Текст книги "Король солнечного огня (СИ)"

Автор книги: Сильвия Мерседес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я накрыла тканью из тени голову и встала на ноги. Что мне делать? Биргабог сбежал? Или у него был другой план? Мне стоило дождаться его или… нет. Я не могла ждать. Мне нужно было двигаться, но… я не знала, куда идти.

Я повернулась, сделала неуверенно шаг и замерла. Я повернулась, но не успела решить, послышался хлопок, и Биргабог появился передо мной, у моих ног. Он повернулся, растерянный, и прошептал:

– Богабог?

Я сдвинула тень.

– Да, я тут.

Он посмотрел на меня, широко улыбаясь, показывая сломанные желтые зубы. Он дико махал тощими руками, указывая на открытый дверной проем и двор.

Мое сердце с надеждой подпрыгнуло.

– Ты нашел лорда Димариса?

– Биргабогабогабогабог! – гоблин закивал, в несколько прыжков добрался до двери. Кутаясь в тень, я поспешила за ним.

Биргабог повел меня по головоломке коридоров из белого камня. Я едва понимала до этого, как мало знала об Орикане. Во время моего пребывания тут я несколько раз ходила исследовать замок, но обычно держалась близко к своим комнатам и садам. Я быстро заблудилась.

Между одним шагом и другим белый камень сменился черным. Внезапно. Ужасно.

Переход из Орикана в Горзану сотряс мою душу. Так сильно, что я пошатнулась, пришлось остановиться, прижать ладонь к сердцу и ждать, пока жуткое ощущение пройдет.

Только потом я пару раз вдохнула и поняла, что лишилась силы. Силы, о которой я и не подозревала. Эролас дал ее мне в ночь, когда я стала его невестой и госпожой Орикана.

Я уже не была в Орикане. Законы лунного огня не затрагивали темное королевство Бледной королевы.

– Биргабогабог? – гоблин появился у моих ног с тревогой на лице.

– Я в порядке, – выдохнула я, подвинула тень, чтобы поймать его взгляд. – Просто… этого я не ожидала. И все. Идем дальше.

Он кивнул и пошел дальше, стараясь ни с кем не пересекаться. Порой я замечала фигуру в коридоре напротив или в конце лестницы, но не так близко, чтобы переживать из-за этого.

Мы добрались до знакомого места, и я замерла, глядя, сердце вдруг забилось быстро. Это был зал с колоннами и без окон. Хотя снаружи был еще день, свет солнца не мог добраться сюда. Густые тени были вокруг, не давали понять, насколько просторно тут было. Свет был только от парящих красных сфер, висящих через промежутки между колоннами. Они были похожи на внимательные глаза, глядящие на меня.

Биргабог побежал вперед, двигался от одной колонны к другой. Я сглотнула с трудом, горло сдавило, было сложно дышать. А потом я пошла за гоблином, шагала осторожно. Ткань из тени уже не ощущалась как защита в этом мраке.

Грозный звук послал дрожь по моей спине, и я юркнула за колонну, прижалась к ней спиной. Звук раздался снова, словно большой монстр кашлянул.

Колени дрожали, я закрыла глаза. Я должна была посмотреть. Увидеть, что было в зале со мной. Но пару мгновений я могла лишь стоять.

Наконец, я открыла глаза и, кутаясь в тень, скрывая тканью голову, выглянула из-за колонны.

Я увидела дверь. Узнала ее. Я дважды видела ее во снах. Она была выше трех мужчин, вершина скрывалась в тенях наверху. Панели были украшены резьбой из корон и языков огня.

«Эролас!».

Наверное, это была комната, где Бледная королева держала его в плену! Он был за той дверью сейчас? Взаперти? В цепях? Ждал ночи третьего свадебного пира?

Сердце билось в горле, я чуть не вышла из-за колонны. А потом заметила две огромные фигуры у двери, отпрянула, опустила плечи.

Эти были не из камня, как фигура на стене. Они были с крыльями, высокие и величавые. Их броня из золота сияла в свечении красных сфер. Я видела между щитков на щеках от шлема черты, вырезанные будто из мрамора, строгие и красивые, с золотыми губами и бровями.

Между ними на полу лежала большая гончая с открытым черепом.

