Текст книги "Дьявол в голове (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
– Я бы не стала помогать Филиппе Эйльхарт, – Алетта больше не испугалась, а оскорбилась предположению короля.
– Нет, но кто мешает ей пригрозить твоей расправой? А я так и не успел узнать тебя получше, не считаешь?
Девушка не верила, что король действительно заинтересован в ней настолько, чтобы оберегать от чародейки, которая пойдет на все, чтобы достать его. Радовид ни за что бы не пошел на уступки ради своей поданной, которая пусть и питала его интерес – нашел бы другую.
– Я проявляю себя не с лучшей стороны, оставляя управление восточным регионом.
– Ты можешь управлять им отсюда, через гонцов и воронов. К тому же твои советники прекрасно знают свою работу, и поддержат порядок в восточном регионе на время твоего отсутствия. Война не затронула эти земли, так что тебе не о чем беспокоиться.
– При всем уважении, война затронула всю Реданию, – не постеснялась возразить Алетта. – Из-за уничтожения холодом полей у Сорбеца мы не сможем поставлять зерно в должном количестве, сейчас в краю проблемы с экономикой и…
– Ты меня что, учить пытаешься?
Закусив губу, Алетта покачала головой и откинулась на спинку кресла. Для нее эти игры со словами были не проще тренировки с луком и стрелами: попал в черное – молодец, в белое – проиграл.
– Почему вы считаете, что Филиппе Эйльхарт будет до меня дело?
– Потому что ты казнила ее сестру по ремеслу прилюдно, устроив, хочу признать, фееричное шоу. Мне описали эту колдунью: светлые кудрявые волосы, детское невинное личико, родимое пятно на щеке. Изимира Фуяш, верно?
– Вам сообщил ее имя? – Удивилась Алетта, поскольку даже она никогда не слышала фамилию чародейки.
– Нет, я слышал его своими ушами, когда еще был мальчишкой. И видел эту колдунью в своем замке вместе с Филиппой – похоже, они были подругами.
О прошлом Изимира никогда не говорила, и теперь понятно почему – на одну из бывших придворных короля Редании устроили бы охоту даже в Сорбеце. Несмотря на помощь, которую оказывала чародейка жителям города, Алетта собственноручно сдала бы Изимиру Радовиду, не желая иметь под боком пороховую бочку. Если бы кто донес королю, что в небольшом городке на востоке пряталась подруга Филиппы Эйльхарт, то он бы задался вопросом – какого черта ее до сих пор не сожгли заживо?
Хорошо, что Радовид понятия не имел о месте проживания Изимиры, и кому она в действительности помогала.
– Вижу, теперь ты начинаешь понимать.
– Думаете, она захочет отомстить за свою подругу?
– Думаю, она захочет воспользоваться любыми средствами и методами.
– Но почему она тогда до сих пор не напала? Все прекрасно знали, где я нахожусь.
– А ты уверена, что она не пыталась? – Мужчина указал на плечо девушки.
– Нет, это… это были бандиты, которые жаждали отомстить за князя.
– А ты в этом уверена? Филиппа никогда не будет действовать напрямую своими руками. А в городе никто не посмел бы напасть на тебя, поскольку ты окружена охраной день и ночь.
– Так зачем было рисковать и приказывать мне ехать сюда? – Несколько возмутилась Алетта. – На меня могли бы напасть!
– Вот поэтому я попросил не обмолвливаться о цели твоего отъезда, о направлении. Да, за тобой могли проследить, но я подозреваю, что кто-то из прислуги доносит на тебя.
– Потому что это не моя прислуга, – сощурив глаза, пробормотала девушка.
Повышенные тона не обрадовали короля, он долгий напряженный миг смотрел на собеседницу, прежде чем подняться с кресла. Он отошел и замер посреди каюты, смотря в небольшое оконце под самым потолком, за которым уже чернела ночь.
– Даже если бы твоих людей не перебила Дикая Охота, я бы не позволил им видеться с тобой.
