Текст книги "Рена и армия чародеев"

Автор книги: Шервуд Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Расставшись со своими попутчицами из Грот Фоллз, Рена уже много дней упорно шагала по пустынной дороге, вьющейся среди холмов.

За последние три дня она почти никого не встретила по пути. На горизонте туманно рисовались неровная линия гор. Это означало, что недалеко уже и граница владений Рискарланов.

Рена не томилась одиночеством, она с удовольствием развлекалась шутливым волшебством. Вот она медленно подняла руки и забормотала под нос заклинание. Из речки, вдоль берега которой Рена сейчас шагала, поднялись несколько водяных шариков. Сверкая в скудных лучах солнца, словно стеклянные, шарики запрыгали в воздухе. Рена выстроила их в линию над рекой, потом поставила один на другой столбиком, потом… Она вдруг ощутила, сколько сил отбирает у нее это волшебство-забава. Все же опыта еще маловато.

– Ладно, – прошептала она, – попробуем слить их в один большой шар.

Это усилие принесло ощущение тяжести во всем теле, будто она взвалила на плечи огромный валун.

Рена некоторое время удерживала вращающийся шар на весу, беспрерывно шепча слова заклинания. Вдруг какой-то невидимый зверек зашуршал в прибрежных кустах. Рена вздрогнула, и шар, излившись потоком воды, исчез.

Она снова попыталась слепить шарики из воды, но получались лишь недолгие, невысокие фонтанчики, которые с плеском падали в реку.

Чувствуя себя совершенно обессиленной, Рена рухнула на мягкий мох. Она лежала, раскинув руки и глядя в небо. Силы постепенно возвращались.

– Плоховато я со всем этим управляюсь, – пробормотала она, медленно поднимаясь на ноги. – Но я должна научиться! Буду пробовать снова и снова, пока есть силы. А Хока, если попадусь ему в лапы, попрошу превратить меня в пень. Вот тогда и отдохну.

Она помнила, что Хок Рискарлан тогда, в Кантирмуре, несмотря на молодость, показал себя могущественным волшебником. Он боролся в одиночку и чуть не победил. А холодной жестокости у него не отнять. Хок, не колеблясь, любого, кто станет на его пути, поразит самым страшным волшебством. И все же при всем его могуществе и опыте Хок начисто лишен воображения. Тем более такого живого, как у Рены. Фантазии у Хока не больше, чем перьев у быка. Рена улыбнулась, и эта забавная мысль развеселила ее.

Впрочем, вскоре она узнает, насколько силен Хок. Недавно он вновь занял свой родовой замок и отправил в Кантирмур высокомерное послание, где заявлял, что вступает во владение землями своей семьи, присвоенными королем Мелдрита, Король Верн даже не ответил на это послание. Земли Рискарланов были пустынны и малонаселенны. Смешно воевать с бессильным властелином, тем более что владения его находятся у самой границы Сенна Лирвана. И Хока до поры до времени оставили в покое.

Рена вскинула на плечи дорожную суму и двинулась дальше.

День уже был в самом разгаре, когда она, взойдя на вершину высокого холма, увидела раскинувшуюся впереди долину, а за быстрой рекой крепость, затиснутую между двумя крутыми утесами. Рена с удивлением разглядывала мощные стены, увенчанные круглыми башнями. Идрес рассказывала, что крепость была разрушена тайными силами много лет назад, и Рена ожидала увидеть бесформенные руины.

Спускаясь по тропинке все ближе и ближе к крепости, она могла уже разглядеть копошащихся там людей. Они восстанавливали разрушенные участки стен, заделывали пробоины. Но странно строители были совсем юными. Ни одного взрослого Рена не заметила.

Тропа вилась вдоль стен крепости, и Рена, проходя мимо работающих, ловила на себе любопытные взгляды. Однако никто не заговорил с нею. Она оказалась перед широко распахнутыми воротами. Чувствуя, как глухо бьется сердце, Рена смело двинулась внутрь крепости. «Они не знают, кто я, не ведают, что я ученица чародеев, – подумала она, радуясь, что накануне облачилась в обычную поношенную тунику. – Для них я просто девочка, такая же, как и они, и пришла сюда в поисках работы».

