Текст книги "Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА (СИ)"
Автор книги: Слава Денисс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)
И повторяла эти обещания, словно молитву. И с каждым пройденным километром, все больше в них утверждалась.
Выживу. Проживу. За двоих.
ГЛАВА 24
Два года спустя
Я выжила. Не смотря ни на что. Несмотря на лишения, тяжелую болезнь и постоянный страх быть выслеженной и пойманной. И как я все это сделала и прожила эти два года – рассказывать будет долго, скучно, мрачно и совсем не интересно.
Ну, это если бы меня кто спросил. А так-то я старалась держаться подальше от поселений и от людей. А те, с кем меня за это время сводила судьба, не могли бы похвастаться дружбой, или хотя бы дружелюбием с моей стороны. Я закрылась в себе, неся в сердце горечь потери и цель. Она-то меня и вывела под конец зимы к небольшому городку на берегу моря. Идеальный вариант. Как мне и советовали, я сначала напросилась к местному травнику в качестве помощницы за кров и еду, а потом потихоньку переняла всю его науку, помогая ему в лаборатории и добавляя кое-что из собственных знаний. Хм, «кое-что» – это слишком приуменьшено. Благодаря вкачанным магическим путем знаниям, я знала в тысячу раз больше моего благодетеля! Но не спешила кичиться умениями, мне было важней понять и принять стиль жизни этого мира, что (саркастическое «ха-ха!», блин!) смахивал своим развитием на наш, только двухсотлетней давности. С некоторыми особенностями, вроде магии и более свободных нравов.
Но вскоре господин Кайндхарт не смог больше игнорировать то факт, что «чужестранка» – как меня называли здесь поначалу – схватывает на лету хитрости приготовления настоек (о зельях, которые я торговала из-под полы проверенным людям, я промолчу, но «спасибо за науку, Херби!» повторяла мысленно каждый раз), и у меня появились свои покупатели. Травник – одинокий старец – вскоре отошел от дел, и я заняла его место. Люди в Талле, как назывался городок, ко мне относились хорошо и давно забыли, что я птица залетная и появилась здесь совсем недавно. Ну что ж, ментальная магия творит чудеса. А учитывая, что в городишке постоянная текучка людей в связи с его выгодным расположением и целебными лесами вокруг – спустя два года могла слыть даже старожилом.
Конечно, в первое время я была на чеку, и каждая подозрительная тень приводила меня в ужас и заставляла с оторопью рассматривать окружающее пространство, но со временем прошло и это. С моим теперешним внешним видом во мне вряд ли кто узнает тогдашнюю «Тату». Кто в высокой, черноглазой и черноволосой Иане узнает щуплую шатенку Тату?
Ага, фантазия насчет имени у меня так и прет через край, я в курсе. Но, в случае необходимости, кто нужно – найдет, а остальным и знать не нужно.
А гостей я ждала. Хоть и не жаждала их видеть. Я знала, что хоть один из них придет. Или мой личный советчик, или тот, кто разоблачил весь план. Или, что куда хуже, сам… а хотя нет, не буду даже думать о нем! Как у нас говорят: «не поминай всуе»? Или, сюда больше подходит «не буди лихо»? Черт! Как бы там ни было, но даже мысленно произносить его имя я не хотела!
Кого из них я хотела видеть меньше – сложно решить. Появление хоть одного из этого списка сулило мне неприятности. И, в то же время, в зависимости от того, кто явится, буду выбирать, что дальше делать. Но ясно одно – мне придется опять убегать.
И как бы часто я не молилась, и как бы сильно не надеялась, но однажды это все же случилось.
Одним погожим летним деньком, до рези в глазах похожим на те, что были резервации, дзинькнул дверной колокольчик. Отложив поварешку, я поспешила на встречу к нуждающемуся и застыла на мгновение – показалось, что это не просто малоприятный «привет» из прошлого, а конкретно «умри, гадина, в мучениях!».
К счастью, я обозналась – это был обычный человек, а не мой демон, как мне померещилось вначале. Сглотнув ком в горле, скрыв растерянность за натянутой улыбкой, добродушно поздоровалась:
– День добрый, господин. Чем я могу вам помочь?
