Текст книги "Тайна Эрлики (СИ)"

Автор книги: Сим Никин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава – 2. Славка

       Скользя по отполированному дождями и ветром каменному склону, цепляясь за выступы и редкие кусты, Славка пробиралась к облюбованному пару лет назад карнизу, сидя на котором, она могла часами смотреть на бескрайний простор океана, мечтая однажды вместе с мамой спуститься в его глубины, где скрыт загадочный подводный комплекс, полный технических чудес, оставшихся от погибшей еще до Славкиного рождения цивилизации.

       Вообще-то, отлучаться в одиночку далеко от грота запрещено, но Славка уже не ребенок. Да и некому за ней особо присматривать. Отец в дальней экспедиции, от матери, работающей в МОНИК, почти неделю нет никаких известий, а Матвеич – заместитель отца и Славкин наставник – поглощен тревогой из-за пропажи связи с подводным комплексом, где посменно дежурят техники из общины и работает Славкина мать. Вот он, кстати, идет вместе с двумя общинниками. Вышли из пещеры, ведущей в грот, где происходят встречи с людьми из МОНИК. Судя по хмурому лицу Матюшина, известий по-прежнему никаких.

       Не желая быть заммеченной, девочка прильнула к скале и не шевелилась, пока мужчины не ушли. Проводив их взглядом, она двинулась дальше.

       Родителями юной путешественницы являлись Мария и Владимир Вересовы. Мать – бывший ведущий биолог-фармацевт с подводного научно-исследовательского комплекса. Авторитет же отца, как главы обосновавшейся на горе общины, уже многие годы никем не оспаривался.

       Славка родилась уже после налета галантов и краха былой цивилизации, и о событиях тех лет знала только по рассказам взрослых. Огромная пещера – некогда обнаруженное спелеологами нерукотворное чудо природы – стала для выживших жителей сгинувшего в огне Океанограда общим домом почти на два десятка лет. Конусообразные своды и почти правильной формы круглое отверстие вверху наводили на мысль о ее вулканическом происхождении. Посередине пещеры в естественной чаше из белого молочного минерала находилось озеро с глубиной не более полутора метров, из центра которого, подобно каменному цветку, живописной группой поднимались такие же белые кристаллы. Словно живые ростки они тянулись вверх, к проникающему в пещеру солнечному свету. Когда солнце заходило, вода в чаше начинала отдавать пещере накопившееся за день тепло, а каменный цветок светился нежным матовым светом. Матвеич что-то говорил об эффекте солнечной батареи. Девочка слабо представляла, что это такое, но тепло в пещере сохранялось даже в самые холодные ночи. При этом воздух не был перенасыщен влагой, иначе люди не смогли бы здесь жить.

       С противоположной от входа стороны в озеро впадала вытекающая из узкой ниши речушка. Поскольку уровень водоема оставался постоянным, где-то происходил отток. И отток был не на глубине, а в берегах на том уровне, до которого доходила вода. Это стало понятно, когда от речушки с помощью труб из местного бамбука стали брать воду для бытовых нужд, а иногда и для полива расположенных на наружных террасах огородов. При этом, сколько бы воды не забирали, уровень в озере не понижался.

       К озеру амфитеатром спускались три широкие каменные террасы. На самой верхней люди построили жилища с окнами и дверьми в сторону водоема – навстречу притоку теплого воздуха. Тут же в естественных нишах были устроены загоны для коз и домашней птицы. Среднюю террасу использовали в хозяйственных и бытовых целях. Здесь готовили, ели, стирали и занимались прочими житейскими делами. В озере стирать белье строго запрещалось, так же как и сливать в него грязную воду. Третья, самая нижняя терраса предназначалась для проведения досуга. Здесь жители пещеры отдыхали и купались, дети играли, а актив общины периодически устраивал общие собрания. Славка тоже любила посидеть вечером на каменном берегу, свесив ноги в теплую воду и любуясь кристаллами, озаряющими пещеру ровным волшебным свечением.

       Мусорить в пещере строго запрещалось. Все отходы либо сжигались, либо выносились в специальные компостные ямы, расположенные за огородами.

