Текст книги "Рена и армия чародеев"

Автор книги: Шервуд Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Тересса почувствовала себя совершенно опустошенной. Она так увлеклась перепалкой с дядей, что совершенно забыла об Андреусе.

Теперь весь лагерь смотрел на нее… не на дядю Фортиана, а именно на нее, ожидая приказов, действия.

А у нее в голове ни единой мысли. Она не знала, что сказать, что сделать…

Ее вдруг охватило истерическое веселье. Почему это в самой захудалой пьесе правитель в любой момент точно знает, как поступить, не теряется ни на секунду?

Глаза ее встретились с растерянным взглядом Гариана. Позади него стоял Ретт.

– Оборона, – слово это, кажется, сорвалось с губ Гариана. А может быть, его шепнул Ретт?

Но этого было достаточно, чтобы привести Терессу в себя.

– Оборона, – повторила она и тут же громко приказала: – Оборонительный план! – Стоило ей теперь лишь взмахнуть рукой, как предводители отрядов сорвались с места, подчиняясь выработанной бесчисленными тренировками привычке.

***

Фортиан Рисмордит ринулся прямо на двух передних всадников, которые зверски крутили сверкающими мечами.

– Дядя Фортиан! – почти без голоса вскрикнула Тересса.

Грязь и снег перемешались под копытами коней. Тересса, зажатая толкучкой и суматохой битвы, замерла на месте. Внезапно пространство перед ней очистилось. Две лошади без всадников рванулись в сторону, а на землю грохнулись тела убитых лирванцев. Над головой герцога взметались сверкающие клинки. Рядом с ним, столкнувшись грудь в грудь, дрались лирванцы и мелдриты. Тересса едва различала в неразберихе кровавой драки своих и чужих,

– Отец! – закричал откуда-то сзади Гариан.

– Дядя Фортиан, – прошептала Тересса, непроизвольно делая шаг в его сторону.

– Назад! – Рена вцепилась в руку Терессе. – Ты ничем ему не поможешь!

Тересса не сопротивлялась. Она покорно и безвольно тащилась за поспешавшей из гущи битвы Реной. Позади разгорался яростный бой, но звуки его постепенно удалялись.

– Тесс! – Рена заботливо заглядывала ей в лицо. – Послушай! Андреус охотится за тобой. Поэтому я постараюсь скрыть тебя за волшебной завесой. Она не прозрачна, и ты не сможешь видеть ничего вокруг. Ты слушаешь меня?

Тересса услышала свой голос как бы со стороны:

– Да, слышу…

Рена принялась что-то бормотать, и все вокруг изменилось для Терессы, будто она смотрела сквозь слезы. Но глаза ее при этом оставались сухими и горящими.

– Порядок, – донесся голос Рены. – Все сделано. Теперь идем. – Маленькая цепкая рука Рены сжала ее ладонь. – Шагай, шагай.

Тересса послушно передвигала ноги. Она окунулась в тишину, как в воду. Зажмурившись, чтобы не видеть вдруг расплывшихся туманных огней, она осторожно продвигалась вперед. Вдруг нестерпимая боль ожгла веки. Тересса дернулась.

– Ой! – вскрикнула Рена, выпуская руку Терессы. – Что?.. А-ах!..

Тересса открыла глаза. Опять она видела все четко и ясно. Вокруг них продолжала бушевать яростная битва. И, рассекая все это мельтешащее, вопящее переплетение людей, медленно двигался к ним высокий всадник на гордом коне. Меч покоился в ножнах, плащ был небрежно наброшен на одно плечо. Таинственный всадник казался неуязвимым для меча, копья и стрелы.

В багровых отблесках горящего леса Тересса узнала Андреуса. Он рассеянно оглядывал поле боя. Потом устремил взгляд на нее. Даже на расстоянии Тересса различала улыбку на его лице.

Рена что-то тихо пробормотала, и вдруг перед ними стеной поднялись созданные ее иллюзорным заклинанием могучие деревья. Они отделили Терессу и Рену от Андреуса и громыхающей битвы. Но почти тут же, разрушенные небрежным мановением руки Андреуса, обманные деревья растаяли.