Я отошла дальше за колонну. Я могла проскользнуть мимо крылатых в плаще из тени, но нос гончей тут же уловит мой запах. Я не могла пробраться мимо.

– Абогабог?

Шепот привлек мое внимание к полу. Биргабог смотрел на меня с тревогой на морщинистом лице. Он пожал плечами, не мог помочь.

Эролас был там. Я это знала. Я посмотрела на дверь, дыхание застряло в груди. Я была близко к нему, так близко. Я пересекла миры и реальности, чтобы найти его. Я выдержала невероятные опасности, а теперь… теперь… меня одолеют два стража-ангела и уродливая гончая? Нет. Я должна была что-то сделать. Может, я смогу сбежать на крышу, надеть накидку из ветра и подлететь к окну?

Но я не знала, как найти эту комнату снаружи. Горзана была большой, темной и запутанной, я могла днями искать и не найти. Нет, должно быть то, что я могла…

Дверь открылась.

С раздраженным фырканьем гончая поднялась и отошла. Стражи выпрямились, и три фигуры появились из комнаты в свете красных сфер.

Моя кровь похолодела.

Это были женщины. Три женщины с золотой кожей и рыжеватыми волосами, как фейри, которые смотрели на выступление гоблинов. Только на них не было зеленых мантий с серебром. Вместо этого они были в легких, почти прозрачных одеяниях, подчеркивающих объемные фигуры с длинными ногами, не оставляя ничего воображению.

25

Две женщины шагали вместе, держась друг за друга. Они смотрели на пол, их милые лица были хмурыми, напряженными. Третья шла за ними, кутаясь плотнее в свой тонкий наряд, прикрывая рукой грудь, оглядываясь. Когда она повернулась вперед, ее тонкие эльфийские черты были искажены злой гримасой.

Двери хлопнули за ними от невидимой силы.

Крылатые стражи переглянулись за спинами женщин, пока они уходили, а потом повернули головы, стали как камни. Гончая опустилась на задние лапы, почесала зияющую дыру для уха, ее глазницы, будто смотрели вслед трио.

Женщины прошли близко ко мне. Одна из двух, держащихся друг за друга, заговорила, скуля, но другая прервала ее. Третья все оглядывалась, щурясь, надув губы. Она отстала за двумя другими, на жуткий миг ее серебряные глаза скользнули взглядом близко к моему укрытию. Когда ее сестры позвали ее, она пожала плечами, тряхнула головой и поспешила за ними.

Я проводила их взглядом. Они покачивали бедрами, волосы ниспадали на голые спины. Неприятные чувства раскрылись в моей груди.

О, Эролас.

А что я ожидала? Маг Ларуна была честной, когда рассказывала о празднованиях и разврате, о том, что делал король солнечного огня три дня и три ночи своей свадьбы. Могли ли я его винить? Он должен был знать, что за судьба его ждала, что он станет жертвой Бледной королевы. Почему он не мог насладиться последними днями, последними часами?

Три женщины-фейри пропали из виду. Они не выглядели радостными после времени с королем солнечного огня, но… смысл был не в этом, да? Три дня и три ночи были для его наслаждения, а не их. Маг Ларуна намекала о другом, ее ночь с Эроласом заставила ее желать большего. Но, может, от приближения последнего рассвета его аппетиты стали мрачнее и страшнее.

Я прильнула к колонне, зажмурилась. Я на миг вернулась на три ночи назад, когда я вела своего невидимого мужа к кровати, уговорила его поднять меня туда. Его руки были такими сильными вокруг моей талии! И какими нежными. И еще нежнее были кончики его пальцев, когда он исследовал нежную кожу моего плеча, шеи, водил линии, и рядом были его острые когти. Я снова ощущала жар его дыхания на своей щеке, слышала его шумное дыхание, когда он повернул меня, и кулаки уперлись в подушку по бокам от моего лица, его большое тело было над моим. Его губы были близко к моим, и если бы я немного приподняла голову, я запечатала бы наш брак поцелуем. А потом огонь стал бы опасным, взорвался бы, поглощая нас неудержимой страстью.

Но я боялась.

Я прижала ладонь к его голой груди, оттолкнула его.

– Нет, – прошептала я.

