Текст книги "Мертвый Змей и Узники Азкабана (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Пролог. Проклятая крепость.

   Азкабан... Остров в Северном Море, которого нет ни на одной карте. Магловской карте, потому что волшебники, по крайней мере, некоторые, прекрасно знают, где он находится. Все-таки высшим чинам в Аврорате и Министерстве надо знать, где именно находится их магическая тюрьма?

   Впрочем, нынешние посетители тюрьмы таким вопросом, как местонахождение тюрьмы не задавались. Они даже не разбирались, что за замок высится на этой скале, воители одного из Домов Зимы просто пришли на "запах" существ, обитавших на этом острове. На запах небытия, на запах голодной пустоты, желающей только жрать. Сидхе пришли поохотиться на существ, которые когда-то давно были полностью истреблены и которых тщательно уничтожали по возникновению новых. Очевидно, волшебники об этом позабыли.

   Зато когда несколько молодых Зимних в очередной раз решили покинуть Пределы Зимы и прогуляться до Британских островов, с целью потренироваться во владении магией крови в танце со стихиями, они почувствовали неподалеку нечто странное и неизвестное. А ещё крайне омерзительное. Впрочем, это ощущение было на время забыто, стоило только слиться с морем. Но когда танец окончился, и новорожденный шторм ушел куда-то вдаль, омерзительные ощущения вернулись.

   Через час по времени упорядоченного мира об этом месте было известно старшим членам Дома. А через два часа заскучавшие "лучницы" в компании десятка воинов и одной заклинательницы решили разобраться с ситуацией, а заодно слегка побесить Летних, ведь шло их время года...

   ***

   Салазар Слизерин удовлетворенно улыбнулся – все шло именно так, как ожидалось. Не всегда активные действия в чужое время идут против воли его хозяев, а эти детеныши были такими восхитительно предсказуемыми...

   ***

   На протяжении долгих десятилетий, отряд авроров, предназначенный для охраны Азкабана, считался местом для кратковременной ссылки провинившихся. Что, впрочем, никого не удивляло – соседство с дементорами никогда не было приятным, к тому же эти существа никогда не видели разницы между пленниками и аврорами. Для них Азкабан был одной большой кормушкой. Месяца пребывания в качестве охранника Азкабана обычно хватало, чтобы провинившийся просился назад и искренне обещался больше ошибок не совершать.

   В общем, Азкабан охраняли не самые лучшие сотрудники Аврората, да и соседство с дементорам не способствовало здравомыслию. Так что когда один из авроров, сидя на стуле, неожиданно увидел появившийся перед ним в яркой вспышке длинный и пушистый белый хвост, то он решил, что начались галлюцинации, и схватился не за палочку, а за хвост. Вследствие чего и пострадал – хозяйке хвоста его действия крайне не понравились. На счастье аврора, он потерял сознание после первого же впечатывания в стену, посему после примораживания к оной стене был оставлен в покое.

   А затем некоторые из недавно сидящих в своих камерах узников среагировали на шум и приникли к решеткам. Так что в течение последующего часа они имели удовольствие наблюдать за летающими из одного конца коридора в другой аврорами, замерзающими налету парящими дементорами, а также другими порождениями фантазии охотящихся на дементоров сидхе Зимы.

   ***

   Рабастан Лестрейндж отвернулся от "окна", за которым плясало северное сияние, и повернулся к собеседнице.

   – Все-таки, зачем вы вытащили некоторых узников? – спросил маг.

   – Интерес, – отвлеклась от своих непонятных манипуляций над телом его брата молодая по меркам Детей Хаоса целительница. – К личностям. К прошлой войне. Практика целителей. Неприятие этих тварей.

   – И что затем, прекрасная леди? Выпустите нас, вылечив?

   – Свобода для вас. Наблюдение за рожденным хаосом для нас, – практически по-человечески произнесла сидхе.

   – И этого пса вы тоже выпустите? Он воевал на стороне светлых, – маг указал на лежащего на дальней койке грима.

   – Предательство, – непонятно оборвала диалог сидхе.

