Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Я повернулась к противоположному символу – воде. Ее энергия была прохладной, но на удивление спокойной. Так, теперь нужно попробовать их соединить – энергию огня и воды. Если это получится, то дальше пойдет легче.

Я протянула одну руку в сторону огня, а вторую к воде и потянулась к ним одновременно. Обе силы охотно отозвались и потянулись к моим рукам. Я мысленно улыбнулась. Соединение тоже проблем не вызвало – в центре схемы образовался плотный, но пока еще маленький энергетический шар.

Следующую я присоединила землю, которая ощущалась словно погружаешь руки в свежевскопанную грядку. К ним подтянула легкую, почти неуловимую энергию ветра. Энергетический сгусток стал размером с футбольный мяч. Пока все идет по плану. Надеюсь только, что все происходит на самом деле, а не является плодом моей больной фантазии, пока я лежу где-нибудь в заведении с мягкими стенами.

Символы пространства и времени автор советовал активировать одновременно. Расположенные радом друг с другом, напротив меня, они потребовали большей отдачи. Надеюсь, что моей энергии хватит.

Остался один символ и два последних шага. Я потянула энергию от символа демона. Хм, даже не знаю, с чем ее можно сравнить – наверное, подобные ощущения я испытывала рядом с лошадьми. Сильный мускусный запах, ощущение скрытой необузданной силы. Надеюсь, что сам демон, если он все же явится, никогда не узнает, что я его сравнила с парнокопытным. Хотя вот интересно, у него будут копыта? А хвостик? Так, не отвлекаемся.

Теперь сгусток энергии, включающий уже все символы, ярко пульсировал и переливался, а по размерам занимал уже половину свободного пространства. Последний шаг. Нужно окутать всю эту красоту своей чистой энергией, пропитать насквозь и позвать. Да, если верить книге, никакие заклинания и песнопения не нужны, лишь просьба и зов.

– Я зову в свой мир, в свое время, к себе рядом демона из магического мира, который сможет провести меня в свой мир.

Постаралась в каждое слово также вложить еще немного силы. Теперь только ждать, несколько раз повторять зов автор настойчиво не рекомендовал.

Вот вроде все для этого делали, ждали положительного результата, а появление молодого парня передо мной все равно стало неожиданностью.

– Привет, – улыбнулась я. Надеюсь, улыбка вышла дружелюбной, а не оскалом больной гиены, как в мультике Маугли.

Глава 3

Парень молчал и выглядел явно растерянным, если не сказать – офигевшим.

Обычный парень, вот вообще на демона не похож.

Высокий, выше меня почти на голову – мне прям везет на таких знакомых в последнее время. А ведь при этом он совсем не сутулится, надо же. Темно-рыжие волосы, слегка лохматый, кончики вьются и касаются середины шеи. Насыщенные карие миндалевидные глаза, черные брови, ресницы черные и длинные, даже завидно немного стало – тоже такие хочу. Прямой нос, яркие губы, на которых появилась улыбка, и ямочки. Худощав, но судя по обнаженным рукам – мышцы есть. Остальное тело скрывали просторные серые штаны и мешковатая черная футболка. На обнаженных участках тела виднелся ровный золотистый загар. Бедолага оказался босиком. Откуда я его, интересно, выдернула?

– Меня зовут Джо, Джо Найт, – попыталась я снова наладить контакт.

Хм, меня вообще понимают? Может попробовать на языке жестов? А то мало ли, может я в символах на себе что неправильно нарисовала, а парень теперь стоит и вообще не понимает, что происходит. Интересно, он и правда демон? Видимо последнюю мысль я высказала вслух, потому что мне, наконец, ответили.

– Я Эрик. Эрик Бьют. И да, можно сказать, что я в какой-то степени демон. А ты кто? И где это мы? И кто тот парень, что сейчас во мне своим взглядом дырку проделает?

