355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Шеррилин Кеньон » Поймать ночь (ЛП) » Текст книги (страница 18)
Поймать ночь (ЛП)
  • Текст добавлен: 7 октября 2016, 11:25

Текст книги "Поймать ночь (ЛП)"


Автор книги: Шеррилин Кеньон



сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 16

Эш вошел в храм Артемиды на Олимпе без какого-либо предупреждения. Она полулежала на белом троне, скорее похожем на шезлонг, посреди большого главного зала, окруженного колоннами.

Ее кори, поющие и играющие на лютнях, тот час поспешно бросились из зала, но пробегая мимо него, один довольно высокий светловолосый служитель остановился и взглянул на богиню.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Артемида, и на этот раз ее голос был нерешителен.

Он подошел к ней и скинул с плеча рюкзак.

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты сегодня сделала, но, обдумывая твой поступок, меня осенило, что ты ни разу за одиннадцать тысяч лет не делала для меня ничего даром. И простое чувство страха заставило меня разыскать тебя. Так чем я тебе обязан?

Сидя на своем белом троне, Артемида обхватила себя руками.

– Я беспокоилась о тебе.

Он горько рассмеялся.

– Ты никогда не беспокоишься обо мне.

– Нет, я беспокоюсь. Я звала тебя, а ты не ответил.

– Я почти никогда не отвечаю тебе.

Она отвела взгляд, напоминая ему своим видом провинившегося ребенка, который натворил что-то плохое.

– Выкладывай, Артемида. С меня достаточно дерьма на сегодня, которое предстоит разгрести, и твоего еще туда не хватало.

Она глубоко вздохнула.

– Отлично, я все равно не могу скрыть это от тебя.

– Скрыть от меня что?

– Сегодня ночью родился новый Темный Охотник.

У него кровь застыла в жилах. В буквальном смысле.

– Проклятье, Артемида! Как ты могла такое сделать?

Она встала с трона, готовая к борьбе.

– У меня не было выбора.

– Ага, конечно.

– Нет, Ашерон. У меня не было выбора.

Пока она говорила, он проник в сознание Артемиды и увидел там ее с Ником.

– Ник? – выдохнул он, и его сердце разбилось вдребезги.

Что он натворил?

– Ты проклял его, – тихо сказала Артемида. – Мне так жаль.

Эш заскрежетал зубами от нахлынувшего чувства вины. Он знал, что лучше молчать в гневе, чем говорить.

Его пожелание, даже не обдуманное, воплотилось в жизнь. Одно неверное слово…

И он проклял своего лучшего друга.

– Где он?

– В жилище.

Эш собрался уходить, но Артемида остановила его.

– Я не знала, что еще сделать, Ашерон. Не знала.

Она вытянула руку, на которой появился амулет темно-зеленого цвета, и вручила ему.

– Сколько ударов плетью? – спросил он с горечью, думая, что она предлагает ему душу Валериуса.

Одинокая слеза скатилась по ее щеке.

– Ни одной. Эта душа Ника и у меня нет никаких прав на нее.

Артемида втиснула амулет в его руку.

Эш был настолько потрясен, что не знал, что ответить.

Он засунул его в рюкзак.

Артемида сглотнула, наблюдая за тем, как он бережно прячет его.

– Теперь ты начинаешь понимать.

– Понимать что?

– Насколько тяжела ноша души.

Он бесстрастно взглянул на нее.

– Этому я научился давным-давно, Арти.

После чего он отошел и направился в тюрьму Ника. Медленно открыв дверь, он нашел своего друга, свернувшегося калачиком на полу.

– Ник?

Ник взглянул на него воспаленными черными глазами. Эш видел, чувствовал гнев и боль Ника, они раздирали его.

– Они убили мою мать, Эш.

Новая волна вины захлестнула Ашерона. Одной простой фразой в приступе гнева он изменил их судьбы и украл у Ника и Табиты двоих людей, которых они не должны были терять.

Это он был во всем виноват.

– Я знаю, Ник, и очень сожалею, – ему было настолько жаль, что Ник даже и представить себе не мог. – Шериз была одной из немногих добропорядочных людей на этом свете. Я тоже ее любил.