   – О, прекрасная леди, не могли бы вы мне рассказать... – начал Рабастан спустя несколько минут.

Глава 1. Аннон.

   – Неплохо, – заявил Темный Лорд, воспаряя в воздух и тем самым избегая формирующейся из корней клетки. – Но с твоим опытом лучше бить на поражение – хоть шансы победить будут. Потому что в более-менее долгом бою шансов нет.

   – Простите, – смутилась Гермиона, которая и попыталась создать клетку вокруг неожиданно появившегося мага.

   – Извиняешься за хорошую реакцию? – поднял бровь уже спустившийся на землю Темный Лорд.

   – Просто Гарри говорил, что маги не могут апарировать сюда, вот я и решила... – девочка замялась.

   – Сочли меня врагом? Что ж, Дамблдор смог сюда апарировать. И я тоже на это способен. Но подавляющее большинство действительно будет вынуждено идти пешком, или же их просто порвет на части. Все-таки, Сердце Леса – не самое безопасное место прибытия при апарировании. Впрочем, пешком сюда добираться ещё опаснее.

   – Цель прибытия? – прямо поинтересовался подошедший Гарри.

   – Во-первых, я восстановился, и сейчас вполне вменяем, так что могу себе позволить навестить семью. Во-вторых, мне бы хотелось сводить вас кое-куда на три-четыре дня, в том числе, чтобы в лесу до бесконечности не сидели. А также сообщить весьма интересные новости, которые могут испортить вам жизнь в этом году.

   ***

   Наконец, Темный Лорд быстро наложил несколько заклинаний на подвернувшуюся палку, после чего скомандовал будущим третьекурсникам взяться за неё и держаться крепче. Затем он в последний раз взмахнул палочкой, и дети почувствовали, что их словно рвануло крюком за живот, а ноги оторвались от земли. Впрочем, все мгновенно закончилось.

   – Гарри, пожалуйста, не надо разрушать магию в портале, – вздохнул старший маг.

   – Прошу прощения, не люблю, когда меня что-то дергает.

   – Принудительное перемещение никому не нравится. Ладно, попробуем ещё раз.

   Со второй попытки Гарри сдержался, и их не только рвануло, но также оторвало от земли, закрутило и понесло. А потом ноги вдруг врезались в землю, и равенкловцы упал бы, если бы не Темный Лорд, без особого труда их удержавший. Палка, послужившая порталом, упала на землю.

   – Прибыли, – сказал Темный Лорд, накладывая какое-то невербальное заклинание на палку.

   – Что это было за заклинание? – поинтересовалась любознательная Гермиона.

   – Я стер след от нашего перемещения. Не стоит, кому попало знать, куда мы переместились.

   – А где мы? Ничего же не видно, помимо густого тумана.

   – Это не туман, – покачал головой Гарри. – Вернее, не только туман.

   – Ждем, – скомандовал Темный Лорд. – Скоро нас закончат проверять и прекратят держать защиту.

   – Иллюзия? – спросила равенкловка.

   – Морок, – поправил Темный Лорд.

   – А в чем разница?

   – В том, где именно тебя обманывают. А если подробнее, то один умный маг сказал, что мир на десятую часть состоит из того, что реально есть и на девять десятых из нашего восприятия мира. Возьмем, к примеру, зрение. Оно работает в две стадии – сначала глаза получают картинку окружающего мира, потом мозг обрабатывает и достраивает полученную информацию. Так что и обмануть зрение, как и любое другое чувство, можно в двух местах. Во-первых, на рассматриваемый предмет можно наложить иллюзию при помощи заклинания или ритуала, заставив глаза получить неверную информацию. Во-вторых, как я уже говорил, мир состоит не только из того, что есть, так что при помощи магии крови можно убедить разум других существ достроить полученную от глаз, ушей и прочих органов чувств информацию нужным образом. В конце концов, магия крови это разговор с миром, так что если убедить ту часть мира, которая отвечает за восприятие, в том, что тебе нужно, то можно многого добиться. Если масштабную иллюзию накладывать долго и сложно, то масштабный морок в этом плане гораздо удобнее. Минус только один – если разум перестанет верить в морок, он развеется. Проще говоря, если твоя рука пройдет сквозь созданное мороком дерево или сорвет цветок – морок исчезнет. Но морок стены тумана, созданный на основе достаточно жиденького тумана – удобен и надежен, так как весьма затруднительно убедиться, что его нет. Жиденький же туман можно организовать, поработав со стихиями при помощи той же магии крови.