– Добрый, – великодушно кивнул мужчина и с вниманием осмотрелся по сторонам. Я тоже обвела взглядом лавку, в которой нашли пристанище как разномастные пузырьки с настойками, так и прикрепленные к высоким балкам пучки трав и небольшая витрина, где я хранила сделанные моей нынешней помощницей причудливые фигурки из мыла. Вроде бы ничего особенного, все как было при старом травнике… В смысле, «ту меня» ничто не могло бы выдать, а с «новой мной» и так мало кто знаком.
– Ищете травы или готовые снадобья?
– Снадобья? Ну-ну… – как-то слишком насмешливо выдал он, а во мне всколыхнулась неприязнь:
– Почему же? У нас высококачественные настои на любой случай жизни есть. Из местных трав, собранных в близлежащих лесах. Есть и из салентских, что привозят из-за моря, из Терминских гор…
– Понял-понял, – теперь он выдал недовольно, но тут же изобразил что-то похожее на смущенную улыбку и продолжил мягко, заискивающе: – У меня довольно деликатная просьба. Видите ли, госпожа..?
– Травница. Просто травница.
– Травница – так травница. – согласился он, – Видите ли, госпожа травница, на мне лежит проклятье.
– Да что вы говорите?! – ахнула я, ни капли не поверив в сказанное и подозревая, что мне сейчас навешают три тазика лапши на уши.
– Да-да, одна… девушка, меня отвергла… – я опять ахнула, что-то типа «как такое может быть?», на что мужчина с грустной улыбкой подтвердил: – да, отвергла. Меня и мою помощь. Сбежала в общем.
– Неразумная. – цокнула языком, соглашаясь с этим очень странным клиентом. Мужчина, каким бы соловьем не пел, не вызывал у меня ни капли доверия. О том что разговор больше напоминал сцену из театра абсурда я лучше вообще промолчу.
– Еще бы! – подтвердил он, – Но убежав, она украла мое сердце, оставляя вместо него проклятье. Оно звучало так: «быть тебе одному, пока не найдешь меня. Пока не найдешь предателя и не накажешь его».
– И? – тут я уже не выдержала и изогнула бровь, демонстрируя весь свой скепсис.
– Ну, предателя я нашел. Удивился, конечно. И наказал, да. А девушку найти не могу.
– Если вы за зельем поиска, то я вам ничем помочь не могу – я травница, а не зельевар.
– Что вы, что вы! Мне зелье не нужно. – его взгляд меняется и вместо приветливости в нем плещется грозовая буря, – Потому что оно у меня уже есть.
Он вытягивает из кармана небольшой флакончик. Пустой. А я делаю шаг назад, потому что чувствую, что сейчас произойдет что-то очень для меня неприятное.
– …И оно уже привело меня куда нужно. Я ведь не ошибаюсь, мышка-ромашка?
В момент, когда вокруг меня раскрывается купол, в стенку защиты врезается блокатор и рассыпается снопом искр над прилавком.
«Успела!» с облегчением подумала я и с усмешкой добавила:
– Ты всегда был слишком самоуверенным, и это негативно сказалось на твоей скорости, Дерри.
– Сними иллюзию, мышка. – небрежно бросает демон и даже не думает, что я могу ослушаться. Ха!
– Мышка? Я разве похожа на грызуна, Дерек? Я как минимум охотник. Неплохой, при чем. – с издевкой повторяю когда-то сказанные им слова.
– Просто сними. Я хочу поговорить с тобой, а не с роковой красоткой, в которой от моей мышки нет ни одной черты.
– Ну, с этим ты немного ошибся. Черты моего скверного характера все еще при мне, – но, тем не менее, я «иду ему навстречу» и накидываю на себя иллюзию своей бывшей внешности. Хочет он поговорить с «той» Татой? Да, пожалуйста! Мне не жалко! А то, что моя внешность все это время медленно менялась под влиянием крови криата, и та девушка, что он увидел несколько минут назад, и есть настоящая я – ему знать не нужно. – Я тебя слушаю, Дерек.
