Текст книги "Невероятные серые будни (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 14

Сознание возвращалось медленно.

Казалось, будто я лежу на чем-то твердом, холодном и влажном.

Но я точно помню, что упала я куда-то в кусты. Значит, я либо все еще в кустах, если меня не нашли, либо у целителей. Но ни на покрытую ветками землю, ни на мягкую кровать неудобная поверхность подо мной похожа не была.

Вывод очевиден – я где-то еще.

Но где я и как тут оказалась?

С трудом разлепила глаза и села.

Так, хорошая новость – той дикой боли, с которой я потеряла сознание, не было. На удивление, тело вполне сносно себя чувствовало, и лишь слабость напоминала о не радужном окончании гонок.

Но есть и плохая новость – я ничего не видела. Несколько раз открыла и закрыла глаза, но ничего не изменилось. В панике ощупала глаза и голову в целом, боясь обнаружить какое-нибудь страшное повреждение, лишившее меня зрения. Но все оказалось целым.

Запоздало пришло осознание, что шлема на мне не было.

Собственно, на мне вообще ничего, кроме спортивного комплекта белья не было.

Значит, меня все-таки нашли. И раздели.

Но кто? Куда меня притащили? И зачем?

Каюсь, но первая мысль, которая пришла, это о сексуальном рабстве. Похоже, что столько долгое воздержание не идет на пользу. Но мысль эту я быстро отмела, ибо тогда на мне бы даже белья не оставили.

Ради выкупа? Так тоже бред, ибо у меня в этом мире не то что состояния, даже более-менее приличного стабильно дохода не было. А о выплатах демонов никто, кроме этих же нескольких демонов и не знал.

Про каннибализм в этом мире тоже ничего не слышала.

Больше в голову ничего не лезло.

Неужели кто-то из королевской службы узнал о том, что я маг-универсал? И сейчас я как раз нахожусь в темных подземных катакомбах, откуда меня поведут напрямик к венценосному лицу для дачи клятвы верности?

Под эту версию подходило все. И непроницаемая темнота вокруг в комплекте с каменным необработанным полом. И отсутствие практически всей одежды, что было явно направлено на то, чтобы я чувствовала себя неуверенно. Тут, конечно, они просчитались, ибо, будучи девушкой с Земли, на пляже я загорала в купальнике, в котором было раз в пять меньше ткани, чем в этом скромном белье.

Только где же надзиратели или кто там вместо них?

Пока я ждала хоть одну живую душу, успела облазать по периметру место моего заточения, в чем я была уже абсолютно уверена.

Это была камера, о чем недвусмысленно говорила обнаруженная запертая тяжелая дверь, в естественном гроте пещеры. Ни одного тайного хода, ни хоть сколь-нибудь маленькой чашечки с водой, не говоря уже о еде, обнаружено не было. Лезть куда-то выше собственного роста я смысла в этой тьме не видела – навернусь еще ненароком, а жить хотелось.

Неприятным сюрпризом стало еще и то, что тут не было энергетических потоков. Вообще.

Не знаю, сколько прошло времени, но вот уже начавшую давить тишину разрезал звук отпираемого замка.

Несколько поворотов ключа, секунды напряженного ожидания, и дверь со скрипом медленно открылась.

Яркий свет за открывшейся дверью после долгого нахождения в абсолютной темноте ослепил. Проморгавшись, я во все глаза уставилась на того, кого совершенно не ожидала увидеть.

– Ролан?!

– Привет, дорогая, – непривычно зло осклабился маг, опираясь на уже закрытую за собой дверь и держа в одной руке горящий факел, а в другой металлическую кружку. – Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – опешив, машинально ответила я.

– Кхм, видимо перестарался. Ну ничего, я это исправлю.

Я в шоке во все глаза уставилась на, как оказалось, совершенно незнакомого мужчину. Еще недавно такого нежного, обходительного, элегантного и романтичного, а сейчас всем своим видом выражающего надменность и презрение.

– Ролан… – только и смогла что прошептать я, не находя других слов, чтобы выразить всю ту гамму чувств, что я сейчас испытывала.

