Текст книги "Поймать ночь (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Что нам делать? – спросила она Валериуса.

– Вы сдохнете.

Табита обернулась, услышав за собой злорадный голос, и встретилась лицом к лицу с призраком, в окружении многочисленных даймонов.

– О Господи, кто-то раскидывает кругом даймоновское удобрение? Они так неожиданно возникают, прямо как в отстойных ужастиках.

Валериус поднялся на ноги.

Не успела она пошевелиться, как он уже занялся ими.

Табита бросилась в бой.

– Женщину не убивать, – рыкнул призрак даймонам. – Она нужна мне живой.

Другой белокурый даймон засмеялся.

– Да, но вы вольны обращаться с ней так грубо, как пожелаете.

Табита обернулась, обнаружив позади себя еще одного. Она врезала ему рукой, но он увернулся от удара, выпрямился и нанес ей сокрушительный удар по ребрам.

От боли она свалилась на колени.

Валериус чертыхнулся и направился к ней, но двое даймонов перерезали ему путь.

Только при помощи силы воли Табита поднялась на ноги.

Даймон был впечатлен.

Табита собралась нанести удар, но он молниеносно отпрянул. При попытке еще раз напасть на нее, его отшвырнули на стену здания за спиной Табиты.

– Оставь ее в покое, – прорычал Валериус. Он встал между ней и остальными даймонами.

Табита отдернула рукав и выстрелила из арбалета в ближайшего даймона. Он распался в прах.

Внезапно, что-то рикошетом прошлось по даймонам, убив двоих прежде, чем те исчезли.

Табита скользнула взглядом мимо орды даймонов и увидела подмогу. К ним приближались Юлиан, Тэлон и Кириан, вооруженные до зубов. Она как никогда была счастлива видеть их. В одиночку любой из этих светловолосых мужчин был опасен. Вместе они были непобедимы.

Бок об бок с Валериусом, она сражалась с даймонами, между тем Кириан, Юлиан и Тэлон включились в драку. Впятером у них не заняло много времени расправиться со всеми. Поистине, это было красочным зрелищем, когда один за другим даймоны развеивались в золотистую пыль.

За исключением одного, который напал на ее. Призрак обернулся вокруг этого конкретного даймона, и они оба казалось, испарились в никуда. Табита неодобрительно нахмурилась на это необычное зрелище. Пока не услышала раздающиеся проклятия Кириана. Мгновение назад Валериус был рядом с ней, а в следующую секунду его лицом впечатали в стену.

– Ублюдок! – взревел Кириан, набрасываясь на него с кулаками. Валериус уклонился от ударов и вывернулся в сторону. Он отшвырнул Кириана и придавил бы к стене, если бы сзади его не схватил Юлиан.

И следующее, что она увидела, как Юлиан тоже бьет Валериуса. Не мешкая, она бросилась на Юлиана, оттолкнув его назад, и встала между Валериусом и двумя греками.

– Уйди с дороги, Табита, – сказал Кириан, с ненавистью пристально глядя на Валериуса. – Я не хочу, чтобы Аманда потом жаловалась, что я причинил тебе боль из-за твоей дурости.

– А я не хочу, чтобы она жаловалась на меня из-за того, что я навсегда тебя покалечила за то, что ты идиот.

– Это не игрушки, Табита, – сурово произнес Юлиан. В своей человеческой жизни он был греческим полководцем, командующим Кирианом. К несчастью, он насолил богам, за что был заточен в книгу и проклят быть рабом любви для любой призвавшей его женщины.

Грейс Александр, лучшая подруга Селены, освободила полубога.

С тех пор он часто присоединялся к отряду Темных Охотников для борьбы с даймонами, и сейчас он вместе с Кирианом намеревался убить Валериуса.

Такого она не могла допустить.

Она протянула руки, чтобы удержать их на расстоянии.

– Нет, не игрушки.

