Текст книги "Дочь Первого Наместника (СИ)"
Автор книги: Стася Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11. Делегация магов
О том, что мы ожидаем магов уже сегодня, Олан объявил утром того же дня. Вообще сегодня Совет не собирался. Но для большинства состоящих в нем людей трудовой день было удобнее начинать с прихода в Дом Совета. И лишь поэтому Олану удалось собрать большую часть людей для того, чтобы объявить эту новость.
Услышав о прибытии магов, члены Совета недовольно зашумели. Вообще о таких визитах было принято сообщать заранее. Всё же это не случайно заехавший в город маг, а целая делегация, да еще и прибывшая по вопросу, касающемуся будущего города и всех оборотней. Но что есть, то есть. И, отменив все прочие дела, мы готовились к прибытию гостей.
Ну как готовились – в гостевом доме, где когда-то жила и я, проверяли и убирали и без того идеально чистые комнаты. В зал Совета принесли дополнительные стулья для магов. Самые впечатлительные из членов Совета приводили себя в порядок. Наместник раздавал короткие приказы по поводу размещения магов и встречи с ними. А я таскалась за ним хвостиком и мысленно ворчала, что не стоят маги этой бессмысленной суеты.
– Хоть бы оделась подобающе, – проворчал Олан.
– Я нормально одета, – не согласилась я. Чисто, аккуратно. Ну и что, что не в платье. Всё равно не сильно отличаюсь даже от Олана.
– Нормально – это как положено женщине. Тем более почти замужней, – не согласился он, но настаивать на смене одежды не стал.
Олан вообще перестал спорить со мной в таких мелочах после того, как смирился с моей жизнью с Виеном. Потому наши отношения пошли на лад, хоть он и ворчал порой, если что-то его не устраивало. Со своей стороны, я пыталась не провоцировать его на конфликты. Но в значимых для меня вещах стояла на своем. В том числе и в касающемся формы одежды, в которой я приходила сюда.
Маги вошли в зал, когда день клонился к вечеру. От нервного ожидания я устала больше, чем если бы ходила за Оланом весь день по городу пешком.
Можно было бы подождать до утра, но встречу не стали откладывать. Наместник в нетерпении ждал представления артефакта. Маги желали поделиться достижениями. Я же мечтала, чтобы последние как можно скорее убрались из города.
В зале зажгли свечи. Их было много, их огонь ярко освещал утопающее в вечернем мраке помещение. От их пламени и большого количества людей в зале становилось душно. Запах магии лишь усугублял положение. Оборотни и сами маги, по-видимому, чувствовали то же самое, что и я. Лишь неодаренные люди оставались спокойны и с любопытством разглядывали гостей.
Расшаркиваться с приветствиями и положенными этикетом речами не стали, сразу приступив к делу. И все же маг, представляющий изобретенный ими артефакт, позволил себе небольшую вступительную речь. Лишь потом прошёл через свободный от мебели центр зала к наместнику Олану и передал коробочку.
Под дружный вздох наместник открыл коробочку и вытащил небольшой округлый предмет. Я вместе со всеми чуть подалась вперед, пытаясь разглядеть артефакт, но не вставала без разрешения подойти. Всё же этикет не позволяет так просто вскочить и побежать смотреть, что там такое у наместника, прямо посреди собрания. Потому пришлось ждать.
Тем временем маг кратко описал принцип работы артефакта. Несколько колец по его окружности позволяли обозначить радиус поиска и бездействия. Чем меньше этот радиус, тем точнее показания. Стрелка в центре, будто компас, указывала на ближайшего одаренного в выбранном круге.
Конечно, здесь, в центре Фаргира стрелка беспорядочно крутилась, находя всех близких к нам оборотней. Да и в Совете одаренных было достаточно. Но нам и не требовалось искать одаренных здесь и сейчас. Использовать артефакт будут далеко за пределами города.
Наконец наместник кивнул, объявляя официальную часть собрания оконченной, и члены Совета вскочили со своих мест, чтобы разглядеть артефакт. Я не торопилась со всеми – еще успею посмотреть на то, что привезли нам маги. И не могла не отметить, что Совет хоть и пытается сравнять себя с лордами, им всё же не хватает привитой с детства выдержки и сдержанности. Лично меня это вполне устраивало, а вот наместник наверняка будет озадачен, если скажу ему об этом.
