Текст книги "Дьявол в голове (СИ)"
Автор книги: Соня Середой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– С убийством целой семьи – это ты хочешь сказать? – Обернулась к нему Алетта. – Я разочарована, конечно, но если подумать, это уже вряд ли играет какое-то значение. Вам нужна моя помощь, но вы понятия не имеете, о чем просите. Я не воин, не колдунья.
– Понимаю, что ты сейчас не в том состоянии, чтобы принимать сложные решения, но ты должна мне услугу.
Вести себя как сволочь порой оказывалось не так просто, как привык Ламберт. Он сделал шаг вперед, надеясь, что не спровоцирует девушку к глупостям, но та, похоже, не заметила его приближение.
– Даже если и не была бы должна, могли бы не беспокоиться. Считайте, я в деле.
Столь неожиданный поворот событий спровоцировал Ламберта растеряться. Он привык, что из Алетты приходилось любое слово и согласие клещами тянуть.
– Я не…
– А ты думаешь, я к вам по доброте душевной заскочила? – Огрызнулась она, глянув на него исподлобья, и продемонстрировав перевязанные запястья. – Думаешь, откуда у меня эти трофеи?
Довольно некомфортно обсуждать специфические раны девушки, но Ламберт осмелился сделать предположение:
– Полагаю, и с Радовидом ты не смогла найти общий язык?
Во взгляде Алетты проскользнул огонек разочарования и грусти, сменившийся злобной обидой. Она покачала головой и принялась медленно расхаживать по парапету.
– Радовид… Радовид меня хотя бы в кандалы не заковывал.
– Но если не Радовид, то кто?
– Так вышло, что Изимира оказалась давней подругой Филиппы Эйльхарт. Радовид предупреждал, что мне может грозить беда, но я не послушала. Филиппа меня похитила, смогла понять, что я не так проста, как кажусь, и это все осложнило.
– Раз тебе удалось бежать, то какого дьявола ты не бежала к своему королю?
Прозвучала фраза довольно резко, Ламберт и сам не ожидал, что выдаст раздражение, но Алетта не обратила внимания на его эмоции, ее куда сильнее задел за живо смысл.
– Ты серьезно не понимаешь? – Остановившись, она развела руками и едва ли не со слезами на глазах продолжила: – Вот почему я никому не говорю о своей природе! Филиппа узнала, кем я являюсь, и использует это против меня. Почему я не бежала к «своему королю»? Потому что выпрыгни я из портала одна перед носом у Радовида, он задался бы вопросом. А затем Филиппа ему бы явно не поленилась сообщить, что его любовница чертов некромант! Колдунья, ведьма! Думаешь, стал бы он разбираться?! Ему бы хватило ума сложить два и два, про проклятые земли Сорбеца слышали уже все. Радовид эгоистичный человек, он не позволил бы кому-то водить себя вокруг пальца, что я и сделала. Сожжение на костре – меньшее, что ожидало бы меня.
– Так почему ты переместилась сюда, а не в Сорбец?
– Потому что нет никакого Сорбеца! – В сердцах воскликнула она.
Ветер подхватил ее голос и разнес эхом над горами. От чувств, вскруживших ей голову, девушка пошатнулась и потеряла равновесие, но смогла вернуть баланс. У Ламберта от испуга сердце пропустило удар, и ему стало гораздо спокойнее, когда Алетта наконец спустилась с парапета и села. За короткий миг ее эмоции сгорели, оставив на сердце угли отчаяния.
– После убийства Кастеонов за мной прислали карету, я предстала перед Радовидом, полагая, что мне не жить и надеялась, что удастся хотя бы сохранить жизнь сестре и своим людям. В итоге он поставил меня на место Кастеона и посадил на короткий поводок.
Осознав, что стоять истуканом бессмысленно, Ламберт подошел к Алетте и присел рядом с ней. Она не обратила на него внимание, только подтянула к себе ноги и с грустью продолжила:
– Он разрешил мне только проститься с моими людьми, это было одно из условий – я оставляю Сорбец в прошлом, становлюсь марионеткой в Гелиболе и действую по инструкциям. Ну а что? Вполне неплохо, но когда я приехала в Сорбец… его не было.
– То есть как не было?
