Текст книги "Скандальный брак (ЛП)"
Автор книги: Софи Джордан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Глава 17
Подъехав к Эштон Грейнджу, они заметили, что он освещен огнями. Эви обрадовалась этому, так как ей всегда нравилось, когда свет разрушал неумолимую тьму. И только когда открылась дверца экипажа, она задумалась о причинах подобного освещения.
Даже Спенсер, помогая ей выйти из экипажа, смотрел на дом. Она почувствовала себя неловко, заметив озадаченное выражение его лица, посмотрела на дом, потом снова на него.
– Что-то не так?
Он разглядывал дом.
– Кажется, у нас гости…
Распахнулась входная дверь и по ступенькам спустилась миссис Брукс.
– Ах, благодарение небесам! Вы вернулись. Я уже не знала, что делать! Я уж так старалась, – она понизила голос до свистящего шепота, – чтобы эта женщинабыла довольна. Но всё не по ней. Она приехали почти сразу же после того, как вы уехали. Она и ее друзья.
Задыхаясь, она приложила руку к груди, словно внезапно почувствовав острую боль. Мельком оглянувшись, она тихонько продолжала.
– Она мне докучала, всё пыталась узнать, где вы, – экономка провела рукой по губам, словно закрывая их на ключ. – Я ни словечка, ни слова не сказала о том, где вы можете быть… – и красноречиво посмотрев на Эви, продолжила, – и с кем. Я заявила ей, что ваши дела касаются лишь вас, и не стоит…
Спенсер поднял руку и покачал головой, как будто испытывая головокружение.
– Миссис Брукс. Пожалуйста. Я совсем ничего не понимаю. Кто здесь?
Экономка изумленно посмотрела на них, как будто это было очевидно.
– Разве я не сказала? О, виновата! Виконтесса, – она посмотрела на Эви, извиняясь. – Вдовствующая виконтесса, которая… мне кажется. Да, ваша невестка, леди Адара.
ЛедиАдара? Эви сглотнула. Он родственник пэра? Виконтесса? Она повернула голову, посмотрела на Спенсера. Почему он раньше об этом не говорил? Мысли кружились в голове. Всё постепенно вставало на свои места.
Леди Адара – его невестка, жена его умершего брата. Старшего брата, всё оставившего ему.
Включая титул.
Она почувствовала ярость. Спенсер посмотрел ей в глаза. Как он мог не сказать ей об этом? Он был титулованным лордом. Теперь и онатоже. Виконтесса. Теперь она часть того мира. В который и не стремилась попасть.
Она никогда не считала вероятным, что попадет в этот мир после пенвичской школы. А потом, после Барбадоса, она и не хотела входить в этот мир, просто терпеть не могла, когда ее внимательно разглядывали. И никогда этого не потерпит.
Она почувствовала жгучую боль от предательства. Как же он мог ей этого не сказать? Нужно было упомянуть об этом.
А посмотрев на свое мятое, ужасно немодное дорожное платье, она почувствовала себя несчастной. Она не была истинной леди. Эта леди Адара сразу же это заметит.
Она вдруг захотела спрятаться за одной из высоких изгородей, окружающих фасад дома. Как его семья воспримет его женитьбу? На женщине без будущего из семьи с сомнительным благосостоянием. Женщина, которая утверждает, что была замужем за человеком таинственного происхождения.
Лорд должен жениться на наследнице. Или на леди. Или на леди-наследнице.
– Адара здесь, – мрачно повторил Спенсер, очевидно, не испытывая изумления. – Ну ладно. Она сможет передать новости Камиле и успокоить ее по поводу моей женитьбы.
Если он думал, что его родственники могут их посетить, то должен был объяснить ей, кто он на самом деле.
Экономка раздраженно сказала:
– Она и ее друзья развлекаются в гостиной сегодня.
Спенсер сжал руку Эви и повел ее к экономке.
– Позаботьтесь об Эви, а я займусь нашими… гостями.
