Текст книги "Кольцо судьбы (СИ)"

Автор книги: Станислав Николаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Арчи вскочил, настороженно прислушиваясь. В башне стояла тишина. Никто из обитателей замка даже не услышал, как погасли две жизни. Надо уходить, пока не поднялась тревога. Фицрой осторожно опустил веревку за окно и выбрался наружу. Холодный ветер взъерошил его волосы. Убийца бросил прощальный взгляд на два тела, лежащих на полу и скользнул по веревке вниз.

Арчи тихонько вздохнул, стараясь не потревожить спящую рядом девушку. Сегодня ночью убийца снова пережил то холодное осеннее утро, словно наяву. Он лежал, глядя на едва видный в темноте потолок гостиничной комнаты, а перед мысленным взором стояли светящиеся радостью глаза девушки, держащей в руках белую рубаху. Радостный взгляд неиспорченного подростка, радующегося жизни. И тут же Арчи вспоминал, как эти глаза погасли. Тонкую, нежную шею с торчащим стилетом. Безжизненное тело, лежащее на пушистом ковре. Фицрой вспомнил девушку – призрака у края канавы в ночном поле. Ее тихий голос. Чем же он лучше тех подонков, которые перерезали ей горло? Тем, что он не хотел убивать дочь графа? Тем, что это все произошло случайно? А какая разница для молодой девушки, жизнь которой он так безжалостно прервал? Никакой, твердо отметил про себя Арчи. Он такой же убийца, как и те насильники. Фицрой осторожно поднялся и выглянул в окно. Двор покрывал тонкий слой снега, выпавшего ночью. Арчи прижался лбом к холодному стеклу. Пора завязывать с работой. Похоже, у него стала сдавать нервная система. Выполнит это задание и все. Нужно отдохнуть. Фицрой задумчиво погладил подоконник. Он начал понимать старого Герба. Кажется, пора на покой. Кошмары и угрызения совести, не лучший спутник профессионального убийцы. Арчи устало потер глаза. Кого он обманывает? Он прекрасно понимает, что это дело его сломало. Встреча с девушкой – призраком послужила толчком к череде воспоминаний. Моментов, которые раньше совсем его не тревожили, а теперь, всплывая в памяти, вызывали раскаяние. Смерти невинных людей, раньше совсем не волновавшие убийцу, теперь взывали боль и сожаление.

Убийца лег на кровать, стараясь не разбудить подругу. Нужно спать. Утро вечера мудренее.

Серый утренний свет разбудил Арчи. Сельма уже оделась и теперь натягивала шерстяные чулки на стройные ножки. Почувствовав взгляд мужчины, она оглянулась и улыбнулась ему.

– Как дела любимый? – девушка присела на кровать, поправляя платье, – Все в порядке?

– Конечно, – привлек к себе подругу Арчи, – все в порядке, а что?

– Ты как-то беспокойно спал ночью. Крутился, вставал и даже пару раз что-то говорил.

– Говорил? – убийца погладил светлые волосы девушки. – И что же?

– Не знаю, – улыбнулась Сельма, – что-то бурчал не разборчивое. Я только поняла слово – прости.

–Прости? – удивленно приподнял бровь убийца. – Наверное, я извинялся, что плохо любил тебя этой ночью.

– Да ну тебя, – лукаво улыбнулась девушка, – если это было плохо, то я даже боюсь представить, что значит хорошо в твоем представлении.

Девушка подскочила с кровати.

– Мне было хорошо с тобой, честно, – она поправила волосы. – Мне нужно бежать, любимый. Пора работать.

Она выскочила из комнаты. Арчи услышал, как она легко пробежала по коридору. Убийца потянулся в кровати. Да ночь прошла беспокойно. Несмотря на то, что он спал в мягкой постели, чувствовал он себя так, словно пролежал всю ночь на скале над замком.

Встав, Арчи быстро оделся. Сунув руку под матрас, вытащил короткий кинжал и спрятал под камзол. В зале шумели служанки, протирая пыль. До Фицроя долетел громкий бас Герба, весело распоряжавшегося на кухне. Убийца прошелся по комнате, задумчиво остановившись у окна. Уже несколько дней он жил у Герба, ожидая информации от Щербатого. Арчи был уверен в бандите. Но если тот до сих пор не смог найти беглецов, значит, они хорошо укрылись от чужих глаз. Где же они могут быть? Убийца был уверен, что они в городе. Вот только где? Старый город был под жестким контролем, десятки глаз постоянно разглядывали всех посторонних. Но результата не было. Арчи задумчиво пригладил волосы. А может они остановились в нормальном трактире, а не в этих трущобах? Хотя люди герцога постоянно следят за Новым городом и тоже безрезультатно. Где же они?