Войдя во внутренний двор, осененный знаменами, Рена увидела десятка два молодых людей и девушек, которые усердно занимались фехтованием. Они орудовали мечами, палками, пиками и ножами. Сражающиеся по возрасту еще не могли быть воинами, но ловко управлялись со своим оружием.

Хок создает свою собственную армию?

Только Рена успела подумать об этом, как одна девочка опустила меч, отстранила своего партнера, направилась к ней и заговорила на языке бренник.

Рена знала несколько слов, но для разговора этого было явно недостаточно. Она пожала плечами. Тогда девочка заговорила по-сирадайски:

– Меня зовут Каллей. Я убежала от злобного хозяина, корабельного плотника. А ты кто? – По акценту можно было догадаться, что Каллей откуда-то из Бухты Грот.

Рена запнулась на секунду и осторожно проговорила:

– Ну, меня в сиротском приюте готовили в подмастерья гончару, а я ушла оттуда.

Глаза Каллей заблестели от радости.

– Вот здорово! – воскликнула она. – Нам как раз нужен гончар. – И добавила: Иди в дом. Тебя занесут в список, а после пойдешь подыскать себе койку для ночлега.

– Список? – насторожилась Рена.

Каллей спокойно кивнула.

– Ну да. Мы же тут работаем за еду. А повара по списку точно знают, на скольких едоков надо готовить. – Она вдруг гордо приосанилась. – В остальном мы вольные люди. Никаких правил.

– Никаких? – удивилась Рена. – А если кто-то с кем-то не согласен?

Каллей потрясла мечом.

– Дерись! – коротко бросила она.

– Понятно, – протянула Рена, и девочка, удовлетворенная беседой, окликнула партнера и вернулась к своему занятию.

Никаких правил! Рена даже немного растерялась. Вот это свобода!

Направляясь к главной башне, Рена оглянулась и увидела, что Каллей уже вовсю размахивает мечом и, кажется, начисто позабыла о ней. Припоминая, с какой гордостью Каллей произнесла «вольные люди», Рена задумалась. Неужто Хок и впрямь создает вольный город для беженцев?

До нее доносились обрывки разговоров. Улавливая отдельные слова, Рена узнавала свой родной сирадайский язык, наречия южных провинций. Она проходила мимо группы ребят, занимавшихся с мячами и тонкими обручами. Одна из девочек что-то крикнула, остальные рассмеялись. Рена сообразила, что они говорят по-лирвански, это ее насторожило.

У Хока есть и лирванцы? Кто они? Беженцы? А вдруг специально засланные шпионы?

«В конце концов, если и есть страна, из которой надо бежать, так это несомненно Сенна Лирван», – успокоила себя Рена. Но тут же нахмурилась, припомнив, что король Андреус опутал границы своей страны страшными заклинаниями, чтобы никто не мог ни проникнуть туда, ни убежать. С уважением глядя на весело играющих мячами мальчиков и девочек, Рена подумала, какими же смелыми должны они быть, чтобы решиться преодолеть горы, грозящие ужасными ловушками и гибелью.

– Кто это? О, новичок! – прервал ее размышления чей-то знакомый голос.

Рена оглянулась и увидела высокого широкоплечего юношу, стоявшего в дверях главной башни замка. Она замерла, узнав темные волосы и глаза… Хока!

– Входи, – пригласил он и тут же исчез внутри.

«Ну вот, встретились!» подумала она, борясь с сильным желанием повернуться и убежать.

Вместо этого она заставила себя идти вперед медленно и спокойно. Перешагнув порог, она двинулась дальше и вошла в просторный зал. Стараясь не выказать ни страха, ни растерянности, Рена спокойно огляделась. Она заметила потрескавшиеся каменные стены, гору мебели, сваленной в углу, группу ребят, сгрудившихся у большого стола под ярко светящейся лампой. Здесь же был и Хок.