Ну, паники или злости я пока в нем не уловила. Общается – уже отлично. Я посмотрела на кровать: Вова смотрел на парня широко раскрытыми глазами и что-то бормотал, хотя звука при этом слышно не было. Интересно, только сейчас обратила внимание, что звука не было вообще никакого, только голос моего неожиданно вытянутого в наш мир собеседника. Глубоко вдохнула, мысленно пожелала себе удачи и выложила все разом.

– Я человек. Зовут меня, как я уже говорила, Джо. Мы в моем мире – Земля. Я призвала тебя, чтобы попросить забрать меня с собой в твой мир и помочь мне там освоиться. Ведь если ты частично демон (надо бы уточнить, что значит «в какой-то степени»), то сможешь меня перенести?

Выдохнула. Откажет или нет?

Бровь недодемона резко поднялась. Воу, а я так не умею. Даже некоторое время пыталась научиться поднимать одну бровь, но бросила эти попытки, вместо аккуратненько поднятой брови получалось выражение аля «у меня запор» или «я только что съела кислый протухший лимон» – в общем, поднятие одной брови так и осталось мечтой.

– И с чего это я должен выполнить твою просьбу? Я все же не джин, а демон.

Блин, точно, можно же было джина вызвать. Вот как я сразу не додумалась? На всякий случай мысленно отвесила себе ободряющий подзатыльник, чтобы мысли быстрее в кучу собрались. Желательно в могучую кучу, а не в кучу мала.

– Можем заключить сделку – ляпнула я быстрее, чем успела подумать. Вот почему я заранее не продумала, что буду говорить, если ритуал пройдет успешно. А все просто – я до последнего все же сомневалась в его успехе.

– И что ты можешь мне предложить? – на лице моего шанса изменить мою же жизнь появилась улыбка.

Э, ну вот о чем он сейчас подумал? Или все мужики во все мирах и любых расс думают одинаково?

– Я не отдам тебе ни свою душу, ни свое тело, – я подняла подбородок и грозно посмотрела на него. Однако быстро подбородок вернулся на свое законное место. – Только вот я не знаю, что могу тебе еще предложить. Может тебе помощь какая нужна? Ну там дом в порядке поддерживать или собачку выгуливать?

– Ну положим душа твоя мне и даром не нужна, дом я свой могу и сам убрать, а собачки у меня и вовсе нет – улыбка все не сходила с лица «в какой-то степени» демона, а в глазах были заметны маленькие веселящиеся демонята (ну или чертята – кто их там разберет).

А вот мое настроение стало стремительно падать в низ. Это ж надо так близко оказаться к мечте и не суметь договориться с ней. Надо было идти на экономический или юридический, а не на инженера-технолога, сейчас бы хоть польза была от этого высшего образования.

– Но вообще-то ты действительно можешь мне кое в чем помочь. Если решишься – постараюсь в ответ помочь тебе. Только вот есть загвоздка – я не знаю, как путешествовать между мирами.

Я легкомысленно пожала плечами на его последнее замечание:

– Ну тебя же я как-то сюда вытащила, значит и обратно дорогу построим.

– А мне нравится твой подход – на лице напротив снова появилась широкая обаятельная улыбка.

– Так в чем я могу тебе помочь?

– Поможешь мне стать полноценным демоном.

– Эээ, ммм – о моем красноречии можно будет слагать легенды. – И как ты себе это представляешь?

– Да ничего особенного, просто поможешь мне один амулетик достать и все.

Я прищурилась.

– А почему ты сам его не достанешь?

– Так, ты хочешь в мой мир или нет? Это мое условие – ты помогаешь мне достать нужный амулет и провести с ним один маленький ритуальчик, чтобы я стал демоном. Я за это прилагаю все усилия, чтобы забрать тебя из этого мира в свой. Его-то не надо? – кивок в сторону Вовы.

Я помотала головой:

–Нет, он остается.

Попыталась обдумать предложение полу-демона, да быстро махнула рукой. Какая разница, какой амулет там ему надо будет помочь достать, если я наконец-то попаду в мир, наполненный магией? Но на всякий случай решила уточнить несколько вопросов.