Дверь приоткрылась и в комнату просунулась бородатая голова Герба.

– Арчи, там к тебе посланец.

–Посланец? – повернулся убийца.

– Ага. Сказал, что знает, что ты тут и хочет с тобой встретиться.

Арчи проверил оружие под камзолом и двинулся за трактирщиком. Посланник, мужчина среднего роста в наброшенном на серый полушубок синем плаще, ждал в большом зале трактира, присев за стол, стоявший в углу. Увидев Фицроя, он кивнул и указал на стул рядом.

– Меня послал герцог Колвирский, – тихим голосом сказал мужчина присевшему убийце.

– Угу, – буркнул Арчи, глядя на гостя.

– Он хочет видеть тебя сегодня вечером, после шести часов.

– Где?

– У себя в замке. Стража в курсе и проводит тебя.

– Хорошо, я буду, – встал Арчи.

Посланник герцога кивнул и вышел на улицу.

Значит, герцог хочет его видеть. Интересно зачем? Арчи не сомневался, что люди герцога тоже не нашли беглецов. Возможно появилась новая информация.

Оставшееся до вечера время Арчи провел в своей комнате. Он тщательно проверил снаряжение, заточил кинжалы. Убийца не думал, что герцог готовит ловушку, но на всякий случай нужно было подготовиться. Осторожность никогда не помешает. На улице уже зажглись фонари, когда Арчи отправился к дворцу герцога. С ночного неба крупными хлопьями валил снег. Убийца остановился у подвесного моста и поднял голову к небу. Мягкие снежинки падали на его лицо, нежно касаясь кожи. Арчи по детски высунул язык и поймал пару хлопьев. Почти как в детстве. Он давно уже не обращал внимания ни на погоду, ни на природу. И вот сегодня он снова ощутил всю красоту падающего снега. Убийца провел рукой по лицу, словно стирая наваждение, и уверенно пошел по мосту к воротам во дворец.

Подойдя к огромным дубовым створкам Арчи, подергал за веревку звонка. До убийцы долетел слабый звон, раздавшийся где-то в недрах дворца. Скрипнуло, открываясь, деревянное окошко.

– Чего надо? – в окне появился красный нос охранника.

– Арчи Фицрой. Герцог ждет меня.

Охранник придирчиво оглядел посетителя и, фыркнув, закрыл окошко. Через пару секунд загрохотал открываемый засов и Арчи вошел во дворец герцога Колвирского. Пока он прошел по широкому сводчатому коридору и добрался до внутреннего двора, паж уже ждал его.

– Герцог вас ждет. Мне поручили провести вас.

Арчи кивнул и двинулся за провожатым по уже знакомой дороге. Он хорошо запомнил ее еще с прошлого своего визита. Профессиональная память. Это качество неоднократно выручало в прошлом. Он всегда запоминал места, где бывал. Огромные залы ярко освещали десятки свечей в серебряных подсвечниках. По коридору пробежала молодая женщина в сером платье прислуги. Вот и знакомая дверь с двумя здоровенными стражниками в кирасах и закрытых рыцарских шлемах на посту. Все же Арчи считал, что эти здоровяки всего лишь бутафория. Что такое кирасы и доспехи против огнестрельного оружия? Герцог не такой наивный и глупый, каким он хочет показаться другим. Наверняка где-то спрятаны несколько охранников с мушкетами и пистолетами.

Двери открылись, и паж жестом пригласил Арчи войти.

Герцог, как и в прошлый раз, сидел на дубовом троне в центре зала. Невысокий толстяк, угодливо выгнув спину, стоял чуть сбоку от него.

– Ну как, Фицрой, нашли беглецов? – герцог иронично прищурился, поглядывая на убийцу.

– В процессе, ваша светлость.

– В процессе? – герцог откинулся на спинку кресла, разглядывая Арчи.

– Да ваша светлость. В процессе. Я надеюсь найти их в ближайшие несколько дней.

Герцог усмехнулся и повернулся к толстяку.