Девочка и три мальчика одновременно подняли на Рену глаза. Она застыла в дверях.

– Привет! – бодрым голосом приветствовала всех Рена.

– Добро пожаловать, – дружески улыбнулась ей худая рыжеволосая девочка. – Меня зовут Лориан. Кто ты и как сюда попала?

Рена окинула взглядом стоящих у стола. Вздохнула. Двое из мальчиков снова вернулись к своим занятиям, склонившись над столом. Хок стоял прямо, разглядывая Рену прищуренными глазами. Чуть заметная улыбка тронула его губы.

«Он узнал меня и хочет посмотреть, как я буду строить из себя дурочку».

– Я ученица Школы Волшебства в Кантирмуре, – четко проговорила она, замирая от собственной смелости. – Явилась сюда как посланница прин… королевы Терессы! – И Рена с вызовом посмотрела на Хока.

Лориан удивленно подняла брови, а Хок, все еще продолжая загадочно улыбаться, тихо произнес:

– Припоминаю эти пестрые волосы. Входи, ученица чародеев. Как тебя звали?

Неожиданно в разговор вступил долговязый светловолосый парень. Он показался Рене знакомым.

– Рена, – сказал парень. – Это Рена.

– Ты знаешь меня? – спросила Рена, подходя ближе. Но смотрела она не на парня, а на стол, где была разложена огромная карта. Такой подробной карты Рена еще в жизни не видела. Здесь были изображены все страны с реками, городами, селениями, сетью дорог и тропинок. Карта была просто испещрена непонятными красными линиями, синими пометками и кружками.

Рена с усилием оторвала взгляд от карты и пристально поглядела на парня.

– Ты Алиф, конюх! – узнала наконец она. – Из королевского дворца.

Парень усмехнулся и насмешливо поклонился.

– И шпион, как я догадываюсь, – сузила глаза Рена.

Все четверо рассмеялись.

– А ты разве не лазутчик? – резко спросил Хок.

Рена уже не трусила. Она была даже раздражена насмешливым тоном Хока и с трудом сдерживалась, чтобы не ответить ему тем же.

– Нет, – спокойно проговорила она. – Я же сказала тебе, что меня послала Тесс… э-ээ, принцесса Тересса… которая скоро станет королевой. Ты, конечно, уже знаешь, что Андреус из Сенна Лирвана напал на Мелдрит и убил короля Верна и королеву Астрен.

– Итак? – внушительно заговорил толстощекий юноша с копной каштановых волос. Его голубые глаза недоброжелательно изучали Рену. Лориан, стоявшая по другую сторону стола, хмурилась. – Итак, ты явилась с уговорами, а может, и с угрозами?

– Итак, я тут ни с тем и ни с другим, – четко отпарировала Рена, уже не пытаясь сдержаться. – Чувствую, что только зря трачу время. До свидания. – Она повернулась и пошла к выходу

– Постой! – окликнул ее Хок, неторопливо обходя стол. – Ты проделала немалый путь. Так расскажи, зачем пришла.

Рена развернулась и посмотрела ему прямо в лицо.

– Тересса с горсткой верных друзей выступила против лирванцев. Она хочет знать, согласен ли ты вступить с нами в союз. Ну, посмейся, посмейся! – вдруг вспылила она, пронзая гневным взглядом гадко хихикающего голубоглазого толстяка. – Посмотрим, как ты посмеешься, когда Андреус нападет на вас и разрушит ваш городок, который вы так старательно отстраиваете. Неужто ты и в самом деле думаешь, что вас он не тронет?

Хок издевательски поклонился, прижимая руку к сердцу.

– Нападет на своего верного союзника? – притворно удивился он.

– А ты веришь, что он этого не сделает? – воскликнула Рена и громко захохотала. – Ха-ха-ха!

Соратники Хока заговорили все разом, но он чуть поднял руку, и они умолкли.