Он любил всю новоорлеанскую команду гораздо больше, чем следовало. Любовь – никчемное чувство, не приносившее ему ничего кроме страданий.

Даже Сими…

Эш провел рукой по своей татуировке, пытаясь совладать с эмоциями.

Собравшись, он обратился к Нику.

– Пойдем.

– Куда?

– Я отведу тебя домой. Тебе предстоит многому научиться.

– Чему?

– Как быть Темным Охотником. Все, что ты знаешь о сражениях и выживании – ничего не значит. Я должен показать тебе, как использовать новые способности и правильно видеть твоими глазами.

– А если я не хочу учиться?

– Тогда ты умрешь, и на сей раз уже не вернешься.

Ник взял его за руку и позволил Ашерону поднять себя на ноги.

Эш закрыл глаза и забрал Ника домой.

Он никогда не радовался обучению нового Темного Охотника, но этот…

Этот причинял ему боль больше всех.

Валериус выскользнул из дома семейства Деверо за час до рассвета. Табита наконец-то заснула, и он отнес ее наверх в комнату, которую она делила с Амандой в детстве.

Уложив ее на кровать, он провел много времени, рассматривая на стене старые совместные фотографии двух сестер.

Фотографии близняшек с другими сестрами.

Его бедная Табита. Он не знал, пройдет ли у нее когда-нибудь боль утраты.

Валериус вызвал такси, которое доставило его прямо к дому, погруженному в полный мрак. Сейчас тут никого не было, и он только теперь осознал, насколько стал зависим от Табиты.

Эти последние несколько недель…

Удивительных недель.

Она была удивительна.

Теперь их совместное время закончилось.

Валериус открыл дверь в свой дом и прислушался к тишине. Закрыв и заперев ее на замок, он поднялся вверх по лестнице к соляриусу, где его дожидалась статуя Агриппины.

Долив масла в ее лампу, он вдруг понял, насколько был глуп, и как мужчина, и как Темный Охотник.

Не в его силах было защитить ни Агриппину, ни Табиту от боли под названием жизнь.

Так же как, он не мог защитить и себя самого.

Но тогда, возможно, смысл жизни не в защите. Может быть, он в чем-то другом.

В чем-то более ценном.

В поддержке.

Он не нуждался в защите от прошлого. Он нуждался в прикосновении женщины, чья сердечность прогнала этих демонов. В женщине, само присутствие которой превратило невыносимое в терпимое.

И в течение всех этих столетий он так и не научился самому ценному.

Как сказать кому-то «Я люблю тебя».

Но, по крайней мере, он понял значение этого чувства.

Его сердце рвалось на части. Он коснулся холодной щеки Агриппины. Пришло время отпустить прошлое.

– Спокойной ночи, Агриппина, – прошептал он.

Присев, он задул пламя, вышел из комнаты, принадлежавшей ей одной, и зашел в ту, которую разделял с Табитой.

Табита проснулась и обнаружила себя в одиночестве в своей старой постели. Она закрыла глаза, желая вернуться в детство. Вернуться в те дни, когда все ее сестры жили в этом доме. Вернуться в то время, когда их самым худшим страхом было не получить приглашение на школьный бал.

Но время всегда летит быстро.

И назад пути нет.

Вздыхая, она повернулась и поняла, что Валериуса нет рядом. Она моментально ощутила его отсутствие.

Она встала и надела халат, который, скорее всего, оставила для нее мама. Проходя мимо туалетного столика, Табита остановилась и шагнула назад, заметив кольцо с печаткой, а под ним сложенную записку.

Ее сердце учащенно забилось, когда она узнала кольцо Валериуса.

Взяв записку в руки, она прочитала всего несколько слов.

«Спасибо, моя леди Табита. За все. Вал»

Табита нахмурилась. Ее только что кинули? О, да, как раз то, что ей сейчас нужно.

Почему бы и нет?

Она чуть не разозлилась, но потом прочитала записку еще раз и осознала, что он подписался не «Валериусом».

Он воспользовался прозвищем, которое она ему дала.

Прозвищем, которое он ненавидел.

Ее горло сжалось. Она положила записку в карман, и поцеловала кольцо, которое он ей оставил. Одев его на большой палец, она пошла в ванную.