– А амулет-то точно существует.

Уверенный кивок.

– Ваш мир же магический?

Снова кивок, но на этот раз с удивлением.

– А ваш нет? Как же ты тогда меня призвала?

– Ну у нас это как-то не распространено и скорее высмеиваются попытки, действия или предметы, связанные с магией. А я бы очень хотела научиться чему-нибудь, чтобы магия стала постоянной частью моей жизни.

– Ну тогда могу тебе предложить вариант, как устроиться и найти свой путь в моем мире.

У меня синхронно поднялись обе брови, а в глазах застыло ожидание.

– Могу предложить тебе поступить в нашу Академию Магии.

Учиться магии? По-настоящему научиться хоть чему-то? Да я за это ему не один амулет готова достать, а хоть с десяток!

Я усиленно закивала головой, как бы она только не отвалилась, ведь еще явно пригодится.

– Ну тогда давай еще раз все проговорим. Я переношу тебя в свой мир. Так ты помогаешь мне достать нужный амулет и провести ритуал, который позволит мне стать полноценным демоном. А после этого я помогаю тебе поступить в академию магии к ближайшей к тому времени дате поступления. Все верно? – Широченная улыбка так и не сходила с его лица.

– Верно, – и я по привычке протянула руку. Ее тут же сжала чужая теплая мужская рука.

По руке вдруг зазмеился теплый свет. Я на секунду напряглась и хотела было выдернуть руку, она мне еще тоже пригодится, но Эрик покачал головой и спокойно произнес:

– Не бойся, это просто скрепление сделки. Теперь мы связаны до тех пор, пока не выполним ее условия.

– А что будет, если их не выполнить?

– Ну если ты осознанно решишь их нарушить, то просто сойдешь с ума, – и снова эта улыбка, мол подумаешь, всякое бывает. – Но тебе, опять-таки, нечего бояться, если не планируешь свое слово нарушать.

Да действительно, чего это я, пугаюсь того, что только может случиться, да и то с минимальной вероятностью. Я все же не привыкла нарушать свое слово. А уж условия сделки нарушать не собиралась совсем – уж больно меня зацепил шанс поступить в настоящую Академию Магии.

Как только теплый свет впитался в кожу и обвился симметрично вокруг моего запястья и запястья иномирянина красивой витиеватой ленточкой (прямо под символом понимания языка и другими защитными знаками – честно говоря, я просто их все перерисовала с книги, поверив автору в их важность), барьер вокруг нас пропал. Сразу нахлынули звуки улицы, шелест деревьев за окном, поскрипывание кровати под Вовой и его дыхание. Ого, как много всего не замечается, когда привыкаешь к окружающему. Удивительно. Показалось, что даже краски после исчезновения барьера стали ярче.

– Вот и все.

На этот раз голос полу-демона прозвучал немного иначе – звук громче и насыщеннее, словно его перестало что-то глушить. А друг мой человеческий, Вова то есть, подпрыгнул на кровати, скатился с нее и протянул руку Эрику (при этом предусмотрительно проверил, чтобы не наступить в начерченную на полу схему).

– Вова, – а в глазах восторг и легкое недоверие. Мол, это точно реально, а то может мы перегрелись на солнышке или отравились чем и сейчас ловим совместные галлюцинации?

– Эрик, – отвечающий не был похож на галлюцинацию и легко пожал протянутую руку. Только на этот раз никакого свечения не наблюдалось. Значит действительно – скрепление сделки, а не особенности контакта с демоном, пусть даже и не полноценным.

– Я не неполноценный! – на меня возмущенно уставились. Ой, я снова подумала в слух?

– Прости, прости, – подняла руки в жесте «сдаюсь». – Почему ты тогда лишь, цитирую, «в какой-то степени демон»?

– Это долгая история. Может поедим? И я спокойно отвечу на этот вопрос, а заодно расскажу тебе, – повернулся в мою сторону, – об амулете и о твоей части сделки. А то я как раз собирался дома садиться есть, когда оказался перед тобой.