Эви почувствовала облегчение. Ей не придется присутствовать при том, как он объясняет, что женился, своей благородной родственнице. Она считала это проявлением трусости, но всё равно радовалась, что не встретиться с их гостями. Они стали подниматься по ступенькам, остановившись, когда вдруг раздался женский крик.
– Спенсер!
На пороге появилась такая красивая женщина, что Эви почувствовала себя уродиной с ужасными недостатками: ведь она очень худа, а узкое лицо только с натяжкой можно было назвать привлекательным. Леди Адара в голубом шелковом платье и с волосами, собранными в золотые локоны по обе стороны от лица, напоминала богиню. Черный стоячий воротник лишь привлекал больше внимания к кремовой коже ее декольте.
Подошли остальные, толкаясь на пороге. Ярко разукрашенные павлины. Леди Адара приподняла юбки и побежала вперед, изящно перебирая ножками в тапочках. Она бросилась на Спенсера, крепко обнимая его.
Эви почувствовала напряжение и раздражение, глядя, как другая женщина обнимает ее супруга.
Чувствуя себя посторонней, она подвинулась поближе к экономке. Может, она и жена Спенсера, но она, очевидно, его не знает. Во всяком случае, не так хорошо, как леди Адара. Она сомневалась, что наступит день, когда она также броситься в объятия мужа с такой страстью. Осознав это, девушка почувствовала тупую боль в груди.
– Адара, – приветствовал он ее, освобождаясь от ее хватки. – Что вы тут делаете?
Она легонько шлепнула его по груди, моргая глазами, обрамленными пушистыми ресницами. Большие, нежные, карие глаза.
– Я должна спросить тебя том же. Почему ты еще не приехал домой? Твоя мачеха и я ждали тебя, затаив дыхание. Особенно я.
Эви застыла: «Особенно я».
Это лишь ее воображение, или ее невестка слишком явно выражала свои нежные чувства?
Спенсер проворчал:
– Я же заверил Бэгби…
– Бэгби, вот еще! Ты ожидал, что я поверю на слово слуге, что ты собираешься найти себе невесту? Спенсер, дорогой, ты вообще знаешь, где найти подходящую леди? Ради всего святого, ты был на войне. Не переживай, я составила список лишь самых исключительных девушек нынешнего сезона.
Она положила обе руки Спенсеру на грудь, словно это было совершенно естественно.
– По крайней мере, ты вернулся целым и невредимым. Юные невесты весьма заинтересованы в подобных вещах, – она широко раздвинула пальцы, словно измеряла широту его груди, и засмеялась.
– По крайней мере, на ощупь ты кажешься целым, но я могу потребовать более подробного осмотра наедине.
Маленькая ведьма! Эви еще никогда не видела зрелища отвратительнее. Она покраснела. Ее пальцы сжались в кулаки от едва сдерживаемой ярости. Невероятно, но она очень хотела оттащить эту женщину за светлые локоны и бросить на землю.
Неужели это так скоро начнется? До того, как они даже попытались зачать наследника, которого он так желает? Неужели их брак уже кажется притворством, как это и есть на самом деле?
Она сглотнула, чувствуя, как сжимается ее горло в испуге, а также непрошеное жжение в глазах. Станет ли он искать других женщин у нее на виду? Она решительно заморгала, изумляясь, почему ее это так заботит. Ошиблась ли она, не настояв на исполнении супружеских обязанностей сразу вечером после свадьбы? Брак длится всю жизнь. Мужчины обычно так долго не воздерживаются.
Считая себя неспособной удержаться и не напасть на изящную леди Адару, она подошла ближе к миссис Брукс, готовясь убежать, желая убраться подальше от невестки Спенсера.
– Адара, вы должны познакомиться кое с кем.
Эви застыла, а потом медленно повернулась.
Адара посмотрела туда, куда он указывал, сначала на его руку, а потом на Эви. Она выглядела изумленной. Очевидно, она лишь сейчас заметила девушку.
– Спенсер, – прошептала она ворчливо. – Кто это?
