Текст книги "Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА (СИ)"

Автор книги: Слава Денисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

– Почему? – спросила я, но потом, превозмогая боль, уточнила: – Причина. Что послужило причиной?

– Не ясно. Если бы не дополнительные компоненты, я бы сказал, что кому-то не понравилось, что у тебя нет парня. – маг озорно улыбнулся и погладил меня по руке. Он о странностях зелья говорил? Что действительно странно, так это его поведение! – Но, по понятным причинам, у тайного недоброжелателя ничего не получилось.

– Тогда почему я здесь? Почему мне так плохо?

– Это другая сторона приворота. Раз зелье не сработало, то организм принял его за отраву и попытался избавиться. Только подобное волшебство не проходит бесследно, и эхо магии дало вот такой эффект. – тут мой куратор потемнел лицом и с едва скрываемой злостью сказал: – Тот, кто покусился на жизнь моего студента – поплатится за это. В академии творится черти что! То пытаются похитить тебя, то отравить. И в обоих случаях невозможно найти ни одной зацепки. – потом он взял себя в руки и пригладил свою превосходно уложенную шевелюру. – Ты то сама что думаешь?

– Не знаю. – о подозрениях мне будет с кем поговорить, дайте мне только сил набраться! Схвачу его за жабры и вытрясу всю правду! – Может это очередная пассия Майна? Может ей не понравилось…

Точно, это одна из них! И вообще, что это его девки ко мне лезут? Он мне даже не нравится! «Ох ты ж тля зеленая…» подумала я и наверняка покраснела – совсем некстати вспомнила все, что я думала и говорила после випитого зелья… На здоровую голову такое даже представить противно!

– Проверили мы и эту версию. По словам самого Майна, никто, кроме вас двоих, не знал о встрече. Он клялся, что никому не говорил. А ты? Может ты кому проболталась?

– Вы считаете меня совсем того, да? – возмутилась я, хотя из-за боли и слабости вышло не очень убедительно, скорее жалко. – Моя бы воля, я бы вернулась в тот день, когда мы с ним встретились и все бы исправила, чтобы у него даже малейшего упоминания обо мне не было… Именно тогда у Майна на меня начал зуб километровый расти.

– Да, наслышан. – засмеялся проф, которого сейчас, как никогда прежде, хотелось назвать Тайлером – до того он был прекрасен в этот момент. – В общем, это и все новости. Сегодня ты останешься здесь под присмотром целителей… И не нужно умолять меня! – сурово припечатал он, уже зная, что я буду проситься в общагу. – Завтра утром я проверю твое состояние и решу, что делать дальше.

Пришлось согласиться! Потому что куратор уже скрылся с глаз моих, за чем последовала вспышка по контуру двери и я поняла – выйти мне сегодня не светит. Ой, не сильно и хотелось. И так есть о чем подумать. Например…

Подумать, как оказалось, мне тоже не светило, поскольку только что установленный контур вспыхнул красным и исчез. Я напряглась и всмотрелась в открывшийся проход, пытаясь увидеть визитера.

– Спишь? – мужской голос от входа заставил меня напрячься. – Не спишь, хорошо. Как ты? – я молчала, так и не поняв, кто это. – Мышка, ау! Ты что на меня смотришь, словно на призрака?!

– Майн?! – я удивилась. Вообще, это самый «удивительный» вечер в моей жизни. – Ты чего пришел?

– Нормально, да? Я прорываюсь сквозь преграды и сражаюсь с драконом, чтобы навестить…

– Майн, не корчь из себя придурка. Все равно себя переплюнуть не получится. – я злилась, и злость мне придавала силы. – Чего приперся? Проверить что со мной твои подружки сделали?

– Прошло, значит? – зло ухмыльнулся он и склонился надо мной. – А я было уж подумал, что все, хана котенку, все мозги сожгли ей и придется разговаривать с ней, как с…

– Еще одно слово и я тебя убью. – злобно прошипела я, поскольку вспомнила, что в прошлую ночь он тоже приходил, а я вела себя… говорила ему… прикасалась… фуууууууу! Щеки заалели и, кажется, не только они. – Я была еще под приворотом. Подло припоминать то, что я делала по чужой воле.

