Текст книги "В дорогу, ВОР! (СИ)"

Автор книги: Станислав Кочанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Видимо дальше и мы таких мёртвых путников увидим, – задумчиво проговорил Кар.

– Торопился, сволочь, новую добычу встретить? – злобно заметил я.

Меня переполняла ярость! Этот… этот… Даже не могу называть его гордым словом – вор! Настоящий вор – это изобретатель, артист, воин, хищник, охотник! А подобному типу больше подходит определение стервятника-падальщика.

– Кар, убей эту тварь! – выдохнул я.

– Тиро, ты ничего не путаешь? – недоумённо спросил друг. – Я воин, а не палач. Вот если нападёт или бежать попытается…

Однако, услышав такие рассуждения, пленник явно не собирался делать ничего из перечисленного.

– Мне тоже нельзя, богиня-покровительница не одобрит, – вздохнул я. – Может, гнома разбудить?

– Ладно, – перебила нас Таэль. – Отвезём в город, пусть с ним власти разбираются, а сопротивляться будет, сами прибьём.

Полуэльфийка демонстративно достала из телеги верёвку и зашла за спину коленопреклоненного старика.

– Лапки свои давай, – приказала она.

Со страхом и ненавистью посматривая в нашу сторону, дорожный грабитель послушно протянул руки назад. Однако Таэль, не обращая на них внимания. Она молча отшвырнула верёвку, достала нож и, ухватив за бороду, задрала голову старика вверх. После чего одним чётким привычным движением клинка перерезала ему горло. Удерживая содрогающееся в конвульсиях тело, девушка закрыла глаза и прошипела:

– Морана ил ши та-а!

Несмотря на ярко светящее солнце, мне показалось, что на дорогу опустилась тьма. Магическим зрением увидел, как исходящая из тела замершей полуэльфийки мгла заполняет поляну. Этот пульсирующий туман, с лёгкостью сломав мою защиту, раскалённым клинком вонзился в сердце. Задыхаясь от боли, я упал на землю, чувствуя как пожирающий душу монстр рвёт последние преграды моего естества. В отчаянии попытался воззвать к своей богине. Боль отступила, но взамен накатили чужие чувства. ГРУСТЬ, РАЗОЧАРОВАНИЕ, УПРЁК!

Я грешен? В чём, богиня? Магия смерти? Но её ведь тоже можно использовать для жизни! Нет?

Вспомнил. Я убивал. Не защищаясь и не ради пищи, а просто так, развлекаясь. Пусть даже это были всего лишь мухи. Грешен! Прости, Лили!

Встряхнув головой, я спокойно встал на ноги и сделал шаг вперёд. Там Зло, убивающие Жизнь. Его необходимо остановить. Это мой долг. Чувствую, сил хватит, хотя, чтобы жить самому, их, скорее всего, уже не останется. Уйди, Кар! Ты не понимаешь! Это Зло!

Внезапно почувствовал, что уже не слышу ответных ударов Зла, а мои атаки словно проваливаются в никуда. Я победил? Наваждение внезапно спало, ноги подкосились. Сквозь нахлынувшую слабость послушались панические крики:

– Придурки магические! Остановитесь! Что вы делаете, идиоты?!

Преодолевая боль, я осмотрелся. Из придорожных колючих кустов выбирался поцарапанный Кар. Переведя взгляд на дорогу, буквально в нескольких шагах от себя обнаружил стонущую на земле полуэльфийку. Между нами стояла Ласточка.

Глава 37

До людского поселения мы в тот день не добрались. Сначала дожидались пробуждения лошадей, потом, когда всё-таки тронулись в путь, буквально через милю обнаружили обезображенные тела – предыдущие жертвы зарезанного Таэль грабителя. Много времени потратили, чтобы подобающе их похоронить. Украшения и деньги, найденные у старика, тоже положили в могилу. Даже проснувшийся гном, узнав происхождение этих ценностей, отказался их брать.