   Темный Лорд замолчал, а через несколько минут туман начал развеиваться.

   ***

   – Добро пожаловать в Аннон, страну горных озер, – сказал Темный Лорд, после чего направился к воротам небольшого по сравнению с Хогвартсом замка, возвышавшегося на холме и скрытого ранее туманом. – Или, как ещё называли это место маги, Землю за Туманами. Местные маглы же искренне считали, что Аннон по частям находится на дне различных озер. Впрочем, их можно понять – местные обитательницы способны сотворить соответствующий морок без особых затруднений.

   – Местные обитательницы? – переспросил Гарри.

   – Гуараггед Аннон, или, как их чаще называют, озерные девы.

   – Озерные девы? – удивилась Гермиона. – Нет, в валлийских мифах они, насколько я помню, были, но ни в одной книжке о магических расах, имеющейся в Хогвартской библиотеке, я не встречала даже упоминания о них.

   – Не писать же в книгах для детей, что эта раса считается полностью истребленной магами. В основном, светлыми магами. Да и действительность от полного истребления отличается мало – здесь, во владениях рода Слизерин, находится последнее поселение Гуараггед Аннон.

   В этот момент они добрались до состоящих из переплетенных ветвей ворот, к которым немедленно приложил ладони Темный Лорд, так что разговоры пришлось прервать. Наконец, маг открыл глаза и убрал руки с закрытых створок.

   – Ждем. Я тут почти пятнадцать лет не был, да и до этого раз в год появлялся, чтобы не привести войну сюда, так что замок ушел в консервацию.

   – А почему озерные девы были почти истреблены? – продолжала допытываться Гермиона.

   – Гуараггед Аннон практически идеальные наложницы – очень красивы под мороком, экзотичны без него, спокойны, бастарда мужского пола родить не могут, что тоже плюс. Вот только если от магловских избранников они сбегают при попытке применить силу, то в неволе у магов, особенно подчиненные магией, очень быстро умирают. Поэтому менять их приходилось часто. Последние выжившие Гуараггед Аннон заключили союз с нашим родом и, сложив свою магию с магией волшебников, скрыли эти земли.

   – Не могут родить сына? – удивленно переспросила равенкловка. – А почему?

   – От союза озерной девы и магла рождаются исключительно сыновья, так как магл не обладает магией, способной поддержать сложный процесс зачатия и беременности новой озерной девой. Если же озерная дева беременна девочкой в результате союза с маглом, то беременность эта прерывается в первый же месяц. Зато если избранник Гуараггед Аннон наделен магией, как, например, маг или гоблин, то рождаются наоборот, исключительно дочери – озерные девы. В общем, озерные девы обладают абсолютной наследственностью, потому не смешиваются с другими расами и все ещё продолжают существовать. Собственно, исключений известно около десятка, причем все они появились от союза озерной девы и одного из сидхе Зимы, создателей этой расы. Одним из таких исключений была Нимвей, великая волшебница, а не озерная дева, унаследовавшая, тем не менее, некоторые способности матери. Впрочем, у тебя ещё будет время познакомиться с Гуараггед Аннон и их историей, когда мы завтра спустимся к озеру.

   С этими словами Темный Лорд толкнул мерцающие изумрудным светом створки ворот, после чего вошел во двор замка.

   – Добро пожаловать в родовой замок Слизеринов.