– Тогда я рад, что ты наконец пришла в себя… Не нужно выслушивать твои ежесекундные признания в любви. Хотя, знаешь, мне было приятно слышать, что я «красивый, обаятельный и чертовски сексуальный…», но это не весь список. – довольно выдал он, садясь на стул возле моей койки.

– Единственное о чем я жалею, так это о том, что у меня нет возможности тебе врезать. – прошипела я, закрыв пылающее лицо ладонями. – И вообще! Хватит прикалываться! Говори зачем пришел?

– Проведать, узнать как ты, передать привет от Атико.

– Ты был у него? Сам?!

– Да, и вчера, и сегодня к нему ходил. Успокоил, как смог, потренировал… Все уши мне прожужжал о «Таточке»! – Дерек улыбнулся краешком губ, а потом спросил: – Что говорил Хилл? Что рассказал? Мне ничего не говорят, подозревают. Пф! Смешные! Как будто мне нужен приворот!

– А вдруг?! – решила поиздеваться над ним я. – Прекрасный Дерри Майн не смог обратить на себя внимание Мышки Обыкновенной и посему прибег к крайним мерам.

– Не смешно. – рыкнул он, а после, вопреки своим же словам, рассмеялся: – Лидия выдала подобную тираду, когда узнала о произошедшем. Женщины! Раз только и успели поговорить, а уже спелись.

– Два умных человека быстро найдут общий язык. – выдала я мысль, но потом пересказала услышанное от Тайлера.

– Понятно, что ничего не понятно. – пробурчал он и, в отличие от куратора, волосы не пригладил, а взъерошил. – Выздоравливай.

– Скучаешь?

– Лидия без тебя зверствует. Так хоть кого-то другого будут называть тупицей.

– Пф! Нашелся Царь вселенной! – фыркнула я. – Спасибо, что зашел. И за то, что к Ати ходил – тоже.

Голос на этих словах дрогнул, но Майн сделал вид, что ничего не заметил. А когда защитный контур в очередной раз мигнул, подтвердив, что комната защищена, я лежала на кровати и глупо улыбалась.

Дура потому что.

Но разбираться со своими усатыми дружками, в какой-то истерике бегающих в голове, я не рискнула. Потому что стало страшно от того, к каким выводам меня могли привести эти размышления. Решив, что я счастлива от того, что мне удалось отхватить два дня тишины, покоя и сна, хоть и ценой собственного здоровья, я задремала, чтобы увидеть какой-то приятный и радужный сон.

А наутро меня выписали. То есть, пришел куратор, посмотрел на меня меньше трех секунд и, сказав, что жить буду, погнал на пары. Но на учебу я сразу не пошла. Тело, провалявшееся пластом на койке больше двух суток, требовало горячего душа. А еще не помешало бы отвара хлебануть да плюшками закусить. Потому что плюшки рулят. Плюшки – нектар богов… Тьфу!

***

И дни опять потянулись один за другим, существенно ничего не изменилось, но лекции и практические занятия становились все сложнее и сложнее, что, в принципе, странным не было – все же не детский сад, чтобы алфавит три месяца учить… А еще «допы». Они занимали все возможное и невозможное время. Порой даже домашние задания приходилось делать до двух-трех часов ночи. А подъем в семь у нас никто не отменял.

Были и занятия с Ати, который в первый же вечер облизал мне все лицо своей не слишком приятно пахнущей слюной. Переживал малыш. Но и то быстро прошло: Тайлер и Майн с остервенением принялись за наше с криатом обучение и под конец мы с ним оба едва переставляли ногами. За полторы недели, что прошли с момента моего «отравления» – такую версию озвучили непосвященным – мы с ним очень хорошо подтянули магические приемы и заклинания.

А вот с крылышками, как и с занятиями стихийной магией, были проблемы. Потому что самих этих тренировок не было! Майн о своем обещании, наверное, забыл. Или забил. Или кто внушил ему, чтобы он с этим делом не спешил. В общем, после посещения целительского крыла, «милый Дерри» исчез из моей жизни, а на тренировках появлялся только «Дерек», который относился ко мне, как к… мышке, да. Большой, прямоходящей и умеющей магичить. Но, тем не менее, внимания не стоящей.