– Что, Ролан? Я уже много веков Ролан, – пробурчал маг, закрепляя факел в креплении в стене. А я-то гадала, для чего они. – Ты наверняка, полна вопросов, маленькая Джозефина. Зачем я тебя сюда притащил? Где ты вообще? Как сюда попала? И многое-многое другое.

Я промолчала, не зная, что на это ответить, а со мной такое ой как не часто случается.

Но Ролану, видимо, и не нужно было, чтобы я отвечала.

– Видишь ли, сладкая, я устал уже ждать и уламывать тебя. А ведь времени осталось не так много, вот и пришлось, так сказать, поторопить события.

Я совсем перестала что-либо понимать. Ждать, пока я отыщу эту пещеру? Или пока сама предложу? Что-то типа «Ролан, милый, да ну их, эти рестораны и прогулки, давай лучше найдем местечко потемнее и по холоднее и развлечемся», так что ли? А уж про уламывание и события я вообще не поняла.

Дар речи, наконец-таки, вернулся.

– Ролан, если честно, я совсем ничего не понимаю, – честно призналась я. – К чему все это? Что ты хочешь?

– Чего я хочу? – мужчина неприятно хохотнул, отчего липкие неприятные мурашки поползли по рукам. – Я много чего хочу. Но от тебя самую малость, лишь твою силу.

На одном из занятий по долекарьской помощи у ас Ацайена мы подробно разбирали различные возможности пополнения сил и внутренней энергии мага.

Способов, касающихся получения энергии у магов-универсалов, было два. Первый заключался в банальной передаче этим самым магом своей энергии нуждающемуся, но позволял поделиться лишь чистой энергией, которая подстраивалась под ту, которой владел второй участник обмена. Да и объем энергии ограничивался возможностями мага-универсала и того, кому эта энергия передавалась. А вот второй способ, хоть и существовал, но практически никогда не использовался – на последних мгновениях своей жизни маг-универсал мог передать вместе с жизненной всю свою энергию, которая на пороге смерти была настолько сильна, что многократно увеличивала резерв того, кому ее передают, а зачастую и вовсе добавляла новые способности.

Я постаралась не показать страха, что неприятным комом поселился где-то в животе. Ведь если бы Ролану нужно было лишь временное восполнение его резерва, то он не стал бы похищать и запирать меня, а в том, что он явно приложил к этому руку, я уже не сомневалась. Вывод напрашивался один – он хочет забрать всю силу навсегда. А способ для этого лишь один…

– О, я вижу, ты, наконец, осознала, для чего ты тут, – противно усмехнулся маг. – Не хочешь ли порадовать меня, а заодно облегчить свои страдания, и отдать мне ее прямо сейчас?

Я попятилась к стене и покачала головой.

– Зачем тебе это? – я тянула время, пытаясь быстро прикинуть в голове, как выбраться отсюда живой и желательно невредимой.

То, что в стенах и на полу никаких замаскированных ходов нет, я уже успела убедиться. Был, конечно, еще потолок, но что-то я сомневаюсь, что Ролан любезно подождет, пока я его обыщу. Так что оставалась только дверь. Ключи от замка у мага в кармане и так просто он их не отдаст. Как их забрать? Внезапно напасть? Так несмотря на то, что я сильнее и быстрее местных барышень, до веками тренирующегося мужчины мне далеко. Хотя на дополнительные занятия к де Эксилиру я все же ходила, может шанс все-таки есть. Да еще и эффект неожиданности может сыграть на руку.

Грань поставил кружку на пол и теперь стоял, привалившись к двери, и следил за мной с каким-то садистским интересом, однако на вопрос все же ответил.

– Ради власти, чего же еще?

– Так и пошел бы, сверг короля, – саркастично прокомментировала это откровение я.

– Этим и занимаюсь, прелесть моя.

Я опешила. Какая связь между мной и свержением короля? Только задать этот вопрос я не успела.

– Ладно, сладкая, ты отдыхай пока, устраивайся поудобнее, – издевательски протянул Ролан. – Попей водички, еды не предлагаю, сама понимаешь, силы тебе ни к чему. И подумай над моим предложением: умереть быстро и безболезненно или…

На этой оптимистичной ноте маг подмигнул и как-то быстро открыл дверь, дислоцировался за нее, и вот уже слышны повороты ключа, запирающие мой путь к свободе.