На секунду стало неловко.

– Конечно, сейчас все будет.

Я хотела было предложить заказать еду в номер, но представила, как отреагируют работники на открывшийся им вид и передумала. В тон моим мыслям предложение Вовы было встречено с энтузиазмом и поддержано единогласно.

– Предлагаю пойти в кафе возле парка – там и поесть можно и после отдохнуть и подумать над тем, как вам переместиться в его мир.

– А я думала, что и снаружи звуки тоже глушились.

– Так и было. Просто я умею читать по губам.

Я с уважением взглянула на молодого преподавателя, ставшего мне другом. Надо же, а я и не знала об этом его умении.

Пока я раздумывала над тем, что же еще скрывается в этом любознательном парне, тот самый парень уже достал свои запасные кеды и протягивал их иномирцу. Тот взял их в руки, критично оглядел, но придираться не стал – молча натянул. Интересно, а в их мире одежда и обувь похожи на наши? И в предвкушении мысленно потерла руки, а попа зачесалась в предчувствии новых приключений.

Глава 4

Сидя за столиком местного кафе и уплетая мясное рагу (Вова, а по его примеру и Эрик) и тыквенный суп-пюре (а это уже я), мы молчали, единогласно решив отложить разговор до парка. Молчание не было тяжелым или неловким – Эрик оказался на удивление компанейским и легким. Вот и не сказать даже, что в нем что-то от демона есть.

Устроившись, сытые и расслабленные, в тени деревьев на мягкой свежей траве, мы с моим человеческим другом приготовились слушать нового знакомого. Сам факт того, что он из другого мира, да еще и не человек, уже делал его рассказ увлекательным. Да и сам рассказчик не подкачал – богатая мимика и повышенная эмоциональность отлично дополняли историю.

***

– Я родился и вырос в небольшой деревне. Родила и вырастила меня человеческая женщина, не обладающая магией. А вот отца своего я не знаю, только по рассказам мамы. Так вот он оказался демоном. Поэтому я и говорю, что демон я лишь в какой-то степени.

– На половину, – не смогла удержаться от комментария я. Теперь понятно, как именно сработал тот «бракованный» амулет. Он соединил человека и демона вовсе не метафорически, как представлялось мне, а в самом прямом смысле. При этом мой мозг только сейчас смог сопоставить внешность объекта ритуала и выбранные мною для него предметы – ведь все было красно-коричневых тонов, как и внешность парня. Просто удивительно.

Эрик, не обращая внимания на мои мысли, неопределенно пожал плечами, мол, не суть важно, и продолжил:

– То, что я не такой, как остальные дети, стало понятно не сразу. Лет до 10 я рос как обычный человеческий мальчишка, а вот потом мое физическое развитие сильно замедлилось, хотя интеллектуальное развитие даже не только не замедлилось, а и вовсе ускорилось. К 20 годам я практически не изменился внешне, зато успел прочитать практически всю местную библиотеку, вполне уверенно разбирался в экономике нашей деревни, в политическом устройстве государства, легко считал, чертил, разбирался в базовой химии, физике…

Полу-демон спокойно, не хвастаясь, а констатируя как факт, перечислял направления, которые изучал, а я не могла понять, неужели к 20 годам интересоваться устройством мира и социума – это что-то невероятное? Может у них живут дольше? Или просто уровень развития мира ниже нашего? Я озвучила свои вопросы, снова прервав рассказчика.

– Нет, не совсем так, – он отрицательно помотал головой. – Разница была видна лишь на уровне деревни, ведь откуда там взяться интеллектуалам? Основной упор делается умениях и способностях поддержания хозяйства. Хотя я тоже по началу, когда стали заметны различия в моем со сверстниками развитии, думал, что я особенный, гений, но нет. Тогда мама и рассказала, что мой отец был демоном и во мне течет его кровь. О существовании других расс в нашем мире широко известно, и мы прекрасно взаимодействуем друг с другом, поэтому изгоем я не стал, меня также любили и принимали таким, каким я был, – легкая улыбка на лице рассказчика подтверждала это.