Больно нужно! Да таких «Дереков» пол академии ходит один другого краше! Пф-ф! Вот еще! А вообще, так даже лучше: на свидание пригласил, как истинный джентльмен в больнице проведал… Брр! Аж мурашки по коже от воспоминаний! Так что, чем меньше он мелькает – тем мне спокойней.

Еще на один факт я обратила внимание: бывшую звезду Карэн Терр загнобили Аманда и Ко. На нее постоянно шипели и всячески показывали, что она хуже насекомого, что их околдовали ибо по другому они не могли общаться с таким «убожеством». Но, что бы там не случилось между Фейр и Карэн, но последнюю мне было откровенно жаль – даже со мной Аманда себя так паскудно не вела.

В понедельник на травологии нас с Эмми и Карен поставили вместе на практическую работу. Слово за слово, разговорились и… теперь мы общаемся. Карэн пока с нами постоянно не тусуется, но, судя по взгляду Лео – это не надолго. И это меня пугает. Странная, я бы даже сказала, наигранная ссора с Фейр, неожиданный вакуум вокруг Терр… Подозрительно? Еще как!

Но даже это не выбивало меня так из колеи, как приближающиеся с каждым днем соревнования. Херби зверствовал. Он был лют, как морозы в январе, как тигр после недели голодания, как… В общем, Херби прогнал меня по всей программе первого курса, и объемы информации, которыми он заваливал меня, были воистину огромными! Не знаю, как я все это запомнила. Хотя, под угрозой и не то сделаешь… А Херби угрожал: карами небесными, земными и скорой отправкой в преисподнюю, если я не выиграю эти дурацкие соревнования. Страшно… А еще страшнее то, что сдвигов в деле с приворотом не было. Профы сделали все возможные анализы моей крови, куратор даже проверил всю посуду, с которой мы с Майном ели и пили и… ничего. Будто мне это приснилось. А время шло, и возможность найти виновных все больше истончалась… А страх проигрыша на межфакультетных соревнованиях, наоборот, становился все более явным: их назначили на следующие выходные.

ГЛАВА 11

– Собрались все? – спросил ректор и зыркнул по стройным рядам лавок на стадионе. Профы ему дружно закивали, мол да, все, кто не наказан или не болен смертельно – все здесь. – Тогда начнем!

Травникам и зельеварам, среди которых была и я, выпало соревнование на утро, а после обеда ожидаются красочные битвы боевых магов. В честь «игрищ» все занятия и допы отменили, а студенты и родители, кто смог приехать, заняли места на трибунах крытого магическим куполом стадиона за студгородком, о котором я до сегодняшнего дня я и не подозревала. Хотя удобно, не спорю, и студенты все смогут посмотреть, и родители за деток своих поболеть. Еще и мелкие коммерсанты подзаработают. Вон, сразу у выхода выстроились ровным рядом палатки да столы: тут тебе и сладости, и копчености, и местный аналог пива… Кто-то даже палатку с одеждой и платками разноцветными выставил, а некоторые зельями приторговывают да амулетами. Все проверено Службой Безопасности в лице пижонистого ректора, моего куратора, Кемрина и Лидочки. Представители Совета Магов только взглядом кинули на стихийный базар, покривились да и забыли.

Вообще, как и планировалось, было четыре этапа соревнований: стихийники – вчера утром, «иллюзионисты» – вчера после обеда, сегодня утром мы, а вечером – феерическое шоу бойцов. Победителем считается тот, кто получил три победы. У нас три зелья нужно приготовить, стихийникам – три фигуры по заказу комиссии, бойцам три боя выиграть… Результаты обещают объявить завтра вечером во время всеобщего празднования, приуроченного ко дню какого-то там святого или ученого, не помню точно.

– Три зелья. – рявкнул кто-то над ухом, и я подскочила на месте. – Превращения, бодрости и силы. Именно в этом порядке. Кто справится до гонга – отходит в сторонку и не мешает. Понятно?