– Поля убил холод, воздух переполняла тяжелая энергетика, а сам город… Он превратился в руины, огни потухли, остался только пепел и холод. Трупы везде, перепуганные женщины и дети сидели в домах, боясь высунуть нос на улицу. А мой дом… от него мало что осталось.
– Черт… это то, о чем я думаю?
– Дикая Охота прошлась по моим краям, и понятия не имею, почему. Слышала, что они являются неожиданно, забирают молодых людей, но… мои чары должны были оберегать Сорбец. А в итоге я наслала проклятье…
– Ты не виновата, и твои силы тут не причем.
– Я виновата в том, что позволила гордости победить. Мне следовало бы смириться, выйти замуж за Лео Кастеона, и тогда бы…
– Тогда бы и тебя убили, – прервал Алетту ведьмак. – Поверь, против Дикой Охоты не выстоишь в одиночку.
Девушка подняла на него покрасневшие от напряжения и слез глаза и мрачно добавила:
– Уж поверь, понимаю. Мне на протяжении недель снились кошмары. Я потеряла всех, кто был мне дорог, и кому хоть немного была дорога я. Эти твари растерзали Агасфера, я никак не могла отмыть его кровь со своих пальцев. И с тех пор мне кажется, что я медленно схожу с ума.
– И… поэтому ты решила найти… так сказать, убежище у короля?
Девушка ответила не сразу, она долгий миг смотрела на него, пытаясь определить природу вопроса.
– Я не знаю, что ты там думаешь… хотя, чего не знаю? – Она стерла подступающие слезы. – Я была опустошена, меня сводили с ума ночные кошмары, и порой казалось, что мое сознание разрывало на части. Впервые я оказалась не способна контролировать ситуацию, и отчаяние меня засасывало, так что я поддалась слабости. Это так просто и легко – дать кому-то возыметь над тобой власть, и при этом переложить на него ответственность. Я позволила Радовиду делать с собой что угодно, но взамен я получила хоть какое-то чувство защищенности.
Ламберту стало некомфортно от откровений Алетты, ему никогда не доводилось выступать в роли подушки для слез. В такие моменты было бы хорошо найти предлог, чтобы уйти, но в то же время мужчине не хотелось уходить. Видеть некогда уверенную девушку в раздавленном состоянии оказалось странно; ее нынешний вид вызывал жалость, желание хоть немного ее успокоить. Защитить.
– Геральт будет какое-то время искать Цири, думаю, этого хватит, чтобы ты восстановилась, а затем уехала.
– Уехала?
– Ох… да, ты мне должна услугу, но…
– Это мило, что ты пытаешься проявить заботу, но мне куда безопаснее будет встретиться с Дикой Охотой, чем выйти за пределы этого замка.
– Ты вообще слышишь, что говоришь? – Возмутился ведьмак. – Безопаснее встретиться с Дикой Охотой? Ты забыла, что они сделали с твоим городом?
– Не забыла, – раздраженно шикнула девушка. – А ты, видимо, забыл, о чем я тебе рассказала. Без людей короля я беспомощна, как младенец, Филиппа меня найдет раньше, чем я успею добраться до… а где мы вообще?
– Ну… в Каэр Морхене, – несколько сконфуженно отозвался Ламберт, но судя по реакции собеседницы, это ей ничего не говорило. – Мы на севере Каэдвена.
– То есть мне либо идти через горы, либо через горы?..
– Йеннифер могла бы открыть для тебя портал, в конце концов.
– Угу. И переместить прямо на порог к Радовиду? Гениальный план.
– Да не прямо на порог, а…
– Давай… давай не будем сейчас об этом, – прервала собеседника Алетта. – Я останусь здесь. Помогу вам, чем смогу. Мне нужно время.
Она боялась, причем не только Филиппы, но и Радовида. И чем дольше она скрывалась от обоих, тем опаснее становилось ее положение. Выгнать за порог девушку Ламберт не мог, хотя бы потому что обещал товарищам заручиться ее поддержкой. Будет ли от нее какой-то прок? По сути никто из них не догадывался о природе ее способностей.
