Текст книги "Дочь Первого Наместника (СИ)"
Автор книги: Стася Вертинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Глава 2. Дар оборотня
– Господин Онсур, чем обязаны? Что-то случилось с наследником Его Величества? – за спиной прозвучали слова наместника, но я словно слышала их сквозь вату.
Я больше не оборачивалась, пытаясь унять волнение. И с чего вдруг я так распереживалась из-за Виена?
– Я здесь по личным причинам. Хочу увидеть Фаргир своими глазами.
Тон Виена казался беспечным, а слова ранили. Я все же надеялась, что он проделал этот путь из-за меня.
– Наследник отправил своего телохранителя проверить, как живут оборотни? – конечно, в отличие от меня, Олан сразу понял причину, по которой друг Альвиана здесь.
А может принц снова заботливо приказал присмотреть за мной, раз уж я оказалась втянута в интриги магов? Хорошо, что он помнит об опасности. Жаль, что не прислал кого-нибудь другого.
– Может и так, – согласился Виен, и я утвердилась в своих подозрениях.
Мои спутники снова погнали лошадей, продолжая путь к северу, и я тоже подстегнула лошадь.
– Привет, – раздался рядом голос Виена.
От неожиданности я вздрогнула. Я думала, что он и дальше станет соблюдать установленную им самим дистанцию. Но он приветливо улыбался, от чего внутри всё снова сжалось.
– И тебе привет, – ответила я и отвернулась. Руки непроизвольно сжали поводья сильнее. Обида и злость взяли верх над другими эмоциями. Я больше не позволю ему играть со мной, давать надежду и отталкивать. Хватит с меня.
– Рад тебя видеть, – сказал Виен.
Хотелось съязвить или накричать на него, а лучше прогнать прочь, но я вспомнила уроки матери, успокоила себя медленным глубоким вдохом. И смогла ответить уже спокойно:
– Ты не бережешь лошадь. Так торопился в город оборотней?
– Хотел успеть закончить путь в твоей компании, – его слова заставили меня снова оглянуться на него. Так всё-таки его появление здесь не воля принца?
– До Фаргира осталась всего пара дней пути, – ответила, но лишь потому, что должна была что-то сказать.
– Но я всё-таки успел, – он улыбнулся мне, как и прежде, когда мы были близки. А я в смятении отвернулась и больше не поддерживала разговор.
На обед пришлось остановиться раньше, чем планировали. Уставшая больше других, лошадь Виена начала отставать, хоть телохранитель принца и подгонял её. Вадлен предложил сделать остановку. Я боялась, что оборотни станут проявлять недовольство незапланированной компании или вынужденной заминке, но ни один из них не проявил подобных эмоций. Пока лошади жевали траву на полянке, развели костер и поставили котелок, чтобы заварить чай. Демьян предложил поупражняться. Конечно, я не стала отказываться, хотя испытывала неловкость от того, что Виен наблюдал за нами. Пусть он знает о моем даре, и даже видел меня в волчьем облике, сейчас меня смущало его внимание.
– Не отвлекайся, – резко сказал Демьян, когда я пропустила его атаку. Следовало отпрыгнуть или сменить облик, но я вновь замешкалась.
– Извини. Давай еще раз.
– Ну ты что? – Демьян остановился, когда я снова так очевидно не использовала дар. – Я и сам ошибся, ты могла запросто победить меня. Не сдерживай волка. Тут нечего стесняться, – он бросил выразительный взгляд вбок, откуда за нами наблюдал Виен.
И я смутилась еще больше. Это так очевидно, что именно меня отвлекает?
– Прости, – пробормотала я. – Давай попробуем снова.
Я постаралась прогнать посторонние мысли и сосредоточиться на поединке. Снова вспомнила уроки матери. Они помогли мне даже сейчас, и уже через минуту я смогла полностью отдать свое внимание поединку.
Демьян сначала сражался осторожно, будто боялся, что я не смогу взять свои эмоции под контроль. Но вскоре наш поединок стал более ожесточенным. Получилось даже обмануть Демьяна и в образе волка переместиться ему за спину. Атаковать себя он не дал – уже через мгновение он обернулся ко мне, а частичная смена его облика застала меня врасплох. Но я выдержала атаку.
