Текст книги "Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА (СИ)"

Автор книги: Слава Денисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

ГЛАВА 21

Утром я почувствовала себя намного бодрее, даже несмотря на то, что всю ночь мое сознание терзали карикатурные фигуры, в которых я почему-то видела своих бывших одногруппников. В особенности мне досталось от студентов Келлер: двоюродные брат и сестра шипели точно змеи, перебивая друг друга и угрожая скорой расправой, если я (почти дословно цитирую) «не уйму свою шизонутую деятельность и не оставлю их в покое».

Сощурив глаза от холодного зимнего солнца, нагло светившего мне в лицо, разогнала призраков сновидений и принялась думать да гадать, чем бы не сегодня заняться. Вариантов было не много, но каждый из них был по-своему интересным. Больше всего меня привлекал тот, где куратор накачивает меня знаниями. Он же привлекал и меньше всех остальных – головная боль после процедуры была невыносимой. Пришлось успокаивать себя тем, что последствия экстренного обучения – всего лишь мелкое недоразумение по сравнению с тем, что со мной уже сделал Паук. В этом свете, необходимость данной процедуры умноженная на нежелание опять стать жертвой сумасшедшего мага, превышала все риски и неудобства.

Тайлера я нашла не сразу. Точнее, позавтракав больничной «здоровой», но такой невкусной! пищей, меня отыскал Майн и, схватив за локоток, отбуксировал вглубь тайных переходов. После…дцатого поворота фиг знает куда, мы остановились и, едва отдышавшись, я прошипела:

– Ну? И какая муха тебя укусила на этот раз?

– Ты почему раньше не сказала о привороте?

Я вот, честно скажу, даже опешила! И задала себе вопрос: он идиот или успешно прикидывается?

– Майн, ты в своем уме? – вместо оскорблений выдала я, сдерживаясь из последних сил, – А как я провалясь около трех суток в лазарете ты забыл, да?

– Я не об этом, а о вечере после соревнований. – едва сдерживая злость, рыкнул он.

Тут я опешила во второй раз. Наверное, мое лицо приобрело неожиданно придурковатое выражение, ибо демон невольно отшатнулся и уставился с подозрением.

– Дерек, – вкрадчиво завела я, – А не ты ли сам на парочку с Тайлером планировали наше с тобой выступление перед студентами? Это же вы хотели, чтобы я с тобой взасос целовалась перед всеми?

– Я спросил не о том. – голос его мне не понравился, но я продолжила гнуть свое:

– А какая, собственно, разница? Вы получили то, что хотели? Получили. А все остальное – детали…

– Тата! – с угрозой прошипел он, но я с намеченного настроя не сбилась и закончила мыслю:

– …которые лично с тобой я обсуждать не намерена! Так что, отвали демон и позволь мне спокойно жить, наконец!

Вместо ответа меня крепко обняли, что я даже пискнуть не смогла! А спустя несколько мгновений, во время которых я уже успела попрощаться с ребрами, Майн прошептал:

– Прости… Прости, Тата… Если бы я знал, что тебе настолько неприятна моя близость, я бы ни за что не принуждал тебя. И не настаивал бы на продолжении… И не искал бы потом… – мои ребра сдавило еще сильнее, а о «дышать» я вообще забыла! – Я думал, что чувства… А я только пугал тебя своим напором… Прости, Тата… Ты меня простишь?

Он немного разжал объятья, я вдохнула, а когда подняла голову, оказалась под прицелом грозовых туч в его глазах. Ни молний, ни урагана… Только покой и обреченная уверенность в том, что любой мой ответ будет принят и даже намеком мне не покажут неудовольствие.

– Дерек, ты должен просить прощения за то, что выводил меня все это время. А за те случаи… – приложив ладонь к его теплым губам, я заставила его молчать, – …ты не можешь извиняться за то, чего не знал.

– Но ты знала! – мимолетом поцеловав мои пальчики, не согласился он.

– Подозревала, – уклончиво ответила. Высвободилась из объятий и отошла от такого соблазнительного демона на несколько шагов. Во избежание, да. Ведь бороться с собой у меня почти не осталось сил. – Но не была уверена.