Пока оборотни и люди разглядывали вещицу, я смотрела на магов. Знакомых лиц среди них не было. Да я и не знала так много магов, но всё же не могла этого не отметить. Хоть они и представились как подручные Виларда, старика среди них не оказалось. Не то, чтобы я очень расстроилась, что не встречусь со своим врагом. Но внутри зарождалось неприятное предчувствие. Я говорила себе, что архимаг просто не пожелал находиться в городе, где господствовала во всех смыслах этого слова противоположная магии сила. Отказался от тяжелого путешествия по весенней слякоти. И все же не могла отогнать опасений, что он не отказался от своих коварных планов.
Если они, конечно, вообще существовали – до сих пор он никак не проявлял себя. Быть может, он вовсе забыл обо мне, и я зря боюсь его?
Еще раз скользнув взглядом по лицам магов, хотела было отвернуться, когда один из них привлек мое внимание. Дело было не в его необычно правильных чертах лица или скучающем взгляде, которым он, как и я, осматривал присутствующих. Что-то в нем казалось знакомым. Не лицо и не магия, к которой я потянулась, пытаясь ощутить в ней знакомые нотки запаха силы и определить, когда и где могла его видеть. Скорее отличали его жесты, манера держаться, полуулыбка, иногда трогавшая губы. Я тряхнула головой, отводя наваждение. Этот маг точно не был мне знаком. А жесты – так они похожи у многих. Особенно среди придворных – а этот маг создавал впечатление благородного человека, возможно даже он был когда-то лордом. Или одним из тех, кто пытался копировать поведение какого-нибудь из своих кумиров, которого я могла знать – детская привычка, которой страдали и многие взрослые.
И все же его холодный взгляд поднимал в душе страх. Я уже успела позабыть это чувство, уверенная в своей неприкосновенности. Проснувшиеся инстинкты кричали, что этот маг опасен. Пусть это и не сам архимаг Вилард, но точно тот, кто еще доставит нам проблем.
И все же я отвернулась от него и подошла к другим оборотням, разглядывающим артефакт.
– …Поворачиваете кольца. Вот так. И стрелка указывает направление, – объяснял молодой худощавый маг принцип действия артефакта. По дрожи в руках и взволнованному голосу можно было догадаться, что он непосредственно был причастен к данному изобретению. С таким восторгом он рассказывал и похожей на компас вещице. Так протягивал к ней руки, будто боялся, что оборотни испортят её. Я даже подумала, что не все маги одержимы желанием извести оборотней. Некоторые просто изучают возможности своего дара и получают от этого удовольствие.
– А как сделать, чтобы он не указывал на тех одаренных, кто нам уже известен? Ежели искать их мы будем не поодиночке, а сразу группой?
Маг принялся снова показывать, как крутить кольца и настраивать артефакт.
– Пользоваться им могут все? Или нужен определенный уровень дара? – задал закономерный вопрос один из людей, взявши в руки компас. Стрелка тут же замерла, будто отвечая ему – люди не смогут при помощи артефакта найти одаренного.
– Нет, – мягко ответил маг. – Артефакт подпитывается от ауры ищущего. К сожалению, заряжать артефакты… хм… энергией оборотня, невозможно. Всё-таки это дар иного рода, чем магия. Быть может, когда-нибудь мы научимся делать и это. Но сейчас это кажется невозможным.
Он аккуратно взял артефакт из рук человека, и я отметила, что стрелка компаса в его руках снова пришла в движение, указывая на ближайших оборотней. Маг тут же отдал артефакт Олану. И я спросила:
– Значит, вы тоже можете им пользоваться?
Молодой маг поднял на меня глаза, и от меня не укрылось, как он занервничал:
– Мы маги. Конечно, любой созданный нами артефакт имеет магическую основу.