Что к ним кто-то поднимался на крышу, Ламберт услышал первым, и несколько озадачился, увидев Йеннифер. Несмотря на изнурительные часы, проведенные за снятием трансформирующего заклинания, у нее остались силы на остроты:
– Вы только посмотрите, прямо идиллия.
– Чего тебе надо? – Ведьмака же не клонило к шуткам и спорам, он злобно глянул на чародейку. Та лишь развела руками:
– От тебя – ничего. Но мне хотелось бы обсудить кое-что с твоей подругой. Наедине. Между нами, девочками.
Оставлять Алетту с Йеннифер, даже понимая, что колдунья не дерзнет причинить ей вред, мужчине не хотелось. В нем неожиданно проснулся инстинкт защитника, которому он не столько не мог, сколько не желал противиться.
– Ладно, – согласилась Алетта, с трудом поднявшись на ноги: раны давали о себе знать. – Раз между нами девочками.
– Ты уверена?
Ламберт неспешно встал и испытывающе посмотрел на девушку, и та лишь неопределенно пожала плечами, добавив:
– Если через десять минут не спущусь вниз, можешь поднимать панику. Хотя вряд ли это мне поможет.
Словно от этого проще. Тем не менее пришлось уступить, бросив Йеннифер напоследок предостерегающий взгляд, который она проигнорировала, уже сфокусировав внимание на Алетте.
Будь оно все неладно.
***
– Да ты прям похорошел с нашей предыдущей встречи.
– Прости?
– Давай без напускных удивлений, я слишком устала, чтобы играть в эти игры, – вздохнула Йеннифер. – Можешь не притворяться, Асаризам.
Услышать имя из предыдущей жизни из уст другого человека для Алетты оказалось нелегко. Ее скрутило чувство тревоги, интуитивно она выпрямила спину, чтобы казаться увереннее. Но чародейку не обманула напускная важность.
– Я понятия не имею, о ком ты говоришь, – настаивала Алетта.
– Ох, серьезно? История девочки, получившей способности после неожиданного исцеления, да еще и обогатившей свои земли… думаешь, я поверю, что тебе просто повезло научиться мастерству шаманизма, на которое у моего знакомого ушло несколько десятков лет и жизней?
– Думай, что хочешь, чародейка, но эти способности стали проклятьем. И это не шаманизм, а куда более тонкая наука.
– Угу, – хитро улыбнулась Йеннифер, приблизившись к собеседнице едва не вплотную. – Я прямо вижу, как тебя задевает это. Можешь обманывать мальчиков, но меня ты не проведешь.
Они обе были вымотаны и пылкий спор вряд ли обрадует хоть кого-то, однако Алетта испытывала необходимость защищать свою личность. Для нее это являлось правилом выживания; глядя на чародейку, в ее фиалковые чистые глаза, она вспомнила их предыдущую встречу в Лирии. Тогда она – точнее, он – свысока смотрела на Йеннифер, отмахиваясь от ее насмешек. Сейчас же они, похоже, поменялись местами.
– Чего тебе надо? – Перешла к делу Алетта.
– Хочу убедиться, что ты действительно ты. Нам предстоит довольно трудное дело, схватка с Дикой Охотой – это не разборки в песочнице. А глядя на тебя… вид у тебя неважный.
– Период выдался тяжелым, – устало метнула сарказмом девушка, сложив руки на груди. – Трудно оставаться самоуверенной выскочкой, когда отец кончает жизнь самоубийством, город вырезают всадники Дикой Охоты, ты становишься шлюхой короля, а потом тебя похищает чокнутая чародейка.
Йеннифер промолчала, с сожалением сжав губы и покачав головой. Память прошлых жизней не выделялась яркими красками, но присущее поведение Алетта не припоминала за колдуньей.
– Боже-боже, да у тебя и правда с головой не все в порядке, – с иронией подметила Йеннифер.
– Ты издеваешься?
– Просто констатирую. Я ощущаю твою энергетику, Асаризам, но не узнаю тебя. Ведь я предупреждала, что со временем твоя личность размоется в личностях твоих… жертв? Но ты был так уверен в обратном, что мне прямо-таки доставит удовольствие сказать «я же говорила».
– Я все тот же… та же.