Менялись образы и приемы, но Демьян по-прежнему не уступал мне в мастерстве. Его волк был гораздо более послушен ему, чем мой. Я же, несмотря на холодную уверенность, порой колебалась, стоит ли использовать свой дар или обойтись навыками человека. В конце концов мой облик замерцал, как когда-то под действием проклятия. И это сбило Демьяна с толку. Мгновения его заминки хватило, чтобы я смогла повалить его и прижать лапами к земле.
Я отскочила в сторону и снова сменила облик, теперь – на человеческий.
– Как ты это сделала? – Демьян сел на земле, ничуть не смущенный своим поражением. Первым за всё это время.
– Это всё из-за проклятия, – я не стала скрывать правды. Всё-таки другим оборотням стоит знать о таком.
– Проклятия не действуют на оборотней, – недоверчиво хмыкнул Демьян.
– Наверное, некоторые действуют, – я пожала плечами.
– Если это так, то стоит обсудить это с наместником и Советом. Это серьезное заявление, – Демьян встал и сделал шаг ко мне.
Я отступила. Почему-то боялась, что Виен может подумать, будто моя сдержанность по отношению к нему связана с оборотнями. Особенно с Демьяном, с которым в последние дни я общалась чаще, чем с другими.
– Я могу ошибаться. Хотя Второй императорский Магистр подтвердил, что это может быть именно проклятие.
– Почему не сказала раньше?
– Потому что уже это уже давно прошло. Проклятие развеялось. А вы не очень-то интересовались моей прежней жизнью.
– Значит, стоит это исправить, – Демьян улыбнулся и снова поднял меч. – Еще раз?
– Нет. Я не хочу, – я все еще чувствовала взгляд Виена и снова испытывала неловкость.
– Тебе нужно чаще использовать свой дар, – напомнил Демьян. Но настаивать не стал.
Сидящие у костра оборотни окликнули нас, и я поспешила к ним, заканчивая разговор. Конечно, придется рассказать оборотням о том проклятии. Тем более, что об этом вспомнили. Лучше сказать о изобретении магов сразу наместнику или другим влиятельным оборотням на случай, если подобное когда-нибудь повторится.
– Впервые увидел, как оборотни используют свой дар в бою, – сказал Виен, когда я подошла к костру. – Могу сказать, это… впечатляет.
– Не обманывай, мы же сражались рядом в ту ночь, – напомнила я, присаживаясь на траву рядом с ним.
– Тогда я думал, что это иллюзия, вызванная тем странным зельем.
– Это зелье и есть то проклятие, о котором ты говорила? – Демьян вклинился в наш разговор и сел рядом со мной, с другой стороны от Виена.
– Да-а, – протянула я. – Оно пахло магией и полынью, как то проклятие, что превращает людей в чудовищ.
– Что в этот раз произошло с человеком? – спросил Демьян.
– Ничего, – ответила я.
– Проспал несколько часов, – добавил Виен.
– А что с тобой? – снова спросил Демьян.
Я обвела взглядом сидящих рядом оборотней. Они прислушивались к нашему разговору. И даже Вадлен, что-то обсуждающий недавно с Оланом оглянулся в нашу сторону.
– Несколько дней не смогла превращаться.
– То есть совсем лишилась дара? Стала обычным человеком? – уточнил один из людей.
– Нет, оказалась заперта в теле волка.
– И ты уверена, что эта работа магов? – присоединился к разговору Вадлен.
– Уверена. Чья же ещё?
– Второй Магистр подтвердил. И у нас есть основания полагать, что в произошедшем замешан и архимаг Вилард, – Виен подтвердил мои слова.
– Есть доказательства? – недоверчиво спросил наместник. – Если нет, то не стоит оговаривать архимага. Мы в кои-то веки живем с магами в мире. Не стоит портить его ложными обвинениями. Архимаг Вилард оказал нам поддержку и обещал помощь в поиске одаренных.
