Текст книги "Шрам: Красное Море (СИ)"

Автор книги: Сим Симович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

– На этом пока всё, – подвела итог Лора. – Ричард, оставайтесь на связи, обсудим детали отчётности. Остальным – восстановление и готовность. И да, – она всё-таки позволила себе почти-улыбку, – постарайтесь не делать глупостей на горячую голову. Это плохо влияет на перспективы.

Экран погас.

В кают-компании повисла густая тишина. Кто-то взял кружку, кто-то вздохнул. Кондиционер продолжал жужжать, как ни в чём не бывало.

– Ты почти дипломат, – сказал Рено, глядя на Пьера. – Только без галстука.

– Я просто устал, – ответил Пьер. – Сколько можно делать вид, что нас спасают, когда нас ставят под удар.

Маркус оттолкнулся от стола.

– На будущее, – сказал он спокойно, – такие намёки лучше сначала обсуждать со мной.

– На будущее, – так же спокойно ответил Пьер, – лучше не подписывать бумаги, где нас называют «заслоном» для чужих денег. Но мы оба делаем то, что можем.

Они встретились взглядом. В нём не было вражды, только понимание: оба видели, как ими играют сверху, и оба по-своему пытались этому сопротивляться.

– Ладно, – Маркус первым отвёл глаза. – Сейчас главное – дотянуть до порта. А дальше будем думать.

* * *

Письмо пришло утром. На обычный защищённый канал, с привычными подписями и штампами.

Ричард нашёл Пьера на палубе, где тот курил, глядя на гладкую линию горизонта.

– Центр, – сказал он, протягивая планшет. – Хотят, чтобы в Джибути мы встретились с представителем страховщика. Обсудить компенсации, риски, всё такое.

Пьер пробежал глазами текст. Формулировки были правильными. Может, даже слишком.

– Кто нужен? – спросил он.

– Маркус, как командир. Я, как координатор. Переводчик. И… – Ричард поморщился, – «представитель боевого состава, участвовавший в инциденте». Знаешь, кого они имеют в виду.

– Удобно, – сказал Пьер. – Всех ключевых – в одну машину.

– Мы не можем просто отказаться, – тихо добавил Ричард. – Официальный приказ. Если проигнорируем, они просто наберут новую группу и закроют нам выход. И, возможно, сделают всё то же самое, только уже без нас.

Маркус слушал их у леера, руки в карманах.

– Ехать придётся, – сказал он. – Но ехать будем с открытыми глазами.

– И с планом на случай, если это не страховщик, а «координационная проблема» следующего уровня, – добавил Пьер.

Маркус коротко кивнул:

– Договорились. Мы втроём. Остальные остаются на борту. Ричард, предупреди мостик: время выезда, маршрут, точка назначения. Если через два часа не выйдем на связь – тревога.

– Куда ты их поднимешь? – криво усмехнулся Ричард. – Тех, кто вчера нас чуть не разбомбил?

– Хотя бы будут знать, с какого порта начинать расследование, – ответил Маркус.

* * *

Порт Джибути встречал привычной смесью вони и жары. Бетон, ржавые борта, жёлтые краны, бродящие собаки, дети с пластиковыми мячами. Пыль забивалась в ботинки вместе с песком.

У КПП их уже ждал серый «Лендкрузер». Тонированные стёкла, чистый кузов, номерные знаки без местной пыли. Рядом – парень в светлой рубашке с закатанными рукавами и папкой подмышкой.

– Капитан Тейлор? – спросил он по-английски, с лёгким, но не местным акцентом. – Группа «Альфа»?

– Я, – сказал Маркус. – Вы – представитель страховщика?

– Том, локальный координатор, – парень улыбнулся полуулыбкой. – Мой босс, мистер Берг, уже ждёт в офисе. Нам нужно успеть до полудня. Документы, подписи, протокол.

Он открыл заднюю дверь. – Прошу.

Пьер мельком заглянул в салон. Чисто, как в салоне для съёмок: никакой бытовой грязи, никакого мусора. За рулём – мужчина постарше, короткая стрижка, руки на руле лежат так, как любят инструкторы: учебник, а не портовый водитель.

Карим подошёл ближе, кивнул Томy, перекинулся парой нейтральных фраз по-арабски. Тот ответил, но в словах чувствовался странный присмак – как у человека, который выучил язык по учебнику, а не во дворе.