– Негоже такое принимать. Лучше честной торговлей заработаю, – буркнул он.

Насчёт честности торговли Торвина у меня имелись сомнения, но, тем не менее, смысл его слов мы поняли и поддержали.

За всеми этими заботами, не сразу заметили, что солнце уже клонится к закату. Поэтому когда Кар по некоторым признакам определил, что вблизи от дороги есть небольшое лесное озеро, решили остановиться там на ночлег. И вскоре уже раскидывали лагерь на живописной полянке. Сначала занялись лошадьми. Мне здесь было проще. Ограничился тем, что просто сняв упряжь с Ласточки, я отпустил свою скотину в лес. Насчёт её встречи с волками давно не беспокоился. Хотя, честно сказать, беспокоился. Шкура у них хорошая, а сдирать не умею, придётся Кара просить.

Всё это время мы с Таэль старательно избегали темы о происшедшем на дороге, но после ужина (умница Ласточка, вкусный заяц попался) решился-таки с ней поговорить. Воспользовавшись тем, что Кар и Торвин занялись установкой палатки, я посмотрел на поднявшую на меня глаза полуэльфийку и произнёс:

– Прости… – эхом отозвалась девушка.

Мы растерянно замолчали.

– Но я первым напал… – Но я первая начала…

Растерянно посмотрев друг на друга, мы расхохотались.

– А всё-таки, что ты тогда сделала? – отсмеявшись, спросил я.

– Просто принесла жертву, дело для адепта Мораны привычное, – пожала плечами полуэльфийка. – Хотя, признаться, человека я так третий раз в жизни. Обычно баранов режу. Богиня даёт свою милость адепту приносящему смерть, а тут такой случай удобный…

– Ничего себе, милость, – поморщился я. – Агрессивная она какая-то. А мой щит даже не заметила, до сих пор восстановить его не могу.

– Твоя атака тоже все мои амулеты сломала, – призналась девушка. – Что для богов даже самая сильная магия? А твой замечательный щит вообще для Избранного – ненужная роскошь. Ясно ведь, что враждебные заклятия теперь на нас действуют слабее. Кар и Торвин совсем магической защиты не имели, но засыпать сегодня на дороге явно не собирались… Имею ввиду, от действия волшебства.

– Однако заклинания кровососа на них подействовали, – припомнил я.

– Это только доказывает, что вампир не желал нам зла, – парировала Таэль. – Если бы пасечник затеял недоброе, они наверняка, наоборот, проснулись бы. Как гном сегодня. Видимо, защита "умная", только от враждебно настроенных заклятий. Иначе и целительская магия, к примеру, на нас бы не действовала.

Припомнив, затруднения Эскулита с моим излечением, когда после встречи с бароном Шором я лежал без сознания, вынужден был согласиться со словами полуэльфийки, но, тем не менее, щит решил всё же восстановить. Предпочитаю сам определять враждебность направленной на меня магии.

Девушка встала и подкинула в угли догорающего костра дров. Неожиданно на одной из брошенных веток я заметил маленького мышонка. Поспешно, пока огонь не разгорелся, я выдернул хворстину с не вовремя устроившимся там грызуном из кострища. Серый паршивец мгновенно воспользовался моментом и удрал в траву. С улыбкой посмотрев ему вслед, я прошептал:

– Тебе, Лили!

От Таэль повеяло уже знакомой злобой и яростью. Обернувшись, я увидел разгорающиеся красным светом глаза полуэльфийки.

– Морана ил ши та-а!

"ЭТО – ЗЛО!" – "Нет, это же Таэль!" – "ЗЛО!" – "Таэль!" – "ЗЛО!" – "Таэль – зло, нужно остановить зло!"

Внезапно почувствовал сильный удар. "Проиграл!" – теряя сознание, решил я.

Разговор у костра.

