Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Ага, а еще немного сумасшедшая, что явно сделает твою жизнь совсем не скучной, – хмыкнул Вова. Как по мне, так этот комментарий был явно комплиментом.

– Ну тогда пора подумать, как нам вернуться в мой мир. Пойдемте к месту портала – посмотрим, что можно сделать.

Глава 5

– Знаешь, Джо, я все же удивлен, что у тебя получилось провести ритуал. Судя по схеме тут переплетено столько энергетических потоков, что удержать их… – медленно покачал головой жертва этого самого ритуала.

Мы втроем сидели на огромной кровати и изучали сверху пол, на котором была размещена сложная схема со всем к ней прилагающимся. На лице Эрика отчетливо отображался мыслительный процесс, наверное, о том, как ему теперь вернуться назад, прихватив меня. Не знаю, о чем думал Вова, а вот у меня в голове было пусто и спокойно, а рассматривание переплетений линий навевало сон. Видимо все же сказывалось отсутствие отдыха, хотя, как мне кажется, самый первый опыт мне дался намного тяжелее. Привыкла так быстро, что ли?

В мои ленивые размышления снова ворвался мужской голос:

– У вас вообще с магией тяжело. Я даже свои ограниченные способности с трудом ощущаю, словно сам мир блокирует.

– Ну видимо поэтому у нас и магов то практически нет, – второй мужской голос вторил первому.

– А откуда, говорите, вы взяли схему?

– Да у одного коллекционера взяли книгу, она у Джо в рюкзаке.

По наступившему затишью я поняла, что придется все же шевелиться.

– Вот, – я вытащила заветный томик из внутреннего кармана рюкзака.

– Ого, откуда? Как?

Мда, такой восторженной реакции ни я, ни, судя по его ошарашенному виду, Вова не ожидали.

Эрик протянул руки и так ласково забрал книгу себе на колени, так нежно ее погладил, что мне аж неловко стало – не каждый парень так свою мадам гладить будет.

– А что это за книга?

На меня посмотрели горящие восторгом, неверием и таким счастьем глаза, будто я ему только что пообещала исполнение всех его желаний вот прям сейчас и все сразу.

– Это же одна из запрещенных книг! Как она вообще к вам в мир попала? И как вы ее прочитать смогли?

– Нуууу, как попала мы не знаем, а прочитала ее Джо! – в меня наглым образом ткнули пальцем, словно я не книжку прочитала, а детскую лавку ограбила.

На меня тут же направили прищуренный взгляд, на что я просто пожала плечами.

– Тот старичок просто посоветовал ее почувствовать, что я и сделала, а текст просто появился в моей голове.

Прищуренный взгляд стал еще прищуреннее.

– Да не может такого быть!

Вот не нравился мне сейчас вид нашего иномирного гостя, словно вдруг какую неведомую зверушку увидал. Я поежилась, даже усталость отступила на второй план.

– А что не так?

– Да просто дело в том, что это одна из запрещенных книг, как я уже сказал. А запрещены они были, так как прочесть их моги только лишь определенные маги, и полученные знания давали им большое могущество. Если очень кратко, то такой расклад сил не устроил ни короля, ни его советника, который на тот момент возглавлял нашу академию магии и все книги были изъяты и уничтожены, а маги объявлены вне закона. Сейчас-то гонения магов прекращены, но вот уважения к ним нет никакого.

И выжидательно так уставились на меня две пары глаз, и обе с таким исследовательским интересом. А я то что? Я себя никаким особо сильным и опасным магом не чувствую, о чем и поспешила заверить.

– Ну это сейчас не так важно, да и проверить в вашем мире будет сложновато, учитывая, как тяжело здесь управлять энергиями. Вот попадем ко мне, там и посмотрим на твои способности, – и с таким азартом и предвкушением потер руки, разве что зловещего смеха не хватало.

– То есть ты ее прочесть не можешь?

– Неа, поэтому будем импровизировать!

Ну в целом, это и мой любимый подход – импровизация. Сложные и продуманные планы имеют свойство нарушаться, и тогда все летит под хвост известному пушистому животному. А единственный план, который меня никогда не подводил – «на месте разберемся».