Демон тем временем делал круг почета по лавке, щупая пучки трав, прикасаясь к деревянным полкам (чтоб ему занозу загнать!), рассматривая фигурки из мыла… и в то же время не отводя от меня взгляда.
– Знаешь, я все это время занимался всего двумя вопросами: «зачем?» и «как?», – говорит ровно, как по писанному. Интересно, сколько раз перед зеркалом он проговаривал речь? – Я все пытался понять, зачем ты сбежала? Как ты это провернула? Но, более этих двух вопросов, я хотел узнать: зачем ты убила моего отца?
– Что-о-о?! – я опешила, округлив глаза до предела, – Я его не убивала, это он вместе с Арсеттеном отпустили стихии нам с Атико вдогонку! Это я должна винить твоего папочку и того идиота, что мой… что Ати… Ненавижу!
Не смогла. Я все еще не смогла отпустить Атико. И говорить вслух, а не в своих расплывчатых мыслях, о его смерти все еще не была способна.
С последним возгласом Дерек с моей легкой подачи улетел в открытый за его спиной портал. В море. В трех километрах от берега. Пусть освежится, и попробует доплыть в Талль гребя своими ручками, а не используя магию – способности стихии Огня среди всей той воды знатно глушатся, что очень сильно влияет на использование магии в целом. Плюс в воде сконцентрироваться ему сложновато будет – я проверяла.
А пока следует собрать все самое необходимое и уходить. Да уж, ожидать гостей это одно, но вместо доброго советника увидеть вымотавшего мне все нервы Того Самого Демона?! Нет уж, увольте. На такое я не подписывалась. Да и что ему нужно от меня?! Сам же дал понять, что меня на нюх не переносит, и что я ему как кость в горле, и что от моего исчезновения… А, точно. В тот день не только я потеряла самое родное существо.
Но чего не пойму, так это – два года?! Он ждал два гребанных года, чтобы прийти и узнать, что там произошло?! Не верю.
Рюкзак мой, в принципе, готов давно. Я его толком и не разбирала все это время, лишь изредка проверяла лекарства – не выдохлись ли зелья-настойки? Да складвала на самый низ свои приобретения и сбережения, как костюм из кожи мантикор да золото.
В костюмчик я и вырядилась. И, стоя посреди своей спальни на втором этаже, сразу над лавкой, готовая уже убраться из Талля при помощи портала, была снесена ураганом по имени Дерек Майн.
Он был мокрым, злым и яростно сверкал глазами.
– Упс! – только и смогла выдать я, придавлена его тушей к кровати. Кровать было жалко – я только сегодня утром поменяла постель, застелив веселенькое белье, благоухающее травами. – И чего разлегся? Ты мне сейчас всю кровать испачкаешь! Да еще и рыбой воняешь, как… как не знаю кто!
– Мышка! – рявкнул демон прямо мне в лицо и дернулся. Наверное, чтобы дотянуться руками к моему незащищенному горлу и придушить. Чтоб не мучилась. Личина с него, кстати, уже сползла, и я любовалась его глазами цвета грозы, что однажды… Стоп!
– Дерек, если ты пришел ради разговора, то слезь с меня. Клянусь, пока мы не поговорим – я никуда не денусь.
– С чего бы ты была такой благоразумной? – с подозрением спросил он, сощурив глаза. А потом улыбнулся. Той самой улыбкой, от которой могли растаять северные льды. – Я принимаю твою клятву.
Магия скрепила наши слова и демон скатился в сторону, позволив тем самым занять сидячее положение. И вдохнуть поглубже. А еще, что самое главное, укрепить защиту от мектального влияния. Да и влияния вообще – отголоски того давнего приворота даже спустя два года давали о себе знать.
– И что конкретно ты хочешь услышать?
– Все.
– Ха. Ха. Ха, – с сарказмом ответила, – Это нереально. Лучше задавай вопросы.
И если я смогу на них ответить – юлить и врать не буду. Только мне тоже интересны некоторые детали…
– Хорошо, ты получишь свои ответы, но только после того, как я узнаю все, что нужно мне. – недовольно скрипнул зубами он. – Тогда первый: кто ты?
– Это один из тех вопросов, который требует конкретики…
– Не ответишь?