– Адара, познакомьтесь с моей женой. Эвелиной…
– Твоей женой! – ее глаза стали огромными, сделав лицо почти непривлекательным. Эви сдержала улыбку, в тайне желая, чтобы подобное выражение лица осталось навсегда у леди Адары.
– Как такое может быть? – продолжала леди. – Бэгби не говорил о жене, когда вернулся после встречи с тобой, только о том, что ты согласен поискать невесту, – на ее лице появились красные пятна. – Это какая-то шутка, Спенсер? – она сжала руки в кулачки и подбоченилась.
– Потому что, уверяю тебя, это не смешно. Эта, эта… особа не может быть твоей женой. У меня и Камилы были планы и более подходящие кандидатуры, чем эта…
– Это не шутка, Адара, – ответил он, как отрезал. – Вы с Камилой должны смириться с разочарованием. Я решил сам выбрать себе невесту, – широкой ладонью он поддерживал спину Эви. – Вы не поприветствуете мою невесту, как полагается? Она ваша преемница.
Эви посмотрела на его твердокаменно лицо, совершенно уверенная в том, что он получает какое-то извращенное удовольствие от всей этой сцены. А также убежденная в том, что он забыл, что получает подобное удовольствие за счет нее.
Мгновение простояв в нерешительности, Адара сделала реверанс, но смотрела она теперь не нежными карими глазами, а резкими черными пластинками.
– Леди Винтерс, добро пожаловать.
«Леди Винтерс? Это ее имя?»
– У нас есть много…
Ее слова потонули в жужжащем шуме в голове Эви. Леди Винтерс. Она посмотрела на Спенсера. В ответ на вопрос в ее глазах, он просто покачал головой. Предупреждение. Это сообщение в его взгляде она прекрасно поняла. Не сейчас.
Она закусила губу, чтобы удержаться и не потребовать объяснения здесь и сейчас. Только гордость не позволяла ей этого сделать. Она не хотела бы, чтобы его невестка узнала, что она даже имени своего не знает. Она бы не хотела, чтобы та поняла, что Эви даже не знает того человека, за которого вышла замуж. Если возможно, то она бы хотела избежать подобного позора.
– Адара, если вы нас извините, это было долгое путешествие, я и Эви хотим отдохнуть.
Адара густо покраснела.
– Разумеется, вы же молодожены, – она подняла голову и злобно посмотрела на них. – Я хорошо помню, каково это, – она слегка улыбнулась. – Твой брат и я не покидали спальню несколько дней.
Отступив назад, она пригласила их внутрь.
Спенсер заставил Эви пройти вперед. Она снова посмотрела ему в лицо. Он и вида не показал, что слышал Адару. Он смотрел лишь на нее, на свою жену, его зеленые блестящие глаза настойчиво ее ощупывали. Задрав вверх подбородок, она посмотрела вперед и поднялась по лестнице, позволяя ему идти за ней попятам. Она не могла идти бок о бок с ним, изображая счастливых молодоженов. Непонятно только, почему от эмоций ей так трудно дышать.
Надеясь, что оставила его далеко позади, она поспешила по коридору к той комнате. Где спала раньше.
Только вот у Спенсера было на уме совсем другое. Он схватил ее за руку, развернул, увлекая за собой в другую комнату. Своюспальню, как можно было догадаться, судя по размеру и темным цветам мужской мебели.
Она попыталась уйти, но он закрыл путь к двери, сердито глядя на нее.
– Дай мне пройти.
– Пока нет. Нам нужно кое-что выяснить.
Она уперла руки, сжатые в кулаки, в бока. В этот момент вид его красивого лица раздражал ее как никогда.
– Я не одна из твоих солдат, которыми ты можешь командовать…
– Нет, – выдавил он сквозь зубы. – Ты – моя жена.
Она наклонила подбородок.
– Не совсем.
– Нет? – он направился к ней. Не сумев справиться с собой, она отступила, отходя глубже в большую спальню. – И как же так? Я помню, как мы давали клятвы.