– Так, можно мне бумагу и что-нибудь пишущее?

Вова тут же выдернул из своего блокнота пару листочков и протянул их полудемону вместе с карандашом. Тот сразу принялся что-то чертить на листочках, периодически сверяясь со схемой на полу и уточняя у меня нюансы.

– Что за амулет? Почему именно такое перо? Что это такое (это он про часы)?

Я охотно подробно на все отвечала, развалившись поперек кровати и раскинув руки в стороны.

Под тихое поскрипывание карандаша о бумагу и негромкое бормотание двух голосов я все же задремала. Из дремы меня выдернула заветная фраза:

– Так, я вроде закончил. В целом, поменять нужно будет не так много, основу трогать не будем – все же моих знаний тут явно недостаточно.

– Хм, может мы пока все подготовим, а ты поспишь? Твои силы явно не восстановились, а к такому ритуалу можно приступать лишь с полным резервом.

– Давай, спи, а мы найдем, чем заняться, – подтвердил Вова.

Ну, меня долго уговаривать не надо было. Уже проваливаясь в сон, почувствовала, как меня укрыли покрывалом и сползли с кровати.

***

Да, сон явно помог – энтузиазм просто переполнял меня.

За окном уже даже не вечер, а глубокая ночь. Тишина, ровный лунный свет, теплый ветерок, залетающий в комнату через открытое окно. И три человека (ну ладно, не все были полностью людьми, но это не суть важно), стоящие возле окна и созерцающие темные линии на деревянном полу. В ключевых узлах схемы остались нетронутыми практически все элементы, за исключением «бракованного» амулета. Этот самый амулет был плотно обвязан моей резинкой для волос, а я стояла с непривычно распущенными, достигающими талии и лезущими в лицо, волосами. Как пояснили парни, нужно было что-то, что чаще всего со мной контактирует. Ну и не будут же они брать одежду, а вот любимая резинка, которой я уже несколько лет перетягивала волосы в привычной пучок, подходила идеально.

– Ну вот и пришла пора попрощаться, – Вова протянул руку «в какой-то степени» демону для пожатия. Сухое мужское прощание, да и не успели они сдружиться за это короткое время.

А вот мне, несмотря на предвкушение ожидающих меня чудес, стало немного грустно. Все-таки мне Вова стал очень близким другом.

– Точно не передумал? Еще есть время…

Но друг уже качал головой с ласковой улыбкой на лице.

– Ты давай становись там великим магом и приходи в гости, я буду всегда рад тебя видеть. И спасибо за все.

– Эх, а я ведь так и не попаду на твою защиту, – вспомнила я.

– Ничего, я запишу все на видео и сохраню для тебя одну из монографий. Думаю, что после защиты я попробую написать нашу историю со всеми дурацкими ситуациями и пережитыми приключениями. И закончится она тем, как ты успешно переходишь в новый мир с вызванным демоном.

Последнее предложение он произносил мне в макушку, по-дружески обнимая меня. А ведь когда-то я приняла его за школьника и уж точно не думала, что наше знакомство приведет к такому.

– Все, иди, и не забывай старых друзей.

Я разжала объятия, глубоко вздохнула, прогоняя грусть и впуская обратно чувство предвкушения, азарта, любопытства и готовности к новому. Ведь если книга Вовы на этом закончится, то мой путь только начинается (во всяком случае, я на это надеюсь).

Закинула на плечи упакованный рюкзак, затянула лямки потуже и шагнула к терпеливо ожидающему Эрику.

– Я готова, глаголь.

– Я почти ничего не поменял, так что действия будут схожими с тем, что ты делала, когда вызывала меня. Разве что замыкать энергетические потоки нужно будет сразу на нас обоих, соединив предварительно нас вместе, чтобы мы изначально представляли собой единый сгусток энергии.

А ведь, верно, теперь мы стояли в центре схемы вдвоем, а демонский амулет, перетянутый моей резинкой, располагался между нами.