– Говорит без ошибок, – тихо сказал Карим по-французски, – но как турист. Точно не местный координатор.

Пьер это уже заметил. И ещё то, как под рубашкой у Тома чуть выпирает контур скрытого бронежилета.

Он спокойно обошёл машину, приоткрыл переднюю пассажирскую дверь, будто собираясь сесть к водителю. Наклонился, посмотрел на приборную панель, на педали. Там, где у обычных таксистов валяются бумажки, пластиковые бутылки и ключи, у этого было пусто. Как на выставке.

– Люблю порядок, – сказал Пьер как бы в воздух, закрывая дверцу. – Особенно когда он слишком идеальный.

– Что-то не так? – Том слегка напрягся, но улыбку не убрал.

– Есть пара вопросов, – мягко ответил Пьер. – Первое: где ваш офис? Хочу сверить с тем, что нам прислали по каналу.

Том не моргнул:

– Логистический центр «Джибути Лоджистикс». Складской район, третий терминал. Там наш партнёр, у него переговорная.

Пьер посмотрел на Маркуса.

– Оно хоть похоже на то, что у тебя в письме? – спросил он.

Маркус достал сложенный лист, сверился.

– Адрес совпадает, – сказал он. – По крайней мере на бумаге.

Пьер кивнул. Ему не нравилось, как всё сходится слишком красиво. Но в их работе «слишком красиво» бывало и просто редкой удачей.

– Тогда поехали, – сказал он. – Только так: вы – впереди, мы – сзади. Не люблю сидеть в чужих машинах, когда можно смотреть на них со стороны.

Том на секунду завис. Потом выдал:

– Простите, но по протоколу страховщика… встреча конфиденциальная, нас должно быть минимум. Чем больше вооружённых людей приедет, тем меньше будет разговор, тем больше – показуха.

– Мы и так приехали втроём, – спокойно напомнил Маркус. – Вы хотите ещё меньше?

Том чуть улыбнулся, но усилие было видно.

– Я понимаю ваши опасения, – сказал он. – Но если каждый будет приезжать со своей машиной и своей охраной, порт превратится в парад тщеславия. Нам нужно просто поговорить.

Пьер посмотрел ему в глаза чуть дольше, чем принято при вежливой беседе. И увидел там не раздражение и не страх, а счет: человек прикидывал варианты. Это было не похоже на скучного координатора.

– Ладно, – мягко сказал Пьер. – Сделаем иначе.

Он повернулся к Маркусу: – Мы садимся, но прежде…

Пьер наклонился и быстрым движением стянул край рубашки Тома вверх, будто случайно дёрнул. Под тканью чернел край скрытого бронежилета.

– Нервничаете? – спросил Пьер уже без улыбки.

Том отшатнулся.

– Это… рекомендации безопасности, – выдавил он. – Район всё-таки не самый спокойный.

– Забавно, – заметил Пьер. – В районе, где все ходят в майках и с ножом за поясом, только ты в бронежилете и на чистой машине.

Он опёрся рукой о крышу «Лендкрузера». – Так. Делаем так. Мы едем с вами, но Маркус сидит сзади, я – за водителем. И пока машина не остановится точно у офиса, никто не лезет за пояс и не тянется к бардачку. Это устраивает вас как «локального координатора»?

Том понял, что отступать некуда. Он кивнул чуть резче, чем хотел.

– Устраивает, – сказал он.

* * *

Внутри машины пахло кондиционером и чем-то дешёвым цитрусовым. Окна тонированы так, что снаружи их почти не видно. Пьер сел за водителем, так, чтобы видеть его руки и дорогу.

Машина тронулась. Порт остался позади. Пошли улицы, обочины, киоски. Пыль поднимался столбом.

Карим время от времени бросал на Пьера взгляды, но молчал. У него был тот самый взгляд переводчика, который держит язык, пока не поймёт, на каком именно языке идут настоящие переговоры.

– Долго ещё? – лениво спросил Пьер минут через десять.

– Пять–семь минут, – ответил Том. – Район близко.

Пьер смотрел на дорогу. Сначала – поток машин, мотоциклы, дети. Потом – реже, тише, больше бетона и колючки. Они свернули на улицу между складскими рядами. Здесь было почти пусто.

– Тихий район для офиса, – заметил Пьер.