Кроме слов Эрика Эверсона и наших собственных умозаключений, доказательств у меня не было. И спорить я не стала. Виен осторожно взял мою ладонь и сжал. Я оглянулась на него, и он покачал головой. Знает что-то еще или не доверяет оборотням? Что ж, скажет мне все позже.
Вскоре все вернулись к своим делам. Демьян же, как и обещал, расспрашивал меня о жизни. Мне не очень хотелось разговаривать, и на вопросы я отвечала кратко, но честно. Может, если они будут знать о моей жизни больше, не станут считать, будто без них мне жилось слишком плохо. Я рассказывала о кузне отца и нашей тихой жизни в деревне.
– Но ты говорила, что воспитавшие тебя люди – беглая служанка и контрабандист, – напомнил Демьян. Я уже и забыла, что говорила об этом в императорском дворце наместнику Олану, когда оборотни решили забрать меня из столицы.
– Беглая служанка и контрабандист? – Виен чуть не подавился обедом. Да, и ему я и не рассказала о своих близких всё. – Разве не лекарь и кузнец?
– Одно другому не мешает, – ответила я, подтверждая сразу обе версии происходящего. – Так уж вышло.
– Зато теперь понятно, почему ты… такая, – усмехнулся Виен.
– Какая? – я повернулась к нему, но Виен не ответил. Лишь широко улыбнулся. Как и прежде, выводит меня из себя. Я фыркнула. Ну почему он не может быть нормальным?
***
Вскоре продолжили путь. До Фаргира оставалось всего пара дней пути. Здесь мы уже не заезжали в попутные села – местные жители давно привыкли в соседству одарённых и в случае необходимости сразу обращались за помощью к оборотням. Те не отказывали. Потому всюду был порядок, а в постоялых домах хозяевам севера оказывали должный приём.
Наша процессия растянулась по дороге. Близость города волновала оборотней и давала чувство безопасности. Едущие впереди иногда останавливались, чтобы подождать отстающих, а потом снова оставляли их далеко позади.
Лошадь Виена двигалась сейчас рядом с моей на некотором расстоянии от других. Впервые с того момента, как он догнал нас, мы были вдвоем. Я всё еще не знала, как и о чём могу говорить с ним, потому неловко молчала и поглядывала в его сторону. И часто ловила на себе его взгляд. Но как мне себя вести с ним. Как с другом? Или вновь ждать большего? Имеет ли для него хоть какую-то ценность то, что происходило между нами? Или разрыв со мной – его окончательное решение?
– Ты же раньше сражалась только в облике человека? – прервал мои мысли Виен. Его волновало совсем другое.
– Да, я всегда скрывала свой дар, – я ответила не сразу, но все же решила не отмалчиваться. Будет странно, если я стану его игнорировать, даже если я совсем не понимаю, что он сейчас от меня хочет. – Большинство людей оборотней не любят и боятся. Узнай кто об этом, меня и в город бы не пустили, не то что в поместье лорда.
– И всё-таки ты могла бы найти любое занятие по душе, даже не раскрывая себя. Я слышал, что оборотни не только хороши в сражениях. Они лучшие травники, чем маги. Отличные следопыты.
– Но мне нравится именно то, что я делаю. И мои отец и мать учили меня тому, что знали и умели сами.
– В Фаргире среди оборотней ты сможешь научишься и другим вещам. Я смотрю, ты уже подружилась с ними? – Виен оглянулся ко мне.
– Наверное. Но я… – я перевела взгляд на гриву лошади. И почему я смущаюсь, разговаривая с ним о наших попутчиках? Решила сменить тему и тихо сказала: – Вообще сначала я хотела сбежать от них где-нибудь в дороге.
– Но не сбежала.
– Решила перед побегом посмотреть на город.
Виен резко вздохнул и вдруг сказал:
– Я думаю нам нужно поговорить.
– Об оборотнях? – уточнила я. Ведь именно о них мы сейчас и говорили.
– О нас, – уточнил Виен.
– О нас, – эхом повторила я. В душе снова всколыхнулась обида, которую я всё это время старательно прятала глубже. И я улыбнулась, чтобы не выдать её. Но чувствовала, что улыбка вышла слишком наигранной. – Ты же сам отказался от нас ради своего долга.
– Потому что не мог поступить иначе в тот момент.