– На этапе нашем с тобой единении будем действовать вместе, а дальше уже тебе придется справляться самой.

Я понятливо кивнула.

Но как бы я ни старалась, ничего не происходило. Нет, все линии я протянула, наш кокон тоже получился плотным и насыщенным, но чего-то явно не хватало. Я в растерянности посмотрела на второго участника. Тот тоже выглядел растерянным.

– Что не так?

– Не знаю, я до этого не путешествовал между мирами. Ты – мой первый опыт.

Ясно, что ничего не ясно.

– Давай попробуем кровь?

– Что? – такого предложения Эрик явно не ожидал.

– Ну нам явно не хватает чего-то. Обычно, ну в моем мире точно, для усиления ритуалов используют кровь.

– Чью?

– Да когда как. Но у нас выбор так-то не велик, поэтому предлагаю сразу и твою, и мою.

– И как ты предлагаешь ее достать? Что-то я не вижу у тебя ничего острого.

Так, лезть в портфель мне не хотелось, боялась, что потеряю концентрацию и придется начинать все заново, а это снова восстановление энергии и потеря времени. Мой взгляд упал на амулет. У него как раз крепеж для цепочки имел острые края, если его разогнуть.

Долго раздумывать не стала. Я уже говорила, что обычно сначала делаю, а потом думаю? Сегодняшний день явно не стал исключением.

Оцарапав свою ладонь, я схватила руку полудемона и проделала с ней те же манипуляции.

Ох, вот это да, я такого никогда не забуду. Энергия ударила в меня с такой силой, что я устояла на ногах лишь потому, что в этот момент крепко держалась за парня. В глазах потемнело, а головокружение усиливалось с каждой секундой.

Не знаю, сколько длились эти не самые приятные ощущения, но в конце концов моих закрытых век (когда они успели закрыться?) коснулись солнечные лучи, а уши уловили новые звуки.

Мои глаза мгновенно распахнулись и перед ними открылась картина, которая явно не могла быть в нашем мире.

Я перевела торжествующий взгляд на стоящего рядом моего теперь напарника. Получилось!

– И где это мы?

Мда, этой фразы я ожидала меньше всего.

Глава 6

Я развалилась на прохладной сухой земле и уставилась на чужое небо. Свежий ветер шелестел крупными, где голубоватыми, а где и вовсе серыми, листочками огромных деревьев. Сквозь редкую листву проглядывало местное светило, занявшее огромный кусок яркого неба, отличающегося от листвы более насыщенным оттенком синего. Красота и умиротворенность.

Адреналин схлынул и по телу разлилась приятная усталость, как после хорошей тренировки. Тихонько щебетали незнакомые птички (хотя я и своих родных бы не многих различить смогла).

Идиллию нарушили тяжелые шаги и бодрый голос:

– Я понял. Мы не «где», а «когда».

На мои недоуменно поднятые брови, явно выражающие желание услышать развернутую версию мысли, Эрик пояснил:

– Там, – он махнул рукой в ту сторону, откуда пришел, – примерно в километре, находится моя деревня. Но дело в том, что я переносился в то время, когда было начало лета, а сейчас осень. Надеюсь, что хотя бы этого года.

Последнюю фразу он пробурчал себе под нос, что я еле ее услышала.

– Очевидно, что время в наших мирах течет по-разному. Так что поднимайся и пошли. Радует, что мы оказались так близко к задуманной точке выхода. Для первого раза это просто потрясающий результат!

Не дожидаясь, пока я поднимусь самостоятельно, схватил меня за обе руки и ловко, не напрягаясь, с улыбкой на лице, поставил меня на ноги. Ого, а по нему и не скажешь, что он может так легко поднять почти шестьдесят килограмм. Я даже обратно падать не стала, а накинула на плечи снятый ранее рюкзак и бодро кивнула.

– Веди, я готова.

Пока мы шли, я не умолкала и, надеюсь, что не успела достать этим своего спутника. Хотя на мои вопросы он отвечал довольно спокойно, подробно и терпеливо.

– А почему листья такого странного оттенка? Или у вас нет фотосинтеза?