Таинственный зеленоватый огонь, словно шатер, раскинулся над головами девочек. Андреус злобно усмехнулся, и покорный ему губительный шатер стал медленно опускаться, заслоняя небо и солнце. Рена успела выкрикнуть несколько коротких слов защитного заклинания… С оглушительным резким звуком лопнул огненный шатер, разбрасывая пучки и фонтаны искр. Тересса, осыпанная дождем пылающих искр, почувствовала нестерпимый жар и мелкие уколы в лицо и руки.

– Ага! Его заклинание не сработало! – восторжествовала Рена. – Может быть, вмешалась Идрес?..

Андреус нахмурился. Его по-прежнему словно и не интересовала бушующая вокруг кровавая битва. Подняв обе руки и перекрикивая звуки сражения, он выплюнул колдовские слова, и пальцы его проросли острыми слепящими лучами.

– Бегите! – завопила неожиданно прорвавшаяся к ним Лэрис. – Рена, забирай ее отсюда! – Лэрис бросии Андреусом и подняла над головой голубой камень Кристалла. – Бегите! Я задержу его!..

– Лэрис! – изо всех сил завопила Рена. – Не делай этого! – Но та уже ничего не слышала, поглощенная Внезапно затрубил рог, и, будто притянутая этим протяжным боевым кличем, битва устремилась на зов. Все смешалось. На какое-то мгновение Андреус затерялся в суматохе сражения, заслоненный телами коней и всадников.

Жесткая рука вдруг схватила Терессу за плечо. Она вздрогнула и обернулась. Над ней нависло скуластое лицо Хока, освещенное алыми бликами пляшущих огней.

– Беги, – коротко приказал он.

– Не могу, – пролепетала она, – Я должна быть со всеми…

Хок зло ощерился.

– Андреус ищет только тебя! Исчезай, и тут же исчезнут лирванцы.

Позади них появился странный отряд воинов, ведомый Тайроном.

– Откуда это подкрепление? – изумленно ахнула Рена. – Что за солдаты?

– Пеньки! – хмыкнул Тайрон. – Сотворенные из пней деревянные солдатики. Но, боюсь, Андреус быстро раскусит нашу выдумку.

– Поэтому беги! – Хок грубо толкнул Терессу. – Мы попытаемся отвлечь его ненадолго.

Тересса почувствовала, как пальцы Рены крепко сжали ее ладонь. Она поглядела ей в глаза и вдруг слезы! «Рена плачет!» изумилась Тересса. – Никогда, в сиротском приюте, я не видела в ее глазах ни слезинки.»

Шум битвы затих позади, но едкий и раздирал горло. В ушах Терессы в единый гул слились скрежет оружия, вопли раненых, безумное ржание. «Да, вот, оказывается, что такое война – не веселый блеск доспехов, а кровь, стоны, смерть и разрушение».

– Надо покончить со всем этим, – неожиданно для себя вслух произнесла она. – Но как? Каким способом? Кто подскажет?

– Я знаю, – вдруг сказала Рена.

– Ты?.. – задохнулась Тересса и тут же поникла. – Ну да, новыми битвами, еще большей кровью…

Рена быстро покачала головой.

– Сначала нужно поговорить с Коннором.

«Коннор? Я увижу Коннора!» оживилась Тересса и непроизвольно ускорила шаги.

Они, казалось, бесконечно поднимались по крутой горной тропе. Рена поминутно останавливалась и внимательно смотрела на камень Кольца Вызова. Пока он лишь тускло поблескивал. Наконец камень вспыхнул и засветился ровным глубоким светом. Рена с облегчением вздохнула.

– Давай подождем, – сказала она, опускаясь на камень. – Сейчас здесь будут и остальные.

Тересса прислонилась спиной к холодной скале. Теперь она ясно различала шорох шагов карабкающихся в гору людей. На тропинке показались Тайрон и Хок со своим отрядом. Лица у всех были в саже, некоторые в кровавых повязках, в изодранной одежде. Но глаза горели победным огнем.

– Мы заманили их в ловушку, – гордо сказал Тайрон. – Хотя подозреваю, что не обошлось без помощи Идрес. А тот, кто вздумает нас преследовать, сразу же окаменеет. Это Хок устроил.

– Такой шутке я научился от самого Андреуса, – заметил Хок со злорадным смешком. – Но лучше нам поторопиться. – Он оглянулся на идущих следом своих воинов. – Растянуться в одну линию! – скомандовал Хок. – И поменьше шума!

Они шли быстро, не останавливаясь. Тересса старалась не отставать.

Метель разыгралась. Мокрый снег облепливал каждого, словно одевал в белый плотный плащ. Крутая тропа стала скользкой и опасной. Тересса сжавшись упорно двигалась против ветра все вверх и вверх. Ноги в тонких сапожках онемели от холода.

Хок высмотрел впереди выступ, за которым можно было укрыться от ветра, и приказал остановиться. Тересса опустилась на плоский камень и тотчас погрузилась в полудремоту Она вздрогнула и пришла в себя, когда кто-то протянул ей флягу, громко проговорив:

– Пей!

Тересса сделала глоток и чуть не задохнулась. Во фляге оказался крепкий эликсир, настоянный на лекарственных травах. Огненный напиток ожег горло и совершенно прогнал сон и усталость.

Рядом с ней пританцовывала, пытаясь согреться, Рена. Она хлопала себя по бокам руками, громко ухала. Дорожная сумка подпрыгивала у нее за спиной. Подошел Тайрон. Он заботливо посмотрел на Терессу и спросил:

– Чувствуешь себя получше?

– Ничего, – откликнулась Тересса. – А что с остальными нашими людьми?

– Киал и Кайра пытались собрать воедино остатки нашей армии, – тихо проговорил он. – А Синие из отряда Рисмордитов, окружив кого-то в плаще, похожем на твой, увлекли за собой в погоню лирванцев. Этот трюк, по-моему, придумал Гариан. И тем спас всех нас.

Тересса вся сжалась, вспомнив о страшной участи дяди Фортиана, терзаясь тем, что он умер прежде, чем она успела помириться с ним. «Я всегда не любила его, даже боялась. И после войны наверняка опасалась бы. Но я вовсе не желала ему смерти».

– Пошли, – сказал Хок.

И они вновь потянулись вверх по тропе. Спустя время Хок наконец объявил следующий привал. Он отыскал пещеру, надежно скрытую ползущими по скалам толстыми плетьми вечнозеленого плюща.

Тересса мельком взглянула на увлеченных разговором Рену и Коннора и насупилась, но тут же приняла надменный вид и обернулась к Хоку.

– Сначала я хотела бы знать, зачем ты все это затеял? Уверена, что ты не стал бы меня спасать только из родственных чувств.

Хок рассмеялся.

– Я вырвал тебя из лап Андреуса, чтобы показать ему, кто сильнее. А кроме того, исполнение обещания, данного Идрес… И… – Хок слегка улыбнулся, – и возвращение долга твоей подружке, юной ученице чародеев, малышке с пестрыми волосами, которая быстро соображает в самый опасный момент.

Тайрон оторвался от своей книги и вопросительно поглядел на Рену.

– Ты мне об этом не рассказывала!

Рена густо покраснела.

– Наверное, забыла.

Все засмеялись, и этот смех несколько снял напряжение.

Тересса повернулась к Хоку.

– Послушай, – медленно заговорила она, – я не знаю, сумею ли обрести свой трон. Но если мне это удастся, чего бы ты желал?

– Чтобы меня оставили в покое, – не задумываясь, ответил Хок.

Тересса закусила губу. Редко кто мог так легко отказаться от королевской благосклонности.

– Это сейчас ты так говоришь, – возразила она. – А пройдет год или два, три, наконец… Вдруг ты или твои друзья решат, что прогулка с оружием по земле Мелдрита забавное приключение?

Хок равнодушно пожал плечами.

– Если ты хочешь узнать, зарюсь ли я на твой трон, можешь быть спокойна: нет! Если же требуешь от меня клятвы вечной верности и беспрекословного послушания, то я обещать ничего не собираюсь. – Он умолк, вызывающе глядя на Терессу.

«Всегда и обо всем можно договориться, – вспомнила Тересса слова отца. – Если я не могу сделать его своим преданным другом, то постараюсь не превратить в смертельного врага».

– В одной из книг было написано, что клятвы и обещания редко стоят дороже, чем лист бумаги, на котором они написаны, – спокойно сказала Тересса и увидела, как губы Хока тронула чуть заметная улыбка одобрения. – Не хочу загадывать. Сейчас меня занимает лишь одна мысль – поскорее закончить войну. Но как?

– Выиграть можно или грубой силой, или умом, – ответил Хок.

– Силой… – Тересса горько усмехнулась. – С нашими силами мы не победим ни через год, ни через десять лет. Но, может, и Андреус выдохнется? Кому под силу воевать и сохранять армию целых десять лет?

– Не надейся, – раздался из дальнего темного угла чей-то голос. Худенькая девочка откинула со лба рыжеватые кудряшки, отложила в сторону тунику, которую старательно штопала, и с сильным лирванским акцентом проговорила: Армия Андреуса никогда не истощится. Каждые десять лет его посланцы обходят все дома в Сенна Лирване и забирают самых сильных мальчиков. Если же кто-либо посмеет укрывать новобранцев или те сами надумают уклониться, спрятаться, жестоко наказывают их семью, а то и целиком все селение. Поэтому они вынуждены подчиниться.

Девочка снова склонилась над шитьем.

В тишине послышался спокойный голос Рены:

– Я, кажется, знаю отличный способ…

Шум разговоров прекратился. Все обратились в слух.

– Что ты сказала? – опомнившись первым, спросил Хок.

Рена что-то быстро шепнула Коннору. на ухо. Тот согласно кивнул. Потом она повернулась к Тайрону.

– Надо воспользоваться книгой Андреуса. А перевести с лирванского языка поможет она. – Рена указала на девочку с шитьем. – Зная тайные знаки заклинаний Андреуса, мы сможем легко их разрушить.

Хок присвистнул.

– Ты достал эту книгу? – Он встал и направился к Тайрону. – Дай-ка взглянуть.

– Нет, – твердо ответил Тайрон, пряча книгу за спину. Все замерли. Хок сделал еще один шаг в сторону Тайрона. Тересса напряглась, прикидывая, как долго они все Тайрон, Рена, Коннор смогут выстоять против отряда Хока.

Но Хок не набросился на Тайрона. Он остановился. Глаза его сузились.

– Почему? – спросил он громким шепотом, похожим на шипение.

Тайрон не отвел глаза и тоже встал, выпрямившись.

– Потому, – смело ответил он, – потому что ты слишком хорошо знаешь, что это за книга.

Хок коротко рассмеялся.

– Правильно, – сказал он. – Верно. Я знаю ее силу… но и цену ей тоже знаю… Держи эту книгу от меня подальше. Если сможешь удержать.

Тайрон криво улыбнулся.

– Да, она тяжела. Каждая страница напитана волшебством. Думаю, здесь заключена защита от Идрес, Галфрида… и, наверное, от тебя.

– И еще поиск врага на расстоянии, – добавил Хок.

– Догадываюсь, хотя прочесть еще не смог, – спокойно согласился Тайрон.

Хок повернулся к лирванской девочке.

– Нария, ты поможешь ему?

Девочка отложила тунику, воткнула иголку в рукав и поднялась.

Тайрон и Нария вышли из комнаты. Хок повернулся к Рене.

– Предположим, ты раскрыла тайну заклинаний Андреуса, освободила от чар землю. А потом что? Подумала ли о том, что обратное изменение убьет все живое на расстоянии четырехдневного пути?

Рена оглянулась на Коннора.

– Ничего подобного, – уверенно сказала она. – Этого не произойдет, если включится великое волшебство.

Лицо Хока одеревенело.

– О каком волшебстве ты говоришь? – грозно спросил он, поглядывая на Коннора.

Но тот не шелохнулся. Рена колебалась несколько мгновений. Она не отрываясь смотрела на Коннора. Он чуть заметно кивнул, и она решительно сказала:

– О волшебстве Ийон Дайин! Стоит нам расколдовать скованную землю, как оживут их древние заклинания. И ни одно живое существо не пострадает.

– Ошибаешься, – сжал губы Хок. – Войну, пожалуй, мы сумеем прекратить довольно быстро. Хотя бы ко Дню Рис. Попытаемся остановить Андреуса, пригрозив ему разрушить заклинания, опутавшие земли Сенна Лирвана. А если он не согласится? Да, нам с помощью Ийон Дайин беда не грозит. Но ты представляешь, какие разрушения и несчастья обрушатся на Сенна Лирван, на его жителей, когда рухнут связывающие их землю заклинания? Это будет похлеще тех древних разрушений, что постигли наши земли в момент сотворения злобных колдовских заклинаний, вспучивших долины, превративших горы в бездны, а плодородные луга в дно морей!