И он подвинулся. Он лег рядом со мной, напряженный и неподвижный. Хоть я все еще ощущала жар между нами, его желание… он не трогал меня снова. Он держал свои желания в руках.

Я покачала головой, ткань из тени нежно задела мои щеки. Я искусила его, мучила его. Он не сломался. Даже когда часть меня хотела, чтобы он сделал это.

Но зачем ему так сдерживаться сейчас? Женщин дарили ему, и они звали его наслаждаться пиром без ограничений. Его невеста лунного огня отказала ему, предала его. Он не обязан был оставаться ей верным.

Слова Ларуны вернулись в мою голову: «Если бы у тебя была ночь с королем солнечного огня…».

Я нахмурилась.

Ночь с Королем солнечного огня.

Ночь с…

– Скорее, Шэра! Нельзя тратить время!

Я подняла голову. Тот голос. Я его знала. Я выглянула между колонн сквозь складки ткани из тени. Это точно была маг Ларуна!

Я посмотрела на свои ноги в поисках Биргабога, но он пропал. Конечно, он не ждал, пока его поймают из-за того, что я медлила у двери со стражами. Он найдет меня, когда будет готов. А пока что…

Я притянула ткань из тени ближе, пошла между колонн и нашла коридор, который был не меньше того, который я покинула, хотя потолок тут был ниже, его было видно. Камень был кривым, уродливые сталактиты придавали натуральный облик, а не вырезанный по задумке архитектора. Но окна были на одной стене, впускали немного мутного света.

В дальнем конце коридора пылали краски, выделяясь среди темного камня. Красивое платье Ларуны шуршало в такт с ее быстрыми шагами. Хмурая Шэра шла за ней, держа в руках мерцающий лунный свет.

Я вздрогнула и застыла, но нужно было действовать быстро, пока они не пропали из виду. Сжав ткань из тени, я побежала, босые ноги не издавали ни звука на каменном полу. Я догнала мифату и ее служанку в конце коридора. Они повернули раз, другой и еще, я следовала за ними.

Они остановились у белой двери глубоко в черной каменной стене. Крылатые стражи стояли и тут, но без гончей. Вместо этого на стульчике в стороне от двери сидело хрупкое зеленокожее создание с дрожащими усиками.

Элли! Мое сердце дрогнуло в груди. Это была моя подруга? Должна быть она! Но что она тут делала? Была в плену?

– Я пришла поговорить с вашей госпожой, – заявила Ларуна, ее голос звенел в тишине.

Стражи подвинулись, их крылья трепетали, делая их больше, более грозными. Элли просто моргнула, глядя темными глазами на мифату, ее усики подрагивали от скуки.

– Не смотри на меня так, – фыркнула Ларуна. – Не дерзи. Поговори со своей госпожой. Скажи, что я хочу обмена. Я принесла то, что она захочет видеть.

Усик дрогнул. Элли открыла рот, сверкнула острыми зубами и произнесла певучие слова.

– Возможно, – Ларуна поманила Шэру ближе. Подняв ткань из лунного света, она поднесла ее к плоскому носу нимфы. – Но она подумает иначе, когда ты расскажешь ей об этом. Смотри! Ты такое видела?

Элли смотрела на ткань, удивленно раскрыв рот. Лунный свет засиял ярче, пока она смотрела, так сильно, что стражи закрыли крыльями лица, и даже маг Ларуна и Шэра отвернулись.

Элли не моргнула. Она провела длинным пальцем по ткани. А потом издала несколько певучих звуков.

– И я так подумала, – сказала маг Ларуна, забрала ткань у Шэры, плотно сложила ее и спрятала в ладонь. Коридор показался намного темнее, будто ночью. – Иди, девчонка. Поговори со своей госпожой.

Элли встала и без слов или взгляда открыла белую дверь и проникла внутрь. Маг Ларуна приподняла бровь, глядя на крылатых стражей, и отвернулась от двери. Подняв кулак в триумфе, она улыбнулась Шэре.

– Что я говорила? Никто не устоит перед такой красотой.

– Я все еще говорю, что это ужасная ошибка, – прорычала Шэра. – Вы пожалеете об этой сделке. И разочарование…

– Я не спрашивала твоего мнения, Шэра, и не хочу его, – перебила мифата, строго подняв голову. – Я знаю, чего хочу, и я получу это. Так и будет.