– Нет, растения у нас также содержат хлорофилл и также питаются солнечным светом. Просто наша деревня граничит с городом, где расположена Академия Магии. А голубые деревья – результат эксперимента одного из магов земли. Серый же цвет они приобретают осенью, а к зиме становятся белыми.

– А зимы у вас холодные?

– Не знаю, на сколько холодными они покажутся для тебя, – абориген пожал плечами.

– Ну, снег выпадает? Водоемы замерзают? Если выйти без одежды, можно замерзнуть на смерть?

– Ого, а у вас так? – на меня посмотрели с легким ужасом в глазах.

– Ну, не везде, но есть и такие места.

– Нет, – Эрик покачал головой. – Наши маги поддерживают вполне комфортную температуру для большей части населения. А для тебя зима и вовсе покажется теплой, с таким-то в сравнении.

Он даже вздрогнул и поежился, словно представил, какого это – жить в такой зиме.

– Ты сказал, что этот лес – результат экспериментов магов земли. А какие еще маги существуют?

– Ну, у нас есть шесть основных групп, но при этом маг может владеть несколькими, зачастую схожими направлениями. Это артефакторы, лекари, боевики, стихийники и некроманты, – Эрик принялся загибать пальцы, перечисляя. После некромантов он замолчал.

Я честно подождала немного, ну, вдруг он просто кого-то забыл. Но молчание все длилось. Долго длилось. Секунд десять, а то и все двадцать, наверное. Ну и я не выдержала:

– Это пять направлений. Какое шестое?

Тяжелый вздох и растерянный взгляд совсем не стали ответом.

– Шестая группа магов – универсалы.

– О, это же, наверное, круто – уметь сразу все! Это о них ты говорил тогда, в моем мире?

Я загорелась любопытством. Ведь Эрик действительно что-то такое говорил. Вау, я тут буду как Бэтмен, или как Человек-Паук, не, как Женщина-Кошка. Ну или кто тут за крутого супер-героя сойдет? Я уже мысленно представляла себя этакой Супер-Герл, как мои розовые фантазии жестоко разбили тяжелым молотком.

– Это не круто. Универсалов презирают и используют. Так было не всегда, но вот последние несколько столетий… – и снова замолчал. Нет, ну что за человек, нельзя же так, интересно ведь. А, ну да. Он ведь не человек. Но это все-равно не дает ему оправдания.

– А почему к ним сейчас такое отношение? – я решила не ждать, пока он заговорит сам, и намекнула на продолжение рассказа.

– Универсалов никогда не рождалось много, я бы даже сказал, что их было несколько десятков на все население нашего мира, что составляет меньше одного процента, и они действительно были очень могущественны. У нас каждый маг имеет два – три направления сил, очень редко, кто имеет четыре. И я говорю не об общих группах, а о более узком направлении. Например, стихийники делятся на магов земли, огня, воды и воздуха, лекари на менталистов, магов жизни, и травников, некроманты тоже по типам нежити делятся. Обычно направления магии проявляются схожие. Например, нормальным будет встретить мага, обладающего боевой, огненной и ментальной магией. Но ты никогда не встретишь того, кто будет одновременно обладать магией воды и огня или травника и некроманта, так как это взаимно уничтожающие силы. Исключение – маги-универсалы.

– Ну пока что все звучит все-таки круто.

– Погоди, это только предыстория. Они действительно были, как ты говоришь, крутыми. За свои услуги они брали очень много и брались за те дела, с которыми могла справиться только группа магов, но по каким-либо причинам это было не удобно. Или вовсе занимались специфичными делами, например, путешествиями в другие миры, проклятиями, передачей энергии. Удивительно, но универсалы рождались только среди людей, хотя остальные расы имеют куда больший магический потенциал во всех других направлениях. И вот однажды, примерно лет триста назад, родилась девушка-универсал, в которую влюбился советник короля и по совместительству на тот момент ректор нашей Академии Магии, то есть самый влиятельный маг в нашем мире.

– Слушай, а как вообще ваш мир называется?

– М? Конкордия.