Я не стала озвучивать свои опасения, но по спине пробежал неприятный холодок. Однако других оборотней это вроде не смущало. Я отогнала тревожные мысли. Может я, как и прежде, излишне боюсь неизвестного. В конце концов я с детства жила с мыслью, что не должна доверять всего людям, а уж тем более магам. Поэтому заставила себя расслабиться и не думать о плохом.
После многочисленных вопросов и уточнений, оборотни получили свой артефакт. Конечно, нужны были доработки, которые маги обещали произвести в ближайшее время. Но Олан был доволен.
– Архимаг Вилард обещал, что ваша помощь будет безвозмездной. Однако, Ковен наверняка ждет ответной услуги, – осторожно уточнил наместник.
– Поиск одаренных, задача не только оборотней, но и магов, – вдруг сказал тот самый маг, показавшийся знакомым. Остальные расступились, пропуская того к наместнику. Видимо, по статусу он был выше других магов, хотя я не ощущала в нем слишком уж превосходящей силы. Разве статус мага определяется не так? А может и правда, он был одним из отказавшихся от титула лордов и потому имел какую-то власть, а то и вовсе являлся кем-то из руководства Ковена. – Необученный одаренный – угроза обществу. Чем раньше маги и оборотни станут находить людей с даром, тем больше пользы империи смогут принести.
Его слова казались верными – даже не поспоришь. Но моих сомнений не развеяли. Если маги получили другие артефакты и заклинания, действующие на оборотней, то наша благодарность им ни к чему. Они уже взяли больше, чем мы могли бы им дать. И получат, когда обернут свои изобретения против нас.
Члены Совета – люди и оборотни – переговаривались. Но своего сомнения более никто не высказал. Если такие и будут, то говорить о них станут позже, когда маги покинут город.
Вскоре мы разошлись. Город давно накрыла ночная тьма. Хоть дни были по-весеннему теплыми, с заходом солнца зима будто напоминала о своем недавнем господстве. Даже лужицы за ночь покрывались льдом. Я не рассчитывала вернуться так поздно, потому не оделась достаточно тепло. С тоской подумала об оставленной дома подбитой мехом куртке и сделала шаг из Дома Совета навстречу ночному холоду.
– Леди Алиша, – окликнули меня.
Я остановилась и поежилась от холода и неприятного присутствия противоположной силы рядом.
– Я не леди, – поправила я последовавшего за мной мага.
Тот самый странный маг вышел на крыльцо и встал рядом. Его взгляд, на сколько мне видно было в темноте, был спокоен, а на губах играла улыбка.
– И все же позвольте проводить вас.
Я едва сдержала вздох. Мне не было интересно его общество ни как одаренного, ни как мужчины. Но теперь я была частью Совета. А грубить магу в любом случае не стоило.
– Мне дойти лишь до конюшни. Но если вы так желаете, можете составить мне компанию.
Маг кивнул и медленно пошел в сторону принадлежащей Совету конюшни. Пришлось идти рядом, ежась от проникающего сквозь одежду холода.
– Я много слышал о вашей судьбе.
– Стоит родиться в правильной семье, и даже трудиться не надо, чтоб о тебе говорили, – невесело усмехнулась я. Не стоило сомневаться, что о возвращении дочери Первого Наместника говорили и среди одаренных магией.
– Однако именно он нас зависит, о чем именно говорят, вспоминая наше имя.
– И что говорят обо мне?
– Для большинства сплетников вы таинственная личность. А отдаленность Фаргира не даёт плодить новые слухи. Но всё же кое-что есть.
– И что же?
– Что благодаря вашему влиянию принц Альвиан выбрал в жены леди Эверсон, которой вы служили.
Я нервно сглотнула. Его слова испугали. О симпатии Альвиана ко мне было известно немногим. И эти немногие не стали бы распространять подобные слухи – или я ничего не знаю о своих друзьях. Пусть выбор принцем Мелании и был результатом той симпатии, подтверждать это я не собиралась.
– Леди Эверсон красива и умна. Именно поэтому выбор принца пал на нее.
– Конечно, – засмеялся маг. – Но всё же аура оборотня, в отличие от ауры мага, притягивает, завораживает, вызывает доверие. Конечно до тех пор, пока не проявится облик волка. Ведь неизвестная сила всегда пугает.