– Ты прекрасно знала мой ответ. И все же пришла. Мужественный поступок. Я очень хорошо помню, как ловко ты и этот недотепа сирадайский принц избежали моих ловушек. Нет, это не было простым везением. Держу пари, что это ты, а не Коннор, придумала, как выпутаться из расставленных мною сетей. Нам могла бы пригодиться такая смышленая малышка. – Он вдруг переменил тон и жестко отчеканил: – Твоей Терессе не на что надеяться. Если даже случится невероятное и Андреус будет разбит, Фортиан Рисмордит сделает все, чтобы она не сидела на троне своего отца. Так что не валяй дурака и присоединяйся к нам.

– Присоединиться к вам? – задохнулась Рена. То приятное впечатление, которое произвела на нее встреча с приветливой Каллей, испарилось. В ушах звучали только гадкие слова Хока о Терессе.

– Ну да, – простодушно заметил Алиф. – Здесь все равны. Крестьяне, горожане, богатые, бедные, знатные, простые. Мы все беженцы. Спасались от своих гнусных повелителей. Вот, например, Лориан. Она даже из дому сбежала, хотя была дочерью герцогини. Родители пытались выдать ее замуж за какого-то хлыща, лишь бы присоединить его земли…

– А ты, Алиф, от кого бежал? – перебила его Рена. – Во дворце, насколько я знаю, тебе жилось неплохо.

Парень вспыхнул от злости.

– Конечно. На конюшне. Но стоило заикнуться о том, кем я бы действительно хотел быть, как меня поднимали на смех.

– Уж не великим ли воином ты желал стать? – хмыкнула Рена.

– А хоть бы и так! – задиристо воскликнул бывший конюх.

– Но кто мешал тебе попытаться добиться своего? – воскликнула Рена. – Когда я решила отправиться в далекий поиск, никто не стоял на моем пути. Ну, разве что дикие варри да парочка грифов. Но это уже было за пределами дворца и не по воле короля Верна! А ты просто слизняк!

Хок рассмеялся. Лориан отвернулась, чтобы скрыть улыбку. А Рена вдруг представила, что Алиф-конюх не прочь бы, чего доброго, стать и наследным принцем. «Интересно, понравилось бы тебе, дуралей, стоять и глупо улыбаться несколько часов подряд на торжественных приемах, пока рот не свело, или зубрить законы и всякие непонятные тарифные таблицы?» злорадно подумала она.

– Тебе, Рена, стоит остаться здесь, с нами, – все еще смеясь, проговорил Хок. Он уже обогнул стол и стоял почти напротив нее. – Зачем попусту тратить время на глупцов из Кантирмура?

– Пока я трачу время на глупца, который стоит передо мной! – с вызовом откликнулась Рена.

– А что, если мы постараемся изменить твое мнение? – неожиданно мягко спросил Хок, словно бы и не замечая резкого выпада Рены.

Она сердито взглянула на Хока. И вдруг тревога закралась в ее сердце, когда стало ясно, что он не просто кружил по комнате, а медленно, но верно передвигался к двери. И вот Хок стоит на ее пути, загораживая выход.

Рена быстро огляделась. Теперь у двери плечо к плечу стояли двое Хок и его толстощекий приятель. Она увидела в дальнем углу, заваленном мебелью, частичку знакомого кафельного узора Волшебного Места Назначения. Но добежать туда да еще успеть произнести заклинание перемещения Рена конечно же не успеет. Длинноногий Хок и его толстяк приятель настигнут ее раньше.

Искоса поглядывая на недостижимый пока круг в углу зала, Рена сделала шаг в ту сторону. При этом она продолжала говорить:

– Некогда мне попусту толковать с вами. Тересса ждет помощи, и я должна поторопиться.

Хок насмешливо фыркнул,

– Ты слишком забавная, чтобы я отпустил тебя к принцессе, которая никогда не получит свое королевство. Оставим тебя здесь.

– Не выйдет! – упрямо насупилась Рена. – Разве что превратишь меня в пень, чтобы я пустила здесь корни! Так поскорей приступай, потому что я…

Ее ослепила яркая вспышка света, и тут же воздух в комнате сгустился, будто вот-вот должна была разразиться гроза. Это означало какое-то волшебное перемещение. Рена впилась глазами в Место Назначения. Туда же устремил взгляд и Хок.