– Ты мне был нужен тогда, как никогда прежде. У меня забрали всё, что казалось мне дорогим, – я не хотела высказывать ему своих обид, но слова будто сами вырывались изнутри. – Меня никто не спрашивал, какой жизни я хочу. Но я была готова отказаться от навязанного мне долга вопреки всему. А в итоге осталась совсем одна. Я надеялась, что ты придумаешь хоть что-нибудь, чтобы я смогла остаться. Но ты…
Горло неприятно сжало, а к глазам подступили слезы. Я замолчала.
– Извини, – тихо сказал Виен. – Я и правда не мог тогда по-другому. Моим долгом было оберегать Альвиана. А я чуть не потерял его, потому что полюбил тебя.
– И что изменилось сейчас? – спросила я, когда удалось, наконец, немного успокоиться.
– Альвиан освободил меня. Снял браслет и велел следовать за тобой.
– Ты здесь, потому что принц снова так приказал?
– Принц так приказал, потому что я готов был забыть о себе, о тебе, о нас из-за долга перед ним, – резко ответил Виен. – Не так просто научиться думать не только о его безопасности, когда мы столько лет были вместе.
Я вспомнила о своих недавних размышлениях о браслете Виена. И спросила:
– Когда ты получил свой браслет?
– Мне было двенадцать.
– Но ты же тогда был совсем ребенком? – выходит, его привязали магией еще с детства. Не удивительно, что он не мог думать ни о чём, кроме служения Альвиану. – Но ты же не мог быть его телохранителем с детства.
– Сначала я должен был только следовать правилам дворца и не позволять Альвиану нарушать их. А телохранителем я стал намного позже.
– Прости, – пришла моя очередь извиняться. – Я не знала этого. Наверное, это очень сложно перестать думать об этом после стольких лет.
– Я всё еще чувствую, как мне не хватает этого проклятого артефакта, – Виен вытянул перед собой руку, где когда-то был надет браслет подчинения. Я и не заметила сразу, что его нет, считая, что браслет спрятан под рукавом. – Не могу привыкнуть к тому, что не знаю о происходящем с Альвианом.
– Виен, – я протянула руку и коснулась его плеча. Я понимала его беспокойство, ведь сама переживала о Мелании. Но его чувства должны быть в сотню раз сильнее, чем мои. – С ним все будет хорошо.
Он перехватил мою руку и сжал пальцы.
– И у нас всё тоже будет хорошо, – он улыбнулся.
Я высвободила руку и вернулась к созерцанию лошадиной гривы. Мне бы радоваться, что всё разрешилось, но обида не прошла. И она была так велика, что затмевала здравый смысл. Сейчас я была рада, узнав, что всё произошло именно так, как я и ждала: Виен пришел ко мне и здесь только из-за меня. Но одновременно с этим мне хотелось кричать на него, обозвать теми словами, которыми ругался мой отец и запрещала произносить мать, прогнать его прочь. А может даже попросить Демьяна, который сейчас был впереди и с беспокойством оглядывался, заметив, что мы отстали, побить Виена и заставить бывшего телохранителя принца почувствовать всю ту боль, что чувствовала я все те дни во дворце. Разве это может сравниться с навязанной магией силой привычки? Ведь он мог просто объяснить мне всё сразу…
Я умела справляться с эмоциями. Потому слова, о которых я могла в последствии пожалеть, не были произнесены. Вернув лицу непроницаемую маску, на которой не отражалось ни тени испытываемого душевного смятения, я спокойно произнесла:
– Дай мне время подумать.
– Хорошо, – мрачно ответил Виен после непродолжительного молчания.
На следующий день выехали рано. Чем ближе мы были к Фаргиру, тем больше оживление было среди оборотней. Вадлен сказал, что назавтра к вечеру мы будем на месте.
На стоянках Виен присоединился к нашим разминкам и сражениям. Конечно, в противники на поединке он выбирал кого-то из оборотней Фаргира. Я даже спросила его, почему он никогда прежде и сейчас не соглашался на поединки со мной, кроме одного единственного раза – тогда на отборе.
