Текст книги "В дорогу, ВОР! (СИ)"

Автор книги: Станислав Кочанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Лэр рыцарь, прошу прощения, что побеспокоили и вторглись в ваши земли, но нам необходимо задержать этих опасных преступников, которые, как я вижу, обманом завоевали ваше доверие.

– Преступников? – делано удивился рыцарь. – И в чём же их преступление?

– Они похитили представительницу нашего народа и силой удерживают её, – процедил эльф.

– Это меня что ли? – фыркнула Таэль. – Придурок! Придумай что получше. Я разве похожа на похищенную? А насильно удерживать меня будете именно вы.

– Девочка, ты не понимаешь своего счастья, тебя ждёт великое будущее.

– Пошёл в задницу! – перебила девушка. – Меня вполне устраивает моё настоящее.

– Обвинение в похищении не поттвердилось! – важно объявил Бикар. – Поэтому я не могу выдать вам этих людей и нелюдей.

– Что ж, сожалею, что мы не договорились, но я всё равно их заберу. Они причастны и к другим преступлениям, однако, в любом случае, не собираюсь отчитываться перед каждым выскочкой, возомнившим себя владыкой, – пренебрежительно бросил эльф.

– Ответить за оскорбление с оружием в руках тоже, конечно, откажетесь? Но интересно, вы сможете это повторить потом моему синьору, графу Долиру?

– Да могут быть проблемы, – задумчиво согласился Элдион. – Придётся вам тоже погостить в нашем баронстве, лэр рыцарь. Не волнуйтесь, не долго. До смерти. Взять их!

Помня наказ Бикара, мы не стали сопротивляться, когда нас грубо швырнули на землю и связали. Правда, надо признать, что с Таэль обошлись более уважительно, однако руки тоже связали. Кстати, на неё и меня надели еще какой-то амулет начисто блокирующий способность магичить. Они так думали. Осторожно поэкспериментировав, я понял, что для магии нескольких стихий, новая висюлька на шее помехой не является. Оставлю себе, решил я, и у Таэль её выпрошу. Вещь полезная, пригодится.

Тем временем эльфы, связав не только нас, но и всех подчинённых Бикара, успокоились. Однако спокойствие их длилось недолго. На сцене появились новые действующие лица. Дико завывая, в лагерь ворвалась сотня оркских гвардейцев и роли поменялись. Ушастых почти мгновенно закидали арканами, стащили в кучу и сноровисто связали. Воины Элдиона пробовали сопротивляться, но, не ожидая нападения, они оказались не организованны, луки были с ненатянутыми тетивами, некоторые из эльфов успели снять доспех, да было их элементарно меньше, чем нападавших. А степные воины хорошо знали своё дело.

Когда всё было кончено, к нашим всё ещё связанным тушкам подъехало несколько всадников. Один из них спешился, снял шлем и мы увидели высокую красивую девушку с пепельного цвета кожей и чуть выпирающими клыками. Встряхнув рассыпавшимися чёрными волосами, она раздражённо спросила:

– Бикар, и что всё это значит? Опять твои шуточки! У меня пять воинов ранено! Договаривались же, сопротивляться будут только для виду. Не обижайся, но трёх твоих солдат пришлось убить, остальных оглушали тоже не понарошку. Кстати, давно ты берёшь на службу ушастых? И почему ты уже связан? Это должна была сделать я.

– Диль, дорогая, я не виноват, – начал оправдываться опутанный верёвками рыцарь. – Когда ждали тебя, на лагерь напали. Предъявили странные требования, связали, обещали убить. И только благодаря тебе…

– Понятно, – кивнула девушка. – Решил переиграть "похищение" в "спасение"?

– Ну да, – признался Бикар. – Ведь по обычаю можно и так. Правда? А эльфы, они действительно напали, я и воспользовался.

– Можно и так, – согласилась орчанка, перерезая путы своего жениха. – Признаться, мне самой неохота со связанным. Однако сватовство, в любом случае, надо продолжать. Шатёр уже почти установили. Пошли. С эльфами потом разберёмся. Твоих людей развяжут, пусть веселятся.

– Подожди, дорогая, – остановил невесту Бикар, кидая хитрый взгляд на Кара. – Прошу вон того моего друга пока не развязывать. Есть одно дело.

Дальнейший разговор вёлся шепотом, и я его не расслышал. Наконец орчанка расхохоталась, ласково ткнула жениха кулаком в бок и приказала своим воинам:

– Когда Цырда освободится, пусть подойдёт ко мне. Его – кивок в сторону Кара – пока не развязывать. А от тебя, дорогой мой шутник, я сегодня жду не только шуток.

И влюблённые, обнявшись, удалились к выросшему чуть в стороне от основного лагеря шатру. Нас освободили, однако Кара, как и приказала Диль, несмотря на его ругань и требования, трогать не стали и нам не разрешили.

– Может всё же помочь ему? – неуверенно предложил я.

– Не стоит, – усмехнулась Таль. – Всё-таки эльфийская кровь во мне есть, я отлично слышала, что шептал рыцарь своей возлюбленой. Поверь, нашему лучнику ничего не угрожает.

– Во-во, – поддержал её гном. – От этого ещё никто не умирал, а может ему и понравится.

– Глупости! Я и так знаю, что мне ничего не угрожает! – раздражённо прорычал Кар. – Но это свинство, оставлять меня связанным! Это… это… Что это?! Не-е-ет!

К нашему костру приблизился огромный… огромная… Сначала я решил, что это незнамо как оказавшийся здесь Рык. Но это был не он, хотя размером знакомому трактирщику подошедшая женщина уступала не намного.

– Ну и кто здесь Кар? – весёлым и удивительно звонким для такого тела голосом спросила она. – Ага, наверно ты. Стыдно, молодой человек! Такой большой мальчик и боится. Сейчас мы быстренько…

– Не-ет! – продолжил орать Кар, пытаясь отползти от подходящей троллихи. – Оставь меня, извращенка! Убью, тварь!

Схватив упирающегося и ругающегося Кара за ногу, женщина легко подтянула тело к себе и деловито заткнула рот воина кляпом.

– Не люблю, когда ругаются, – пояснила она. – Понимаю, неприятно, но нельзя же так.

После чего начала стягивать штаны с панически мычащего и извивающегося воина.

– Успокойся! – ласково бормотала насильница. – Сейчас мы быстренько. Хоп, и всё. Больно совсем не будет. Тю! Плохой мальчик! Зачем брыкаешься?

Равнодушно смотреть на такое непотребство я уже не мог и хотел вмешаться, но задыхающаяся от хохота Таэль вцепилась в меня, как клещ, умоляя немного погодить. Хотя годить было уже некуда. Троллиха успела спустить с Кара штаны и теперь недоумённо рассматривала его голые ноги.

– Ну и где? – обличающе спросила она у моего друга.

Немного подумав, вытащила кляп и снова деловито поинтересовалась:

– Где?

– Как, где? Что, где? – прохрипел красный как рак воин, пытаясь натянуть штаны.

– Как это что! Заноза, – сварливо пояснила насильница. – Бикар мне сказал, что тебе стрела в ляжку вонзилась, а обломок вытащить ты боишься. Поэтому, мол, и связан, чтобы не убежал во время операции. Опять глупые шутки этого прохвоста? У меня пять раненых, а я здорового лечить против его воли пытаюсь.

Раздражённо плюнув, огромная целительница величественно удалилась.

Глава 42

Больше никаких приключений в тот день не произошло. Утомлённая всеми случившимися событиями, наша команда (за исключением гнома, конечно) не приняла участие в начавшейся гулянке. Мы просто отправились на боковую и, не обращая внимания на шумно отмечающий сватовство лагерь, мирно проспали всю ночь. Правда, моё пробуждение было совсем не мирным. Разбудили громкие крики.

– Сволочь! Как у тебя руки не отсохли, подлец!

– Гад! Это надо же такую подлость придумать! И женщину привлечь не постеснялся! Это подло! А я ведь пошутил просто.

– Пошутил?! Все запасы! Все! А у меня свадьба!

– И чего, что свадьба? Думаешь, это оправдывает твой поступок?

– Нечестивец! Это же как храм осквернить!

– Отстань, дурак!

– Ну, подлец…

Я высунулся из гномьей телеги, где оборудовал себе лежанку, заметив неподалёку зевающую полуэльфийку, поинтересовался у неё:

– Чего там?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Опять сослуживцы собачатся, так что драки не будет.