– В ближайшие несколько дней. Ты слышал, Патрик. Уже второй месяц твой хваленый специалист их ищет, а теперь обещает мне найти за несколько дней.

– Да, ваша светлость, – толстяк угодливо согнулся перед повелителем, – Но я бы дал ему шанс. Лишние руки нам не помешают. А вдруг он действительно найдет их.

– А смысл, – отмахнулся герцог, – они сами придут сюда.

– Кто знает, ваша светлость. Возможно этот Джонстон не клюнет на нашу приманку.

Приманку? Арчи молча слушал. Не в его правилах было перебивать. Тем более на него не обращали никакого внимания.

– Ты думаешь не клюнет? – герцог задумчиво погладил бородку. – А вот мы сейчас у твоего профессионала спросим.

Герцог повернулся к убийце и громко хлопнул в ладоши три раза. В зал проскользнул паж встречавший Арчи.

– Скажи Бернсайду, пусть приведет сюда нашу птичку.

Паж поклонился и бесшумно нырнул в двери.

– Значит так, Фицрой. У меня появилась идея. Так как мы не можем найти беглецов, то нужно сделать так, что бы они сами к нам пришли. Сами, понимаешь, Фицрой.

Арчи кивнул, глядя на герцога.

– Я долго думал. Мои лучшие люди не могут их найти. Ты не можешь их найти. У них все козыри. У них есть то, что нам надо. Как бы сделать так, что бы у нас было то, что надо им. И я придумал.

Герцог довольный откинулся на спинку трона.

– Вы всегда отличались острым умом, ваша светлость, – угодливо согнулся толстяк.

Дверь открылась. Плотный крепыш в потертом коричневом колете втолкнул в зал полненькую девушку лет пятнадцати. Белокурые волосы, взметнувшись волной, закрыли опухшее от слез лицо. Девушка остановилась и поправила прическу, с испугом глядя на окружавших ее мужчин. Арчи она чем-то неуловимо напомнила дочь графа, приснившаяся сегодня ночью. Такая же беззащитная испуганная девушка.

– Вот, Фицрой, гляди. Это сестра наших беглецов. Я вывесил по городу листовки с ее портретом и написал, что моей стражей была поймана воровка. Если кто-то из горожан знает ее, то пусть придет ко мне. Или она будет казнена. Как ты думаешь, наш Джонстон клюнет или нет?

Арчи глядел на напуганную девушку. Неужели он станет причиной смерти еще одного ребенка? Раньше его это не тревожило. Для достижения цели все средства хороши. Но теперь убийца просто не мог позволить герцогу убить ее. Вот только вида подавать не стоит.

– Я думаю, клюнет, – повернулся убийца к трону. – Он придет. Главное, что бы с девчонкой ничего не случилось. Возможно, Джонстон не принесет кольцо сразу. И захочет убедиться, что с его сестрой все хорошо.

– Хм, – герцог задумчиво поглядел на убийцу. – А ты прав. О таком варианте я не подумал.

Он встал с трона и подошел к девушке, разглядывая ее.

– Как ты себя чувствуешь, милочка? – улыбнулся вельможа.

Арчи глядел на улыбающегося герцога. Тонкие губы приветливо улыбались, но в холодных глазах вельможи не было теплоты и радости.

– Отпустите, меня, пожалуйста,– по румяным щекам девушки потекли слезы.

– Ну что ты, милочка, – герцог вытянул надушенный белоснежный платок и протянул его пленнице, – разве я тебя обидел? Или это сделал кто-то из моих слуг? Тогда я накажу их. Эти болваны не правильно поняли мое распоряжение.

– Правда? – девушка вытерла слезы, с надеждой глядя на вельможу.

– Конечно, правда. Мне просто нужно встретиться с твоим братом. А он от меня упорно убегает. Поэтому мне и пришлось привезти тебя сюда. Конечно, в подвале холодно, но с сегодняшнего дня я прикажу выдать тебе теплое одеяло и поставить жаровню с углями. Я совсем не хочу, что бы ты простудилась.

– А может, вы меня отпустите, – умоляюще поглядела девушка.

– Рад бы, да не могу, дорогуша. Я тебя отпущу, как только придет твой брат. Сейчас все от него зависит.

Герцог повернулся к мужчине в коричневом колете.

– Ты слышал, Бернсайд. Жаровню и одеяло. Пару свечей и нормально кормить. Отвечаешь за нее головой.

Крепыш кивнул, преданно глядя на повелителя.