Слушать было интересно не только мне. Вова тоже внимал рассказу, молча что-то фиксируя в свой неизменный блокнот.

– Конечно, когда я узнал, что я не просто человек, а еще и частично демон, я стал большее внимание уделять изучению этих самых демонов, но в нашей местной библиотеке книг о них было лишь несколько штук, да и те не особенно подробные. Расспросы мамы тоже дали не многое, хотя она и прожила среди них целый год. Я потом расскажу, если будет интересно, – на меня посмотрели лучащиеся смехом глаза. Да, я и правда хотела снова вставить вопрос. Нет, ну а что – действительно интересно. Да, терпение явно не моя сильная сторона. Эрик тем временем продолжал:

– Она в то время не особо любила разговоры на темы, касающиеся демонов в общем, а в особенности моего отца, лишь упоминала, что он близок к правящей семейке, да его имя – Шейдан. Говорила лишь, что у демонов вообще редко рождаются дети, поэтому я ее маленькое чудо и сокровище. Зато свое потомство демоны берегут больше собственной чести.

– О как, интересно. А у нас жизнь ставится выше чести, – нет, это не я прокомментировала, а Вова. Сразу видно мужское мышление, которому интереснее проблема чести и достоинства, а не взаимоотношения между неизвестными мужчиной и женщиной.

– Верно, – согласно кивнул головой Эрик. – У нас люди тоже ставят жизнь перед честью. Не все, конечно, есть и исключения! – поспешил он добавить, заметив возмущение и готовность к спору. – Но я говорю об общей массе. Ведь жизнь человека коротка, в отличии от жизни демона, а жить тысячи лет, потеряв честь… – полу-демон многозначительно замолчал.

Не желая предаваться философским размышлениям, я поторопила рассказчика:

– И что было дальше?

– Дальше?

– Ну ты узнал, что твой отец демон, а дальше? Решил найти его, да?

– Верно, первым желанием было именно отыскать отца и спросить, почему он меня бросил. Я в то время еще не понимал их жизненного уклада и отношения к детям. Тогда мама мне и объяснила это. И что отец просто не знает о моем существовании, и что она очень надеется, что и не узнает, пока она жива. Объяснила, что не хочет, чтобы меня от нее забрали. Я тогда ей пообещал, что буду тише воды, ниже травы – вообще не отсвечивать дальше нашей деревни. Так и повелось. Со временем я открыл в себе способности к магии и старался развивать их сам, но мне постоянно чего-то не хватало. Годам к шестидесяти я окончательно уверился, что просто не могу использовать все свои возможности – их что-то блокирует.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась. – Ко скольким годам?

– К шестидесяти, – повторил и засмеялся, видя мое ошарашенное лицо. – Я же ребенок демона, и уже говорил, что развивался совсем иначе.

– А сколько тебе лет сейчас?

– Мне семьдесят девять лет.

– Ого, – неожиданно, а мне в тон рядом присвистнул второй представитель человечества.

– Ну по правилам демонов я вообще еще ребенок, – легкое пожатие плеч, веселая смущенная улыбка, выделяющая ямочки на щеках. – В самостоятельную жизнь их отпускают не раньше первого столетия жизни.

Даже и не знаю, завидовать им или же сочувствовать. С одной стороны – целых сто лет детства, без принятия ответственности, без необходимости решать проблемы, которые неизменно возникают, а знать, что взрослые все решат и сами. А с другой стороны – это же целых сто лет ограничений, без свободы передвижения, без возможности принятия самостоятельных решений. Хотя, если ты живешь больше тысячи лет, может и сто лет – не такой уж большой срок?

Мои мысли прервала короткая фраза:

– А недавно, семь лет назад, она умерла.

Всегда чувствовала неловкость в такие моменты. Вот что тут сказать? Сочувствую? Прозвучит явно фальшиво и наигранно. Мне жаль? Но ведь в этом нет моей вины. Похлопать по плечу? Вообще странно. Решила просто кивнуть и промолчать.

На некоторое время воцарилось спокойное молчание. В карих глазах напротив плескались нежность и легкая грусть.

– Я тогда все же решил, что быть просто человеком мне мало и захотел поступить в Академию. В ту, куда я тебе помогу поступить, если выполнишь свою часть сделки, – на меня посмотрели снова веселые и лучащиеся предвкушением глаза, словно и не было в них грусти мгновение назад.

– Но вот поступить я тогда не смог, – усмехнулся. Показалось, что это его даже не расстроило, а наоборот, заставило испытать азарт и желание добиться поставленной цели. Прекрасно его понимаю, меня тоже легко взять на слабо. Если мне кто скажет, что я чего-то не могу, то я в лепешку расшибусь, но сделаю это. В такие моменты жизнь и эмоции переполняли меня. Однако с возрастом таких моментов постепенно становилось все меньше.

– А почему не смог? – мне было интересно, ведь и мне (я на это очень надеялась) тоже предстояло ощутить себя абитуриентом Академии Магии.

– Мне не хватило сил. Это центральная, основная, государственная академия, которая готовит сильнейших магов, но и принимает в свои стены только при наличии высокого потенциала. Оказалось, что у меня его не хватает.

Я тут же высказала свои сомнения:

– А вдруг и у меня не хватит? Как ты мог поставить такое условие для себя?

– Тебе точно хватит.

На мой скептический взгляд, выражающий еще и сомнение в умственном здоровье собеседника, вздохнули и пояснили:

– У тебе получилось открыть портал между мирами и вытащить из другого мира крупный живой и разумный объект, при этом не убив его и не повредив.

Ну, вспоминая, чего мне это стоило – ощущение всеобъятной усталости до сих пор держало меня в своих ласковых удушающих объятиях, я бы не сказала, что совершила что-то особенное. Тем более, я просто следовала инструкциям, ну очень подробно расписанным в книге. А еще мне помогали расставленные по схеме предметы. Я, однако, не стала развивать эту мысль в слух и переключила внимание на историю.

– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Так что, ты так и не поступил? Или пошел в другую академию? Ты говорил, что в вашей обучают сильнейших, значит должны быть учебные заведения и для остальных, верно?

– Верно, есть и другие школы и университеты. Но я не хотел в другие – считал, что раз мой отец был таким сильным демоном, а близко к власти другой бы и не усидел, то я просто обязан вытащить и развить свои заблокированные способности. Да и узнать, отчего я вообще не могу ими пользоваться.

– Узнал? Получилось?

– Ага, узнал, три года на это потратил! А вот с разблокировкой как раз проблема.

Вероятно, сейчас и появится в рассказе тот загадочный амулет.

– Оказывается, любой ребенок от демона рождается с заблокированным резервом сил, не важно, один или оба родителя демоны. Я так понял, что таким образом проявляется защита детей от самих себя. Как, например, человеческие дети не сразу встают на ноги и бегут куда глаза глядят, ведь в детстве хочется так много всего узнать, а вот о безопасности при этом совсем не думается. Так и тут – чтобы ребенок не опустошил свой резерв и не навредил себе, тот блокируется. И лишь при достижении определенного возраста и самоконтроля этот блок убирается с помощью особого амулета.

– А ты хоть знаешь, где он находится и как он выглядит?

Не особо уверенный кивок послужил мне ответом.

– Как выглядит – знаю, а вот находится он обычно у кого-нибудь из сильнейших демонов, а это либо их правитель, либо один из двух сыновей.

Я задумалась. Задача заполучить амулет выглядела теперь совсем не простой. Ну да где моя вера в лучшее? Хотела магии и приключений в другом мире? Вот и получай. А уж сколько такое приключение принесет эмоций – скучно уж явно не будет.

– Справимся. Как говорится, трудное не есть невозможное! – я просто фонтанировала оптимизмом и предвкушением чего-то нового и увлекательного.

– Ага, ведь еще вчера мы и не предполагали, что будем сидеть здесь с демоном, пусть всего лишь и на половину. А бóльшая часть населения нашего мира и вовсе скажет, что это невозможно, – поддержал меня Вова.

– Так, с моей частью сделки разобрались, ты в моем поступлении тоже уверен, но перед тем, как приступить к обдумыванию нашего отправления, я бы хотела еще кое-что узнать, что не дает мне покоя.

– Ммм?

– Как твоя мама с демоном то познакомилась и на столько сблизилась?

Оба парня на секунду зависли и одновременно рассмеялись. Сквозь смех прозвучало что-то похожее на «Женщины». Отсмеявшись, Эрик утолил мое любопытство.

– Демоны очень свободолюбивые и создают пары редко, ведь после скрепления уз актом любви (интересно, это то, о чем я подумала? А то как-то странно слышать такое определение из уст парня, ведь к романтизации процесса обычно склонны все же девушки) пару не разрушить. Ну то есть быть с кем-то другим у этих демонов уже не получится пока живы оба партнера. Поэтому демоны встречаются в основном с представителями не своей расы, а чаще всего – с людьми. Эльфы, что светлые, что темные, слишком горды для этого, у драконов свои тараканы в голове, тут уже наоборот – демоны не горят желанием с ними связываться, полу-разумные расы просто не вызывают желания сближаться, а вот люди всегда с удовольствием идут на контакт такого рода. Однако, чтобы обезопасить людей от становления постоянными игрушками, был заключен договор межу людьми и демонами: человек может стать спутником для демона лишь на определенный срок, заключив с тем контракт и оговорив в нем все условия. Контракт можно продлевать, но лишь с обоюдного согласия как демона, так и человека. Нарушение контракта невозможно, так как он скрепляется магически и в случае чего просто сведет с ума того участника, который захочет его нарушить. В принципе, нашу с Джо сделку я скрепил схожим образом.

Я с жадностью впитывала рассказ, уже мысленно рисуя представителей перечисляемых рас и предвкушая, как увижу все это в живую. Покосилась на соседа – да, в его светлых голубых глазах отчетливо была видна та же сумасшедшая искорка. Интересно, он так и не передумает – останется на Земле? Неужели жажда прочувствовать все самому, во плоти, не пересилит все остальное?

– Такой контракт можно заключить лишь один раз в году, на открытом фестивале, который проходит в обители демонов. Такое ограничение ввели после того, как демоны стали принуждать особо понравившихся людей к заключению таких контрактов, а так на фестиваль уже сразу приходят только те, кто заранее согласен. Моя мама как раз и пришла на такой фестиваль, будучи в то время «старой девой».

Последние два слова Эрик выделил в воздухе кавычками, выражая несогласие с этим определением.

– Ей тогда было девятнадцать лет, и родители настаивали на браке с богатым, но старым помещиком. Чтобы избежать свадьбы мама сбежала на фестиваль. Знала, что, когда вернется, заработанная репутация уже не позволит принудить ее к браку, да и ни один состоятельный мужчина уже не посмотрит на нее. В принципе, так и вышло, а мои бабушка с дедушкой практически сразу, как узнали об этом, не выдержали мнимого позора и быстро переехали куда-то на юг. Я говорю, что мнимого, ведь уже на тот момент к связям девушек и юношей с демонами относились спокойно, хотя на выгодную партию тем уже рассчитывать не приходилось.

– А как же определить, был ли такой договор? Ладно еще у девушек, но ведь у парней такой проблемы явно нет, – меня нисколько не смутила поднятая мной тема. Проведя все детство среди мальчишек, невольно перенимаешь их прямолинейность. Да и уже в более зрелом возрасте мне больше нравились компании парней, а вот женские общества быстро вгоняли в тоску. Не без исключений, конечно, иногда и мне хотелось пообщаться на тему нежности, романтики и героизма каких-нибудь героев из книг или фильмов, но такое настроение накатывало редко.