– Да нет, – не согласился я, прислушиваясь. – На этот раз они разошлись всерьёз. Могут и сцепиться.

Действительно в голосах спорщиков слышалась непритворная злость, и они – тревожный признак – прекратили ругаться, перешли на "вы" и цедили слова с холодной вежливостью.

– Господин Кар диРек Тилк, вы забываетесь!

– Лэр Бикар диРек Грул, я готов здесь же дать вам удовлетворение!

– Бикар, дорогой, объясни, что здесь происходит? – прервал их женский голос.

– Ничего страшного, дорогая. Этот человек безуспешно пытается расстроить нашу свадьбу. Сейчас я его быстренько убью и буду в твоём полном распоряжении.

Быстро соскочив с телеги, я поспешил к спорщикам.

– Кар, что на тебя нашло? Вы же друзья! – накинулся я на нашего лучника.

– Отстань, Тиро, это не твоё дело. Лэр Бикар диРек Грул, надеюсь, вас не оскорбит смерть от руки не посвящённого в рыцарское звание?

– Не беспокойтесь, господин Кар диРек Тилк. Вы дворянин, этого достаточно. Хотя я убивал в поединке и простолюдинов. Милая, мы сейчас с господином Каром будем решать небольшой спор, не могла бы ты…

– Дорогой! – в голосе дочери хана прозвенел метал. – Пока ты не объяснишь мне, что произошло, я не допущу драки на своей свадьбе.

– Дык, на свадьбах же всегда дерутся, – удивился подошедший гном.

– Заткнись, Торвин! – прошипел я.

– Так в чём же дело? Требую объяснений! – продолжала невеста. – Кстати, твоя вчерашняя шутка действительно была оскорбительна. Я ни за что не согласилась помогать, если бы ты не уверил меня, что утром обязательно попросишь у этого господина прощенья.

– Я бы и попросил, – буркнул Бикар. – Если бы этот… этот…

– Спокойно! – оборвала своего жениха Диль. – Что произошло?

– Понимаешь, я тебе сюрприз готовил, – засмущался рыцарь. – Вон в тех зарослях ещё телегу оставил. В неё было загружено две бочки лучшего эльфийского вина и огромный букет роз.

– Дорогой! – растаяла невеста. – Откуда ты узнал? Я люблю тебя!

– Я тоже, милая! Так вот, а он ночью разыскал эту телегу и уничтожил всё!

– Я?! – поразился Кар.

– Ты, сволочь! Ладно, вино украл! Зачем было и розы воровать?

Все замерли, осмысливая тяжесть преступления, а я почувствовал на себе подозрительный взгляд Таэль.

– Клянусь, чем угодно, я здесь не причём! – поспешно открестился я.

– Клянусь, своим именем, оружием и честью, это не я, – эхом отозвался Кар.

– Но как же? Кто же тогда? – растерялся жених.

– Разбираться будем потом, – объявила Диль. – А пока… Бикар?

Опустив голову смущённый рыцарь приблизился к нашему лучнику.

– Кар… ты это… прости! И за вчерашнее тоже. Виноват я. Вот, у меня… Ты давно такой хотел. Я сразу подарить хотел, но тут… Примешь? – Бикар протянул простенький на вид кинжал.

– Это тот самый? – ахнул Кар и, в порыве чувств, облапил своего сослуживца. – Друг! Спасибо! Да за такой я действительно готов с тролихой…

– А почему всё-таки ты, дорогой, сразу обвинил именно Кара? – поинтересовалась Диль.

– Ну так это… – снова смутился жених. – Сегодня утром обнаружилось, что бочки пусты, роз нет, и свежие следы всего одной лошади, ведущие в лагерь. Мои люди не могли, твои орки тоже, я и подумал…

После рассказа рыцаря у меня появилась чудовищная догадка о личности преступника. Опасливо оглянувшись, я наклонился к острому эльийскому уху и шёпотом поинтересовался:

– Таэль, а ты Ласточку когда последний раз видела?

– Только что, – охотно отозвалась полуэльфийка. – И сейчас продолжаю видеть.