– Угу, – саркастично подметила чародейка, – судя по тому, что мне рассказал Геральт, да и по словам твоего нового защитника, ты был… была довольно жестокой управляющей. Жестокой для обычного человека, а на мой взгляд ты просто немного умом тронулась.
– Умом тронулась?
– Думаешь, это жестоко? Наказывать людей за их проступки, пытаться восстановить город? Эти «наказания» – только отголоски из твоей предыдущей жизни, я-то знаю. Чтобы ты вдруг решил по доброте душевной восстановить те земли, да… нет, ты это сделал потому, что сознание маленькой нежной девочки того хотело.
– А в голову не приходила мысль, что я решила выйти на пенсию? За мной была объявлена охота, а те люди нуждались в помощи, и они стали моими людьми, моей…
– Только не говори «семьей», иначе меня стошнит, – прервала девушку Йеннифер. – Алетта Валхольм – это твой позор. Я помню тебя, Асаризам, помню твой последний миг… Я ведь знаю, что сын лирийского правителя погиб не по случайности, ты ведь не допускаешь ошибок. Он постоянно высмеивал тебя, и все в его окружении знали, что спал с его женой. Он открыл на тебя заказ, а ты в отместку истребил его родной город. Ну, точнее, попытался очистить от тварей…
– Которых ты помогла нагнать туда. Или забыла?
Пойманная с поличным, Йеннифер недовольно скривила лицо и фыркнула:
– Это был стратегический ход, ничего большего.
– Просто помогала другому правителю. Как и обычно, – улыбнулась Алетта. – Рада, что тебя забавит прошлое Асаризама, чародейка, но я больше не долбанутый на голову некромант.
– Ну да, теперь ты шлюха короля.
– И все еще могу делать людям больно. Особенно чародейкам, Изимира не даст соврать.
Йеннифер не восприняла угрозу всерьез, возможно, из-за того, что Алетта не переставала напряженно улыбаться. Она засмеялась, но не злобно, а будто наслаждаясь хорошей шуткой. К своему собственному разочарованию, девушка не обиделась на колдунью, а испытала некое облегчение.
– Девочка оказалась сильнее, чем ты думал.
– Стала моим позором, как ты и сказала. Но также и спасением.
– Ох, милый друг… а теперь подруга… неожиданная, однако, выдалась встреча.
– Я все же надеюсь, что ты никому об этом не расскажешь. Кто скрывается в голове Алетты Валхольм… потому что это тяжело.
– Ничего обещать не могу, если припрут к стенке, то придется действовать по ситуации, – развела руками Йеннифер. – Но обещаю, что без необходимости ничего не скажу.
– Ты в своем репертуаре, – устало вздохнула Алетта. – Тогда сделай милость, помоги мне восстановить силы.
– Сейчас я разве что могу избавить тебя от мигрени. На снятие заклятия ушло слишком много энергии. Лучше тебе будет завтра сходить к источнику силы, он расположен в паре часов ходьбы.
– Но тогда проверь хотя бы, сколько у меня сломано ребер…
Алетта с недоверием глянула на чародейку. В текущем состоянии она уже не могла понять, настроена ли Йеннифер причинить ей вред, но по расчетам, хуже уже было некуда. В целительные свойства мазей, которыми обработал раны Ламберт, она слабо верила. А прикосновение теплой магии успокоило Алетту, она из последних сил боролась с соблазном уснуть, когда чародейка проводила над ней рукой, от которой исходила легкая энергия.
– Хм, – нахмурилась Йеннифер, – странно.
– Что именно? Тут вариантов много, – усмехнулась Алетта, но чародейка не оценила шутку.
– В тебе будто… не знаю, две разные энергетики. Два разных человека.
– Серьезно? Если ты не заметила…
– Нет, – теперь женщины выглядела озабочено. – Я… в тебе буквально будто два разных человека. Хм… что ж, мои поздравления, наверное. Ты беременна.
========== Некромант ==========
♪ Skar Productions – Lullaby of Woe
♪ Powerwolf – Stossgebet
Тучи накрыли Каэр Морхен черной пеленой, ветер нагнал туман и морозный воздух. Минуту назад стоял теплый солнечный день, а сейчас горы спрятались под покровом ложной ночи. Холод стоял как в начале декабря, и при виде налетающих снежинок у Алетты замерло сердце. Она будто вновь переместилась в Сорбец, и боялась увидеть за туманом не хребты Каэдвенских гор, а руины своего дома.