– Может, зря мы так? Поговорили бы, успокоили…

– Нет. Не получилось бы. На дороге они так же сцепились. Я пробовал остановить, так Тиро меня, как тряпку, через всю дорогу в кусты зашвырнул.

– Тебя?! Как тряпку?!

– Ага. Я сам удивился, откуда у него такая сила взялась. Ласточку из леса сейчас не дозовёшься. Лучше уж так. Вернее оно. Только… Ты-то не слишком? Девушка всё-таки.

– Тю! Да у нас, гномов, детям сильнее подзатыльники за озорство отвешивают. Меня батя, бывало… Чу! Слышишь? Стонет. Значит, жива, очнётся скоро. А вот у тебя Тиро даже не шевелится. Ладно, что дальше делать станем?

– А демон знает, что с ними делать, если их богини по два раза в день так отношения выяснять будут! Тиро к лошади привязывать или с кулаком наготове у них за спиной стоять! Утром разберёмся, а сейчас давай спать устраиваться. Только магов наших подальше друг от друга положим. Девушку – в палатку, вора – на телегу, а сами… О, и лошадь пришла! Тоже хорошо. Пригодится. Чего это она хвостом вперёд идёт? Никак тащит чего-то. Медведь! Вот это зверюга! Смотри, шерсть-то какая замечательная. Ну, Торвин, теперь у нас на полночи занятие есть.

Глава 38

Утро нового дня оказалось тяжёлым. Ужасно болела голова, исцеляющие же заклинания помогали слабо. Весьма эмоциональное выступление Кара, на тему идиотов-магов, самочувствие и настроение совсем не улучшили. Полульфийка тоже выглядела не лучшим образом. Кроме того она просто кипела от злости. Гном благоразумно пытался не попадаться ей на глаза. И обида девушки была вовсе не за оглушающий удар по затылку, в этом мы с ней были искренне благодарны друзьям за своевременное вмешательство. А вот последствия того удара…

Таэль не повезло. Дело в том, что она упала прямо на лежащие рядом с костром доспехи Кара. Результат был налицо, а точнее на лице, огромный фингал сиял под правым глазом прекрасной полуэльфийки. Вообще синяки очень просто исцеляются магией, но только свежепоставленные. К сожалению, девушка обнаружила новое "украшение" только утром, когда лечить его было уже поздно. Я хотел было посоветовать ей воспользоваться иллюзией, но, после того, как она обозвала меня "сентиментальным придурком", а Ласточку "тупой тварью, которая не вовремя задумала с медведями сношаться", обиделся и не стал. Правда, Таэль сумела обойтись и без помощи волшебства, хотя я твёрдо уверен, что это не совсем так. По-моему, все женщины, независимо от расы и происхождения, – ведьмы, пользующиеся неведомой мужчинам магией. Как иначе объяснить способность некоторых из них, от природы похожих на всех разом домашних (и не только) животных, за несколько минут, с помощью содержимого маленькой сумочки, превращаться в красавиц? А маленький фиолетовый, на пол лица размером, синячок, так то и вовсе – ерунда.

На моей памяти, полуэльфийка впервые пользовалась косметикой, хотя здесь я возможно и ошибаюсь. Особо искусные ведьмы, то есть женщины делают это так, что никак не заметишь.

В результате девушка стала ещё красивее, о чём я ей честно и сказал. Таэль покраснела, подобрела и даже попросила у нас с Ласточкой прощения. Однако, когда я, расчувствовавшись, признался в знании магии иллюзий, которая ей, мол, совсем без надобности, она и так… Остроухая снова обозвала меня придурком. У-у, ведьма! И ведь это абсолютно ненужное заклинание всё равно пришлось показывать. Кар и Торвин издали мне сочувствовали, но вмешиваться опасались.

Когда мы, наконец, тронулись в путь, Кар пригласил нас с полуэльфийкой на разговор.

– Ну и что вы дальше делать собираетесь? – покачиваясь в седле, спросил он.