– Не хочу быть с тобой по разные стороны, даже если это всего лишь разминка, – просто ответил он. Правда или всего лишь решил сказать мне приятное? Но его слова меня снова смутили.
И всё-таки даже просто наблюдать за ним мне было интересно. За тем, как двигается бывший телохранитель принца, казалось, можно смотреть вечно. Широкие точные взмахи меча, уверенные движения рук, тело, которое, казалось, двигается быстрее, чем его мысли. Я видела, что оборотни были ловчее и сильнее, чем даже такой человек, как Виен. Но он легко освоился с новым для него противником. И если сначала он почти сразу проигрывал, особенно когда оборотни меняли неожиданно облик, то потом держался против них довольно долго.
Только любоваться поединками Виена и оборотней мне не дали. Демьян напомнил о том, что и мне не стоит забывать о тренировках.
– Конечно, лучше, если девушка печёт пироги и ждет мужа с ратных подвигов, но раз уж ты выбрала этот путь, то соответствуй, – засмеялся он.
Я была в этом с ним согласна. Поэтому, как и прежде, не упускала возможности заниматься самой.
– Когда вернемся в Фаргир, вы точно станете сильнее других его защитников, – ухмылялся Вадлен, глядя на наши занятия.
Виен так же, как и я недавно, наблюдал за мной во время поединка с Демьяном. И подсказывал, если я ошибалась. Один раз мне удалось выбить меч из рук оборотня, не прибегая к каким-либо нечестным уловкам, как это бывало раньше. Я даже засмеялась, радуясь победе. Эта была последняя стоянка перед тем, как мы остановимся на ночь в одном из поселков перед самым городом оборотней. Потому меня особенно радовало такое завершение дня.
– Может советчик и сам хочет сразиться с сильным противником? – Демьян явно разозлился. Хотя с чего бы? Пусть и с трудом, но мне и прежде иногда удавалось одолеть его.
Виен кивнул, вставая напротив Демьяна. На его лице не было и тени сомнения, хотя он проигрывал и более слабым оборотням.
Я бы назвала их поединок красивым, если бы у меня не сложилось впечатления, что они будто не жалели друг друга. Они сражались на столько яростно, будто от победы зависели их жизни. Когда они наконец разошлись, то оба имели весьма потрепанный вид. Ни одна тренировка не обходится без ушибов и синяков. Порванная одежда – обычное дело. А иногда случаются и раны. Сейчас же, когда Демьян все же выбил меч из руки Виена, оба тяжело дышали. Рубашка на груди оборотня была рассечена острием меча Виена, а рукав телохранителя изодран когтями волка.
Мужчины некоторое время сверлили друг друга взглядами, будто поединок между ними все еще продолжался. Демьян хмыкнул и молча ушёл к костру. Виен, накинув сброшенную перед поединком куртку, так же вернулся к месту стоянки.
Мне показалось, будто я чего-то не знаю об их взаимоотношениях. Они уже давно знакомы и недолюбливают друг друга?
Глава 3. Выбор девушки
– Дай мне время подумать, – ответ Алиши был словно удар.
Виен прикрыл глаза и постарался успокоиться. Казалось, что после столь откровенного разговора она должна была всё понять. Но неужели он разочаровал её так сильно? Ведь Виен всё рассказал ей, и надеялся, что она простит его. Гордость не даёт ей вновь принять его чувства? А может, успела в пути сблизиться с этим оборотнем? Виен видел, как много гости из Фаргира общаются с Алишей. А во взгляде Демьяна, который порой пересекались со взглядом Виена, читался неприкрытый вызов. Значит ли это, что у него вновь появился соперник?
– Хорошо, – выдавил он из себя.
Конечно, он сам виноват, что не попытался договориться с Альвианом раньше, пока не стало слишком поздно, и перед Виеном не встал выбор: остаться с Алишей или быть верным долгу. Но всё же прошло не так много времени после того, как Алиша покинула с оборотнями дворец императора. Неужели он ошибался в ней, и столько в её чувствах успело измениться за эти дни?
Решение попробовать сразиться с оборотнями было внезапным. Он надеялся таким образом сбросить напряжение и злость и удовлетворить собственное любопытство – способен ли он противостоять одаренным? И конечно, надеялся показать Алише, что достаточно силен, чтобы быть лучше новых её друзей.