   ***

   Темный Лорд остался в главном зале и выслушивал доклад Рилли, предводителя замковых домовиков, а третьекурсники же отправились по своим комнатам следом за проводниками из числа подчиненных Рилли. В случае Гермионы поход к комнате плавно перешел в экскурсию по замку, а Гарри, будучи главой рода Слизерин, отправился в соответствующий кабинет – разбираться с накопившимися делами. Туда же направился и Темный Лорд, так что экскурсия предоставленной себе Гермионы продолжалась ровно до замковой библиотеки, где равенкловка и засела, взяв повещенный целительству фолиант с ближайшей полки. К ужину её пришлось вытягивать из библиотеки лично Темному Лорду, так как на домовиков она не реагировала.

   ***

   – Гермиона, задержись, – скомандовал Лорд, когда все поднялись из-за стола, а третьекурсница уже собралась унестись по направлению к библиотеке.

   Она замерла и вопросительно посмотрела на Лорда.

   – Пора, наконец, завершить твое принятие в род, что, собственно и было одной из целей, с которыми я вас в этот замок привел. Ритуальный зал я подготовил.

   – Чем мне грозит ритуал? Болью и потерей сознания, как было в банке?

   – В этот раз все обойдется без побочных эффектов. К сожалению, ритуал изрядно перекроит твою магическую силу, а также тело, но тут тебя просто развоплотит и воплотит заново. Впрочем, особых изменений во внешности не жди – Слизерины никогда особо не выделялись. Можешь мне поверить, ничего особо неприятного тебя не ждет, уж я-то знаю, каково это, терять тело и возрождаться. После ритуала несколько дней стоит отдохнуть под присмотром целителя, то есть меня, а потом имеет смысл вернуться назад в лес – твоя взбудораженная магия будет лучше усваивать силу от василисков и Источника. Если все пройдет, как ожидается, на уровень чистокровных магов ты к осени выйдешь. Кстати, по возможности, избегай применять магию до сентября. А теперь ступай за мной.

   ***

   – Ритуальный зал. Главный, и, по официальной версии, единственный. Имеется в каждом замке, – пояснил Темный Лорд, после чего пошел по направлению к огромному гербу рода Слизерин, украшавшему дальнюю стену зала. – Впрочем, нам не сюда, а ниже.

   – А что это за линии из серебра на полу?

   – Основные начертания, – ответил маг. – В случае нужды, один из каркасов дополняются новыми линиями и рунами, а также другими компонентами того или иного ритуала, после чего этот ритуал проводится. Если же нужно что-то экзотическое, приходится чертить с нуля.

   Вскоре они добрались до герба, после чего Темный Лорд остановился перед ним и прошипел парочку заклинаний. После чего кусок стены под гербом начал проваливаться внутрь после обыкновенного "Откройся!", сказанного на змеином языке.

   – Сюда, – скомандовал маг, ступая на винтовую лестницу, открывшуюся, когда провалившийся фрагмент стены отъехал в сторону.

   После этого Темный Лорд осветил лестницу невербальным Люмусом, и они принялись спускаться. Через некоторое время лестница закончилась, и маги очутились в небольшой круглой пещере с тщательно разровненным полом. Центр пещеры оставался свободным, как и ещё один участок пола, зато всю остальную её часть занимал свежее начерченный ритуальный круг с множеством рун. А посреди пещеры, там, где линий не было, бил из земли столб незримый магической энергии – проявление Источника по эту сторону границы. Воздух в центре пещеры дрожал и иногда мерцал.

   – Пришли, – сказал Темный Лорд, занимая место посреди свободного от ритуального круга участка. – Снимай одежду, оставь её на лестнице и иди в Источник.

   Гермиона заметно смутилась, а маг вздохнул.

   – Ох уж это магловское воспитание с христианской стыдливостью. Ты хочешь, чтобы одежда сгорела или, того хуже, вросла в тело? Или меня стесняешься? Так я третьекурсницами не интересуюсь.