Мы дружно кивнули и принялись лихорадочно вспоминать, какие ингредиенты нужны для зелий и в каком порядке они должны быть положены в котелок. Сначала корень керхи или корень деона? А потом… Потом меня накрыла паника! А тут внутри так – раз! и все сжалось от нехорошего предчувствия. Движения мои стали резкими и нервными, словно не я готовила это дурацкое зелье, а кукла, которую кто-то дергал за привязанные к рукам веревочки. Я осознавала, что не успеваю, что не справлюсь за оговоренное время, а когда магические часы отмерят ровно пятьдесят минут – руки должны быть подняты вверх и нельзя больше ни добавить ничего, ни исправить.

Тля зеленая, Хогвартс просто отдыхает! А Херби – в сто раз хуже Снегга, потому что последний, по крайней мере, был полностью выдуманным персонажем, а этот же… Пришло осознание причины паники: Херби-тиран, пообещал, что в случае провала, больше трояка за сессию я не увижу. Так что варила я зелье с дрожащими руками и дергающимся глазом не зря, потому что страх – вещь каверзная, неприятная и часто еще и опасная – во время аффекта таких делов наделать можно, что даже ректор на пару с Тайлером и Лидочкой не спасут, а они у нас в ВМА самые сильные. Нууу, по крайней мере, Лидочка и Тайлер – точно, а ректор вызывает у меня двойственные чувства.

«А вначале такой душкой казался… Ничему нельзя верить и никому… Тэкс, сейчас уже можно добавить вытяжку летмиуса… И надо же было так подставиться… Еще каплю, ага… Тренировалась с Ати травки распознавать! Пф-ф! Знала бы… Куда задымило! Ты должно трансформирующим быть, а не глаза выедающим!» думала я, поочередно вспоминая рецепт и матеря изверга-профессора.

Когда пришло время вливать магию, я была настолько вымотанной, что едва не ту фигуру поставила: должна быть «открывающийся цветок», когда сжатая в кулак ладонь одновременно открывает пальцы, но по факту средний поспешил, и мгновение судьи любовались неприличным жестом в исполнении студентки первого курса. Стыыыыдно… Зато все получилось! И цвет сиреневый, и запах нежный. У соседа с факультета боевой магии, варево немножко голубоватым вышло, хотя их братии это зелье нужно всегда – боевые маги, ловящие преступников, часто меняют внешний облик, а пользоваться одной только магией затратно.

У эльфийки-«прорицательницы» зелье по цвету хорошее, но от него цитрусами сильно тянет, а что было у «зоолога» и «некроманта» – я не видела. На самом деле факультеты не так назывались, но для себя я перевела именно так. Кстати о некромантах: эти ребята – слабые маги, и, чтобы усилить магию, используют собственную кровь для большего эффекта, в то время как остальным достаточно призвать стихию.

Приготовление второго и третьего зелья для меня остались в тумане: я что-то резала, давила, вливала магию… Но что именно и когда именно – осталось для меня тайной. Отчетливо помню только третий гонг, отмеряющий последние пятьдесят минут для зелья силы. Тогда с меня словно кто пелену снял и я уже осознанно заглянула в свой котелок. М-да… Трояк за сессию сейчас мне светит особенно ярко: зелье вместо золотистого было токсично-оранжевым. Главное: из далека видно, что зелье у нас «ахтунг-гефар» и «варнинг-дэнджер»… Хотя… поднимающийся пар от котелка будущего боевика, говорил о том, что паренек переборщил с вытяжкой из араниса. А на меня опять накатила апатия. Не радовали искреннее восхищение Эмми, не напрягало снисходительно пофыркивание Аманды. Остальные же наблюдали за соревнованиями только из-за крепостной повинности… То есть, из-за приказа ректора: ему нужно, чтобы все студенты на виду были. Вот мы все и были.

Соревнующимся пришлось все равно хуже всех: ни позаниматься толком, ни повторить материал, ни, тем более, отдохнуть перед «выступлением». Этот фарс ни чем иным, как цирком и не был – на арене соревнуются в различных умениях дрессированные пудельки. Скорее бы закончился этот день.

