Текст книги "Дочь Первого Наместника (СИ)"
Автор книги: Стася Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
– Ты никогда не можешь, – Ливия надула губки и отвернулась. Она выглядела очень милой, когда обижалась. Но Виен общался со многими девушками при дворе и знал о таких уловках. Потому ничего не ответил.
Он немного прошел с Ливией, поговорив с ней о пустяках, и, попрощавшись с подругой, повернул в сторону.
Сегодня ему не хотелось не идти к восточным воротам. А в квартале ремесленников имелось важное дело. Там он недавно обнаружил небольшую булочную, в которой работал кондитер, переехавший когда-то из столицы. Виен заказал у него пирожные, которые были весьма сложными в приготовлении, и подавали их лишь во дворце. Но их так любила Алиша. Он улыбнулся, представив улыбку Алиши, и с раздражением сорвал с руки платок Ливии.
Ливия была еще одной тайной, о которой Виен не хотел рассказывать Алише. Он не знал, как его девушка отнесется к такому знакомству. Станет ли ревновать или примет с пониманием? Хотя Виен не мыслил ничего бесчестного, не хотел, чтобы Алиша сомневалась в нём хоть сколько-нибудь, особенно после их недавней размолвки. Да и в конце концов, Ливия не такая значительная личность в жизни Виена, чтобы вообще говорить о ней.
***
Я часто возвращалась к мысли о том, что не хотела задерживаться в Фаргире слишком долго. Думала, что дождусь окончания зимы, и покину город, чтобы посмотреть другие земли. Но сейчас, когда зима подступала всё ближе, уже не была уверена, что хочу уезжать отсюда.
Пребывание в Фаргире оказалось довольно приятным. Пусть сначала я чувствовала себя странно в своей новой роли, но постепенно свыклась с ней. Я не совсем понимала, зачем Олану мое постоянное присутствие рядом, ведь я не слишком хорошо разбиралась в делах города. К тому же не раз говорила о том, что планировала покинуть оборотней. Но Вадлен пояснил, что каждому в городе важно, что единственная дочь Первого Наместника жива и нашлась. Для многих встреча с потомком Мансура сродни чуду, так почему не порадовать людей? Да и Олан надеется, что я продолжу дело своего отца, выбрав любое интересное для меня занятие здесь, в Фаргире, потому и показывает мне все уголки города.
– Все мы надеемся, что однажды ты займешь место в Совете, – сказал он мне.
– Я ничего не знаю о нуждах этого города, – возразила я. И напомнила: – И не собиралась оставаться здесь навсегда.
– Никто не станет принуждать тебя к чему-либо, – вздохнул Вадлен. – Но всё же ты единственный ребенок Мансура. Твое место здесь, среди нас. Хотелось бы, чтобы ты полюбила этот город.
Тогда я ничего ему не сказала. Но стала сомневаться в том, что мое желание уйти от оборотней верно.
И теперь все чаще я задумывалась о том, чего же хочу на самом деле.
Этот вопрос оказался довольно сложным. Всю свою жизнь до этого я мечтала увидеть мир. А теперь переживала за судьбу города и оборотней, пусть никто и не верил в угрозу со стороны магов. Вадлен сказал, что никто не торопит меня с выбором. Даже если я решу покинуть город, никто не осудит. За мою непонятную работу – сопровождение наместника Олана – мне даже назначили небольшое жалование. И теперь я чувствовала некоторую ответственность перед Советом Фаргира и оборотнями. И это тяготило меня.
Что было еще хуже, я боялась поделиться этими сомнениями с Виеном. Он часто рассказывал о городах, где бывал когда-то с принцем, и местах, в которых хотел бы побывать вместе со мной. Мы не называли даты, когда покинем Фаргир и сроки, на которые оборотням нужно было мое присутствие. Но и никогда не обсуждали жизнь здесь. Что если Виен осудит мое желание остаться?
Повода поговорить об этом не было. И я каждый раз откладывала неудобный разговор. К тому же я и сама еще точно ничего не решила. Поэтому считала, что можно не торопиться делиться своими сомнениями.