– Не понимаю, что именно ты хочешь узнать?
Кажется, Дерек зарычал. Что ж он таким психованным стал? Раньше я не замечала такой бурной реакции на мои шпильки.
– Достала! – наконец рявкнул он, отвлекая меня от размышлений. От резкого звука я подскочила и сформировала пульсар. – Тебе напомнить, что я дал Хиллу клятву, что никому и ничего не расскажу о тебе? Нет?! Ну тогда я ее повторю: все, что я узнаю о тебе останется в тайне и никто об этом от меня не узнает!
– Принимаю твою клятву, но… Зачем же так орать?! – я тоже повысила голос. Зря, конечно, потому что быть испепеленной взглядом мне совсем не хотелось. Даже фигурально. – На данный момент окружающие меня знают как Иану Ренни, мне двадцать четыре года и я… маг-универсал.
– Их же не существует!
– Не существовало. – поправила я его.
– Но у тебя же был только воздух!
– Ввиду того, что ниша магов воздуха была никем не занята, именно эта стихия проявилась первой.
– Откуда эта информация? – уже более спокойно и с меньшей долей возмущения уточнил демон.
– Кое-что сама додумала. Кое-что в библиотечных свитках нашла.
– Те свитки у меня, но там не было подобной информации. К тому же, по ведомостям, у тебя первой стихией стоит Огонь.
– Я умею читать между строчек, Дерек, – улыбнулась я ему. – А что касается ведомостей… Ну, сам подумай, кому было выгодно скрыть истинное положение дел?
– Реннану?
– Реннану, подозреваю, тоже. Но в первую очередь это было интересно именно мне, Дерри.
– Не понял. – таких откровенно ошарашенных глаз я у этого конкретного мужчины еще не наблюдала. Именно мужчины: за прошедшее время Майн из просто смазливого накачанного парня превратился в матерого мужчину. И именно поэтому мне было слегка сложновато сфокусироваться на разговоре, а не на его широких плечах, рельефных мускулах, груди, соблазнительных губах… Тьфу!
– Да… наверное, будет все же проще рассказать все с самого начала. – я постучала себя пальцем по подбородку, раздумывая, с какого конкретно эпизода мне начать повествование, но тут же встрепенулась: – А Тайлер где? Неужели он отпустил тебя одного?
– Ты за кого меня принимаешь?
– За главу Совета Магов, естественно, – я равнодушно пожала плечами, мол что ты там скрыть пытаешься? – Не думай, что Талль такая уж глушь, что сюда не доходят официальные вестники и менее официальные, но более правдивые сплетни.
– И все-то она знает! – воскликнули от порога, и в комнату вошли невзрачный мужчина и такая же среднестатистическая женщина, чтобы через мгновение превратиться в Тайлера и Лидочку.
– Привет, Тата! – поздоровалась последняя. И, в отличие от племянничка, о назначении которого я узнала буквально за пять минут до его повторного прихода, она была рада меня видеть.
– Привет, Лидия, – сдержанно ответила и кивнула ее спутнику: – Тайлер.
«Что ж, так даже лучше, не придется повторять все по десять раз» решила я,
проигнорировала скрипение зубов Дерека и два раза «постучалась» к моему давнему советнику и помощнику, благодаря которому все случилось так, как случилось, предупреждая, что ко мне сейчас лучше не соваться. «Опасно!!» – вот что значило двойное вторжение в его мысли.
– Пойдемте вниз, я угощу вас чаем. – поднялась я с кровати, – Только сначала клятвы.
Лидочка и Тайлер даже не ломались – сразу согласились и поклялись, что будут немы как трупы рыб. Такое их поведение меня насторожило, но… а, черт с ними! Под конец разговора меня все равно здесь не будет, потому что «опасно!!»
– Ну, рассказывай, как докатилась до такой жизни, – миролюбиво подтолкнул меня Тайлер, отпив немного травяного настоя.
– И не забудь упомянуть, как смогла все провернуть. – напомнил Майн, не притронувшись к своей кружке.
– Обвела всех вокруг носа! Молодец, девочка! – скалилась Лидочка, почти допивая свою порцию.