– Этот союз можно расторгнуть, – безрассудно выпалила она, чувствуя лишь гнев. – Еще не слишком поздно, лордВинтерс, – добавила она многозначительно, кипятясь из-за того, что он забыл об этом упомянуть… злясь из-за того, как ласкалась к нему его невестка. И она совсем не подумала, что он-то как раз интереса к той леди не проявил. Эта женщина его хотела. Эви видела это по ее лицу, слышала в ее голосе.
Она бросилась в атаку:
– Как ты мог мне об этом не рассказать?
– В журнале я записал свое полное имя и титул…
– О! Я не заметила. Не удивляюсь. Потому что я плохо помню, как писала собственное имя!
– Признаю, что еще сам к этому не привык. Я планировал рассказать тебе.
– Не обращай внимания! Я уверена, что Церковь позволит признать брак недействительным, когда станет известно, что такой благородный лорд женился на такой женщине как я.
– Я никогда не говорил…
– На падшей женщине, – она постаралась не дрожать. – Представь, что произойдет, если правда станет известна? Мужчина твоего положения, о чем ты только думал?
– Довольно, – проворчал он.
– Ты не можешь мне приказывать. Давай не забывать, что мы, по сути, еще не настоящие муж и жена.
Он поднял черную бровь.
– О. я об этом не забыл, моя дорогая.
– Хорошо, – выпалила она, резко кивнув, слыша громкий стук сердца в ушах.
– Я прекрасно сознаю, что пока не переспал с тобой, – сообщил он, наступая на нее с угрожающим выражением лица.
Она моргнула, совсем не довольная тем, что в его зеленых глазах опять загорелся воинственный огонек. Она отступила на шаг.
Он следовал за ней, улыбаясь жестоко и невесело.
– Ты, разумеется, права, – проворчал он, протянув руку к галстуку и развязывая его.
– Права? – она споткнулась о кровать.
– Мы не женаты. По сути, – галстук полетел прочь. – Вероятно, лучше мне исправить это.
Она обошла кровать так, что та оказалась между ними. Она чувствовала в своей крови тревогу и возбуждение. Она мысленно выбранила себя за то, что чувствует возбуждение.
– Тебе несложно будет добиться признания брака недействительным. Ты всё-таки, лорд. Разве мир потакает всем твоим прихотям?
– Я и узнавать не собираюсь, – он обошел кровать. – Перестань драматизировать. Ты от меня не избавишься. Во всяком случае, несколько месяцев. Сможешь вытерпеть меня так долго? Если хочешь скосить время наказания, то должна быть посговорчивее. Теперь иди сюда.
Она в панике затрепетала, прошла мимо него. Он схватил ее за плащ, и она прокляла себя за то, что не сняла его, как только зашла в дом.
Она вцепилась в завязки у горла, потом опустила плащ на пол и вырвалась. Она почувствовала триумф, услышав, как он выругался позади нее. А потом побежала к двери, схватилась рукой за щеколду.
Вот тут он оказался на ней, прижимая ее к двери своим сильным телом. Она выдохнула, и всё пыталась нащупать щеколду у своего бедра и открыть чертову дверь. Тут он ее крепко схватил за плечо и развернул.
– Ой! – она ударилась затылком о дверь.
Он сердито смотрел на нее, щеки у него немного запали. Она никогда не видела его в таком гневе.
Никогда не чувствовала себя настолько живой уже много лет.
– Ты именно этого хочешь?
– Чтобы меня волокли? – зашипела она, приближая своё лицо к его лицу. – О, в самом деле. Это просто воплощение девичьих мечтаний.
Он помрачнел, а яркость его зеленых глаз заставило ее содрогнуться.
– Ты говоришь мне, что наш брак не настоящий, что он не узаконен, потому что мы его не скрепили. Ты же не ждешь, что я послушно соглашусь с этим лепетом, не так ли?
– Но это не давало тебе повода нападать на меня!