Я растерянно моргнула.

Мда, видимо головой я прилично ударилась, раз так замедленно все воспринимаю.

И ведь столько вопросов, ничего не успела толком спросить.

При тусклом свете факела пещера казалась еще меньше, только что потолок оказался метрах пяти, если не выше, над головой, так что чувства клаустрофобии не возникало. В каждой тени, отбрасываемой неровным светом огня, мерещился возможный лаз, путь на свободу.

Желание тут же броситься повторно исследовать пещеру я мужественно подавила.

Спокойствие, только спокойствие.

Осторожно взяла оставленную большую кружку. Понюхала – вроде ничем не пахнет. Лизнула – вода, водой. Осторожно сделала полноценный глоток. Холодная влага бальзамом пролилась по иссушенному горлу. Сделала еще один глоток и поставила кружку. Не известно, что будет дальше, так что побережем воду.

Кое как вытащила факел из крепления в стене и методично исследовала все стены до уровня вытянутой руки. Босые ноги неприятно холодил каменный пол.

Ничего нового осмотр не принес. А вот выше, почти на потолке, виднелись вполне перспективные проемы. Но только это вполне мог быть и коварный обман зрения, так что я старалась раньше времени не обнадеживать себя.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я очнулась, но усталость постепенно брала свое. Закрепив обратно факел, я комочком свернулась под ним, чтобы было хоть чуточку теплее. Уже на грани сна отметила, что огонь вроде есть, а энергии я совсем не чувствую.

За несколько лет жизни на Конкордии я так привыкла к постоянно окружающим меня потокам энергии, что сейчас их не хватало так, будто меня лишили одного из органов чувств.

Проснулась я от чувства, что на меня смотрят.

С трудом разлепив глаза, в которые будто песок насыпали, уставилась на мужские кожаные сапоги.

– Доброе утро, соня, – издевательски протянул обладатель сапог. – Как спалось?

– Потрясающе, – с неприкрытым сарказмом прокряхтела я, принимая сидячее положение.

Все тело затекло, от лежания на голых камнях ныли ребра. А еще было очень холодно.

– Хм, да? – Ролан присел передо мной на корточки. – Что ж, тогда не хочешь ли меня порадовать чем-нибудь?

– Да пошел ты…

– Фу, как грубо. А ведь я к тебе по-хорошему. Аккуратно в кустиках от перевозбужденных зрителей спрятал, головушку твою после неудачного падения вылечил, в просторную пещеру с комфортом доставил, а ты.

Маг резко схватил меня за шею затянутой в кожаную перчатку рукой и встал, удерживая перед собой на вытянутой руке.

Нет, меня точно либо чем-то опоили, либо что-то вкололи. Движения вновь воспринимались слишком быстрыми, неестественно быстрыми для человека, пусть и отлично развитого физически.

– Джозефина, – совершенно другим тоном угрожающе процедил Ролан. – В твоих же интересах не упрямиться. Запомни: я всегда добиваюсь того, чего хочу. Рано или поздно, так или иначе, но всегда.

– Ничто не вечно под Луною, – прохрипела я, пытаясь освободиться из удушающей хватки.

– Хм, – нехорошо прищурился маг. – Посмотрим, надолго ли хватит твоей уверенности, девочка.

С этими словами меня швырнули на пол, как ненужную куклу.

Пока я соскребала себя с пола, дверь снова захлопнулась, оставляя меня одну.

С горем по полам приняв вертикальное положение, я принялась медленно разрабатывать заледеневшие конечности. Я и так-то холод не люблю, а тут дополнительно давит то, что не понятно, когда все это закончится.

Нет, так-то можно хоть сейчас махнуть рукой на все, отдать свою энергию в комплекте с жизнью, и больше точно никогда не испытывать чувство холода. Как и любое другое чувство, в общем-то. Нет, не вариант, так что разминаемся, как получается согреваемся и вперед, дальше исследовать пещеру.

Если с изучением основания стен и пола проблем никаких не было, то вот чтобы нормально облазить верхнюю часть стен и потолок, определенно предвиделись трудности. Страховки никакой, организм голодный, ослабший и замерзший, да еще и из освещения только одинокий факел, который не потаскаешь с собой.

Но сдаваться я не собираюсь.

В итоге я до посинения пальцев ползала, падала и снова взбиралась по скользким камням. Не знаю, каким чудом я умудрилась ничего себе не сломать, но чувствую, что синяков на моем теле сейчас больше, чем здоровой кожи. Однако физическая подготовка Академии все же сделала свое дело.

Результат был вполне ожидаемым, хотя и не радостным.

Конечно, я не ожидала обнаружить большой лаз с приглашающей надписью «Выход», но вот наличие всего трех потенциальных ходов огорчили. В каждый из них я сунулась где-то на половину туловища, потому что лезть дальше без вообще хоть какого-то освещения, а оно оставалось внизу, и без намека на защиту и страховку было самоубийственно.

С огромным сожалением допив остатки воды, но уж больно сильно пересохло горло, я максимально, насколько это было возможно, удобно улеглась на облюбованном месте под факелом, и сама не заметила, как провалилась в сон.

И пробуждение на этот раз было гораздо более неприятным.

Собственно, меня подвешивали за уже связанные руки.

– Да, золотце мое, мне очень-очень жаль, что приходится так бездарно использовать такое прекрасное тело, – бубнил себе под нос Ролан, закрепляя над моей головой веревки. – Но ничего, скоро я смогу окружить себя десятками, нет, сотнями самых выдающихся красавиц всей Конкордии. Да-да, они еще будут сами из кожи вон лезть, чтобы хотя бы просто оказаться рядом со мной.

– И что же такого произойдет? – прохрипела я, не удержавшись, и тут же отчаянно закашлялась.

Голова раскалывалась, горло нещадно болело. Не знаю, сколько времени я уже провела в этой пещере, но столь длительное переохлаждение все же привело к самой банальной простуде.

На глаза навернулись слезы, и я вновь закашлялась.

– О-о-о, кое-кто все же проснулся, – все так же тихо себе под нос пробубнил Ролан.

Провернув еще какие-то махинации у меня над головой, он несколько раз подергал веревки, крепко удерживающие меня на весу, и отошел, явно любуясь представшей перед ним картиной.

Только вот было бы чем любоваться.

Я и так-то не считала себя большой красавицей, а сейчас и подавно. Грязная, вся в синяках и ссадинах, с висящими грязными сосульками волос. Еще недавно стильное спортивное белье теперь больше похоже на две старые половые тряпки. И вишенкой на торте – мой так и не прекращающийся приступ кашля. Вместе со слезами по лицу уже во всю текли и сопли, и слюни, ибо я даже прикрыться ничем не могла.

Видимо, осознав, что до писанной красавицы мне сейчас вообще ой как далеко, или ему надоел мой кашель, Ролан нахмурился.

И резко отвесил мне хлесткую пощечину.

Уж не знаю, как так, но приступ кашля неожиданно закончился.

Удовлетворенно хмыкнув, Ролан задумчиво провел большим пальцем по моей нижней губе, больно надавливая.

– Скоро, моя маленькая строптивая находка, я стану тем, кто спасет все народы Конкордии и кого будут умолять взойти на престол.

Я уставилась на мага, который, судя по всему, повредился умом. И как я могла видеть в нем обаятельного мужчину, чуть ли не мечту многих представительниц нашего прекрасного пола?

– И почему же ты так в этом уверен?

– Действительно, как это я, позор семьи, неудачный слабый первенец, в ком еле-еле чувствовалась слабая искорка никому не нужной энергии воды, могу сметь даже подумать о таком величии?

Ролан истерически рассмеялся.

Достав небольших размеров нож, он стал водить им по практически полностью обнаженному моему телу.

– Да, мой ненаглядный братец подошел бы на эту роль куда как больше меня. Сильный маг-универсал, гордость родителей, выдающийся воин. Но увы, он мертв, так что папаша наш сильно просчитался, возложив на него все надежды. Ничего-ничего, скоро весь мир поймет и пожалеет, что поставили на мне клеймо неудачника.

Что за бред?

Видимо, я произнесла это в слух, поскольку Ролан нехорошо так прищурился.

– Бред, говоришь?