– Придется предупредить всех… в обеих странах… – растерянно пролепетала Рена. Она повернулась к нескольким лирванским мальчикам, сидевшим тихо в сторонке. – Или вы считаете, что это слишком жестоко по отношению к вашей стране?

Один из мальчиков ответил тихим, напряженным голосом:

– Рискнуть, чтобы вновь увидеть солнце, почувствовать на лице теплые капли дождя, радоваться распускающимся цветам? Ломай эти проклятые заклинания! Освобождай землю Сенна Лирван! А мы отправимся домой, чтобы предупредить своих. И пусть нас убьют, если поймают.

И вдруг все заговорили разом. У каждого были свои идеи, мысли, предложения. Тересса смотрела на Коннора, которого окружили несколько ребят и буквально забрасывали вопросами. Впервые за последние дни Коннор был оживлен и даже весел. Он словно бы рад был выложить совершенно чужим людям тайну своего рождения, свои самые сокровенные мысли. Почему? Что произошло?

Тересса отошла в глубь комнаты. Она стояла и задумчиво смотрела в крохотное окошко.

Обернувшись, она увидела, что Коннор подошел и стал рядом. Тересса хотела сказать ему, о чем сейчас размышляла, но Коннор легонько приложил палец к ее губам. Стоя сейчас совсем близко, Тересса вдруг увидела, как изменилось его лицо, выражение глаз, даже рисунок губ. Она не могла бы точно определить это словами, но что-то в нем было иным…

– Когда я был маленьким, – тихо проговорил он, – отец велел таить ото всех мои странные способности. Он говорил, что стоит мне открыться, как я стану изгнанником, чужим среди людей, даже среди самых близких. Он был прав… только сейчас все это не имеет значения. Ничто. И никто.

– И даже я? – прошептала Тересса.

Коннор взял ее руки в свои.

– Нет, – проговорил он. – Я был глупым и неуклюжим. Теперь мне все видится яснее, словно кто-то снял пелену с моих глаз. Я должен до конца постигнуть себя, понять, какая сила дарована мне. Я должен найти свой народ, если даже это означает путешествие на другую сторону света.

– И даже если на это уйдет вся жизнь? – спросила она, высвобождая руки из его ладоней. Глаза Коннора отвердели.

– Да.

– Выходит, все остальные ничего не значат?

– Значат. И очень многое, – медленно проговорил он. – Каждое живое существо что-то значит в этом мире.

«Но не я. Ничего я не значу для него. Во всяком случае, не так, как мне того хотелось бы. Я потеряла родителей прежде, чем научилась править людьми. Потеряла дядю, так и не сумев понять его. А теперь я теряю Коннора…»

Но ничего этого нельзя было произнести вслух. Она выжала из себя улыбку и сказала:

– Что ж. Но знай: тебя всегда с радостью встретят дома.

– Тересса… – потянулся он к ней.

«Любви у меня не будет… и пусть! Плакать не стану!» Она отбросила назад волосы и произнесла с холодной приветливой улыбкой:

– Может, нам сейчас набросать ультиматум Андреусу? Или ты считаешь, что это тоже моя работа?..

Он отвернулся. Через мгновение Тересса услышала, как он спокойным и ровным голосом разговаривает с Реной и Тайроном.

Она снова обернулась к окну. Заледенелой змейкой сбегала по склону река.

«Смешно. Я смотрела на все это его глазами… И готова была открыться ему. Зачем? Хотела произвести на него впечатление?..»

Она улыбнулась и продолжала улыбаться даже после того, как затуманились, расплылись в глазах радужными пятнами снег, река, горы и долго сдерживаемые горячие слезы промыли светлые борозды на темных от копоти битвы щеках.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Наконец наступил День Рис.

Тайрон, Коннор и Тересса собрались вокруг Рены и наблюдали, как она сначала вынула из сумки свой голубой Кристалл, а потом, поднеся его к лицу, стала всматриваться в мерцающую глубину.

А Рена в это мгновение, пытаясь вызвать Андреуса, слышала только гулкое биение своего сердца.

– Ничего, – произнесла она через некоторое время. – Нигде никаких признаков Андреуса. – И у нее вырвался протяжный вздох облегчения.