   ***

   Гарри сидел в слишком большом для него кресле и в свою очередь выслушивал тот же доклад, который уже выслушал Темный Лорд. Общее состояние замка за время, когда никто, кроме домовиков тут не появлялся, изменилось не сильно – благодаря труду подчиненных Рилли, можно было заселяться надолго и в любой момент, не то, что остановиться на пару дней. С запасами пищи, как растительной, так и рыбы из озера тоже проблем не было. А вот с дарами моря было не все так гладко – побережье было два года назад отгорожено туманом, а Гуагредд Аннон предупредили домовиков, что там опасно.

   – Значит, на побережье опасно, – задумчиво произнес Темный Лорд, – подошедший ближе к концу. – Мне ты об этом не говорил. Известно, что за опасность?

   – Водяные леди сказали, что из моря вылезла опасная тварь, и даже показали морок-копию. Но я не знаю, что это такое, – затряс ушами домовик. – Она иногда появляется, иногда исчезает куда-то, но после двух жертв, стену из густого тумана и мороков вокруг места появления твари снимать перестали.

   – Завтра надо будет посмотреть, – сказал маг.

   – Посмотрим, что это за тварь и как она реагирует на аваду, – улыбнулся Гарри.

   – Ты, конечно, их сюзерен и защитник, но старший здесь пока я. И Темный Лорд тоже пока я. Так что и с тварью я разберусь.

   – Я бессмертный сидхе, отец. Да и тварь, возможно, из Тир'на'Ног...

   – Я тоже к смертным не отношусь. И боевого опыта у меня вполне достаточно, хотя это и не родовая отрасль деятельности.

   – Ладно, потом решим, – отступил Гарри. – Как там Гермиона?

   – Переводишь тему? Что ж, ритуал прошел успешно, с девочкой все в порядке, никаких побочных эффектов.

   – Внешность?

   – Волосы теперь прямые, а не вьющиеся, в остальном без изменений. Я её пока усыпил, пусть отдохнет. Все-таки, после воплощения лучше отдохнуть, пока новосотворенное тело в себя придет.

   – Сам долго отлеживался?

   – Почти месяц. Ей, впрочем, будет несоизмеримо легче – я за годы бестелесности слегка отвык. Но уже завтра она вполне сможет нормально передвигаться, хотя от применения магии лучше по возможности воздерживаться вплоть до конца каникул. Естественно, под абсолютным запретом, опять же до конца каникул, для гарантии, проведение любых ритуалов над собой.

   – Я постараюсь присмотреть за этим, когда мы вернемся к василискам, – кивнул Гарри.

   – Кстати, о василисках. Так как ожидается, что этим летом вы проведете в долине всего несколько дней, то ты не взял с собой Ириссахса. Но следующим летом...

   – Нет, василискам и там неплохо, вести их сюда я не вижу смысл. К тому же, только Ириссахс пока ещё молодой и любопытный, остальная часть семьи предпочитает свернуться в тепле и ждать.

   – Змеи вообще живут неспешно. Кстати, я хотел было забрать сюда Нагини, моего фамилиара, но этот инцидент в Азкабане спутал мне все планы. Только начал разрабатывать операцию с одиночным штурмом, как половина моих сторонников из Азкабана исчезли, а дементоры перебиты. Впрочем, уже должны были появиться новые. Пришлось сознание нескольких чиновников выпотрошить, чтобы узнать подробности. Заодно на информацию об одном местечке наткнулся. Мы ещё в войну с Министерством его искали, но тогда были только слухи. Хорошо прячутся, мрази. Но сейчас расслабились, разленились. Ничего, теперь я точно знаю, кого потрошить, чтобы местоположение этого заведения узнать, – предвкушающее улыбнулся Темный Лорд. – Ладно, я отвлекся. Так вот, судя по замороженным дементорам, на Азкабан напали сидхе Зимы. Подозреваю, что с подачи Летних, а точнее Дома Летнего Леса. В результате дементоры перебиты, некоторым аврорам серьезно досталось, а часть пленников, все за исключением одного – мои сторонники, исчезла. Впрочем, единственное исключение тоже является достаточно интересной личностью.

   Темный Лорд прервался и бросил на стол какую-то папку.