Девушка посмотрела во двор с высоты оборонительной стены, где Ламберт с Геральтом готовились выбираться наружу. Почувствовал ее внимательный взгляд Ламберт или нет, но он обернулся и кивнул ей, причем не помчался сразу же за другом, а ждал, когда она ответит. Не удивительно. Алетта махнула ему, но с таким напряжением, что заскрипели суставы.
Вообще не хотелось ни с кем говорить, ни видеться. Вроде прошло уже несколько дней, но от новости Алетта так и не пришла в себя. Она подумала, что это шутка, хотела, чтобы это оказалось шуткой. Но после посещения источника силы, восстановившись, девушка почувствовала, что в ней бьется крохотный зачаток энергии. Это повергло ее в шок. Ведь не может все оказаться правдой, только не с ней, не так…
Радовало, что Йеннифер никому не рассказала – Алетта тактично намекнула, что если об этом осведомится хоть одна живая душа, она обрушит на нее былой гнев Асаризама, который был сродни психической истерии. Как минимум чародейка никому не обмолвилась в Каэр Морхене. Но они чувствовали, что что-то не так, и ей куда приятнее было переносить предположения Геральта о психической нервозности и депрессии, чем навязчивую недозаботу Ламберта. Что было, то прошло, а он будто пытался загладить перед ней вину за то, что отымел, и это бесило сильнее всего!
Белый Волк не ушел далеко от истины: депрессия мучала княгиню и терзала, словно голодный зверь. Положение усугубили и гормоны, из-за действия которых то хотелось радоваться мелочам, то рыдать, то убиться вовсе. Она должна была догадаться о своем состоянии, последний раз у нее шла кровь… два месяца назад? Серьезно, так давно?
Это уже становилось не смешно, большая удача, что Филиппа не почувствовала ребенка, иначе бы простым «я подставлю тебя и потешусь» дело не обошлось. Она бы использовала дитя как инструмент давления, и каким бы безумным Радовид ни был, он не проигнорировал бы факт, что княгиня носила его наследника под сердцем. Вероятный наследник престола… как же она вляпалась.
Из леса донеслись первые звуки боя, а когда Йеннифер обрушила защитное заклинание на Каэр Морхен, у Алетты затряслись ноги и вырвался сдавленный вздох. Опустив лоб на холодный камень стены, девушка зажмурилась и крепко сжала лук. Какая польза от этого оружия, от колчана, полного стрел и лет тренировок, если в ней не осталось ни капли уверенности?
Какой от нее прок? Почему ведьмаки и чародейки думали, что она такая же смелая, как они? Еще полгода назад Алетта не сомневалась в своей силе и стойкости. н
Когда неподалеку раздался грохот из-за обрушившегося на землю огненного дождя, у девушки сдали нервы. Она воскликнула – нет, скорее, пискнула – и прижалась к стене, обхватив голову руками, выронив лук.
Да какого черта она вообще делала здесь? Едва сбежав от Филиппы, ей требовалось предупредить Радовида, отправить ему письмо, самой помчаться через Каэдвен в надежде, что ей удастся избежать неприятностей. Редания держала Каэдвен в петле, ей требовалось только отыскать красные гербы с орлом, и считай дело в шляпе. Или уж перенестись к королю через портал, а там она бы подобрала подходящие слова. А теперь она застряла на поле боя между чародейками и Дикой Охотой, беспомощная и бесполезная.
«Ты просто ничтожество».
Да, она ничтожество. Как верно подметила Йеннифер – позор великого некроманта.
Громкие звуки привлекли внимание Алетты к соседней башне, где ткань реальности разорвал портал, из которого вышли воины Дикой Охоты. В черных латах, с масками в форме черепа, они уверенно двинулись на рыжеволосую чародейку, которая не растерялась и обратила на них мощь огненной магии.
Яркая вспышка разогнала темноту на каменных ступенях оборонительной стены очередным открывшемся порталом. Какого черта они открывались, если Йеннифер держала защиту?!