И почти мгновенно явилась перед ними высокая женщина с длинными черными волосами, разбросанными по плечам. Рена, не отрываясь, смотрела на знакомое суровое лицо, на застывшую холодную улыбку, чем-то похожую на жесткую улыбку Хока.

– Идрес! – выдохнула она.

– Рада встрече, юная чародейка Рена, – спокойно проговорила Идрес Рискарлан. Она оглядела комнату и остановила пристальный взгляд на Хоке. – Ты еще немного подрос с тех пор, как мы виделись в последний раз. – Цокая каблуками по кафелю Места Назначения, она подошла к столу и стала разглядывать карту. – Что это? Расположение армий, движение их навстречу одна другой? Очень точно, подробно. – Она насмешливо поглядела на брата. – Скажи мне откровенно, Хок, кого собираешься продать, кого предать, а кого обмануть?

Хок вспыхнул, став сразу похожим на взъерошенного норовистого мальчишку.

– Значит, ты выслеживаешь меня, кузи-и-на? – Последнее слово он презрительно растянул.

Идрес прищурилась.

– Конечно, мой дорогой, – холодно произнесла она. – Но разве это не мой дом? – Она оценивающим взглядом окинула зал. – Может быть, мне даже захочется отобрать его, как только ты закончишь ремонт.

Хок рванулся вперед, но Идрес остановила его повелительным жестом.

– Даже не пытайся, дорогой мальчик, – быстро сказала она. – Ты еще недостаточно силен, чтобы состязаться со мной.

– Чего ты хочешь, Идрес? – прохрипел Хок.

– Кажется, у меня осталось еще немного родственных чувств, чтобы дружески тебя предупредить, – ровным голосом проговорила Идрес. – Ты хочешь быть свободным от всяческих обязательств, от понятий верности и чести. Что ж, Тересса не станет на твоем пути. Но неужто ты надеешься, что Андреус не поступит так, как ему удобно?

– О себе я сам смогу позаботиться, – ершился Хок.

– Верно. О себе, – усмехнулась Идрес. – А о них? – Она кивнула в сторону приятелей Хока, которые молча наблюдали за перепалкой Хока и Идрес. – Что будет, если Андреус нападет на них? Защитишь их или решишь, что они того не стоят?

Лорисан и оба парня уставились на Хока, ожидая его ответа.

– Мы будем бороться сами! – задиристо вскричал Хок. – Именно поэтому собрались здесь. Все свободные и независимые. Это означает: никаких клятв, никаких обязательств. Правило одно: слабый не одолеет сильного, а сильный не обидит слабого.

Идрес уже открыто рассмеялась.

– Сильный будет обижать слабого, мой глупый юный братец, если он не связан столь же сильными узами клятвы и чести. Можешь не обращать на мои слова никакого внимания. Мое дело лишь предупредить. Дальше твое дело. – Она резко повернулась и направилась к Месту Назначения. Потом вдруг остановилась. – Хотя я бы на твоем месте не стала слишком недооценивать девочку Терессу Рисадель. Она, может быть, и не сильна сама по себе, но окружена верными друзьями. И пусть у тебя достаточно наивных юнцов. Не связанные клятвой чести, они ничто по сравнению с ней и ее армией. Удачи, дружок…

– Идрес, подожди! – крикнула ей вслед Рена.

Но Идрес быстро пробормотала заклинание перемещения и исчезла.

Рена вздохнула. Что-то в комнате переменилось. Правда, Хок как ни в чем не бывало склонился над своей картой, но зато остальные трое вдруг заговорили одновременно.

Они яро спорили, забыв о Рене. Она повернулась и решительно направилась к двери. Никто не попытался остановить ее. Никто, казалось, и не заметил…

Ей оставалась какая-то пара шагов, чтобы снова быть свободной, когда воздух опять сгустился, предвещая новое перемещение.

Рена оглянулась и застыла.

