Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32

Мы сидели на кровати в знакомой пустой комнате лазарета в северном крыле обители, куда нас переселили заботливые родственники Эрика. Наши немногочисленные вещи, по просьбе друга, перенесли еще во время моего сна с Авфулом, и нашедший нас практически сразу после турнира Шейдан с широкой улыбкой, обнажающей, как и у сына, очаровательные ямочки, сообщил, что до конца фестиваля мы поживем в этой комнате. Тепло поздравил Эрика с победой (и как он так быстро узнал?) и напомнил, что завтра утром снова зайдет за нами на тренировку, после чего ретировался утрясать «надеюсь, что теперь точно последние», как он выразился, дела.

Встретивший нас у входа в готический замок, что служил демонам домом, Зак, проводил нашу пересыщенную впечатлениями парочку до комнаты, по пути ворчливо вещая что-то занудное и пафосное. В общем, мысль его краткой лекции сводилась к тому, что мне, особе человеческого рода, сделали исключение ради молодого демона, позволив жить под одной крышей с господами рогатыми, но покидать комнату без сопровождения Ориана или Шейдана все же не стоит. Я заверила целителя, что все поняла и буду послушной девочкой. Так сказать, тише воды, ниже травы. Скептический взгляд, брошенный в мою сторону, ясно сказал, что мне не очень-то верят, но воспитание видимо не позволило парню высказать сомнения в слух, а потому он, быстро оценив самочувствие Эрика как «имеющее стабильную положительную динамику», попрощался и покинул нас.

Заглянул к нам и сероглазый сын правителя демонов, тоже поинтересовавшись нашим самочувствием и впечатлениями о фестивале. Получил краткие заверения о том, что чувствуем мы себя оба просто отлично, и выслушал краткий отчет Эрика об итогах сегодняшнего дня, дополненный моими восторженными эмоциональными комментариями (особенно относительно турнира), что вызывало улыбки у представителей сильного пола. Впрочем, и Ориан на долго не задержался и ушел утрясать что-то на счет завтрашнего большого шоу талантов.

И вот теперь, оставшись снова вдвоем, мы решили-таки подумать, что можем показать завтра привередливой и жаждущей зрелищ публике.

– В общем, у меня сегодня во время тренировки возникла одна идея.

– Я весь внимание, – устроился на против меня Эрик.

– В нашем мире есть такое понятие, как электричество, ну или электрический разряд. Тебе такое знакомо?

Эрик отрицательно покачал головой.

– Во смотри, – и я подняла на уровень наших лиц руку, между пальцами которой проскакивали и весело искрились слабые электрические разряды. – Это как миниатюрные молнии.

– Ого, круто! – восхитился друг. – Как ты их создаешь? Похоже на огонь, но я не чувствую, чтобы ты затрагивала огненные потоки энергии.

– Верно, это не огонь, это воздух, – улыбнулась я. – Эффектно выглядит, правда?

– Ага, – не стал спорить друг, разглядывая электрические разряды, бегающие по моей ладони.

Немногословное восхищение меня воодушевило, и я принялась демонстрировать разряды разной интенсивности и разных цветов, заставляя их вспыхивать вокруг нас и изгибаться причудливыми фигурами.

– Кстати, у тебя глаза снова белым светятся, – вдруг вымолвил Эрик.

– Хм, эффекта хватило почти на целый день, – отвлеклась от демонстрации я, – но и магией я пользовалась фактически только когда тебе энергию передавала. Так что можно закапывать утром и где-то во второй половине дня, чтобы нигде не проколоться.

Сделав себе такую мысленную зарубку, я снова вернулась к своей идее.

Мысль об электричестве возникла в моей голове, когда я пыталась придумать, как зажечь огонь в воздухе. Первой в голове возникла идея молнии, но ее действительно нельзя назвать в прямом смысле огнем, а потому на тот момент мысль уплыла в глубины сознания.

Молния – это чистая энергия, выделяющаяся в виде яркого света. Возникая в результате взаимодействия заряженных частиц воздуха, она может окрашиваться в разные цвета, в зависимости от того, какого газа сейчас в воздухе больше всего. Стягивая нужные мне частицы вместе и сталкивая их между собой, я и смогла создать такие электрические разряды, которыми сейчас удивляла Эрика.

– А теперь сможешь заполнить дымом пространство над кроватью? – продолжила я развивать свою идею.

Эрик с легкостью выполнил мою просьбу, и я стала зажигать молнии уже в сероватой дымке. Яркие молнии теперь смотрелись более приглушенно, а их резкое свечение мягко и таинственно растворялось, создавая атмосферу волшебной сказки.

– Это потрясающе, – выдохнул Эрик. – Думаю, что подобного до нас не показывали, так что зрителям должно точно понравится.

Я согласно закивала (раз даже парня проняло) и добавила:

– Ага, а представь, если к этому добавить музыку и создать полноценную романтическую историю. Тогда получится не просто красивое зрелище, а история, затрагивающая не только разум, но и чувства. А такое всегда запоминается лучше, да и ценится больше.

Напарник развеял дым и с интересом уставился на меня.

– И какую историю ты хочешь показать?

– Хм, об этом я еще не думала, – призналась я.

В итоге совместными усилиями, объединив народное творчество разных миров, у нас получилась легкая сказка о любви между нежной лесной нимфой и опасным огненным демоном. Догадайтесь, кто решил, что обязательно должен быть демон, да еще и огненный? Да, да, совсем не романтичный мужчина, который чисто случайно тоже является огненным демоном.

В общем, история получилась следующая.

Жила однажды девушка, прекрасная нимфа лесная. Жила в дружной любящей семье в уютном доме в центре вечнозеленого леса. Жила с открытым сердцем, ни горя, ни бед не знала, всем всегда помогала. И вот однажды, гуляя по лесу, она увидела странного мужчину, что лежал неподвижно, раненный и скрытый густой травой. Мужчина отличался от всех, ранее виденных ей существ: яркий, горячий, опасный, он заинтересовал нимфу, и она не смогла пройти мимо. Девушка вылечила демона, и он оказался пленен ее добротой, что так не свойственна была в его мире. Любовь расцвела в их сердцах, несмотря на то, что они были полными противоположностями друг друга.

Прознав об увлечении своей сестры, лесные братья решили доказать нимфе, что демон ей не пара, подставляя бедного мужчину в попытках представить его как страшного монстра. А соотечественники демона вообще решили похитить нимфу, чтобы тот о ней забыл. Но любовь оказалась сильнее чужих происков и молодые люди лишь сильнее привязались друг к другу. И решили они тогда сбежать, чтобы быть вместе.

Прошли годы, и однажды в один прекрасный, ну или не очень, день к ним в дверь постучались брат лесной нимфы и брат огненного демона. И рассказал каждый, что в их края пришла беда. В вечнозеленый лес пришла зима и тот стал замерзать, убивая все живое, а обитель демонов оказалась иссушена постоянными пожарами и засухой. Решили тогда влюбленные помочь своим родным. Группа демонов, под руководством влюбленного мужчины, смогла отогреть лес, окружив его теплым коконом, и расцвело все в том лесу с новыми силами. А братья лесные, объединенные хрупкой нимфой, отправились в обитель жестоких демонов и вдохнули новую жизнь в иссушенную землю, напитав ее своей целебной силой.

Раскаялись тогда родственники счастливой пары и благословили их союз, что позволил объединить столь непохожие на первый взгляд миры, сплотив лесных созданий и огненных демонов в единый народ.

– Красивая сказка получилась, – вынесла вердикт я, перечитав наше творчество.

– Да, для импровизации за один вечер вообще отлично, – согласился Эрик.

– Теперь надо что-то придумать с музыкой. Есть идеи?

– Ну вот так сходу нет. Музыкантов и певцов за ночь мы точно не найдем, а музыкально артефакта у меня нет.

– Музыкального артефакта? У вас есть и такие? – воодушевилась я.

– Конечно, есть, – фыркнул друг. – Не у всех же есть деньги, чтобы нанимать профессионалов.

– А в долине их можно найти?

– Да можно, наверное, но только это надо целенаправленно искать, да и то не факт, что записанная музыка нам подойдет.

Я задумалась. У меня, конечно, был с собой телефон, но я за ненадобностью его отключила еще когда только попала на Конкордию, да и засунула куда-то в дальний карман. Все же выкинуть его рука не поднялась.

– Так, возможно у меня есть идея, но я не уверена, что получится.

И я полезла в рюкзак в поисках своего смартфона. Эрик с любопытством смотрел на все увеличивающуюся кучу вещей на кровати, что я извлекала из рюкзака. Нет, так-то вещей вроде было немного, но в итоге ворох одежды и разные мелочи в итоге заняли пол кровати.

– И как у тебя это все поместилось? – задумчиво почесал подбородок мужчина, что похоже еще не сталкивался с магией бездонной женской сумочки.

– Нашла! – воскликнула я, оставив этот, в общем-то, риторический вопрос без ответа, и извлекла, наконец, телефон на свет.

– Ну давай, миленький, – уговаривала я его, нажимая кнопку включения. – Да! Есть заряд!

Моей радости не было предела, когда на экране высветилось заветное приветственное окно, а после загруженная система сообщила, что аккумулятор заряжен на 78%.

– Этого точно должно хватить, – сообщила довольная я, отключая все функции связи, абсолютно сейчас не нужные.

– А что это? – наклонился поближе Эрик.

– Это, друг мой, наша музыка, – гордо сообщила я, а после добавила уже нормальным голосом. – Это телефон, средство связи в моем мире. А заодно и средство воспроизведения музыки, фильмов, кучи игрушек и носитель информации, которая необходима для нормальной жизни у нас на Земле. Я тебе как-нибудь потом все покажу, если получится придумать, как его зарядить и не спалить при этом, – заверила я товарища, заметив его горящий исследовательский взгляд, – а сейчас не хочу садить аккумулятор.

– Ладно, – нехотя согласился он. – И какая у тебя есть музыка?

Порывшись в плейлисте и повергнув Эрика в легкий шок разнообразием музыкальных композиций от легкой попсовой музыки до тяжелого рока (я даже не помню, в какой момент и нафига скачала этот жуткий набор звуков), мы-таки остановили свой выбор на вальсе Амели Бетховена в современной обработке.

– Невероятно, столько разной музыки, – покачал в легкой растерянности головой Эрик. – Но та мелодия, что ты назвала вальсом, она отлично подходит. Только вот сомневаюсь, что музыку будет слышно по всей арене.

– Да, проблема, – согласилась я. – Есть идеи?

– Ну, был бы у нас знакомый маг-воздушник, то он мог бы усилить звук. А поскольку в нашей паре воздухом управлять можешь лишь ты, но ты будешь слишком сосредоточена на создании молний, то такой вариант отпадает. Можно спросить завтра у отца, может он сможет нам какой артефакт подкинуть или демона воздуха посоветовать, который не откажет нам помочь, – принялся рассуждать друг. – Может уже завтра подумаем об этом? – вдруг оборвал он свои размышления. – А то спать уже совсем хочется.

– Ладно, давай и правда спать, – не стала я спорить. – Как говорят у меня на родине, утро вечера мудренее.

***

Утром нас, как и вчера, разбудил ворчливый голос целителя Зака, желающего нам доброго утра.

Спать снова хотелось неимоверно, ведь когда мы с Эриком, наконец, улеглись, за окном уже занимался рассвет. Зато результат нашего полуночного труда удовлетворил нас обоих. Однако, помня о своем вчерашнем промахе с каплями, на этот раз я быстро подскочила и с преувеличенно жизнерадостным воплем «Доброе утречко!», заставившим вздрогнуть меланхоличного целителя и подпрыгнуть на кровати сонного товарища, убежала в ванную.

Как обычно, приведение себя в порядок не заняло много времени.

Стоя перед небольшим зеркалом, отражающим лишь отчаянно зевающую мордашку меня любимой, я зажгла на ладони маленькую боевую сферу и с интересом посмотрела в свои светящиеся снежно-белым глаза. Искрящаяся радужка практически сливалась с белками, отличаясь лишь более холодным оттенком белого, отчего глаза казались неестественно большими. Я впервые разглядывала обновленную себя и, честно говоря, выглядело несколько жутковато.

Поддерживая черно-серебристую с золотыми всполохоми сферу рядом с собой, я закапала в глаза капли, что так предусмотрительно притащил с Земли Ивар Авфул, и вновь уставилась в зеркало, наблюдая, как сверкающая белизна сменяется ровным насыщенно-огненным свечением, скрывающим мои способности мага-универсала.

Подхватив заново упакованный рюкзак и потушив искристую сферу, я еще раз взглянула в зеркало, задорно улыбнулась сама себе и вышла в комнату, готовая ко всему, что может преподнести этот мир.

А в комнате Зак отчитывал зевающего так же, как и я, Эрика.

– Вот скажи мне, как так получилось? Вчера у тебя наблюдалась отличная динамика восстановления сил, и сегодня ты должен был похвастаться полным резервом и бодрым самочувствием, а я сейчас не наблюдаю ни того ни другого. Более того, энергии у тебя и вовсе на дне, а до бодрого состояния как до столицы пешком.

Эрик просто молча на все согласно кивал, явно не вслушиваясь в то, что говорит целитель.

– Ты вообще меня слышишь? – взвыл обычно спокойный целитель. – Вот почему с молодыми демонами вечно столько проблем, а?

– Слышу, – еще раз зевнул Эрик. – Извини, завтра это шоу талантов, а, ну уже сегодня, вот мы и репетировали всю ночь, и я не подрассчитал силы.

– Не подрассчитал он, – все никак не мог успокоиться демон. – Как же ты выступать будешь, умник, если уже все истратил и стоя засыпаешь? Не приходила в голову мысль, что организм, несмотря на все твои успехи, переживает стресс и ему требуется отдых?

Эрик снова согласно кивнул, признавая свою глупость в вопросе заботы о себе.

Я подошла к столу, на котором, как и вчера, красовались свежие фрукты, свечка, две кружки с ароматным чаем (а вот его вчера не было, видимо, это на случай утренней жажды, что вчера наблюдалась у некоторой особы) и стянула сочную мандаринку, уже заботливо кем-то почищенную. И тоже зевнула.

Зак посмотрел на меня с немым укором, тяжко вздохнул, будто на его скромные плечи взвалили всю тяжесть этого несовершенного мира, и обреченно сказал:

– Ладно уж, таланты неугомонные, помогу я вам проснуться, но вот энергию свою восстанавливайте сами, тут уж я бессилен.

И, подойдя первым к Эрику, положил ему одну руку на макушку, а вторую на область солнечного сплетения и что-то тихонько зашептал. Видимо магический энергетик в виде бурчащего целителя и правда оказался хорош, потому что товарищ перестал зевать, а взгляд приобрел осмысленное выражение бодрого человека, ну, вернее, демона.

– Все, с тобой закончил.

– Спасибо, – искренне улыбнулся Эрик целителю и ушел в ванну.

– Теперь давай разберемся с тобой, Джо.

Я в удивлении подняла брови. Впервые меня тут без моей поправки называют нормальной сокращенной версией моего имени. Зак верно понял мое удивление и с легкой улыбкой пояснил:

– Мы с Шареном друзья детства, можно сказать, родственники, хоть и дальние. Вот он и поделился, что виновница недавнего переполоха представилась ему, как просто Джо.

– Меня обсуждали? – еще больше удивилась я. Хотя, на Земле мужчины вообще сплетники покруче представителей нежного пола будут.

– Ну а как не обсуждать ту, что нарушила тихое течение спокойной жизни обители? – усмехнулся демон. – Даже на фоне шумного фестиваля твое появление, кража реликвии, исчезновение с глаз полноценной группы стражников и проведение одного из самых сложных ритуалов, что чуть не окончилось катастрофой – это сродни внезапному разрыву материи, – демон все с той же полуулыбкой покачал головой. – А если добавить к этому, что твое появление привело к нам сына одного из чистокровных демонов, то твое имя не знает только ленивый. Радуйся, что мало кто знает, как ты выглядишь, а то повышенное внимание на улицах было бы тебе точно обеспечено.

Я не знала, как реагировать на неожиданное откровение. Я ведь честно не хотела, просто все как-то само произошло. Впрочем, «само» что-то вокруг меня происходило практически всегда, и родители вскоре махнули рукой на попытки сделать из меня нежную девушку, смирившись с вечно неугомонным ребенком. Благо, что остальные сестры оправдали их надежды и олицетворяли всю хрупкость и женственность, которые во мне напрочь отсутствовали.

– Ладно, давай посмотрим твое состояние, – подошел ко мне поближе демон и положил, как и Эрику, руки на голову и на солнечное сплетение.

Замерев на несколько секунд, он поднял на меня светящиеся зеленым глаза и спросил:

– А ты что, ночью с Эриком не репетировала?

– Репетировала, – возразила я. – А что?

– Да вот у тебя резерв практически полный, в отличие от твоего друга.

– Да я же не проходила через сложные ритуалы в сомнительном исполнении, вот мне ничто и не мешает восстанавливаться с нормальной скоростью.

На это Зак ничего не ответил, лишь поджал скептически губы. Снова прикрыв глаза, он еле слышно что-то зашептал, и в меня потекла освежающая энергия, наполняя бодростью и легкостью. Да, это точно покруче энергетика будет.

– М-м-м, спасибо, – поблагодарила целителя я, довольно потягиваясь, и закинула в рот последнюю дольку мандаринки, что незаметно для самой себя уже успела слопать.

– Слушай, Зак, – ухватилась я за одну мысль.

– Что? – развернулся ко мне демон, уже приготовившись покинуть комнату.

– Ты сказал, что вы с Шареном родственники.

Зак согласно кивнул.

– А, если не секрет, по материнской или по отцовской линии?

Он удивленно поднял брови (о да, не только я, похоже, не умею одну бровь поднимать).

– По отцовской. Наши папы кузены. А зачем тебе?

– О, а из какого вы рода? – попыталась проигнорировать я вопрос демона. Но увы, тот лишь сощурил свои серо-зеленые глаза и демонстративно сложил на груди руки, привалившись к косяку.

– Просто нам с Эриком нужна кое в чем помощь, – поспешила я прояснить ситуацию, пока меня еще слушают. – Нам бы демона воздуха найти. Ну и у вас явно же есть способности к какой-нибудь стихии, что достались от демонической наследственности. А что ты, что Шарен, вы оба светленькие такие, и рожки у вас голубые, рога то есть, – поправилась я, заметив, как сильнее сощурил глаза Зак, – ну я подумала, у вас явно либо стихия воды, либо воздуха, – выдохнула и подняла на хмурившегося парня большие глазки кота из Шрека.

– Да, ты права, мы с Шареном из рода Воздушных. Но уже наши отцы были полукровками, так что в нас даже после инициации преобладающими силами остались те, что были в человеческой форме. А какая помощь вам нужна? Дай угадаю, – усмехнулся демон, – во время вашего выступления?

– Ага, – энергично закивала головой. – Нужно усилить звук мелодии минут на пять. Ты сможешь нам помочь?

– Тоже петь будете? – без особого интереса спросил Зак.

– А вот приходи и увидишь, – постаралась загадочно произнести я.

– Извини, Джо, – Зак расцепил руки и как-то устало потер переносицу. – Во время фестиваля я на подхвате, мало ли что произойдет, а на таких шоу постоянно что-нибудь да происходит, что требует вмешательства целителя. Но я передам твою просьбу Шарену. Уверен, он не откажет вам в помощи, тем более он специально просил выходной на день с шоу, так хотел попасть на него. Последние лет шесть он все время дежурил, вот господин и отпустил его. Так что в полдень он зайдет к вам, и у вас как раз будет около часа, чтобы посвятить его во все нюансы.

– Спасибо! – обрадовалась я этой замечательной новости.

– Да мне то за что? – растерявший было свою ворчливость целитель вспомнил, зачем он тут и в своей знакомой манере добавил напутствие. – Только вы с другом уж постарайтесь не перенапрягаться, все же организму нужен отдых и нормальное восстановление сил.

– Конечно-конечно, – закивала головой я, не переставая довольно улыбаться.

– Ох уж эти неугомонные, – с едва заметной улыбкой покачал головой демон, похоже, не поверив мне, и покинул комнату.

Глава 33

– Я нашла нам усилитель звука, – первое, что я сообщила Эрику, когда он вышел из ванны.

– Что?

– Помнишь демона-менталиста, Шарена? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. – Так вот он, оказывается, из рода Воздушных, да еще и дальний родственник нашего целителя, так что Зак пообещал нам его помощь.

– А ты продуктивно время провела, – одобрительно улыбнулся Эрик.

– А то, – я гордо уселась на свою кровать и, дожевав какой-то сладкий фрукт, напоминающий смесь клубники и груши, приглашающе похлопала рядом с собой. – Давай, садись, я поделюсь энергией, пока Шейдан не пришел.

Эрик посмотрел на меня с каким-то непонятным выражением на лице и тяжело вздохнул, взъерошив рукой и без того находящиеся в творческом беспорядке волосы.

– Блин, Джо, мне уже неудобно. Ты и так столько сил в меня вливаешь.

– Неудобно спать на потолке и штаны через голову надевать. К тому же, разве ты не этого хотел, когда мы заключали сделку? Чтобы я помогла тебе полностью принять твою демоническую половину? – припомнила я начало нашего знакомства.

– Этого, – согласился друг, – но я тогда еще не воспринимал тебя как товарища и близкого человека, лишь как средство достижения цели. И сейчас мне неловко и неудобно, что как мужчина, я вынужден использовать силы девушки, а не наоборот, оберегать ее.

– Так, стоп, – остановила я неожиданный поток изливаемых чувств. – Ты чего, Эрик? Мы ведь уже и через лес вместе прошли без наличия особых удобств, и спали на земле под открытым небом, и мылись в ледяной речной воде, ели мясо, которое ты сам же и поймал. Ты меня и меч, кстати, научил держать, что уж точно никак не вписывается в образ общения с девушкой, и тренировал управляться с вашими потоками, так что о чем ты сейчас вообще говоришь? Да и неужели у вас все мадам прям такие слабые и нежные?

– Да нет, – все также смущенно ответил друг. – Просто вчера этот турнир всколыхнул давно забытые ощущения собственной силы, да и ты вечером так мило и вдохновенно романтическую историю придумывала, что… – Эрик замолчал, видимо в попытке подобрать нужные слова.

– Что ты осознал, что я девушка? – со смехом подсказала я.

– Да не то, чтобы осознал, – пожал он плечами. – Но в целом да. А на счет других девушек, тут нельзя однозначно сказать, что все прям вызывают желание защищать и оберегать, но вот боевых, вроде тебя, я точно не встречал. Девушки в целом вообще реже мужчин обладают способностями к магии, а потому чаще всего поддерживают домашнее хозяйство и занимаются детьми. Магически одаренные же девушки, обладают способностями к управлению целительской энергией стихийной, реже встречаются среди них эмпаты или менталисты, выбирая в большинстве своем мирные сферы для работы.

– Так что девушки всегда воспринимаются как особи слабые, – закончила я за него, не переставая улыбаться. – А тут я, что никак не вписывается в привычную картину мира.

– Точно, – все же сел рядом со мной Эрик.

– Знаешь, Зак мне примерно тоже самое сказал, – поделилась я. – Мол, теперь мою персону только ленивый еще не обсудил.

– Я даже не удивлен, – наконец рассмеялся, хоть и тихо, Эрик, возвращаясь в свое непринужденное состояние.

– Так что давай забудем этот нелепый разговор, – похлопала я его по плечу, – и просто примем тот факт, что я не похожа на типичную девушку вашего мира. А теперь давай я все же, наконец, поделюсь с тобой энергией, а то уже должен Шейдан прийти и не известно, на какое время он нас задержит. К полудню к нам, я надеюсь, зайдет Шарен, а там недалеко и до шоу талантов, так что более удобного времени может и не быть. И не беспокойся, – постаралась ободряюще улыбнуться, – у меня действительно быстро восполняется резерв. Вот вчера за обедом я влила в тебя практически все, а уже примерно через час энергия снова переполняла меня, так что мне совсем не сложно помочь своему другу.

– Ладно, – наконец успокоил свои неожиданно обострившиеся мужские инстинкты Эрик. – Но только потому, что скоро эти силы мне понадобятся для нашего с тобой номера, – добавил он, стягивая с себя футболку. – И все, мне надо бы ускорять скорость восстановления резерва.

– Как скажешь, – легко согласилась я, впрочем, ничего конкретного не обещая.

Мимоходом еще раз отметив, что друг оченно неплохо сложен, но это не вызывает у меня вообще никакой реакции, я положила обе руки ему на грудь, касаясь пальцами середины амулета.

Шейдан появился, практически сразу после того, как мы закончили. Эрик как раз начал натягивать футболку обратно, как дверь распахнулась, и в нее быстрым шагом вошел жизнерадостный демон. Правда широченная улыбка несколько померкла, когда его взгляд остановился на одевающемся сыне и мне, сидящей рядом с ним на кровати, забравшись на нее с ногами.

– Привет, дети. Извините, что задержался. А что это вы тут делаете?

– Привет, ничего – хором ответили мы.

– Да-а? Ну ла-адно, – протянул он и плюхнулся на кровать, аккуратненько так между нами, заставив нас пододвинуться, освобождая для него побольше места. Шейдан откинулся на локти, отчего футболка натянулась на его торсе, позволяя оценить еще более развитую мускулатуру, чем у младшего демона.

И что сегодня за день такой, что трое из троих встреченных за утро мужчин ведут себя так странно?

По очереди посмотрев на нас своими темными карими глазами, развалившийся на кровати в выигрышной для себя позе мужчина с белозубой улыбкой поведал:

– Я тут подумал и решил, что сегодня вам лучше не перенапрягаться с тренировкой, ведь вы, насколько я помню, будете участвовать в шоу, верно?

– Угу, – немногословно отреагировала я, продолжая разглядывать спортивное тело. Нет, ну а что, ведь действительно хорош, чертяка. Ну, вернее, демоняка, но все-равно хорош.

– Верно, – согласился не очень довольный почему-то Эрик.

– Тогда у меня к вам предложения. Сына, не хочешь прогуляться по долине? По ее внутренней части? Покажу тебе, как мы живем, расскажу историю твоего теперь народа.

– Я бы, конечно, очень хотел, но как же Джо?

– Извини, человека я в сердце нашего дома взять не могу. Но, чтобы девушка не скучала, – Шейдан повернулся ко мне, – могу предложить ей общество нашей доблестной стражи.

– Что? – я от неожиданности подавилась воздухом. – За что меня под стражу-то?

– Да не под стражу, а просто провести время с моими ребятами. С тобой много кто хочет познакомиться, все же не каждой девушке удается произвести впечатление на нашего Ориана, – попытался выгодно преподнести свою идею демон.

– Ага, познакомиться и прикопать где-нибудь по-тихому под оградкой.

Теперь настала очередь Шейдана подавиться воздухом.

– Что? Откуда такие мысли? – и он покачал головой, показывая весь уровень своего недоумения. – Совсем наоборот, ребята даже оживились, когда я сегодня забегал к ним и предупредил, что может быть смогу уговорить тебя прийти к ним в гости.

Ну, я была бы не я, если бы испугалась новых знакомств. Да и Шейдан навряд ли желает мне навредить таким многоходовым способом, а потому я все же согласилась.

– Ты уверена, Джо? – все переживал Эрик.

– Конечно, – уверенно подтвердила я. – Не переживай, я себя в обиду не дам, – напоминая о нашем недавнем разговоре, подмигнула я. – А тебе действительно стоит прогуляться с отцом на экскурсию и поближе познакомиться со своими корнями.

Я спрыгнула с кровати и, потянувшись, добавила:

– Только надо до полудня успеть вернуться, к нам должен Шарен прийти.

– Зачем? – удивился продолжающий валяться на кровати демон.

– Зак обещал уговорить его помочь нам на выступлении в техническом вопросе, – завуалированно ответила я, не желая раньше времени посвящать его в секреты выступления.

– Ну, раз надо, – не стал настаивать на подробностях мужчина. – Хотя можно тогда так сделать, – и, не закончив фразу, что же там такого можно еще сделать, приложил руку к уху.

Спустя пару минут Шейдан моргнул, возвращая свое внимание к нашим скромным персонам.

– Шарен изъявил желание сопровождать тебя сегодня, пока я знакомлю сына со всеми темными и не очень демоническими тайнами, – сообщил он шутливо. – Он скоро подойдет, так что можем уже выдвигаться.

Улица, несмотря на раннее время, встретила нас веселым шумом, что может создавать лишь разношерстная толпа, ненадолго объединенная единым праздником. Яркие запахи, доносимые со всех сторон ласковым, по-осеннему свежим ветерком, будоражили обоняние. Яркое солнце бодро карабкалось по насыщенно-голубому небу без единого облачка.

Я вдохнула поглубже утренний воздух, щурясь от яркого света и наслаждаясь вдруг обострившимся щемящим чувством правильности происходящего.

– Эрик, Джо, – к нам приближался слегка запыхавшийся, но искренне улыбающийся Шарен. – Привет. Господин Шейдан, и Вам доброе утро, – слегка поклонился он старшему демону. Влажный ежик темных волос и приятный легкий аромат мужского шампуня намекали, что парень только что из душа. – Ну что, идем?

– Идем, – согласилась я. – Хорошо провести время, – обернулась я уже к огненным демонам. – Встретимся тут же в полдень?

– Конечно, – получила я утвердительный ответ от Эрика, подкрепленный кивком его отца.

– Тогда счастливо, – улыбнулась я и отправилась за Шареном.

– Ты извини, что пришлось пожертвовать своим выходным, – первая нарушила я молчание, затянувшееся на ужасно долгие для меня секунды. – А к тебе Зак уже подходил?

– Мне не приходится жертвовать выходным, Джо, и я с удовольствием проведу его в веселой компании, а не в гордом одиночестве. Да и сомневаюсь, что в такой компании я пропущу то, ради чего этот выходной, собственно, и просил, – и он так лукаво на меня посмотрел, что я невольно заулыбалась шире. – И да, Зак передал мне твою просьбу. Разумеется, я не откажу. В чем именно нужно помочь хоть?

– А ты разве сначала не хотел бы узнать, что от тебя потребуется, а потом соглашаться помочь? А то вдруг я замыслила очередной переворот многолетних и незыблемых устоев?

Шарен рассмеялся тихим глубоким смехом.

– Даже если так, то я действительно обязан помочь… – он сделал театральную паузу и заговорщицки наклонившись, прошептал, – … невинным жителям и гостям, кому не повезет встать у тебя на пути.

Как только до меня дошло, что он шутит, я и сама рассмеялась, правда, так громко и звонко, что на нас стали оборачиваться. Но моего спутника это, похоже, ничуть не смущало.

Отсмеявшись, я вытерла выступившие слезы и с веселым сарказмом ответила:

– Так приятно, когда в тебя верят.

– Всегда к твоим услугам, – шутливо поклонился обладатель небесно-голубых рогов.

Мы как раз вынырнули из какого-то узенького проулка и практически уткнулись в неприметную серую дверь.

– Ну вот мы и пришли в наше сосредоточие мужской силы, – галантно распахнул передо мной эту дверь Шарен. – Можешь начинать нарушать незыблемые устои.

– Благодарю, – присела я в убогом подобии реверанса, который в свободных мужских штанах (да-да, все те же штаны, что одолжил мне Эрик) смотрелся вообще смешно, так что соответствующая реакция от парня не заставила себя ждать.