Задаваться подобным вопросом оказалось глупо. Показавшиеся противники ужаснули Алетту, но они не обратили на нее внимание в отличие от рыжеволосой Трисс Меригольт, которая только распыляла огонь сражения. Воины ее проигнорировали, а вот огромная псина, выпрыгнувшая следом, почуяла беспомощную жертву и помчалась ей навстречу.
Инстинкты самосохранения не утонули в море отчаяния, поэтому Алетта, не раздумывая, побежала по направлению к башне. В темноте по винтовой лестнице спускаться оказалось неудобно, из-за спешки и паники она боялась упасть и пересчитать ступеньки спиной. Костюм Йеннифер пришелся ей по размеру, но обувь с небольшим каблуком была отвратительным решением.
С винтовой лестницей псина справилась не менее грациозно, что позволило девушке выиграть фору в несколько секунд. Отовсюду доносился грохот, никто не откликнется на зов о помощи, а замок Алетта знала недостаточно хорошо, чтобы скрыться от преследователя. Спотыкаясь о камни, она побежала по двору, ища глазами, где можно укрыться. Сердце бешено стучало в груди, легкие начинали болеть из-за сбившегося дыхания.
Свернув за угол, девушка заметила склад и бросилась к нему, очертя голову.
– Черт!
Дверь оказалась заперта на щеколду, пальцы не слушались и соскальзывали с ржавого металла. Когда из-за угла показалась тварь, которую Алетта спутала с собакой, паника накрыла ее с головой. От резкого толчка задвижка отъехала, и княгиня успела закрыть за собой дверь в последний миг, прежде чем монстр врезался в деревянную конструкцию.
Дверь открывалась наружу, но рисковать девушка не стала – задвинула щеколду и попятилась, вздрагивая от каждого удара, от рыков и лая. Она шла до тех пор, пока не встретилась спиной со стеной, по которой медленно сползла на пол.
«Это просто посмешище, жалкая тень!»
Голос в голове не умолкал, и Алетта ничего не могла противопоставить обвинениям, поскольку все правда – она расклеилась, из грозной аристократки превратилась в хнычущую девчонку. Ей было страшно и без бьющейся в дверь псины-мутанта. На что она рассчитывала? А на что рассчитывали ведьмаки с чародейками? Что она будет воскрешать каждого поверженного врага и пускать против врагов? Смешно!
«Нет, это ты смешная».
– Да заткнись уже… – надрываясь от слез, пискнула Алетта, сжимая голову руками. – Заткнись, заткнись…
Лицо стало липким и холодным от слез, глаза щипало, и все, что хотелось девушке – зарыться в ящики и пыльные тряпки, спрятаться от мира. Дикая Охота убила ее людей, оставила город в руинах.
– Мне стоило погибнуть с ними… – Растирая слезы, пробормотала Алетта, а затем осеклась: – Нет, мне стоило защитить их! У меня были силы для этого… нет. Стоп, не было… что?
На улице громыхнуло с такой силой, отчего несколько пустых ящиков свалилось с полок, вынудив девушку сжаться и прикрыть голову. От поднявшейся пыли она закашлялась, глаза заболели сильнее.
– Боже… я просто схожу с ума…
«Уверена?»
– Да, уверена, ведь… нет, ты только послушай ее!.. Да заткнись! Стоп. Стоп…
Запустив пальцы в волосы, Алетта глубоко вздохнула и стянула пряди, почувствовав боль. Она молчала, из последних сил прикусывала язык, чтобы не произнести ни слова, поскольку что-то внутри заставляло ее открыть рот. И оно побеждало.
– Ты… про-сто… расп… распадаешься. Хва-тит, – с трудом растягивая слова, девушка хлопала себя по щекам в отчаянной попытке замолчать, но становилось только хуже. Она взвизгнула и прикрикнула: – Хватит! Мы распадаемся, как ты не понимаешь! Да… Нет… не может же быть… Ох, и почему не может? Черт…
«Замолчи, прошу, ты разрываешь мне мозг на части!»
«Маленькая девочка погубит нас, я позволил маленькой девочке взять верх, ведь маленькая девочка хорошо училась. Но недостаточно».
– Недостаточно, – выдохнула Алетта. – Мы распадаемся… без Изимиры мы… ай!
«Да хватит уже! Не в той паршивой ведьме дело!»