– А сейчас можешь идти, – герцог махнул рукой, отворачиваясь.

Мужчина взял девушку за плечо и вывел ее из зала. Вельможа вернулся на трон и, усевшись, задумчиво уставился на Арчи.

– Хороший совет. Возможно, ты действительно делаешь все что можешь.

– Я тоже так думаю, ваша светлость, – толстяк наклонился к герцогу, шепча что-то тому на ухо.

– Ладно, – герцог отмахнулся от советника. – Значит так Фицрой. Чем больше у нас шансов на поимку Джонстона, тем лучше. Так что продолжай поиски. Наш уговор остается в силе. Найдешь – награда твоя. А если он придет ко мне, то не обессудь, денег не получишь.

– Я найду его, ваша светлость, – поклонился Арчи, – можете не сомневаться.

– Посмотрим, – вельможа поднес к глазам руку, разглядывая ногти, – можешь идти, Фицрой.

Убийца вышел в коридор, где его ожидал паж, что бы проводить на улицу. Арчи шел, за одетым в ливрею юношей, беспечно поглядывая на старинные портреты на стенах. В душе Фицроя темной волной поднималась ярость. Он и сам многократно убивал и использовал людей для достижения своих целей, но теперь. Теперь он не мог перебороть чувство гадливости, вспоминая узкое лицо благородного вельможи. Его змеиные губы, тонкий нос и серые глаза. Арчи ненавидел герцога. За всю жизнь он испытал множество эмоций, но среди них не было чувства ненависти.

Охранник открыл ворота, выпроваживая убийцу на улицу. Хлопья снега падали на плечи и голову Фицроя. Арчи перешел мост и остановился у тускло горевшего фонаря. Плевать на деньги и репутацию. Герцогу он так просто не спустит. Убийца судорожно стиснул горсть снега. По пальцам потекла талая вода. Заплаканная девушка, вот что вывело его из себя. Он просто не мог бросить ее. Убийца закрыл глаза. Перед ним всплыла девушка – призрак на краю канавы. Ее облик сменился лицом дочери графа с испуганно раскрытыми глазами. Нет. Больше так не будет. Он не позволит умереть этой девчонке. Вот только как ей помочь? Нужно подумать.

Арчи вытер мокрую ладонь о камзол и пошел к гостинице Герба.

Ночь он спал плохо. Сельма взволнованно глядела на своего любимого. Убийца крутился в кровати, несколько раз вставал. В голове крутилась мысль о девушке в подвалах герцога. Что же делать?

– Тебя что-то тревожит, любимый? – Девушка, прикрывшись одеялом, уселась возле Арчи, обняв его.

– Нет, солнышко, все хорошо. Просто кое-какие проблемы по работе.

– Понятно, – Сельма погладила всклокоченную голову убийцы, – не переживай, все будет хорошо.

– Спасибо,– Арчи поцеловал подругу.

Та ответила страстным поцелуем и убийца, обняв, повалил ее на кровать, отбрасывая одеяло в сторону.

Посланник от Шрама застал Арчи за раздумьями. Убийца упорно раздумывал над тем, как спасти девушку.

– Арчи, там к тебе гость из Старого Города, – Герб вошел в комнату, вытирая руки фартуком, – он не захотел заходить, сказал, что на улице тебя подождет.

– Спасибо, Герб, – благодарно похлопал убийца друга по плечу, выходя из комнаты. Одетый в грязный тулуп бандит, стоял у дверей трактира, опираясь на низенький забор. Он внимательно оглядел Фицроя.

– Угу, это ты Макаку уделал, – кивнул бандит. – Шрам просил передать, что у него есть новости.

– Хорошо, – Арчи кинул бандиту мелкую серебряную монетку, – я приду.

Попробовав монету на зуб, оборванец сунул ее в карман и выскользнул из переулка.

Есть новости. Значит, Шрам нашел Джонсона. Вот и все. Работа практически выполнена. Теперь беглецы не уйдут. Опытный вожак наверняка установил наблюдение за ними. Осталось прийти и забрать кольцо.

Арчи почувствовал, как по спине побежали мурашки азарта. Он снова выходил на охоту. Надо захватить необходимое снаряжение и за дело.

Убийца повернулся и скрылся за дверьми трактира.