Воспоминания резанули по открытой ране на сердце, девушка на мгновение будто переместилась в Сорбец, пропитанный кровью и холодом. У нее закружилась голова и к горлу подкатила злость, которая требовала слететь с языка. Поддавшись порыву, Алетта вскочила с кресла, отчего то жалобно скрипнуло ножками.
– Если вы мне не доверяете, то к черту этот фарс!
Обрушившаяся тишина, перебиваемая тихим шепотом волн, продемонстрировала фатальность допущенной ошибки. Она хотела разговаривать с королем уважительно, на равных, но он постоянно ухищрялся обвести ее вокруг пальца или принизить. Алетта росла не в тех условиях, чтобы покорно склонять голову, но ситуация изменилась. Как бы она не пыталась подстроить себя, привычки рвались наружу.
И за секунду уверенность гибла под тяжестью страха.
Радовид медленно обернулся и адресовал ей хмурый взгляд. Девушке пришлось наскрести по уголкам остатки самообладания, чтобы не отвернуться. Король подошел к ней практически вплотную и долгий миг рассматривал, а затем потянулся к ее лицу и накрыл ладонью щеку. Алетта не спускала взгляда с его руки, затаила дыхание, будто к ней прикоснулся не человек, а ядовитая змея.
– Поверить тебе? – Спокойно спросил Радовид. – Ты уверена, что я могу тебе верить?
Его ладонь легла ниже и медленно накрыла шею. Затаив дыхание, девушка не мигая смотрела в глаза королю, чувствуя, как его пальцы сжимают шею. Не так сильно, чтобы перекрыть кислород, но давление в горле пугало ее, как и непредсказуемость мужчины.
– Короли не должны никому верить, – прошептала Алетта, – но я верю Вашему Величеству.
С каждой новой встречей страх перед Радовидом возрастал все быстрее, и сдерживать его становилось труднее. Но пугало другое – вместе с тем зарождалось покорность и желание показать свою слабость, уязвимость. Всю жизнь Алетта искореняла из себя слабость, закаляла жестокостью, но как только видела короля, защита рушилась подобно песочному замку. У нее начиналась паника, и в отчаянных попытках сохранить гордость она пыталась удержать самообладание, показать равнодушие.
– Так мило, что ты пытаешься казаться сильной. Со мной. Я же вижу твой страх. Только не понимаю, чего ты боишься.
Он склонился над ней и поцеловал, прижав ближе свободной рукой. Алетту пугала непривычная мягкость в поведении короля, несмотря на то, что он едва не душил ее мгновение назад, целовал он ее словно влюбленный мальчишка, а не дикий варвар.
– Почему ты боишься меня? – Оторвавшись от губ девушки, мужчина принялся расшнуровывать корсет на ее платье. – Ты убила князя и его семью, казнила людей, смотрела с усмешкой на всех, можно сказать, даже на закон. Я думал, ты ничего не боишься.
Трудно не бояться короля с повадками безумца, но вряд ли какое-то оправдание или объяснение станет уместным. Приступ страха сменился апатией, что вынудило девушку тяжко вздохнуть, а короля резко схватить ее за подбородок и обернуть лицом к себе.
– Считаешь, я жесток?
Только Алетта открыла рот, но передумала с ответом и подавленно сказала:
– Да, Ваше Величество. Вы жестоки.
Король ухмыльнулся.
– Считаешь… я жесток с тобой?
Жесток ли он с ней? Честно говоря, Алетта не знала, ведь мужчина помиловал ее и позволил, пусть и на коротком поводке, но управлять восточными землями от его имени. Тем не менее она до сих пор содрогалась при воспоминании их прошлой встречи, как он заставил раздеться ее и долго рассматривал, прежде чем заняться сексом. Это было настолько унизительно, что боль от прикосновений, обернувшаяся синяками, и жесткий напор попросту отошли на второй план.
– Я не знаю, что думать, – с разочарованием сообщила девушка.
– Если бы я хотел просто отыметь кого-то, я бы приказал привести мне шлюху на одну ночь. Не хочу я думать, что ты всего лишь очередное развлечение.