Его оговорки и недосказанности напрягали. С одной стороны, я понимала, что хотел сказать Майн, но, в то же время, те слова не были произнесены. А переносить на других свои ожидания и верить (надеяться?), что он имел в виду то же самое, что ия… В общем, обычно это плохо заканчивается. И для начала неплохо бы узнать, что именно толкнуло демона судорожно комкать и обрывать фразы, оставляя так много точек в конце каждой из них, а потом понять настоящие причины, почему он опять лезет в мою жизнь. Хотя нет, последнее – важнее, с него бы и стоило начать…

– Почему молчала? – оборвал он мои размышления.

– Доказательств не было. Голословно обвинять не хотела. А с кем поделиться подозрениями – не знала: каждый ведет какую-то свою игру, и я была не уверена, кто в моей команде, а кто делает ставки против меня.

– А Тайлеру поверила. – с долей сожаления и упрека сказал демон. Такой непривычно… нормальный! Не язвительный, или высокомерный. Не заносчивый. Словно и не он! Но что, если и это – игра? Что, если он продолжает манипулировать мной? Эта мысль отрезвила.

– А Тайлер доказал, что ему верить можно. – отрезала я и встрепенулась: – Дерек, ты вообще куда меня завел?

– С этого коридора можно попасть в преподавательскую часть Академии. – парень ухмыльнулся, а я отметила, что в его глазах больше нет выражения побитой дворняги. Вот и закончилась игра в пай-мальчика. Ненадолго же его хватило. – Хочешь послушать, о чем треплются советники и ректор?

– Нет, спасибо. – подавив желание рвануть навстречу приключениям, отказалась. – Лучше отведи меня к профу Хиллу… ну, или хотя бы выведи из тайных коридоров, я сама его отыщу.

– Что, совсем не интересно?

– Не поверишь, – притворно вздохнула, – Очень даже интересно, но предпочитаю продолжить «эксперимент».

– Ты на самом деле не понимаешь, насколько это опасно? – на скулах заходили желваки, а спорить у меня желания не было.

– Понимаю, но это мой единственный шанс. И не нужно меня уговаривать… – поморщилась, завидев выражение его лица, – Просто выведи меня отсюда, пожалуйста.

Парень мне не ответил, сделал несколько шагов влево и обвел на стене невидимый для меня узор:

– Это административный этаж, – отстранился от прохода и, пропустив меня, добавил: – Если поспешишь, то встретишься с Хиллом по пути в ректорский кабинет.

Я кивнула, но мой жест никто не увидел, поскольку вместе с последним словом Дерек уже закрыл проход. Ну и ладно. Не сильно-то и хотелось расшаркиваться перед ним и рассыпаться в «чистосердечных» благодарностях! Навеянное влечение и сопутствующая ему влюбленность практически прошли, и в Майне я теперь видела только помеху моим дальнейшим планам… Ту помеху, от которой невозможно отмахнуться и невозможно игнорировать – влияние демона на меня имеет розово¬сопливые последствия. Так что, чем дальше он от меня – тем яснее мой разум и ровнее пульс.

С Тайлером я встретилась на лестнице: он поднимался, я спускалась. Искра– буря-безумие… проф тихо выругался себе под нос, схватил меня за руку и спустя секунду мы оказались в резервации.

– Тебя никто не видел?

– Дерека встретила. Перекинулись парой словечек.

– И все?

– Угу… а почему…?

Договорить мне не позволили по двум причинам: на куратора со всех четырех лап мчался мой «сыночек» со злобным оскалом на моське, а сам маг в этот же момент кинул в меня магическим сгустком, в призрачном мерцании которого я рассмотрела розовенькие искорки. После этого меня окутала темнота, в которой головная боль отдавалась невыносимой пульсацией ядовито-розового же цвета.

«Ох! Меня хоть кто-то успеет подхватить» – было последним, о чем я подумала.

Оскаленная пасть с двумя рядами клыков и влажный, так похожий на собачий, нос – первое, что увидела, когда очнулась. Пасть оскалилась еще больше, я вздрогнула, меня обдало подозрительным фруктовым запахом и я села.

– Ати, ты что, яблоки ел? – все три глаза криата синхронно скосили куда-то в сторону, я тоже повернулась, чтобы с удивлением уставиться на плетеную корзинку с фруктами. – Кто принес?

– Дерек, – виновато буркнул малыш, – Сказал, тебе типа полезно будет, витамины там и все такое…

– Ладно. – нахмурилась я, но потом почесала за рожками это чудо и спросила: – Тайлер что-то говорил? Или просил мне передать?

– Неа, ушел сразу же.