   – Вот, почитай. На верхних листах официальная информация и газетные подшивки, дальше некоторые выводы.

   ***

   – Вот ты каков, Сириус Блэк, – задумчиво сказал Гарри, закончив чтение.

   – Без мозгов и родовой чести, безоговорочно предан Дамблдору и является твоим крестным. Точнее, магическим наставником, если отбросить шелуху пустых слов.

   – За что, похоже, и попал в Азкабан. Потому что иначе, даже авторитета Дамблдора могло не хватить, чтобы отправить меня к Дурслям.

   – Не недооценивай влияние старика. Впрочем, он не собирался рисковать, а угробить наследника Блэков в Азкабане он всегда рад.

   – Итак, подводим итоги. Жили себе четыре неразлучных друга – Поттер, Блэк, Петтигрю и Люпин. Сражались себе на Дамблдора. Третий из четверых при этом служил ещё и тебе. А потом Поттеры погибли, Блэк за убийство Петтигрю попал в Азкабан.

   – Непонятно, кому именно этот крыс служит. Я в его разуме ничего, кроме страха не находил. Так что запугать его мог кто угодно, и кому он верен – тоже не ясно. Так что про него ничего сказать не могу. Но крыс мертв. Про нашего беглеца знаю точно – Блэк не один из Пожирателей. Но на чью сторону он встанет после того, как его запихнули в Азкабан...

   – Что ж, я с ним поговорю. В конце концов, он считает себя "крестным", хотя эта связь должны была распасться при первом же визите на Серые Пустоши. Все-таки ритуал не рассчитан на подобное.

   Лицо Темного Лорда на мгновение застыло – он уже знал, как именно впервые погиб его сын. И ему очень не нравилось, что эти маглы все ещё живы.

   – Подозреваю, что связь распалась ещё после Авады, полученной во младенчестве, – возразил он. – Впрочем, это можно будет проверить. Думаю, завра я подготовлю один из подходящих ритуалов. Лучше бы провести не "один из", а лучший, но ритуалист из меня, скажем прямо, плохой. Родовой предрасположенности нет, личный дар тоже к ритуалам отношения не имеет, а развивать свои умения в этой области никогда времени не было.

   – Ладно, попробую выспаться на этой ужасной кровати, – поднялся с кресла Гарри.

   – Отвык в лесу от комфорта одеяла и подушки?

   – Это не комфорт, это какая-то мягкая пакость!

   Маг рассмеялся.

Глава 2. Волдеморт vs накилеви.

   Проснулась Гермиона довольно поздно, но, к счастью, неприятных последствий, вроде слабости, тошноты или боли, ритуал не имел, так что бодрая и голодная девочка вскоре отправилась добывать завтрак.

   Проблем особых при этом не возникло, достаточно было вызвать домовика и попросить накрыть на стол. Правда, проблема возникла уже в процессе – слегка отвыкшие от наличия хозяев домовики, обрадованные вежливыми словами девочки, притащили столько еды, что съесть её было весьма и весьма проблематично.

   ***

   Наконец, девочка с сожалением посмотрела на десерт и поднялась из-за стола – больше съесть она не смогла бы при всем желании.

   – Госпожа, вас хотели видеть хозяин и его отец, лорд Гонт, – сообщил домовик.

   – Проведи меня к ним, пожалуйста.

   – К кому именно, госпожа? К хозяину в библиотеку или к лорду Гонту в ритуальный зал?

   Гермиона ненадолго задумалась. С одной стороны, перед Темным Лордом она робела, с другой, встретиться все равно придется.

   – К Гарри, – решила она. – И путь в библиотеку я сама найду.

   – Я передам лорду Гонту, что вы в библиотеке с хозяином, – сказал домовик и исчез.

   Гермиона же пошла в библиотеку, где и обнаружила Гарри, устроившегося за читальным столом с каким-то фолиантом в руках.

   – Ты уже в порядке? Хорошо. В полдень мы покинем замок и спустимся к озеру. Думаю, о том, что тебе нежелательно использовать магию, ты уже знаешь?