Просто отыметь кого-то? Значит, ее он не просто захотел отыметь. Что не говори, но зачатки гордости еще не окончательно потухли в душе девушки, и злобный взгляд, которым она непроизвольно стрельнула, развеселил Радовида.
– Что такое? Я оскорбил тебя? – Он отошел, не переставая улыбаться, и с ненормальным весельем добавил: – И что? Хватит смелости сказать что-то в ответ? Или сделать?
Он играл с ней, словно кот с мышкой, и Алетту всегда раздражало, когда люди недооценивали ее решительность. И сейчас она металась меж двух огней, не зная, чего добивался король. Если посмеет ответить, то оскорбит его или же, наоборот, добьется желаемого? Девушка потянулась к краям корсета, но вовремя одумалась, поразившись неожиданно абсурдной мысль: ей не хотелось более угодить мужчине, она желала обыграть его.
– Ваше Величество, вы меня ничуть не оскорбили, – спокойно отозвалась Алетта, неспешно затягивая шнуровку корсета. – И я уж тем более не рискну оскорбить вас. Если угодно, я не буду вам очередным развлечением.
Видеть, как меняется в настроении король, оказалось пугающе – ухмылка благодаря мимике неожиданно обратилась недовольным оскалом. После такого заявления Радовид мог в приступе ярости свернуть ей шею или задушить, но также Алетта понимала – если она уйдет, оставив его в дураках, он отыграется позже и в более извращенной форме.
Обернувшись, она направилась к выходу из каюты, и не пришлось даже молиться, чтобы король последовал за ней. Злость в нем пылала огнем, в этом Алетта убедилась, когда Радовид оттолкнул ее от двери и прижал к стене. Голову ему больше не забивали глупости вроде нежности и прелюдий, он впился ей в губы жестким поцелуем, сжав хрупкие плечи.
Еще не успевшая затянуться рана на руке уколола острой иглой боли, вынудив Алетту дернуться, но мужчина не позволил ей уйти. Это не только испугало, но и взбесило девушку – инстинкт самосохранения погас под волной возбуждения и злости. Она укусила Радовида, вынудив его отпрянуть и схватиться за окровавленную губу. Его удивленный взгляд ей понравился, всплеск адреналина, наконец, привел ее в чувство, толкая к знакомому сумасбродству.
Она подошла к мужчине и, накрыв его грудь ладонью, принялась подталкивать назад, пока путь не преградила кровать. Казалось, время остановилось. Король смотрел на нее сверху вниз с нескрываемым раздражением, которым она наслаждалась, и в то же время боялась представить, какие будут последствия. Но показать слабость в такой ситуации и отступить – не вариант, иначе, почуяв свежую кровь жертвы, Радовид разорвет ее на части.
Без единого слова мужчина снял с себя красный плащ и рубашку, оставшись в одних брюках, при этом не теряя зрительного контакта.
– Позволите? Вашу корону.
Возможно, с последствиями от подобной дерзости Алетте придется столкнуться в ближайшем будущем, но Радовид, тем не менее, позволил ей снять со своей головы символ власти, который она бережно положила на край кровати. Она легко толкнула мужчину, вынудив его сесть на кровать, однако не спешила забираться следом.
Ей доставляло какое-то больное удовольствие дразнить короля – от осознания, что ты ведешь игру с опасным безумцем, кровь кипела и бурлила, сжигала изнутри жаром. Когда она скинула платье и осталась в нижнем белье, это лишь сильнее разыграло аппетит мужчины. Он осмотрел ее, дыша тяжело и медленно, но неожиданно взгляд его изменился – стал задумчивым. В следующий миг Алетта поняла почему, и игривое настроение пропало.
Сердце пропустило удар, когда Радовид положил руку ей на бедро, проведя пальцами невидимую черту по рисунку пожелтевших синяков. От вида, как губы короля медленно расплываются в улыбке, девушку передернуло. Что бы она ни делала, это не изменит ни черта – ей никогда не вести эту игру, не вырваться из лап хищника, даже если она покажет коготки. И это уже не пугало, а бесило.