Серая мгла висела над Старым городом, когда Арчи привычно свернул в полумрак узких улочек. Несмотря на то, что был разгар дня, в Старом городе царил полумрак позднего вечера. Погода не баловала. Низкие тучи скрывали холодное зимнее солнце. Ветер пронизывал до костей, несмотря на теплую одежду.

Шрам в одиночестве сидел за столом, неторопливо потягивая пиво из большого глиняного кувшина.

– А вот и Фицрой, – усмехнулся бандит, увидев проскользнувшего в дверь убийцу. – Легок на помине.

– Привет, Шрам, – Арчи уселся напротив, на широкую скамью и поглядел на вожака. – Что-то ты выглядишь не очень хорошо.

– Да? – бандит устало потер лицо. – А что, заметно

– Вид у тебя какой-то усталый.

Бандит внимательно поглядел на Арчи, раздумывая.

– Видишь ли, Фицрой, мне кажется, я схожу с ума.

– Да ну? – Арчи с интересом разглядывал вожака. – А что такое?

– Я вижу жиреня, – бандит усмехнулся и потянулся к кувшину, – ты знаешь, что такое жирень, Фицрой?

– Знаю,– Арчи подавил улыбку, – бабушка рассказывала в детстве.

– Мне тоже, – бандит сделал несколько глубоких глотков из кувшина. – Так вот я его вижу, а когда не вижу, то слышу. Только я. Никто из моих ребят его не видит. Похоже я псих, Фицрой.

– Ну тогда я тоже псих, Шрам.

Бандит с удивлением поглядел на убийцу.

– Видишь ли, Шрам, за последние несколько месяцев, я видел тролля, оборотня, призрака и Робина Доброго Малого.

– Робина Доброго Малого? – вожак бандитов даже привстал.

– Ага. Причем не я один, так что сомнений у меня быть не может. Ну и плюс синяк от копыта лошади, которая убежала при виде тролля. Так что жирнем меня не удивить.

– Ты серьезно? – бандит вытер пот со лба.

– Абсолютно. Мне кажется, это связано с теми, кого мы ищем.

Бандит устало оперся на стол.

– Ну ты и сволочь, Фицрой. Ты что не мог меня предупредить. Я чуть не спился, думая, что мне осталось недолго.

– Видишь ли, Шрам, я не знаю, как эти явления связаны с моей целью. И как они проявляются. Как бы ты отнесся ко мне, если бы я тебе про это рассказал? Подумал бы, что я чокнутый. А потом, откуда я знал, что ты что-то увидишь? Твои-то ребята ничего не видят и не слышат.

Бандит задумчиво разглядывал сидящего перед ним убийцу.

– Извини, не подумал. Но, честно говоря, если бы я знал, что такое будет, то я бы в жизни не согласился.

– Ладно, Шрам, что теперь уж говорить, – Арчи выложил на стол звякнувший мешочек с деньгами. – Я понял, что ты нашел моих ребят?

– Нашел, – протянул руку к деньгам бандит. – Но после того, что ты сказал, Фицрой, и после того, что я пережил, мне кажется, что я продешевил.

– Там сто динариев, Шрам. Не переживай, – махнул рукой в сторону кошеля убийца. – К сожалению, это все, что я могу сделать для тебя.

Бандит взвесил деньги на руке.

– Похоже ты прав, Фицрой. Приятно иметь с тобой дело. Хотя эти деньги стоили мне кучи бессонных ночей.

– Ладно, за дело. Где они.

– Мы нашли их в трактире Старый город. Правда, там их не трое, а четверо. Два парня и две девушки. Но нашли, по правде, с трудом.

– С трудом? – Арчи удивленно приподнял бровь.

– Да. Видишь ли, Фицрой, они сняли номер и на неделю пропали. Их не было в Старом городе. А как только они тут появились, так мы их и нашли. Точнее даже не мы. Живоглот нашел подход к Гильдии нищих.

– Занятно, – убийца задумчиво поглядел на огонек свечи.– Не было неделю. Интересно, где же они были?

– Вот уж не знаю, – пожал бандит плечами. – Ты не просил выяснять, где они были.

– Да нет, Шрам, все нормально. Это так, просто мысли в слух. Они все еще в трактире?

– Да, – бандит встал, разминая ноги. – Ребята их пасут. Они пришли вчера вечером. Парни днем выходили куда-то, а девушки там и сидели. Мы за парнями не ходили, что бы лишнего внимания не привлекать. Да и вернулись они вскоре после обеда.