– Маги тоже пугают простых людей, – я вспомнила, как в замке Эверсонах отзывались о магах. – Вы об этом хотели поговорить со мной?
До ворот конюшни оставалось не больше десятка метров.
– Лишь хотел узнать вас получше.
– Тоже приворожила моя аура? – спросила я, скрывая раздражение. И подумала, а не свести ли их с Ливией, раз маг так падок до оборотниц? Хорошая получилась бы парочка.
– Конечно нет, – маг засмеялся снова. – Мы слишком… разные. Но всё же мне хотелось поговорить с наследницей одного из величайших оборотней лично. Спокойной вам ночи, Алиша.
Маг развернулся и широким шагом пошел к гостевому дому. Я озадачено посмотрела ему вслед. Разговор с магом породил в душе странное чувство. Вроде и не сказал ничего, а я ощущала в его словах какой-то подвох. Я вернулась мыслями к его словам о Мелании, и это отвлекло от тревожных мыслей. Но лишь для того, чтобы породить другие. У Мелании из-за меня проблемы во дворце?
Глава 12. Телохранитель для мага
Когда я вернулась, Виен уже был дома и ждал меня. Я запоздало подумала о том, что не смогла предупредить его, что вернусь так поздно, и он, должно быть, беспокоился.
Виен обнял меня вместо приветствия и зарылся носом в волосы на моей голове.
– Маги приехали, – сказала я, объясняя моё позднее возвращение.
– Я знаю, – тихо ответил Виен. – Дежурил сегодня возле ворот. Они привезли артефакт?
– Да.
– Случилось что-то еще?
– Я не знаю. Виларда среди них не было. Остальных магов я не знаю. Встреча прошла без происшествий. Но… – я запнулась, не зная, как объяснить непонятное предчувствие.
– Но? – Виен отстранился и посмотрел в мое лицо, ожидая продолжения. Я напомнила себе, что могу доверять ему даже в самых нелепых и глупых своих сомнениях, и ответила:
– Там был один маг. Я не знаю его. Но казалось, будто видела его раньше. Вроде он и не слишком силён, но что-то в нём не так.
– Думаешь, он как-то связан с замыслами Виларда?
– Не знаю. Тот маг как будто знает меня, хоть я уверена, что видела его впервые. А еще он сказал, что во дворце императора говорят про меня, – добавила я, потому что не смогла выразить словами свои чувства, касающиеся мага. – Говорят, будто я вынудила Альвиана жениться на леди Эверсон.
– Я знаю, – ответил Виен без удивления. – Альвиан писал об этом.
– Почему ты не сказал?
– А зачем тебе переживать из-за сплетен во дворце? Там постоянно кто-то плетет интриги и говорит о том, чего не было. Нельзя воспринимать все слухи, что гуляют по дворцу, слишком серьезно. Придворным только дай повод поболтать. Альвиан давно всё уладил. Они с леди Эверсон счастливы. Разве не это не доказательство, что это его личный выбор?
– Но ты ведь знаешь правду, – не согласилась я с доводами Виена.
– Может ты и причастна к тому, что он заметил её, но твоей вины в его чувствах к жене нет. И мы все это знаем. Остальное – не важно. Что с артефактом? – Виен сменил тему, но я не перестала переживать из-за услышанного.
– Работает. Пока не идеально. Но маги обещают доработать его. Плохо то, что он действует не только в руках оборотней. Маги тоже могут пользоваться им.
– Считаешь, что они используют это?
Я пожала плечами. Конечно, я так считала. Но уже устала бояться.
– Если хочешь, можем уехать из города, – вдруг тихо сказал Виен.
– А как же остальные? – я подняла на него взгляд. – Если маги и правда замыслили что-то, то опасность грозит всем оборотням. А может и простым людям, что живут здесь.
– Я знаю. Но не хочу, чтоб они смогли навредить тебе. Скажем обо всем Альвиану. Он отправит сюда воинов или прижмет Ковен. Хотя бы на время, пока сможет во всем разобраться.
Но я покачала головой.