– Не буду больше ей вообще ничего говорить! Ты же видел, я как лучше хотел, а она… И до этого тоже обзывалась, – надувшись, наябедничал я.

– Да не про то речь! – отмахнулся Кар. – Гавкайтесь хоть всю дорогу, у влюблённых такое часто бывает.

– Кто влюблённые? – вскинулся я. – Да мне такая ехидна даром не нужна!

– Этот самодовольный пройдоха пусть в публичном доме себе девок ищет! – отозвалась девушка.

– Я про то, когда у вас опять глаза красным и жёлтым засветятся, и заклятиями друг в друга кидать начнёте, – не обращая внимания на ругань, продолжал воин.

– Это не заклятия, это сила богинь, – уточнила Таэль.

– А мне наплевать, как и чем вы себя угробите! – резко отрубил Кар. – Всё равно труп образуется, а скорее даже два. Может вам действительно вообще не разговаривать?

– Ну, тут всё проще, – ответил я. – Придётся только осторожней к своим богинями обращаться. Жертвы не приносить, о помощи не просить…

– А клясться, можно? – подозрительно спросил воин.

– Да вроде можно, – неуверенно ответил я. – До этого клялся – и ничего.

– Лучше тоже не надо, – посоветовал друг. – Кстати, это больше к тебе относится. Таэль и так свою принадлежность к почитателям Владычицы Смерти не афиширует, а вот у тебя иногда вырывается.

– Хорошо, буду клясться… уродливыми ушами и грязным хвостом одной противной рыжей кобылы, – ухмыльнулся я. – Как думаешь, Кар, это безопасно?

Воин опасливо покосился на ушастую полуэльфийку сидящую на рыжей лошади и честно ответил:

– Думаю, не очень. Я бы, к примеру, не рискнул.

– Лучше задницу подземных демонов упоминай. Я всегда именно так делаю, – подал голос, прислушивающийся к разговору Торвин.

– Несколько дней я бы вообще посоветовала всем побольше держать язык за зубами, – высказалась Таэль. – Особенно насчёт ушей. Впереди баронство Эльтир.

– Пожалуй, ты права, – поддержал Кар.

Я тоже нехотя кивнул.

– Это ещё почему? – удивился гном.

– Эльтир был анклавом Великого Леса в Империи, – ответил я. – Но тогда тамошний остроух… э-э, барон признавал себя вассалом Императора, а сейчас, честно говоря, не знаю.

– Тоже признаёт, – сказал Кар. – Однако это совсем не помешало ему во время последней войны предоставить своих боевых магов зелёным оркам. Правда, налоги платит исправно, и его пока не трогают. Но вести себя лучше скромно, как в чужой стране. Здесь свои, весьма своеобразные, законы, а жителей метрополии не особо любят. Кроме того, герцог предупреждал, что эльфов нам следует опасаться.

– А торгуют они чем? – задал свой обычный вопрос Торвин. – А гномьими товарами интересуются?

– Пожалуй, с торговлей тебе придётся потерпеть, – заметил я. – Не нужно нам лишнее внимание. Кар, ты бывал в этих местах? Это крупное баронство? Может, лучше вообще его объехать?

– Можно, – кивнул воин. – Только стоит ли? Путь пройдёт через другие Вольные Баронства, что не намного лучше. Моё мнение – ехать вперёд. В конце концов, купеческие караваны там ходят постоянно.

– Вот и я говорю… – снова влез гном.

– Заткнись, Торвин! Проезжать баронство, если не задерживаться, мы будем дня два. Решай, Тиро.

– Хорошо, – согласился я. – Но на два дня завязываем с пьянками и торговлей. Мы просто мирные путешественники. Ясно, Торвин?

– А если…

– Ясно?

– Да, – недовольно буркнул коротышка. – Только, думаешь, непьющий гном подозрений не вызовет? Ладно-ладно, понял я всё.