Толкнув короля и заставив откинуться на кровать, Алетта забралась на него и поцеловала с жадностью и злостью, на которые была способна. Мужчина грубо сжимал ее бедра и ягодицы, пока она целовала его и попутно пыталась справиться со шнуровкой на брюках. Он ровным счетом не делала ничего, позволял взять ситуацию под контроль и усесться сверху, оседлать, будто дикого коня. А дикого потому, что с каждым движением и изгибом, с каждым трепетным вздохом, с которым Алетта чувствовала его внутри, она понимала – он просто выжидает, чтобы сбросить и затоптать.
Девушка не сводила взгляда с Радовида, смотрела ему в глаза, боясь упустить момент, дать слабину. Его внимательный взгляд и тяжелое ровное дыхание наводило на мысль, что сладостная пытка может продолжаться бесконечно, и когда Алетта позволила себе эту мысль, ослабив бдительность, мужчина крепче схватил ее за бедра и резко поднял таз, войдя в нее глубже.
Воскликнув от неожиданности и сладостной дрожи, девушка потеряла бдительность. Радовид сбросил ее с себя и оказался сверху, он поцеловал ее, двигаясь руками от бедер к животу и груди. Алетта не понимала, к чему эти игры, зачем он заставляет ее извиваться от легких ласк.
– Хочешь меня? – С усмешкой шепнул король ей над ухом.
Алетту перекосило от злости, она не хотела признавать слабость, но куда сильнее не хотела выглядеть слабой.
– Да, черт возьми, – зашипела она в ответ. – Трахни меня, если это ублажит тебя.
– О, не сомневайся.
Более король не сдерживал свои порывы, он быстро развернул девушку на живот и подтянул к себе, поставив на колени. Мужчина входил в нее грубыми рывками, вминал в кровать, заставляя от стыдливых вздохов срываться на полные страсти и желания крики. Куда девалась в эти моменты гордость и здравомыслие, Алетта даже задумываться не хотела. Она позволяла трахать себя, словно шлюху, испытывая боль, от которой она получала наслаждение.
Наслаждение, из-за которого она добровольно стала зависимой жертвой, живущей в тени своего короля.
Комментарий к В чертоге страха
Честно, сама не понимаю, как вылез этот пейринг, оно само xDD
========== В тени ==========
♪ Zayde Wolf – King
Алетту разбудила мерная качка корабля и бьющиеся о борт волны – судя по шуму, на улице лил дождь. Из-за туч света было не так много, поэтому в каюте царил приятный полумрак, а пробуждение в одиночестве лишь успокоило девушку. Она закуталась в одеяло и перевернулась на спину, потянулась и почувствовала ноющую боль в плечах.
– Проклятье, – разочарованно пробормотала Алетта, заметив свежие синяки на коже рук.
Уж не думала она, что из всех бед ее настигнет проклятье саморазрушения. Спокойствие на душе не являлось адекватной реакцией на события минувшей ночи – да и других ночей. Никогда Алетта не позволяла с собой так обращаться, а вчера поймала себя на мысли, что желает быть униженной, обузданной и проигравшей. Отвратительно, сознанием она понимала, что нужно сопротивляться и бежать куда подальше, но почему-то ничего не делала, не предпринимала никаких попыток держать дистанцию. Это следовало сделать вначале, но… ей было не до того.
А теперь Алетта стала любимой шлюхой короля, бежавшей к нему по первому зову. Просто поразительно, к какому дерьму может привести самобичевание и слабость. Вряд ли она сможет вытерпеть подобную жизнь дольше пары месяцев, как ни странно, но в ней до сих пор диким волком выла гордость, ее остатки, и они сводил с ума.
Наверное, все было бы в разы хуже, останься она девственницей. Радовид не отличался нежностью, и их первая ночь не доставила девушке особого удовольствия. Вот уж иронично, что Ламберт оказал ей услугу.
Интересно, куда занесла судьба ведьмака? Охотится, пойди, на монстров, быть может, более приятных, чем король Редании. Ламберта она хотя бы не боялась, даже когда он взял ее, в голове металась лишь одна мысль: и пусть, я вытерплю какой-то миг боли, меня не так-то просто сломать.