Шэра послушно опустила голову, хотя в глазах блестело презрение.

– Как пожелаете, – буркнула она.

Задержавшись в конце коридора, я смотрела на сцену. Инстинкт говорил мне оставаться на месте и не рисковать, приближаясь. Но идея горела в моей голове, становясь все ярче. Можно ли было осуществить такое? Это стоило риска?

Если маг Ларуна просила ночи с королем солнечного огня… я могла сделать так же?

Я стиснула зубы. Мне нужно было больше информации, и ее можно было получить, наблюдая за переговорами мифаты и Бледной королевы. Мне нужен был шанс рассмотреть врага вблизи, понять, как ее соблазнит ткань из лунного света. Может, это не сработает на ней.

Мне нужно было в ту комнату.

Дверь открылась, Элли выглянула. Она произнесла слово и поманила двух человеческих женщин за собой. Маг Ларуна уверенно пошла вперед, Шэра шла за ней, ворча.

Не было времени думать или медлить.

Тень скрывала мою голову, я сжимала ее у груди, бросилась за ними. Между двумя стражами-ангелами. Я на миг оказалась на пороге, дверь уже закрывалась, и брешь была слишком маленькой, чтобы я пролезла. Я отчаянно посмотрела в щель в темные глаза Элли.

Элли не могла меня видеть. Не сквозь тень.

Она глядела не на меня, а на точку на полу.

И все же…

Она открыла дверь шире. Немного шире.

Я повернулась боком, проскользнула и пошла вдоль стены. Дверь закрылась со щелчком, и Элли – нагая и изящная, как и раньше – повела мага Ларуну и Шэру глубже в комнату.

Сердце колотилось, кровь кипела, я прижималась спиной к стене, боясь, что ноги подкосятся. Элли увидела меня? Как-то заметила? Стражи – нет, ведь они не закричали, и сильные руки не утащили меня из комнаты. Я справилась. Или Элли помогла, или удача богов. Я пробралась.

В логово льва.

Я стояла в просторной комнате, больше, чем я ожидала при виде маленькой двери. И, в отличие от уродливых коридоров, тут стены были белыми, украшенными золотом, словно одну из комнат Орикана перенесли сюда для развлечения королевы. Горшки с красными цветами с длинными желтыми тычинками украшали место, наполняя воздух пьянящим ароматом, от которого кружилась голова, если я вдыхала глубоко.

Мой взгляд упал на золотую ванну в центре белого мраморного пола, и мои глаза расширились от удивления. В ванне отдыхала обнаженная, кроме черной ленты с камнем на шее, Бледная королева.

Она лежала, уперев локти в края ванну, окруженная четырьмя служанками. Она как-то отличалась от моих снов, даже от сильного создания, которое метало копья в убегающую саламандру. Я не сразу поняла, почему, а потом осознала – губы королевы. Они были бледными, как вся ее кожа, белыми, бескровными, а не алыми. Без яркой краски она выглядела моложе. Но все еще была красивой. И жуткой.

Ее служанки были бледными и изящными, как их королева, хотя не такими величавыми. Две расчесывали ее волосы, заставляя их сиять как лунный свет, другие две работали над ее ногтями, одна точила их, делая острыми, другая наносила золотую краску.

Маг Ларуна прошла мимо Элли к ванне, сделала изящный реверанс, Шэра кланялась за ней. Бледная королева лениво подняла веки, посмотрела на них без интереса.

– Я тебя помню, – наконец, сказала она. Ее голос был ясным и звонким, как хрусталь, но с твердыми гранями. – Как тебя зовут, еще раз?

– Маг Ларуна, мифата из Сэрита, – маг сделала реверанс снова, прижав ладонь к сердцу. В той ладони была ткань из лунного света, пока что скрытая.

– Ах, да. Человек, – губы Бледной королевы чуть изогнулись, взгляд скользнул по яркому платью Ларуны. Одобрение загорелось в ее глазах, словно она заметила хороший покрой, качество ткани. Ее взгляд почти с неохотой вернулся к лицу колдуньи. – Ты не можешь отменить обмен. Если ночь с моим женихом тебе не понравилось, это меня не тревожит.

Шэра тихо хмыкнула. Ларуна махнула рукой, а потом улыбнулась королеве.