Кивнув и развалившись на покрывале, я досадно поджала губы: о вчерашнем расследовании куратор и словечком не обмолвился. После разговора с Майном я поняла, что они все же нашли следы приворота на «сари», но выводами делиться не спешили. То ли не нарыли достаточно информации, то ли зажали инфу лично мне, но из этих недоделанных конспираторов я ее рано или поздно вытрясу!

В праздном ничего-не-делании мы провели остаток дня, а потом Тайлер – черт бы его побрал! – как и вчера, пришел, кинул в меня заклятьем, я отключилась, чтобы проснуться в гордом одиночестве в больничной палате.

Ну что за жизнь, а?

Горькую пилюлю «постоянный игнорин» от куратора еще больше испоганила головная боль. Если вчера мне просто казалось, что мою многострадальную положили под пресс, то сегодня возникало ощущение, что к постоянному давлению добавились мерзкие острые молоточки, при помощи которых тараканы пытались пробить путь с черепушечки наружу, в новый мир!

***

Довольно позднее утро не принесло сюрпризов. Ну, почти не принесло: в отличие от вчерашнего дня, сегодня моя головушка не прекращала болеть. В висках пульсировало, всю голову сжимало невидимым обручем с шипами внутрь… Чем-то это ощущение напомнило мне события двухнедельной давности, когда у меня практически отобрали все: магию, надежду и жизнь.

Поиски Тайлера ничего не дали. Поиски Майна, впрочем, тоже, хоть особого усердия я не прилагала. Постояв в главном холле несколько минут, размышляя, куда бы мне податься (вариант «к ректору» я отмела почему-то сразу же), решила поискать Лидочку. Помнится, она говорила что я найду ее в привычном месте, а, значит, нужно идти в спортзал.

– Можно? – несмело постучав и заглянув в помещение, спросила я. Сначала мне показалось, что зал пуст, но, набравшись смелости и наглости, войдя внутрь, я заметила Лидию у противоположной стены, буквально у тайного хода. Набрав воздуха в легкие, я позвала: – Проф? К вам можно?

Страшная Женщина, от взгляда на чью руку у меня сжалось сердце, резко повернулась ко мне и, на миг застыв, позволила мне остаться… хотя имела все причины гнать взашей. Застыв в нескольких шагах от нее, я остановилась и принялась судорожно соображать: что мне ей сказать? Как объяснить причину, почему я здесь? Стоит ли спрашивать о ее… здоровье?

– Проф, я хотела извиниться за те слова… – промямлила, стушевавшись под ее пристальным взглядом. – Мне очень жаль, что так случилось, и…

– Довольно, Тата. – ото льда в ее голосе я съежилась и опустила голову еще ниже. – Стыдно?

– Очень…

– Это хорошо! – ее тон кардинально поменялся – Лидочка была сама доброжелательность. На мой вопросительный взгляд, она фыркнула: – Значит, совесть еще не атрофировалась, как чаще всего случается у магов. Так зачем, говоришь, ты ко мне пришла?

– Честно? Сама не знаю. – обойдя женщину, присела на сложенные один на другой маты. – Сначала искала профа Хилла, чтобы он перекинул в резервацию, потом поискала вашего племянника, думая, что он может быть с куратором… А потом решила забежать к вам.

– Молодец! Я как раз подготавливала ведомости успешности студентов, чтобы передать их новому преподавателю. Поможешь?

– А что конкретно нужно делать? – перспектива зарыться в ненужные бумаги, вместо того, чтобы вьггрясти из Тайлера правду, меня не радовала, но и отказать вот так вот сразу я не смогла.

– Ничего особенного. – скривилась она, – Я уже почти все закончила, нужно бы только убрать маты и обучающие пособия для студентов, чтобы сдать зал коллеге, а потом составить мне компанию и отнести ведомости ректору.

– Я не пойду к ректору! – вырвалось у меня помимо воли. – Я ему не доверяю. – призналась и опять, как несколько минут назад, застыла, ожидая реакции Лидии.

– Так доверять вообще никому нельзя. – пожала она плечами, – Мне казалось, я тебе это смогла доступно объяснить на одной из наших тренировок.

– Угу… – а что тут еще можно добавить?

– И в чем же причина столь яркой реакции?

– Не знаю. Просто не верю и все тут!

– Угу… – бормочет уже сама Лидия, высматривая что-то за окном. А я замечаю необычный браслет на руке профа и…

– Вы согласились?! – воскликнула, указывая на новое украшение.