– Ясно, – Арчи встал.– Тогда я к ним. До встречи, Шрам.

– И тебе не хворать, Фицрой. Надеюсь, если ты ко мне обратишься в следующий раз, то я не увижу какого-нибудь призрака.

– Не буду ничего обещать – усмехнулся убийца, выходя на улицу.

До трактира он добрался довольно быстро. Охранник на дверях преградил, было, ему дорогу, но, взглянув, отошел в сторону, что-то бурча себе под нос. Арчи подошел к стойке в темном углу и бросил на нее горсть серебряных монет.

– Мне нужно знать в каком номере живут два парня и две девушки, остановившиеся у вас примерно с неделю назад.

Хозяин воровато сгреб монеты со стойки.

– В дальней комнате по коридору, но вообще не вздумай устраивать разборку в моем трактире. Если у тебя к ним дела связанные с кровью, общайтесь на улице.

– Не переживай, – убийца усмехнулся, – все будет хорошо.

Он прошел по темному коридору. У дверей Арчи остановился, прислушиваясь. За деревянным полотном слышались юношеские голоса, рассмеялась девушка. Убийца проверил, как ходит в ножнах кинжал, и вытащил из кармана тонкую металлическую пластину сложной формы. Он осторожно вставил ее в щель между дверью и рамой, нащупывая засов. Пластина тихонько заскрипела по металлу, Арчи резко дернул ее и, распахнув дверь, влетел в комнату.

-21-

Ребята вошли в дом мастера Гилберта поздней ночью. Прошло всего несколько часов с того момента, как тело Ясмин появилось на каменном алтаре в подземелье. Джон бросился к девушке и рывком поднял с камня, прижав к себе. Он почувствовал, как бьется ее сердце.

– Ясмин, дорогая, – прошептал парень, взволнованно вглядываясь в бледное лицо любимой.

Ресницы девушки затрепетали, и она открыла глаза, глядя на парня.

– Джон, – прошептала шаманка.

– Да, дорогая, это я, – парень крепче прижал девушку к себе, словно боясь, что она снова исчезнет.

Он чувствовал тепло ее тела. Девушка вздохнула, и Джон ощутил ее дыхание на своей щеке. Она с ним и она живая. Все получилось.

Мастер Гилберт присел рядом, взяв шаманку за тонкую руку.

– Вы в порядке? – старик участливо заглянул в лицо девушке.

Шаманка огляделась по сторонам, оторвав взгляд от парня.

– В порядке, – произнесла Ясмин, – где мы?

– В Люксбурге, – мастер Гилберт удовлетворенно поднялся. – Все в порядке. Раз вы интересуетесь окружающим миром, значит все хорошо.

– Джон, пожалуйста, поставь меня на пол, – девушка погладила парня по голове, – а то я смущаюсь.

Юноша осторожно разжал объятия, опуская шаманку. Девушка, покачиваясь, поправила платье и оглядела присутствующих в комнате.

– Привет, Рита, – улыбнулась шаманка, рыжеволосой красавице.

– Ясмин, у нас получилось, – бросилась Рита к девушке, обняв ее.

– Да, получилось, – шаманка поднесла ладонь к лицу, разглядывая ее, – я просто поверить не могу.

– Скажи спасибо мастеру Гилберту, – кивнул в сторону деда Ричард, подходя к ребятам.

– Ричард, – благодарно посмотрела на парня девушка, – спасибо тебе.

– За что? – юноша удивленно приподнял брови.

– Если бы ты не нашел кольцо, а потом так ловко не скрылся от преследователей, я бы ничего не смогла предпринять.

Шаманка повернулась к старому магу, который, добродушно усмехаясь, убирал магические амулеты в небольшой кожаный мешок.

– Мастер Гилберт, – позвала его девушка.

Дед повернулся к шаманке.

– Спасибо, дедушка, – подбежала девушка к старику.

– Не за что милая, не за что, – вытер непрошенную слезу дед, – я сделал все что мог, что бы спасти такую красоту. И теперь я думаю, что жизнь прожита не зря.

Ясмин обняла старика. Ребята окружили их, благодаря старого мага.

– Ладно, ладно, молодежь, – вытирая глаза, освободился из объятий дед. – Нужно собирать вещи и выбираться отсюда.

И вот теперь ребята поднимались по крутым ступеням дома мастера Гилберта.