Обернувшись, я посмотрел, куда указывала девушка и остолбенел. Зрелище того стоило. Вдребодан пьяная лошадь, шатаясь из стороны в сторону и распространяя запах густого перегара, тащила за шиворот отчаянно верещавшего эльфа. Однако на этот раз всласть похвастаться новой добычей Ласточке не удалось. Встретив на пути трёх орков-телохранителей, она недовольно махнула головой, попыталась их обойти, но силы окончательно оставили четвероногую пьяницу, сделав несколько шагов, лошадь рухнула набок и громко захрапела.

– Это же, тот самый магистр! – изумлённо промолвил Бикар. – Моя вина, я вчера забыл предупредить охрану, что он маг. Его охраняли как простого воина, в результате, усыпив стражу, ночью ему удалось сбежать.

– Да, недолго он пробегал, – заметила Таэль.

– Прогресс налицо, – прокомментировал Кар. – Сначала мыши, после зайцев перешла к медведям, но эльфы, конечно, более знатная добыча.

– Это лошадь? – изумлённо спросила Диль.

– Нет, – мрачно ответил я. – Это моё наказание за грехи. Прошу прощенья за свою скотину, господа и дамы. Она больше не будет.

– Точно! – поддержал меня Кар. – Больше не будет. Куда уж больше двух бочек. Клянусь честью, я ей даже немного завидую. Интересно, она эльфа нам отдаст?

Вопрос имел право на существование, дело в том, что, даже уснув, Ласточка не выпустила из пасти воротник эльфа, а живот его и вовсе использовала как подушку.

– Хорошая лошадь, – одобрила Диль поведение Ласточки, после того как несколько попыток вызволить длинноухого не принесли результата. – Настоящая охотница, добычу даже спящая охраняет. Рыкын, оставь её в покое, а то сейчас и тебя цапнет!.. Ну вот, что я говорила. О, боги, какие же у неё клыки! Найди Цырду, пусть перевяжет. А эльфа… Знаете, я такую замечательную коняшку не хочу лишать законного трофея. Что она обычно с пойманными зверушками делает?

– Жрёт, – охотно просветил орчанку Торвин.

– Вот и пускай…

Эльф закатил глаза и потерял сознание.

– Э, нет! – запротестовал я. – Не хватало ей ещё такую гадость в рот тащить. К тому же ездить на людоеде я не хочу.

– Он эльф, – заметил Кар.

– На эльфоеде тоже, – отрезал я.

– Ну, вообще-то… – неуверенно начал Бикар.

– Чего? – насторожился я.

– Он не один сбежал, с ним ещё двое было, – признался рыцарь.

– Уберите от меня этого монстра! – вновь завизжал очнувшийся эльф. – Я всё сделаю, я всё скажу!

– Признавайся, – затряс я длинноухого. – Что с остальными бежавшими.

– Они бросили меня, – простонал тот. – Трусы, оставили командира в клыках этой твари.

– Слава богам! – облегчённо выдохнул я.

– Сытая была, наверное, – предположил Торвин. – Или спьяну упустила. Я тоже, когда выпью…

– Что ж, – перебил воспоминание гнома Бикар, – наверное, вы правы. Неправильно это будет, лошадь эльфятиной кормить. Однако как же нам его отобрать?

– Ну, это просто, – легкомысленно махнул я рукой и вновь наклонился к спящей лошади. – Ласточка, умница, это ты мне подарок принесла? Молодец, моя хорошая! Можно я его посмотрю?

Спящая лошадь пошевелила ушами, дружелюбно махнула хвостом и осторожно подошедшие орки смогли беспрепятственно отобрать у неё пленённого эльфа.

– Уважаемые новобрачные, я ещё раз прошу прощенья.

– Прощаем, конечно, – отмахнулась Диль, с уважением поглядывая на спящую лошадь. – Интересно, как она смогла с магом справиться? Слабенький наверно попался?

– Да рядом с этой скотиной магия совсем не действует! – возмущённо завопил эльф. – А я – магистр Элдион, признанный теоретик и практик боевой магии. В своё время создал три новых атакующих заклятия. В здешней глухомани нет равных мне волшебников!

– Прям таки и нет? – усомнилась полуорчанка. – Как же ты, такой великий, позволил сотне воинов себя захватить? Хотя вроде припоминаю, Цырда говорила, что все пленники были под действием святой воды. Но, всё равно, не похоже это на сильного волшебника.