Я села во главе стола, на свое привычное место. Расслабляющий отвар, травы для которого я собирала лично, ползая по лесу и редким лысым холмам, в народе называемыми «плешь ведьмы», имел приятный вкус, прекрасный запах и ценился жителями Талля не хуже сбора старого Кайндхарта.
Отпив, я поставила кружку с веселеньким цветочком на стол, обхватив ее двумя руками и заговорила.
Рассказывала о том, что родилась и выросла в месте, где нет магии. Но очень ценятся знахари. Как родители, оба выдающихся знахаря, отправили меня на учебу, чтобы я обрела их профессию. Как я боюсь крови, как ненавижу ухаживать за больными и как психанула и пошла работать помощником художника, чертить для него… то есть рисовать разные ненужности. Как меня вытянули из моей привычной жизни и забросили в лес Аттро, практически на другой край материка! Как познакомилась с Атико, как нас закинули в Академию и как меня «обрадовал»
Реннан, отправив учиться на целителя.
– Стоп, – перебив поток излияний Майн, – Мы это все знаем!
– Ты хотел услышать все с самого начала…
– Но не историю всей твоей жизни!
Ему никто не возразил, наоборот, фейсы Лидочки и Тайлера демонстрировали, что они в данном случае поддерживают Майна. Лаааадно, я это учту.
– То есть, – обвела всех хмурым взглядом, – Вы хотите просто узнать, техническую сторону вопроса, не учитывая мотивов?
– В только что тобою рассказанном где-то прячутся мотивы?! – психанул Дерек и, продрав ножками стула пол, резко отодвинулся от стола и скрестил руки на груди, а недовольный взгляд – на мне.
– Представь себе, – процедила я, матеря себя в душе за опрометчивые клятвы никуда не исчезать, пока не расскажу все.
– И где же?! – рявкнул он так, что я едва удержалась, чтобы не послать пульсар в его наглую рожу!
– Я не хотела учиться. Не хотела быть в вашей дурацкой ВМА. Не хотела быть целителем! – если начинала я ровно, то потом, миновав этап разделения слов по слогам, заорала во всю мощь легких. Выдохнула. Сверкнула глазами на Хилла и ухмыляющуюся Лидочку. Успокоилась. – Я не знала, что это такое «магия» и как ней пользоваться. До моего торжественного появления в кабинете ректора, я видела магию раз. За три минуты до этого. Помочь разобраться в этом далеко не простом вопросе никто не собирался. Из-за… Атико стал причиной тому, что меня не отправили в магическую школу, для изучения азов, а оставили в ВМА. Учиться лечить людей. Совету, – смерила неприязным взглядом мужчин, – было наплевать на то, смогу ли я продержаться хоть одно полугодие в Академии, смогу ли чему нибудь научиться. Их интересовал только криат. Я же… хм, я была всего лишь неудобным приложением к нему. Пока не оказалось, что без моего согласия он ничего делать не будет. Более того! Представляю весь ваш ужас, когда стало ясно, что если меня не учить, то и Атико ничему новому не научиться.
– Но профессор Доусон начал с тобой заниматься до того, как стало известно о вашей связи с криатом. – возразил Тайлер.
– Проф Доусон начал со мной заниматься по просьбе этих двоих, – я кивнула на Лидочку и ее племянника, – Они захотели узнать, кто я такая, что со мной так носится ректор. Но, тем не менее, он был единственным, кто хоть как-то заинтересовался судьбой бедной… мышки. – я усмехнулась, даже не пытаясь скрыть иронию в своих словах. Обращенную к Майну, а не к старому профессору. Но, честно говоря, мне было абсолютно без разницы, что они подумали. – Не по своему желанию, а все же по твоей просьбе, Дерек.
– И что? – возмутился он, будто я перед этим обвинила его в отбирании конфет у детей, пропустив мимо ушей тот факт, что у ребятишек ужасающая аллергия на сахар. Так что он сделал доброе дело, да. А я – глупая, недалекая мышка.
«Как же я устала от этого, – грустно подумала я, – Когда-то это ведь закончиться, правда?»