Небрежно прислонившись к стене, с надменной улыбкой на губах стоял король Андреус из Сенна Лирвана.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– О, я помешал, – проговорил Андреус. Его взгляд, как бы случайно, упал на карту. Губы короля зазмеились улыбкой.

Рена почувствовала опасность. Она вовсе не испытывала дружеских чувств к Хоку и тем двум парням, но все же пожалела, что Лориан не успела свернуть карту. Не надо быть особенно догадливым, чтобы понять, как не понравится Андреусу, что кому-то точно известны все передвижения его армии.

– Вижу, вы очень заняты, – продолжал Андреус, не спуская глаз с карты. На его круглом лице застыла улыбка, но в голосе слышалось явное раздражение.

– Это всего-навсего способ защиты, – ответил Хок на немой вопрос Андреуса. – Мы наносим на карту передвижения всех армий, чтобы всегда быть готовыми отразить их нападение. Я защищаю свою землю. – В отличие от вкрадчивой манеры Андреуса, голос Хока звучал сухо и неприветливо.

Андреус скользнул равнодушным взглядом по стоявшей чуть в стороне Рене и уставился на трех друзей Хока. Он что-то пробормотал, и Рена почувствовала как бы запах серы. В то же мгновение светящийся шар над столом взорвался, извергая потоки пламени. В единое мгновение огонь поглотил карту. Лориан с воплем отшатнулась. Пламя уже лизало ее платье. Один из мальчиков закричал, заслонив лицо рукой.

Хок схватил кувшин и плеснул воду на Лориан. Потом медленно повернулся и устремил прямой взгляд в глаза Андреусу.

– Не волнуйся, – спокойно проговорил Андреус. – Своих союзников я могу и сам защитить.

«Хока защитит, а тех, кто рядом, уничтожит? – подумала Рена. – Что ответит на это Хок?»

Но Хок молчал, а король-колдун жестко спросил:

– Где Идрес?

– Она ушла, – пробормотал Хок, глядя на свернувшуюся у его ног испуганную и несчастную Лориан. – Приехала, поугрожала и исчезла как раз перед тем, как появился ты.

Андреус кивнул.

– А перед тем затуманила Место Назначения. Этим штучкам она научилась у меня, – усмехнулся Андреус. Он вытянул руку, почти уперев длинный палец в грудь Хока. – Ты мне нужен. Отправишься прямо сейчас. Один из чародеев Галфрида разгневал меня, но искать его мне недосуг. Ты сделаешь это!

– Я занят здесь, – насупился Хок.

Лицо Андреуса вдруг подернулось печалью.

– Хок, – спросил он тихо, – ты решил расторгнуть наш союз? Мне не хотелось бы видеть в тебе врага.

– Я работаю на себя, – упрямо твердил Хок. – И у меня достаточно дел на моей земле.

– Одно из двух. Или ты мой союзник, или враг! – жестко проговорил Андреус. – Помочь тебе сделать правильный выбор?

Он поднял руки над головой, губы его едва шевелились, произнося заклинание.

Рена замерла. Сознание ее раздваивалось. Как ученица чародеев, она восхищенно наблюдала за фантастической работой злобного колдуна, но в то же время ее не оставляло предчувствие, что вот-вот случится что-то ужасное.

Зеленое свечение возникло вокруг головы Андреуса, и это сверкающее облако грозно поплыло в сторону друзей Хока. Они застыли в ужасе. Хок выставил вперед ладони и принялся плести невидимую защитную сеть.

Но разве могло его волшебство идти в сравнение с колдовской силой Андреуса? Рена видела, что Хоку все же удалось остановить облако, прыснувшее во все стороны зелеными искрами. Но это далось юноше с таким трудом, что он зашатался и бессильно опустил руки.

А король-колдун уже готовил новое заклинание.

Что делать? Рена сжала кулаки. Она не могла сразиться с Андреусом в умении творить злое волшебство. Но воображение должно было подсказать что-нибудь, выручить ее!