Под вечер, уже на территории эльфийского баронства, мы остановились на ночлег в придорожном трактире. Как только мы вошли, Торвин ошарашенно замер уставившись на хозяина.

– Кто это?! – в панике пролепетал он.

– По-моему, это гном, – ответил Кар.

– Но он же… У него же… – потрясённо забормотал наш коротышка.

– У них тут наверно правила такие, – шутливо предположил я. – Всем кто торговлей занимается, положено. Наверно с таких налогов меньше берут. Начнёшь здесь свой торг, Торвин, так и тебя обреют.

– Не надо мне такого прибытка, – гном опасливо пощупал свою бороду.

Переночевав в гостеприимном трактире, утром мы заказали завтрак и принялись за еду, однако Торвин всё никак не мог успокоиться, время от времени кидая жалостливые взгляды на безбородого сородича и наконец, не выдержал.

– Трудно, брат-гном? – с сочувствием спросил он.

Трактирщик непонимающе посмотрел на нас и благожелательно ответил:

– Везде сейчас нелегко, но жить можно. А ты, вообще, про что?

– Он интересуется, как гному без бороды живётся? – уточнил я.

После моих слов добрый услужливый хозяин внезапно преобразился.

– Ты кого гномом обозвал, дылда долговязая? – злобно зашипел трактирщик.

– А кто же ты тогда? – удивился я.

– Эльф!

– Кто?!

Я на всякий случай проверил собеседника на наличие иллюзии. Никакой магии не обнаружилось. Передо мной явно стоял самый натуральный гном. Правда, безбородый.

– Эльф я! – гордо подтвердил трактирщик. – А ты, долговязый, ответишь за свои слова!

– Но я же тоже тебя гномом называл, – напомнил Торвин.

– Тебе можно, – ответил хозяин. – Ты тоже эльф.

– Чего?!

– Ну да. Мы, низкорослые эльфы, иногда так друг друга называем.

Наш коротышка замер с открытым ртом, но скоро очнулся, и крепкий кулак лучшего оружейника королевства врезался в безбородую физиономию трактирщика. Бросившийся ему на помощь вышибала наткнулся на Кара.

– Мда, господа "не эльфы", у вас замечательно получается не ввязываться в истории и оставаться незаметными, – меланхолично заметила Таэль, разглядывая стонущего на полу трактирщика и охранника, который и вовсе не подавал признаков жизни.

– А чего он… – начал было оправдываться Торвин.

– По-моему, пора отсюда сматываться, – объявил я.

Но выехать со двора нам не дали. Пока запрягали и седлали лошадей, хозяин успел привести подмогу. У ворот нас ждал отряд уже натуральных эльфов.

– Не прорваться, – вынес вердикт Кар, рассматривая натянувших луки воинов. – Нашпигуют стрелами как ёжиков.

– Немедленно спешиться! – приказал один из остроухих, стоящий чуть в стороне от лучников.

Я выругался.

– У меня ещё одна "хорошая" новость. Среди них есть маг, – я ещё раз внимательно посмотрел на эльфов. – Ладно, делаем, что он говорит. За обыкновенную трактирную драку казнить не должны. Может, штрафом отделаемся.

Маг-эльф тем временем вышел вперёд и с демонстративным нетерпением ждал нашей реакции.

– Я – рыцарь Каледион, вассал барона Эльтира, – представился он, когда мы слезли с лошадей. – Как дворянин, я обязан следить за соблюдением законов баронства и защищать права эльфов. На вас есть жалоба от эльфа-трактирщика, что вы оскорбили его словами и действием.

– Просим у почтенного хозяина, безусловно, эльфа, простить нас, – произнёс я, обращаясь к показавшемуся из-за спин лучников трактирщику. – Мы чужестранцы и не знали местных законов. Но готовы загладить свою вину и выплатить оскорблённому сто золотых.