А сейчас она лежала в холодной кровати, закутавшись в одеяла, как куколка бабочки, и молилась, чтобы миг спокойствия не заканчивался. Плевать, что у нее постепенно развивались мазохистские наклонности, как-никак, но с клеймом падшей женщины Алетта справится. Но встреча с Геральтом отрезвила ее не хуже ледяного душа. От одного взгляда на дрожащий медальон у нее сердце в пятки упало, а с ним и туманная пелена, скрывающая реальную картину. Пусть она и не колдунья, и не обладала потенциалом к магии, ее кровь хранила куда более опасное знание. Если чародейки подвергались гонениям только в Редании, то некромантов изводили повсеместно. На ее памяти не осталось ни одного известного повелителя жизненных энергий, чье имя было бы на слуху.
Ее секрет в могилу унесли Агасфер и Эдель, отец также никому не рискнул сообщать об этом. Магнолия, возможно, догадывалась о каких-то способностях, но считала их следствием «проклятья», исцелившего Сорбец и свою младшую сестру от болезни. С Геральтом та же проблема – в его голове могли крутиться всевозможные предположения, и знал он о магии куда больше Магнолии. Но вот Ламберту она едва ли не прямым текстом сообщила о своей истинной природе. Вряд ли он повелся на трюк с проклятой кровью.
Да уж, если ее тайна откроется, то она выставит короля Редании в настолько неблагоприятном свете, что любая чародейка от зависти локти себе обкусает. Ха-ха, обхохочешься.
За последние месяцы девушка ни разу не применяла способности, однако не переставала впитывать энергию, причем удивлялась, что начала поглощать ее куда больше, чем прежде. Хотя, стоило ли удивляться? Кто-то запивает стресс, кто-то заедает.
Хотела бы и дальше Алетта валяться, да не знать печали, но ее как минимум начинал терзать голод, да и письма сами себя не напишут. Удаленность от княжества не станет поводом отдать бразды власти «советникам», пусть только попробуют установить свои порядки без ее ведома.
Дождь успокоился. В воздухе витал приятный запах озона и влажной древесины, а легкая летняя прохлада приятно бодрила. Солнечные лучи пробились в дали над горизонтом, но не спешили озарять город. С верхнего яруса палубы весь порт был, как на ладони, и прошедший ливень ничуть не потревожил моряков.
– Уж думал, так и пролежишь весь день.
Обернувшись, Алетта адресовала королю невозмутимый взгляд. К собственному удивлению, ее наполняло спокойствие – словно дождь и сон забрали с собой все тревоги.
– А который час?
– Скоро полдень.
– О-о…
Тем не менее удивляться не стоило, долгая дорога измотала ее, а после секса тело так подавно покинули последние силы.
– Волны приятно убаюкивают.
– В волнах ли дело?
Двусмысленная колкость пролетела мимо, Алетта даже не взяла в расчет, что Радовид едва ли не в затылок ей дышал. Он отстранился и встал поблизости, – как бы ему не хотелось проявить власть над девушкой, мужчина также осознавал, что на них смотрят стражники, да и пробегающие по пирсу рабочие. При свете дня девушка должна исполнять роль княгини восточных земель, а не его маленькой слабости.
– Пока я добиралась до Оксенфурда, то мне пришлось миновать не один военный пост, и в нескольких местах издалека виднелся дым, поднимающийся над полями битвы. В городе действительно безопасно?
– Я могу ручаться как минимум за то, что нильфгардцев здесь нечего бояться.
– А не нильфгардцев? Я как минимум о Филлипе Эйльхарт.
– А ты ее боишься?
Алетта тяжело вздохнула и неопределенно пожала плечами.
– Я опасаюсь всех, кто хочет меня убить.
– На корабле тебе ничего не угрожает, это я могу гарантировать.
– Я же не могу вечно находиться на корабле.
– И Филиппа не сможет вечно прятаться, я ее найду. Скоро.