– Они уже изобрели артефакты против оборотней. Вмешательство Альвиана лишь отложит неизбежное. Но я уверена, что как бы я ни пряталась, Вилард найдет меня и завершит начатое. А если он и забыл про меня, то его жертвой может стать кто-то другой. Мы должны подумать о безопасности Фаргира, других оборотней и… – я запнулась и едва не сказала «наших детей», машинально положив руку на живот. Тут же отдернула её – никаких признаков нет. Хотя в глубине душе уже родилось подозрение и страх, что это произошло слишком некстати.
– Я знал, что ты так скажешь, – Виен будто не заметил моей заминки и снова обнял меня.
– Тогда зачем предложил? – проворчала я.
– Потому что переживаю за тебя. Гораздо больше, чем за всех остальных.
***
Виен поспешил домой сразу, как стража возле ворот сменилась. В те дни, когда он дежурил там, всегда возвращался поздно, и Алише приходилось ждать его. Но в этот раз, когда он пришёл, Алиши ещё не было. Остывший дом говорил о том, что она не возвращалась, хоть он отчаянно надеялся, что она уже давно его ждёт.
Обычно он не слишком переживал за безопасность девушки. Этот город был лучшим для неё местом. А сила дара и боевые навыки делали её опасным противником для любого злоумышленника. Виен уже не раз убедился, что его женщина способна постоять за себя. Но в этот раз всё было иначе. Маги были слишком опасны и хитры, чтобы он не беспокоился за Алишу.
Впервые в жизни ему захотелось забрать Алишу и трусливо убежать с ней как можно дальше. Он знал, что она откажется. Знал, что пожелает защитить город своего отца от опасности. Знал, что, как и прежде, станет рисковать собой ради того, во что верит. Но в голове упрямо билась мысль, что, если вдруг она согласится, соберется в дорогу сейчас же, наплевав на всё.
Пока ждал возвращения Алиши, затопил печь. Ночи на севере холодные. Когда она вернется, наверняка замерзнет. Привычные дела, которые они делали вместе каждый вечер, всё больше усиливали его беспокойство.
Наконец дверь открылась, и девушка вошла в дом. Он тут же обнял её, с облегчением подумав, что маги не успели ничего с ней сделать. А для себя решил, что утром станет просить своего начальника о том, чтобы тот позволил ему лично охранять Алишу. Если тот откажет, обратится к Вадлену – одному из советников наместника начальник стражи отказать не сможет.
– Маги приехали, – тихо сказала девушка, отвечая объятием на его молчаливое приветствие.
– Я знаю, – Виен объяснил Алише свою осведомлённость, а та поделилась происходящим на встрече Совета Фаргира с магами.
Алиша была обеспокоена, и Виен был склонен верить её предчувствиям, хотя пока маги не сделали ничего, чтобы показать свою враждебность городу. Виен слишком долго был телохранителем принца. Слишком привык подозревать всех вокруг, над чем Альвиан неоднократно посмеивался. Потому маг, о котором сказала Алиша, и ему казался подозрительным. Пусть и создавалось впечатление, что тот выказывал по отношению к девушке лишь праздное любопытство.
– Если хочешь, можем уехать из города, – Виен не мог не предложить Алише избежать опасности. И конечно, она отказалась. Виен почувствовал одновременно и сожаление, и теплоту внутри – он не ошибался в выборе девушки. И она как будто стала ему еще дороже. Такая хрупкая на вид, но сильная внутри. Настоящий оборотень, достойная дочь своего отца. Обоих своих отцов, поправил себя Виен – и кровного, и приемного.
– Мы должны подумать о безопасности Фаргира, других оборотней и… – Алиша внезапно прервала свою пламенную речь. От Виена не укрылось, как она положила руку на свой живот и тут же отдернула её. Пусть вырастившая её женщина и была воспитанницей школы Азалии, сама Алиша далеко не всегда умела скрывать эмоции. И такие жесты часто выдавали то, о чем она едва успевала подумать. Жизнь во дворце и так научила его читать людей по жестам. И с Алишей он пробыл вместе достаточно, чтобы понимать несказанное. Хоть порой она не переставала удивлять его.
Сердце Виена сжалось в догадке. Но Алиша ничего не сказала, и он лишь снова обнял её – может, он ошибся.