Риторические вопросы самой себе – очень неблагодарное дело. Я вздохнула, опустила ладони на столешницу и в упор посмотрела на моего главного противника. Если раньше он был просто маленьким препятствием, или просто досадной помехой, то, заняв пост папочки (кому вообще пришло в голову ставить во главе Совета этого желто ротика?!), он автоматически превратился в очень опасного врага.
– И ничего, – я смогла взять в руки себя и кружку, ибо мои ладони начали дрожать.
С чего бы это они? – В отличие от остальных, проф Доусон оказался тем единственным из всех, – я обвела тяжелым взглядом собравшихся, – кому хватило совести спросить, чего желаю я! Обычаи, законы, Совет, ректор, профы, друзья, студенты, и даже те, кто «просто рядом пробегал» – все постоянно что-то от меня требовали! Вы не представляете, насколько это тяжело в корне изменить свою жизнь! Не представляете, как это, когда старые сказки вдруг становятся реальностью! Для кого-то этой «сказкой» может оказаться романтическая история о принцессе и прекрасном принце, а вот для меня… Я будто оказалась сообщником злого чудовища в этой истории. И нас, меня и чудовище, нужно было «воспитать». А если не получится… Да убить их к чертям и дело с концом! Мне сказали, что у меня есть магия. Ма-ги-я! А что это – забыли уточнить… Впрочем, я по десятому кругу рассказываю одно и то же. – оборвала я себя, – И я расплакалась. Наверное, впервые за долгое время, я расплакалась перед кем-то. Мне было настолько трудно свыкнуться со своей новой жизнью, играть перед всеми, и теми, кто назывался моими друзьями, и теми, кто сразу же обозначил себя моим врагом, что я дала волю чувствам. И тогда… Знаете, мне не давали клятв, не давали обещаний. Мне дали надежду. С надеждой можно многое пережить. И мы… План был простой. Он не требовал жертв, ритуал забрал бы мои уже открытые силы, после чего меня бы выперли из ВМА. Но мы с профессором не учли, что твой отец приведет Атико. – я пустым взглядом окинула Дерека. – Если бы он не привел Ати туда, вы бы тоже не пострадали, – с сожалением посмотрела на Лидочку. Она, к счастью, злобой мне не ответила. Лишь грустно опустились уголки ее губ. – Ученики, что присутствовали во время ритуала, знали только о самом ритуале, а не о скрытом плане. Как и я. По задумке, вся память должна была вернуться вместе с магией. Проф Доусон – мастер ментального влияния, вы знали? – увидев выражение их лиц, я поняла – неа, не знали. – После каждого нашего «допа» он с моего согласия подчищал мне память, чтобы я ничего не помнила о нашем маленьком заговоре до следующей лекции. Он же, кстати, и «Мастер» для всех остальных.
Да, моя память, после того, как я приструнила Пустоту, начала открывать мне некоторые эпизоды. Я бы даже сказала – ключевые. В первый момент, когда всплыло давнее воспоминание, я отмахнулась, мол, фантазирую. Но когда таких эпизодов стало несколько, я поняла, что у меня уже тогда была цель. И я шла к этой цели все это время.
Когда разрозненные кусочки встали в одну картину, я осознала, что форсировать события – равнозначно провалу. Но в моих силах было найти необходимую информацию и продумать свои дальнейшие шаги. Морально я уже была готова действовать, оставалось только придумать как.
Информацию я отыскала, вспомнила, вырвала из глубин сознания практически всю. Оставалось только грамотно ее использовать и избавиться от балласта… Чем я тогда и занялась, обрывая коктакты и отстраняясь от всех, кроме Атико. А если попутно получалось получить объяснения давним странностям – то я была только рада.
– Паук, – зарычал Дерек, вырывая меня из вороха размышлений, и они с Тайлером обменялись взглядом, который не сулил ничего хорошего моему сообщнику. Я усмехнулась, радуясь, что успела послать «зов» старику, и теперь они до него не доберутся. Правда, нового историка Академия будет вынуждена искать, но это уже не мои проблемы.