– А разве нет? – он посмотрел на ее платье, на скромное декольте. А потом заговорил хриплым шепотом.
– Знаешь, что я думаю?
Она покачала головой.
Он прижался к ней бедрами, возбужденной плотью к ее животу. Она вздохнула, почувствовав тупую, пульсирующую боль между ног.
– Это лишь твой хитрый план, чтобы завлечь меня.
– Нелепость…
– Ты направляешь все свои силы, чтобы спровоцировать меня и заставить овладеть тобой.
– Чепуха!
Он подарил ей такую угрожающую улыбку, что от нее живот свело.
– Давай закончим эти игры, Эви, хорошо? Мы с самого начала шли к этому моменту.
Ее сердце заколотилось с предательской скоростью.
– Никогда!
Он перестал улыбаться.
– Упрямая женщина. Значит, я упрощу тебе задачу.
Глава 18
Он наклонил голову.
Отчаяние охватило ее кровь, и она со вздохом опустила голову на бок. Он провел губами по щеке.
Не позволяй ему целовать тебя, Эви! Не становись похожей на бедняжку Линни… восприимчивую и легко поддающуюся мужским уговорам.
Он все же пытался поймать ее рот своими губами.
Она ударилась головой о дверь, стараясь ускользнуть от его приближающихся губ. Посыпались шпильки, и масса ее волос рассыпалась по плечам.
Он обхватил ее лицо обеими руками, зарываясь пальцами в ее волосы, ладонями грея ее щеки, от этого приятного, немного шершавого прикосновения у нее все внутри затрепетало.
В зеленых глазах появился огонь, и она теперь понимала, как этот человек командовал солдатами в сражении. Она сейчас чувствовала, как сражается против него. И проигрывает.
Нос к носу, дыхание смешивалось с дыханием. Пойманная в ловушку, она утонула в страстности его взгляда – в шикарном зеленом цвете освещенного солнцем леса, от которого она не могла скрыться.
И тогда он склонился еще ближе к ней, овладевая ее губами в диком, карающем, жадном поцелуе, единственной целью которого было овладеть ею, поставить на ней свою метку. Этот поцелуй ошеломил ее. Он еще никогда так ее не целовал: не в Литл-Биллингс, не на постоялом дворе. Этот поцелуй был полон гнева и властности. Мужчина потерял над собой контроль.
Ее руки, пойманные между их телами, старались создать своего рода клин. Извиваясь всем телом, она боролась с ним, боролась с собой, не раскрывая губ под его страстной атакой. Твердая дверь за спиной, он, еще более твердый, перед ней, так что она боролась, пока не почувствовала, как все тело совершенно изнемогает.
Она не могла сдаться ему, не могла позволить ему узнать о ее неопытности… и как будто понимая, что так ему ее не победить, он стал целовать ее нежнее. Сначала верхнюю губку, осторожно покусывая ее, засасывая ее себе в рот, нежно касаясь языком.
Голод охватил ее тело, в особенности живот, а пульсация между ног усилилась. Ее тело смягчилось, тая от его прикосновений.
Он опустил руки на ее бедра, прижимая ее к своей возбужденной плоти. Она поднялась на цыпочки и подалась вперед, чувствуя, как пульсация теперь становится почти болезненной.
Она знала, что делает… знала, что играет с огнем.
– Я не хочу этого, – выдавила она, отрываясь от его губ. Ее хриплый от желания голос свидетельствовал о том, что она лжет. Сглотнув, она снова заговорила.
– Пожалуйста.
Эти завораживающие глаза разглядывали ее покрасневшее личико.
– Неужели?
Она выскользнула из ловушки между ним и дверью, неловко выставив руки перед собой. К счастью, он ее отпустил.
Подняла руки к волосам, но ущерб уже был нанесен. Никакой надежды привести их в порядок теперь. Сложив руки над напряженным животом, она попыталась забыть о том, что он видит ее с разметавшимися волосами и губами, пульсирующими после его грубого поцелуя.