– Я знал, что ты так скажешь, – Виен прикрыл глаза, желая, чтобы его объятия оградили Алишу от всех бед. Жаль, что желания так не работают.
– Тогда зачем предложил? – ворчливо спросила Алиша.
– Потому что переживаю за тебя. – Виен грустно улыбнулся. Он мечтал, что сможет защитить своих близких от опасностей. Но Альвиан был далеко, а враг Алиши силен на столько, что Виен против него почти бессилен. Но он не сдастся и сделает всё возможное, чтобы защитить свою жену.
Ночью Виену не спалось. Он лежал, обняв Алишу и прижав её к себе. Она давно спала, и Виен слушал её тихое дыхание. Мысли выстраивались в нехитрый план, что он станет делать дальше. Первым делом, конечно, решит вопрос с охраной Алиши. Нужно лишь подумать, к кому обратиться с этим вопросом. Может стоит сразу идти к Вадлену? Тот вроде очень переживает о дочери Первого Наместника и не так упрям, как Олан.
Потом отправит письмо Альвиану.
Раньше в императорском дворце у Виена были все средства для того, чтобы решить почти любую подобную проблему. Верная принцу стража, которой телохранитель свободно мог распоряжаться. Советы приближенных императору людей. Собственные знания и влияние. Это лишь могло показаться, что все вопросы даже там, во время отбора, они решали в узком кругу за чаем или вином. На самом деле это делали десятки подчиненных им людей. Сейчас же они с Алишей были вдвоем, наверное, против всего мира. Оставалось надеяться на то, что начальник городской стражи и Вадлен прислушаются к его мнению, выделив стражу для девушки. И что помощь от Альвиана успеет прийти вовремя.
Сейчас нужно придумывать что-то с теми средствами, что имеются. Поэтому он, конечно, поручит слежку за магами местным мальчишкам.
В первые дни сорванцы, желающие выслужиться перед воином из столичного дворца, много поведали Виену о городе. Тем более что тот за любую ценную информацию не жалел мелких монет. Тогда ничего подозрительного не было. Да и денег у него было побольше. Сейчас у него было пусть приличное жалование, но всё же уступавшее оплате работы телохранителя. И желаний, куда потратить полученное, стало больше. Однако безопасность Алиши была важнее. Может вообще всё решится быстро и опасности нет? Но лучше знать об этом наверняка.
Впервые за всю свою жизнь ему хотелось молить богов о том, чтоб они защитили его возлюбленную. Виен никогда прежде не обращался к ним. Он считал их равнодушными к жизням людей. Особенно после того, как потерял семью. В том и крылась причина того, что он всегда стремился стать сильнее, чтобы сделать то, чего не смогли боги – сберечь жизни близких. Только сейчас он осознал, что боги дали ему то, чего были лишены многие: безбедную жизнь во дворце, друга и любимую женщину. И он мог в одночасье растерять их дары, если не придумает, как защитить Алишу.
Утром он первым делом попросил о беседе начальника стражи. Как бы ни хотелось ему воспользоваться влиянием Вадлена, как одного из членов Совета, без предварительной договоренности с начальством действовать нельзя. Иначе вместо того, чтобы получить помощь, наживет себе новых врагов. Пусть к нему и относились с некоторым уважением, как к бывшему телохранителю принца, но он знал, к каким последствиям может привести самоволие воинов.
В этот час в гарнизоне, как обычно, царила суета. Распределялись и уточнялись обязанности на сегодняшний и последующие дни. Несмотря на то, что начальник стражи был человеком опытным и довольно строгим и воины гарнизона работали четко, случалось всякое – и болезни, и какие-то мелкие происшествия. Поэтому каждое утро гарнизон гудел, как растревоженный улей, решая эти мелкие задачи. Сейчас и вовсе требовалось усилить охрану города из-за прибывших накануне гостей. Город был мирным, но противостояние магов и оборотней длилось слишком долго, чтобы и те, и другие так просто могли бы доверять друг другу. Потому попасть к начальнику удалось не сразу.