– Я пришла не из-за прошлой сделки, Ваше величество. Но я хочу попросить о последней ночи короля солнечного огня.

– Да? – Бледная королева подвинулась в ванне, открывая больше ослепительно белой плоти. – Ты должна знать, что я еще не посылала одну женщину дважды в покои короля. Мне нравится развлекать мужей разными игрушками.

– А как же ваше развлечение, Ваше величество? – настаивала Ларуна. – А ваши желания? Вы должны быть неотразимой в это время. Вы же невеста.

Бледная королева пожала плечами.

– Если у тебя есть то, что меня соблазнит, покажи. Я не хочу тратить время.

Улыбка мифаты стала шире. Она драматично раскрыла ладонь. Свет луны развернулся лучом, пролился между ее пальцев на мраморный пол и закончился у края ванны. Его сияние тут же заполнило комнату.

Служанки охнули. Бледная королева села, ее желтые глаза расширились. Она высвободила ладонь из рук служанки, длинные ногти еще были влажными от краски. Она легонько коснулась края ткани, и ее бескровные губы приоткрылись, она выдохнула.

Она взглянула на Ларуну.

– Где ты это взяла?

– Выменяла, – просто ответила Ларуна.

– Тяжело, наверное, было! – Бледная королева недоверчиво покачала головой. – Это лунный свет! Чистый сплетенный лунный свет!

– Да, – улыбка мифаты выглядела как ухмылка. Она знала, что уже победила. – И та, кто придет на бал этой ночью в платье из этой ткани будет самой утонченной в Горзане. Во всей Эледрии, пожалуй!

Бледная королева открыла рот, закрыла его, будто хотела возразить. Но не могла. Свет луны говорил за себя. Ее глаза сияли в его свечении, были голодными. Почти отчаянными. Она посмотрела на улыбающуюся Ларуну.

– Мы договорились, Ваше величество? – сладко спросила она.

Бледная королева встала. Хоть ее ноги были в глубокой ванне, она была выше мифаты, голая, мокрая. Но она не была уязвимой. Она выглядела даже опаснее, чем когда метала копья со спины монстра-птицы.

– Хорошо, человек, – она произнесла слово, словно ненавидела его вкус. – Договорились – свет луны в обмен на третью и последнюю ночь. Ты довольна?

Ларуна сделала еще реверанс.

– Буду довольна, – нараспев сказала она.

Меня мутило. Но не было времени думать, ведь королева троллей произнесла приказ резким тоном. Еще одна бледная девушка поспешила вперед, забрала ткань из лунного света у мифаты и аккуратно сложила ее. По взмаху сияющей ладони Бледной королевы маг Ларуна и Шэра склонили головы и попятились от ванны, шепчась. Только у двери они развернулись.

Элли стояла и ждала. Она открыла дверь, и маг и ее служанка вышли. Я поняла, что меня вот-вот запрут тут. Мне нужно было убежать, пока дверь была открыта. Я скользнула вдоль стены, уверенная, что не успею.

Но Элли придержала дверь открытой чуть дольше, чем нужно. Я успела выбежать из комнаты и миновать стражей. Я тут же устремилась в глубокие тени коридора.

Я оглянулась и увидела свою подругу-нимфу на стульчике у двери. Она скромно сложила ладони, опустила взгляд. Она даже не взглянула в мою сторону.

26

Маг Ларуна сжала ладонь Шэры обеими руками.

– Вот видишь? – ее голос был высоким и напряженным от триумфа. – Я говорила, что она не сможет устоять! А теперь быстрее – танцы скоро начнутся, и я не хочу пропустить ни мгновения. Эта ночь запомнится!

– Конечно, – прорычала Шэра, не смогла высвободить руку из ладоней госпожи. – Понадеемся, что воспоминания будут хорошими.

– Вредина, – фыркнула Ларуна и поплыла по коридору, ее платье цвета павлина развевалось от ее решительных шагов.

Держась ближе к стене в тенях, я шла за мифатой и ее служанкой, желая уйти подальше от двери Бледной королевы. После пары поворотов я остановилась и юркнула в нишу, а женщины пропали за другим поворотом. Их голоса доносились до меня эхом какое-то время. Я дрожала, кутаясь в ткань из тени, прильнула к стене, чтобы не сползти на пол.