Мужчина смотрел на нее блестящими глазами, ужасными в своей леденящей красоте, отчаянном голоде. Он хотел ее, как бы невероятно это ни звучало, но это правда. И это было нечто большее, чем желание зачать наследника. Не так ли?
И тут она подумала, что, вероятно, его огромное желание не относится к ней… а вызвано женщиной внизу. Хотя он, казалось, совершенно не выказывал нежных чувств к Адаре, но Эви была уверена, что у них что-то было, что-то большее, чем просто отношения невестки и деверя. И совсем другой жар охватил Эви, когда на нее нахлынула подавленность.
Он подняла подбородок.
– Почему ты на мне женился? – спросила она, чувствуя в голове яростный водоворот мыслей. – На самом деле? Дело ведь не просто в чести и долге?
– Я тебе уже говорил. Мой долг: жениться и заполнить детскую. Долг обеспечить тебя и Николаса, – она увидела, как от гнева на его щеке задергалась мышца. – Женитьба на тебе показалась мне удобной.
Эви подошла к двери, говоря:
– Это из-за нее?
Он озадаченно смотрел на нее:
– Из-за кого?
– Леди Адары.
Его ледяные зеленые глаза стали еще холоднее, если такое вообще возможно.
– Адара больше ничего для меня не значит.
– Больше, – повторила Эви. Это слово словно ножом ударило ее в сердце. Это не считается. У нее не было права испытывать ревность из-за женщины в его прошлом. Она не имела права ревновать к женщинам в его настоящем.
Эви сглотнула комок в горле.
– Она теперь тут, значит, довольно важна. Кто она тебе? – она услышала, как ее голос стал металлическим, слышимым словно издалека.
В груди появилась тупая, пульсирующая боль. Она коснулась этого места через платье, как будто могла так избавиться от этого ощущения. Это просто договоренность. Почему ей так больно?
И снова этот тик.
– Адара вышла замуж за моего брата. А не за меня…
– А ты хотел жениться на ней? – это не должно было быть так важно для нее. Это случилось давным-давно.
Он помолчал, потом признал ее правоту:
– Да. Она согласилась сбежать со мной, потом выбрала моего брата.
– Очевидно, она все еще неравнодушна к тебе.
Он пожал плечами.
– Но меня это больше не касается. Я даже не понимаю, зачем мы сейчас это обсуждаем.
Потому что она сейчас здесь.
– Так значит, поспешная женитьба на мне сразу после возвращения в Англию не имеет к ней никакого отношения? – спросила она, крепко обнимая себя руками.
Спенсер пришел в такую ярость, что она едва сумела сдержаться и не отступить назад.
– Я уже говорил, что мне надо было жениться.
– И я подходила так же, как любая другая, верно? Слишком глупая и отчаявшаяся женщина, чтобы спрашивать о мотивах твоих поступков, – сказала Эви.
Он покачал головой и резко ответил:
– А тебе какое до этого дело? Ты сама вышла за меня замуж, руководствуясь своими соображениями, – он насмешливо скривил рот.
В самом деле. Она вела себя, как ревнивая мегера. Но она не могла перестать его осуждать.
– Ты женился на мне, чтобы наказать свою невестку, заставить ее ревновать.
Он прищурился.
– Тебя так это волнует? Ты даже не можешь лечь со мной в постель потому, что влюблена в чертово приведение!
Девушка резко вздохнула, словно он ее ударил. Разумеется, он прав. Не о любви к признаку, а во всем остальном. Между ними ничего нет. Они женились не по любви или испытывая привязанность, так почему она играет роль взбешенной жены, отчаянно желающей, чтобы супруг обращал внимание лишь на нее одну?
Вспоминая о том, как он ласкал ее самые интимные местечки, зажгло ее тело. Да, вот оно. Желание. Вероятно, именно оно сбило ее с толку. Заставило ее думать, что между ними может быть что-то большее. Со временем она отдастся ему. Она обязана, она на это подписалась. Ему нужны наследники. Если он не узнает ее тщательно оберегаемый секрет, то тогда у них может быть что-то большее, нежели холодный брак по расчету. Хотя ее уловки теперь создали между ними пропасть.
