесу. Конечно, как деревенский житель, я достаточно много знала о целебных травах. Какие заживляли раны или лечили простуду. Знала, какие ароматные листы или цветы можно добавить в чай. Но знания эти были скудны и годились разве для того, чтобы не пропасть, если рядом не было опытного целителя. И лишь как оборотень, легко могла находить знакомые травы по запаху.
К тому же оказалась в Фаргире я уже осенью. Так что ни желания, ни возможностей исследовать лес вокруг города у меня не было. А с Виеном, если и выходили на прогулку, то выбирали более обжитые места. Поэтому сейчас разглядывала лес с не меньшим любопытством, чем маг.
Но в отличие от Армуна я не находила, чем можно было бы поживиться. Местные растения были мало мне знакомы. Тем более, что большинство их них только начали показываться из-под прошлогодней палой листвы.
Армун слез с лошади и передал поводья одному из наших сопровождающих. А потом опустился на пожухлую траву. Я тоже соскочила на землю и посмотрела на то, что его так заинтересовало.
Среди закрученных спиралью ростков папоротника произрастал небольшой кустик с белесыми листьями. Он был едва различим на фоне серой прошлогодней травы. Маг вытащил небольшие ножницы, отрезал несколько побегов и стал рассказывать:
– Это кариника. Её ягоды ядовиты и вызывают не смертельные, но весьма неприятные симптомы. А вот молодые ростки обладают очень интересными свойствами. Сделанные на их основе зелья нейтрализуют большинство опасных ядов. А еще обладают омолаживающим эффектом. Хотя последнее слишком дорого в производстве. Растение редкое, нет смысла переводить его так бездарно.
С этими словами он встал и пошел дальше прямо через лес. Иногда останавливался, чтобы разглядеть то или иное растение. Если считал, что оно ему подходит, срывал листья или обрезал ветки. И каждый раз комментировал свою находку, если перед ним оказывалось новое растение.
Не знаю, пригодились бы мне когда-то его объяснения или нет, но я вежливо слушала и кивала головой. И лишь иногда оглядывалась на бредущих позади стражников. Они вели за собой сопротивляющихся лошадей. Те никак не желали идти по мягкой хвое или продираться через низкий кустарник. А то и вовсе останавливались и тянулись к свежей траве.
Интересно, с каким расчетом маг позвал этих людей? Вряд ли он надеялся, что воинов остановит нежелание лошадей идти через лес по бездорожью. Но и не знать о том, что животные станут сопротивляться, не мог. Хотя с каким азартом Армун склонялся над каждой новой травинкой, говорило о том, что он, скорее всего, вообще не задумывался об этой проблеме.
Мы ходили по лесу до тех пор, пока солнце не начало клониться к закату, а от влажной земли не повеяло холодом. Армун посетовал, что некоторые растения лучше собирать как раз ночью. Но без знаний местности будет сложно – можно свалиться в темный овраг или заблудиться. Поэтому, кинув последний взгляд на окружавшие нас деревья, забрал поводья своей лошади и позволил воинам вывести нас на дорогу.
В город въехали, еще засветло. Даже успели заскочить в лавку травника, хоть мне и хотелось поскорее отправиться домой. Потому я не очень расстроилась, что Ливии там не оказалось. Сил на то, чтобы получить хоть какое-то удовольствие от своей затеи, не осталось. Но её отец, которого я видела лишь раз, издалека, оказался рад нас принять. Конечно, он узнал меня – всё же жителям давно было известно о моем приезде в город и каким-то образом многие уже давно знали меня в лицо. Уважительно поклонился Армуну, хоть и поглядывал на него с подозрением. А после с живым интересом стал предлагать свои товары, охотно отвечая на вопросы мага о том, как и в какое время были собраны те или иные цветы и листья, способах их засушки или настоек, если сушить растение было нельзя.
Воины, отправленные нам в сопровождение на время прогулки в лесу, покинули нас сразу, как мы въехали в город и оказались на оживленных улицах. Потому я скучала в одиночестве, равнодушно разглядывая связки трав и ингредиенты животного происхождения, едва прислушиваясь к разговору двух мужчин.
Владелец лавки не был оборотнем. Потому, только как смущение от визита важных господ прошло, с видимым удовольствием рассказывал о своем товаре. И то, что в лавке находились маг с сильным даром, его ни капли не смущало. О своем присутствии молчу – всё же я считала себя своей в городе. Да и дочь лавочника была оборотнем – ему не привыкать.
Маг с торговцем уже складывали выбранный товар и готовились к расчету, когда дверь лавки распахнулась и на пороге появилась Ливия.
– Отец. Извини, я задержа… – она остановилась на полуслове, уставившись на нашу компанию. Оба мужчины и я обернулись к вошедшей девушке.
Сначала Ливия взглянула на мага, стоявшего рядом с её отцом. На лице её отразился ужас – всё же она почувствовала силу гостя сразу. Затем перевела взгляд на отца, будто желая убедиться, что маг не успел ничего с ним сделать. И лишь потом посмотрела на меня. Мне показалось, но вроде на мага она смотрела с гораздо меньшим страхом.
– Здравствуйте, – девушка быстро взяла себя в руки и поклонилась.
Армун окинул Ливию равнодушным взглядом и сказал:
– Теперь понятно, откуда в этой лавке травы столь хорошего качества, – и снова повернулся к торговцу. – Тогда я думаю, что нет смысла сомневаться в качестве товара. Я возьму ещё это, и эти добавьте столько же.
Пока маг перебирал травы, я наблюдала за Ливией. Но даже комплимент мага не стер страха с её личика. Жаль, подумала я, чуда не случилось, искра не зажглась. Да я на то и не рассчитывала. Но Армун и Ливия и правда смотрелись рядом весьма интересно.