Между тем у меня появилось много новых знакомств. Конечно, больше среди тех, кто находился в гарнизоне. Меня никто ограничивал в том, что мне нравилось – я часто бывала там, чтобы поупражняться с сильными оборотнями и самой стать сильнее. Мне не позволили бы стать простым стражем, но в тренировках не отказывали.
К моему сожалению, Виен со мной сюда не ходил. То ли так и не ладил с Демьяном и потому не спешил воспользоваться его предложением, то ли был слишком занят. Я рассказывала, что бываю на площадке гарнизона, но не настаивала на его присутствии. Хотя оно было бы мне приятно. Но он не проявлял желания прийти туда, и я тоже об этом молчала.
Сама же я успела многому научиться за это время. И, казалось, не уступало во владении даром и оружием другим оборотням. По крайней мере Демьян, который часто составлял мне компанию, уже не казался таким серьезным противником. Были и другие оборотни, которые помогали мне в освоении дара. Это были и молодые люди, как Демьян, и опытные воины, знавшие моего настоящего отца. Они много рассказывали мне о нём, а я делилась историями об отце-контрабандисте. Нашелся даже человек, который лично знал Аверьяна, что приятно меня удивило. А его рассказы об их знакомстве, пусть и коротком, вселили еще больше уважения гарнизонных вояк к моему приемному отцу. Мне было приятно, что наконец говорят о нем не так, будто он в моей жизни ничего не значил, и все мои умения заслуга лишь кровных родителей.
И всё же так вышло, что больше других я общалась с Демьяном. Он был молод, но уже имел невысокий, но значимый чин. Потому часто сопровождал начальника городской стражи, когда тот посещал с отчетом Совет. Приветливо махал рукой, когда мы встречались на улицах города. Если не был где-то в городе по службе, то всегда помогал мне, когда я приходила на тренировки. И даже научил метать кинжалы, с которыми у меня никогда особо не ладилось. Его прикосновение, когда он складывал мои пальцы в правильном захвате, не вызывали во мне трепета. Но и он сам проявлял лишь дружелюбие и братскую заботу, но точно не заинтересованность, в которой когда-то убеждали меня Виен и Вадлен. Я уже и думать забыла об их словах, но не рассказывала Виену об оборотне. Сама я не считала это важным, но не хотела расстраивать Виена словами о Демьяне, которого он точно недолюбливал.
В конце концов, другие оборотни так же помогали мне, если видели, что я не справляюсь с чем-то. Пусть так и будет, решила я. И просто говорила и думала о Демьяне как об одном из многих воинов гарнизона, с которыми мне приходилось общаться, ни единой мыслью или словом не выделяя его среди других.
Так продолжалось до тех пор, пока однажды, придя в гарнизон, я не встретила компанию сияющих, будто начищенный клинок, лиц стражников.
– Вот, – Демьян вышел вперед и протянул мне сверток. Я развернула его и обнаружила внутри два коротких меча, так похожие на мои, но сделанные из темной вороненой стали и с гравировкой на лезвии. – Мы с ребятами решили сделать для тебя подарок.
– Это была идея Демьяна, – сказали из-за его спины.
– Он сам выбирал их, – другой воин подмигнул мне, и я почувствовала, как мое лицо заливает краска.
– Но это слишком дорогой подарок, – пробормотала я.
Таких подарков прежде мне получать не приходилось. К тому же повода для этого не было. Если, конечно, Демьян с другими воинами не решили просто выслужиться перед потомком Первого Наместника, что было весьма вероятно. Мне было неловко от их внимания и хотелось отказаться от мечей, хоть мои были очень старыми, а новые прекрасны на столько, что было жалко с ними расставаться. И лица воинов светились от гордости за подарок, как у мальчишек, что мне не хотелось расстраивать своих товарищей.
– Это оружие, достойное рук такого оборотня, как ты, – торжественно сказал Демьян. – Дочь Первого Наместника достойна лучшего. Мы все старались. Не хочешь же ты обидеть стольких своих друзей отказом? – он обвел рукой на стоящих позади воинов, будто поняв причину моей заминки. Те дружно закивали. А я поняла, что не могу отказаться от подарка, не обидев мужчин.