– Я вынужден отказать тебе в этой просьбе, – ожидаемо ответил начальник стражи, исподлобья глядя на Виена. – Ты захочешь знать причины, и я скажу о них: оборотни достаточно сильны, поэтому даже наместник не имеет личного телохранителя. Но даже если опасность существует, то ты пришел поздно. По просьбе мага Армуна, руководящего делегацией магов, дочь Первого Наместника приставлена к нему как телохранитель на время нахождения наших гостей в городе.
***
– Что? – переспросила я, когда утром наместник Олан озвучил свою просьбу.
– Маг Армун попросил, чтобы ты сопровождала его, пока он находится в городе, – терпеливо повторил Олан. – У тебя успешный опыт телохранителя, тебя хорошо знают в городе. А маги боятся, что кто-то из особо впечатлительных оборотней не сдержит себя при виде их.
– А почему они вообще не поедут домой? – задала я закономерный вопрос. Кроме передачи артефакта дел в городе у магов не было. Так с чего вдруг они решили задержаться?
– Дипломатия, – Олан поморщился, произнося это слово. – Если маги покинут город слишком рано, наблюдающие за нами лорды решат, что между нами что-то произошло. И точно найдутся те, кто не упустит шанс использовать это против нас или магов. Маги должны побыть у нас несколько дней. И лишь потом уедут.
– Почему именно я? – спросила я, с сожалением подумав, что в Фаргире не достать тех благовоний, которые жгла старшая леди Эверсон и которые не переносят маги. Увы, оборотни их тоже не терпят. А так хотелось бы разжечь их по периметру города.
– Маг попросил, – коротко ответил Олан. – Поверь, мне это тоже не нравится.
– Но вы сами пустили их в город, – хмыкнула я.
– Ты же знаешь, почему. Я объяснял, и не раз. Это на пару дней. Можешь потом взять несколько выходных. К тому же у тебя скоро свадьба. Настоящая, а не то, что вы там выдумали. Используешь это время на подготовку.
Я мрачно смотрела на наместника. Как бы мне это не нравилось, подвести его я не хотела. Раз надо, значит придется потерпеть. Но почему маг захотел, чтобы сопровождала его именно я?
– Кто из них Армун? – задала я вопрос, поскольку не знала имен магов.
Олан вздохнул с облегчением, хоть я еще не согласилась
– Тот, с которым вы беседовали вечером, после собрания.
Я едва сдержала рык. Но почему он? Этот маг казался самым подозрительным и неприятным. И почему Олан согласился на такую просьбу мага? Однако наместник тут же пояснил, не дожидаясь вопросов:
– Он у них за главного. Не знаю точно, но вроде даже связан с Ковеном. Нам тоже не выгодно, если у него здесь возникнут проблемы. Присмотришь за ним. Покажешь город. Заодно выяснишь, не замыслил ли он чего.
Удивленно посмотрела на Олана:
– Поверили наконец, что маги не честны с нами?
– Я никогда не говорил, что полностью доверяю им. Но повторю: сейчас мы не в том положении, чтобы обойтись без их помощи и разрешения исследовать дар оборотней. Но если тебе так будет проще, считай, что ты права. Можешь дать волю своей подозрительности и отмечать всё, что тебе не понравится. И да, я доверяю тебе в этом.
Моё удивление было еще больше после этой речи наместника. Я-то думала он целиком и полностью на стороне магов.
– Как и когда мне сообщать о том, что мне покажется подозрительным?
Олан усмехнулся, видя, что на слежку за магом я согласилась с гораздо большим энтузиазмом.
– Когда посчитаешь нужным. Можешь, например, зайти как-нибудь на ужин в гости со своим будущим мужем. Все же мы с тобой достаточно близки, чтобы ты представила его, как подобает.
Мои губы сами растянулись в улыбке. Еще один намек на то, что за свою помощь я получу признание Оланом Виена? Но ладно, пусть будет так. К тому же в случае, если этот Армун как-то связан с Вилардом или замыслил что-то против оборотней, у нас появятся союзники. А встречаться в дружеской обстановке и правда проще.
С этой мыслью я вышла из кабинета наместника и в гораздо более хорошем настроении направилась к гостевому дому, чтобы встретиться с магом. После сказанного приступить к неприятной обязанности было проще.