– Нам нужна приватность, – отозвался Том.

Пьер наклонился вперёд, будто разглядывая навигатор. На панели действительно светилась карта, точка назначения совпадала с адресом в письме. Но стрелка маршрута вдруг, на последних двух поворотах, ушла чуть в сторону.

На повороте он увидел мелькнувшую в просвете вывеску настоящего терминала «Джибути Лоджистикс». «Лендкрузер» проехал мимо, нырнув в более узкий проезд между складов без вывесок.

– Проехали, – заметил Пьер спокойно. – Терминал остался слева.

Водитель дернулся, но ничего не сказал. Том чуть повернул голову:

– Партнёр использует соседний блок как резервный вход. Так безопаснее. Основной офис слишком открыт…

Договорить он не успел.

– Сейчас, – тихо сказал Пьер.

Он левой рукой ухватился за подголовник водительского сиденья, правой ударил ладонью по плечу Маркуса – сигнал. Одновременно пяткой резко врезал по основанию спинки.

Машина дёрнулась, водитель инстинктивно дёрнул руль. В этот момент рука, которая медленно ползла к бардачку, сорвалась раньше времени. Крышка хлопнула, блеснул металл.

Пьер не стал ждать выстрела. Он подсел, с силой ткнул коленом между сиденьями, загоняя руку обратно, и одновременно ударил левой ладонью по голове водителя, в ухо.

Выстрел всё-таки прозвучал, но пуля ушла вверх, в потолок. Звук ударил по барабанным перепонкам, машину повело.

Маркус уже действовал: он схватил Тома за запястье, дёрнул вниз, вывернул руку. Карим инстинктивно пригнулся, закрыв голову.

– Ложитесь! – рявкнул Маркус.

Машина чуть не поцеловала стену склада, но водитель, матерясь, выровнял руль. Пьер перехватил его предплечье, надавил на кисть, вынуждая бросить пистолет. Тот вывалился на коврик. Пьер ботинком отбросил его под сиденье.

Том попытался развернуться, лезя свободной рукой под пиджак. Маркус ткнул его локтем в горло, тот захрипел.

– Стойте, – выдохнул он. – Стойте, дураки, мы все убьёмся…

Водитель, видя, что задумка разваливается, пошёл по простой линии: рванул машину вперёд, пытаясь набрать скорость, пока задние заняты дракой.

– Тормози, сука! – зарычал Пьер.

Он отпустил руку водителя и ударил его кулаком в висок. Тот на мгновение вырубился, хватка на руле ослабла. Машина, лишившись управления, влетела в штабель пластиковых контейнеров у стены и с глухим ударом замерла.

Всё стихло. Только гудел мотор и пахло порохом.

Пьер первым вывалился наружу, открыл дверь и вышел, держа в руках уже не пистолет – тот он оставил Маркусу, – а нож. В такие моменты нож был надёжнее: он не стреляет случайно.

Двор был пуст. Вдалеке слышался лай. На крыше соседнего склада показалась чья-то голова, тут же исчезла. Значит, наблюдатели есть.

Из машины вылез Маркус, держа «Глок» водителя. Следом – Карим, бледный, но целый. Том попытался выбраться последним, но Маркус прижал его к сиденью.

– Сидеть, – сказал он. – Разговор не закончен.

Пьер шагнул к задней двери, наклонился.

– Ну что, координатор, – сказал он устало. – Пока это выглядит как очень странный способ ехать на встречу со страховщиком.

Том молчал. На лбу у него выступил пот. Взгляд метался.

– Карим, – попросил Пьер. – Спроси по-арабски, есть ли поблизости ещё люди. И слушай не только слова, но и акцент.

Карим спросил. Том ответил сначала на английском:

– Никаких людей. Только мы. Просто недоразумение. Я…

– Переведи, как есть, – спокойно попросил Пьер.

Карим чуть пожал плечами:

– Говорит, что рядом никого нет, кроме них двоих. И что мы всё неправильно поняли.

Пьер устало выдохнул.

– Слушай, – сказал он тихо, уже по-английски, глядя Томy прямо в глаза. – Мы оба взрослые люди. Ты вооружён, в бронежилете, ведёшь нас не к офису, а в глухой угол склада. У тебя напарник, который тянется к пистолету по сигналу.

Он чуть наклонил голову. – Давай так: или ты сейчас называешь структуру, через которую пришёл заказ, или через минуту с тобой уже никто разговаривать не будет. Мне не нужна твоя правда, мне нужны имена.

Том какое-то время молчал. В груди у него тяжело ходило дыхание. Потом он сорвался на быструю речь, перескакивая между английским и арабским.

– Он говорит, – перевёл Карим, – что работает не напрямую на корпорацию. На подрядчика безопасности. Контракт через третью фирму. Название…

Он поморщился. – «Альтаир секьюрити консалтинг». Юридически они не связаны, но вы руками их людей уже работали в другом регионе.

Карим помедлил. – Приказ – забрать вас с порта и передать дальше. На другой машине. Там уже не наши проблемы. Формулировка… «минимизировать риск несанкционированных контактов после инцидента».

– Красиво, – сказал Пьер. – «Контакты».

Он провёл ладонью по лицу, смывая липкий пот. – То есть наверху решили, что проще убрать потенциально проблемного снайпера и его командира, чем жить с мыслью, что у них в поле ходят люди с хорошей памятью.

Маркус сжал пистолет сильнее.

– Спрашивай про связь, – сказал он. – Кто конкретно вышел на них. Не «Альтаир», а человек.

Том упрямо сжал губы. Пьер в этот раз не стал переигрывать. Просто поднял нож чуть выше, так, чтобы тот увидел, насколько рука спокойно держит сталь.

– Слушай, – сказал он тихо. – Я могу сделать тебе больно. Но не хочу тратить время. У нас, в отличие от тебя, ещё работа. А у тебя – выбор: уйти в землю с секретами или уйти с парой лишних часов жизни и возможностью когда-нибудь договориться со своей совестью.

Том дёрнулся, потом процедил имя. Не фамилию. Позывной, но узнаваемый: тот самый куратор по рискам из структуры, аффилированной с корпорацией. Карим перевёл, подтверждая, что слышал его уже раньше в других разговорах.

– Достаточно, – сказал Маркус. – Остальное мы сами допишем.

Секунду они смотрели друг на друга. В воздухе висел вопрос: что с ними делать дальше.

Пьер первым отступил.

– Маркус, – сказал он. – Пули тратить не буду. Тут и так шума было достаточно. Заберём телефоны, документы, бросим машину. Пусть потом корпорация сама разбирается, как два её подрядчика словили «координационную проблему» в порту.

Том дернулся:

– Вы не понимаете. Если вы нас отпустите…

– Если я тебя отпущу, – устало перебил его Пьер, – ты завтра придёшь ещё раз, только лучше подготовленный. А у меня нет лишнего времени играть в догонялки.

Он пожал плечами. – Был у тебя шанс жить на проценты и не лезть в эту работу. Ты выбрал иначе.

Выстрел прозвучал коротко. Маркус даже не смотрел в глаза, просто сделал то, что нужно было сделать, чтобы эта конкретная линия угрозы закончилась здесь, во вонючем складском дворе, а не на палубе «Гелиоса».

Водитель уже не шевелился: удар по виску и удар об панель сделали своё.

Они быстро и без суеты обыскали машину, забрали телефоны, документы, один планшет с логотипом подрядчика. Всё это Пьер запихнул в неприметный рюкзак.

На обратном пути к порту они шли пешком, через дворы, не привлекая внимания. Карим молчал, переваривая услышанное. Маркус думал о своём, взгляд был тяжёлым.

– Ну вот, – сказал Пьер после долгой паузы. – Теперь у нас не только память, но и железо. Если они продолжат играть с нами как с расходником, у нас будут аргументы.

Он улыбнулся, но без веселья. – А они уже решили, что проще нас убить. Значит, всё делаем правильно.

Маркус хмыкнул:

– Ты уверен, что хочешь в эту игру? Политика, интриги, шантаж. Это уже не твоя пустыня, это болото.

– Я не хочу, – честно ответил Пьер. – Но они сами тащили нас в это болото. А я не люблю тонуть молча.

Он устал. Устал от пыли, от дешёвых формулировок, от аккуратных лиц на экране. И именно от усталости его слова вчера на связи были такими ровными: больше не осталось сил на крик.

Теперь корпорация сделала ход. Попыталась тихо закрыть файл под названием «Пьер Дюбуа».

Файл оказался с защитой.

Порт гудел, как рой ржавых пчёл.

Краны скрипели, контейнеры стучали, дизели на причале рычали каждое по-своему. Воздух стоял тяжёлый, пах солярой, солью, гниющей рыбой и горячим металлом. «Гелиос» приткнулся к бетонной стенке, как усталый зверь: тросы натянуты, трап спущен, матросы суетятся, грузчики матерятся.

Пьер стоял у леера, курил и смотрел на всё это сверху, как на старый фильм, который видел сто раз. Внизу бегали люди, в руках у каждого было своё «очень важное сейчас». У него из важных остались только сигарета и ощущение, что пора бы уже решать, как он из всей этой истории выйдет живым.

Корпорация после той заварушки с авиацией стала слишком внимательной. Приказы приходили сухие, аккуратные, но между строк читалось одно: «Сделайте работу и не думайте. Особенно не думайте громко». Попытка «случайной» ликвидации через подставной крузак только подтвердила: сверху кто-то решил, что Шрам с Маркусом ходят слишком близко к грани.

Он затянулся ещё раз, бросил окурок вниз, посмотрел на часы.

– Дюбуа, – окликнул кто-то сзади.

Голос он узнал раньше, чем обернулся. Чуть глухой, уверенный, с этой расслабленной хрипотцой человека, который привык разговаривать и с генералами, и с бандитами одинаковым тоном.

Виктор Крид стоял у трапа, как будто только что сошёл с обложки журнала: светло-серый костюм, рубашка расстёгнута на верхнюю пуговицу, без галстука. Волосы всё такие же белёсые, глаза голубые, холодные, изучающие. Только вместо папки – планшет под мышкой и маленькая чёрная сумка на длинном ремне.

– Ты, сука, как всегда вовремя, – сказал Пьер, спускаясь ему навстречу. – Как ты вообще сюда пролез? Это же «режимный объект», великие корпоративные тайны и всё такое.

Виктор улыбнулся одним уголком рта.

– Дюбуа, если бы я не мог пролезть на обычный портовый причал, я бы давно сменил профессию, – сказал он. – У вас тут пересменка грузчиков и проверка документации. Идеальное время, чтобы к вам «зашёл представитель контрагента».

Они пожали друг другу руки. Крепко, коротко. Пьер почувствовал знакомый хват: тот же, что когда-то тянул его из московской жопы в легион, а потом из легиона – в частные войны.

– Слышал, у тебя весёлый тур по Красному морю, – сказал Виктор, глядя ему в лицо. – Пираты, авиация, партнёры, координационные проблемы. Прямо как в буклете, только без красивых картинок.

– В буклете хотя бы страховку честно прописывают, – усмехнулся Пьер. – Тут страховка у нас одна: кто первым успел лечь.

– Поговорим, – кивнул Крид на сторону. – Там, за контейнерами, тень есть. И уши поменьше.

Они сошли по трапу, прошли мимо мотающихся матросов и грузчиков, свернули за штабель синих контейнеров, за которыми портовой шум приглушился. Здесь пахло уже только раскалённым железом и пылью. Между контейнерами было прохладнее, и мир казался уже не таким громким.

Виктор достал из сумки металлическую флягу, протянул Пьеру.

– Вода, – сразу предупредил он. – Работаю.

Пьер сделал пару глотков, вернул.

– Ну, – сказал он, – выкладывай. Знаю тебя, Виктор: просто так ты не появляешься. Особенно в портах, где больше шансов получить нож в почку, чем нормальный кофе.

Крид чуть посерьёзнел.

– У меня для тебя две новости, – начал он. – Хорошая и честная.

– Начни с честной, – сказал Пьер. – Хорошие новости я сейчас плохо перевариваю.

– Честная в том, что ты официально стоишь в столбце «проблемные активы», – сказал Виктор. – После той истории с бомбой, после твоих тонких намёков на связь. Человек по имени, который сидит где-то между отделом рисков и службой безопасности, очень хотел бы, чтобы ты стал «трагической потерей в ходе операции».

Пьер кивнул. Ничего нового.

– Стараться начали уже, – сказал он. – Только у них руки кривые.

– Поэтому я здесь, – продолжил Крид. – Потому что кривые руки наверху создают рабочие места для таких, как я.

– И приходим мы к хорошей новости, – сказал Пьер. – Я всё ещё кому-то нужен?

Виктор чуть улыбнулся.

– Оказывается, да, – сказал он. – Есть структура, которая внимательно смотрит на то, как корпорация ведёт свои дела в этом регионе. И как она обращается со своими «расходниками». Им не нравится ни то, ни другое. Им нужен человек на борту, который сделает маленький, но важный шаг. А ему за это дадут то, чего у тебя давно нет.

– Секрет бессмертия? – хмыкнул Пьер.

– Нет, – сказал Виктор. – Иммунитет.

Слово прозвучало странно. Почти физически.

– От чего? – уточнил Пьер. – От пуль? От взрывов? От дурости начальства?

– От охоты, – сказал Крид. – Если дела пойдут так, как им кажется, корпорация скоро будет сильно занята тем, чтобы забрать свою жопу из огня. Не до того им будет, чтобы гоняться за парой лишних легионеров. Но только при одном условии: сначала нужен удар по нервной системе. Ты стоишь очень близко к одной из проводящих точек.

Пьер прислонился к контейнеру, скрестил руки.

– Давай конкретнее, – сказал он. – Я не люблю загадок. Особенно тех, которые начинаются словами «есть структура».

Виктор достал из сумки небольшую плоскую коробочку, размером с пачку сигарет. Открыл. Внутри лежал обычный на вид USB-накопитель в металлическом корпусе, без надписей.

– «Гелиос» старый, – сказал он. – У него главный сервер управления и логов с привязкой к центральным серверам корпорации. Связь не постоянная, но регулярная. Логи, отчёты, обновления протоколов, всё это крутится через одну шлюзовую машину в серверной.

Он поднял взгляд. – Ты сам мне рассказывал, как у них стоят компы. Старый железный шкаф, проводка времён динозавров, пароль от админки у половины экипажа на бумажке под клавой.

– Это изменилось, – сказал Пьер.

Виктор чуть вскинул бровь.

– Серьёзно? – спросил он. – Они внезапно наняли нормальных айтишников, поставили свежие фаерволы и забыли все свои привычки? Или просто покрасили шкаф?

Пьер усмехнулся.

– Шкаф точно тот же, – признал он. – Про остальное не знаю. Но будить зверя ради теории я не хочу.

– И не надо, – сказал Виктор. Он поднял флешку двумя пальцами. – Дело простое. Этот малыш мотивирован. Ему надо всего лишь один раз побывать в основном сервере. Система старая, он под неё заточен. Защита – музейная. Как только он окажется в нужном порту, он сделает своё дело. Дальше наша сторона включается уже вне корабля: по тем каналам, куда идут ваши логи.

Он чуть наклонился вперёд. – В сухом остатке: у корпорации начинаются большие проблемы с безопасностью и отчётностью. Некоторые письма и приказы всплывают в неожиданных местах. Некоторые счета оказываются заблокированы. Вся эта красивая машина начинает кашлять. И в этой кашляющей машине никому не до того, чтобы преследовать одного конкретного стрелка.

– Это твоя «хорошая новость»? – спросил Пьер. – Что я могу стать камнем, под который они носом упрётся?

– Нет, – сказал Виктор. – Хорошая новость в том, что я могу вытащить тебя из-под этого камня.

Он положил флешку обратно в коробочку, но не стал закрывать. – Если ты делаешь это, ты переходишь под другую крышу. Новые документы, новая легенда, новое место. Не сразу, не по щелчку. Но я знаю людей, которые умеют доводить такие вещи до конца. И да, я в этом деле не на стороне корпорации.

Пьер смотрел на флешку так, как человек смотрит на чужой пистолет: вроде и полезная штука, но всё равно чужая.

– Ты знаешь, что я не люблю «чужие крыши», – сказал он. – Слишком много лет работал под теми, у кого в уставе не было слова «совесть».

– Я не предлагаю тебе дружбу, – честно ответил Виктор. – Я предлагаю сделку. Они уже решили, что ты опасен. Разница только в том, будешь ли ты умершим опасным или живым. Живому иногда дают выбор.

Пьер промолчал. В голове крутились лица: Джейк на модуле, Маркус в кают-компании, Ричард с вечной папкой, Дэнни, который всё ещё пытался верить, что они здесь за «цивилизацию», а не за отчёты.

Корпорация уже раз пыталась поставить точку в его файле. Сделать им приятно и просто лечь – не входило в планы.

– Что конкретно от меня нужно? – спросил он наконец. – Без красивых слов.

– Попасть в серверную, – сказал Виктор. – У тебя есть повод? Есть. Ты снайпер, который несколько раз просматривал записи с камер и лог с радаров. После атаки, после инцидентов – тем более.

Он кивнул в сторону «Гелиоса». – У вас старший механик любит пить, системный техник – ленивый. Доступ к шкафу есть у дежурного и у того, кто умеет говорить уверенно. Ты умеешь. Заходишь, когда корабль стоит. Говоришь, что нужен доступ к видеозаписям для уточнения одного момента в последнем бою. Пока техник ковыряется в мониторе, у тебя остаётся десять секунд, чтобы воткнуть флешку в правильный слот. Всё. Никакого «миссия невыполнима». Обычный рабочий день.

– И что будет, если всё-таки кто-то окажется умнее, чем ты думаешь? – спросил Пьер. – И увидит, что в их древний шкаф кто-то засунул что-то левое?

– Тогда у них будет ещё один повод нервничать, – без тени юмора сказал Крид. – Но ты не идиот. Ты не будешь делать это в лоб, в час пик, при всех камерах.

Он вздохнул. – Слушай, Пьер. Я не собираюсь тебя уговаривать. Ты слишком стар для романтики и слишком трезвый для героизма. Просто посмотри на ситуацию. С этой стороны у тебя корпорация, которая уже расписалась в готовности потерять тебя. С другой – шанс выйти из-под её руки, слегка подпортив ей маникюр. Ты умеешь жить с чужой грязью на совести. С чужими легендами. С чужими приказами. Это не сильно добавит.

Пьер усмехнулся в сторону.

– Звучит, как диагноз, – сказал он.

– Это и есть диагноз, – кивнул Виктор. – Впрочем, ты всегда можешь вернуться на борт, честно отработать контракт и ждать, пока следующий «координационный сбой» накроет уже твою каюту. Тоже выбор.

Тишина между контейнерами была почти комфортной. Порт гудел вдали, но сюда долетало только эхо.

Пьер протянул руку, взял флешку из коробочки. Металл был холодный, лёгкий. Ничего особенного. Любая такая штука может содержать фотографии, фильмы, отчёты. Эта должна была нести чуть больше шума.

– Какие гарантии? – спросил он.

– Никаких бумажек, – сразу ответил Виктор. – Но я поставлю свою голову рядом с твоей. Если всё пойдёт, как надо, я свожу тебя с теми, кто умеет вытаскивать людей из таких историй. Если нет…

Он развёл руками. – Ну, значит, мы оба вляпались.

Пьер кивнул.

– Ладно, – сказал он. – Идёт. Но учти, Виктор: если ты меня кидаешь, я не буду писать жалобы. Я просто буду очень долго и внимательно тебя искать.

– Этого я от тебя и жду, – усмехнулся Крид. – И да, Пьер… Ты и так уже перешёл черту для них. Просто пока ещё не отметил это для себя.

Они пожали руки во второй раз. На этот раз рукопожатие было чуть дольше.

* * *

Серверная находилась в глубине нижней палубы, за двумя неприметными дверями и одной табличкой «Посторонним вход воспрещён», которую все давно перестали замечать.

Пьер стукнул костяшками в металл.

– Да, – отозвался изнутри голос.

Он вошёл, заранее приняв тот вид, который работал в любом армейском помещении: немного усталый, но уверенный. Внутри было жарко и шумно: вентиляторы гнали воздух, куда-то по полу шли жгуты кабелей, в углу жужжал старый кондиционер.

Главный шкаф действительно выглядел старше половины команды. Серая металлическая тумба, облупившаяся краска, на двери – наклейка когда-то модной фирмы. На столике возле неё стоял монитор и клавиатура, рядом валялась недопитая кружка с кофе цвета моторного масла.

За столом сидел лейтенант связи – худой, с сальными волосами, в наушниках. Наушники он снял только наполовину, повернувшись.

– Шрам, ты чего? – спросил он. – На прицел камеры жаловаться пришёл?

– На память, – ответил Пьер. – Слушай, ты же сохранял логи по той атаке? Где авиация нашу палубу посекла.

– Сохранял, – кивнул тот. – Что, хочешь себе на флешку записать, смотреть перед сном?

– Хочу понять, откуда они заходили по времени, – сказал Пьер. – У нас там кое-что не сходится по показаниям. Маркус попросил глянуть ещё раз. Там на записи момент, где ракета уходит вверх. Хочу сверить с тем, что видел через оптику.

Он немного наклонился вперёд. – Я не буду тебе железо трогать. Просто рядом постою, посмотрю. Минут пять.

Связист покрутил глаза.

– Ладно, хрен с тобой, – сказал он. – Всё равно сейчас синхронизация встала. Центр опять висит. У нас окно.

Он повернулся к монитору, забегал по меню. Пока тот ковырялся в логах и датах, Пьер шагнул чуть ближе к шкафу, как будто просто ищет удобное место, чтобы опереться.

Флешка была в кармане, между пальцами. Движение он репетировал в голове пару раз ещё наверху, пока шёл по коридору. Всего одно: прикоснуться к панели, «случайно» зацепить крышку маленького вспомогательного порта, который все считали мёртвым, и дать этой железке шанс.

Связист в этот момент ругался на видеоплеер, который не хотел проматывать кусок записи.

– Чёртова система, – бурчал он. – Сейчас… подождёшь секунду?

– У меня вся жизнь из ожидания, – ответил Пьер.

Он прислонился плечом к шкафу, как бы опираясь. Пальцы нащупали небольшой лючок сбоку, ниже уровня глаз. За время службы он сюда пару раз сам лез, когда им скидывали внешние логи на проверку. Лючок откинулся почти бесшумно. Пьер одной рукой чуть накрыл его, другой – быстрым, отработанным движением вставил флешку в разъём.

Щелчок почти не был слышен на фоне гудения вентиляторов. Маленький диод на корпусе мигнул один раз, другой. Где-то внутри шкафа что-то тихо щёлкнуло.

Связист ничего не заметил. Он был занят своей вечной войной с интерфейсом.

– Нашёл, – сказал он довольным голосом. – Вот момент, где птичка заходит. Смотри.

Пьер отошёл от шкафа, подошёл ближе к монитору, словно весь интерес действительно был там. На экране дрожала записанная картинка: палуба, траектория ракеты, вспышка, помехи.

Он видел это уже десятки раз в голове, но теперь смотрел с лёгкой дистанцией. Главное сейчас было другое: отвести внимание.

– Стопни вот здесь, – попросил он. – Где трассер ещё не ушёл вверх. Видишь? Тут уже поздно было. Даже если бы они скорректировали…

Пока они обсуждали траекторию и секунды, маленький металлический «мальчик» в недрах шкафа делал своё. Пьер не слышал ни его тихой работы, ни того, как по внутренним каналам пошёл лишний трафик. Ему это и не нужно было слышать. Его работа заключалась в том, чтобы флешка оказалась там, где надо, и не привлекла внимания.

Через пару минут диод мигнул ещё раз и погас. Пьер краем глаза заметил это движение. В нужный момент он снова «по привычке» привалился плечом к шкафу, как будто просто менял позу, и таким же быстрым движением извлёк флешку, снова прикрыв порт рукой.

– Ну и зачем ты это всё смотришь? – спросил связист, отключая запись. – Оно тебя успокоит?

– Нет, – сказал Пьер. – Но помогает не забывать, кто на кого тут навёл.

Он сунул флешку обратно в карман. Она выглядела так же, как несколько минут назад, только внутри неё теперь жило что-то, что уже успело разойтись дальше, по линиям связи, к серверам, к тем, у кого всё ещё было время считать деньги и не считать людей.

– Спасибо, – сказал он. – Если что, Маркусу скажу, что ты был паинька и всё показал.

– Маркусу лучше скажи, что мне пора выделять нормальную машину, – отозвался связист. – А то мы тут воюем на музейных экспонатах.

Пьер усмехнулся, вышел в коридор. Металл под ногами глухо звенел. Корабль жил своей обычной жизнью: где-то ругались, где-то смеялись, где-то сидели и считали, сколько ещё осталось до конца контракта.

Внутри у него было странное чувство. Не победы – глупо было бы о ней думать. Скорее, тихого щелчка: ещё одна грань повернулась. Он сделал то, чего от него точно не ожидала корпорация. И то, на что очень рассчитывал старый вербовщик с белёсыми волосами.