– А это он Тиро испугался, – наябедничал Торвин. – Первый раз, когда они сцепились, эльф еле от него ноги унёс.

– Ага, значит, испугался, – задумчиво пробормотал Бикар. – Ладно, уважаемые гости, думаю, теперь воины постараются, чтобы этот магистр больше не сбежал, а вас прошу в шатёр. По-моему нам есть о чём поговорить.

Перед уходом я задержался около орков, которые старательно обматывали эльфа верёвками.

– Вот возьмите, – протянул я им антимагический амулет ещё вчера выпрошенный мной у Таэль. – Наденьте на пленника, это лишит его магии.

И поспешил догнать удаляющуюся в сторону шатра компанию.

– Чего ты там возился? – вполголоса прошипела полуэльфийка.

– Твой амулет отдал, чтобы эльф не безобразничал, – честно объяснил я.

– Понятно. А вчера не мог?

– Вчера я не обязан был его охранять, а сегодня – это добыча моей лошади, то есть эльф является моим законным имуществом, о котором следует позаботиться, – вывернулся я.

– Чем? – огруглила глаза Таэль.

– Имуществом, – подтвердил я. – А чего? У меня ни разу собственного магистра не было. Может, я всю жизнь мечтал. Представляешь, как здорово! Буду его в аренду сдавать, за деньги. Тебе не надо?

– Балабол! – фыркнула девушка. – Подумай лучше, о чем нас Бикар спрашивать собирается.

– Ерунда! – отмахнулся я. – О чём нас спрашивать? Мы и так уже всё рассказали. Вином угостит (не всё же Ласточка выпила), на свадьбу пригласит, мы откажемся, он обидится, но простит, и дальше поедем.

Но всё оказалось вовсе не так просто, как я ожидал.

Глава 43

В шатре Бикара, нам действительно сначала предложили вина, но потом рыцарь сразу взял быка за рога.

– Напомните, пожалуйста, уважаемый маг, как вас зовут, – обратился он ко мне.

– Т-тико, – растерялся я.

– Угу, – довольно кивнул рыцарь. – Сначала было Тито, а друзья упорно обзывают вас Тиро. Очень интересно! Не надо оправдываться, в конце концов, это не важно. Расскажите лучше, с каких это пор "простого мага-огневика" целый магистр боится?

– Он… я…

– Понятно, – снова согласился рыцарь. – Это тоже ошибка. Все остальные несуразности рассказанной вами истории, уверен, тоже легко объяснить. Но я не тороплюсь и объяснения выслушаю в своём замке, после свадьбы, на которую вас всех приглашаю.

– Но мы…

– Отказа не приму! Вас в любом случае доставят ко мне в замок.

– Бикар, ты что, захватываешь нас в плен? – хмуро спросил лучник.

– Ну, что ты, дружище! Это всего лишь орский обычай, ты же уже знаешь, что я вынужден их выполнять. На большое торжество орки хватают в степи первого попавшегося путника, ублажают и угощают его, пока праздник не закончится. А моя свадьба – это очень большой праздник, и продлится он, как минимум, до приезда моего синьора, графа Долира. Клянусь честью, в моём замке гостям ничего не будет угрожать, но я поставлен здесь следить за рубежами королевства и просто отпустить такую подозрительную компанию не могу, – отрезал Бикар. – Вам в любом случае придётся сказать правду, в присутствии мага разума. А пока, прошу, не делайте глупостей! С эльфийским магистром это случайность. Мои воины умеют охранять магов. Хотя поругаться можете, понимаю, ситуация неприятная.

– Задница! – мгновенно воспользовался разрешением гном.

– Причём, полная! – поддержала его Таэль.

– Тварь ты! – поучаствовал Кар. – А ещё друг называется.

– Хвост мышиный! Говорил же, не надо к нему ехать, – поддался общему настроению я.

– Чего?! – мгновенно вскинулся рыцарь. – Что ты сказал?!

– Дорогой, не надо так волноваться. К тому же ты сам разрешил, – попыталась успокоить его невеста.