– Спасибо, – пробормотала я, картинно взмахнув оружием, чем вызвала одобрительные возгласы стражей.
– Ну что? Испробуем новое оружие? – предложил Демьян.
Я перевела на него взгляд. Улыбка лучилась теплотой, а в глазах отражалось предвкушение. Но смотрел он не на меня, а на подаренные мечи, будто ждал, когда наконец можно позаниматься с новой игрушкой.
Вечером, когда увиделась с Виеном, не стала рассказывать о подарке стражей. Не хотелось, чтобы он нервничал из-за собственных беспочвенных подозрений.
И о том, что думала остаться в Фаргире, тоже смолчала.
Глава 7. Отбор женихов
Наступила зима, а никаких важных новостей о достижениях магов в изобретении артефакта не было. Меня это радовало. А вот Олан был недоволен. Наместник надеялся, что к весеннему таянию снега оборотни будут готовы к поиску одаренных. Конечно и я проникалась атмосферой города и не понаслышке знала о том, как сложно жить оборотням вдали от Фаргира. Но в тайне надеялась, что маги не найдут средств поиска и воздействия на оборотней, а то проклятие, которое они испытали на мне, удалось им случайно.
С тех пор, как я начала сомневаться в необходимости так быстро покинуть город, я действительно больше задумывалась о том, что могу сделать для Фаргира. Никакого опыта во всём этом у меня не было. Каждый раз, когда я озвучивала свои предложения по изменению в жизни города, Вадлен объяснял, почему это нельзя сделать или вовсе пойдёт во вред. Мои мысли относительно политики Фаргира даже мне самой в итоге казались по-детски наивными. Я понимала это каждый раз и расстраивалась, что на самом деле ничего не могу сделать ни для того, чтобы сделать суровый северный край плодороднее и богаче, ни распространить влияние Фаргира и оборотней на дальние земли.
Я делилась этими мыслями с Виеном и Вадленом, ставшим мне будто родным дядюшкой. Они оба говорили, что однажды я разберусь со всем этим и буду справляться лучше. Потому я снова верила в свои силы и пыталась стать полезной этому городу.
С Виеном мы продолжали жить в гостевом доме возле площади. Дважды за это время сюда заезжал кто-то из соседей лордов. Я не видела их в эти короткие визиты. Лишь суетящиеся слуги в одеждах с гербовой вязью говорили о присутствии в доме кого-то еще. Меня ничуть не расстраивало то, что не удалось увидеть приехавших в город знатных гостей. Теперь я не была служанкой леди, но даже став частью Совета Фаргира, не чувствовала себя равной лордам, как должно было считаться при моем изменившемся положении.
Равной лордам я была лишь на словах. Как и всех влиятельных жителей Фаргира, меня ничем особым не выделяли. Хотя многие в городе знали меня, даже если я не была лично с ними знакома. Больше других я общалась со стражами гарнизона. Хотя сейчас я почти перестала приходить к ним для тренировок.
Скрыв когда-то от Виена подарок стражей Фаргира, я всё ещё не переставала испытывать неловкость. Будь это просто знак внимания наследнице Первого Наместника, я бы давно забыла о смущении. Но каждый раз, когда я приходила в гарнизон, чтобы сразиться со стражами, они не уставали напоминать мне о непосредственном участии Демьяна в выборе подарка. Не будь у меня Виена, я воспринимала бы происходящее, как шутку. Но я знала о его ревности и не хотела стать виновницей конфликтов.
В конце концов я стала стараться проводить свободное время где-то еще, но не в гарнизоне. К сожалению, других мест, где я могла бы упражняться с оружием, в городе не было. Потому мне всё равно была вынуждена приходить на территорию гарнизона, чтобы сохранить форму, хоть я и свела эти визиты до минимума.