– Эм, – а вот наш новый знакомый явно смутился (Вова же уже привык к моей непосредственности и лишь широко улыбнулся), но быстро взял себя в руки и пояснил. – Дело не в физическом изменении, а в том, что любая магическая сделка накладывает отпечаток на энергетическом поле мага и при желании можно по этому отпечатку узнать, что за сделка. А перед брачным союзом знатных личностей такие вещи обязательно проверяются. Так вот, кому же захочется опускаться до брака с тем, кто продал свое тело?

Ну да, что-то в этой логике есть.

Не дождавшись от нас ответа на заданный вопрос Эрик продолжил.

– Вот на этой ярмарке она и заключила свой контракт сроком на год. По ее немногочисленным рассказам я знаю, что Шейдан ее никогда не обижал и ни к чему не принуждал, а наоборот – был ласков, с пониманием отнесся к ее причине, по которой она пришла на фестиваль. Как она говорила, тот год был похож на сказку. Но за месяц до окончания контракта она поняла, что беременна, хотя она никогда не снимала артефакт, который должен был исключить такую возможность. Мама даже, после возвращения в деревню, специально относила артефакт на проверку, где ей сообщили, что тот в полном порядке. А на вопрос, как так получилось, что беременность все же явно есть, артефакторы разводили руками.

Эрик откинулся на локти, вытянул свои длинные ноги и продолжил.

– Зная, как относятся демоны к своим детям, как и то, что ей не позволят остаться жить в долине, она решила скрыть беременность и не продлевать контракт. Вернулась в пустой дом, где и осталась жить одна, а вскоре с ребенком – то есть мной. Деревенские встретили ее спокойно, хоть по началу и предлагали ее избавиться от ребенка, но она была категорически против. В конце концов народ смирился и поддержал ее. Вот, собственно, и вся история.

Мда, грустная история. Ни тебе «любовь побеждает все», ни счастливого конца. Хотя один счастливый момент в этой истории все же был – он сидел перед нами на теплой траве и был моим билетом в мечту.

Чтобы развеять затянувшееся молчание я задала второй мучавший меня вопрос:

– А почему ты никого не попросил тебе помочь? Ведь после прошло уже четыре года?

– Что? После чего? – было написано явное недоумение на загорелом лице.

– Ну ты сказал, что мама умерла семь лет назад, а на попытку поступления и поиск информации ты потратил три года. Если меня не подводят мои математические способности, то остается еще четыре года. Неужели за это время ты не смог никого найти в помощь?

– А, ну этот вопрос посложнее. На риск украсть что-то у демона решиться не так-то просто, тем более по просьбе какого-то парня с улицы, а ведь денег у меня не много. Попросить кого-то по дружбе? Так ведь и друзей таких у меня нет. В деревне простые люди, да еще и не отличающиеся ни умом, ни сообразительностью (я мысленно засмеялась, вспомнив Птицу-Говорун). В городе я познакомился с несколькими адептами, но просить их бросить учебу я точно не стал бы.

– Слушай, а почему бы просто не попросить этот амулет? – подал голос Вова.

– И как ты себе это представляешь? Мол, здравствуйте, не одолжите амулетик, я быстренько разблокирую свои силы и верну? Что, только на демона подействует, а я явно человек? Так вы ошибаетесь, просто моя мать была человеком, а вот папа демон. Нет, что вы, я уже не ребенок, не нужно меня запирать, жил же я как-то все это время.

– Ну да, звучит так-себе, признаю.

– И вот поэтому я и решил предложить эту безумную идею тебе, Джо. Твоя кандидатура оптимальная – тебя ничего не ограничивает и не сдерживает, как, например, обучение или брак, ты смелая, раз уж решилась вызвать существо из иного мира, упертая и имеешь реальные силы, раз уж задуманное получилось.