После того, как первогодки справился с заданием и судьи переключились на оценивание результатов других курсов, я наконец смогла затеряться среди толпы. Но не надолго, меня быстренько нашли Эмми в компании с Лео и Карэн, глаза которых сияли! Эти двое были словно пара мартовских котов – так и лучились удовольствием, а «обветренные» губы Тэрр только слепой бы не заметил.

– Хорошо выступила. – похвалила меня подруга.

– Эмми, я ценю твою поддержку, только до превосходных умений твоей землячки мне очень далеко.

– Подумаешь! – весело засмеялась она, всем своим видом показывая, насколько «высоко» она ценит эти соревнования. – Не сожрет же тебя Херби!

– Понадкусывает. Он мне всего лишь пообещал, что, в случае провала, за сессию больше трояка мне не светит. Даже если по оценкам будет выходить больше. – пожаловалась я.

– Подумаешь! – повторил ифразу и интонацию родственницы Лео, не отводя взгляда от Карэн. – Мне в любом случае трояк влепят – я завалил последние две практические работы. И видишь, не парюсь.

– Дураки и безумцы – счастливы по своему. – отчеканила Эмилиана и стрельнула глазками в сторону новоиспеченной влюбленно-сопливой парочки. Да уж, выбор кузена она не одобряет, но говорить открыто пока не рискует. Потому что предъявить нечего.

– По себе не судят, девица-сестрица. – а это был тонкий намек на то, что в свои года соседка была еще девушкой целомудренной, в то время как потомки эльфов (и демонов, и оборотных, и людей…) до свадьбы себя не слишком берегли. Главное, чтобы оба были существами свободными. Но вот потом, после церемонии – уже табу.

– Ах, простите, еще и влюбленные придурковаты по своему. – слово «влюбленные» было произнесено с таким отвращением, что мне захотелось продезинфицировать уши.

– Зависть – плохое чувство. – парировал братец, во время пауз успевающий еще и целовать в макушку прижавшуюся к нему Карэн.

– Зато оно искреннее. – нашлась Эмми, словно намекая на что-то нелицеприятное.

– Ты что хочешь этим сказать?!

– Ничего. – тихо буркнула она на эмоциональный выпад Леонарда. – Пойдем, Тата, мы тут лишние.

Я с радостью (и приличной скоростью) за ней последовала. Потому что даже признаваться самой себе в том, что я завидовала, что эти двое нашли друг друга, в то время как у меня… Соревнования у меня, вот! А еще домашки, «допы», занятия с Ати и мизерные четыре-пять часов на сон. Некогда мне подобной фигней страдать! И по некоторым демонам тосковать – тем более не стоит!

– У тебя все нормально? – спросила подруга, как только нас с Лео и Карэн разделила толпа – студенты с других факультетов тоже пришли поздравить своих однокурсников и утащить перенервничавших во время соревнования друзей для успокоения и празднования возможной победы за кружкой наливки.

– Да, спасибо, Эмми. – ответила я, только чтобы ответить. Нормально я себя не чувствовала.

– Не ври. – нахмурилась девушка и преградила мне путь, встав предо мной. – Что не так?

– Эмми… – попыталась улыбнуться я, но та только фыркнула, пресекая мои детские оправдания и уставилась на меня суровым взглядом. – Все не так. Чувство такое… Такое… Не знаю. – потом вздохнула и посмотрела на едва видный купол над стадионом. – Тебя-то какая муха укусила?

– Ай! – махнула она рукой и, пропустив группу ментальников, взяла меня под локоть. – Не нравится мне, что Карэн с Лео… сблизились. Я не против с ней общаться, но она не пара Лео.

Голос соседки был глухим, а последняя фраза вообще напомнила Лидочку. Меня это насмешило:

– Ты ведешь себя, как злобная свекровь, которой невестка не пришлась по вкусу. Вспомни, как ты в начале года фыркала мне, когда я выходила с Крисом? А когда у меня начались завалы по учебе, ты вообще упрекала меня, что я недостаточно внимания уделяю друзьям и тебе в частности.