Сам Демьян на шутки товарищей внимания не обращал, хотя при встречах со мной был как обычно приветлив. Было бы странно, начни я демонстративно игнорировать его. Но всё же решила какое-то время меньше общаться с ним и посвятить всю себя тому делу, которое мне так навязчиво предлагали – служению городу.
Наместник Олан был рад этой перемене. Он даже не скупился на похвалу и гораздо охотнее посвящал меня в детали управления городом, заметив мою заинтересованность. Я снова пыталась поговорить с ним о моих сомнениях на счет магов и особенно Виларда. И он снова лишь отмахнулся, пообещав подумать над моими словами, когда артефакт для поиска одаренных будет готов.
Я продолжала сопровождать Олана во всех делах в городе. Конечно, он не собирался сделать из меня следующего наместника, о чем прямо заявил, когда я посмеялась над этой мыслью. Управлять целым городом я не собиралась и, кажется, не смогла бы – столько всего нужно было помнить и знать, что я терялась. Но всё же хотелось прояснить намерения Олана на счет меня.
– Женщина во главе города – это же неслыханное дело, – серьезно заметил Олан. – Женское дело – рожать детей и вести хозяйство.
– Но в Совете есть две женщины, – напомнила я.
– Глава целителей и хозяйка приюта. Целительница слишком сильна, чтобы игнорировать её мнение, а приют для одаренных – одна из насущных проблем. Лишь поэтому они члены Совета.
– А я? К какой роли вы готовите меня?
– Ты дочь Первого Наместника, – пожал плечами Олан. – Мы не можем не брать тебя в расчёт, но и место твоё ещё не определено. Сейчас нет разницы, какой будет твоя роль. Возьмешь ли ты на себя ответственность за какое-нибудь дело в городе или будешь просто посещать Совет на правах наследницы Мансура. Лучше, если ты будешь пока под моим присмотром. Хотя, если тебе интересно какое-то из дел, можно пристроить тебя к любому из членов Совета. Ты, кажется, дружна с Демьяном. Хочешь, отправим тебя под крыло военного советника? Будешь чаще общаться с другом.
– Нет, – ответила я. Военное дело не было мне так интересно, несмотря на мою любовь к оружию. – Я не хочу.
– Как знаешь, – усмехнулся Олан. – Но, если что-то станет привлекать тебя, дай знать.
Прошел не один день с этого разговора прежде, чем распорядок дня наместника Олана, а значит и моего, изменился. Мы стали заходить в казавшиеся незначительными места по пути в разные части города, где сейчас было необходимо присутствие наместника.
В булочную, где молодой улыбчивый оборотень предложил нам свежую сдобу.
Или в лекарскую лавку, которой владело уже пятое поколение семьи оборотней, что было особенной редкостью среди одаренных. Сын хозяина лавки, худощавый парень чуть старше меня, долго рассказывал о семейном деле. Хотя, казалось бы, наместника должны были мало интересовать такие незначительные вещи, как одна из многочисленных булочных или торговых лавок.
В кузницу на окраине города, где кузнец-оборотень лет тридцати невпопад вздыхал, что до сих пор не женат.
После нескольких дней таких посещений я начала подозревать, что Олан не просто так заходит в места, где живут и работают холостые оборотни.
– Вы решили показать мне всех свободных от уз брака мужчин в Фаргире? – усмехнулась я, когда мы покинули лавку, где торговали товарами с юга империи и где так же, как и во всех предыдущих местах, тосковал без женской любви молодой одаренный.
– Раз уж тебе не приглянулся Демьян, то почему не познакомиться с другими достойными оборотнями?
Я лишь поморщилась. С Демьяном мы всё это время общались не больше, чем друзья. Но чем больше другие говорили о нашем возможном союзе, тем меньше мне хотелось провоцировать его возможные чувства и видеться с ним. С тех пор, как мы вернулись в Фаргир, наместник впервые говорил о нём так прямо, будто и правда планировал когда-то наш брак.
– Мы с ним всего лишь друзья. Не думала, что среди одаренных популярны династические браки, как у лордов, – попыталась пошутить.
– Я же говорил тебе, что неплохо было бы тебе выйти замуж за оборотня, – Олан не оценил шутки. – Ваш ребенок стал бы очень сильным одаренным.