Лезвие блеснуло, и живот обожгло дикой болью.

Наверное, только благодаря регулярно получаемым травмам на тренировках и привычке к боли, я не закричала. Лишь дернулась, крепко сжимая зубы и с ужасом наблюдая, как по телу потекла кровь.

– Этот бред – моя жизнь, – зло выдохнул мне в лицо Ролан.

И, зажегши на кончиках пальцев огонь, принялся медленно вести вдоль свежего пореза.

Этого я уже так легко вынести не смогла и закричала. Сквозь пелену слез и боли я наблюдала, как спекается кровь и обугливаются края свежего пореза.

Наверное, только сейчас до меня начал доходить весь ужас происходящего.

– Почему я не чувствую энергию? – просипела я, чтобы отвлечь сумасшедшего мага.

– Неужели такая умненькая девочка не догадалась? – преувеличенно разочарованно протянул Грань. – А я думал, ты быстро справишься с этой задачкой.

Не услышав от меня ответа, он поднял нож и кончиком лезвия начал обводить татуировки у меня на запястьях. Спасибо онемевшим и потерявшим чувствительность связанным над головой рукам, боли от порезов я почти не ощущала.

– А ведь ответ такой простой…

Так, то есть способности у меня все же еще есть, просто заблокированы. А, ну да, Ролан ведь как раз и хочет, чтобы я их ему отдала. Туплю, но в моем состоянии это простительно.

– Татуировка на спине?

– Ну вот, видишь, стоило только немного подумать, – с ласковостью маньяка проговорил маг. – А теперь напряги еще раз свою головушку и прими решение передать мне свои силы. Ведь это сразу избавит тебя от всех страданий.

И Ролан одним росчерком распорол мне внешнюю сторону бедра, тут же запаивая рану живым огнем.

Я вновь закричала, безуспешно пытаясь отстраниться.

Сознание заволакивало туманом, мешая связно мыслить.

Мое тяжелое хриплое рваное дыхание обжигало горло.

Но просто так сдаваться я не планировала.

Из каждой ситуации, за исключением закрытого гроба, есть как минимум два выхода. Просто не всегда можно легко их увидеть.

– Хорошо, я поняла, ты хочешь стать великим и сместить короля, – слабо просипела я. – Но как тебе поможет моя сила?

– По моим расчетам, ты как раз сможешь отдать мне последнюю часть, отделяющую меня от того, чтобы самому стать магом-универсалом, да еще и такой силы, какой ранее не знала Конкордия.

– Какой в этом прок, если маги-универсалы вне закона?

– Не правда ли я замечательно придумал? Устранить всех конкурентов и остаться единственной надеждой умирающего мира? Только вот, ты чуть все мне не испортила: стала залечивать дыры в энергетической структуре мира, кои вы смешно назвали Пустынными землями, смогла решить проблему демонов с их рождаемостью, даже обоих принцев темных эльфов заинтересовала. По началу я думал тебя убить. Но увидев, сколько в тебе сокрыто силы, даже порадовался, что мои люди проморгали тебя в младенчестве.

Было жарко, но одновременно с тем тело било крупной дрожью от холода и боли, руки совсем уже не ощущались, а свежие раны горели нестерпимым огнем. Голова раскалывалась, горло саднило так, что было больно дышать, не то, что говорить. Но я все же старалась вытягивать информацию, ибо надежда на спасение теплилась где-то внутри. И тогда все эти сведения окажутся ох как нужны.

«Ну же, Рен, Риан, Эрик, Ивар Авфул» – мысленно взмолилась я. – «Где же вы, помогите, хоть кто-нибудь!»

– Ты придумал? – в слух произнесла я, стараясь разумом отстраниться от физических ощущений.

– Разумеется. Неужели ты думаешь, что старому идиоту Авфулу самому хватило бы на это мозгов? Советник короля, – с презрением сплюнул Ролан. – Хотя, будь кто-то из них по умнее… Честно говоря, я и не надеялся на столь быстрый результат.

И вновь зло рассмеялся, медленно рассекая кожу поперек первого разреза.

А я вспомнила, что ведь и правда, Ивар Авфул рассказывал, что в ту злополучную ночь в баре к нему подсел какой-то тип. Только вот ни его внешнего вида, ни разговора он толком вспомнить не смог. Значит, это был Ролан Грань.