Взгляд Рены наткнулся на висящие у самой двери мокрые от дождя плащи. Она представила их летящими в лицо Андреусу и прошептала несколько слов заклинания. Словно живые, размахивая рукавами, плащи ринулись на не ожидавшего такой мелкой пакости колдуна.

Окутанный с ног до головы мокрыми тряпками, Андреус смешно барахтался, глухо ругался и фыркал. Рена понимала, что ее слабое заклинание король-колдун разрушит с легкостью. И все же небольшая, в несколько мгновений, передышка позволит Хоку перевести дух. Но теперь уже у Рены не было никакой надежды на способности хвастливого Хока. Надо выпутываться самой. Но что делать? Рена устремила взгляд на Место Назначения. Оно наверняка покоится на прочной каменной плите. Если бы ей удалось взломать эту плиту, раздвинуть камни, то Андреус непременно провалился бы в зияющую пропасть.

Нарисовав в воображении гору вздыбившихся камней, Рена быстро пробормотала длинное заклинание, которое вычитала когда-то в книге Тайрона. Ей показалось, будто голова взорвалась изнутри. Невыносимая боль на долю секунды затмила глаза кровавым туманом. Но страх перед ужасным колдуном придал ей силы. Она уже держала в воображении тяжелую плиту, оставалось лишь швырнуть ее оземь.

Выбросив вперед руки, Рена выкрикнула последнее слово заклинания:

– Нафат!

Где-то под полом возник глухой гул. И в следующее мгновение дикий грохот оглушил Рену. Хок и оба его приятеля покатились по полу. Кафель в Месте Назначения вздыбился и треснул. Мелкие осколки камня взлетели в воздух и дождем посыпались им на головы.

Голова у Рены закружилась, и она медленно осела на пол. Поднятые к потолку плащи медленно опустились и лежали бесформенной кучей на развороченном кафеле Места Назначения.

Хок вскочил на ноги и кинулся туда. Он расшвырял плащи и в недоумении застыл.

– Исчез…

Алиф вытаращил глаза.

– Помер!

– Нет, – тихо проговорил Хок, – исчез. Пропал.

– Я думала, ты устроил защиту вокруг крепости, – вяло проговорила Лориан, держась за голову. – Значит, мы и знать не будем, когда он снова попытается проникнуть сюда?

– Он обнаружил все мои ловушки и каким-то образом разрушил защиту, – беспомощно улыбнулся Хок. – Как ты себя чувствуешь?

– Нога, – сморщилась Лориан. – Мне бы сейчас раздобыть мази из цветка керри. А ты думаешь, он вернется?

– С армией. Потому что переместиться уже не сможет Место Назначения разрушено, – вставил голубоглазый толстяк слабым голосом.

– Знаю, – мрачно откликнулся Хок.

Потом, будто только сейчас сообразив, кто все это сотворил, они разом обернулись к Рене. Она все еще не могла преодолеть жуткое головокружение и стояла, прижав ладони к вискам.

– Кажется, я тебе обязан спасением, – проговорил Хок, но в голосе его слышалась враждебность.

Рене хотелось рыкнуть на него, крикнуть: «Не напрягайся, дурак!» Но она подавила в себе это желание и спокойно сказала:

– Ничем ты мне не обязан. С друзьями у меня нет счетов. А недругам одолжений не делаю. – Взявшись за ручку двери, она оглянулась и кивнула в сторону разрушенного Места Назначения. – Извини за устроенный беспорядок.

Прежде чем кто-нибудь из них успел раскрыть рот, Рена быстро распахнула дверь и вышла. Она рассекла толпу мальчиков и девочек, привлеченных сюда шумом и с удивлением глазевших на вздыбленную крышу, и направилась к воротам крепости.

Навстречу ей вынырнула Каллей. Дотронувшись до руки Рены, она заглянула ей в глаза.

– Что это был за шум? – испуганно спросила Каллей. – Прямо земля дрожала.

– Хок объяснит, – кинула на ходу Рена.

Уже выйдя из ворот и шагая по дороге, Рена пожалела, что разрушила Место Назначения. Топай теперь пешком!