– Вы считаете, будто я племенная кобыла для разведения породистого потомства? – я разозлилась. – Знайте, что у этих оборотней нет шансов. Мое сердце занято.
– Тем человеком? Телохранителем принца? – Олан показал свою осведомленность. – Можешь развлекаться с ним, сколько душе угодно. Никто тебя не осудит. Но для создания семьи выбери оборотня.
– Мы не лорды, чтобы создавать семьи с теми, с кем выгодно.
– Однако их практика показывает, что влияние и власть таким образом копить гораздо проще. Как и силу дара. Вероятность рождения одаренного намного выше. Подумай, что, если два дара сольются в один? Так мы быстрее сравняемся в силе с магами. Ты, как наследница Мансура, могла бы стать леди. Не думаю, что император откажет нам в такой малости, как титул, если уверить его, что от того будет зависеть благополучие этих земель.
– Одаренные не могут быть лордами. Рожденные благородными маги покидают свои семьи, – напомнила я. – И вы забыли об одной вещи: спросить меня, хочу ли я такой судьбы?
– Что ж, тебя никто ни к чему не принуждает, – добродушно улыбнулся Олан. – Но ты же хотела быть полезной городу. В данный момент это лучшее, что ты можешь сделать.
Я рассталась с наместником в самом скверном расположении духа. Если меня видели в этом городе лишь в такой роли, то зачем мне Фаргир? Если этот город станет мне клеткой, стоит ли привязываться к нему? Даже вспомнила, как Мелания рыдала первые дни, когда её пригласили на отбор невест принца. А ведь леди воспитывают с детства так, чтобы они и не видели другого пути кроме, как выгодное семье замужество. Я же оказалась совсем не готова к такому повороту событий. К тому же всё еще считала себя свободной от подобного рода обязательств.
Как обычно, когда злилась, пошла к гарнизону. В тот момент я совсем не думала, что встречу там Демьяна, которого после разговора с Оланом видеть не хотелось. Однако именно он встретил меня возле входа.
– Ты стала совсем редко бывать здесь, – сказал он после короткого приветствия. – Наместник Олан загрузил тебя работой?
Я посмотрела на оборотня опаской и раздражением. Я считала его другом. Но не он ли первым пожелал подчиниться воле наместника и искал моего расположения? Первым и познает мою злость.
– Наместник великодушно предложил мне выбрать мужа из оборотней, – прошипела я сквозь зубы, вставая на площадке напротив Демьяна. Он сильный воин, но сегодня ему не победить. Я не сдамся, пока он не будет повержен. – В самом деле, мог бы не тратить столько времени, а поставить вас всех в ряд и предложить выбрать.
Я сделала первый выпад, а Демьян отбил его, лишь широко улыбнувшись.
– Нас? Ты же знаешь, я в этом не участвую.
– Олан другого мнения, – я говорила, не прерывая сражения.
– Но ты правда мне нравишься. И я никогда не навязывал тебе свое общество.
– Я люблю другого, – мне наконец выпал шанс сказать ему, что думаю. И я воспользовалась им тут же.
– Виен Онсур? – усмехнулся Демьян. – А ты уверена в том, что твои чувства взаимны?
Я остановила поединок и посмотрела на оборотня. Конечно, я была уверена в чувствах Виена. Мы столько прошли вместе. Из-за меня он покинул дворец и принца. Разве можно сомневаться в нем?
– Я думаю, тебе интересно будет увидеть кое-что, – Демьян пошел к выходу из гарнизона. Я неуверенно последовала за ним.
Разум кричал, что не стоит мне верить оборотню и идти с ним. Но я уже шла за Демьяном, и поворачивать назад было бы как-то странно.
Мы вышли на улицу, ведущую к восточным воротам. Затем повернули в проулок и вышли к торговому ряду. Тут Демьян остановил меня и кивком указал на лавку травника, расположенную в одном из зданий. Возле входа были сваленные в кучу поленья, которые сейчас разбирал Виен в компании мужчины – видимо владельца лавки – и молодой девушки.