       На ночь вход в каменный зал перекрывался воротами из крепких бревен. Несмотря на то, что в последнее время крупное зверье обходило стороной жилище людей, да и дружественные мраморные коты, иногда подкармливаемые общинниками, надежно охраняли окрестности от непрошенных гостей, тем не менее, кто-нибудь из охотников постоянно нес ночную вахту. А у ворот постоянно горел костер и лежали обмотанные пропитанной горючей смолой паклей стрелы и дротики. Однажды с огненными стрелами познакомились птицы рух, решившие, что люди являются такой же легкой добычей, как и силайские лемуры. Парочка крылатых гигантов спикировала в пещеру через верхнее отверстие, и не будь охотник наготове, без жертв вряд ли обошлось бы. Но получив по паре горящих стрел, воздушные налетчики сделали несколько панических кругов под сводами пещеры и, теряя перья и истерично каркая, поспешно удалились тем же путем, что и проникли внутрь. С тех пор они лишь недовольно косились на людей, паря высоко в небе, но нападать, по крайней мере, вблизи пещеры, не решались.

       Основное население, а община выросла почти до двухсот человек, в дневное время прибывало вне пещеры. Мужчины охотились, заготавливали дрова, варили соль и занимались прочей мужской работой. Женщины огородничали, подростки пасли скот, а малышня под присмотром солеваров или кого-нибудь еще из взрослых занималась собирательством на берегу, пополняя рацион общины крабами и устрицами, и попутно резвясь в теплой прибрежной водичке.

       Ниже по склону, у небольшого водопада, живописно окаймленного вьющимися по скале лианами лимонника, была срублена баня и находилась прачечная, воду для которой подогревали в больших глиняных чанах.

       Размышляя о жизни в общине, Славка добралась до карниза, осторожно глянула за край, где вниз уходит почти отвесная стена, после чего отодвинулась и уселась в тени скалы, в задумчивости теребя кончик банданы, из-под которой выглядывали короткие волосы.

       Вообще-то светло-каштановые с золотистым отливом волосы девочки всегда были густыми и пышными. Не редко мама, пытаясь заплести их в косички, называла дочку непослушным одуванчиком. Но после того, как Мария Сергеевна вернулась к работе на МОНИК, ежедневно бороться с этим художественным безобразием – так называл естественное состояние Славкиых волос Владимир – стало некому, и девочка сама решила расстаться с ними. Тем вечером, увидев мальчишескую прическу у дочки, мама с виноватой улыбкой лишь молча обняла Славку.

       Облачение, сидящей на каменном карнизе нарушительницы общинных канонов, соответствовало мальчишескому образу. Свободная рубашка из плотной ткани, которую привозят по реке люди из далекой общины, заправлена в мешковатые штаны. Поверх рубахи мамина кожаная безрукавка. На ногах сапожки из прочной крысиной кожи с толстой, в несколько слоев, подошвой. На голове поверх банданы повернутая козырьком назад синяя форменная бейсболка, подаренная девочке одним из техников, работающих в подводном комплексе. Через плечо перекинута сумка для трав, сбором которых Славка и мотивировала свои одиночные отлучки.

       До возвращения на работу в МОНИК Мария Сергеевна часто брала дочь с собой в походы по склонам гор для сбора целебных трав, передавая ей свои знания. И теперь Славка считалась самой опытной травницей в общине после мамы. К сожалению, у девочки не было близких подруг из-за отсутствия сверстниц. Так случилось, что все девочки в общине были либо значительно младше ее, либо намного старше. А мальчишки-ровесники, естественно, тянулись к мужским профессиям, и составлять ей компанию в собирании трав желания не испытывали. Да она и не тяготилась одиночеством, предаваясь мечтам и фантазиям, в которых то опускалась в океанские глубины к загадочному подводному комплексу, который, по рассказам мамы, во много раз больше их пещеры, то улетала на другие планеты, про которые ей рассказывали родители и школьная учительница. А благодаря статусу травницы и постоянной занятости родителей, Славка могла бродить в одиночестве по склонам сколь угодно долго. Здесь главное не нарываться и возвращаться вовремя к закрытию пещерных ворот, или на вечернюю поверку, как выражается Матвеич.