– По поводу твоего Кристофера я оказалась права. И твои насмешки сейчас ни к чему: я еще тогда говорила, что он – скользкий тип, и что вышло? Вот и с Карэн… ничем хорошим это не закончится.

– Раз чувствуешь, то почему ты не на факультете прорицания? – попыталась я разрядить немного обстановку, переведя все в шутку. Но эльфийка не повелась, а хмуро спросила:

– Пообедаем в студгородке?

– Ты же знаешь, что у меня нет денег. Так что ты как хочешь, а я в Академию.

Проворчав мне в ответ, что так она меня и отпустила одну, мы направились в сторону ВМА, стараясь больше не задевать болезненные темы. Впрочем, выбор отобедать в Академии был очень даже разумным: столовая была полупустая. А когда мы вернулись в деревню, вся масса народа спешила к стадиону, чтобы занять самые выгодные места – соревнования между боевыми магами обещали быть красочными. И если на другие этапы конкурса студенты приходили «из-под палки», то сейчас едва не драк доходило из-за мест в первых рядах. Вот никогда не понимала это желание быть прямо у арены. Это типа чтобы ловить капли пота, с легким запахом прогнившего лука? Или же, чтобы первым поймать выбитый зуб, чтобы сделать из него амулет?.. И все же, несмотря на уговоры и давление на жалость, Эмми протащила меня на буксире в третий ряд. Остановились мы как раз между двух колонн, закрывающих нас по бокам от толчеи. И где только силы у не взялись?

Прозвенел гонг и в центр площадки вышли первые два участника. Начали со второго курса, хотя эти два качка тянули лет на тридцать по земным меркам. Ну, природа шутить любит, это всем известно. Вон взять даже меня и Фейр: если нас поставить рядышком, то можно подумать, что молодая мамаша привела в школу ребеночка. Да, молодо выглядеть – это кайф… когда тебе под полтинник и ты очень выгодно смотришься на фоне бывших одноклассниц, но в моем возрасте это – проблема неописуемого масштаба. И если сейчас я с долей юмора отношусь к собственному юному облику, то лет пять назад… Это было давно и неправда, так что забыли.

Заставив себя отвлечься от воспоминаний, я обратила взор на двух оборотных на арене. Брюнет показался мне более перспективным: послал парочку удачных заклинаний и раз даже извернулся заехать противнику с левой по ребрам. Но потом его соперник с русыми волосами кинул ему под ногу обманку и, пока темноволосый уходил от заклятья движущейся земли, врезал слевитированным бревнышком по голове. Просто и доступно. Брюнет обмяк. Судьи, под свист недовольных «он смухлевал!» и ор победивших «поделом ему!», присудили победу светловолосому бойцу.

– Два «ура» три раза. – кисло прокомментировала я.

– Да, скучновато. – согласилась со мной Эмми. – Но уходить нельзя – когда начнут состязаться пятикурсники – вот там будет самое шоу! – я удивленно покосила на хрупкую эльфиечку. Эмми, заметив мой взгляд, только рукой махнула: – Я росла с братьями. А с ними было интереснее, чем наряжать безжизненных кукол в тряпки.

М-да… Я думала, что смогла хоть немного узнать свою соседку, а оказалось, что знала я только то, что сама хотела в ней видеть: милую девушку с наивными глазами и капризным характером.

Когда пятый, последний бой среди второкурсников подходил к концу, я откровенно скучала. «Будет весело» говорили они… Хорошо, что все состязание между второкурсниками заняло не больше получаса, и на арену позвали третьекурсников. Этих соревнований я ждала больше. Ну а как же?! Должен был выступать всеми горячо любимый, самый лучший и непревзойденный и сиятельный Дерееек Майн! – голосом спортивного комментатора продекламировало мое сознание, а я не удержалась и пырснула. На меня не покосились только потому, что в этот момент на ринге эльф повалил заклятием блокировки демона и стал в горделивую позу, аки Геркулес над львом. Не, ну и вправду смешно! Особенно стало ржачно, когда демон сбил остроухого с воображаемого пьедестала самой банальной подножкой и наш «герой» прорыл носом землю. Однако, быстро он избавился от блока. Ничего, я тоже скоро смогу так быстро щелкать заклятья. Научусь.