И тут ее охватил стыд. Ее уловки. Как она может тут стоять, обвиняя его в том, что он ввел ее в заблуждение, когда она сама лгала обо всем? Даже о своем имени!
От огорчения ее кожу закололо. Она выпрямилась настолько, насколько могла.
– Ты, разумеется, прав. Я веду себя глупо. Ты не должен мне ничего рассказывать о своем прошлом.
Он изучающе смотрел на нее. Странно, но, кажется, эти слова разозлили его сильнее. Он согнул руки.
– Ты меня изрядно раздражаешь.
Эви отвернулась, замечая идеально продуманный интерьер его спальни, совершенно мужской, выполненной из каштана.
– Где мне спать? – разумеется, не стоит ожидать того, что она снова будет делить с ним постель. Она могла вынести подобное лишь однажды.
– Ты будешь спать там, – Спенсер подошел к смежной двери, не сводя с нее глаз.
Она кивнула. Не сказав ни слова, Эви прошла вперед и открыла дверь, стремясь как можно скорее оказаться по ту сторону от него, отчаянно желая оказаться в одиночестве, чтобы обдумать свое будущее. Это брак по расчету. Она об этом почему-то позабыла. И подумала, что они не просто незнакомые люди, решившие вступить в брак по расчету. Она думала о настоящем браке, в котором можно рассчитывать на счастье, нежность. Любовь.
Но перед тем как закрыть дверь, она не могла сдержаться и обернулась, чтобы еще раз посмотреть ему в лицо, на его тело, такое стойкое, на невероятно твердую грудь, немного расставленные мускулистые бедра, как будто он находился на поле боя.
На расстоянии их глаза встретились, он все еще стоял в центре комнаты. Ей стало интересно, о чем он думал. Неужели она обидела его, что теперь он сожалел о том, что женился на ней?
Девушка закрыла дверь и прижалась к ней, борясь со своими мыслями, в основном с желанием к мужчине в другой комнате.
Следующие несколько дней она не видела Спенсера. Она старалась делать вид, что не замечает этого, пыталась не переживать, вместо этого сосредоточившись на обустройстве собственного дома, борясь с приступами одиночества. Она скучала по дому. По своей семье. По своим друзьям.
И пока она старалась выполнять разные обязанности, чтобы сделать свою жизнь в качестве леди Винстерс более удобной, она всегда прислушивалась к его шагам. Особенно ночью.
Лежа в одиночестве в постели, девушка ждала, наблюдая, как тени изгибаются на стенах, размышляя, не придет ли он этой ночью, чтобы потребовать исполнения супружеских обязанностей. Она покусывала губу, пока не чувствовала привкус крови… или не засыпала.
На утро третьего дня она уже не могла вытерпеть этого. Он совсем забыл, что женат? Очень хорошо. Но ее ждет сын. И хотя он, казалось, об этом позабыл, она – нет.
Не найдя своего супруга, Эви нашла миссис Брукс на кухне, ругающейся на леди Адару и ее гостей, которые пока еще не покинули имения. К счастью, Адара и ее друзья развлекали себя сами и совершенно не переживали из-за того, что Эви старалась избегать их шумной компании. Они в самом деле были слишком заняты собственными развлечениями, чтобы обращать на нее внимание.
Когда Эви спросила про своего супруга, миссис Брукс посмотрела поверх списка, который изучала, и задумчиво склонила голову на бок.
– Его лордство? Гм?
Эви разгладила складку на юбке, надеясь, что в ее вопросе нельзя усмотреть ничего, кроме простого любопытства. Если повезет, то миссис Брукс не знает, что ее супруг избегает ее.
– Он сегодня занимался бухгалтерскими книгами в своем кабинете. А сейчас он вышел и прогуливается где-то на территории.