– Ладно, всем нужно отдохнуть, – сказал старый маг, заходя в комнату и опуская на пол сумку. – Вещи разберем потом. Сейчас нужно позаботиться о месте для Ясмин.

– Я думаю, что она может поспать на моем матрасе, – почесал голову Ричард. – А мы с Ритой переночуем вдвоем на одном.

– Как временный вариант – подойдет, – усмехнулся мастер Гилберт, – а завтра мы попросим миссис Були еще один комплект постели. Мне бы очень хотелось пообщаться с тобой, Ясмин. Ты известная колдунья в кругу магов, хотя о тебе и ходят в основном только легенды. Я не могу упустить шанс поговорить о магии с легендой. Ты ведь не против?

– Конечно нет, мастер Гилберт. После всего, что вы для меня сделали, как я могу вам отказать? – шаманка блеснула белозубой улыбкой.

– Вот и отлично, – дед взволнованно тряхнул головой, – завтра и начнем.

Ребята поднялись на чердак, и Ричард передвинул свою постель поближе к матрасу Джона.

– Ладно, ребята, – Ричард свернул матрас Риты и закинул на плечо, – мы с моим сокровищем переночуем в этот раз у мастера Гилберта.

– Почему? – Джон удивленно поглядел на брата.

– По кочану, – Рита рассмеялась, глядя на улыбающуюся шаманку.– Вы меня удивляете, мужчины. Мы с Ричардом не хотим вам мешать. Я так понимаю, что сегодня посторонние вам не нужны?

Джон взглянул на смущенно улыбающуюся Ясмин и внезапно, поняв, покраснел.

– Ну вот, догадался, – Рита рассмеялась и, подтолкнув улыбающегося Ричарда к двери, подмигнула Ясмин. Ребята вышли, оставив смущенную парочку наедине.

Джон открыл глаза, едва серый свет зимнего утра проник на чердак. Парень осторожно повернулся и поглядел на лежащую рядом девушку. Ясмин спала, положив голову на плечо юноши. Одеяло сползло с обнаженного тела, открыв плечи и острые грудки девушки. Джон аккуратно поправил прядь черных волос, упавших на лицо любимой и залюбовался красавицей. Тонкие соболиные брови, аккуратный носик, пухлые губки. Длинные ресницы затрепетали и на Джона взглянули прекрасные черные глаза.

– Привет, любимый, – Ясмин потянулась, обнимая парня.

Джон почувствовал, как под одеялом к нему прижалось стройное девичье тело. Он обнял любимую, и они соприкоснулись губами.

– Я до сих пор не могу прийти в себя, – Ясмин потерлась обнаженной грудью о плечо парня, – теперь я понимаю, о чем говорили женщины вечерами, собираясь у костра.

– Я тоже не мог представить, что будет так, – Джон ласково прикоснулся губами к щеке подруги.

Ясмин нежно перебирала светлые волосы парня тонкими пальчиками, а парень, обняв ее смуглое тело, покрывал поцелуями обнаженные плечи и шею.

В дверь осторожно постучали.

– К вам можно, – голос Риты привел влюбленных в чувство.

– Подожди секунду, мы сейчас встанем, – Джон вскочил и принялся было одеваться, но тут же замер, глядя на Ясмин, которая выскользнула из под одеяла и теперь стояла перед ним во всей красе своего юного тела. Шаманка подняла с пола свое платье и, повернувшись к обалдевшему юноше, заметила его восторг. Девушка смущенно улыбнулась.

– Ясмин, ты прекрасна, – Джон взял любимую за руку, – я самый счастливый человек на свете.

– Нет, Джон, – шаманка с серьезным видом обняла парня, – это я самая счастливая девушка. Ведь я встретила тебя. Ради этого стоило пару тысяч лет проболтаться между жизнью и смертью.

– Ладно, вы одевайтесь, – Рита смущенно закашляла за дверью, – а потом спускайтесь вниз. Завтрак уже готов.

Ребята еще некоторое время задержались на чердаке, обнимаясь.

– Пора, – Ясмин оторвалась от губ любимого, – нужно идти, я хочу есть.

– Да и я признаться тоже, – Джон натягивал штаны, поглядывая на одевающуюся девушку. Как же она прекрасна. Парень не мог оторвать взгляда от любимой. С момента ее появления в подземелье, юноша до сих пор не мог прийти в себя. Ему все время казалось, что это сон. Ясмин рядом, живая. Ночью он пару раз просыпался и, чувствуя тепло ее тела, счастливо улыбался. Девушка, ощутив его взгляд, обернулась и ласково подмигнула. Мурашки побежали по спине парня и он, подскочив к девушке, подхватил ее на руки. Так пролетело еще несколько упоительных минут.