– Откуда ты знаешь про мышиный хвост? – не обращая на неё внимания, отчеканил Бикар, вперив в меня взгляд. – Последний раз меня так называл… Подожди! Тиро? Тир! Ваше сиятельство, это ты?

– Нет, это не я! – честно соврал ему. – И вообще, если я энтот самый Тир ты мне подчиниться должен, а нам ехать надо.

Бикар встал почтительно поклонился и твёрдо произнёс:

– Простите, ваше сиятельство, не могу. Ваш отец… Тир неужели!.. Ведь… ведь… А я никогда… Тир ты прости меня.

– Бикар, забудь. Просто позволь нам ехать дальше, – я угрожающе поднял руку, на ладони закружился маленький огненный смерч.

– Простите ваше сиятельство! – повторил рыцарь.

Внезапно я почувствовал магию, воздействие заклятия было похоже на то, которое оказывал прикарманенный мной амулет эльфов, только гораздо сильнее. Впрочем, на меня оно также не оказал никакого влияния, огонёк на ладони даже не затрепетал. В глазах Бикара появилось беспокойство.

– Что, не получается? – злорадно посочувствовал я. – Может, разойдёмся по-хорошему?

– Простите, ваше сиятельство! – упрямо произнёс Бикар и тут же громко рявкнул: – Берём, но что б ни единый волосок с их головы не упал!

Ворвавшиеся в шатёр воины послушно и честно стали пытаться нас взять, однако прямой приказ о безопасности наших причёсок изрядно их сковывал, поэтому первый штурм был отбит с изрядным уроном для нападавших. Мы тоже не горели желанием убивать честных служак Бикара, но, тем не менее, и сильно церемониться не стали. Гном ловко опрокинул стол под ноги вбежавшим, после чего извлёк секиру. Кар выхватил меч и тут же приласкал им двоих нападавших. Одного рукоятью, второго лезвием, но плашмя. Таэль спрятавшись за нашими спинами пыталась что-то наколдовать (судя по приглушённой виртуозной ругани – безуспешно). Я магичить не стал, а просто достал плеть. Нет, неведомые блокирующие чары мне абсолютно не мешали, однако большинство заклятий, которые я изучал, для боя годились мало, а те несколько штук, что я освоил недавно по книге подаренной Эскулитом, наоборот, были слишком боевыми. То есть просто остановить противника ими невозможно, зато убить очень легко.

Противники неуверенно замялись перед нашей четвёркой ощетинившейся оружием посреди шатра.

– Бикар, не вынуждай меня! Пожалей людей, – попытался я воззвать к рыцарю.

– Простите, ваше сиятельство.

Вот заладил!

Чего это они там? Ага, сеть несут! А это шанс!

– Кар, после того как эти рыболовы недоделанные швырнут свой невод, прорываемся к лошадям, – скомандовал я, подготавливая заклятие.

У нас почти получилось. Когда расправлявшаяся сеть полетела нашу сторону, метнул её заклинанием обратно. Вышло очень удачно. Тенета накрыли всех воинов Бикара, как и его самого. Увернуться сумела только его клыкастая невеста.

– Прошу прощения, леди, вынуждены вас покинуть. Дела, знаете ли, – вежливо попрощался я, пролезая через дыру проделанную мечом Кара в стене шатра.

Снаружи нас уже ожидали люди и орки с новыми сетями и верёвками. Но появилось и неожиданное подкрепление…

Когда хотят описать бешеную ярость атаки, обычно приводят сравнение с каким-нибудь стихийным бедствием. Например, с ураганом, штормом, бурей, лавиной, некоторые в таких случаях вспоминают гнев богов. Но лично я с того дня твёрдо уверен, на свете не существует ничего страшнее внезапной атаки похмельной лошади.

Подбадривая себя (или нас?) хриплым визгом (язык не поворачивается назвать этот звук ржанием), источая густой перегар, кусаясь и лягаясь во все стороны, в тыл ничего не подозревающим ратникам ворвалась гнедая кобыла.

Бикар выделил против нас действительно храбрейших, к их чести следует признать, разбегаться воины начали далеко не сразу.

– Уматываем отсюда, – скомандовал я, вспрыгивая на радостно рычащую копытную пьяницу.