Валериусу снилась Табита. Она смеялась ему на ухо, лежа рядом с ним.

Это казалось таким реальным, и он мог поклясться, что чувствовал ее руку на своей спине…

Нет, сейчас она запустила пальцы ему в волосы.

А потом Табита опустила руку, пробежавшись вниз по бедру, и накрыла его ладонью.

Зарычав от удовольствия, Валериус открыл глаза и понял, что это не сон.

Табита лежала рядом с ним.

– Привет, малыш, – прошептала она.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, не в силах поверить, что это действительно она.

Табита подняла руку, показывая кольцо.

– Где бы я могла еще быть, после того, как получила твою коротенькую записку?

– Она не была короткой.

Табита усмехнулась ему.

– Я чуть не подумала, что ты говоришь мне проваливать.

– Как тебе такое взбрело в голову? Я оставил тебе свое кольцо.

– Утешительный приз?

Он закатил глаза от ее неудачного умозаключения.

– Нет. Это кольцо означает, что его владелец незаменим и весьма ценен. Видишь?

Он повернул его так, чтобы она могла увидеть царский герб.

Медленная улыбка озарила ее лицо.

– Значит, я весьма ценная?

Валериус поднял ее руку к своим губам, чтобы поцеловать.

– Ты значишь для меня намного больше.

Ее глаза затуманились, когда она взглянула на него.

– Я люблю тебя, Валериус.

Он никогда не слышал более прекрасных слов.

– Я тоже люблю тебя, Табита. – произнес он хрипло.

Ее улыбка стала еще шире и, обняв Валериуса, она поцеловала его со всей страстью.

Она буквально содрала с себя рубашку, извиваясь под ним.

Он засмеялся над ее пылом и нежно поцеловал в губы.

Но Табита была не в настроении для нежностей. Они яростно занимались любовью, словно другой возможности больше не будет.

Позже, лежа в объятиях друг друга, Валериус играл с ее волосами, размышляя над их будущим.

– Что же нам теперь делать, Табита?

– Что ты имеешь в виду?

– Как сделать так, чтобы у нас все получилось? Кириан все еще ненавидит меня, и я по-прежнему Темный Охотник.

– Ну, – запинаясь, произнесла она. – Рим не сразу строился. Постепенно, шаг за шагом будем продвигаться.

Но она и не подозревала, что эти шаги будут такими ужасными.

Первый случай произошел в вечер поминок сестры. Валериус привез Табиту к родителям и неожиданно встретил там Кириана, Аманду и Юлиана со своей женой Грейс.

Враждебность была осязаема.

Табита собиралась все время быть с Валериусом, но ее утащила тетя Зельда.

– Я сейчас вернусь.

Валериус кивнул и направился на кухню, чтобы выпить что-нибудь.

Там его и окружили Юлиан с Кирианом.

Он устало вздохнул, ожидая, что они начнут издеваться над ним. Он поставил назад свою чашку.

Кириан схватил его за руку.

Валериус собрался было отдернуть ее, когда понял, что тот не причиняет ему боль, а только приподнял рукав его рубашки, чтобы увидеть шрамы от распятия.

– Аманда рассказала мне, как ты умер, – спокойно сказал Кириан. – Я не поверил ей.

Валериус резко отдернул руку. Не говоря ни слова, он пошел прочь от двух греков.

Но голос Кириана остановил его.

– Послушай, Валериус. Я должен сказать, что каждый раз, как тебя вижу, это в буквальном смысле меня убивает. Можешь себе представить, как бы это было, если бы у меня было лицо того человека, который пригвоздил тебя к дереву?

Валериус горько усмехнулся над иронией.

– На самом деле, я в точности знаю, как ты себя чувствуешь, полководец. Всякий раз, смотрясь в зеркало, я вижу лицо своего палача.

Может они с братьями и не были близнецами, но были настолько похожи, что ему было трудно смотреть на себя в зеркало и не видеть их. Вот почему он был чертовски признателен, что Темные Охотники не отражаются в зеркалах, по крайней мере, пока сами не захотят.

Кириан кивнул.

– Вижу, что да. Полагаю, что я не смогу подкупить тебя или запугать, чтобы ты держался подальше от Табиты. Не так ли?

– Да.