– Он нам не верит, – сказала Тересса.

– Наверное, – вставил Тайрон.

Тересса встала.

– Ладно. На сегодня хватит. Забудем обо всем. Устроим праздничный ужин. А потом, когда наступит час, возьмемся задело попытаемся разрушить колдовские заклинания.

Она подошла к окну, взглянула на покрытые снегом горные вершины и вышла в другую комнату. Тайрон побрел за ней. Рена помедлила. На душе у нее было тревожно.

Они так часто перемещались за последние несколько дней, когда решили разрушить сковавшие землю заклинания Андреуса, что Рена теперь не знала, в чьем доме, в каком селении они находятся сейчас.

Сколько всего прошло, пролетело перед их глазами! Длинные вереницы беженцев, тянувшихся в сторону западных холмов, разрушенные города, сожженные деревни. И повсюду, где только удавалось, Рена рассказывала людям об их походе на Андреуса, которому намерены дать последний бой.

Но до недавнего времени на их пути попадались лишь разоренные безлюдные деревни.

Она оглядела маленькую комнату. Беда и разрушение шли по следам. Выстоит ли до утра и этот приютивший их дом? Рена разглядывала каменную резьбу над очагом и нарисованные на стене вокруг окна переплетения ветвей и широких листьев плюща. Краска осыпалась, древняя роспись была еле видна.

Вздохнув, она пошла в главную гостиную, щедро залитую солнечным светом. Все собрались вокруг большого стола. Лишь пес Хвостик лежал в сторонке и в полусне глухо ударял хвостом по полу.

– А, Рена! – поманила ее рукой Тересса. – Вот и ты! Садись и поешь, пока не остыло. – Она внимательно поглядела на подружку. – Тебя что-то беспокоит?

Рена не села за стол, а плюхнулась на матрасик, лежавший в углу.

– Все думаю, правильно ли мы поступаем?

Тересса и Тайрон переглянулись.

– Хочешь узнать, о чем мы только что толковали? – спросил он, мрачно усмехнувшись.

Коннор оторвался от еды.

– Скажи, как люди отнеслись к тому, что мы затеяли? Кто-нибудь спорил, возражал?

– Нет, – вяло ответила Рена. – Им, кажется, все равно, И Кайра говорит то же самое. Они просто молча смотрели на нас, будто думая: «Вот еще одна напасть…»

Тересса кивнула.

– Все в жизни людей так перевернулось, они претерпели столько мучений, что стали равнодушны к любой грядущей беде. Призови мы их год назад, поднялась бы вся страна.

Рена встала и подошла к столу. Да, их праздничный ужин был так же скуден, как и вся скованная колдовскими заклинаниями земля. На донышках тарелок была размазана тонким слоем овсянка с почти прозрачными ломтиками яблок. Зачерпнув из общей миски немного овсянки и стараясь не взять больше, чем ей причитается, она подсела к остальным.

– Ты смотрела в Кристалл. Есть какие-нибудь новости? – спросила Тересса.

– Хок по эстафете передал, что на востоке замечены какие-то отряды разбойников. Они направляются к Араку. Наверное, нацелились на безнаказанный грабеж.

– Успели предупредить жителей Арака?

– Надеюсь. Если, конечно, Хок держит слово. – Рена помолчала, – Он же во всем таится. Мы не знаем, кто его вестники и не играет ли он на обе стороны.

– Хватит кукситься, – весело сказала Тересса. – Сегодня День Рис. Отпразднуем его как следует!

Только сейчас Рена заметила, что на столе откуда-то появились светло-зеленые свечи и кто-то успел украсить подоконники и каменную гюлку над очагом зелеными елочными лапами.

Тайрон заварил остатки своего травяного чая. В тишине они подняли чашки и молча выпили.

Рена почувствовала, как сжалось сердце, увидела грусть в глазах Терессы, заметила, как напряженно застыл Тайрон, проводила взглядом Коннора, который встал из-за стола и, грустно улыбаясь, стал потчевать остатками своей каши проснувшегося пса.

«День Рис всегда был праздником семейным. Но где наши семьи? Рассеяны или исчезли навсегда?»

До конца ужина они едва перебросились несколькими словами. Потом Коннор собрал тарелки и понес их мыть. Тайрон обернулся к Рене.