– Тем не менее ее поиски могут затянуться, а издалека мне будет проблематично управлять делами восточных земель, – нахмурилась девушка.
– Твои советники знают, что делать, и княжество не рухнет при твоем отсутствии. Думаю, это пойдет даже на пользу, учитывая, что мне все чаще приходят известия о твоей самовольности в делах управления.
Значит, придется ходить по тонкому льду? Недовольство Радовида могло обернуться ей чем угодно, он мог выместить злость вечером, но пока что Алетта старалась об этом не думать. При свете дня мужчина не станет поднимать на нее руку, не прикажет выпороть за неповиновения. Девушка уже догадалась, что в ее случае король предпочитал наказывать ее тет-а-тет.
– Я поддерживаю вашу политику, а также желаю, чтобы Редания одержала победу, поэтому стараюсь прибегать к путям, которые будут способствовать этому. Ваши советники требуют, чтобы я повышала налоги и собирала больше провизии для поставок на фронт, но в нынешней ситуации это невыгодно. Мы накормим солдат, однако эти же солдаты по завершении войны вернутся в разоренные города и села, и тогда мы будем уязвимы.
– Для начала требуется окончательно подавить мятежи и завершить войну с Нильфгардом, прежде чем строить планы на будущее. Если мои солдаты ослабеют от голода, они не смогут удерживать оккупированную Темерию и Каэдвен. Сейчас мы сильны, и я хочу, чтобы так это продолжалось и дальше. Любой ценой.
– Прежде всего Редания – это люди, – не согласилась Алетта, решив рискнуть и поспорить… поспорить с Радовидом, что может быть опрометчивее? – Если вы хотите сохранить Реданию сильной, не лучше ли будет сделать это за счет захваченных территорий? На данный момент в Темерии происходят беспокойства, в людях еще остается уверенность, что они временно оккупированы. Но вы завоевали их, а, значит, вольны распоряжаться завоеванными по праву богатствами. Это будет сделать труднее, поскольку нам меньше знакома экономическая обстановка в Темерии и Каэдвене. Мудрые советники, которых вы предоставили мне в помощь, могли бы использовать свои таланты в куда более пригодном русле: изучить ситуацию в ваших новых регионах.
Рискованность затронутой темы Алетта, наверное, не до конца осознавала, и молчание Радовида только подтверждало опасения. Его наверняка устроит и любовница без языка.
Тяжко вздохнув, девушка добавила:
– Я поклялась, что буду верна вам, а значит, и Редании. Я не могу закрывать глаза на то, что выбранный подход управления скорее вредит моему краю, чем приносит пользу. Вы не верите, что такая как я может полноценно управлять княжеством, но позвольте мне показать свой потенциал. Сорбец тому подтверждение.
– Если бы я не верил в твой потенциал, то твоя голова давно бы украшала главную площадь Новиграда, – с невозмутимостью отозвался король. – Значит, ты хочешь самовольно управлять княжеством? Как Авредий Кастеон?
– Не как Авредий Кастеон, боже упаси, – фыркнула Алетта.
– Значит, хочешь независимости? – Судя по хитрой ухмылке, Радовиду пришла на ум любопытная мысль, и она заведомо не понравилась Алетте. – Я дам тебе время… скажем, три месяца. Предоставлю людей, доступ к казне, а также власть своего слова на землях Темерии. Если ты сможешь привести восточные земли к процветанию или хотя бы не к убытку, а также сможешь поставлять на фронт должное количество провизии, то я не только утвержу твой титул княгини, но и дарую часть земель Темерии. А если твоя стратегия провалится, – он подступил ближе, – то мне придется искать нового вассала для восточного княжества. И ты будешь жалеть, что осмелилась в этот день поделиться своим несомненно ценным мнением.
Приехали. Естественно, просто так он не оставил бы ее без надзора, а брошенный вызов устрашил Алетту. Она владела информацией о состоянии края, даже с плодородными землями Сорбеца воплотить в реальность замысел Радовида было бы не легко. Но сейчас… свобода действий в Темерии, да? Как говорится в пошлых рассказах: «грабить, насиловать и завоевывать!». Мужчина проверял ее на прочность, и пусть Алетта понимала, что сломаться не давала ей тонкая соломинка гордости, внешне она должна оставаться прочной, как скала.