– Неужели отсутствие магов-универсалов привело к погибанию целого мира? – отдышавшись, спросила я.

– Нет, конечно. Будь это так, все было бы гораздо проще. Хотя, не спорю, из-за наибольшей схожести с энергетической структурой мира, насильственная смерть этих удачливых выродков, действительно способствовала разрыву энергетической структуры в этом месте. Это как с волосами, – Ролан нежно провел рукой по моим грязным космам и меду его пальцев остались два волоска. – Совсем не больно, когда они выпадают самостоятельно, да? А вот если выдернуть клок волос насильно…

Маг тут же продемонстрировал, какого это.

Я взвыла от боли, не видя, ибо перед глазами все расплывалось, но прекрасно понимая, что он держит в руках.

– …да, драконы тогда так легко согласились переселиться, изолировать себя от остальных на своих островах, что их возможной поддержки несчастных эльфов можно было не опасаться.

Видимо, на какое-то время я потеряла сознание, поскольку понять, в какой момент появились драконы и почему они не хотят помогать почему-то несчастным эльфам, не смогла.

А Ролан даже не обратил внимание на мое временное отсутствие в нашем странном диалоге, что-то увлеченно вырезая у меня под ключицей, даже не прерывая рассказ. Похоже мужику давно хотелось поделиться своими гениальными планами, а тут я, идеальная кандидатура: молчаливая, неподвижная, и, по его мнению, скоро мертвая, так что тайна гениальных задумок никуда не просочится.

– … одним огненным шаром двух лиири, – вновь ворвался голос Ролана в мое мутное сознание. – Я знал, что эльфы привязаны к природе, но что бы настолько ослабнуть от ее медленного погибания! Вот к демонам как подступиться, я думал долго. Но тут такая удача, беременная демоница решилась посетить королевский прием! Иллюзии были первой дополнительной способностью, что я получил, оказавшись подле своего брата в момент его смерти. Прекрасный прощальный подарок от драгоценного родственничка, не находишь? Притвориться лучшим целителем при королевском доме и внушить демонице, что ради здоровья ее малыша нельзя пользоваться энергией, не составило большого труда. И эта дура не только безоговорочно поверила, но и распространила среди своих.

Тут Ролан Грань нахмурился, словно спохватившись, что слишком многое мне рассказал, и, приблизив нож к моему лицу, процедил:

– Мне надоели эти игры! Если ты еще не поняла, то твое сопротивление лишь оттягивает неизбежное, куколка.

С этими словами он одним движением обрезал веревки, и я мешком упала к нему под ноги. От удара о каменистый пол боль во всем теле вспыхнула с такой силой, что сознание окончательно покинуло меня.

Сколько я так провалялась? Не знаю.

Иногда мне чудилось, что Ролан приходил, вливал в меня кисло-сладкую тягучую жидкость, наверное, вместо еды, чтобы не подохла раньше времени, и задавал один и тот же вопрос:

– Ты надумала отдать мне свою энергию?

И получая неизменный отказ, пинал мое скрюченное на полу тело.

А один раз воспаленное сознание и вовсе отметило сюрреалистичную картину. Было ли это наяву или лишь плодом моего воспаленного сознания, точно сказать не могу.

Ролан сидел напротив меня, прикладываясь к полупустой бутылке с чем-то явно спиртным.

– Сегодня мне доложили, что в соседнем городе недавно обнаружились близнецы. Два мальчишки и оба мага-универсала, представляешь, какая удача?

Отхлебнув, он довольно зажмурился.

– Дети только недавно начали проявлять свои способности, и потенциал у них не слишком уж впечатляющий, но их двое, так что вполне может хватить. Думаю, на неделе наведаюсь к ним в гости, а уж уговорить детишек будет гораздо легче, чем тебя. И тогда я, наконец, покажу себя народу! Раскрою всем глаза на то, к какому плачевному состоянию привел наш мир нынешний король! Отменю гонения универсалов, излечу Пустынные Земли, чем не только заслужу безграничную любовь людей, но еще и обеспечу возрождение силы эльфийским народам. Раскрыть глаза демонам на их заблуждения, жаль, не получится, тут ты меня подставила, конечно. Но подмажу тем, что пообещаю безграничную поддержку и обеспечу их бесплатными услугами возрождаемых универсалов для лечения уже пострадавших. Введу в народ драконов, для процветания всех сторон, так сказать. Меня возвеличат и будут умолять остаться правителем. Величайшим правителем в истории, спасшим всю Конкордию! Правда ты этого, конечно, не увидишь, но я буду наслаждаться жизнью за нас обоих.