А красивое название мира, надо запомнить. А то мне еще жить в нем. Ну, я во всяком случае на это надеюсь.

– Угу, продолжай. Влюбился ваш маг в девушку. И что? Она его отвергла?

– Догадливая.

– Ты знаешь, это абсурдная причина. Неужели ваш супер-главный маг не смог пережить отказ?

– Ты снова торопишься. Я все расскажу. Она его действительно отвергла. Но Ивар Авфул, так звали мага, не пожелал принять отказ и похитил девушку. Та же не пожелала смириться со своей участью и сбежала вместе со своим женихом.

– Ого, как же она смогла убежать от сильнейшего мага?

– Он не был сильнейшим, он был главным. Это разные вещи. Сильнейшими были универсалы, но они никогда не гнались за властью, а предпочитали свободу и уединение. Поэтому ей удалось уйти, и даже полный комплекс охраны не смог остановить девушку. Тогда Ивар Авфул словно сошел с ума. Он убедил короля, что универсалы опасны и их всех нужно переловить и подчинить, а тех, кто добровольно не подчинится и не даст королю и ему самому клятву безграничной верности – запереть в самых строгих темницах до тех пор, пока они не изменят мнение или не умрут от истощения. Таким образом он хотел отыскать и привязать к себе свою возлюбленную, а в итоге уничтожил самую могущественную группу магов.

– Это не любовь, это одержимость просто. Ведь если любишь, то не будешь ломать, а позволишь быть счастливой, пусть и с другим. Разве нет?

– Да, наверное. Я не сталкивался с такой проблемой.

Ну, я в общем-то тоже, но в прочитанных в юности романах убеждали именно в этом.

– И нашел он девушку?

– В том то и дело, что нет. Она исчезла. Спустя несколько десятилетий исчез и Ивар. А вот гонения универсалов не исчезли, хоть и приняли более тихий характер. Теперь таких магов выискивают и отлавливают с самого детства и либо забирают на воспитание и службу короне, либо их выкупают богатые дома для своих детей.

– Зачем?

– Лишь маги-универсалы способны передавать свою энергию другим магам. Богатые семьи привязывают клятвами верности универсалов к своим детям и те служат постоянными батарейками для них.

– Это ужасно.

Я была в шоке и в ужасе, если культурно выражаться. Это ж каким надо быть му…жчиной нехорошим, чтобы из-за своего пострадавшего эго превратить в практически рабов целую группу живых и разумных людей?

– Да, я с тобой согласен, это ужасно. Не все поддерживают такое положение вещей, но подавляющее большинство все же придерживается именно таких взглядов. Ведь это для них удобно.

За этой драматичной историей мы дошли до края леса и вышли к лугам, покрытым ровными посевами.

– Осталось немного, это уже наши территории. Смотри, еще немного и придет пора собирать урожай.

– Ты же говорил, что уже осень?

– Ну да, урожай собирается четыре раза в год, в конце сезона.

– Ого, плодовитая у вас земля.

– Ну так в разные сезоны выращиваются разные культуры, и земля успевает восстанавливать все необходимое для каждого вида растений.

– Все-равно удивительно. У нас урожай собирается один раз в год, зато в течение большого периода.

– И как вы не голодаете?

Я просто пожала плечами.

– На собранных запасах и за счет химически созданной еды.

– Я все больше сочувствую жителям вашего мира.

– Ну, у нас любят говорить: везде хорошо, где нас нет.

– Тоже верно.

Глава 7

– Эрик! Неужели это ты?

Подходя к крайним домам, мы услышали восторженный крик раньше, чем увидели несущегося на нас ребенка.

– Эрик! Эрик вернулся!

Мальчишка влетел на руки Эрика с такой скоростью, что тот пошатнулся. На эти крики стали подтягиваться остальные жители. Веселый смех, дружеские объятия, было видно, что парня здесь действительно очень любят. Я стояла в стороне, чтоб не мешать столь радостной встрече.

– Ты куда ж это пропал почти на пять месяцев?

Вопрос задал улыбающийся старичок, когда народ немного поутих.