– А я и не отказывалась. – высокомерно выдала женщина и счастливо улыбнулась: – В основном потому, что он и не спрашивал. Надел браслет, обозвал женой, не позволив мне устроить даже девичник, и согласия, как ты сама понимаешь, не спрашивал. Так что, Любимова, составишь мне компанию?

Кажется, я покраснела. Отвела взгляд и, облизав пересохшие губы, уточнила:

– В чем конкретно?

– Девичник устроим, Любимова. Но ход твоих мыслей я в состоянии отследить и он мне нравится.

– Этого никогда не будет, проф. – поджала я губы. – Вы и сами это понимаете…

– Нет, не понимаю. Особенно не понимаю, как два таких упертых барана никак не могут собраться и поговорить. Разобраться, в конце концов!

– Проф…

– Просто «Лидия». Я больше не твой преподаватель.

– Хорошо, Лидия… – я уже было чуть не согласилась на девичник, но тут после в зале появился сам маг, скис при взгляде на меня и активировал портал.

– Поздравляю. – промямлила я, стушевавшись под взглядом Хилла.

– Благодарю, – рявкнул он в ответ. – Нет от тебя покоя, Любимова! Думал хоть с женой встречусь без казусов, но ты и туда добралась!

– Я пришла просить прощения за свое поведение, а Лидия похвалилась, вот и…

– по глазам мага поняла, что этот аспект своей жизни он обсуждать со мной не намерен, и я поменяла тему: – А что с расследованием?

– Нашли следы приворота. Сильного. Такой еще «дурманом» называют: стоит двоим прикоснуться к обработанной этим зельем вещи – мозги выносит в считанные секунды, оставляя только…

– Похоть. – сказала я, вспомнив свои ощущения.

– …желание, – договорил проф и неодобрительно на меня посмотрел. – Мы обыскали комнату Тэрр, а так же ее бывших подружек. Все чисто. Нет ни следа, ни зацепки.

– Но я в тот вечер прикасалась не только к…

– И поэтому этот «дурман» так любят разлучники: чтобы он подействовал, нужна хотя бы минимальная симпатия. Без этого никак.

– То есть, если бы я к нему ничего не испытывала… – краснея проговорила я.

– И если бы он ничего не испытывал к тебе…

– Приворот! – ахнула я, перебив мужчину. – Приворот, что я приняла в таверне. Он и до этого действовал, и «дурман» упал на плодородную почву.

– Так и выходит, – смерил меня взглядом куратор, – Но ты забываешь, что чувства должны быть взаимными.

– Может, Дереку тогда тоже попала капля зелья? Может, не так много, как мне, и его организм смог перебороть влияние?

– К сожалению, это проверить уже не возможно. – с досадой процедил проф. Мы помолчали, а потом я решилась:

– Знаете, я тут вспомнила одну вещь…

Вышло немного спонтанно, немного сумбурно, совсем не в тему предыдущего разговора, но я впервые рассказала кому-то всю историю. Своими подозрениями я не делилась еще ни с кем, даже с Ати. Поведала все, что вспомнила: о подслушанном разговоре и новолунии, о тех странных событиях, что случались незадолго до него, о Крисе и о невольном спасении моей жизни Майном… Все! Особенно выделила свои подозрения, что все те покушения-похищения-привороты – часть одного плана. Ну, или хотя бы связаны между собой чем-то более весомым, чем моя невзрачная личность. Не вписывалось только пресловутое «сари», но об этом я благоразумно промолчала.

После минутной паузы, во время которой проф недовольно хмурился, он воскликнул:

– Мне бы хотелось сказать, что все это – слишком! Притянуто за уши и все остальное, но… все сходится.

– И что дальше?

– Нужно вычислить твоего «Паука». Никаких воспоминаний о нем? – я отрицательно покачала головой и недовольно поморщилась. – Жаль, я надеялся, что стихия воздуха тебя хоть немного оградила от блока.

Неясная догадка промелькнула в моей голове, но сразу же исчезла, оставив мне только горечь недосказанности.

– Что с обучением?

– Все пять курсов обучения боевиков ты уже усвоила. Хочешь проверить?

– Неа, я вам верю, но хотела попросить еще кое-что… – покусала губы и выпалила: – Закачайте в меня еще и программу целителей.

Проф сначала немного растерялся от моей наглости, а потом как рявкнул:

– Любимова! Тебе жить надоело?!