– Табита, всё в порядке, – произнес позади нее Валериус. – Эта конфронтация продолжается уже долгое время.

– Тэлон, – сказала Табита, бросив взгляд на высокого кельта блондина, стоящего за друзьями греками. Как обычно, он был одет в байкерскую мотоциклетную куртку, футболку и кожаные штаны. Его волосы были коротко стрижены, за исключением двух тонких косичек, свисающих с левого виска. – Ты не собираешься мне помочь?

Тэлон состроил гримасу.

– К сожалению, собираюсь, – и встал рядом с ней.

– Кельт, – гаркнул Кириан.

С лицом полным решимости, Тэлон сложил руки на груди.

– Слушай, – процедила сквозь зубы Табита. – У нас сейчас проблемы гораздо более серьезные, чем твоя ненависть к Валериусу и его семейству.

– Это какие? – спросил Кириан.

Табита указала на Эша, все еще неподвижно лежащего на земле.

У Кириана побледнело лицо, когда его взгляд сосредоточился на теле Эша.

– Что произошло?

– Не знаю. Один из даймонов сделал это с ним. Нам надо его отнести в безопасное место.

Кириан окинул Валериуса злым, сердитым взглядом.

– Мы еще не закончили.

Валериус ничего не ответил и подошел к Эшу.

Когда он собирался поднять его, Кириан оттолкнул Валериуса в сторону.

– Убери свои грязные руки, римлянин. Мы не нуждаемся в твоей помощи. Сами обо всем позаботимся.

– Так уж случилось, что Валериус, – единственный Темный Охотник здесь, – огрызнулась Табита на зятя. – И у него больше прав помочь Эшу.

– Греки не желают твоей помощи и не нуждаются в ней, римлянин, – сказал Юлиан, проходя мимо Валериуса и грубо задевая его.

Табита чувствовала гнев Валериуса, его боль, но больше всего стыд.

Почему?

– Вал?

Как только имя сорвалось с ее губ, Табита поняла, что только что совершила серьезную ошибку. Кириан грубо выругался.

– О, только не говори мне, что сдружилась с ним. Черт подери, Табита, я думал, что даже тебе хватит ума не связываться с ним.

Вот и всё! Табита подошла и встала перед ним.

– Спустись на землю, Кириан. В прямом смысле, – она указала на Валериуса. – Он тебе ничего не сделал.

Кириан сжал губы.

– Откуда тебе знать? Ты была там?

– Ооо, просто детский сад. Нет, меня там не было. Но я умею считать и прекрасно знаю, сколько тебе было лет, когда ты был убит. Что? Ты дал себя пригвоздить пятилетнему сосунку?

Кто-то схватил ее сзади. Табита начала отбиваться, но потом поняла, что это Валериус, который оттаскивал ее назад.

– Не надо, Табита. Оставь.

– Почему? Я устала от их отношения к тебе. А ты нет?

Лицо Валериуса было абсолютно бесстрастным, но не сердце. Она чувствовала его боль.

– Меня действительно не волнует, что они обо мне думают. Правда. И не надо тебе отворачиваться от всей своей семьи. Оставь это.

– Почему?

Валериус посмотрел мимо нее на Кириана, потом сурово уставился на нее.

– Это подождет. Сейчас, главное, чтобы Ашерон был в безопасности. Иди с Кирианом.

Табита хотела бы поспорить, но он прав, и она не настолько упряма, чтобы не признавать очевидный факт. Чем дольше они здесь пререкаются, тем большая опасность угрожает Эшу, особенно, когда рядом нет Сими.

Первоочередная задача – обеспечить Эшу безопасность.

– Будь осторожен.

Валериус сдержанно отсалютовал ей по-римски, и, развернувшись на каблуках, покинул их.

– Ты невероятна, – брюзжал Кириан, вместе с Юлианом поднимая тело Ашерона. – Подумать только, и ты еще кричала Аманде насчет меня, а сама ласкаешься с этим ублюдком.