На разбитой безбородой физиономии хозяина проступила довольная ухмылка, и он радостно закивал. Наш низкорослый эль… Тьфу! То есть гном попытался возразить, но Кар вовремя зажал ему рот.

– А благородному рыцарю Каледиону за беспокойство, – не обращая внимания на паническое мычание Торвина, продолжил я, – мы преподнесём ещё…

– Мне ничего не надо, – высокомерно ответил эльф, кидая, по моему мнению, слишком внимательные взгляды на Таэль. – Если потерпевший удовлетворён, то инцидент считаю исчерпанным и приглашаю вас посетить мой замок. Он здесь недалеко.

– К сожалению, мы торопимся и вынуждены отказаться от такого лестного предложения, – чувствуя недоброе ответил я.

– В таком случае, я не собираюсь прощать оскорбления своей чести, – объявил Каледион, буквально облизывая взглядом полуэльфийку.

– Но мы не оскорбляли вас, лэр рыцарь.

– Оскорбили. Вы слишком медлили, когда я приказал спешиться. И теперь должны ответить за такое пренебрежение. Я требую поединка.

Вздохнув, Кар вышел вперёд и церемонно поклонился, показывая, что принимает вызов.

– Э, нет, воин, – усмехнулся эльф. – Оружием поединка я выбираю магию. Среди вас есть одарённые, я чувствую.

– А если мы откажемся? – спросил я.

– В таком случае, вы признаете себя незнающими чести простолюдинами, а судьба таких в полной воле оскорблённого дворянина. Впрочем, – длинноухий рыцарь мерзко ухмыльнулся, – вы ещё можете принять моё приглашение.

– Нам надо подумать, – произнёс я.

– Только недолго, а то я и это рассмотрю как оскорбление, – продолжал издеваться эльф.

Совет Избранных у телеги Торвина.

– Сто золотых! Тиро, ты с ума сошёл!

– Заткнись, Торвин! Сейчас речь не об этом. Что будем делать, Избранные? Кар?

– Этот эльф очень вольно трактует правила рыцарской чести. И вообще, как вызванные мы имеем право на выбор оружия.

– Думаешь, его это интересует? Таэль?

– Я к нему в замок не поеду!

– Это понятно, оттуда мы точно не выберемся. Торвин?

– Сто золотых! Да если бы я чуть поторговался…

– Тиро, ясно, что вызов придётся принять. Ты сможешь одолеть этого эльфа?

– Не знаю, Кар. Резерв силы у эльфа большой. Наверняка настоит, сволочь, на поединке в этом самом месте. А здесь, если не заметили, мэллорн посреди двора растёт. Трудно будет. У меня, конечно, очень хороший щит от прямого магического воздействия, кстати, Таэль считает, что подобный сейчас есть у каждого из нас. Но если противник начнёт, к примеру, с помощью волшебства кидать камни, он мало поможет. С атакой у меня и вовсе плохо. Не нужны такие заклятия в моей профессии. Хотя… в дороге я выучил несколько довольно мощных заклинаний, но после их применения Миссия, скорее всего, будет провалена, мы точно станем вне закона, и не только в этом баронстве.

– Магия Смерти?

– Она. Ладно, делать нечего. Попробую. Если что, Кар, ты главный. Настаивай, что оскорбление смыто кровью, и уводи отряд из этого проклятого баронства.

– По-моему, вы, кое-что забыли. Ты ведь не единственный маг в нашей компании.

– Нет! Это исключено!

– Тиро, не глупи! Ты наш глава. Мы не можем тобой рисковать. К тому же у меня действительно больше шансов. Я тоже успела изучить некоторые атакующие заклятия, и они вовсе не относятся к запрещённой магии. Кстати, как и противник, я смогу использовать силу мэллорна.

– Хорошо. Но если он убьёт тебя, клянусь… задницей подземных демонов, будет ещё одна дуэль. Слышал, что в прежние времена маги Смерти считались лучшими поединщиками. И плевать на Миссию!