– Ну, пожалуйста! Вам же ничего не стоит! А мне эти знания очень-очень нужны!

– Зачем?! – проф не притворялся, он действительно не понимал моей тяги к вечному!

– А если я себя подлечить смогу… ну, в непредвиденных обстоятельствах… разве это не лучше?

– Тата, нет!

– Ну, проф! Ну, пожалуйста…

– Нет!

– Почему?!

– Ты не выдержишь! – бросил он и устало потер глаза. А я даже нашла в себе силы замолчать. От неожиданности, не иначе. После тяжелого вздоха он продолжил: – Ты не выдержишь. Твой организм слишком медленно восстанавливается, и каждое новое вливание знаний только усугубляет его состояние.

– У меня всего лишь голова болит…

– Головные боли – неизбежное, но малое зло. Я о другом. Твои «пересохшие» вследствие недавних событий магические каналы, после каждого заклинания и объема информации, что я тебе вливаю, находятся под таким чудовищным напряжением, что могут просто не выдержать. Они просто разорвутся. Лопнут – и все! Тогда все твои старания вернуть магию, или сделать хоть что-то с ней связанное, будут напрасными. А ты на своей шкуре уже узнала, как оно. Хочешь опять вернуться в то состояние?

Но заметь, это уже будет навсегда.

– Не хочу. – расстроено ответила я и топнула ногой. – Но и вы поймите: какой толк от сохранности моих каналов, если меня убьют? Или ранят настолько, что я тупо истеку кровью, не сумев себя толком излечить?

– Тата…

– Просто сделайте. Сейчас. – не прошу и не умоляю, но и не требую. Куратор понял, что если не он – я найду другого, который не понимает всей опасности и не будет так же предусмотрителен. И я тогда точно сдохну. – Вам ведь даже программу готовить не нужно. Все уже в вашей голове…

Договорить я не успела, потому что мое сознание со мной попрощалось сразу после того, как с рук куратора сорвалась что-то уж слишком агрессивная ярко-лиловая дымка.

***

– Сколько?..

Мой хрип заставил криата отшатнуться, чтобы потом сразу же броситься ко мне и начать облизывать мое лицо. Я себя чувствовала словно после недельного запоя: голова болит, во рту – гадость, тело штормит, конечности трясутся, а желудок норовит покинуть неблагодарное тело всеми доступными путями.

– Атико… Ати… Ну хватит… – отмахивалась от него вяло, соответственно, криат не впечатлился, но поведение свое поменял: схватил меня за плечи и начал трясти. – Ати! Прекрати немедленно!

Превозмогая тошноту и головную боль, пискнула я. А ему хоть бы хны, знай себе трясет и рычит:

– Дура-дура-дура! Какая же ты дура, Тата! Я так переживал! Я же тебя просил: больше не делай так! А ты! Ты опять…

– Сколько я была без сознания? – спросила, как только Атико на мгновение остановился и возможность откусить к чертям себе язык скатилась к нулю.

– Три часа.

– ЧТООО?!

– ТОООО! – в тон ответил мне криат и рывком поднялся сам и поднял меня. – ТРИ!! ТРИ БЕСКОНЕЧНЫХ ЧАСА!!! Я не знал, как тебя привести в сознание!! Ты хоть понимаешь, как я себя чувствовал?! Да чтоб ты знала! Что 6 ты понимала! – обвинительно ткнул в меня пальцем, – У меня шерсть поседела от переживаний за тебя!!!

– Тля… – другой реакции на слова Атико я не смогла придумать, настолько была ошарашенной. – Тайлер что-то говорил?

– Нецензурные слова пропустить? – елейным голоском спросил малыш. Я настороженно кивнула, а криат рявкнул: – Промолчал!

– Баян. – поморщилась. И от рыка «ребеночка», в том числе. – Давай по существу.

– Я еще ни разу не слышал, чтобы человечки так ругались! Поверь мне, «безголовая идиотка» в потоке брани было не оскорблением – комплиментом!

– Помимо описания моих интеллектуальных особенностей он что-то еще говорил? – я старалась подавить дурноту и не шипеть, но Атико слишком уж оттягивал момент истины, и это ужасно нервировало.

– Только то, что вечером тебя выпорет! А это, заметь, уже очень скоро!

Я промолчала, хотя сказать хотела многое. В основном, оно касалось сквернословия профа и вопросов, касательно успешности процедуры. Но Тайлера не было, у взвинченного до ручки Атико спрашивать бессмысленно, и я заткнулась сама и заткнула толпу скандирующих бранные лозунги тараканов в голове.