Однако уйти нам не удалось. У, казалось бы, полностью деморализованного противника появился командир, который сумел привести расстроенную Ласточкой орду в состояние боеготовности. Раздался мелодичный, но грозный голос невесты Бикара, и неорганизованная толпа вновь превратилась в воинский отряд, нашу четвёрку окружили (впрочем стараясь держаться подальше от зубов и копыт Ласточки), и опять полетели арканы, сети.

Первым захватили гнома, который и так очень неуверенно удерживался на спине испуганной обозной лошади, через несколько секунд петля аркана опутала плечи Таэль. Нам с Каром возможно и удалось бы удрать, но продолжать Миссию в половинном составе не имело смысла, поэтому, уже даже не надеясь на успех, мы с неистовством отчаяния старались пробиться к пленённым Избранным.

Странная это была битва. Несмотря на ярость сражавшихся, в ней не пролилось ни капли крови. Кар лезвие меча использовал только для того чтобы рассекать летящие сети и верёвки, а атаковавших его, чётко выполнявших приказ Бикара, безоружных (он сам же мне, помню, доказывал, что дубина не оружие) воинов щедро награждал ударами плашмя. Я оставил ближний бой за Ласточкой, только отшвыривал летящее в меня дрекольё магией, а что не успевал, успешно сгорало в моей напитанной Огнём ауре. Но продолжаться долго такое веселье не могло. Лучник-Кар поймал-таки лбом "свою любимую" стрелу без наконечника, у орков тоже нашлись умельцы. Когда мы с Ласточкой остались одни, воины, повинуясь команде того же мелодичного голоса, дисциплинированно остановились. Из запыхавшейся толпы орков и людей выбрался Бикар.

– И чо? – грустно спросил он.

– Ху… – начал было я, но, покосившись на ухмыляющуюся клыкастую невесту и удерживаемую двумя орками Таэль, стыдливо осёкся.

Короче, так уж получилось, все договорились считать, что приглашение на свадьбу мы якобы с радостью приняли. Правда, я поставил несколько условий. Поморщившись, Бикар пообещал не задавать, вернее, не требовать ответы на свои вопросы, и отправил посла в столицу к Имперскому Волку, чтобы тот подтвердил наши права путешествовать, где вздумается и погрозил пальцем (а может и мечом) всем кто этому препятствует. Хотя, по-правде сказать, это нам в данной ситуации особо не поможет. Три дня уже почти прошло, а больше недели на одном месте в одной компании нам находиться нельзя, за это время всё и должно решиться. Вряд ли гонец герцога успеет прибыть. Однако пока неудобных вопросов Бикара мы смогли избежать. Хотя не исключаю, что он просто не знал с чего начать и пока просто присматривался.

Обходились с нами достаточно уважительно, однако без присмотра не оставляли, случая удрать не появлялось. Ну, как не появлялось? В принципе я с Таэль (девочка не даром была главой воровской гильдии, умела достаточно), пожалуй, могли бы выбраться из под охраны, Кар при благоприятных обстоятельствах мог положиться на резвость своего жеребца, но всем вместе… Однако будь нас всего трое, можно было бы и рискнуть, но в число Избранных входил и Торвин. Его шансы на благополучный побег были более чем призрачными. Тем более сейчас наш гном находился слегка не в форме. Он тяжко страдал.

Причин его недомогания было две. Во-первых, Торвин влюбился. Объект своих воздыханий он умудрился выбрать поистине выдающийся, а именно недавний кошмар Кара лекарку Цырду. Нашего гнома ничуть не смущало, что даже в прыжке он едва доставал макушкой до груди своей огромной возлюбленной. Самое интересное, что великанша вполне благосклонно принимала ухаживание бородатого коротышки, с неподдельным (а может и поддельным, кто этих женщин разберёшь) интересом выслушивая его витиеватые хотя и грубоватые комплименты. Вот уж действительно, любовь зла… У парочки неожиданно нашлось много общего, Цирда, к примеру, оказалась большой ценительницей и любительницей гномьих напитков. И всё бы хорошо, однако продегустировать пива в компании со своим возлюбленным ей пока не удалось. Как раз в этом заключалась вторая, гораздо более серьёзная причина страданий гнома. Дело в том, что тренировочное противоалкогольное заклинание Таэль неожиданно подействовало. Причём в полном объёме. В данный момент Торвин не мог заставить себя выпить даже самое слабое вино.