– Закрой рот, Кириан. – произнесла Табита. – В отличие от Аманды, я не против вонзить кол тебе прямо в сердце.

– Куда мы отвезем Ти-Рекса? – спросил Тэлон, беря Эша за ноги.

– Ко мне домой, – ответил Кириан. – После атаки демона на Брайд Катталакис в ее визит к нам, Эш наложил какое-то заклятие, чтобы обезопасить дом. Мне кажется, кто бы с ним это не сотворил, он не сможет вернуться и причинить ему вред, если Эш будет у меня.

Тэлон кивнул.

– Что именно с ним сделали?

Табита пожала плечами.

– Не знаю. В него что-то ударило и через секунду он уже был на земле. Все произошло так быстро, что я даже не заметила, чем они в него ударили.

Тэлон глубоко вздохнул.

– Блин, никогда бы не подумал что, что-то может свалить Эша. И не так.

– Да уж, – согласилась Табита, – но, по крайней мере, он все еще жив. Правда, в каком-то причудливом состоянии.

Она не хотела им признаваться, как ее напугал тот факт, что даймоны уложили могучего атланта без особых усилий. Если они смогли проделать это с ним, можно и не говорить, что они могут сделать с остальными.

Отсюда напрашивался вопрос, почему даймоны оставили их в покое, когда могли убить.

Бессмыслица какая-то.

Они направились по темным, безлюдным аллеям, высматривая даймонов и невинных прохожих, которые могли бы вызвать полицию, если бы увидели, что они несут нечто похожее на труп, направляясь к лэндроверу Юлиана.

Табита залезла на заднее сидение вместе с Эшем, а Тэлон остался, продолжая патрулирование на улицах. Сидя впереди на пассажирском сидении, Кириан продолжал угрюмо молчать, пока Юлиан вез их в Садовый район, где находился особняк Кириана, всего через два дома от Валериуса.

Она задалась вопросом, имеют ли они представление, что так близко живут друг от друга. Практически соседи, но их разделяла бесконечная ненависть.

Выбросив эти мысли из головы, она пробежалась рукой по волосам Эша, очень странным и мягким на ощупь. Глаза полуоткрыты, и впервые не мерцали серебром. Страшно представить, что с ним сотворили, и никто не знает, что это и как им вернуть его к жизни.

Боже, что же произойдет, если у них не выйдет?

Что станет с Темными Охотниками, если у них больше не будет предводителя Эша? Это была ужасающая мысль. Он всегда знал, что делать и как сказать. Как сделать лучше для всех.

Прикусив губу, Табита подавила панику. Сими найдет, чем помочь Эшу. По-другому просто быть не может.

Мужчины вышли из машины и вытащили Эша, неся его в дом. Табита шла следом.

Аманда моментально вскочила с дивана, увидев, как в фойе вносят Эша.

– О Господи, что случилось?

– Мы не знаем, – ответил Кириан, направляясь вместе с Юлианом к лестнице из красного дерева.

– Табби? – спросила Аманда.

Та пожала плечами и последовала за мужчинами. Аманда присоединилась к этой странной процессии, поднимающейся наверх. Там они встретили высокого афроамериканца, вышедшего из гостевой комнаты.

– Ашерон? – произнес он с сильным акцентом.

– Мы не знаем, что с ним случилось, – ответил Кириан на еще незаданный вопрос, проходя мимо него.

– Привет, я Табита, – она протянула руку новому Темному Охотнику, охранявшему ее семью.

– Кассим, – отвечая рукопожатием, представился он, следуя за остальными в комнату Эша.

Как только они осторожно уложили его на кровать, Кириан скривил рот.

– Аманда, почему бы тебе не спросить свою сестру о ее новом дружке?

– Кириан, – предупреждающим тоном произнесла Табита. – Отстань или с трудом будешь ходить.

– Какой друг? – переспросила Аманда.

– Валериус Магнус, – ответил Юлиан. – Они сегодня достаточно дружелюбно общались, когда мы их обнаружили.

– Да, так и было, – ответила Табита. – И это не ваше дело.

Аманда кинула на нее суровый взгляд.

– Табита…

– Замолчи! – рявкнула Табита. – Слушай, я с удовольствием соглашусь на продолжение «суда над сестрой Табитой» после того, как поможем Эшу. Сейчас я собираюсь звонить всем, кто может что-то знать, как это исправить. А вы, ребята, можете стоять здесь, почесывать задницы и перемалывать мне косточки, но я не собираюсь слушать.

Сняв с пояса телефон, Табита направилась к лестнице и спустилась в гостиную, звоня Тие, абсолютно беспомощной в этой ситуации.

– Давай же, Ти, – умоляла Табита. – Должно быть, он под каким-то заклинанием.

– Может и нет, если ты не знаешь в чем причина такого состояния. Эш не совсем человек, Таб. Одно неверное движение и мы можем причинить еще больше вреда.

Табита ругнулась и скинула звонок. Только Аманда присоединилась к ней в гостиной, как они услышали такой сильный удар по входной двери, что чуть не отлетели петли.

Передав телефон Аманде, Табита потянулась к ботинку за своим стилетом.

– Акри! – маниакальный вопль Сими эхом прокатился по дому, как жуткий гром. – Впусти Сими, акри!

– Что это? – спросила Аманда с мертвенно-бледным лицом.

– Демоница Эша.

– Это Сими производит такой отвратительный звук? – спросил Кириан, вместе с Юлианом сбежав вниз.

– Похоже на то, – ответила Табита, направляясь к двери.

– Нет, – крикнул Кириан, преграждая путь. – Это может быть ловушкой.

– Поцелуй мою задницу, – пробормотала она. – Сими? Ты снаружи?

– Табита, впусти меня. Я не могу помочь акри, если не вижу его. Я нашла, что может исцелить моего акри. Впусти меня, или Сими сделает барбекю из этой двери. Так что помоги мне.

– Нельзя, Сими. Щит ранит тебя, если попытаешься. Они должны пригласить тебя.

Табита замерла, услышав за дверью незнакомый, нежный женский голос, в нем слышался легкий иностранный акцент.

– Сими, кто с тобой?

– Одна из кори богини-сучки, ее прислужниц в храме на Олимпе. Катра очень хороший человек, она поможет акри. Теперь впусти Сими.

– Все хорошо, – сказала Табита Кириану. – Я знаю Сими достаточно хорошо, ручаюсь, что за дверью действительно она.

Кириан окинул ее угрожающим взглядом.

– Ага, Валериуса ты тоже знаешь. И это заставляет меня еще больше сомневаться в твоем здравом смысле. Нет.

Табита оставалась непреклонной.

– Аманда, если яйца мужа для тебя что-то значат, советую убрать его с моей дороги, или он будет петь сопрано.

– Кириан, дай ей открыть дверь.

– Черта с два, – гаркнул он. – Моя дочь спит наверху.

– И ее племянница спит наверху, – напомнила ему Аманда. – Табита никогда бы не подвергла опасности Мариссу. Теперь отойди.

Кириан сделал такой жест, как будто собирался их двоих придушить, но потом отступил.

Табита распахнула дверь, увидев снаружи Сими вместе с очень высокой женщиной, облаченной в мантию.

Они не спросили где Эш, видимо, зная интуитивно.

– Не волнуйся, Табби, – сказала Сими, ведя наверх невероятно высокую женщину. – Катра никогда не причинит вреда моему акри. Она любит его, как и все мы.

Катра не слушала Сими, поднимаясь вверх по лестнице в незнакомом доме. Впрочем, для нее не существовало такого понятия как «незнакомый дом». От отца и матери она унаследовала великую силу, в том числе и способность чувствовать сущность и планировку строений.

В доме веяло теплом, уважением и любовью. Неудивительно, что Ашерон с удовольствием здесь останавливался при каждом визите в Новый Орлеан. Это великолепный дом и Марисса, счастливое дитя, живущее здесь. Как бы она хотела знать такое место, будучи маленькой девочкой.

Она открыла последнюю дверь в коридоре и нашла Ашерона, распростертого на кровати с балдахином.

Кат остановилась, рассматривая Ашерона. Ни разу за все века она не видела его так близко. Будучи совсем юной, она часто пыталась увидеть его мельком, когда он приходил на Олимп повидать Артемиду. Как и всю прислугу богини, Кат выгоняли из храма всякий раз, как он приходил.

Ей больше чем, кому-либо другому запрещали даже приближаться к нему. А теперь…

Она всю свою жизнь ждала этот один-единственный момент. Единственный шанс прикоснуться к нему. Узнать его.

Почувствовать его руки вокруг себя, хотя бы один раз.

С колотящимся сердцем, она пересекла комнату и встала рядом с кроватью, совсем не подходящей его высокому, стройному телу. Бледность и странный цвет кожи никак не умаляли тот факт, что он, несомненно, был самым красивым мужчиной из когда-либо рождавшихся.

Но в нем было много больше, чем внешняя красота.

Даже в таком состоянии, он командовал и боролся. Она чувствовала его силу, обращающуюся к ней. Зовущую ее.

Он был олицетворением могущества.

Более того, он был бесценен для порядка мироздания. Если Ашерону суждено умереть…

Не хотелось даже думать об этом.

Используя свои способности, по мощности уступающие только ему, Кат силой мысли закрыла и заперла на замок двери спальни. Опустив капюшон, она присела рядом. Ей хотелось побыть с ним наедине хотя бы пару минут, и чтобы никто не смог подглядывать за ними.

– Ты такой красивый, – выдохнула она, проведя по линии брови.

С того момента, как она в детстве мельком увидела его, она жаждала коснуться его руки. Жаждала, чтобы он назвал ее по имени.

А лучше всего, чтобы он просто знал, что она существует.

Но этому не суждено было случиться.

Артемида всегда будет стоять между ними. Столетия назад она распорядилась, чтобы никто, в особенности Кат, не смели когда-либо прикасаться к божественному Ашерону.

Все же она сидит здесь, наедине с ним, далеко от зорких глаз богини.

Потаенные чувства захлестнули ее. Не в силах сдержать их напор, Кат прильнула к нему, крепко сжимая в объятиях, желая, чтобы он пришел в себя и узнал ее. Почувствовал ее.

Но нет.

Он никогда не узнает, что она была здесь. Что она была единственной, способной помочь ему. Катра запретила Сими рассказывать Ашерону, и как только она исчезнет, остальные забудут, что когда-либо видели ее.

– Я люблю тебя, – прошептала она ему на ухо. – И всегда буду любить, – прежде, чем отойти, она прикоснулась к щеке целомудренным поцелуем и взяла его большую руку в свои.

Слезы струились по ее лицу, когда она коснулась своей щеки его пальцами.

– Однажды, – выдохнула она, – мы узнаем друг друга. Обещаю.

Своей силой она отомкнула двери и вытащила из кармана маленький мешочек. Там хранилось три листочка с Древа Жизни, цветущего только в саду Разрушительницы, в глубинах ее храма в Калосисе. Только это могло прервать юпнси, священный сон, с помощью которого Орасия освобождала от обязанностей служить в священных храмах Катотероса во времена, когда древние боги Атлантиды правили миром.

Только это могло вернуть Ашерона со всей его мощью.

Кат мяла листья, пока те не стали влажными. Держа над губами Ашерона, она продолжала скручивать их сильнее до тех пор, пока ему в рот не попало девять капель.

Она наблюдала, как к губам возвращается естественный оттенок, и медленно распространяется по всему телу.

Он сделал глубокий вдох и открыл глаза.

Катра моментально исчезла.

Эш почувствовал вокруг себя колебание воздуха. Он резко сел, желая, чтобы боль не терзала так его тело.

Вытирая губы, он скривился от горького, мерзкого вкуса во рту.

– Акри?

Сердце замерло, когда он услышал нерешительный голос Сими перед тем, как та ворвалась в комнату и запрыгнула на постель рядом с ним.

Неожиданно он все вспомнил. Даймоны.

Вспышка.

Черт побери, что в него ударило?

– Сими, что я здесь делаю?

Сими кинулась в объятия Эша, повалив его на спину.

– Ты напугал Сими, акри. Она не знала, что с тобой случилось. Ты стал абсолютно серым, как какая-то гадкая статуя или нечто вроде того. Тебе не полагается так делать! Сам говорил.

– Я в порядке, Сим, – ответил он, убаюкивая ее. – Как мне кажется. Почему я в доме Кириана… с тобой в человеческом облике?

– Мы привезли тебя сюда.

Эш напрягся, услышав голос Кириана. Он медленно приподнялся и сел вместе с Сими, все еще обнимавшей его.

Сложив руки на груди, Кириан стоял в дверях вместе с Юлианом и Амандой.

– Ты в порядке? – спросил Кириан.

Эш кивнул.

– Кажется, да. Еще немного не определился, но дышу.

Или по крайней мере пытался, учитывая, что Сими сжимала его, как защищающая мать-медведица.

– Ты знаешь, что с тобой произошло? – прозвучал голос Табиты со стороны коридора.

К сожалению, он знал, но это не то, что им нужно знать, ввиду того, что Сими сходила за противоядием и вылечила его. Слава богу, она поняла приказ.

Если остальные когда-нибудь узнают, кто он в действительности…

Но тут напрашивается вопрос: «Кто из даймонов знал правду о нем?» Откуда они узнали, каким единственным оружием можно его действительно нейтрализовать?

Больше это не сработает. Теперь, зная, чего ожидать, он знал, какие меры предосторожности принять.

Горе тому, кто окажется достаточно глупым, чтобы напасть на него.

– Хорошо, Сими, – сказал Эш, похлопывая демоницу по спине. – Ты можешь отпустить меня.

– Нет, не могу, – ответила она, прижимая еще сильнее. – Ты был такой ужасный, акри. Как одна из этих штуковин дома. Фу! Сими это не нравится. Ты должен оставаться милым и розовым, каким тебе полагается быть. Или голубым. Я не возражаю, когда ты голубой. В смысле, кожи. Когда ты грустишь до посинения, Сими тоже печальна.

– Хорошо, Сими, – прервал ее Эш, пока демоница еще чего-нибудь не наговорила.

– Твоя кожа становится голубой? – спросил Кириан.

– У всех синеет кожа, когда им холодно, – уклончиво ответил он.

Эш соскользнул с постели, несмотря на хватку Сими, которая так и не ослабла. Ему надо убраться из этой комнаты, чтобы отвлечь их от мысли о том, что он чуть не умер.

Сими поднялась вместе с ним, намертво сцепив руки вокруг его талии.

– Думаю, к тебе кто-то прилип, Ти-Рекс, – сказал Тэлон со смехом.

– Да, немного, – Эш вышел из комнаты.

– Мы можем достать какое-нибудь мороженое? – спросила Сими, наконец его отпустив. Она направилась к лестнице, но потом завернула к детской Мариссы и заглянула, приоткрыв двери.

– Шшш! – громко произнесла Сими, выпрямляясь. – Малышка спит.

– Да и Табита смывается, – сказал Кириан. – Спешишь встретиться с Валериусом?

Табита разозлилась.

– Скажи мне кое-что, Эш, – произнесла она низким тоном, подойдя к нему на лестнице. – