Текст книги "Леди горничная принца-дракона (СИ)"

Автор книги: Стася Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2. Принц и горничная. Часть 1

Четыре недели назад

– Её состояние стабильно, синьора Карлини. Беспокоиться не о чем, – заявил доктор.

Человек средних лет, с бородой и чуть закрученными кончиками усов – такая причёска вошла в моду у мужчин несколько недель назад после какой-то статьи в журнале мод о том, что якобы привлекает женщин.

Он задумчиво покрутил в пальцах кончик уса, сверяясь с историей болезни мамы.

– Она очнётся? – осторожно спросила я, лелея хрупкую надежду.

– Не в ближайшее время. Но если не прерывать лечение… через полгода, возможно год, ваша матушка придёт в себя, – добродушно улыбнулся доктор.

Маму привезли в больницу в очень тяжёлом состоянии. Но тогда у меня не было денег, и лечить её нужными лекарствами отказывались. Ставили только бесполезные капельницы с раствором зелий, которые просто не давали ей умереть. Неудивительно, что после такого «лечения» она впала в кому.

Сейчас я могу позволить себе дорогое лечение. Только вот я проморгала тот момент, когда его нужно было начинать, чтобы не допустить обострения. Перевод в это отделение, оплата сиделки – всё обошлось в круглую сумму. А ещё лекарства, оборудование, настоящие камни магической руды, а не та пыль, которую мама покупала на последние деньги, чтобы продержаться ещё пару лет.

Я была рада, что всё это ей помогло. Что мои усилия не прошли даром. И моя работа в доме Сальваторе окупается сполна.

После трёх лет тяжёлой комы, вызванной всплеском большого количества маны, которую пыль от магической руды не смогла сдержать, новость, что она скоро очнётся, выбила почву из-под ног. Я готова была расцеловать доктора от счастья. Да что доктора – каждого сотрудника и пациента этой больницы. Но удержала себя с большим трудом. Только крепко обняла его. Доктор замер, явно не ожидая от меня ничего подобного.

– Синьора… – промямлил он вдруг скованно. – Не стоит. Это обычное дело.

– Это самые лучшие новости за последние месяцы, – призналась я. – Спасибо вам. Что-то ещё нужно? Только скажите.

– Понадобится зелье, – тут же нашёлся он. – Я напишу рецепт. Некоторые препараты больше не нужны. Это зелье будет немного слабее, но снизит нагрузку на сердце.

– Да, конечно, – закивала я.

Доктор выписал рецепт и передал мне бумажку. Я даже не стала вчитываться. Почерк у него был отвратительный. Удивительно, как продавцы зелий вообще разбираются в этих каракулях.

Он попрощался и покинул палату. Я осталась одна. Наедине со спящей мамой. Поставила перед её кроватью стул и крепко сжала её руку.

– Мамочка, – прошептала я, поправив одеяло. – Ты скоро поправишься. Слышала, что сказал доктор? Ты проснёшься, и мы уедем. Куда захочешь. На берег моря, например. Помнишь, ты хотела жить в домике у самого моря? Встречать рассветы босиком на пляже. Я откладываю потихоньку. У нас будет свой маленький домик. И больше не нужно возвращаться в трущобы…

Я замолчала, услышав шорох ткани со стороны двери, и резко обернулась, встречаясь взглядом с тёмно-карими, почти чёрными глазами, над которыми нависали густые седые брови.

– Ох, прости, – виновато проговорил мужчина.

На вид ему было больше пятидесяти. На среднем пальце правой руки красовался золотой перстень с довольно крупным камнем магической руды. Чёрный костюм сидел идеально. На плечах, словно декоративное украшение, лежал плащ благородного синего оттенка. Мужчина опирался на трость с набалдашником в виде кошачьей головы.

– Не хотел тебя пугать. Просто услышал, как ты говорила про домик на берегу моря, – дружелюбно заметил он. – В детстве я тоже мечтал о таком.

Я окинула его скептическим взглядом. Мужчина рассмеялся и, не спрашивая разрешения, прошёл в палату.