Посмотрела на небо, пытаясь успокоиться. По ярко-голубому небу одно за другим проплывали белые облака, где-то рядом порхали бабочки, ветерок пригибал буйные травы… а в полуметре надо мной сверкнул раскрывающийся купол искажающего заклинания.

– Я видела лиловую дымку, когда Тайлер применил заклятье. А сейчас немного различаю границы купола. – проговорила я ввысь. – Вместо того, чтобы рычать на меня, лучше скажи, что ты делал со вчерашнего вечера и до того, как Тайлер сдал меня тебе на руки?

– Тата! Я переживал! Сильно! Обещай, что это был последний раз, когда ты рисковала своей жизнью!

– Ати, не начинай. – поморщилась. – Я уже говорила куратору, повторю и тебе: это не мой каприз, так необходимо. И если понадобится еще раз пройти процедуру – я это сделаю. На этом вопрос закрыт. – тон моего голоса был твердым, немного жестким, и не предполагающим возражений ни под каким соусом. – Так чем ты занимался, пока меня не было?

– Как обычно, – немного на повышенных тонах, но обижено протянул монстрик,

– Позанимался, полевитировал, помедитировал…

– Что? – я резко села, в полной мере прочувствовав все симптомы похмелья: тошнота, головокружение, рой мошек перед лицом. Или это уже старость? – Как? Кто тебя научил?

– Я сам. Ты забыла, как читала мне свои записи?

– Действительно, читала… – вспомнила, как в одно воскресенье мы с ним перебирали мои пожитки, что я притащила в пещеру для побега, и зачиталась мануалом, а Атико поинтересовался, и я… – Ты запомнил все то, что я говорила вслух?

– Ну да, – удивленно посмотрел на меня, – А сколько его там запоминать?

Ну да, что ж это я не подумала! Там же всего-то и было двадцать четыре страницы мелким убористым шрифтом с кучей непонятных терминов! Как же можно было не запомнить!

– Дальше. Ты помедитировал, и?

– И ничего. Тайны мироздания мне не открылись, силы не прибавилось…

– …ума тоже. – фыркнула, а потом сказала: – Давай вместе медитировать. Если что не понятно, или будет что-то происходить непонятное… и понятное, в принципе, тоже – говори. Хорошо?

Ати согласился и мы сели в позу: я – лотоса, Атико – типа на колени… все четыре колена, гыыыыыы! Выглядело на диво мило и я рассмеялась, криат рыкнул, бабочка пролетела между нами и мы, завороженные ее полетом заткнулись и принялись за дело.

Вначале ничего не происходило, за закрытыми глазами мельтешили разноцветные пятна, а криат своим сопением только отвлекал. Потом я представила себя на горном плато и попыталась поймать ветер. Как тогда, в спортзале. Представила, как колышутся мои волосы, как кожу обдувает прохладным горным воздухом, как ветер приносит из низин запах цветов. Вдохнув полной грудью и насытив легкие кислородом, попыталась схватить ладонью «ниточку» ветра… но он, негодник, вьюном проскользнул между пальцев, умчался дальше, к вершинам гор, оставив после себя только цветочный аромат…

– Тата, ты как? – спросил Атико, как только я распахнула глаза.

– Нормально, – выдохнула я. – Ты? Что-то получилось?

– Неа… – малыш понуро опустил голову и, снимая заклятье искажения, пояснил:

– Скоро Тайлер придет…

– Детки, мать вашу! – перебил Атико сам Тайлер, – Я с вас шкуры спущу! И не посмотрю, что одна только от целителей вышла, а другой – слишком ценный экземпляр для науки!

– Э? – удивились мы с криатом.

– Бэ! – рявкнул проф, – Кто купол ставил?

– Я, – виновато облизнул нос мальчик.

– Нет, Атико, ты безусловно умничка, но ты, Тата, куда смотрела?!

– А что?

– Да так, ниче… – с сарказмом развел руки он, – Криат не должен уметь это делать, а ты вроде бы без магии сидишь. А так-то ниче! А если бы кто пришел из Совета? По всем данным вы сидите под тем деревом, а на деле вас вообще нигде не видно! Потому что купол ваш, гении, дефектный!