– Нет, Доусон – Мастер. А Паук – это я. – теперь моя улыбка была грустной. Признание далось мне тяжело. Но, как бы я не храбрилась и гнала от себя эти мысли, это было правдой. Я придумала все это, мне и ответ держать. – Это я придумала план. И меняла, дорабатывала по мере того, как научилась бороться с блоком Реннана. Тогда же проф по своим каналам нашел для меня мануалы. И я начала с переменным успехом по ним заниматься. Я знала, что мне их дал он, но до недавнего времени не могла понять, с чего бы ему был таким щедрым. К тому же, меня ввела в заблуждение ваша выходка с иллюзией после соревнований. И я уже была не уверена, кто на самом деле мне их подсунул. Но все стало ясно, когда мы с Атико договорились уходтъ. Именно тогда моя память полностью вернулась. А знания, которые мне дали вы, проф Хилл, помогли осуществить все задуманное.
– Это тоже было частью плана? – с интересом уточнил мой бывший куратор.
– Это было приятным бонусом. – с благодарностью сказала я. – На тот момент я давно уже не виделась с профессором, некому было «открыть мне глаза» на реальное положение дел. Мне были доступны лишь некоторые неясные урывки и образы. Но с каждым новым вливанием знаний мне открывалось все больше и больше. А после того, как вы дали мне программу целителей… Все стало на свои места. Ну, почти все. Ведь я была не единственной, кто планировал мое исчезновение из Академии. При чем, практически тем же способом, но без счастливого конца. Я ведь права, Дерек? Ты ведь говорил, что виновных поймал, или ты это просто так сказал?
– Реннан и Кемрин. – зло выдохнул демон. – Мы сумели найти доказательства, что они этим промышляют довольно давно. – вся троица нахмурилась, я с сочувствием посмотрела на Тайлера. – Они отыскивали нераскрытых магов, таких как ты, и выкачивали из них силу.
– Мне очень жаль вашего друга, проф… – только и смогла сказать я.
– Теперь я ректор, – ответил Тайлер, – Как ты узнала о ритуале?
– Однажды ночью я подслушала разговор о новолунии. Там фигурировали и тонкие намеки на какой-то ритуал. Хотя нет, это уже потом, когда мы с профом Доусоном разрабатывали план, методом исключения пришли к выводу, что речь идет именно о выкачке сил. На этом-то и решили сыграть, использовав чужие наработки в наших целях. Крис… он был не за нас. Да, он привел меня куда нужно благодаря ментальному влиянию профа, но в тот вечер планировался настоящий, окончательный и бесповоротный ритуал, а не наш полуфарс. Доусон его оглушил и отпустил, во время ритуала он на толпу выдал о его смерти. Остальные ассистенты, как вы наверняка уже догадались, – были «позаимствованы» у настоящих злодеев. Думаю, Реннан был зол, когда не нашел их в условленном месте. Вот почему поиски начали вести так быстро – в противном случае меня бы не хватились вообще.
– Доусон действительно не убивал их?
– Нет. Зачем? Ментальное влияние все равно бы не позволило вспомнить ничего из той ночи. – а потом добавила с долей превосходства в голосе: – И, согласитесь, проще приказать упасть на пол и не подавать признаков жизни, чем иметь проблемы с совестью, даже если мальчишки и заслуживали смерти. Не за просто так же они решили помогать подонку?
– Вроде все у тебя гладко получается. Союзника нашла, заговор разгадала, с ВМА сбежала. Вся такая храбрая и умная. Только сидишь ты тут. В этой дыре. А мы сидим напротив тебя. – ухмыльнулся Дерек, – Как думаешь, хорошо это, или не очень? Вот лично для тебя?
– Для меня? – я даже не стала делать вид, что удивилась, – Для меня это без– раз-лич-но! Дерек, единственное, чем мог меня шантажировать или контролировать Совет – Атико. Но твой отец вместе с Арсеттеном его убили, высвободив мощь стихий, от которой же сами и пострадали. Тайлер может подтвердить – ни одно из моих заклинаний не было направлено на них, только на барьер.