– Жалеть я не буду, Ваше Величество, поскольку отвечаю за свои слова. Если только так я смогу добиться желаемого, то принимаю условия.
Добровольно идти в капкан – теперь она достигла пика саморазрушения, но девушке почему-то легче оказалось пойти на этот отчаянный шаг, чем смириться с поражением. Отец учил ее не отступать, добиваться желаемого любыми способами и ни в коем случае не терять лицо. Может, как личность она и потерпела фиаско, но как княгиня Валхольм черта с два прогнется.
Радовид оставил ее ответ без комментариев, только приблизился и потянулся к ней рукой. От прикосновения к ее шее Алетта вздрогнула и непроизвольно закрыла глаза. Уж если он и начнет ее душить, то не хотелось наблюдать неловкие взгляды стражников. Только вместо того, чтобы сжать пальцы, король притянул ее к себе и мягко поцеловал в лоб.
– Я в тебе не сомневался.
Жест выглядел настолько искренним и добрым, отчего Алетта испугалась возможности, что эти игры могли стать чем-то большим. А вот чего ей действительно не хотелось, так это любви безумного короля.
***
Естественно, никто ее никуда не отпустил. Помешанность короля на Филиппе сводила Алетту с ума, из-за мнимой угрозы мужчина не то что не позволял ей отправиться в Гелибол, а даже с корабля сойти. Первые два дня было довольно удобно отдыхать в просторной каюте и наслаждаться морскими пейзажами, но сейчас девушка едва не выла от скуки. Чтобы управляться с делами нужны как минимум почтовые птицы – они куда надежнее и быстрее гонцов, – но на судне их не возьмешь. Радовид желал избавиться от бывшей придворной чародейки, и если поначалу Алетта видела в этом искры ненависти, то теперь подозревала, что он боялся ее. Себе мужчина вряд ли в этом признается, и не факт, что он понимал это.
Филиппа и у нее вызывала беспокойство, коварная магичка могла использовать ее против Радовида, или же отомстить за смерть Изимиры. Рассудительность возобладала бы над злостью, если бы король в своих аргументах использовал хоть что-то, кроме невидимой угрозы. У Алетты начало складываться впечатление, что он попросту потакал своему ребячьему желанию держать ее подле себя, как любимую игрушку.
Поэтому, дождавшись, когда Радовид скроется на нижней палубе вместе с военными советниками, девушка взяла с собой стражу и ушла в город. Тупо, безрассудно, но это не противоречило приказам короля – к слову, он лишь предупреждал об опасности и советовал оставаться на корабле. Подразумевая другое, естественно, но Алетта устала строить умную девицу и предпочла ненадолго включить дурочку.
Она заранее подготовила письма, прихватила и те, которые любезно попросила подписать Радовида – подтверждающие ее свободу действий. Погода стояла прохладная, но приятная, и от мелкого дождя она пряталась на почте, пока объясняла служащему, куда направить послания. Личные гонцы, тем более королевские, разумеется, представляли более безопасный способ доставки посланий. Но ей требовалась относительная анонимность, а щедро оплаченный заказ срочного отправления всегда достигал пункта назначения.
Хоть немного, но Алетта отвела душу – если ей дали три месяца, то не стоило терять ни минуты. За столь короткий срок вряд ли удастся поднять экономику края с колен, но как минимум на полу она уже не будет помирать. Сейчас одна из главных задач – восстановить Сорбец, несмотря на личную привязанность к городу, он был сердцем земледелия и скотоводства.
Советников, которых ей доверил король, Алетта рассчитывала отправить на разведку в Темерию. Возможно, удастся подняться за счет оккупированных территорий, но к этому она еще успеет вернуться. Уже неплохо, что ей удалось вырваться на свободу. Но все хорошее подходит к концу, верно?
Отобедав в рыбном ресторане, на улице Алетта обнаружила не только ее эскорт, но и других солдат в реданской униформе.