– Ой! Я не знал…

– Я не вижу магпотоков… – понимая, что это не оправдание, я густо краснею, потому что я с самого начала должна была запретить криату экспериментировать в резервации. Но нет! Я же умная! До одури самонадеянная! Это хорошо, что куратор заметил, а если бы засекли другие советнички? Ой, мама…

– Идиоты! – патетично возвел руки к небу кратор, сымитировав недавнее поведение Дерека: – Я окружен идиотами!

– Эй! Полегче! Я ведь и обидеться могу!

– Толку, что ты обидишься, Любимова, если ума с горошину?! Головой бы подумала, прежде чем позволять криату самостоятельно заниматься!

– Да откуда я могла знать?! – вызверилась я, – Я не вижу магпотоков! Откуда я могла знать, что Атико искаженку выставил?! Потому что махнул лапой? Да мало от какого насекомого он там отмахивался!

Краснела, врала и продолжала краснеть и врать! Да потому что другого выхода не было! Вся надежда была на то, что у куратора с собой не было амулета, поскольку посвящать его в наши с Атико тайны я не имела права.

– Да? – удивился куратор и смерил подозрительным взглядом нашу банду. Мы смиренно кивнули. Я, чтобы закрепить ложь, Атико – за компанию. – Ну, раз так, то ругать вас смысла нет… – мы опять синхронно кивнули, маг безмятежно улыбнулся, а после заорал: – А за идиота держать меня, значит, надо?! Я, мать вашу, рискую всем: положением, доверием Совета и своей репутацией для чего? Чтоб какая-то пигалица вешала мне на уши лапшу, а я стоял и спокойно улыбался?!

– Проф…

– Заткнись, Тата! Я многое стерпел. Еще больше я для тебя сделал. Чего только стоит то, что я в обход Совета вкачиваю тебе знания! Ты переживаешь, что рискуешь только собственным здоровьем и жизнью, поглощая тонны информации? Я, знаешь ли, тоже рискую жизнью, проводя эту процедуру. И после этого тебе хватает смелости лгать мне в лицо?

Я молчала, только с каждым обвинением все больше вжимала голову в плечи. Понимала, что Хилл прав. На все сто прав. А рассказать ему, что именно я задумала на самом деле – не могла. Доверяла, но не хотела вмешивать его еще и в это. А еще знала, что как только открою перед ним все карты, он костьми ляжет, но не позволит использовать единственный безболезненный и относительно безопасный вариант спасения. В основном потому, что он до абсурдности нелогичен и безумен. Но он действительно единственный, который, в случае успеха, поможет воплотить мои мечты в реальность.

– Проф…

– Помолчи, будь добра. – скривился маг. – Я не хочу ничего знать. Но, не зная твоих планов, помочь не могу. Поэтому с этого момента ты сама по себе. Вы сами по себе, – смерил нас сердитым взглядом, – Я не стану вам помогать. Единственное, что обещаю: мешать не буду. Постараюсь ограничить ваше общение с Советом и… на этом все. Я умываю руки.

– Спасибо, Тайлер. – только и смогла промямлить я. Говорить еще что-то поостереглась: в голосе профа было столько обиды и праведного гнева, что лишнее слово могло только усугубить ситуацию.

– Сделай все возможное, чтобы выжить.

– Мы сделаем.

Смерив нас на прощание еще одним укоризненным взглядом, куратор сообщил, что вернется через полчаса и очень надеется на наше благоразумие.

– И? – спросил Атико, когда мы остались одни. Я устало села на траву и, обхватив голову руками, застонала:

– Черт-черт-чертМ Этого только не хватало! – криат сел рядом и неуклюже погладил по голове, буркнув при этом, что он ничего не понимает. – Мы только что остались без главного союзника. Можно даже сказать «единственного». Черт!!

– Ну, у тебя есть я…

– Да, милый, ты у меня есть, и я безумно этому рада. – погладила в ответ чудище, – Но нам нужен опыт и знания взрослого мага.

– И то верно. Но ты не переживай, мы справимся. – утешал меня малыш, а потом задумчиво протянул: – Я тоже не знаю, что у тебя за план. Наверное, будет лучше, чтобы я тоже о нем ничего не знал… В прошлый раз мы разрабатывали его вместе, и все сорвалось… Я обещаю, когда придет время, я буду беспрекословно слушать тебя.

– Хорошо. Когда придет время, я дам тебе знак. – пресекла дальнейшие расспросы и опасные разговоры.

– А когда..?

– Скоро, милый. – я обняла своего малыша и шепнула: – Как можно скорее.