Текст книги "Истинная для Императора. Любовь по приказу (СИ)"

Автор книги: Сима Гольдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

57

Камни задрожали. Один за другим они начали срываться с потолка пещеры, ударяясь о стены и плиту под нами с глухим стуком.

– Арман, нам нужно уходить! – я попыталась перекричать шум, но муж лишь помотал головой.

Раздался оглушительный скрежет, как будто бы где-то лопнула каменная плита. И она вот-вот должна была осыпаться на нас.

Перспектива мрачная – стать двумя мокрыми пятнами, похороненными в древней пещере.

Огромный валун оторвался от свода пещеры и устремился прямо на нас. Я инстинктивно закрыла Армана своим телом, чувствуя, как магия внутри меня закипает. Она буквально плескалась, требуя выхода.

Все это уже было, но тогда я была не готова. В прошлые разы это были неконтролируемые эмоции, сейчас же все обстояло иначе. Я была обязана вытащить нас отсюда.

– Держись за меня! – крикнула снова я, выпуская поток силы.

Вдох и выдох.

Сначала осторожно, пробуя и стараясь удержать нить магии, затем пропуская всё больше и больше.

Я чувствовала, как символы под одеждой засияли ярче, создавая вокруг нас самый настоящий светящийся купол.

Камни продолжали сыпаться, но это уже не имело значения. Часть из них испепелилась, а другая просто отскакивала.

Нам нужно было убираться отсюда подальше.

Я посмотрела на мужа. Одна я точно его не вытащу. Мне нужна была и его поддержка.

– Арман! – прорычала я, пытаясь поднять его. – Поднимайся.

Новый камнепад перекрыл выход из пещеры. Мы оказались в ловушке.

– Не бойся, – прошептал Арман, с трудом поднимая руку и касаясь моей щеки. – Ты спасла меня однажды, и я не позволю тебе погибнуть.

Как?

– Ты ведь так и не научил меня управляться с этой драконьей магией…

В этот момент потолок пещеры начал рушиться. Огромные глыбы камня падали сверху, но магический щит пока держался. Но я чувствовала, как с каждой секундой он становится всё тоньше…

Арман коснулся моей щеки, по телу пробежала волна тепла.

– Доверься мне, – прошептал он.

Наши глаза встретились. Арман начал меняться прямо на глазах.

Я ощутила, как магия откликается на его зов. Тонкие нити силы потянулись от меня к нему, переплетаясь с его собственной энергией.

– Вместе мы сильнее.

Это было бесспорно.

Арман обхватил меня за талию, притягивая ближе. Я чувствовала, как его сила растёт, питаемая драконьей магией.

Я уже не знала, кто из нас держит щит.

Камни, которые падали сверху, теперь словно замирали в воздухе, не достигая нас.

В его глазах вспыхнул огонь.

Я прижалась к нему.

Это длилось всего пару минут…

– Пора выбираться отсюда, – и я была согласна с ним.

Он поднял руку, и я увидела, как между его пальцами заплясали огненные искры. В следующее мгновение Арман резко взмахнул рукой, и камни перед нами взорвались, образуя проход.

– Вперед! – крикнул он, увлекая меня за собой.

Образовался туннель. Тьма превратилась в мерцающий коридор.

Проход становился шире, а свет – ярче. Впереди забрезжил свет. Ещё несколько мгновений, и мы оказались на свободе.

Свежий воздух ударил в лицо. Я вдохнула полной грудью.

Арман посмотрел мне в глаза и обнял, пока к нам спешил Голдэйн.

– Ты в порядке?

Он улыбнулся.

– Теперь да.

Я обняла его, чувствуя, как бьётся его сердце. Мы пережили эту бурю вместе, и это только укрепило нашу связь.

Если уж смерть не смогла разлучить нас, то уже ничего не сможет.

Голдэйн остановился в нескольких шагах от нас.

– Ваше императорское величество, – он склонил голову перед Арманом, – Мы думали, что потеряли вас.

Другие драконы, заметив появление императора, один за другим опускались на колено.

Раздался могучий хор мужских голосов, приветствующих своего императора.

– Мой старый друг, Голдэйн, – они обнялись и похлопали друг друга по спинам. – В этот раз меня спасла жена.

Все взгляды сразу же обратились ко мне. Драконы склонили головы в почтительном поклоне.

– Ваше императорское величество, вы доказали, что достойны носить корону.

Арман приблизился и прижал меня к себе.

– А теперь домой, – сказал он.

Голдэйн кивнул.

– А еще найти ту, кто все это устроил.

В этом не было сомнений.

Мы все отлично понимали, кто во всем виноват и кто устроил, но пока этой мерзавки видно не было.