Девушка выделялась среди многих миловидным лицом и женственной фигурой. Даже меховая зимняя одежда не скрывала округлостей, каких у меня никогда не было. Раскрасневшиеся на холоде щеки оттеняли пухлые алые губы. Она говорила о чем-то с Виеном и улыбалась. Прильнула к нему и протянула руку, чтобы убрать выбившуюся прядь его длинных волос, когда он остановился и прекратил работу. Он не поднял к ней руки, но тепло улыбнулся, принимая заботу…
Я отвернулась и пошла назад быстрым шагом. Я не хотела находиться здесь, рядом с ними.
– Алиша, – Демьян догнал меня и схватил за руку.
– Не трогай меня! – рыкнула я. Демьян отшатнулся. И я почувствовала, как мой дар вместе с гневом, будто аура мага, вырывался наружу, отравляя воздух вокруг. – Не приближайся ко мне, – прошипела я, чувствуя, как мое тело мерцает, пытаясь измениться.
Но я не дала волку вырваться, затолкав дар и вспыхнувшие эмоции поглубже, как делала это всегда. Демьян будто побледнел еще больше, видя, как легко я управилась с даром. Он сделал еще шаг назад, а отвернулась и пошла прочь.
Я успела немного остыть, пока дошла до дома. Мне не хотелось верить, что Виен мог предать меня. Но одновременно с этим я вспоминала, как он всегда был занят, хотя дел в городе, казалось, у него не было. Думала, как он однажды принес мне в подарок пирожные, какие пекли лишь во дворце, но перед глазами возникала улыбка, которую он подарил той девушке. Лавка того травника была близко к гарнизону. От того все воины знали о происходящем и не уставали говорить мне о Демьяне и его лучших качествах? Как давно они поняли, что мой избранник заинтересован другой девушкой?
Все знали о подруге Виена и, наверное, посмеивались над моей глупостью. А вдруг то, что показал мне Демьян, было подстроено нарочно? Даже если и так, реакция Виена на заботу той девушки была неподдельной. Да и откуда оборотню было знать, что я приду именно сегодня и мы заговорим о навязываемом Оланом замужестве? Это значит лишь одно: Виен часто бывал там. Быть может, проводил с той девицей всё свое время, когда ссылался на занятость в городе. Хотя и нельзя сказать, что я увидела что-то неподобающее. Но эти двое были достаточно хорошо знакомы, раз Виен позволял ей так тесно прижиматься и прикасаться к себе посреди людной улицы…
Я села на пол возле двери, когда вернулась в свою комнату, и дала волю рвавшимся наружу слезам. В сердце было больно. Виен не мог предать меня, убеждала я себя. Но увиденное вновь и вновь вставало перед глазами, обрастало возможными подробностями и тем сильнее ранило меня.
За окном серели сумерки, а я так и сидела на полу прижавшись спиной к двери. Слезы высохли, а в душе шёл бой между обидой, рисовавшей в голове картинки с участием Виена и той девицы, и верой, что Виен не мог поступить так со мной, а произошедшее – досадное недоразумение. Может предать кто угодно, но не он. Чего стоила одна его верность Альвиану!
Но что, если всё то время его сдерживал лишь браслет, и сейчас, освободившись от его влияния, Виен смог дать волю плотским чувствам? Та девушка намного красивее меня…
В доме было тихо, а чувства напряжены на столько, что я услышала шаги Виена до того, как он открыл входную дверь. Я вышла их комнаты и подошла к лестнице, когда он только поднял ногу к первой ступени. Я не знала, что скажу ему. Но сидеть в комнате и ждать было тяжелее, чем увидеть его.
Виен поднялся и остановился, не дойдя до верха всего две ступени. Было темно, но я видела его плотно сжатые губы. Он не приветствовал меня радостно, как и прежде, а лицо выражало решимость. Он решил оставить меня сегодня ради той девушки?
– Виен, – выдохнула я, не справившись с эмоциями. И едва сдерживая вновь подступившие слезы, сделала шаг вперед.