Но в соревнованиях среди третьих курсов Майна не было. Неужели его отстранили? Верится мало в подобную перспективу – Лидочка этого никогда бы не допустила, уж слишком сильно она хотела утереть нос другому факультету. Когда четвертый курс отпрыгал на ринге, я опять заскучала и когда объявляли победителя – приказала себе перестать всматриваться в участников и выискивать… Никого я не искала! Слишком много было бы чести, если бы я «искала его в толпе, пытаясь поймать его взгляд» – как то пишут в романчиках, тех, которые любовные и розово-слезливые! Брррр!

Небольшой перерыв, во время которого Эмми взяла нам по стакану сока хоть я и отказывалась – заплатить-то ей нечем. Разве что натурой. В смысле, подопытным кроликом поработать, на котором эльфиечка с удовольствием испытала бы некоторые зелья собственного приготовления по рецепту подозрительного происхождения. Печальная участь. Кит однажды ей проиграл в споре… Это был худший день в его жизни. Особенно после того, когда в целительском крыле ему выжигали огромные фиолетовые фурункулы при помощи какой-то вонючей мази.

– Это что, Дерек?! – дернула меня за руку соседка, от чего остатки сока выплеснулись на впереди стоящего парня. Пробормотав извинения, я уточнила где она его видит. – Да вот же! На ринге!

– Не может быть! – прошептала я. – Майн не может драться против пятикурсника!

– Что может, а что не может твой Майн – я не в курсе. Но на ринге – он! – перекрикивая толпу, радующуюся удачной атаке Дерека, ответила Эмми.

– Он не мой! – прошипела ей в ответ, но мой взгляд от арены теперь не отрывался.

Рыжий демон, противник Майна, запускает в него огненным вихрем… Ох, даже не подозревала, что огненная магия способная на такое! К счастью, Дерек успел одновременно выставить щит и бросить в рыжего рой светляков. Агрессивных. Рыжий выставил защиту, но парочка особенно шустрых огоньков все ж настигла его. Но на этом Майн не остановился и послал на противника огненного змея. Защита, водный клинок отрезает «змею» голову и тот исчезает. Очередное заклятие Дерека – противник уходит и пытается выставить щит, но не успевает! «Змей», пройдя под землей, вынырнул наружу позади рыжего и хвостом сбил его с ног! Судьи остановили бой и присудили победу Майну: и по очкам, и по мастерству он справедливо выиграл. И только теперь, когда азарт немного отступил, я повернула голову в сторону Эмми и встретилась с ее насмешливым взглядом и ехидной улыбочкой:

– Он победил и даже ни разу не подставился под удар. Теперь-то ты можешь отпустить мою руку?

Я удивленно опустила голову и увидела, что до побелевших костяшек сжимаю предплечье подруги одно рукой, другой – сжала стакан от сока. С трудом отпустила руку и со страхом посмотрела на соседку, ставшую свидетельницей чего-то, в чем я еще сама не разобралась.

– Извини… – краснею я.

– Не страшно, у меня мазь от синяков есть. – она легонько хлопает меня по плечу и улыбается: – И не переживай, я хорошо поняла, что он не твой.

Черт! Дыши, Тата, дыши! Ты ничего неисправимого не сделала, нигде не облажалась, а Эмми… А что Эмми? Она все не так поняла, вот. И все эти ее типа тонкие намеки – домыслы чистой воды. Я просто увлеклась боем и в порыве страсти… Тьфу ты! Не то!

– Я просто увлеклась боем, – высокомерно ответила ей, – Такое чувство, как азарт – мне не чуждо.

– Да ну? – я фыркнула, а эльфийка хмыкнула: – А давай пари? Ставлю на то, что победителем среди пятикурсников станет Майн.

– Тогда я ставлю на то, что победителем станет кто угодно, но не он. – Эмми уже была готова возразить данной формулировке, но я ее опередила: – Без разницы, кто из них принесет мне победу.