Я бы ей своими руками…

Драконы расправили крылья, готовясь к взлёту.

Арман подмигнул мне.

Наш бой еще не окончен.

Я подняла голову, вглядываясь в отвесные скалы.

Горы уходили высоко в небо, сливаясь с облаками.

Чутье, которое привело меня к Арману в пещере, теперь настойчиво указывало наверх. Я чувствовала, что Фэйль где-то рядом.

– Она там, – прошептала я, сжимая руку Армана. – Она всё это время была рядом.

Жрица наблюдала за нами. В этом я была уверена. Она наслаждалась моментом своего триумфа.

Арман крепче обнял меня.

– Она будет наказана за все, – тихо произнес он. – Я тебе обещаю. Мы найдем эту змею и обезглавим.

И я верила. Потому что он обязательно сдержит свое слово.

Но самое волшебное было, что нас свела магия и магия каждый раз спасает нас.

58

Мы вернулись.

Вернулись живыми благодаря чуду и друг другу.

Казалось, весь замок замер в ожидании нашего появления.

Голдэйн и остальные драконы разлетелись по своим делам, спеша передать весть о спасении императора.

Мы остались стоять на ступенях, ведущих в замок.

Ветер играл с моими волосами, принося с собой ароматы цветущих садов и свежести вечернего воздуха. Арман не отпускал моей руки, как будто бы боялся, что я исчезну, если он отпустит хотя бы на мгновение.

– Наконец-то дома, – прошептал он, прижимая меня к себе. – Ты рисковала. Сильно.

Повисла какая-то неловкая минута тишины.

Я подняла голову, вглядываясь в его лицо. Усталое, но такое родное.

– Знаю, что не должна была высовываться из замка, как ты и просил, – мягко сказала я. – И в следующий раз я непременно послушаюсь. Но я живу эмоциями и не могу их игнорировать.

– Не хочу, чтобы ты пострадала, – улыбнулся Арман, прижимаясь подбородком к моему лбу. – Я люблю тебя и не могу потерять.

Сердце сжалось.

Слёзы сами проступили на глазах.

Это был самый потрясающий мужчина на свете. Я не могла поверить, что мне так повезло с ним. Шанс встретить драконьего императора был гораздо ниже встречи с разбойниками. А уж чтобы стать его возлюбленной – и того меньше.

Слов не находилось.

Я знала, что должна ответить, что люблю его, что он стал для меня тем самым, но сейчас почему-то не могла. Не хотела, чтобы он считал, что я делаю это в ответ.

Арман посмотрел на меня долгим изучающим взглядом и поцеловал в лоб, а затем помог мне подняться по ступеням, и мы вошли в замок.

Слуги уже спешили навстречу, чтобы принять наши приказы.

Пока Арман на ходу раздавал указания, я всё размышляла, почему на нас не напали там, в горах, снова.

Мы были измучены и практически выжаты. Проще было бы именно там добить нас, но этого не случилось…

Вернувшись в спальню, я смогла наконец выдохнуть. Тут было тихо и уютно.

Служанки помогли мне снять пропылённую одежду, принесли свежую воду для умывания. Пока я приводила себя в порядок, Арман отдавал распоряжения о подготовке ужина.

Когда я вышла из купальни, облечённая в лёгкое платье, он уже ждал меня. В его руках был бокал с вином.

– Ты прекрасна, – прошептал он, протягивая мне напиток.

Я не могла оторвать взгляда от его глаз. Они манили меня и совращали.

Медленно растянув губы в улыбке, я приняла бокал и сделала крошечный глоток.

Мы сели у окна, откуда открывался вид на закат.

– Знаешь, – сказал Арман, глядя вдаль. – Каждый раз, когда я думаю, что знаю тебя и пределы твоей силы, ты удивляешь меня снова и снова.

Я улыбнулась, прижимаясь к его плечу.

– Я… люблю тебя, – наконец смогла произнести я.

Это было трудно, но сразу же стало легче. Как будто гора свалилась с плеч.

Арман повернулся ко мне, и в его глазах я увидела всю глубину его чувств.

Он осторожно отставил бокал в сторону и притянул меня ближе, обхватывая руками за талию.

– А я люблю тебя, – прошептал он, касаясь губами моей щеки. – Бесконечно.

Медленно, почти неощутимо, его руки начали скользить по моей спине, вызывая мурашки. Я прижалась к нему ещё ближе. Он понял всё без слов.

Арман снял с меня платье, открывая взгляду каждый сантиметр кожи. Его глаза потемнели от желания, но в них читалась такая нежность, что у меня перехватило дыхание.