– Понимаю. Благодарю.
Эви почувствовала, уходя, как экономка жалостливо смотрит ей вслед.
Сначала она убедила себя, что у Спенсера много забот, так как он давно не был дома. Особенно теперь, когда на его плечи свалились обязанности виконта. Разумеется, он не специально ее избегал.
Желая лишь побыть в одиночестве в своей комнате, где она смогла бы справиться с упадком духа, она поспешила по коридору к своей спальне.
– Ах, леди Винтерс!
Она развернулась, услышав веселый мужской голос. Мистер Грешам шел к ней пружинистой походкой, которую она заметила у всех троих друзей-джентльменов Адары. Как будто они никогда никуда не спешили. Как будто мир всегда их ожидал.
– Вы куда-то спешите? – спросил он, глядя на нее большими и темными глазами, слишком красивый для мужчины. Все друзья Адары на вид были намного красивее, чем в душе. Стильные и очаровательные, и прекрасно сознающие этот факт.
Она указала куда-то позади себя.
– В свою комнату.
– Днем? – его темные глаза грешно поблескивали. – Ах, – он поднял руку, показывая изящную руку, такую же гладкую и чистую, как и рука любой дамы.
– Не говорите больше ничего. Вы условились с мужем о романтическом свидании, – он прижал руку к груди, словно его сердце вдруг заболело. – Ах, молодожены.
Она заморгала, услышав его смелые предположения, и покраснела.
– Нет, – ответила она, слишком изумленная, чтобы подумать прежде, чем сказать. – Я не знаю, где Спенсер.
– Нет? – и как будто он воспринял ее слова, как предложение, шагнул ближе к ней. Слишком близко.
– Могу ли я осмелиться сказать…
А разве можно ли проявить большее нахальство? Она покачала головой, но он, тем не менее, продолжил говорить:
– … если бы у меня был свободный доступ к такому искушению, как вы, я бы никогда не оставил вас.
От удивления она не могла говорить, не могла даже подумать о том, чтобы двигаться.
Потом он посмотрел на ее губы.
Он не мог говорить о…
Она вырвалась из ступора и быстро отдернула голову от его губ.
Отступив от него на несколько футов, она подняла палец.
– Держитесь от меня подальше.
Он цыкнул.
– Иди сюда, не будь такой скучной. Адара рассказала мне, что ты заброшена…
– Адара! – выдавила она, уже не испытывая никакого изумления. – Это она вас подговорила?
Он пожал плечами.
– Она подумала, что, быть может, вы согласитесь… – он замолчал и красноречиво приподнял бровь.
– А я несогласна!
Он отступил назад, выставив руки вперед.
– Не нужно обижаться. Вы еще не готовы. Я умею быть терпеливым.
– Вам придется долго ждать.
– Я в этом сомневаюсь, – он некрасиво ухмыльнулся. – Вы не знаете Адару так, как я. Она всегда получает то, что хочет, и, к несчастью, она положила глаз на вашего мужа, моя дорогая, – он посмотрел на нее с жалостью. – Ее очарование весьма искушает. Когда устанете от одиночества, найдете меня.
Не в состоянии смотреть на его самодовольное лицо, Эви развернулась и побежала в свою комнату. Она с удовольствием захлопнула дверь за собой. Прислонившись к ней, она глубоко вздохнула. От шока ее легкие сжались.
Отступив от двери, она прошла по комнате, желая закричать, топча ковер и шурша юбками, вне себя от гнева.
Этому надо положить конец.
Она сейчас найдет Спенсера и сделает настоящим их брак – и у него не будет причин удовлетворять свои потребности с другой женщиной.
Она надеялась, что еще не слишком поздно, и он не сожалел о женитьбе на ней. При этой мысли у нее поперек горла встал ком. Но ее решительность была сильнее боли. Она не зачахнет от невнимания супруга, страдая от оскорбительного высокомерия его гостей, в то же время отрицая собственное желание.
Пора стать его настоящей женой.