– А в чем?! В тебе! Во мне… все во мне…
Несмотря на то что Изимира помогала поддерживать баланс между жизненными сущностями, распад происходил вовсе не из-за того, что он рано или поздно должен был случиться. Смерть близких людей потрясла Алетту, а за ней последовала череда событий, которые заставили ее чувствовать себя слабой и беспомощной, загнанной в клетку. И как бы гордо она не держала голову, девушка не верила в себя, пока не дошла до крайней точки.
– Я ничего не могу… я не могу им помочь. Меня просто убьют.
«Ты просто боишься».
– Конечно, я боюсь! – Всхлипнула Алетта. – Конечно… тебе, сукин сын, легко говорить, ты… – она думала, что Асаризам перебьет ее, но в голове царила тишина. – Что ты вдруг замолчал?
Девушка прислушалась, но кроме взрывов и отдаленных криков на поле боя ничего не слышала. Дыхание выровнялось, сердце уже не гоняло кровь по артериям, как по горным порогам, и слезы высохли. Но это было ее спокойствие, а не соседа в голове, которого она впервые услышала за долгое время, если не сказать впервые. Алетта не обманывалась, однако момент затишья открыл для нее неожиданную истину, от которой к горлу подступили рыдания… вырвавшиеся с пугающим смехом.
Чем отчаяннее девушка желала успокоиться, тем громче становился безумный хохот. Чего стесняться? Вполне актуально, поскольку никогда в ее голове и не было второго поселенца, сознания некроманта и маленькой девочки раздробили друг друга на части и слились во что-то новое и неразрывное. В новую личность, которая помнила предыдущие жизни. Вот она, главная плата бессмертия: с каждым новым переселением ты думаешь, что сохранишь целостность, но становишься чем-то новым.
– Я сама решаю, кем мне быть. Сознание одно, душа одна… но личности не едины, – приговаривала Алетта, доставая из колчана стрелу и выбираясь из груды мусора. – Я могу быть скромным, могу быть беззащитным, жестоким. Или же, наоборот?
Покрутив в пальцах стрелу, девушка закатала рукава и сняла повязки, под которыми прятались засохшие раны. Острие клюнуло тонкую кожу рядом с веной, выпуская теплую кровь.
– Или все же у нас несколько сознаний, но одна личность?
Теплая кровь обожгла замерзшие пальцы, которыми Алетта осторожно выводила узоры на коже в полумраке. Алая жидкость мешалась с пылью, осевшей на коже.
– Сейчас это не важно. Мы будем действовать как единое целое, а даже если нет никаких мы, и это всего лишь игра больного воображения, надломившегося рассудка, ничего страшного. Страшно должно быть не мне… Если враги не понимают, кто я на самом деле, нужно заставить их осознать.
***
Воины Дикой Охоты наступали с настойчивостью тараканов, более точного сравнения у Ламберта не нашлось времени придумать. Враг прорвался за периметр, миновав ловушки и бомбы – их просто давили численностью.
Ударив по противнику, ведьмак в последний миг успел уклониться от летящего в спину меча. Противники носили черные латные доспехи, которые не удавалось в большинстве случаев пробить с первого раза. У мужчины уже кружилась голова – едва успев отбиться от одного, он бросался на другого. Его зажимали в угол, и не смотря на хваленую закалку, против четырех громадных эльфов Дикой Охоты ему не управиться одному.
Он был так сосредоточен на противниках, что позабыл об окружении, и едва не споткнулся о груду камней. Враг угадал момент и уже замахнулся мечом, но незримая сила удержала его от атаки, а затем подняла в воздух и швырнула прочь. Не менее приятная судьба ждала оставшихся бойцов – им скрутило шеи невидимой рукой.
– Ты там что, отдохнуть решил?
Подняв взгляд, Ламберт заметил свою спасительницу – Кейра Мерц заняла позицию на стене, и в прямом смысле смотрела на него свысока с довольной ухмылкой на губах.
– Без тебя бы справился, у меня было все под контролем! – с непоколебимой уверенностью крикнул ведьмак, на что чародейка только отмахнулась:
– Да-да, я так и подумала. Поэтому ты, наверное, справишься с теми ребятами?