– Ну, я нашел человека, который поможет мне принять мою вторую половину, – Эрик широко улыбался, все также продолжая держать на руках счастливого мальчишку. – Познакомьтесь, это Джо Найт.

Все дружно повернулись в мою сторону. Я было приготовилась к тому, что на меня посыпятся упреки, мол, украла у них родственничка или что-то подобное. Но вот к чему я была не готова, так это к такой явной симпатии.

– Ты правда сможешь помочь нашему мальчику? А то уж извелся он за последние годы-то, скоро совсем зачахнет. – на это Эрик лишь фыркнул.

Я неуверенно улыбнулась.

– Ну я сделаю все, что смогу.

Народ как-то так незаметно перегруппировался, что теперь в центре стояли уже мы оба.

– Я Элиза.

Симпатичная рыжая конопатая девчушка с серьезным лицом протянула мне руку. Я постаралась удержать на своем лице подобающее выражение и аккуратно пожала ее.

– А я Дин, – это представился сидящий на руках у Эрика мальчик. К нему присоединились остальные.

Очень быстро у меня появилось чувство, что я тону. Столько имен и новых лиц заставили меня растеряться. Когда дети убежали, напоследок позвав нас вечером к общему костру, и когда народ постарше спокойно разошелся, остались только старик да упитанная розовощекая женщина.

– Пойдемте ко мне, я вас накормлю. Поди с дороги устали. В твоем то доме, Эрик, сейчас пусто. Юлиана в нем прибиралась раз в месяц. Мы верили, что ты еще вернешься. Не мог наш мальчик так бросить все и исчезнуть.

Под пристальным взглядом становилось не то, что неуютно. Скорее просто появлялось желание вот прям сейчас рассказать все, ведь добрый дедушка поймет и поможет. Я потрясла головой.

– Это наш глава, – прошептал мне на ухо полу-демон, – Леонид Минд. Он эмпат.

Я удивилась.

– Ты же говорил, что в деревне нет магов?

– Ну, у него больше нет никаких способностей, а дар эмпатии слаб, поэтому его и не воспринимают как мага. Зато такая способность помогает ему лучше понимать нужды людей и успешно управлять деревней.

Дома в деревне были примерно одинаковые у всех, даже глава жил не в чем-то особенном, что явно бы выделяло его статус, а в одноэтажном доме с двумя комнатами, кухней и чердаком. Пахло пирожками, деревом и чем-то родным, уютным.

– Проходите, я сейчас накрою на стол.

Юлиана быстро прошла на кухню, а мы все потянулись за ней.

Она управлялась так ловко, словно была ниндзя в пятом поколении, а не крупной женщиной, на вид перешагнувшей порог в пятьдесят лет.

Горячий суп, свежий хлеб, ароматные пирожки и жирное молоко – я съела столько, что еще немного, и лопну. Фууух, вкусно то как. Эрик от меня не отставал, а вот хозяева дома ограничились лишь парой пирожков и просто цедили молоко.

Пока мы ели нас не расспрашивали не о чем. Стояла уютная тишина, только слышны были стук посуды и звуки поглощения пищи. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и у нас на столе остались лишь пустые тарелки.

– Ну что, готовы теперь рассказать свою историю?

Мы с Эриком переглянулись. Я переживала, как отреагируют местные, если узнают, что я из другого мира, да и походу еще и маг-универсал. А ну как тут же сдадут местной полиции за какие-нибудь бонусы или вообще запрут и захотят использовать себе на благо. Не знаю, о чем думал напарник, но я положилась на него. Если хотим дальше двигаться вместе (ну как хотим, теперь это неизбежно, сделку нарушать я как-то не горела желанием), то придется доверять друг другу. Поэтому я просто кивнула ему, мол, рассказывай все, что сочтешь нужным.

– Я расскажу, но прежде вы должны пообещать, что сохраните все в тайне.

Глава согласно кивнул.

– Хм. Начну с того, что меня перенесла к себе Джо несколько дней назад.

***

Эрик рассказал все. И о том, что побывал в другом мире, и о сделке, и о том, что я, вероятно, универсал.