– Да, понимаю. От богатого старика услышать о бедном детстве вызывает либо снисходительную улыбку, либо такой же недоверчивый взгляд, как у тебя. Но поверь, я тоже поднялся с самых низов.

– Я не хотела вас оскорбить, – произнесла я виновато.

– Ничего-ничего, дитя. Твоя мама?

Я кивнула.

– Нелегко тебе приходится. Дорогое лечение, сроки варьируются так, что начинаешь сомневаться – точно ли врачи её лечат, а не держат, чтобы выкачать побольше денег. – Он подошёл к краю кровати, набалдашником трости поддел висящую в кармашке историю болезни. – Синьорина Карлини.

– Говорите так, словно сами через это проходили, – заметила я.

– Не совсем, – качнул он головой. – Моя бабушка умерла, когда мне было семь. Врачи кормили нас обещаниями, пока не закончились семейные сбережения.

– Мне жаль.

– Старая история, – отмахнулся мужчина. – У вас всё наладится.

Я активно закивала, переполненная радостью и гордостью.

– Да, доктор сказал, она очнётся через полгода-год. Но точно очнётся.

– Это отличная новость, синьорина, – всплеснул он руками и улыбнулся, искренне разделяя мою радость.

– Дон… дон Моретти, вот вы где!

В палату буквально ворвался симпатичный юноша – на лице словно кто-то рассыпал рыжие веснушки. Запыхавшись, он опёрся на дверной косяк и согнулся пополам.

– Я вас обыскался, дон Моретти. Карета ждёт у входа. Нам давно пора было выехать, – отдышавшись, оповестил парень.

Мои глаза расширились от удивления. Не просто какой-то странный старый богач. Сам дон Альберто Моретти стоял передо мной. Один из самых уважаемых людей Астора – глава крупного торгового консорциума, главный благотворитель больниц и детских домов, один из основателей новой аристократии Двадцати Домов.

Дон Моретти, заметив мою реакцию, заговорщически приложил палец к губам.

– Лука, неужели обязательно так кричать? – недовольно проворчал он на своего помощника. – Здесь же люди лечатся. Им нужен покой.

– Некогда, некогда, дон Моретти. Идёмте скорее. Вы сами назначали это собрание!

– Помню я, помню, – ворчливо отмахнулся мужчина, полез в карман и протянул мне золотую монету. – Держи, синьорина Карлини. Если станет совсем худо – обратись ко мне. Люди должны помогать друг другу.

Он подмигнул мне по-старчески озорно и направился к выходу.

Я сжала монету в кулаке, всё ещё не находя слов, и смотрела, как они уходят. Этот Лука даже не обратил на меня внимания и не извинился за своё поведение.

Я глянула на монету, как только они скрылись в коридоре. На одной стороне был изображён остров «Древних Истуканов», а на второй – просто крестик, как на пиратских картах.

Опасливо спрятала монетку в карман. И просидела ещё несколько минут, глядя в окно и пытаясь осмыслить эту внезапную встречу.

***

Наши дни

Я поставила поднос со свежевыжатым соком на столик рядом с шезлонгами. Дамиан и правда решил остаться на эту ночь на острове. «Проверить виллу», как он сказал. Своих офицеров он отправил на корабль. Остались только я и его верный помощник – старший лейтенант Бочелли.

Бочелли как раз разбирался со всей документацией и опрашивал гражданских сотрудников, пока принц охлаждался в бассейне, который я специально остудила до минимальной температуры. Вода была уже ледяной для обычного человека, но ещё не покрылась льдом.

– Дорогая Селена, не хочешь искупаться со мной? – Дамиан подплыл к бортику, опёрся на него руками и вытащил себя из воды по пояс.

– Спасибо, но я откажусь, – ответила я вежливо. – Вода приемлема для вас. Но я всё ещё наполовину человек.

– Я тебя согрею, – довольно промурлыкал он.

Я окинула его уничижительным взглядом, жалея, что не могу швырнуть в него кувшин с соком. О, это наверняка расценили бы как покушение. Хотя, думаю, Бочелли меня бы понял и не осудил. А возможно, даже помог бы спрятать труп.