– Тогда нам остается только повзрослеть, потому что я очень сильно люблю свою жену, и не хочу обижать ее. Она уже потеряла сестру, и, если потеряет еще одну, это убьет ее. Она нуждается в Табите. – Кириан скривился, будто от боли и затем протянул руку Валериусу. – Перемирие?

Валериус пожал его руку.

– Перемирие.

Кириан отпустил руку, и тогда Юриан протянул свою.

– Между прочим, – сказал Кириан перед уходом. – Это всего лишь делает нас дружелюбными врагами.

Табита зашла на кухню, как только они ушли.

– Ты в порядке?

Он кивнул.

– Кириан решил повзрослеть.

Табита поразилась.

– Полагаю, бессмертие ему полезно.

– Очевидно, так и есть.

Они оставались на поминках до полуночи, и потом поехали домой на разбитом Мини Купере Табиты.

Войдя в холл, они встретили поджидающего их Ашерона.

– Что ты тут делаешь? – спросил Валериус.

Эш подошел к ним и протянул Табите маленькую коробочку.

– Ты знаешь, что с этим делать. Только помни: не урони.

Табита была ошеломлена тем, что держит в руках коробочку с душой Валериуса.

– Мы решили, что не будем делать этого. Я не хочу лишать Валериуса бессмертия.

Эш глубоко и устало вздохнул.

– Пока ты не вернешь ему душу, им владеет Артемида. Ты этого хочешь?

– Нет.

– Тогда действуй. – Эш направился к выходу, затем остановился и оглянулся. – Кстати, Табби, ты теперь тоже бессмертная.

– Что?

Он пожал плечами.

– Было бы несправедливо по отношению к Аманде потерять тебя из-за старости.

– Но как? Как я могу быть бессмертной?

Эш криво ухмыльнулся.

– Это воля богов. Не спрашивай.

Он выскользнул за дверь, оставив их наедине.

– Ух ты, – выдохнула Табита, открыв коробочку и увидев внутри ярко-синий медальон. Он так потрясающе переливался множеством оттенков, что казался живым.

Она закрыла коробочку.

– Ну, что ты думаешь?

– Я думаю, тебе лучше не ронять его.

Она согласилась.

Позже ночью, когда пришло время нанести ему удар, чтобы вернуть душу, она поняла самое страшное.

Она не сможет это сделать.

– Давай, Табита, – произнес Валериус, сидя на кровати без рубашки. – Ты, не моргнув глазом, вонзила в меня кинжал в ту ночь, когда мы встретились.

– Ага, но тогда ты был мешком с мусором.

– Я чувствую себя обиженным.

Проходили недели в попытках Табиты нанести удар Валериусу, но все было безуспешно.

Она даже пыталась представить, что он даймон.

Но это не сработало. Не говоря уж о том маленьком факте, что они обнаружили, как истощить все силы Темного Охотника, чтобы сделать его человеком на достаточно долгое время для его смерти.

Так они и пребывали в своеобразном мире. Табита переехала из своей квартиры к Валериусу, оставляя магазин под присмотром Марлы.

Они проводили все время вместе, и днем, и охотясь по ночам.

Она все еще не могла решиться сделать это, но однажды днем, она осознала, в чем его слабость: когда ей больно. Это была случайность. Потянувшись за своим мечом, он нечаянно толкнул ее локтем. Его глаза оставались голубыми два часа.

Тем не менее, она не могла нанести ему удар.

Это было безнадежно.

До того лета.

Во время тренировки Валериуса и Табиты в спортзале случилось невообразимое.

Секунду назад она упражнялась с Валериусом, а в следующую, в дверь ворвался Кириан, вынудив Валериуса нечаянно ударить Табиту. Его глаза мгновенно стали голубыми. Не успела она понять, что Кириан собирается делать, как тот схватил Валериуса и швырнул на пол, вонзив кол в самое сердце, оставляя торчать из груди.

– Что ты делаешь? – пронзительно закричала Табита, бросаясь к нему.

Аманда поймала ее.

– Все хорошо, Табби, – сказала она, впихивая коробочку с душой Валериуса ей в руки. – Поскольку ты продолжаешь говорить мне, что не можешь сделать это, Кириан вызвался добровольцем.