Майн со всей дури ударил кулаком по столу. Он был в ярости. Я тоже начала входить в то состояние, когда пелена злости застилает глаза:
– Они убили его. Убили ни за что. Убили потому, что мы не захотели быть у Совета под колпаком. Потому что хотели жить! Жить, Дерек! Просто жить! Не быть лабораторным материалом, а жить! И выходили меня после ритуала только потому, что я была связана с Атико. Если бы я умерла, или ушла на поводу у Пустоты – он тоже надолго бы не остался в этом мире!
– Тебе же ничего не грозило, – с едким сарказмом протянул он.
– А кто об этом знал?! – заорала я в ответ, – Никто об этом не знал! Я на тот момент нифига не помнила! Пустые маги долго не живут – ты в курсе, но вам было интересно вытянуть меня, чтобы посмотреть, что случится с криатом?! Ты, ты сам вытягивал меня из лап Пустоты! Чем ты мотивировался? Переживаниями за меня? За Атико? Или все же научный интерес, так ловко привит Советом и твоим отцом?
– Я переживал…
– Ты переживал, что если я «уйду», тебя опять приставят нянчиться со мной!! – рявкнула я.
Мы, оказалось, уже не сидели, а стояли по разные концы стола, со сжатыми до побелевших костяшек кулаками, и буравили друг друга ненавидящими взглядами.
– Пойдем, Лидия, мы тут лишние. – нарушил напряженную, немного зловещую тишину нынешний ректор.
– Угу, – откликнулась Лидочка, перед тем как скрыться за дверью, добавила: – Милые бранятся – только тешатся.
– Что?! – завопили мы с Майном на эту совсем неуместную инсинуацию.
– Ничего-ничего, продолжайте. – великодушно позволила нам эта Страшная Женщина и, не дожидаясь очередного вопля, плотно прикрыла дверь.
– Красиво ушла от вопроса, – хмыкнул Дерек и присел. Подумав несколько мгновений, я тоже заняла свое место, хоть мне больше хотелось наматывать круги и бить посуду.
– Еще вопросы? – недружелюбно спросила я.
– Много. – загадочно ухмыльнулся демон. – Например такой вот: как ты узнала о накидке от Терр?
– Это было просто! – все еще немного напряженно фыркнула я. Говорить, что это «просто» настигло меня спустя пару месяцев, я не стала. – После одного интересного разговора с Тайлером, я сопоставила некоторые факты и пришла к выводу…
– Мне он рассказал. А потом мы допросили Терр и…
– Да-да, она желала насолить Аманде. Зря, конечно…
– Почему? – удивился он.
– Ааааа… точно, ты же не знаешь! – я развеселилась. Майн сейчас выглядел таким… привычным! Будто мы с ним медитировать в спортзал пришли, а не он допрашивает меня за кружкой чая. – Аманда мутила с ректором.
– Что?!
– Так и есть. Я застукала их… Хотя, вернее будет, они едва не застукали меня в теплицах, когда я заметала следы после одного дельца.
– Какого?
– Я делала себе амулет удачи. По крайней мере попыталась. В спортзале. Возвращалась назад в общагу, а меня застукал ректор. Спросил, где я была, я и выдала, мол в теплицах, там уютно… А когда меня практически отконвоировали в комнату, я поняла, что если не засвечу свою ауру в теплицах – мне хана. А потом появился ректор с какой-то девицей. Лица я не видела, но примечательные туфельки, болтающиеся напротив моих глаз, я под столом тогда заныкалась, запомнила. А потом, перед самим побегом увидела их на Аманде. – пожала плечами, мол, думай что хочешь. – Кстати, мне сказали, что ты меня искал на балу в тот вечер. Зачем?
– Хотел проконтролировать, чтобы ты никуда не вляпалась. Но было уже поздно. Ты сама себя прекрасно вляпала во все, что только можно.
– Я старалась. – вернула ему язвительную усмешку. – Еще вопросы?
– Спешишь куда-то?
– А хоть бы и так? Я обещала рассказать все, и если вопросов больше нет…
– И куда дальше? Опять будешь бежать? Всю жизнь будешь бегать?
– Тебе какое дело? – закатила я глаза, а потом улыбнулась во все тридцать два: – Что, спустя два года ты таки понял, что давно и безвозмездно в меня втюрился?