– Если вы закончили, лорд Дамиан, лейтенант Бочелли ждёт вас на втором этаже, – отчеканила я и пошла прочь, подальше от бассейна.

Чтобы этот невыносимый дракон не придумал ничего ещё более провокационного. Однако далеко уйти я не успела. Услышала плеск воды и топот босых ног по кафелю. Дамиану даже полотенце не понадобилось – вода просто испарялась от естественного жара его тела. Он догнал меня и легко подхватил на руки.

– Что вы делаете?! – возмущённо вскрикнула я. – Поставьте меня обратно!

Дамиан и слушать меня не желал. Он подошёл к шезлонгу и опустился в него вместе со мной. С довольным выдохом откинулся на спинку и прижал мою голову к своей груди. Я замерла, слушая, как бьётся его сердце. Размеренно, почти лениво. В отличие от моего – которое готово было выпрыгнуть из грудной клетки, лишь бы не участвовать во всём этом.

– Посмотри, какие красивые здесь звёзды, – проговорил Дамиан тихо. – Мы будто в другом измерении.

– Вам всё равно придётся работать, – буркнула я.

Дамиан рассмеялся. По его груди прошла мягкая приятная вибрация.

– Завтра, – тихо ответил он. – Сейчас я хочу насладиться моментом с тобой.

Его тело уже не было обжигающе горячим. На контрасте с прохладным ветерком, дувшим с моря, оно казалось просто тёплым. Я бы даже сказала – согревающим.

Я действительно пригрелась на его груди. Прикрыла глаза. Усталость за эти дни накатила тяжёлой волной. За все беспокойные ночи в каюте, дверь которой почти не закрывалась. За шум волн. За постоянную качку. Я не привыкла к такому. И благословила Святого Файроха, едва ступив на твёрдую землю.

Глава 2. Принц и горничная. Часть 2

Мы спустились в трюм, где висел тяжёлый животный запах. В отличие от охраны виллы и её сотрудников, Дамиан из чистого драконьего упрямства упрятал Фабио и Энцо в отсек с животными, приказав не убирать навоз, пока они там.

Мы всё ещё стояли на якоре возле острова «Redentore». Решали, что делать с клетками, полными драконов. Загрузить всех на корабль было нереально. А выпустить в дикую природу прямо на острове – невозможно: для некоторых требовались специальные условия, иначе они бы здесь не выжили. Пока Дамиан и лейтенант Бочелли склонялись к тому, чтобы оставить персонал на острове – пусть продолжают следить за драконами, пока не прибудет корабль, способный вместить всех или хотя бы половину.

Судя по документам, Фабио был лишь верхушкой айсберга. За ним стояли более влиятельные персоны, о которых мы ничего не знали. Здесь была не просто сеть по незаконному разведению диких драконов и изучению их маны. Здесь шла их прямая торговля – на еду и развлечения.

Фабио спокойно восседал рядом с жующей сено коровой. Та не обращала на него никакого внимания, виляя хвостом и отгоняя мух. Энцо же весь измазался в грязи, пытаясь освободиться. Но оковы – в отличие от галстука, которым он связал меня, – были под воздействием заклинания. Потоком маны их просто так не разорвать.

– Как вы здесь устроились? – театрально-дружелюбно улыбнулся Дамиан.

Я остановилась позади него с толстой папкой в руках – там были собраны ценные бумаги, подписанные рукой одного из покупателей.

– Драконье чувство юмора не знает границ, уважаемый лорд Сальваторе, – учтиво проговорил Фабио.

Энцо промолчал. Хотя я слышала, как скрипят его зубы.

– Почему бы нам не сесть за стол переговоров в более благоприятном месте? Мы ведь цивилизованные… – он запнулся, подбирая подходящее слово, но так ничего и не нашёл. – Уверен, у вас куча вопросов. Я готов сотрудничать.

– По вашему другу так и не скажешь, – заметил Дамиан.

– Не обращайте на него внимания, лорд Сальваторе. Энцо просто не выспался. Понимаете, условия оставляют желать лучшего…

Дамиан покачал головой с не менее театральным сочувствием, забрал у меня папку и пробежал глазами по первым документам.

– Тогда не будем терять ни минуты, господа. Синьор Энцо сможет отдохнуть, когда мы закончим.

На лице Фабио застыло непонимание. Он явно надеялся расположить к себе Дамиана лестью и улыбками. Не учёл только, что Дамиан не падок на лесть.

– Может, мы всё-таки… – вновь попытался Фабио выпросить для себя и друга условия получше.

– Время, дон Фабио. Устроим блиц-опрос. Я задаю вопрос – вы отвечаете сразу. На размышление две секунды. Каждая секунда дольше – и вы или синьор Энцо лишаетесь одного ногтя. Когда ногти закончатся, перейду на зубы, – огласил условия Дамиан.

Меня всегда в этот момент пробивала мелкая дрожь. Я знала, как проходят такие допросы. Человек думает, что Дамиан блефует – видит же его улыбку. Но стоит лишиться первого ногтя…

В первый раз, присутствуя на подобном допросе, я не выдержала их криков ни минуты. Ещё несколько месяцев снились кошмары. Я не понимала, зачем Дамиан берёт меня с собой. Я ему не помогала. Не служила моральным якорем. Даже инструменты не подносила. Казалось, он и сам не знал.

– Начнём, господа? – предложил Дамиан.

Фабио изменился в лице, побледнел.

– Первый вопрос – лёгкий. Кто поставлял вам яйца диких драконов? Синьор Энцо?

– Хрен ты от меня что услышишь, щенок Сальваторе, – сквозь зубы процедил Энцо.

Дамиан кивнул. Вернул мне папку и начал медленно закатывать рукава. Перевёл взгляд на Фабио и шагнул к нему.

– Дон Нери?

Тот сглотнул. В широких карих глазах отразился неподдельный страх. Он метнул взгляд на меня, но, не найдя поддержки, начал стремительно отползать назад.

– Граф дэ Веритас, – выдохнул он всё же. – Его люди занимаются контрабандой и отловом детёнышей диких драконов. Я просил поставлять мне яйца, потому что так удобнее отслеживать формирование потоков маны.

– Что вы делали с вылупившимися детёнышами?

– Часть… часть из них я продолжал изучать. Самые слабые шли на корм сильным… это же естественный процесс, лорд Сальваторе. Я не делал с ними ничего негуманного. Просто изучал поведение в разных… условиях, – он снова сглотнул. – Почитайте отчёты.

– Конечно, – отозвался Дамиан. – Я уже изучил некоторые. Занимательное чтиво на ночь. Так что же вы делали с остальными, дон Нери?

– Продавал…

– Кому?

– Не знаю. Все сделки проходили анонимно, через доверенных лиц.

– Мы нашли документы, подписанные псевдонимом «Графиня Чешуи». Кто она?

– Не знаю, – выпалил Фабио.

Дамиан сделал ещё один шаг к нему. Фабио вздрогнул, натыкаясь спиной на ограждение. Корова позади него замычала и, видимо, тоже почувствовав неладное, отошла ближе к стене.

– На сделке присутствовал её представитель, – громко затараторил дон Нери. – Он отдал Энцо наличные, отгрузил клетки с драконами и всё.

– Как занимательно, – хмыкнул Дамиан. – Синьор Энцо? Вы всё ещё не хотите со мной говорить? Жаль. Тогда мне придётся лишить кого-то из вас первого ногтя.

Дамиан достал из кармана белые перчатки. Размеренно, методично начал натягивать их на руки – каждый палец отдельно, просто чтобы растянуть этот момент.

– Поверьте, процедура не из приятных. Под ногтевой пластиной – открытая плоть. Сорвать её – рана, в которую легко занести инфекцию. Палец загноится, его придётся ампутировать… Господа, мы с вами не в стерильном помещении. Инфекций здесь полно. Так что не советую испытывать судьбу.

Он посмотрел сначала на Фабио, потом снова на Энцо.

– Я дам вам ещё один шанс. Кто такая «Графиня Чешуи»?

***

Четыре недели назад

– Селена! – позвала меня синьора Тиаве, наша главная горничная.

От неожиданности я ударилась затылком о миниатюрную столешницу, под которую залезла, чтобы вытереть пыль.

– Селена! – вновь позвала сеньорита.

– Я здесь! – отозвалась я, потирая затылок, и вылезла из-под столика.

– Вот ты где. Скорее беги к Его Высочеству Дамиану. Он тебя обыскался.

Я скривилась, уже понимая, что ничего хорошего от этой новости ждать не стоит.

Сеньорита Тиаве сочувственно улыбнулась и помогла мне подняться. Ей было лет сорок – никто точно не знал. Но для горничной она выглядела слишком молодо и утончённо. Она отряхнула мне передник, словно заботливая матушка, и поправила съехавший чепчик-ободок, который носили все горничные, чтобы волосы не мешали.

– Несчастная моя девочка, – сочувственно залепетала она. – Этот дракон тебе и шагу ступить не даёт. Совсем замотал, негодник.

– Ничего, – выдохнула я. – Куда мне идти?

– К нему в кабинет. Он там с господином Маркусом. Всё лучше, чем наедине. Для молодой-то девушки.

Я неловко улыбнулась и отвела взгляд.

Дамиан не брезговал проявлять ко мне излишнее внимание при остальной прислуге или семье. Господин Валентайн Сальваторе – его отец – просто закрывал на это глаза.

Кто-то завидовал: стать фавориткой наследного принца Сальваторе – это же честь. Но были и такие, как Тиаве, кто понимал, что ничего хорошего из этой ситуации не выйдет. И искренне сочувствовал. Таких было мало, и я старалась держаться их. На всякий случай.

Пришлось идти в кабинет Дамиана. Пока там ещё находился его младший брат. В отличие от наследного принца, господин Маркус был куда сдержаннее и благороднее. Именно о нём говорили, что Совет Семерых передаст ему титул Валентайна, когда придёт время. Говорили, что однажды Маркус затмит старшего брата. И если честно, я искренне этого желала. Просто чтобы Дамиан наконец понял: мир не крутится вокруг него одного.

Я постучалась, слыша голоса за дверью, и протиснулась внутрь. Сжимая в руке ведёрко с чистой водой – как своеобразный якорь и щит, который при желании можно надеть на рога наследного принца.

– Простите, вы меня звали? – поинтересовалась я, намеренно глядя на господина Маркуса.

Он растерянно моргнул, но понял всё без лишних слов и одарил брата виноватой улыбкой.

– Да, конечно. Проходи, Селена, – сказал мне господин Маркус.

Мельком глянула на Дамиана – он держал в руках бокал красного вина. И скользнула к книгам, делая вид, что увлечена пылью.

Дамиан подобрался. Поправил ворот рубашки. Прочесал пальцами чёлку и отставил бокал в сторону. Господин Маркус же, к сожалению, понял, что здесь лишний, и поспешил покинуть кабинет.

Как только дверь за ним закрылась, я кожей ощутила пристальный взгляд кристально-голубых драконьих глаз. Дамиан поднялся и вальяжно приблизился ко мне. Касаясь моей руки, отобрал тряпку. Я сжала губы в тонкую линию. От него пахло мятным цитрусом и теплом.

– В этот раз ты пришла быстрее, – проговорил он мне над ухом. Голос его был низким, с лёгкой хрипотцой. – Научилась наконец расставлять приоритеты?

– Просто была близко, – отозвалась я, не поворачиваясь.

Он неопределённо хмыкнул.

– Кожа на твоих руках стала сухой, – заметил он, круговыми движениями большого пальца поглаживая запястье. – Ты слишком много времени уделяешь не той работе.

– Я – горничная. Ваш отец платит мне именно за уборку.

Дамиан ничего не ответил на это и перевёл тему.

– Как продвигается лечение твоей матери?

– Хорошо. Спасибо, что спросили.

– Ты ведь наняла сиделку, как я тебе советовал?

Я кивнула.

– Отлично! – хмыкнул он и развернул меня к себе. – Значит, тебе ничего не мешает сопроводить меня в небольшое путешествие.

Я опешила, позволяя ему отвести меня к столу и усадить в своё кресло.

– Вина? – предложил он, поставив передо мной бокал, из которого только что пил сам. – И подпиши эти бумаги.

Он сунул мне несколько исписанных листов и перо. Я словно очнулась от гипнотического сна, посмотрела на них с сомнением.

– Что всё это значит? Путешествие? Даже с сиделкой я не намерена покидать пределы столицы.

Я попыталась встать, но Дамиан усадил меня обратно, нажав ладонями на плечи. В этом жесте была та грубая властность, которую он не брезговал применять, когда ему нужно было получить моё согласие.

– Я гарантирую, это не займёт больше пары месяцев, – мило улыбнулся он. Меня передёрнуло от этой фальшивой улыбки и не менее фальшивого мягкого голоса. – К тому же, если ты согласишься, я полностью покрою год содержания твоей матушки.

Я скосила недоверчивый взгляд на бумаги, которые он мне подсунул. Не то чтобы наследный принц был скупым. Если доводилось уезжать в рамках рабочих проектов, он всё делал с размахом: лучшие номера, лучшие продукты, рестораны. Но я буквально кожей чувствовала, что с этим договором что-то не так.

– Мне нужно ознакомиться с условиями, – буркнула я.

Он махнул рукой и сделал шаг назад, предоставив мне немного личного пространства. Видимо, не хотел, чтобы я чувствовала давление.

В договоре не было ничего особенного. Единственный пункт, который меня смутил, – «сопровождение на неопределённый срок». Значит, Дамиан сам не знает, на сколько затянется это «небольшое путешествие». Может, на пару месяцев, а может, и на полгода. И весь этот срок я вынуждена буду сопровождать только его. Если в поместье у меня были другие дела, люди, чьи приказы или просьбы я исполняла охотнее, то в путешествии я ограничена им одним. Если честно, эта перспектива меня не радовала. Даже при условии, что он оплатит целый год содержания матери в госпитале – это значительно разгрузило бы моё финансовое положение.

Пока я просматривала написанное, Дамиан спокойно потягивал вино. Но как только я дошла до текста, написанного мелким шрифтом, наследный принц заметно занервничал.

– Тебя ведь всё устраивает? – поинтересовался он, отвлекая меня и вновь протягивая перо. – Ты ничего не теряешь.

Я недовольно прищурилась, глядя на него, но перо взяла и указала кончиком на мелкий текст.

– Что написано здесь? Я не могу прочитать. Позвольте использовать увеличительное стекло.

– Это ни к чему. Это лишь небольшое уточнение для моей же безопасности, – уклончиво ответил он. – Ничего, что тебе бы не пришлось по душе.

– Обычно так говорят, чтобы усыпить бдительность, – заметила я.

– Неужели ты мне не доверяешь? – театрально оскорбился он. – Я ведь к тебе со всей душой. Даже вина предложил.

– По той же причине, – хмыкнула я и всё же скользнула взглядом по мелкому шрифту, в последний раз убедившись, что ничего не могу прочесть.

Однако Дамиан тут же отобрал договор.

– Мне горько осознавать, что ты мне не доверяешь. Но раз так значит, и лечение матушки ты полностью покроешь сама.

Я скрестила руки на груди.

– Да я и так сама всё покрывала.

– С твоим полным жалованьем это, конечно, не проблема. Но как справишься, если вдруг его урежут вдвое, а то и втрое? – развёл руками принц.

Я нахмурилась. Опустила взгляд на свои руки, всё ещё сжимавшие перо.

– У тебя есть выбор, Селена. Выбор между своим упрямством и родной матерью.

Договор вновь появился перед моими глазами. Я занесла перо над бумагами и размеренно, не позволяя себе больше размышлений, оставила свою подпись.