– Ага, и если хоть немного повезет, ты случайно уронишь это, – зловеще произнес Кириан.

Табита сердито посмотрела на него.

Выхватив коробочку из рук сестры, она упала на колени рядом с Валом.

Он лежал на полу, тяжело дыша. Лицо в поту, из раны текла кровь.

– Не волнуйся, малыш. Я не уроню ее.

Он одарил ее дрожащей улыбкой.

– Я доверяю тебе.

Ее сердце остановилось, когда он умер. Схватив медальон, она закричала, так как он обжигал ладонь. Закусив губу, Табита прислонила его к метке в виде стрелы и лука на бедре Валериуса.

– Ш-ш-ш, – успокаивающе сказала Аманда. – Через секунду перестанет так жечь. Просто думай о Валериусе.

Так она и делала, хотя разумная ее часть хотела отбросить кусок пылающей лавы, опаляющий руку.

В конце концов, медальон начал остывать.

Валериус не двигался.

Табиту охватила паника.

– Все хорошо, – сказала Аманда. – Это займет несколько минут.

И через некоторое время Валериус открыл глаза, которые теперь светились ярко-голубым цветом. Его клыки совсем исчезли.

Табита улыбнулась, глядя на него, чрезвычайно благодарная, что он жив.

– Ты странно выглядишь.

Валериус охватил ее лицо ладонями.

– Зато ты выглядишь превосходно.

– Думаю, мне стоит его проткнуть еще раз, просто для ровного счета, – сказал Кириан.

– Я думаю, нам пора уходить, – произнесла Аманда и, встав с пола, потянула мужа, быстро направляясь к выходу.

– Да ладно, – заныл Кириан в коридоре – Разве я не могу порадоваться, еще раз проткнув его?

– Здравствуй, человек, – произнесла Табита, перед тем как поцеловать его.

И потом она отпрянула с криком, кое-что поняв.

Она – бессмертна. Но Валериус нет, он теперь уже не Темный Охотник.

– О, Боже мой, – выдохнула Табита – Что мы наделали?

Но ответ был прост. Они только что обрекли ее провести вечность без него.

Глава 17

Четыре месяца спустя. Олимп.

– Зарек, твой брат сегодня женится.

Зарек перевернулся на постели и увидел свою жену Астрид, смотрящую на него тем буравящим взглядом, лишающим спокойствия, которым она окидывала его каждый раз, когда он сердил ее.

– А почему это должно меня волновать?

– Из всей семьи у тебя остался только он, и я бы хотела, чтобы мой ребенок знал семьи обоих своих родителей.

Зарек откатился на свою сторону кровати, притворяясь, что игнорирует ее. Но это было невозможно. Во-первых, он слишком ее любил, чтобы не обращать на нее внимания, а во-вторых, ее невозможно было игнорировать.

Он почувствовал ее руку, играющую с его волосами.

– Зарек?

Он не ответил. После того, как Эш с Табитой вернулись на землю, он провел много времени в Перадоматио, зале Прошлого.

Все-таки Астрид смягчила его. Женившись на ней, он много узнал о справедливости.

Нет, это не совсем так. С ней прошлое стало как-то терпимей, и теперь она была беременна…

Он не хотел, чтобы его сын родился в мире, которому чуждо понятие прощения.

– Астрид, нелегко отпустить прошлое, – наконец произнес Зарек.

Она поцеловала его в плечо, посылая по всему телу приятную дрожь.

– Я знаю, Прекрасный Принц.

Он перевернула его на спину и прижалась к нему.

Зарек положил руку на ее округлившийся животик, чувствуя, как под ладонью шевелится неугомонный ребенок. Через две недели наступит срок рождения его сына.

– Итак, мне, наверное, надо одеться для свадьбы? – тихо спросила Астрид.

Зарек откинул ее длинные, светлые волосы с лица, и обхватил его ладонями.

– Я предпочитаю тебя обнаженной и в постели.

– Это твой окончательный ответ?

– Табита, что-то не так?

Табита обернулась и увидела позади Валериуса. Он выглядел чрезвычайно элегантно в черном костюме с галстуком, хотя он всегда так выглядел. И в отличие от нее, из его прически никогда не выбивалось ни единой волосинки.