       Прозванный с легкой руки Владимира главным магом-эксперементатором, Матвеич никогда не отказывал во внимании от природы любознательной девочке. Его пещера-лаборатория была вторым местом, где охотно пропадала Славка, если не лазала по горам или не выполняла другие общинные поручения. Тут глубоко под землей хранилось все уцелевшее оборудование, оставшееся от некогда существовавшего в пещерах центра подготовки спелеологов. Здесь же старый ученый ставил ссвои опыты, химичил, нагревая и смешивая растворы в колбах, паяя и ремонтируя различные приборы. Благодаря ему у общины имелось хоть и слабенькое, но электрическое освещение, используемое в основном в школьном классе и в медицинском отсеке. Приводом для электрического генератора служил подземный ручей, протекающий в одной из ближайших пещер. Для особых случаев, например, при экстренных хирургических операциях, был предусмотрен резервный генератор с ножным педальным приводом. Но основная проблема была не в источниках электричества, а в приборах освещения. У световых панелей хоть и был достаточно большой срок эксплуатации, но когда он закончится, взять новые будет негде.

       Так же достижениями Матюшина стали ткацкий станок, бумага и карандаши. Карандаши изготавливались из обнаруженного геологами графита, а бумага хоть и уступала той, которую порой удавалось получить с подводного комплекса, но все же была вполне приемлемого качества. Теперь школьники имели свои личные тетради и возможность сдавать зачеты на бумажных листах, а не расписывать мелом гладкую каменную стену в классе. В ближайшем будущем Матвеич грозился доделать печатный станок и наладить выпуск учебников, технической, медицинской и прочей литературы, которая хранилась в электронных мозгах сохранившихся планшетов, ресурсы аккумуляторов которых тоже не были безграничны.

       Доступ к планшетам ребятам был заказан, но для Вячеславы – так звал девочку ученый, когда обращался к ней по серьезным вопросам – делалось исключение. Славка могла часами зависать над матовым экраном, водя по нему пальцем и переходя с файла на файл. Сколько же загадочного и интересного таила в себе эта плоская прямоугольная тарелка!

       Вероятно, именно эти многочасовые бдения с планшетом позволили девочке вырваться вперед в обучении в пику мальчишкам-сверстникам, что еще более отдалило их друг от друга.

       Обучение в общине начиналось с шести лет. Два школьных класса – для старших и младших – были обустроены в жилой зоне на верхней террасе. Чаще, всегда, когда позволяла погода, занятия проходили снаружи, под навесами на горной площадке. С детьми до одинадцати лет ежедневно занималась учительница из сгоревшего Океанограда. Она преподавала, русский язык и литературу, интерлинк, письмо и математику. Дети старше одиннадцати лет посещали уроки Матюшина, изучая прикладные науки, а так же уроки биологии и зоологии Зинаиды Иванцовой. Однако часы обучения у подростков значительно сокращались, ибо их уже активно привлекали к выполнению общинных работ – огородничество, убрка в пещере, выпас скота, работы на солеварне и многое другое.

       Учиться Славке нравилось. Особенно ее привлекали преподаваемые Матюшиным уроки истории, астрономии и эрликанской географии. Она не понимала, почему тесно связанная с географией геология по определению считалась не женским делом, и искренне завидовала мальчишкам, которых брали в различные разведывательные экспедиции. А еще больше ее манила профессия техника-оператора систем жизнеобеспечения, которой тоже обучались исключительно мальчишки. И самые старшие из них уже отправлялись на вахты в подводный комплекс в качестве учеников. Именно из-за возможности попасть в МОНИК девочка не раз пыталась настоять, чтобы ей разрешили учиться на техника, но и родители, и Матвеич категорически заявляли, что это не женское дело, а ей нужно идти по стопам матери, и тогда она рано или поздно попадет в подводные лаборатории.

       Славка вздохнула, размышляя о житейской несправедливости, и развернула бейсболку козырьком вперед, так-как солнце уже показалось из-за нависающей над карнизом скалы, и его жаркие лучи совсем не ласково коснулись лица девочки. Оставаться на карнизе стало некомфортно. Еще раз вздохнув, Славка поднялась и уже направилась в обратный путь, когда краем глаза уловила движение со стороны ведущей в грот пещеры. С замиранием сердца она обернулась, надеясь увидеть возвращающуюся домой маму. Однако то был незнакомый мужчина. Судя по бледной коже на лице и других открытых частях тела – обитатель подводного комплекса. И он явно не желал быть замеченным, ибо, присев, настороженно выглядывал из-за большого валуна, не подозревая, что его позицию хорошо видно находящейся на карнизе почти отвесной скалы девочке.

       Заподозрив неладное, Славка тоже затаилась, распластавшись на теплой каменной площадке и осторожно выглядывая за край.

       Человек, осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии ненужных свидетелей, призывно махнул в сторону пещеры. Оттуда к нему перебежал еще один мужчина. О чем-то переговорив, они крадучись перебрались в одну из расщелин, скрытую скальными обломками. Теперь девочка их не видела, но она знала, как подобраться к этой расщелине с обратной стороны. О том, чтобы уйти, не выяснив, что нужно этим прячущимся от чужих глаз пришельцам, юная экстремалка даже не помыслила. И вот, обогнув выступ, за которым начиналась ведущая на карниз тропа, она двинулась в обратный путь.

       На спуск и обходной маневр ушло не более получаса. По доносившимся приглушенным голосам Славка поняла, что мужчины никуда не ушли. Последние десятки метров она пробиралась особенно осторожно, ступая так, чтобы из под ног не скатывались мелкие камни.

       Пришельцы разговаривали на интерлинке, что подтверждало их пренадлежность к подводному комплексу. Да и откуда им еще быть таким-то бледнокожим? Уж точно не из общины, которая находится в нескольких днях пути вверх по Агидели. Посланцы из той общины приплывали только в холодное время года, когда населяющие большую реку хищники уходили в теплые заболоченные озера. И разговаривали бы они, естественно, по-русски. И причин прятаться не имели. А эти бледнокожие прячутся. Не связанно ли это с отсутствием известий с МОНИК?

       Подобравшись так, чтобы можно было понять, о чем говорят пришельцы, Славка затаилась и прислушалась. Те обсуждали опыты какой-то Толстой Солли, иногда называя ее просто толстухой или профессоршей. Суть опытов Славка не поняла, но выяснила главное, некой профессорше понадобился человек, для проведения на нем каких-то грандиозных опытов, и с этими опытами нужно успеть до отлета каких-то разведчиков. Именно для отлова дикаря для опытов и явились на берег два здоровяка – гориллоподобный коротко стриженый гигант и широкоплечий горбоносый брюнет, лишь слегка уступающий в росте товарищу.

       То, что под дикарями подразумевались ее соотечественники, Славка поняла сразу. Непонятно было только, какие разведчики и куда должны были улетать? Однако из дальнейших фраз, которыми мужчины перебрасывались все реже, никаких дополнительных сведений выяснить не удалось.

       – Брюно, – обратился к напарнику горбоносый, предварительно широко зевнув, – ты не будешь против, если я немного вздремну?

       – О-кей, Сезаро. Я толкну тебя, если кто появится.

       Поняв, что больше ничего не услышит, юная разведчица осторожно двинулась прочь. Необходимо было срочно предупредить общинников, что паранойя некоторых отдельных личностей сбылась, и их начали отлавливать для опытов. Вдруг Славку молнией поразила мысль о том, что возможно мама стала жертвой опытов какой-то чекнутой толстой профессорши! Но что смогут предпринять общинники! Ведь без специальных подводных аппаратов, называемых амфибиями и аквакарами, проникнуть в МОНИК нельзя. И тем более отец все еще в экспедиции, а до его прибытия общинники вряд ли решатся на какие-либо действия.

       Что же делать?