– Попробуем в последний раз?

Рена подняла на ладони свой голубой Кристалл. «Что будет, если удастся соединиться с Андреусом и он все же пообещает уйти из Мелдрита? Можно ли ему верить?»

Теперь она вся сосредоточилась на голубом мерцании в глубине камня. Быстрый пересверк искорок пробежал по граням Кристалла. Рена различила шум переклички неизвестных чародеев, почувствовала, как из самых отдаленных уголков потянулись к ней токи ожидания, влились в разноголосый шум шорохи вздохов и настороженное дыхание. Но Андреуса не было слышно.

Она сказала:

– Андреус из Сенна Лирвана, пришел День Рис. – И замерла, прислушиваясь…

Ничего.

Отложив Кристалл, она оглядела сидящих за столом друзей.

– Вот так.

Тайрон подождал, пока она убрала свой Хрустальный Кристалл, потом поднялся и взял свою дорожную сумку. Все шумно последовали за ним. Они вышли из дома и остановились на склоне холма. Все вокруг запорошил свежий сверкающий снег. Тишина. Ни одного живого существа во всей округе. Пока Рена и Кайра ходили по селениям, предупреждая людей о грядущей опасности, о том, что освобождение земли от злых заклинаний грозит катастрофой землетрясения, ураганами и наводнениями, Коннор оповестил птиц и зверей.

– Готовы? – спросил Тайрон и, отойдя в сторону, положил на землю сумкуВстретимся в Месте Назначения. Договорились?

Рена присела на холодный камень, боясь заговорить. Она лишь согласно кивнула. Что их ждет?

Она подняла глаза на Коннора, который сосредоточенно разглядывал дальние вершины гор, задумчиво почесывая за ухом прижавшегося к ноге пса Хвостика. Он, казалось, почувствовал ее взгляд и, не оборачиваясь, подбадривающе улыбнулся. Коннору досталась самая опасная часть общей работы, но он казался намного спокойнее остальных.

Тайрон вытащил тонкую книжку Андреуса и осторожно положил ее на камень рядом с собой. Он провел рукой по шершавому змеиному переплету, и Рена заметила, как дрожат его пальцы. Потом Тайрон решительно шагнул к краю скалы и замер. Началось волшебное действо.

«Он здорово наловчился», – мелькнуло в голове у Рены, когда она услышала, как быстро и уверенно Тайрон произносит слова заклинания. Голос его не вибрировал, а сам он словно бы выпевал какую-то протяжную мелодию. Воздух, казалось, застыл и мерцал ледяными искрами, а Тайрон одно за другим выпаливал непривычные для слуха лирванские слова.

После второго или третьего круга заклинаний Рена ясно ощутила движение воздуха вокруг нее, будто окутывает все тело ледяное трепещущее покрывало. Но, как ни странно, ничего необычного она не видела и не слышала. Мир вокруг нее словно застыл в ожидании.

Голос Тайрона стал ровным. Он на одном дыхании произнес всю цепочку заклинаний. В этот же момент воздух стал тяжелым и неожиданно теплым. Рена, не поворачивая головы, скосила глаза на Тайрона. Контуры его тела колебались, будто она смотрела сквозь толщу полупрозрачной воды. Сила, которую он собрал, уже давила и на нее. Кожу покалывало. Тайрон поднял руки, и они светились. Он медленно сдвинул ладони, словно преодолевая ужасное сопротивление. Мускулы его напряглись. Рена в ужасе увидела, как над книгой зеленым зигзагом сверкнула молния, прорезала воздух и застыла над головой Тайрона. Он выдохнул последнее слово, и все закружилось у Рены перед глазами, а тело ощутило необыкновенную легкость, почти невесомость.

– Книга… – прохрипела она. – Молния…

Но голоса не хватило. Предупреждение так и не сорвалось с ее губ.

Рена попыталась шевельнуться… И тут появился Андреус! Он был в боевом снаряжении. Широкий меч и кинжал висели у него на боку.

– Вот и вы, – зловеще произнес он. – Я возьму эту книгу.

Тайрон стоял на краю скалы, прижимая змеиную книгу к груди. Лицо его, осунувшееся от только что потраченных неимоверных усилий, было решительным.

– Дай мне книгу, – спокойно повторил Андреус.

Глубоко в недрах горы под ними возник протяжный гул, и земля слегка задрожала. Тересса пошатнулась. Коннор в упор смотрел на Рену, но она чувствовала, как все его существо устремлено куда-то в глубь земли, словно притягиваемое грозным глубинным бурлением.

Она знала, к чему прикованы сейчас все его мысли. Если Коннор не дотянется до волшебства Ийон Дайин, всех нас раздавит беда величиной с эту гору.

Но пока над ними нависла беда не меньшая, хоть и казалась величиной всего лишь с короля-колдуна.

– Нет, – твердо ответил Тайрон, подняв книгу высоко над головой. – Я ее просто уничтожу.

– Тебе это не удастся. – По губам Андреуса скользнула мимолетная коварная улыбка. – Не так уж ты силен в волшебстве, юный чародей. Это, – он обвел рукой окружающие горы, – лишь малая часть того, что я заворожил. Да, тебе удалось ухватить заклинание земли. Но я могу научить тебя гораздо большему. Хочешь стать могущественным чародеем? Ты сможешь покорить все королевство и даже намного большее, чем эта карликовая страна.

– Даже если бы я верил тебе, – произнес Тайрон, отстраняясь, – все равно…

Но Андреус не дал ему договорить. Он нарисовал рукой в воздухе странный сложный знак, и Тайрон зашатался. Все же он успел кинуть книгу Рене, а сам рухнул на снег.

Рена одной рукой накрыла книгу, а другую запустила в сумку, что-то нашаривая там. Тут же она увидела, как рядом с ней стал Коннор, а Тересса сделала шаг и застыла с другого боку. «Защитные заклинания, защитные заклинания», – отчаянно торопила она себя.

Громкий грохот в глубине горы, и сразу же за ним пробежавшее волнами сотрясение земли. Пес, приложив уши к голове, зарычал на Андреуса.

Колдун не обратил внимания ни на грохот, ни на собаку. Разглядывая Рену, он заинтересованно спросил:

– А ты кто такая?

– Рена.

– Ага. – Андреус был спокоен, будто между ними шла обычная беседа.

И еще один ужасный толчок сотряс землю. Снежная лавина потекла с крутого склона, с грохотом посыпались камни. Треснула скала, на которой стоял Тайрон. Рена задохнулась. Она безуспешно пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Андреус улыбался как ни в чем не бывало.

– Мне сдается, ты и есть та самая маленькая проныра, которая украла из моего замка принцессу три года назад. Да и остальные тоже из той компании! – Глаза его угрожающе сузились. – И… и не тебя ли я видел недавно среди оборванцев Хока Рискарлана?

– Я не из его отряда, – уклончиво ответила Рена. Краем глаза она видела, как Тайрон сделал какое-то незаметное движение. «Он действует! Занимай Андреуса разговором. Отвлекай его!» – Но я тогда ловко избавилась от тебя заклинанием перемещения. Ух, и повеселились мы в тот раз!

Андреусу, казалось, понравился ее задорный тон.

– Забавная девчонка, – хмыкнул он и вдруг добавил злым голосом: – Ты, значит, отродье Ийон Дайин? Сначала притворялась сиротой, а потом скрылась под личиной ученицы чародеев. Зачем?

Земля у них под ногами вздрогнула с новой силой. Эхом отозвался мощный грохот и треск. До самого неба вырос гриб черной грязи, и рухнул на землю дождь каменных осколков. Рена напряглась, стараясь не показать Андреусу свое смятение. «Он считает, что я обладаю такой мощной силой, что могу уничтожить его книгу! Прекрасно!»

– Я не скрываюсь, а кое-что изучаю в Школе Волшебства. – Рена увидела, как жестко сжались губы Андреуса. Она понимала, что не сможет одолеть его в открытой битве волшебства. Стоит колдуну только догадаться, как он уничтожит ее. – Что касается твоего замка, то тебя там ждет сюрприз, – быстро проговорила она.

Брови Андреуса взлетели вверх.

– Это предупреждение или угроза? И какой же сюрприз вы мне приготовили? Уж не ловушка ли, устроенная Идрес Рискарлан? Наша дама решила позабавиться?

– Кое-что, о чем ты и не подозреваешь, – хихикнула Рена, вспомнив о тестовой кровати и завязанной узлами одежде. «О, Идрес, где ты сейчас?»