Он подхватил меня на руки и направился к кровати. Уложив меня на мягкие подушки, он сам опустился рядом.

Его губы коснулись моей шеи, посылая волны наслаждения по всему телу. Я запустила пальцы в его волосы, притягивая ближе.

Арман покрывал поцелуями моё лицо, шею, спускался ниже, изучая каждый изгиб моего тела.

Все исчезло, кроме нас двоих и биения наших сердец.

Его шепот на ухо, любви слова... Мы растворялись друг в друге, став единым целым.

– Ты удивительная, – прошептал Арман, целуя меня.

Я улыбнулась, прижимаясь к его груди, слушая, как бьется его сердце.

Воображение сразу нарисовало большую и дружную семью, о которой я никогда особо не мечтала, но именно сейчас смогла вообразить.

Я по-настоящему захотела сына и дочку похожих на Армана. Хотела, чтобы они были такими же сильными и красивыми, как их отец.

59

На рассвете Арман оставил меня одну. Он нежно поцеловал меня в висок и вышел.

Я сладко потянулась в кровати и предпочла вновь вернуться в объятия сладкого сна. Но почему-то желанная блажь никак не наступала. Зато страшные видения вновь взбудоражили воображение.

Пришлось вставать.

Я подошла к большому зеркалу в гардеробной. Скинув лямки сорочки, я внимательно вгляделась в своё отражение.

Тонкие линии древних символов, которые проявились во время битвы в пещере и до этого, сейчас были совсем незаметны.

Казалось, что они просто спали, в отличие от хозяйки тела, под кожей, ожидая момента, когда снова понадобятся. Я протянула руку, касаясь ключиц, где узоры проявлялись ярче всего.

– Покажи мне, – прошептала я, концентрируясь на своих ощущениях.

Магия внутри меня зашевелилась, как пробуждающийся зверь. Кожа слегка запульсировала, но символы не проявились.

Я закрыла глаза, пытаясь вспомнить те ощущения, что были в пещере. Глубокий вдох. Медленный выдох. Сила внутри меня начала подниматься, как волна.

Паника, страх, желание защитить любимого…

Открыла глаза и всмотрелась в собственное отражение.

Символы на коже стали по чуть проступать, но не настолько, чтобы их можно было прочесть или перерисовать…

Точно.

Я бросилась к одежде, ворохом валяющейся на полу, и начала шарить в ней в поисках письма, в котором я всё зарисовала. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем я нашла его.

Вернулась к зеркалу и раскрыла записи.

Голубоватое свечение пробилось сквозь кожу. Но оно было слабым, почти призрачным. Разочарованная, я сверила их с теми, которые были до этого.

Никакого сходства.

Что-то было не так. Я ощущала это буквально кожей… Казалось, что даже птицы за окном словно перестали петь.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Магия дает подсказки в зависимости от ситуации, – раздался голос за моей спиной. – Ты же не рассчитывала, что на твоем теле появятся сразу все древние знания и магия драконов.

Это было логично, но слышать этот голос было даже для моего взбесившегося воображения перебором.

Я резко обернулась, но никого не увидела.

Только тяжёлые бархатные шторы колыхались от лёгкого сквозняка.

– Неужели ты думала, что сможешь разгадать тайны, которые веками оставались скрытыми даже от меня? – голос звучал теперь отовсюду и ниоткуда одновременно.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я отступила к зеркалу. В отражении заметила за моей спиной движение.

Фэйль.

Последний человек во всем мире, которого я хотела бы видеть и слышать.

Шторы бесшумно разошлись, и из-за них выступила Фэйль.

Её глаза горели неестественным зелёным светом, а на губах играла торжествующая улыбка.

– Привет, дорогая, – прошипела она, медленно приближаясь. – Не ожидала увидеть меня так скоро, не правда ли?

Я инстинктивно попыталась прикрыться руками, но толку от этого было мало. Сорочка мало что скрывала.

– О, не стоит так нервничать, – Фэйль подняла руки в примирительном жесте, но в её глазах плясали совсем недобрые огоньки. – Я просто пришла посмотреть, как ты играешь с тем, что давно должно принадлежать мне, как и вся магия драконов.

– Тут ничего тебе не принадлежит, – проговорила я медленно, не сводя с неё взгляда.

Мне нужно было выиграть немного времени, чтобы придумать, как позвать на помощь.

– О да, – она шагнула ближе. – Это всё мое… Оно принадлежит мне по праву. А ты всего лишь временное вместилище моего наследства.

Она протянула руку, и я увидела, как между её пальцами заклубился тёмный дым.

От страха я отпрянула. Отступать особо некуда. Позади меня было только зеркало да стена. Так что если двигаться, то только вперед, отбрасывая Фэйль назад.

Несмело я сделала шаг к ней, и она остановилась.

Вероятнее всего, просто была удивлена. К слову, не меньше, чем я сама.

– Эта магия слишком сильная для тебя, – прошептала Фэйль, приближаясь почти вплотную. – Ты погибнешь и останешься только воспоминанием в летописи драконов, как императрица небольшой горстки одичалых ящеров, которые и так почти уничтожены, а все фантазировали о былой славе.

Страх сковал моё сердце ледяными тисками, но я заставила себя оставаться спокойной. Нельзя показывать слабость перед этой безумной женщиной. Ее стоило только пожалеть.

– Я не боюсь тебя, – произнесла я, делая еще шаг вперед.

Фэйль рассмеялась.

– А меня и не надо бояться, – её голос сочился ядом. – Я пришла, чтобы спасти тебя. Ты ведь не хочешь умирать.

Разумеется, в моих планах этого не было.

Она подняла руку, и тёмные нити силы потянулись к моей груди. Я почувствовала, как внутри что-то зашевелилось. Древняя сила, спящая в моих венах и под кожей.

И все бы хорошо, да вот только Фэйль, став жрицей, отдала свою магию… Или нет.

Собрав всю волю в кулак, я представила защитный щит, который уже делала в пещере.

Магия внутри меня откликнулась, пусть и слабо. Символы на коже начали проявляться ярче, словно пробуждаясь от долгого сна.

– Не так быстро, – прошипела я, чувствуя, как сила наполняет меня.

Голубоватое свечение стало ярче, окутывая моё тело защитным коконом. Фэйль отступила на шаг, её глаза расширились от удивления.

– Ты не готова к этой силе, – повторила она, но уже не так уверенно.

– Зато я готова защитить себя и свою семью, – ответила я.

Тёмные нити Фэйль столкнулись с моим защитным барьером, и по комнате пробежала волна энергии. Жрица отшатнулась, а я почувствовала прилив сил. Меня подстегивал азарт. Я хотела покорить мир. Подчинить его…

– Тогда умри, – прошипела Фэйль, отступая на шаг, чтобы в следующий момент оконное стекло за ее спиной разлетелось на миллиард маленьких стрел и все они направились в мою сторону.

60

От неожиданности я замерла, широко раскрыв глаза. Стеклянные осколки, сверкающие в лучах утреннего солнца, летели прямо на меня, как рой разъярённых ос.

Концентрация ослабла.

Защитный барьер, который я с таким трудом создала, начал истончаться, становясь всё прозрачнее. Я почувствовала, как сила покидает меня, как вода сквозь пальцы.

Я попыталась восстановить контроль, но было уже поздно.

Осколки приближались с ужасающей скоростью. Я инстинктивно вскинула руки перед собой, но это было бесполезно против смертоносного града стекла.

В последний момент, когда острые края уже готовы были вонзиться в кожу, что-то произошло. Символы на моей коже вспыхнули ярким светом. Защитное поле растворилось в пламени, охватившем всё мое тело.

Стеклянные иглы просто расплавились и упали каплями на пол, которые тут же застывали.

Фэйль, наблюдавшая за происходящим с торжествующей улыбкой, внезапно побледнела.

– Да что ты такое? – прошипела она, отступая к окну.

Я тяжело дышала, чувствуя, как колотится сердце.

Холодная ярость затопила сознание, вытесняя все остальные чувства.

Голос в голове нашептывал, чтобы я уничтожила ее, как она собиралась расправиться со мной.

Я сделала шаг вперед. Затем второй.

Жажда мести и крови туманила рассудок.

Фэйль попятилась. Её лицо исказилось от страха.

Впервые я видела в её глазах что-то кроме надменности и превосходства.

– Остановись! – вскрикнула она, выпуская темный туман в мою сторону, который тут же растворился.

Её магия была слаба по сравнению с той силой, что бурлила во мне. Я чувствовала, как древняя мощь течёт по венам, как пробуждается что-то первобытное, дремавшее веками.

– Ты не сможешь контролировать это, – прошипела Фэйль, отступая к окну. – Эта сила поглотит тебя! Отдай ее мне и…

И мне было безразлично, что она говорила.

Её слова только разжигали пламя гнева.

– Я – это сила, – произнесла я голосом, который не узнавала.

Самое страшное, что я всё осознавала, но ничего с собой поделать не могла. Это говорила не я, а свиток во мне и его сила.

С моих пальцев полетели искры. Нестерпимо запекло ладони, и я раскрыла их, чтобы дать волю пламени, сжигающему всё на своем пути.