Ужас впился в мой разум. Бледная королева так просто выменяла плоть пленника на то, что хотела! А Эролас? Ему понравится еще ночь в обществе милой мифаты перед гибелью? Нет… если только Бледная королева не наложила на него так много чар, что он и не понимал, что его ждало.

Я покачала головой, сжимая тень у груди. Не важно. Маг Ларуна не получит последнюю ночь с ним. Я не допущу этого.

Пальцы одной ладони расслабились и коснулись ожерелья на моем горле, нашли медальон с символом солнца.

Это был риск. Ужасный риск.

Но разве вся эта затея не была такой?

– Биргабог, – прошептала я едва слышно. – Биргабог, ты там?

Слабое движение, маленькая вспышка, и гоблин появился в поле зрения, сделав сальто, приземлился у моих ног. Он встал и повернулся, морща лоб, пока я не сдвинула тень и не поймала его взгляд. Он вздрогнул, шевеля ушами, и выпалил:

– Биргабог!

– Тихо! – я опустилась на колени, чтобы лицо было ближе к нему. – Биргабог, мне снова нужна твоя помощь. Мне нужно тихое место, где меня никто не побеспокоит. Место, откуда не будет видно самый яркий свет. Ты знаешь такое? Где-то поблизости?

Биргабог почесал ухо, склонил голову, задумчиво надул губы. А потом он подпрыгнул на два фута над полом и поднял длинный палец.

– Биргабогабог! – заявил он.

– Отлично, – я улыбнулась. – Отведи меня туда, – я прижала пальцы к медальону, и вырезанное солнце оставило глубокий след на моем большом пальце. – Мне нужно кое-что сшить.

* * *

Биргабог вел меня вниз. Все ниже и ниже по лестницам и склонам из грубого камня. Под лабиринты Горзоны, под украденные стены Орикана и его фундамент.

В камень горы. В места, где солнце никогда не сияло.

Я старалась игнорировать растущий вес над головой, но не могла полностью. Мы с Бриэль побывали в пещере в холме Хатарал, после этого я ощущала себя как в могиле. Но тогда под холмом хотя бы была вода, и она двигалась и шумела. Тут был только камень. Темный и мертвый.

Может, Биргабог воспринял мою просьбу буквально. Но никто не найдет меня тут, это точно. Никто не заметит даже блеска от моей ткани из солнечного света.

– Мы почти там, Биргабог? – спросила я. Я сняла ткань из тени и убрала в медальон. Зачем использовать тень, когда вокруг кромешная тьма?

– Биргабирга, – сказал гоблин, махнул ладонью на меня, не глядя. Он нес в руках свечу, закинул ее на плечо, как копье. Огонек трепетал от каждого его шага, не помогал в тяжелой тьме, но и не потухал. Я была благодарна ему за свечу. Его глаза, может, хорошо видели в темноте, но я не хотела бы идти за ним вслепую.

Он прыгал, как кузнечик, пока не добрался до открытого проема, где замер и посмотрел на меня большими глазами. Его огромные уши подрагивали от напряжения.

– Биргабогабог, – сказал он, указывая.

Я прижала ладонь к холодной каменной стене и посмотрела. В двадцати футах от места, где я стояла, висела одна из красных сфер, словно глаз демона во тьме. Дальше висел другой. Они озаряли коридор, который вел под углом глубже в гору.

Я сглотнула с трудом и посмотрела на гоблина.

– Думаю… мы зашли достаточно глубоко, нет?

Гоблин покачал головой, тряхнул ушами. Он без слов побежал по коридор, прыгая со свечой, торчащей за ним, будто хвост. Я могла или следовать за ним, или остаться в тяжелой тьме.

– Боги! – прошептала я и поспешила за ним. Наклон был сильнее, чем я ожидала, и приходилось ступать осторожно, чтобы не бежать, размахивая руками. – Биргабог! – позвала я шепотом. Мой голос, казалось, разносился эхом вечно, проникая все глубже в камень. – Биргабог, не так быстро!

Если он меня услышал, не подал виду. Он прыгал по коридору, минуя красные пятна света, и мне приходилось следовать. Мы прошли три, четыре, десять, двенадцать сфер. Еще один сиял впереди, дальше была лишь тьма. Это точно был конец!