Когда несчастный коротышка впервые это обнаружил он пришёл в ужас, затем причесав и каким-то особым образом заплетя бороду лёг на землю и приготовился к смерти. Таэль явно не ожидала такого результата от своих магических экспериментов, но, самое страшное, снять наложенное заклятие пока не удавалось. А дело принимало серьёзный оборот, заявив, что без пива существование нормального гнома просто бесполезно, кроме того непьющий подгорный житель будет вечным укором родителям и позором рода, Торвин потерял интерес к жизни, отказывался от еды и со спокойной деловитостью готовился к смерти.

Таким образом, первоочередной задачей я считал не бегство, а приведение Торвина в норму. Помучавшись несколько часов, понял – просто снять заклятие не удастся. Дело в том, что Таэль сплела своё замысловатое заклинание в форме благословения, причём сама не могла сказать, именем какого бога она это сделала, единственное, утверждала, что её покровительница здесь не при чём. Естественно, Морана-то она по проклятиям специализируется. Такое плетение защитная магия Кольца пропустила без проблем, а вот все попытки чего либо с ним сделать, наталкивались на непробиваемую стену, ведь снять благословение, значит навредить.

Я попробовал разложить заклинание Таэль на отдельные элементы. О боги, это надо же такого наворотить! Гному повезло, полуэльфийка, практикуясь, с такой лёгкостью переплетала нити Жизни, что коротышку, видимо, спасла только та самая защита Кольца. Действительно способная девочка, некоторые из проявившихся плетений, пожалуй, возьму на вооружение. Вот, к примеру, это. Заклятие с отсрочкой действия, судя по всему, действует как сильнейшее снотворное и одновременно слабительное, но со стороны выглядит просто лечением кашля. Впрочем, кашель после его применения тоже пройдёт.

А это что? Меня передёрнуло. Благословение на рост и развитие живого организма… внутри другого организма. Она сама-то знала, что делает? Глистов в нашем гноме выращивать решила? Надо обязательно призвать девушку к осторожности. Магия не игрушка. А Торвину подробностей лучше не знать, особенно про то, кто вообще является причиной его трезвости, к тому же я вроде нашёл способ нейтрализовать заклятие Таэль.

Обмануть защиту Кольца, в общем, оказалось несложно, нужно было всего лишь наложить новое благословение именем подходящего бога. Бахс – покровитель веселья и виноделия, здесь подходил больше всего, однако сразу "лечить" гнома не стал. Я не настолько благочестив, чтобы благословлять просто так, высшим силам придётся платить. После моего заклятия гному минимум две недели находиться в трезвом виде будет просто опасно для жизни. Торвина это условие напугает вряд ли, но вечно пьяный гном может сильно помешать Миссии. В общем, сначала попытались успокоить несчастного коротышку без помощи магии.

Великое утешение гнома.

– Понимаешь, Торвин, тут дело в том, что боги недовольны медленным исполнением Миссии и посылают нам… кха-кха, то есть тебе испытания. Торвин, открой глаза. Не глупи.

– У-у-у…

– И не стони! От этого ещё никто не умирал. Подумаешь, пива пить нельзя!

– Ага, а ещё вино, самогон…

– У-у!

– Кар, заткнись! Торвин, ну ведь это же не навсегда.

– У-у-у?

– Ну, да. Всего лишь до конца Миссии потерпеть надо.

– У-у-у-у!

– К тому же, трезвые гномы очень нравятся женщинам.

– У?!

– Точно, точно! Таэль, подтверди.

– Так и есть.

– И при торговле трезвого обмануть сложнее.

– У-у!

– Понимаю, гнома и пьяного не обманешь, но, тем не менее, хуже всё равно не будет.

– У-у!

– Да перестань ты завывать! Хочешь сказать, что теперь невозможно сделку с партнёром обмыть?

– У-у.

– Мда, это проблема. Чего тебе Таэль?

– У меня амулет есть. Он любое хмельное в обыкновенную воду превращает.

– У-у-у!!!

– Торвин, я полностью с тобой согласен! Это ужасное изобретение! Но ради выгоды можно пойти и на такое чудовищное кощунство.

– У-у?

– Конечно! Мы никому не скажем!