– Госпожа Валхольм, просим вас вернуться на корабль. Его Величество крайне недоволен вашем неожиданным отбытием.
Ну еще бы он оказался доволен. Алетта внимательно посмотрела на солдат и не узнала их, за минувшие дни она успела запомнить в лицо всех, кто охранял корабль Радовида.
– А вы откуда будете?
– Мы из портового дозора, госпожа. Его Величество приказал нам отыскать вас, так как его личным телохранителям и страже не положено оставлять Его Светлость.
Вполне резонно, и так похоже на Радовида, который пекся о собственной безопасности даже чересчур трепетно.
– Я вернусь к Его Величеству немедля, можете быть свободны.
– М-м… боюсь, нам придется сопроводить нас. – Мужчина нервничал, постоянно облизывая губы, что выглядело неприятно. – Вы поймите, у нас приказ, а приказы не обсуждаются.
Хотелось вознегодовать, ведь у нее и так имелась охрана, однако Алетта понимала тревогу стражников. Неповиновение приказам могло кончится для них скверно, а брать на себя ответственность за очередные смерти она пока не хотела.
– Идите впереди, мы пойдем следом.
Как бы не хотелось верить в желание Радовида все и вся держать под контролем, Алетта не упускала возможность ловушки. Вообще удивительно, что люди, которые с утра бегали за ней по всему городу, не предупредили о прибывших стражниках. Неужели боялись побеспокоить? Ожидаемо, учитывая, какой она обзавелась славой.
К собственному удивлению, страх перед наказанием она не испытывала, да и подозревала, что ей удастся отделаться предупреждением или выговором. Куда сильнее Алетта беспокоилась из-за поцелуя, который Радовид даровал ей на палубе. Первый жест, наполненный мягкостью, обескуражил ее и в последствии заставил искать подвох везде, готовиться к чему-то неожиданному. Из серии «я был с тобой добр при людях, но наедине буду делать все, что угодно» – подобного она ожидала тем вечером, но король к ней не притронулся, она даже не заметила, когда он лег спать. Вчерашний секс ничем особым не отличался, но кое-что Алетта заметила благодаря обострившейся паранойе. Мужчина наблюдал за ней все чаще, задерживал взгляд, пока думал, что она не видит. Как бы это действительно не стало проблемой.
Не важно, по одной сложности за раз.
Стражник открыл дверцу кареты, позволив девушке беспрепятственно забраться внутрь, где оказалось довольно темно из-за задернутых занавесок. Странно, она вроде оставляла их открытыми – уж не в таком полумраке она разъезжала по городу.
– Ну здравствуй, княгиня.
– Что?..
Алетта успела лишь вздрогнуть от раздавшегося поблизости голоса, прежде чем ей в лицо ударило облако порошка. Резкий запах лаванды, словно концентрат, обжог ноздри, вынудив девушку закашляться. Она поняла, что это не стертое в пыль растение, а приправленная магией смесь, которую сдула на нее незнакомка.
Рука быстро скользнула вниз, но тело становилось непослушным, и в попытках достать кинжал Алетта только смяла юбки и завалилась на бок. Веки тяжелели, и образ женщины со спрятанными за повязкой глазами расплывался в темноте.
– Поспи пока, нам предстоит долгая дорога. А потом мы поговорим, и ты объяснишь, почему убила мою подругу и присягнула на верность этому ублюдку королю.
***
Из одной клетки в другую. Знала бы, что так закончится, не стала бы пренебрежительно относиться к предупреждениям Радовида. Но его опасения напоминали зацикленность безумца или глупца, не способного оценить обстановку. А теперь реальность такова, что Алетта уже бог знает который день сидела в каком-то погребе в компании крыс.
Сначала она пыталась отбиваться от грызунов, шугалась по углам, налетая на стены – ко мраку глаза привыкли не сразу, тонкие струйки света, пробивающиеся сквозь потолок, были единственным источником освещения. Хуже всего приходилось от кандалов и цепей, жесткий металл натер кожу, кровь пошла уже после того как она бросила попытки освободиться.