Ее тело мгновенно захотело его близости. Она была в свадебном платье без бретелек и босая, так как туфли на высоком каблуке скинула, как только они покинули собор.

– Все в порядке, – соврала Табита, не желая, чтобы он знал, как ей жаль, что после всех этих разборок именно она все ему испортила.

И когда-нибудь она действительно столкнется с его смертью.

Ее сердце разрывалось от боли.

– Ты еще не готов поменять меня? – игриво спросила она, хотя в горле все сжалось.

– Никогда, но во дворе целая толпа людей интересуется, куда пропала невеста.

Она сморщила носик.

– Хорошо, я иду, – сказала она, беря его под руку.

Он повел ее назад к тихому ужасу, который представляла ее семья.

В церкви она решила не рассаживать гостей на скамейки, чтобы не было так очевидно, что со стороны жениха никого нет.

Даже четверо свидетелей из семи были позаимствованы с ее стороны. Только Эш, Гилберт и Отто были здесь ради Валериуса.

Она все еще злилась, что больше никто из Темных Охотников не пришел, и даже не послал открытку с наилучшими пожеланиями.

Кириан, Юлиан, Тэлон и Тед любезно вызвались в свидетели, чтобы ее сестры не остались без эскорта. Она всегда будет их любить за это.

Тетя Софи схватила Табиту и оттащила от Валериуса.

Она пообещала вернуться, перед тем как ее окружили женщины.

Валериус улыбнулся, глядя на них, потом повернулся и пошел за бокалом шампанского. Смех эхом разносился по двору, смешиваясь с музыкой нанятого оркестра. Табите хотелось, чтобы играла группа готов, но ее мама решительно воспротивилась и потребовала не издеваться над ушами гостей.

Валериус оглядел толпу приглашенных, они смеялись и разговаривали. Эш, Отто и даже Гилберт стояли в стороне с другими свидетелями. Он хотел бы подойти и присоединиться к ним, но по опыту знал, что Кириан и Юриан хоть и терпят его присутствие, но им оно не нравится.

Как странно, что даже на собственной свадьбе он чувствовал себя чужим.

Глотнув шампанского, Валериус пробежался взглядом по толпе, пока не обнаружил жену в окружении сестриц.

Он улыбнулся, глядя на то, как восхитительно выглядит Табита с распущенными по плечам золотисто-каштановыми волосами. Ей вплели маленькие цветочки по всей длине волос и обрызгали сияющим блеском. Она выглядела как неземная, сказочная волшебница-обольстительница.

К нему подошла распорядительница свадьбы и сообщила, что торжественный обед готов.

Кивнув ей головой, Валериус пошел сообщить Табите, чтобы все занимали свои места.

Он провел новобрачную за свадебный стол.

Табита чуть слышно рассмеялась. Когда она садилась, остальные буквально сорвались с места, чтобы пододвинуть для нее стул без происшествий. Наконец-то она освоила, как это полагается делать. Первый раз, когда Валериус отодвинул для нее стул, был полнейшим фиаско.

Валериус занял место справа от нее, а Гилберт слева.

Официанты начали подавать блюда и наполнять бокалы.

Валериус взял ее за руку и поцеловал пальчики. Чувствуя его губы на руке, она воспламенилась. Она никогда не думала, что человек может быть так счастлив, и в тоже время так напуган.

Когда все уже было накрыто, Гилберт встал, чтобы произнести речь в их честь.

Оркестр перестал играть.

Гилберт открыл рот, но не успел ничего сказать, так как его перебил низкий голос с акцентом.

– Я знаю, что обычно шафер произносит тост за здоровье молодых, но думаю, Гилберт простит меня, если я ненадолго займу его место.

Табита чуть не открыла рот от изумления, когда Зарек направился мимо гостей к их столу.

Валериус напряженно сжал ее руку.

Зарек остановился прямо перед ними, и выразительно посмотрел на брата.

– Меня всегда очаровывали свадьбы, – звучно сказал он. – Это время, когда двое людей смотрят друг другу в глаза и обещают, что никто и ничто не разлучит их.

Выходцы из двух семей создают отдельную ветвь, связывающую их с семейными корнями. Это время, когда две семьи объединяются друг с другом из-за любви двоих. Время, когда враждебность и плохие отношения следует отбросить, равно как и прошлое.