       Новая мысль ворвалась в Славкину голову и, покрутившись, сформировалась в отчаянную до полного безрассудства идею. Девочка остановилась, задумчиво потерла костяшками пальцев кончик носа, резким движением развернула бейсболку козырьком назад и решительно направилась к берегу океана, при этом не только не таясь, но и стараясь производить как можно больше шума.

       Родившийся в ее голове безрассудный план заключался в том, чтобы сыграть роль ожидаемого пришельцами подопытного кролика. Таким образом, она надеялась попасть в подводный комплекс. О том, что будет дальше и каким образом ей удастся спасти мать, Славка не задумывалась. У нее на это попросту не было времени.

       Стараясь выглядеть непринужденно и даже пытаясь что-то напевать, она шла мимо камней, за которыми прятались людокрады. Когда же сзади послышались шаги и громкое сопение, девочка с трудом сдержалась, чтобы не припустит со всех ног прочь. Когда же ее за шею схватила огромная ручища, нервы славки не выдержали, и она закричала так, как не кричала никогда в жизни. Обратись громилы к ней с каким-нибудь вопросом, или попытайся они заманить ее в подводный комплекс какой-либо хитростью, и девочка наверняка подыграла бы им, строя из себя ту самую недалекую дикарку, за которую они ее и принимали. Но столь бесцеремонно, будто с каким-то животным, с ней никто никогда не обращался, и потому она неистово билась, царапалась и пыталась укусить зажимающую рот руку. А когда к обхватившему ее громиле подоспел его горбоносый напарник, Славка ухитрилась заехать ему носком сапога между ног. Но, отойдя от болевого шока, тот отвесил ей такую затрещину, что потемнело в глазах и ослабли руки и ноги.

       – Эй, Сезаро, полегче! – воскликнул удерживающий девочку здоровяк. – Нам эта кукла нужна живой и здоровой.

       – Кукла? – горбоносый всмотрелся в Славкино лицо. – Я думал, это мальчишка. Держи тогда ее крепче.

       Он поднес к Славкиному плечу шприц и прямо через ткань рубашки воткнул иглу.

       – Дяди, а вы не слишком грубо обращаетесь с ребенком?

       От неожиданно раздавшегося вопроса людокрады вздрогнули и обернулись. Славка, начавшая отходить от оплеухи, тоже скосила глаза в сторону голоса. От нагромождения огромных валунов к ним уверенной походкой шел крепко сложенный юноша. Короткие темно-русые волосы, оценивающий прищур карих глаз, легкая ухмылка из-под недельной, начавшей оформляться в бородку, щетины. Из одежды, только темно–синие трусы. Ростом парень проигрывал громилам – оба были на голову выше. Но его габариты напавших на девочку здоровяков, казалось, ничуть не смущали.

       – Я не знаю, чем он перед вами провинился, – говорил на ходу юноша, – но вы не должны его бить, да еще с такой силой.

       Однако громилы вступать в разговоры не собирались. Отбросив шприц на гальку, горбоносый Сезаро одним стремительным прыжком рванулся к парню, норовя заехать ему кулачищем в лицо. Но тот отстранился и обошел нападающего одним плавным и, как показалось Славке, неспешным движением. Потерявший цель Сезаро провалился в пустом ударе и по инерции пробежал несколько шагов.

       – Отпусти мальчишку, дядя, – вежливо улыбаясь юноша подступил ко второму громиле, которого звали Брюно.

       Тот действительно отпустил Славку. Вернее сказать, он ее отшвырнул в сторону и ринулся на наглого парня, желая свернуть его в бараний рог.

       Упав, Славка до слез больно ударилась локтем о камень, и на некоторое время выпустила неожиданного заступника из виду. Когда вновь обратила на него внимание, тот уже отбивался сразу от двоих, наседавших с разных сторон, здоровяков. Было заметно, что делал он это без особого напряжения, где-то даже играючи. При этом парень щадил нападавших, не нанося им удары, а лишь то и дело роняя на гальку посредством бросков и подсечек.