– Ладно, ладно, милый. Пусти, – девушка ласково погладила волосы парня. – Пойдем, перекусим.

Ребята спустились в комнату мастера Гилберта, где на большом столе стояли блюда с жареной курицей и несколько ломтей свежего хлеба. Мастер Гилберт, увидев спускающуюся парочку, ловким движением извлек из-под стола пару пузатых бутылок вина.

– Давайте, друзья, присоединяйтесь. Вчерашнее событие стоит отпраздновать.

Старик разлил вино по нескольким чашкам и встал.

– Позвольте произнести тост. Ребята, вам пришлось многое пройти, что бы сегодня Ясмин сидела за нашим столом. И честно говоря, я восхищен вашим мужеством. Давайте же выпьем за вас ребята.

– Я хочу добавить, – Джон встал, держа в руках кружку. – Без вас, мастер Гилберт, все наши старания прошли бы даром, поэтому я предлагаю выпить и за вас.

– Спасибо, ребята, – прослезился расчувствовавшийся старик.

Компания жадно набросилась на еду. Джон даже и не думал, что он так проголодался. Когда парень общался с Ясмин, ему казалось, что время остановилось, и он совсем не ощущал не то что голода, а даже жажды.

Шаманка держала тонкими пальчиками кусок курицы, аккуратно откусывая небольшие кусочки и лукаво поглядывая на Джона.

Через некоторое время старый маг отодвинул глиняное блюдо и встал.

– Ну вот и ладно, – мастер Гилберт, оглядел опустевшие тарелки, – похоже поели. Кто-нибудь еще хочет чего-то?

– Нет, что вы. Конечно, нет. – Рита оглядела ребят. – Мы все наелись. Спасибо большое.

– Тогда я украду у вас Ясмин, если вы конечно не против, – старик улыбнулся Джону.

– Я против, – усмехнулся в ответ парень и притворно вздохнул, – ну если уж Вам очень надо, тогда что я могу.

И Джон развел руки.

– Я с непременным возвратом,– мастер Гилберт протянул руку шаманке, помогая ей подняться из-за стола. – Идемте, милая. Мне бы очень хотелось с вами пообщаться.

Волшебники отошли к столу, стоящему возле окна и, усевшись на дубовые стулья с резными спинками, приступили к неторопливой беседе.

Рита принялась хлопотать возле стола, заставленного грязной посудой.

– Ричард, – позвала девушка жениха, – а ну-ка помоги мне с посудой.

– Конечно, любимая, – парень очутился возле девушки, восхищенно глядя на нее.

– Я буду давать тебе посуду, а ты отнеси ее вниз, на кухню. Помою я ее сама.

– Хорошо, – и Ричард поднял несколько стопок звякнувших тарелок и потащил их вниз по лестнице.

Джон сиротливо оглядел комнату. Маги тихо беседовали. Рита хлопотала над посудой. Парень взял с полки пухлую книгу и уселся у пылающего камина. Это была философская работа Родриго Анжеми " О сущности бытия". Джону еще не приходилось читать этого автора, хотя он натыкался в других книга на упоминания этой работы. Парень осторожно раскрыл зашелестевший том и приступил к чтению. На некоторое время он с головой погрузился в размышления автора. Видно было, что мастер Гилберт тоже неоднократно читал этот труд. Страницы были изрядно потрепаны. Некоторые фразы подчеркнуты. Если бы рядом не было Ясмин, то возможно Джон бы так и просидел до темна, но теперь он постоянно отрывался от чтения, что бы взглянуть на любимую.

Девушка сидела на краю стула, гордо выпрямившись. Черная коса змеей падала на спину. Вот Ясмин легким движением поправила за ушко выбившуюся прядь и грациозным движением склонилась над старинной книгой, в которой старый маг что-то показывал ей.

Джон закрыл книгу и, поднявшись, осторожно подошел к беседовавшим. Маги прервали беседу и повернулись к парню вопросительно глядя на него.

– Извините, что прерываю вас, – смущенно пробормотал Джон, – но мне так хотелось бы послушать, о чем вы говорите.

Ясмин ласково усмехнулась и поглядела на старого мага.