Проследив, куда указала Кейра, Ламберт не без разочарования отметил пять фигур, вынырнувших из дыры в оборонительной стене. Черт, ведь надо же было залатать – хоть дерьмом, хоть палками – эту дыру! И как ему справиться с такой оравой? Не хотелось признаваться, но враг превосходил их числом, и даже если Кейра поможет управиться здесь, на этом ничего не закончиться.
– Дьявол…
Звон металла и треск молний, за которым последовал женский крик, вернул внимание Ламберта обратно. К чародейке со спины подрался один из воинов Дикой Охоты, и если бы женщина вовремя не прикрылась магическим щитом, ее тут же убили.
– Черт… Кейра! Эй, ты, ублюдок!.. Дьявол!
Незнакомец не обратил на него внимания, надвигаясь на чародейку, тесня ее к обрыву, с которого ей не удастся спуститься в целости и сохранности. Женщина окружила себя мерцающими сферами, готовясь вступить в бой, но воину вряд ли они причинят вреда. Пусть Ламберт и не питал любви к чародейкам, но у него мороз по коже прошел от мысли, что эту девушку так просто порубят на мелкие кусочки. И положение ничуть не упрощали новые противники.
Эльф замахнулся на Кейру тяжелым мечом, и едва лезвие взметнулось ввысь, как в спину воина влетело что-то массивное и черное, сбросив его со стены. Лязг доспех разлетелся по округе, а черное существо, оказавшееся гончей Дикой Охоты, покатилось прочь. Ламберт с недоумением наблюдал за картиной, и куда больше вопросов возникло, когда псина остановилась и, мотнув головой, бросилась к эльфу и напала на него. Оно пыталось содрать латы незнакомца, целилось в шею, которую разорвать оказалось не такой и сложной задачей. Кровь брызгала во все стороны, заливая морду монстра; воин сопротивлялся несколько секунд, прежде чем без сил распластаться на земле.
Так бы Ламберт и продолжал смотреть на убитого эльфа, если бы к реальности его не вернули крики. Свора из четырех псин набросилась на воинов Дикой Охоты, двух из которых повалила на землю. Остальные, пусть и недоумевающие из-за происходящего, не стали отвлекаться и побежали на ведьмака.
Отбросив вопросы, Ламберт крепче сжал меч и бросился навстречу опасности. К собственному удивлению, он не чувствовал себя беспомощным и обессиленным. Он без труда парировал атаку, увернулся и рубанул по ногам противника. Лезвие со скрежетом скользнуло по броне, враг упал на колени, скорее, из-за силы удара, однако большего ведьмаку и не требовалось. Он со всей силы замахнулся и рубанул по шее эльфа, избавляя себя как минимум от одной проблемы.
Переведя дыхание, Ламберт обернулся и готовился к новому раунду, однако в недоумении обнаружил лишь пару дохлых псин.
– Что за?.. – Оно еще раз осмотрелся, дабы убедиться, что не бредит, а затем обернулся к Кейре. – Куда они делись?
– Ушли, туда, – чародейка указала за угол, где располагалась одна из тренировочных площадок. – Там что-то неладное, я чувствую… нестабильная энергия.
– Я проверю. Ты там как, в норме?
– В норме… но будь осторожен, возможно, к Дикой Охоте подоспела подмога.
Если все действительно так, то дела обстояли куда хуже, чем они могли предполагать.
Шумно выдохнув и перехватив удобнее меч, ведьмак помчался по следам удравших воинов. От обрушившегося холода и порывов ледяного ветра у него болела голова, щипало легкие от каждого вздоха. Нужно как можно скорее заканчивать с этим, если подоспел враг более высокого ранга, то Цири грозила опасность. Всем им грозила опасность!
Разогнавшись, Ламберт готовился сразу же наброситься на подоспевшее подкрепление. Возможно, его безрассудство заметит Геральд и подоспеет на помощь, но мечтам не суждено было сбыться. Ведьмаку пришлось затормозить – он припал на колени и проскользил по замерзшей грязи пару метров, – чтобы не врезаться в фигуры в черных доспехах. До них оставалось каких-то десять метров, но никто из воинов Дикой Охоты не обратил на него внимания: они стояли полукругом, загнав кого-то к стене.