– Да, а вернувшись, я обнаружил, что прошло почти пять месяцев. Так что теперь времени осталось не так много, как я надеялся.

– Что, времени для чего? – такой конец мне не понравился.

– Ну до фестиваля у демонов осталось около двух недель, тогда как я думал, что впереди для подготовки есть не один месяц.

– А добираться до них сколько?

– Может неделю-полторы, тут много от чего зависит.

– Ну тогда мы отлично успеваем, чего так переживать.

Мое настроение снова обратно вернулось до уровня «впереди еще столько всего интересного, ура-ура».

– Я помогу вам собраться, – Леонид задумчиво крутил в руках трубку. – Но Эрик прав, времени на подготовку у вас нет, а забрать что-то у демонов – просто невероятно глупая идея. Но что-то мне подсказывает, что шанс у вас есть. От тебя, девочка, идет столько энергии, что и не скажешь, что ты только что потратила весь свой резерв, да еще и магию крови использовала.

– Ну планы я вообще не люблю строить, они имеют свойство нарушаться, – я легкомысленно махнула рукой. – Лучший план, который никогда не дает осечек – это импровизация.

Эрик хмыкнул.

– Ага, я в этом тоже не раз убеждался. Но все же не ожидал, что действовать придется так быстро.

– А почему Вы так выделили магию крови, – я повернулась к старику.

Он покачал головой с таким выражением, словно только что удостоверился в том, что с моей головой явно не все в порядке, но так даже интереснее – авось еще что любопытное выкинет.

– Магия крови задействует не только твой магический резерв, а силу самой твоей сути, твоей жизненной энергии. Опустошая резерв, ты просто устанешь, но легко восстановишься. А вот если ты отдашь всю свою жизненную силу – ты можешь не восстановиться. В лучшем случае, ты станешь просто человеком и потеряешь способность к управлению энергиями, а в худшем ты просто погибнешь.

Ой, я этого не знала.

– Но я совсем не чувствую себя плохо.

– Думаю сейчас тебе просто помогла энергия мира. Я так понял из рассказа Эрика, что у вас энергия гораздо жестче и работать с ней очень тяжело, а у нас такой проблемы нет. Поэтому на контрасте ты так легко восстановилась полностью. Но я бы не советовал повторять такой опыт, особенно без страховки лекарей.

Ну я в общем-то и не планировала. Но информацию запомнила и приняла к сведению.

– Так когда собираемся и выдвигаемся? – я перевела тему на более насущную.

Все трое рассмеялись в голос.

– Да, мой мальчик, тебе с ней точно не будет скучно.

А что такого? Ну да, я предпочитаю действие. Жизнь ведь и так коротка, так зачем ее тратить на пустые размышления? Я в этот момент совсем забыла, что я вроде как теперь маг и смогу прожить не одну сотню лет.

Мне собирать было нечего – все мои вещи уже были сложены и упакованы в рюкзак. Еду пообещала собрать Юлиана. Поэтому мы с Эриком пошли собирать его вещи и оружие. На мой вопрос, зачем оно нам, ведь Эрик боевой маг, мне пояснили, что хороший путешественник должен быть готов ко всему. Ведь, например, почистить пойманную дичь гораздо проще простым ножом. Да и не хватит нам пока что ни опыта, ни знаний для того, чтобы полагаться только на магию.

– Ну с этим я не могу поспорить. Но зачем нам мечи?

– А, это для тренировок. Боевой маг не только магией обладает, но и владеет различными техниками боя, с использованием оружия или без него. Так как я неплохо владею лишь мечом, то и тренироваться с тобой будем именно на мечах.

– А зачем мне это?

– Ну так поступить в Академию ты сможешь только в качестве моего спутника или пойти в услужение любой другой семье или короне.

Я тут же согласилась.

– Лучше уж с тобой. Ладно, будем тренироваться.

Ближе к вечеру мы снова собрались в доме у главы деревни.

– Смотрите, я советую вам пройти основную часть пути через лес, минуя крупные тракты, чтобы избежать ненужного внимания. На территории демонов вам нечего опасаться, они чтят свои законы и хорошо обеспечивают безопасность гостей, но вот по дороге два юных мага, один из которых девушка, будут представлять легкую и заманчивую мишень. Конечно, если дама выдержит недельный поход без удобств.

На меня хитро посмотрели, явно уже зная ответ.

– Без проблем. Я привыкшая к походам, в своем мире это было одно из немногих моих увлечений.

Старик довольно кивнул, мол, я и не сомневался в этом, и вернулся к карте.

– Вот тут лучше пройти вдоль реки, так вы оставите меньше следов, по которым вас могут случайно обнаружить. Лошадей возьмете в Бордере, – он постучал пальцем по какой-то точке, очевидно означающей упомянутый город.

Надеюсь, Эрик запоминает дорогу, ибо при всей моей любви к походам, я страдала развитой и прогрессирующей формой топографического кретинизма, а потому штурманом никогда не была. Один раз даже умудрилась заблудиться в магазине, так что чего уж говорить о незнакомом лесе.

Леонид водил пальцем по развернутой карте, показывая, где нам лучше пройти.

– На пути у вас встретятся еще два города и пограничная деревня прямо у границы земель демонов. Города лучше тоже обойти, тут день-два крюк всего, а вот в деревню вам, скорее всего, придется зайти, чтобы оставить лошадей. Там к этому уже привыкли.

– А почему? Неужели все добираются пешком?

– Не знаю, это правило демонов – от ворот только пешком и только при обосновании причины визита, если эту причины посчитают приемлемой.

– Угу, а какая у нас причина будет? Или «Мы тут решили стащить амулет у одного из членов правящей семейки, вот такой вот амулетик (я сделала вид, что достаю и показываю какой-то листочек, на котором изображен амулет). Вы, кстати, не знаете, на ком он сейчас?» посчитают уважительной причиной?

– Мы пройдем как участники шоу талантов. – Эрик выглядел гордым и довольным своей идеей.

– Дааа? И какой же у нас талант?

– Ну у нас будет целая неделя, а то и больше, чтобы придумать. Да и не ты ли говорила, что импровизация – лучший план?

И он мне просто подмигнул и снова вернулся к карте! Веселись, веселись, я еще посмотрю, как ты будешь пытаться обнаружить хоть один мой талант. Пение? Да застрявшая в трубе кошка и та приятнее звучит. Танцую я так, словно меня током ударило. Что там еще обычно показывают? Фокусы? В мире магии это явно не актуально. Хмм.

Ну один талант у меня явно есть – я могу вывести из себя кого угодно. Помню, в университете даже наш мега-спокойный преподаватель начертательной геометрии заработал нервный тик, пытаясь вложить в мою голову хоть что-то полезное. Только вот я сомневаюсь, что такой талант стоит показывать. Ну да действительно, что я переживаю раньше времени? Поживем – увидим, сделаем, подумаем. Ага, именно в этом порядке.

Видимо все эти размышления были написаны у меня на лице, так как когда я снова вернула свое внимание на присутствующих, на меня уставились два внимательных глаза.

– Ну как, к чему пришла?

– К тому, что мы со всем справимся.

У меня в голове тут же возникла картинка меня на пьедестале с победной улыбкой с поднятым большим пальцем.

– Вот и правильно, девочка. Думая о позитивном, ты этот позитив и притягиваешь к себе. А с твоей энергией тебе другое притягивать совсем не нужно.

– Карту заберешь с собой, – это уже Эрику. Тот аккуратно ее сложил и убрал в боковой карман своего рюкзака.

– Ну раз все готово, то пора и к костру, там уже только нас и ждут.

И правда, за окном уже совсем стемнело. На улице было прохладно, поэтому я натянула джинсы вместо легких штанов, а футболку решила оставить старую.

***

Звезды на темном небе были такими яркими и большими, а белый месяц касался края леса. Я стояла на крыльце и ждала Эрика. Леонид с Юлианой уже ушли, а Эрик отправился в свой дом, который оказался соседним. Я так поняла, что он хотел что-то оставить в подарок местным жителям, что мастерил уже давно.