   – Знаю. Кстати, где моя палочка?

   – Отец забрал во избежание. Когда мы вернемся в лес – отдаст. Но все равно, магии лучше избегать. Особенно сильных заклинаний.

   – А проведение ритуалов над собой под абсолютным запретом, – добавила Гермиона. – Он уже говорил.

   ***

   За несколько минут до полудня Гермиона в одиночестве стояла у ворот замка. Впрочем, долго ждать ей не пришлось – с негромким хлопком Темный Лорд апарировал прямо к воротам. Гарри появился ровно в полдень – границы Тир'на'Ног дрогнула и разорвалась, выпуская в мир сидхе.

   Темный Лорд повернулся к воротам, распахнул их и пошел по склону холма к видневшемуся в паре миль озеру. Равенкловцы последовали за ним.

   – А почему... – начала Гермиона.

   – Мы идем пешком? И почему не видно, куда мы идем? – озвучил её вопросы Темный Лорд. – Во-первых, чтобы просто полюбоваться окрестностями, северный Уэльс очень красив летом. Во-вторых, – чтобы дать озерным девам время подготовиться к встрече. В-третьих, их поселение с такого расстояния мы не увидим, для этого надо подойти вплотную, апарировать по памяти я бы не стал, мало ли что изменилось – влететь в стену или камень не хочется, а портал из сокровищницы доставать лень.

   – Почему не увидим?

   – Мороки, – ответил маг.

   – А как можно от них защититься? – поинтересовалась Гермиона.

   – Если магов крови много, то практически никак. Даже алеоменция и другие ветви оклюменции не дают гарантии. Возможно, ненадолго помогут зелье ощущения, зелье кровного зеркала или ряд подобных средств. На некоторое время могут помочь отдельные артефакты. Но опять же, при по-настоящему мощном воздействии множества практикующих магию крови эти средства одиночку не спасут, даже если они не договорятся и будут совершенно разные мороки показывать. В последнем случае сознание просто не выдержит, и тот, кто столкнулся с множеством различных мороков, упадет в обморок.

   ***

   Здания поселка появились перед глазами неожиданно для Гермионы. Впрочем, для Темного Лорда, который сначала долго искал что-то на земле, а потом приказал равенкловцам следовать за ним след в след, ничего неожиданного не было – они просто миновали прикрывавший деревню барьер.

   – Поселок строили гоблины, – сообщил Темный Лорд осматривавшим каменные здания третьекурсникам. – На вырост, так сказать, полтора десятилетия назад он не был заселен и наполовину. Гоблинов выбрали потому, что эта раса всегда выполняет взятые на себя обязательства и не выдает тайн своих клиентов. Но денег за свои постройки требуют много. Хорошо хоть, не цепляются за них, как за артефакты.

   – Гоблины цепляются за артефакты? – переспросила Гермиона.

   – Да. С точки зрения гоблинов, любой сделанный ими предмет принадлежит мастеру, который его создал. Так что любой купленный волшебниками предмет они считают взятым в аренду, так что после смерти владельца он должен быть не передан по наследству, а возвращен мастеру. Впрочем, эта их особенность полезна на переговорах – вернул несколько трофейных предметов, и доброжелательное отношение обеспечено.

   ***

   Вскоре Слизерины достигли главной площади поселка, расположенной прямо на берегу озера. Именно там, невдалеке от мелкой рукотворной заводи, прикрытой навесом, их встретили озерные девы – высокие, стройные, с молочно-белой кожей и роскошными золотистыми волосами до талии.

   – Добрый день, Лаэни, – поприветствовал Темный Лорд вышедшую им навстречу Гуараггед Аннон. – Ты все так же прекрасна.

   – Добрый день, Том, лорд Слизерин. Также приветствую вашу неизвестную мне спутницу.

   Вскоре Гарри и Темный Лорд уже расспрашивали собравшихся о жизни в деревне и о вылезшем из моря чудовище. Гермиона же заинтересовалась заводью и навесом над ней. Добраться до заводи труда не составило, но затем равенклловка ошеломленно замерла – посреди заводи по "колено" в воде стояли озерные девы, не скрытые мороком.

   Золотистые волосы сменились лентами ожившего тумана, ноги слились со стихией и превратились в причудливую смесь плоти и озерной воды. По венам вместо серебристой крови текла смесь крови и все той же воды. Гуараггед Аннон были едины с озером. Озерные девы держали пелену мороков, скрывавшую это место.

   ***

   – Искаженный кентавр... Встречал я подобное существо в одном из озер Пределов Зимы, – сказал Гарри. – Правда, встреча была короткой – Асинтель его заморозила.

   – Сразу заморозила? Значит, ей повезло заметить тварь первой, – сообщил Темный Лорд. – Если я правильно понял, то это накилеви, одно из очень редких морских существ.

   – Фэйри из Пределов Зимы?

   – Вполне возможно. Во всяком случае, детеныша накилеви ещё никто не видел. Накилеви перемещаются и атакуют резкими рывками, после чего замирают на месте. Обычно плавают сильно севернее, в районе Оркнейских островов. Этот, похоже, оказался исключением и забрался в Уэльс.

   – В районе этих островов случайно нет заброшенных поселений русалок? – спросил Гарри.

   – Никогда не интересовался. Ты подразумеваешь, что накилеви проникают в наш мир через одичавший источник? Что ж, вполне возможно. В любом случае, теперь ты не будешь возражать, если с тварью разберусь я?

   – Не буду.

   ***

   Волны тумана накатывались на берег озера и подножие холма, на вершине которого стояли Гарри, Гермиона и четыре озерные девы. Несколько минут назад Темный Лорд выпустил в небо фонтан алых искр, послуживший сигналом о том, что место для битвы найдено, и мороки пора перемещать. Сам маг спустился вниз, на участок побережья, где должен был состояться бой.

   Наконец, перемещение закончилось, и туман колышущимся морем замер у ног стоящих на холме. Вокруг великого мага туман тоже разошелся, очерчивая площадку, одним краем упиравшуюся в озеро, а другим тянувшуюся по направлению к морю. Впрочем, особыми размерами она не отличалась, упираясь противоположным краем во все ту же стену туманов, в которой теперь виднелся коридор.

   Тем временем, Гуараггед Аннон окружили детей, и к ним из озера потянулись струи воды, скоро превратившиеся в водяное кольцо, окружившее вершину холма.

   – Накилеви не выносит пресную воду, – пояснил Гарри. – Например, от него можно спастись, если пересечь ручей.

   – Вчетвером мы сможем защититься на период времени, достаточный для того, чтобы достигнуть озера, – сообщила одна из озерных дев.

   А потом из туманного коридора появился накилеви.

   ***

   Накилеви выглядел, как уродливая пародия на кентавра с плавниками на ногах, содранной кожей и рудиментарной второй головой, похожей на лошадиную.

   – Интересно, накилеви сами зародились, или их кто-то по ошибке создал? – задумчиво сказал Гарри. – Просто это существо выглядит так, будто кто-то содрал кожу с человека, сотворил то же самое с... как там называется эта безрогая копия единорога... а, лошадь. Так вот содрал кожу с человека и лошади, после чего срастил их воедино. Правда, глаз не хватает, да и пасть великовата.

   Гермионе, представившей процесс "создания" накилеви, стало дурно.

   ***

   Тварь рванулась вперед, но Темного Лорда на месте уже не было, в связи с чем накилеви проскочил мимо, и пробежав дюжину шагов остановился и начал разворачиваться. Вслед ему полетело какое-то заклинание. Впрочем, накилеви увернулся и вновь бросился на мага.

   Все повторялось раз за разом, пока тварь все-таки не добралась до оступившегося мага и не пробила его насквозь. Через мгновение накилеви заржал, а "погибший" маг разлился лужей воды. Пресной воды из озера, что выяснилось, когда ржание перешло в вопль боли.

   На некотором расстоянии от накилеви из тумана снова выступил Темный Лорд. Процесс начинал повторяться...