Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 36

Мы с Эриком стояли возле палатки и заново переживали эмоции от своего творения, бессовестно пропустив последние два номера шоу талантов, но переизбыток новых впечатлений просто не позволил спокойно усидеть последние пол часа, а потому мы уползли к палатке участников.

Шарен же вернулся досмотреть шоу, и предупредил, чтобы мы его не ждали.

– Вы такие молодцы, ребята, – громко заявил демон воздуха, когда мы покинули арену, – такой номер, вероятно, потребовал уйму времени, кучу долгих репетиций и просто невероятные фантазию и упорство.

Ну не будем уточнять, что это дитя фантазии, магии и физики родилось за одну ночь, но вот сил оно вытянуло и правда много.

– Фух, не думал я, что увеличение поля деятельности так сильно скажется на затрачиваемом резерве, – выдохнул продолжающий довольно улыбаться Эрик. – Я уж было стал переживать под конец, хватит ли мне сил, но все прошло более чем удачно.

– Ага, и не говори, я тоже выдохлась, – согласилась я, – хотя у меня-то энергии было под завязку. Но зато вышло действительно круто.

– Ну а теперь, дорогие гости и хозяева фестиваля, пришла пора самой любимой всеми части – пора награждений! – прервал наш диалог возглас ведущего. – Пока жюри оценивает многочисленные таланты, наши организаторы наградят отличившихся спортсменов и гениев, магов и ловкачей, поэтов и художников, что успели проявить себя за эти дни.

Я с вялым интересом наблюдала за награждениями людей, эльфов и демонов. А надо сказать, что призы были очень и очень внушительные, а вручали их заслуженные мастера тех областей, соревнования которых проходили.

Огромный чемодан каких-то супер-офигенных живых красок, от которых награждаемый художник чуть в обморок от счастья не грохнулся, еле увели впечатлительного мужичка.

Недельный тур по лучшим курортным островам Конкордии достался некоей демонице, что смогла перетанцевать кого-то там.

Упругие крылья особой работы демонов из рода Воздушных достались бесстрашному летчику, что продемонстрировал великолепное владение энергией воздуха и смог подняться выше всех.

Много чего еще дарили победителям различных конкурсов и соревнований, я особо и не вслушивалась, лишь мимоходом отмечая, сколько же денег вбухали в этот праздник щедрые демоны. Но услышав следующее азартное восклицание ведущего, встрепенулась.

– Ну и как же обойти вниманием наших гонщиков на рапторах? Для получения заслуженной награды приглашается Алараноир де Эолин.

Поскольку имя эльфа я так и не запомнила, то озвученный набор звуков мне ни о чем не сказал. Хотя я смутно помнила, что в нем точно звучало Риан, да и имечко было подлиннее, но, как говорится, надежда умирает последней, и я старательно высматривала знакомого серого ушастика. Не знаю, на кой он мне сдался, но желание посмотреть в наглые глаза парня, что, узнав мое имя (которое, к слову, выпытывалось довольно-таки упорно), куда-то слинял и больше не объявлялся, очень хотелось.

Но увы, на арену вышел совершенно незнакомый совсем тощий эльф с нежно серой кожей и чуть темнее оттенка волосами, небрежно перехваченными в низкий хвост. Одним словом – серость. И как он только смог стать где-то первым?

– Кого высматриваем? – с легкой издевкой протянул у меня над ухом Эрик.

– Да я думала, что наш знакомый темный эльф эту награду заберет, – честно ответила я.

– А, Тэилириандор де Эксилир, – несколько грубее отозвался друг. – Да, он и правда тогда отлично себя показал.

– Как ты его назвал? – переспросила я, с завистью провожая новенький блестящий серебристый раптор, который вручили слегка прибалдевшему от награды эльфу. У-у, я тоже такой хочу-у.

– Тэили-риан-дор де Эксилир, – послушно повторил демон, старательно разделяя сложное имя на части (неожиданная забота об особо одаренной мне), – а что?

Моему удивлению не было предела, хотя теперь я точно могла себя похвалить, ведь два слога я таки с прошлого раза запомнила правильно.

– Да просто в голове не укладывается, как можно запоминать такие сложные имена, – пожаловалась я, на что друг лишь пожал плечами. – Риан значит, – сократила я до адекватного для себя имя эльфа.

– Ты только его так в слух нигде не назови, – предупредил Эрик, – а то у них сокращение имени автоматически подразумевает сокращение дистанции общения.

– Да помню я, помню, – перебила я начинающуюся лекцию и с благодарной улыбкой добавила, – спасибо, ты ведь уже пояснял мне этот вопрос.

– …Эрик Бьют из рода Огненных, что лишь недавно появился среди нас и уже успел проявить себя, как заслуживающий внимания потенциальный мастер меча!

Мы замолчали и замерли, пытаясь сообразить, о чем речь. Рядом с ведущим расслабленно стоял Шейдан, уже успевший переодеться в светлую рубашку и свободные брюки.

Первой очнулась я и подтолкнула друга на арену, зашипев ему в спину:

– Эрик, иди, это же тебя за победу на турнире награждают. Ну же, иди давай.

Молча кивнув, потенциальный мастер меча уверенным твердым шагом с гордо поднятой головой, украшенной ало-рыжими рогами, прошествовал к стоящим на импровизированном возвышении ведущему и Шейдану. Только вот нервно дернувшееся горло и чуть расширенные глаза выдавали испытываемое им легкое волнение, а намек на улыбку явно говорил, что волнение это явно приятное.

– Молодой господин Эрик показал превосходное владение мечом и смог победить в честном поединке своих более опытных соперников, в коих числе оказались и не самые слабые демоны, – типа доверительно проорал на всю арену ведущий.

Вперед сделал шаг Шейдан, доставая откуда-то из-за спины тощий сверток.

– Узнав, что победителем турнира Меча стал мой сын, – с нескрываемой гордостью начал демон, – мной, вместе с организационным комитетом, было принято решение немного пересмотреть вручаемую в этом году награду.

Мужчина медленно развернул сверток, и гул удивления пронесся среди множества присутствующих демонов.

На его руках лежал средних размеров меч, для меня ничем особо не отличающийся от тех, что я уже видела, когда мы с Эриком гуляли по магазинам и различным лавкам. Но судя по резко поднятой голове друга и по его нерешительному первому касанию к рукоятке, меч был каким-то особенным.

– Этот меч был выкован в истинном огне в нашем родном мире и закален всеми стихиями. Прошедшие тысячелетия нисколько не уменьшили его силу, лишь укрепили в боях. Пусть же он теперь служит верой и правдой тебе, Эрик Бьют из рода Огненных.

Эрик взял с рук отца меч и пару раз взмахнул им уверенными отточенными движениями для оценки балансировки (это он сам мне объяснял на нашей первой тренировке с реальным оружием).

– Благодарю, отец. Для меня это лучшая награда.

Друг второй рукой взял ножны (или как они там правильно должны называться) и одним плавным движением всунул меч в них.

Шейдан молча кивнул головой и пожал обеими освободившимися руками руку сыну.

Эрик еще не дошел до палатки, а ведущий уже спешил объявить следующего награждаемого, но мое внимание полностью переключилось на пребывающего в легкой эйфории товарища.

– Ну что там, хвастайся, – я нетерпеливо разглядывала черно-бордовые ножны, на которых отчетливо прослеживались огненные мазки совершенно не выцветшей краски.

Тихо, все еще неверяще хохотнув, Эрик ловко выхватил меч и медленно вытянул его перед собой, давая рассмотреть того во всей красе.

Ну, я честно сделала вид, что впечатлена, но видимо оружие – это не мое. За исключением того, что серебристый металл при попадании вечерних солнечных лучей под определенными углами окрашивался в различные оттенки алого, больше в нем ничего особенного я не заметила. Ну, так и подарок (ну то есть заслуженную награду) сделали не мне, так что я только искренне порадовалась за счастливого друга.

Эрик перекинул свой старый меч на правое бедро и прикрепил ножны с наградой к левому.

Объявили десятиминутный перерыв, пока подводятся окончательные итоги дня. Маленькие феи снова материализовались, неся подносы с легкими закусками и ароматными напитками. Я же снова подвисла, разглядывая крылатых крошек, не забывая при этом методично поглощать сладкие ягоды с ближайшего подноса.

Окончание перерыва ознаменовалось громкими фанфарами и не менее громким объявлением неутомимого ведущего:

– И вот пришло время по достоинству наградить самых талантливых, самых удивительных и самых запоминающихся!

Ведущий пафосно выкрикивал, каких самых-самых он сейчас награждает, и под громогласные восклицания публики над ареной появлялись иллюзии называемых участников. Награды, вручаемые на этот раз вместе с именными кубками (и когда только успели сделать?), снова не подкачали.

Пятерка демониц с дерзким горячим танцем на грани приличия удостоились награды «За самый горячий номер» и получили право посетить горячие источники на склоне вулкана (ну и конечно все включено и оплачено).

Мальчишка-иллюзионист получил кубок «За самый юный талант» и несколько специфическое дополнение к нему – ему оплатили первый год обучения в какой-то человеческой Основной Академии Энергий, но парень так долго благодарил всех и вся, что сомнений в ценности для него полученной награды не возникало.

Вообще награды за отмеченные номера были на удивление удачно подобраны, и ни одного я не заметила «для галочки» – каждый нес какую-то личную для участников ценность. Надо будет у Ориана спросить, как же они так тонко определили за столь короткий срок потребности и желания победителей.

Конечно, была отмечена дуэль огненного и водного демонов, и Шейдан с Романом удостоились кубка «Обжигающая мечта женских сердец». Я с интересом ждала, какую же награду в дополнение к кубку вручат этой демонической пере мужчин. Ну не пригласительный же в публичный дом? Школы им явно уже не нужны, коли оба заслуженные мастера меча, да и опыта в работе с энергией своих стихий у них явно достаточно.

– Наше доблестное жюри долго сомневалось, какая же награда сможет в полной мере отразить ваши таланты, – с ехидной ухмылкой свойского парня вещал на всю округу демон, озвучивая мои мысли.

Ага, целых минут десять сомневались. Измучились поди, бедолаги.

– И, в конце концов, решили, что есть все же кое-что, что одинаково порадует обоих демонов из рода Огненных и из рода Водных, – загадочно провозгласил ведущий и протянул на раскрытых ладонях по небольшому предмету каждому демону. – Это зеркала истины. Два чудом сохранившихся артефакта, которые остались со времен вольной жизни универсалов. Не буду раскрывать вам все их возможности, но теперь вы сможете правду не только выбивать из осмелившихся ее утаить, но и приоткрыть завесу тайн иным способом.

Судя по удивленным лицам, для мужчин, удостоившихся кубка «Обжигающая мечта женских сердец», такая награда оказалась сюрпризом. И что там за артефакты такие? Со времен вольной жизни универсалов, а обнаружились лишь сейчас?

Я не поленилась задать эти вопросы Эрику, что тоже с интересом следил за награждением отличившихся.

– Конкретно про зеркала истины ничего не могу сказать, информация о старых артефактах из разработок универсалов ведь тоже была изъята и уничтожена. Сейчас лишь редко обнаруживаются сами артефакты, затерянные в чьих-то частных коллекциях, или, что бывает с каждым годом все реже, находятся малые лаборатории магов тех времен, что были очень тщательно сокрыты и изолированы. Видимо их создавали лично для себя или для каких-то новых разработок, так как все места, где артефакты изготавливались на продажу, прикрыли и уничтожили сразу после тех памятных задержаний. Вот видимо зеркала эти как раз недавно обнаружили демоны и успели приватизировать до того, как о них прознал король и его советники.

– Как все сложно и интересно, – протянула я.

– Ну и последними в очереди, но не по значимости, – не стал долго расшаркиваться ведущий, – награждается команда из человека и двух демонов за «Новые глубины фантазии»! Джозефина Найт, Эрик Бьют из рода Огненных и Шарен из рода Воздушных, прошу подойти вас за заслуженной наградой.

Мы с Эриком с широкими довольными улыбками переглянулись и, заметив спешащего с другого края арены Шарена, тоже поторопились к центральному небольшому возвышению.

– И так, кому я могу вручить этот золотой кубок? – жизнерадостно поинтересовался ведущий, демонстрируя оный нам.

Парни, не сговариваясь, дружно ответили, что этой чести я удостоена больше всех, а потому кубок, высотой с мое предплечье, перекочевал в мои руки.

– Ну и с наградой для вас тоже были сомнения и споры, – шутливо пригрозил нам пальцем лыбящийся демон. – Но надеюсь, что найденный компромисс удовлетворит каждого из вас.

И нам вручили по не очень большой, но увесистой коробке.

– Наши новые звездочки, – обратился ведущий сразу ко всем, – получают по три бутылки Танийского вина.

Как и при вручении призов другим отличившимся участникам, громкое объявление награды было встречено одобрительным шумом со стороны трибун.

Хм, винишко – это, конечно, здорово. Но неужели какое-то вино можно сравнить с тем же новеньким раптором, что получил мистер Серость?

Я покосилась на товарищей, но вот они походу были другого мнения. Ладно, спросим позже, а пока, как говорили одни веселые ребята (это я о пингвинах из мультика «Мадагаскар»), улыбаемся и машем.

***

Мы сидели на кроватях в нашей комнате в лазарете.

Мы – это я, Эрик и Шарен, который упорно отказывался забирать свое вино.

– Ребята, я не могу взять его, ведь моя доля в вашем творчестве ничтожна, – уже в который раз растерянно говорил сидящий в изножье моей кровати Шарен, крепко прижимая к себе врученную ему твердую коробку.

Мы же с Эриком поставили свои награды в уголок возле окна. Сверху на коробках аккуратно пристроились древний меч, ставший теперь оружием товарища, и блестящий золотой кубок, повернутый к нам крупной надписью «Новые глубины фантазии» с изящно выгравированными под ней нашими именами.

Пока мы добирались до замка, нормально поговорить нам не удавалось – нас постоянно окликали, поздравляли, шумный народ муравьями расползался по своим норкам, случайно, но неизбежно толкая прохожих, в коих числе были и мы.

А потому теперь, растянувшись по диагонали на кровати и блаженно потягиваясь, оставив немного места для демона с голубыми рогами и яркими сиреневыми глазами, я, наконец, задала интересующий меня вопрос:

– Что такого в этом вине, что ты так переживаешь, будто речь идет о преувеличенно большой награде?

– Потому что это так, – не унимался Шарен.

– А, ты же не знаешь, что это за вино, – лениво протянул Эрик, расслабленно развалившись на своей кровати.

– Разумеется, – фыркнула я, – ведь в моем... эм, в месте, где я выросла, вин с таким названием точно нет.

– Танийское вино изготавливается по невероятно сложному рецепту, который хранится в строгой тайне узким круг лиц. Известно лишь, что для его изготовления собираются особые ягоды, выращиваемые сразу на побережье светлых эльфов, в лесу темных эльфов и на вершинах гор обители демонов.

– Это ведь бред, – перебила я. – Как можно что-то вырастить в трех местах сразу?

– Бред или нет, – возразил Шарен, – но реальных требований все-равно не узнать.

– А даже если бы ты и смогла разгадать загадку выращивания ягод, – продолжил Эрик, – то дальше тайну рецепта тебе действительно не узнать. Вино изготавливается лишь один месяц в году в ограниченном объеме, и достать девять бутылок… – Эрик покачал головой не то в восхищении, не то в немом уважении к сородичам.

– Да как-то тут вообще не особо экономили на призах, как я погляжу.

Шарен хохотнул и пояснил:

– Да, есть тут такой пунктик. Но стоит отметить, что из общего бюджета оплачивается лишь сам фестиваль, то есть увеличенный штат охраны, организаторы, еда, регулярный открытый на период фестиваля переход в долину и тому подобное. А призы и награды закупаются исключительно на личные деньги правящей семьи. А уж как у них там обстоят дела, это уже их проблемы.

Я присвистнула, впечатленная доходом сероглазого демона. И чтобы отвлечься от замелькавших перед глазами миллионов (а наверняка и больше), вернулась к нашим призам.

– Так чем это вино такое особенное-то? Ну помимо своей редкости и уникальности.

– У него есть два отличительных свойства, помимо этих очевидных, – подхватил Шарен операцию по просвещению меня. – Во-первых, вино не имеет конкретного вкуса, оно для каждого воспринимается по-разному, но это всегда именно то, что больше всего хочет в этот момент тот, кто его пьет. Даже если двое пьют из одного бокала, они почувствуют разный вкус.

– А во-вторых?

– А во-вторых, вино изначально изготавливается белое. Но если в бутылку капнуть одну капельку крови с пожеланием того, каким свойством должно обладать вино, то оно мгновенно приобретает рубиновый оттенок и, собственно, озвученное свойство.

– Ага, и отсюда вытекает его один маленький недостаток, – подвел Эрик итог краткой лекции демона воздуха.

– Какой?

– Танийское вино не хранится в открытом виде или в посуде, помимо той, в которой оно поставляется. Хитро зачарованное изготовителями, при чем каждая бутылка зачаровывается индивидуально, вино через несколько часов после открытия теряет свои свойства, превращаясь в обыкновенное сладкое ягодное вино. Красное или белое, тут уж как сработал открывший его.

– Ну это разве недостаток, – возразила я и задумчиво развернула мысль. – Ведь если заговорить вино на яд, то никто и не догадается, ведь при проверке оно ничего не покажет.

На меня посмотрели два возмущенных взгляда.

– Да какой идиот будет тратить изысканное Танийское вино, чтобы отравить?

– Да это так, к слову просто пришлось. Ладно, забудьте.

– А у тебя интересное мышление, Джо, – прозвучал неожиданно голос со стороны двери, заставив нас троих дружно подпрыгнуть. – И ведь такие случаи действительно были. Но я все же надеюсь, что вы найдете иное применение подаркам.

В комнату вошел Ориан, тихо прикрыв за собой дверь. Прислонившись к стене, демон не спешил присаживаться.

– Я хотел еще раз похвалить вас и сказать, что вы действительно молодцы. Честно говоря, я не думал, что вы покажете что-то стоящее, ведь вы же явно ничего не готовили на шоу талантов, верно?

Дождавшись от нас с Эриком смущенных кивков, Ориан продолжил:

– Так что мне действительно не жалко отдать часть своих запасов тем, кто смог меня удивить. А поверьте, когда живешь много сотен лет, возможность удивляться ценится неимоверно больше, чем что-то материальное. А вы вдвоем за последние несколько дней вообще меня только то и делаете, что удивляете. Ну да это все лирика. Эрик, скажи, как ты себя чувствуешь?

Друг принял сидячее положение и ответил:

– Спасибо, очень хорошо. Устал, конечно, но в целом никаких жалоб нет.

Сын правителя удовлетворенно кивнул.

– Зак тоже доложил, что состояние у тебя в норме, а показанный сегодня уровень владения энергетическими потоками это хорошо подтвердил. Тогда пора вернуть Звезду Диларии. Если завтра к обеду так же не возникнет никаких жалоб, но я с чистой совестью отпущу вас в Академию. Разумеется, под присмотром Шейдана, но ты получишь свободу.

– Да, конечно. Джо, поможешь?

Друг сполз с кровати и повернулся ко мне спиной, чтобы я могла снять завязанную хитрым узлом резинку (еле развязала, блин).

Отдав амулет хозяину, Эрик как-то тяжело резко вздохнул, словно человек, только вышедший из разогретой бани на морозный воздух, но ничего не сказав, вернулся на кровать.

– Ты как, нормально? – я обеспокоенно проводила Эрика взглядом, отметив, что Ориан тоже внимательно на него смотрит.

– Да, все хорошо, – вполне уверенно отозвался друг.

– Тогда я с вами прощаюсь до завтра. Только…

– А можно вопрос? – перебила я, пока демон еще не ушел.

Мужчина моргнул, сбитый с мысли, но вполне вежливо разрешил:

– Разумеется. Какой вопрос?

– А как вы так удачно подобрали всем призы? Ладно еще за соревнования, там хоть логика была. Но как награды к шоу талантов подбирались? Ведь и кубки были подписаны явно не заранее, уж больно личностный характер был у каждой номинации.

– Этим и славимся, – мягко и гордо улыбнулся Ориан, явно выдавая свое непосредственное участие в этом. – Полностью раскрывать все карты не буду, но намекну, что браслеты на всех гостях надеты не просто так. Каждый, кто прошел как участник, за прошедшие дни оценивался нашими менталистами и подарки подбирались под каждого. Просто то, что не подошло, возвращается поставщикам. Кстати, ваш помощник тоже принимал в этом непосредственное участие.

Упомянутый помощник довольно посмотрел на нас своими удивительными сиреневыми глазами и улыбнулся белозубой улыбкой.

– Ну как, любопытство утолено?

– Есть над чем подумать, – отозвалась я. – Спасибо за ответ.

– Обращайся, – великодушно разрешил Ориан. – Кстати, чтобы твои успокоить муки совести, – он повернулся к Шарену, – и при этом оставить всех довольными, вы можете одну из твоих бутылок распить сейчас. А в качестве особого свойства назови восстановление всех сил, как физических, так и энергетических.

Взгляд Шарена даже просветлел.

– А ведь точно, господин Ориан, спасибо за совет! Так и сделаем.

– Ну тогда я пойду. И еще, Шейдан просил передать и свои поздравления, а также сообщение, что он подойдет завтра ближе ко времени отъезда.

– Хорошо, – ответил Эрик, сообщая, что принял информацию к сведению.

– Тогда всем спокойной ночи. И, Джо, мне нужно с тобой поговорить, – холодные серые глаза прямо посмотрели на меня. – Наедине.