Биргабог застыл под последней сферой. Она парила над проемом, который был меньше, чем тот, что вел сюда. Почти не проем, а брешь в стене.

Биргабог указал. Его свеча храбро мерцала, воск капал горячей лужей у его босых ног.

– Что там? – спросила я. Слова слетели с моих губ, и я поняла, что не хотела знать. И я знала, зайдя так далеко, что придется заглянуть внутрь и узнать, куда меня привел гоблин.

Я вдохнула и медленно кивнула.

– Хорошо. Хорошо, веди.

Биргабог прыгнул в проем, устремился по гладкому каменному полу, а потом на то, что я приняла за стол. Но… нет, это был не стол. Не совсем. Камень был в восемь футов длиной, плоский и гладкий. В свете свечи Биргабога я заметила вырезанные у основания короны и огонь.

Этот же узор был на двери комнаты Эроласа.

– О, – выдохнула я. Это было место упокоения Короля солнечного огня.

Я поежилась, посмотрела на коридор с двенадцатью сферами во тьме. Я не видела проемов под теми огнями, только грубую стену. Если приглядеться, я увижу швы на месте дверных проемов? Я найду места, где проходы закрыли, оставив королей в их гробницах?

Дрожа, я повернулась к комнате. Биргабог серьезно смотрел на меня. Он тихо развернулся, поднял свечу, словно помогал мне разглядеть место.

– Знаю, – сказала я. Страж сжал сердце, но я все равно шагнула внутрь. – Я не дам ему оказаться тут. Клянусь.

Я могла исполнить это обещание?

Я замешкалась на миг, а потом села на плиту рядом с гоблином. Я вытащила из кармана сумочку швеи и разложила рядом с собой ножницы, нить и иглу. А потом потянулась к медальону с символом солнца.

– Закрой глаза, Биргабог, – сказала я.

Гоблин опустил свечу и зажал ладонями глаза, сел на корточки. Я улыбнулась и открыла медальон.

Ослепительная ткань из света солнца полилась рекой сияющего золота. Она раскрылась на моих коленях, легла на плиту и пол, собралась там. Свет затмил сияние свечи, и на миг все пространство стало невыносимо ярким.

Но после той вспышки свет угас. Моргая из-за точек перед глазами, я посмотрела на ткань в своих руках. Она все еще сияла, красивая, золотая, легкая, как… как…

Я закрыла глаза и снова увидела фигуру из огня, стоящую передо мной в долине. Я ощутила миг, когда кончик его пальца задел мой лоб, то чистое и идеальное жжение. Воспоминание наполнило меня, и мои тело и душа ответили.

Мой третий глаз открылся.

Я ощутила силу в крови, в костях. В своей сущности.

Мои глаза открылись, и я посмотрела на ткань на своих коленях. Нити из солнца, сплетенные в отличную, яркую, мягкую и теплую ткань. Малейшее движение, и ткань сияла живым жаром. Она была как жизнь. И смерть. Хаос и разрушение, порядок и восстановление.

Я знала, что с ней сделать.

Я заботливо разложила ткань на каменной плите, которая служила как стол. Я не давала себе представлять тут мертвого Эроласа. Я взяла ножницы, которые были слишком маленькими для такой работы, но у меня были лишь они – и стала отрезать большие куски. Эта ткань была слишком хороша, чтобы резать ее на кусочки и соединять снова. Она не должна быть чем-то замысловатым. Нет, платье из света солнца должно быть самой простотой.

Я резала. Я шила.

Я сняла свое изорванное грязное плате и укутала тканью свое тело. Жаль, что я не могла искупаться. Но свет солнца на моей коже будто очищал, стирал следы грязи, пока мое тело не засияло чистотой.

– Биргабог, – сказала я, и маленький гоблин на краю плиты выглянул из-за пальцев, словно был готов в любой миг закрыть глаза снова. Я добавила стежки на ткань, пока она была на моем теле. – Мне понадобится гребень. Отыщешь его для меня?

Он встал и отсалютовал.

– Абогабог, – сказал он, спрыгнул с плиты и ушел в темный коридор.