В какой-то момент я очнулась, а рядом никого не было.

Я лежала, свернувшись комочком. Тело чувствовалось плохо и все очень сильно болело. И было холодно. Очень холодно.

Казалось, что боль и холод поселились во мне навсегда.

Осознание того, что меня до сих пор не нашли, и, видимо, и не найдут, уже не вызывало никаких эмоций.

Я словно бы медленно умирала.

Хотя почему словно? Так оно и было.

Глухо застонав, я медленно распрямилась. Закоченевшее тело было непослушным и вопило о нестерпимой боли в каждой клеточке, голова кружилась, волнами накатывала тошнота. Похоже, у меня еще и ребра были сломаны, потому что каждый вдох сопровождался острой болью в груди.

Но желание жить все пересиливало.

Еле тлеющий факел слабо освещал пещеру, и я с трудом разглядела отверстия, в которых еще совсем недавно, и одновременно так давно, планировала попытаться найти выход.

Только вот шансов на то, чтобы проверить каждый, у меня больше не было. Чудом будет, если я смогу забраться хотя бы в один из них.

Ползком добралась до стены, откуда ближе всего было к выбранному, фактически наугад, ходу.

Если судьба, то я выберусь. Если же нет, то…

Все, никаких упаднических мыслей. Если буду думать о том, что в конце пути меня ждут только темнота и холод, никаких сил не хватит.

Усилием воли заставила себя встать на трясущиеся ноги и вцепиться в каменную стену.

Первый рывок тела вверх оказался самым сложным. Пальцы не слушались, и никак не удавалось ухватиться так, чтобы занять устойчивое положение. Но все же мне это удалось.

Хрипло выдохнув, я, прижавшись грудью к стене, подняла ногу, на ощупь выискивая следующую опору. Так, очень медленно, но я все же поднималась, изредка вскидывая голову, чтобы убедиться, что движусь в правильном направлении.

Наверное, я больше не смогу заниматься скалолазанием, поскольку оно теперь четко будет ассоциироваться с этим восхождением.

Но вот под рукой нащупался широкий проем, и я затащила себя внутрь.

Отдыхать себе времени много не дала, поскольку каждая минута в этой пещере приближала меня к смерти от голода и холода, не говоря уже о многочисленных травмах и явных внутренних воспалениях.

Непроглядная темнота впереди панически пугала. Но мысль остаться тут на всегда пугала еще сильнее.

Так что я двинулась вперед, тщательно ощупывая все впереди себя.

Ползла ли я несколько минут или несколько часов, не знаю. Время перестало иметь значение еще там, внизу. И я уже не верила, что выбор именно этого хода был правильным.

Но все-равно упрямо ползла вперед.

Наверное, судьба меня все же любит, потому что впереди забрезжил свет.

Я ускорилась, не смея поверить своим глазам.

Ход вывел меня к океану!

Свежий воздух ласкал лицо и тело, наполняя легкие чистотой.

Тот коктейль эмоций, что захлестнули меня, просто не передать словами.

Больше, чем восторг.

Ярче, чем опьяняющее чувство свободы.

Острее, чем экстаз.

В метре подо мной о скалы билась чистая вода. Солнце ярко светило высоко в небе, что кристально чистой синевой простиралось над головой.

Неужели я выбралась?

Выбралась!

Я камнем рухнула в воду и блаженно растянулась на спине, не обращая внимания на то, как соленая вода разъедает кожу.

И только придя немного в себя, я осознала, где я.

Океан.

Небольшой скалистый выступ и бескрайние воды вокруг.

Самостоятельно до суши мне не добраться.

По сути, я заменила одну могилу на другую.

Меня захлестнуло отчаяние.