Первобытной ярости было невозможно противостоять. Она подчиняла и заставляла уничтожать всё, до чего доставал огонь.

Я не хотела убивать Фэйль. Арестовать, отправить под императорский суд, сослать в рудники… Всё что угодно, но не сжигать заживо.

Дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвались Арман и Голдэйн.

Их появление словно отрезвило меня, пробившись сквозь пелену ярости.

– Остановись! – прогремел голос Армана, перекрывая шум пламени.

Его крик достиг самых глубин моего сознания, заставляя древнюю силу подчиниться и отступить.

Голдэйн, стоявший рядом, быстро добрался до подпаленной Фэйль и ухватил ее за руку.

Арман осторожно приблизился ко мне.

Он схватил меня за плечи, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Это я, – тихо произнёс он. – Посмотри на меня.

Постепенно, капля за каплей, ярость отступала. Я чувствовала, как пламя угасает, оставляя после себя лишь пепел.

– Тише, тише, – шептал Арман, прижимая меня к себе. – Ты в безопасности. Это всё позади.

Голдэйн тем временем удерживал Фэйль, которая громко повизгивала.

– Под стражу немедленно, – отдал он приказ, но глаз от меня так и не оторвал.

Голдэйн кивнул и потащил женщину на выход.

Только сейчас я смогла выдохнуть.

– Магия диктовала мне, что нужно делать, – попыталась я оправдаться, глядя на разруху в спальне.

От усталости ноги подкосились, но Арман удержал меня, прижимая к своей груди.

– Потому что в тебе нет ни капли драконьей крови, а магия – опасная штука, которая способна свести с ума любого неподготовленного носителя, – прошептал муж мне на ухо. – Сила не была получена по наследству и не могла подчиниться слабой человеческой девушке. Но ты держалась, как истинная императрица, и смогла минимизировать урон.

Я медленно отстранилась от Армана, всё ещё чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения. Огляделась вокруг и готова была расплакаться от увиденного.

Некогда роскошные и тяжёлые шторы теперь представляли собой почерневшие, оплавленные лохмотья, свисающие с карниза. Выбитое окно зияло пустотой, впуская в комнату прохладный утренний воздух. Осколки стекла всё ещё поблёскивали на полу среди пепла.

Зеркало было покрыто сетью трещин…

Какой же хаос я сотворила из-за своей неспособности держать контроль.

– Это… это сделала я? – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от разрушений.

Арман обнял меня сзади, прижимая к своей груди.

– Нет, – тихо ответил он. – Это сотни драконов, которые отдали свою мощь.

Я провела рукой по уцелевшему краю покрывала.

Сколько ещё разрушений я могу причинить, если потеряю контроль?

Я наконец повернулась к мужу.

– Сначала кабинет, теперь вот это, – я покачала головой. – И надо подумать о том, как предотвратить подобное в будущем.

Арман улыбнулся и провёл рукой по моим волосам.

– Сначала тебе нужно отдохнуть. Всё остальное можно решить позже.

Арман развернул меня к себе и взял моё лицо в свои ладони. Его взгляд был таким тёплым и полным любви, что моё сердце забилось чаще.

– Ты не одна, – тихо произнёс он, проводя большим пальцем по моей щеке. – У тебя есть я, а твоя сила – это дар высших сил, пусть и непростой.

Он притянул меня ближе, обнимая так крепко, как будто хотел защитить от всего мира.

– Знаешь, – прошептал он, касаясь губами моего лба. – Когда мы станем родителями, эта сила перейдёт к нашему ребёнку. Он будет первым драконом новой эры. А потом второй. Третий.

Я замерла.

Арман впервые сейчас говорил со мной о детях, да еще и в таком ключе.

Брак, который задумывался как временная афера на пять лет, стал гораздо большим для нас.

Я прижалась к нему, чувствуя безграничную нежность.

– А как же наш договор? – прошептала я, вглядываясь в его глаза.

– Это был лишь повод, чтобы завлечь тебя в свои сети, – ответил Арман. – Ты же такая упрямая и никак не хотела сдаваться под натиском моего обаяния.

Он взял мою руку и поднёс её к своим губам.

Я закрыла глаза, осознав наконец, что значит быть счастливой. Впервые за долгое время я почувствовала, что действительно нахожусь на своем месте и с тем самым мужчиной. Что бы ни приготовила нам судьба, мы встретим это вместе.

– Спасибо, – прошептала я, прижимаясь к его груди. – Это был хитрый план, но не могу не согласиться, что действенный.

Арман крепче обнял меня.

Наконец я была в безопасности и дома.