       Кто же он такой? Не такой бледный, как жители подводного комплекса, но и не настолько загоревший, как жители местной общины. Неужели кто-то осмелился спуститься по Агидели, не дожидаясь холодов? И почему он голый? А еще он назвал Славку ребенком и мальчишкой. И вообще, этот парень сейчас, кажется, сорвет все ее планы.

       Забыв, что еще пару минут назад вопила от ужаса и желала вырваться из лап похитителей и бежать куда глаза глядят, девчонка, накрутив себя, уже недовольно наблюдала, как непрошенный спаситель легко разделывался с теми, кто мог доставить ее в МОНИК.

       А парень действительно покончил с играми. Нападающие сами вынудили его действовать радикально. Поняв, что врукопашную с проворным юнцом не справиться, перекинувшись парой слов, Брюно и Сезаро разом отступили, подхватили увесистые булыжники и швырнули в противника. Юноша едва увернулся, нырнув в сторону и уйдя кувырком от второго залпа. Поняв, что если продолжит либеральничать, то рано или поздно останется лежать с раздробленным черепом, парень подкатился к Сезаро так, чтобы тот закрыл его от напарника, и стремительной серией ударов отправил горбоносого в нокдаун. Несколько бросков из стороны в сторону, и вот он подбил ногой локоть второго громилы, заставив того выронить камень. Захват кисти, проход под рукой, и Брюно, выпучив глаза, хрипит от боли в выворачиваемом плечевом суставе.

       В последствие Славка никому о своем поступке не рассказывала, а сама себе не могла объяснить, что ее на этот поступок толкнуло? Нет, мотив-то понятен – парень активно рушил ее планы попасть в МОНИК. Но... Но, все равно...

       В общем, она подхватила двумя руками приличный камешек, подбежала сзади к выламывающему руку людокрада незнакомцу и врезала камнем ему по затылку. Когда тот упал на хрипящего здоровяка безвольной куклой, Славка отступила на пару шагов, подкатила глаза и в свою очередь рухнула на гальку. И она не блефовала, а от осознания содеянного действительно упала в обморок.

       Однако обморок долго не продлился. Очнувшись, Славка осторожно приоткрыла глаза и увидела приближающегося Сезаро. Горбоносый брел, пошатываясь, и периодически тряс головой, словно отряхиваясь от воды. Подойдя к стонущему напарнику, он пинком сбросил с того бесчувственное тело Славкиного заступника. Брюно встал, продолжая постанывать и придерживая левой рукой вывихнутое правое предплечье. Шагнув к юноше, он со злостью пнул его.

       – Погоди, Брюно, – придержал его напарник. – Это же прекрасный экземпляр для демонстрации открытия Толстой Солли.

       – А эта? – гарилло-подобный повернулся к распластавшейся на гальке Славке, и та поспешно закрыла глаза.

       – А из этой пусть толстуха сделает куклу для нас. Как думаешь, Брюно, заслужили мы такую игрушку?

       Громила перестал стонать и некоторое время задумчиво сопел. Затем Славка услышала:

       – Заслужили. Только его тащи ты. Мне этот гаденыш руку вывихнул.

       – О-кей, – согласился горбоносый. Только свяжу его. Девке-то я вроде бы успел вколоть снотворное, – он бесцеремонно содрал со Славки сумку с травами и, наступив на нее, с треском отодрал длинный ремешок. Ногой перевернул юношу и принялся связывать ему руки. Бросив взгляд на окровавленный затылок, присвистнул. – чем это ты его так, Брюно?

       – Я? – удивился громила, и тоже посмотрел на затылок поверженного. – Я думал это ты.

       – Не важно, – Сезаро, кряхтя, подхватил парня подмышки и, уже волоча к пещере, добавил: – Давай скорее сматываться, пока не появился еще кто-нибудь такой же шустрый.

       Брюно обхватил Славку одной рукой и поплелся следом.

       Висеть, прижатой к боку гиганта, было неудобно, больно давило ребра, но девочка мужественно старалась не подавать признаков жизни. Коль похитители считают, что вкололи ей снотворное, то не надо их в этом разубеждать.