За сим мы пожали руки и принялись с еще большим интересом следить за происходящим на ринге – на кону стояло задание, а какие они бывают у Эмилианы я уже говорила. Так что все мое внимание было приковано к арене, где Дерек должен был сражаться против оборотного-громилы, быстрого и изворотливости, зараза. И опять противники перебрасывались заклятьями и стихийной магией, иногда опускались до уловок с подставой и ложных финтов и… спустя десять минут оборотный победил, достав Майна каким-то хитрым заклятьем с использованием стихии земли.

– Моя победа уже близко! – пропела я на ухо подруге, стараясь перекричать рев толпы и отвлечься от переживаний об одном из наших с Ати наставников – три дня занятий пропустим из-за этих глупых соревнований, в воскресенье мы тоже отдыхаем, а если еще и Майн получит травмы – то вообще аут!

– Еще не все потеряно. У меня по-прежнему неплохие шансы. – парировала она и вновь уставилась туда, где сейчас решался один из самых важных вопросов: кто из нас выйдет победителем. На пятикурсников мне, если честно, было глубоко наплевать.

После сражался оборотный Коур с победителем третьего боя, а Дерек – с проигравшим громиле демоном… уложил беднягу на лопатки! Боковым зрением заметила, что соседка моя смотрит с превосходством на меня, но я это проигнорировала и поджала губы. Черт, шансы на мои успехи теперь слишком мизерны – Дерек устал, а Коур, не проигравший ни разу, все еще казался гранитной скалой… Стоп! Не у меня шансы малы, а у Эмми!

– Хе-хе. Кажется, «лошадку», на которую ты поставила, уже загнали.

– Тогда почему ты так побледнела? – усмехнулась та в ответ. – Как думаешь, Майну понравится, что ты его назвала… Жеребцом?… Хм… Пожалуй, понравится.

– Что ты задумала? – грозно прорычала я, не обращая внимание на то, что нас уже начали пялиться.

– Ничего. – девушка перевела взгляд на арену. – Пока ничего. Наслаждаюсь запахом скорой победы.

Безмятежность подруги меня насторожила, а тем временем на ринге сошлись в схватке Коур и Майн. Дерек сразу же запустил в противника роем огненных стрел.

Но Коур не был дураком – как выставил щит вокруг себя, так его и не снимал. А еще он был сильным и не уставал, словно запас энергии и магии в нем не истощался: даже спустя пять минут напряженного боя, по оборотному нельзя было сказать, что он на исходе сил. А вот Майн… Что же, выиграть у Эмми спор мне приятно.

Склонившись к эльфийке, хотела было прошептать ей на ушко, чтобы та начинала готовиться к бесславному поражению, я заметила, что ситуация на ринге изменилась и Дерек ушел в глухую оборону. А Коур продолжал нападать: то заклятие кинет, то стихией, все больше ослабляя щит: еще чуть-чуть, и он разлетится в разные стороны. Это понимал и оборотный, и сам Дерек. Оскалившись, Коур, приготовился к финальной атаке, аккумулируя между ладоней силу и формируя из нее гигантский шар. Толпа заткнулась, ожидая броска чистой энергии. Эмми сжала кулачки, наверняка молясь о том, чтобы Майн устоял и принес ей победу… А я ради прикола посмотрела магическим зрением. И увиденное поразило меня до глубины души, едва сдержалась, чтобы не рассмеяться: стоял на арене Дерек, великий актер всех времен, и усердно делал вид, что едва держится на ногах, в то время как аура вокруг него полыхала белым пламенем – настолько яркой и мощной она была. А напротив него стоял Коур, весь такой мальчик-герой, аура которого была бледной и истощенной – он почти всю силу спустил на создание силового шара, чтобы запустить ним в Майна.

В этот момент Коур решил, что накопил достаточно, чтобы не просто вывести из строя противника, но и проститься с ним раз и навсегда, запустил своим «шариком» по Майну… который за секунду до этого сменил свое расположение и оказался в нескольких шагах от траектории снаряда. Оборотный сначала не понял, что произошло, но через две секунды он уже лежал мордой в песок от маленького огненного вихря, что послал ему Дерек после того, как шар взорвался об ограждение.