Я удовлетворенно кивнула и продолжила работать. Магия горела в моих пальцах. Я потеряла счет времени, не следила за мыслями, кроме тех, кто касались работы. Страхи из-за ночи и рассвета растаяли. Были только стежки, один за другим. Только ощущение аккуратно сложенной ткани, ниспадающей вдоль бедра, груди и ноги.

Наконец, я встала и посмотрела на то, что создала. Плечи и большая часть груди были обнажены, обрамлены лучами солнца, согревающими кожу, а не обжигающими. Мерцающий свет нежно окутал мой живот, талию, бедра, был закреплен на пояснице, чтобы ниспадать за мной складками света. Юбка смело разделялась выше колена, показывала мои голые ноги. Туфельки из солнечного света мерцали с каждым шагом, были продуманы лучше, чем полоски из огня, которыми я защищала ноги в Друиндаре.

– Биргабогабогабог! – гоблин стоял у моих ног и глядел на меня огромными глазами.

– Спасибо, – я склонила голову с улыбкой. – Ты принес гребень?

Он кивнул и как-то вытащил из воздуха резной серебряный гребень размером с себя. Он подпрыгнул высоко, вручил его мне, чтобы я не сгибалась и не помяла платье. Я приняла его, прошептав благодарность, и осторожно провела по спутанным волосам. Как только они стали ровными и сияющими, я подняла волосы справа и закрепила маленьким солнцем, которое я сделала из ткани. Остальные волосы ниспадали на голую спину почти до талии.

– Это… смело, – я отложила гребень и осторожно повернулась. Было так странно быть одетой только в солнечный свет! Я ощущала себя голой… но смотрела на себя и видела, что ткань была сложена достаточно скромно, прикрывала все, что нужно было прикрыть. Я просто не ощущала платье, только тепло на коже. Из физического на мне было только мое ожерелье. Медальоны казались почти тяжелыми, по сравнению с легкостью ткани.

Я посмотрела на Биргабога, а он сидел, скрестив ноги, на плите, ладони упер в колени.

– Думаешь, этого хватит, чтобы соблазнить Бледную королеву?

– Абогабог, – гоблин указал на свое лицо, потом на мое.

– Нет, она меня не узнает, – ответила я, голос подрагивал от неуверенности. – Она не видела мое лицо. Даже в моих снах она видела меня лишь как призрака.

Биргабог приподнял безволосую бровь и пошевелил ушами.

Я поджала губы, коснулась лица ладонью. А потом, цокнув тихо языком, я взяла ножницы и иглу, открыла медальон с тканью из тени. Я отрезала от нее кусочек, быстро создала аккуратную маску.

– Вот, – я надела маску и повернулась к Биргабогу. – Что думаешь

Он приподнял бровь, выпятил нижнюю губу, размышляя, но кивнул.

– Богабога, – он встал на ноги. Он поклонился, костлявый зад поднялся в воздух за ним. – Абогабог.

– Спасибо, – я сделала реверанс, прижав легонько ладонь к груди. – Будем надеяться, что и Бледная королева так думает.

Я выпрямилась, огляделась в логове. Мое изорванное и обгоревшее платье лежало кучей в стороне. Обрывки нити и кусочки света солнца валялись всюду. Поразительно, как быстро моя работа заняла все доступные поверхности.

Я надеялась, что никто не забредет сюда во время между этим моментом и… похоронами Эроласа…

– Похорон не будет, – я повернулась с шорохом сияющей ткани к дверному проему. – Я не допущу этого, – я уверенно подняла голову за щитом из маски и сиянием платья. – Биргабог!

– Абогабог?

Я мрачно улыбнулась.

– Сопроводи меня на бал, пожалуйста.

27

Музыка разносилась эхом по каменным коридорам, пока я поднималась из гробницы. Она отражалась от стен, потолка и пола, звучала как тысяча инструментов, и все играли в разное время и создавали красивый и пустой диссонанс.

Биргабог вел меня, прыгая, уверенно по незнакомым коридорам. Мы вышли из тьмы в мрачные проходы. Мое платье как-то сияло даже ярче тут. Среди тусклого окружения и мертвых камней оно будто ожило мерцающим светом.

Биргабог с вопросом посмотрел на меня. Теперь мы покинули гробницу, и нас могли увидеть. Платье не помогало скрыться.

Я улыбнулась гоблину.