Считалось, что оборотни почти так же опасны, как и маги. Он никогда прежде не сталкивался ни с теми, ни с другими в бою. Это был интересный опыт. Но он не ожидал, что против людей с даром оборотничества будет так сложно, хотя однажды сошелся в поединке с Алишей. Но тогда она сражалась почти, как человек, не являя дара, и он смог победить её.
Она и сейчас спросила, почему он сражается исключительно с другими оборотнями, но не занимается с ней. Ответ был прост: сейчас он бы уступил ей, даже если бы она почти не сопротивлялась. Он не стал бы выкладываться полностью, как в тот день, лишь бы увидеть её довольную от победы улыбку. Это было бы неправильно. Им обоим нужно стать сильнее. Тем более, что оборотни не особо верят в исходящую от магов опасность. Значит надеяться нужно лишь на себя.
– Не хочу быть с тобой по разные стороны, даже если это всего лишь тренировка, – ответил он девушке вместо всего того, что думал. И это тоже было правдой. Уж лучше он укажет ей на ошибки, видимые лишь со стороны. И уже вскоре представился шанс воспользоваться этим.
Виен мог только догадываться об уровнях сил своих противников. И, судя по всему, сравнении с другими оборотнями они не были слишком сильны. Уж точно их дар уступал силе дара Алиши или того же Демьяна. Это было едва заметно, но он давно привык подмечать такие почти невидимые детали. Что для глаза человека секунда заминки при обращении? Как отличить силу страха, вызванного эманациями дара оборотня от собственных инстинктов и опасений? За сменой облика Виен сейчас наблюдал сам, а о влиянии дара магов и оборотней на разум человека когда-то рассказал Второй Магистр. Да и то, что Демьян и Алиша упражнялись отдельно от остальных, как сильнейшие из присутствующих, говорило о многом.
Конечно, его душила ревность. То внимание, которое уделял Демьян девушке, не было слишком настойчивым. В конце концов, Алиша была дочерью основания Фаргира, оборотням сложно было не относиться к ней по-особенному. Но Виен не мог отогнать навязчивой мысли о том, что не он один претендует на место в сердце девушки. Поэтому он с особым удовольствием подсказывал Алише, как победить оборотня. У неё получилось. Её веселый смех приятно согрел сердце. А он сам почувствовал удовлетворение, будто победа над оборотнем была его заслугой.
К сожалению, Демьян к своему поражению отнёсся не так легко, как когда-то в такой же ситуации Альвиан. Тем более, что о его причине догадался сразу.
– Может советчик и сам хочет сразиться с сильным противником?
И Виен принял брошенный ему вызов.
Пожалуй, если бы он не провел перед этим несколько поединков с другими оборотнями, Виен проиграл бы сразу, и минуты бы не выстояв против Демьяна. Демьян был сильнее других оборотней. Быстрее в скорости обращения, ловчее, а аура оборотня ощутимо подавляла волю. Но Виен знал, чего ждать, поэтому держался уверено.
Ритм боя ускорялся так, что в какой-то момент Виен перестал чувствовать свое тело – оно было на пределе его возможностей. Пусть они не пытались убить друг друга – хотя что скрывать, в глубине души Виену хотелось проучить этого оборотня – острые лезвия мечей оставляли на их телах редкие болезненные следы. Увлекшись боем, Виен рассек рубаху на груди противника и, вероятно, даже задел его самого. Но и Виен пропустил удар когтями волка, поверив обманному выпаду. И все же человеческому телу не хватило скорости и силы сопротивляться одаренному. Меч Виена вылетел из рук и упал в траву. Поединок был закончен.
Они еще некоторое время смотрели друг на друга, приходя в себя после напряженного боя. Поражение не было обидным – сражаться против оборотня едва ли проще, чем против мага. А последних одолеть в одиночку обычному человеку считалось почти невозможным. Но всё же во взгляде Демьяна он прочел превосходство.
Виен знал, что Алиша наблюдает за ними. От того ожидаемое поражение разозлило его больше, чем он предполагал. А ухмылка Демьяна, с которой тот покинул поляну, и вовсе выбила его из колеи. Здесь, среди оборотней, Виен не был лучшим, и, возможно, никогда не станет таким.
Он вернулся к костру. Значит ли всё это, что его подозрения верны, и оборотень тоже претендует на сердце девушки? Не потому ли она решила «подумать» об их с Виеном отношениях? Он не смотрел на Алишу, боясь не только выдать свои сомнения, но и найти в её взгляде жалость или сочувствие. Или, что еще хуже, поймать её взгляд, направленный на соперника.
Пусть его поражение в поединке было единственным возможным вариантом, он чувствовал себя паршиво. Слишком привык считать себя лучше других? Что ж, будет ему урок.
Вскоре продолжили путь. Рассеченная когтями оборотня кожа на плече саднила, но Виен не подавал вида, что его это беспокоит. Признать свою слабость сейчас? Ну уж нет! Время от времени он косился на Демьяна. Утешала мысль, что и оборотню от него досталось.
На ночь остановились на постоялом дворе в одном из селений, через которое проходил северный тракт. Виен не видел разницы между ним и несколькими из тех, что они проехали ранее. Однако оборотни настаивали на том, что остановиться нужно именно здесь. Прибыли они поздно, уже давно стемнело. Не дожидаясь ужина, Виен поднялся в свою комнату. Своё проживание он оплачивал отдельно от оборотней, потому позволил себе взять небольшую комнату на себя одного, тогда как его спутники селились по два-три человека. Кроме Алиши, ведь она была единственной девушкой в их компании и тоже жила отдельно.
Хотелось поскорее стереть с себя пыль и кровь и наконец осмотреть след волчьих когтей. К вечеру боль усилилась, стоило поспешить с обработкой раны.
Едва он скинул куртку и начал расстегивать рубашку, в дверь тихонько постучали. Он не ждал гостей, но все же подошел к двери, на ходу снова застегивая пуговицы. Он резко распахнул дверь, ожидая увидеть одну из служанок двора – наверное, принесла воды или предложит спуститься на ужин к остальным. Он уже был готов прогнать позднего гостя, но резкие слова замерли на губах. На пороге стояла Алиша. Свет единственной свечи едва освещал её, но ярко отражался в глазах.
– Я зайду? – спросила она. Виен замер лишь на миг, но тут же отступил, приглашая девушку войти внутрь.
В руках она держала сверток, который сразу положила на тумбу возле кровати, а после повернулась к нему. Её руки потянулись к пуговицам на его рубашке, и она стала расстегивать их.
– Я так тебе нравлюсь, что тебе не терпится увидеть меня без одежды? – Виен не сдержал улыбки. Мысль о том, что он пришла к нему, сводила с ума. Чувства казались острее после дневных переживаний и пробудившейся ревности. Движения пальцев девушки, расстегивающих пуговицы, будили не самые пристойные желания. Хотелось схватить её и не отпускать ни сегодня, ни вообще когда-либо.
– Без рубашки я тебя уже видела, и не раз, – напомнила Алиша. – Вы с Демьяном слишком увлеклись поединком. Я видела, что он ранил тебя. Снимай, – сказала она, когда расстегнула последнюю пуговицу.
Близость Алиши и распахнутая одежда на нём горячили кровь. Она играет с ним или слишком наивна чтобы не понимать, что он сейчас чувствует? Руки подрагивали, но он стянул с себя рубашку и отбросил в сторону. Что дальше?
– Сядь, – она легонько подтолкнула его к кровати и потянулась к принесенному свертку. Виен сглотнул и послушно сел.
В свертке оказались чистые бинты и склянка с мазью. Алиша взяла стоящий в углу тазик с водой и потянулась к нему. Обтерла мокрым полотенцем подтеки крови. От касаний её пальцев к коже по телу пробегал жаркий огонь. Сдерживать свои тело и чувства казалось невозможным. Он прикрыл глаза, отгоняя желание. Он не должен даже мечтать об этом. Не сейчас, когда она ещё не простила его.
Закончив с обтиранием, девушка взяла в руки склянку с заживляющей мазью и стала наносить её пальцами, не пропуская ни единой царапинки. Виен сжал кулаки, стараясь не думать о её прикосновениях и близости.
– Щиплет? – Алиша заметила его напряжение и отстранилась.
Виен поднял на неё взгляд. Теплый свет огонька очерчивал контуры её лица. Но оно казалось скорее растерянным, чем довольным. Разве так выглядят соблазнительницы? Значит, она и правда не понимает.
– Нет, – тихо ответил он.
Не говорить же ей, что от желания обладать ею здесь и сейчас он даже боли не чувствует.
– Потерпи. Осталось совсем немного.
Алиша села рядом, поджав под себя ногу, и аккуратно прикоснулась к оцарапанному плечу. Рану ощутимо защипало, но это немного привело Виена в чувство.
– Это же было задумано, как развлечение в пути, – покачала головой Алиша. – Не нужно было так серьезно относиться к этому поединку.
– Хотелось испытать себя на прочность, – усмехнулся Виен. Он не признается, что им самим, да и противником тоже, двигали в тот момент ревность и желание покрасоваться перед девушкой. Но все же, когда Алиша перебинтовала его руку и отстранилась, сказал:
– Ты нравишься Демьяну.
– И что? – резко ответила Алиша. – Ревнуешь?
– Возможно.
– Я не влюблена, если тебя это беспокоит. Я же говорила уже, что не испытываю к этим оборотням теплых чувств.
– А я? Нравлюсь тебе?
– Ты и сам это знаешь.
– Но ты до сих пор не дала мне ответа.
Алиша смотрела на него и молчала. Поэтому Виен снова заговорил сам.
– Я не прошу у тебя обещаний вечной любви. Лишь хочу, чтобы ты дала шанс и себе, и мне, начать всё заново. Между нами не было лжи или предательства. Так сложились обстоятельства. Я знаю, что ты обижена, но не отталкивай меня. Просто скажи, что я проделал этот путь не зря.
Алиша отвернулась и сложила ладони в замок, как это делали служанки. Наверное, это её успокаивало. Она поджала губы и чуть сузила глаза, глядя перед собой. Виен ждал ответа, больше не говоря ни слова. Наконец она повернулась к нему и сказала:
– Виен Онсур, если ты еще раз оттолкнешь меня, клянусь, я перегрызу тебе глотку.
Виен улыбнулся, протянул руки к девушке и прижал её к себе. Она обвила его талию и уткнулась носом в обнаженное плечо.
– Это будет слишком легкая смерть, если я посмею от тебя отказаться.
***
Что Демьян, что Виен – оба тщательно скрывали, что ранены. Я замечала, как морщится едущий рядом со мной Виен, шевеля рукой, оцарапанной когтями волка. И как Демьян нет-нет, да прикоснется рукой к оставленному кончиком меча порезу на груди. Вряд ли полученные во время тренировки раны слишком серьезны, но и оставлять их без внимания не стоило. Однако оба мужчины даже не подали вида, что им нужна остановка или помощь, и мы продолжали путь.
Оборотни решили не останавливаться в ближнем и более удобном для отдыха селе и добраться уже поздно ночью, но до того места, где планировали переночевать заранее. Я не столько устала, чтобы желать поскорее отдохнуть, но переживала за спутников.
– Это же из-за тебя они так подрались, – сказал Вадлен, протягивая мне сверток с бинтами, когда мы наконец остановились на постоялом дворе, а оба мужчины скрылись в своих комнатах. Я не просила Вадлена об этом, он подошёл ко мне сам.
– С чего бы? – фыркнула я. С Демьяном мы были едва знакомы, хоть и общались много во время пути. А Виен не казался прежде столь безрассудным, чтобы ввязываться в сомнительные драки. – Увлеклись поединком – всё-таки оба сильные воины. Разве нет?
– Дураку понятен взгляд, которым смотрит на тебя телохранитель наследника. Если он здесь не из-за тебя, то какова причина? Уж точно не наблюдение за Фаргиром, как считает Олан, – усмехнулся Вадлен. – И Демьян увлекся тобой. Особенно после того, как ты сама стала приглашать его на поединки.