Зарек скользил взглядом по столу, останавливаясь на каждом из нынешних и бывших Темных Охотниках.

– Свадьба символизирует новое начинание. Ведь ни одно живое существо не может выбрать себе семью… Бог свидетель, я бы никогда не выбрал свою, – он ехидно улыбнулся Валериусу – Но, как однажды правильно написал римский драматург Теренций «Из многих плохих начинаний зарождается великая дружба».

Зарек протянул им бокал.

– Моему брату Валериусу и его жене Табите. Наслаждайтесь таким счастьем, какое я познал со своей женой. И дарите друг другу всю свою любовь, которую вы оба заслуживаете.

Табита не знала, кто из них был больше потрясен словами Зарека. Ее семья, не подозревающая, настолько это было неожиданно, зааплодировала пожеланию Зарека.

Безмерно потрясенные, они не сделали ни глотка.

Зарек подошел к ним и криво, чуть ли не издевательски, ухмыльнулся.

– Теперь вам предполагается сделать глоток.

Они отпили, но Валериус поперхнулся. Он с подозрением понюхал бокал.

– Ты отравил меня? – вполголоса спросил он у Зарека.

Зарек потер бровь средним пальцем.

– Нет, Валериус. Даже я не настолько жесток.

– Это нектар, – сказал женский голос.

Табита обернулась и увидела позади себя прекрасную белокурую беременную женщину.

Женщина нежно положила руку на ее плечо, и поцеловала в щеку.

– Я жена Зарека, Астрид. – тихо сказала она, чтобы никто, кроме них двоих, не слышал. Она повернулась к Валериусу и подарила ему такой же поцелуй.

– Мы не могли решить, что преподнести вам в качестве свадебного подарка, поэтому Зарек решил, что лучшим подарком будет совместное бессмертие.

– Ага, – угрюмо произнес Зарек. – Это вежливый вариант того, что я сказал.

Астрид одарила его игривым взглядом, и вновь посмотрела на них.

– Поздравляю вас.

Она протянула Валериусу маленькую чашу с чем-то, напомнившим Табите желе Джелл-О.

– Это амброзия, – сказала она Валериусу. – Съешь это и ты сможешь метнуть молнии обратно в Зарека, всякий раз как он надумает поиграться с тобой.

– Эй! – гаркнул Зарек – Я не давал на это согласия.

Астрид невинно взглянула на него.

– Таким образом, я надеюсь, что в дальнейшем ты будешь играть честней со своим братом.

Табита засмеялась.

– Знаешь, я думаю, мне очень нравится моя новая свояченица.

Астрид оставила их и присоединилась к Зареку, выглядевшему явно недовольным.

– Не беспокойся, дорогой, я уверена, у тебя еще будет масса других занятий, которым ты сможешь уделить свое время, вместо того, чтобы изводить Валериуса.

Его взгляд смягчился, как только она прикоснулась к нему.

Валериус поднялся с места и, обойдя стол, остановился перед Астрид и Зареком.

– Спасибо, – сказал он.

Он протянул руку Зареку, тот подозрительно посмотрел на нее. Табита почти ожидала, что он отвернется.

Но он этого не сделал.

Пожав руку Валериусу, он похлопал его по спине и отпустил.

– Твоя женщина любит тебя больше, чем ты себе представляешь. Она – адская огненная кошка. Возможно, мне надо было подарить тебе что-нибудь из кевлара.

Валериус рассмеялся над этим.

– Надеюсь, вы останетесь на приеме.

– С удовольствием, – быстро ответила Астрид, опередив Зарека.

Они заняли свои места за столом рядом с Селеной и Биллом. Валериус вернулся к Табите.

– Bon appetit, – сказала Табита, протягивая ему амброзию.

Он съел и потом поцеловал ее.

– Ммм, – выдохнула Табита, вдыхая аромат своего мужа. – Pedicabo ego vos et irrumabo. Я собираюсь пройти с тобой через взлеты и падения.

Валериус улыбнулся.

– Я собираюсь позволить тебе это. – Его лицо стало серьезным, он пристально посмотрел на нее, сгорая от любви. – Amo, Табита. Amo.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю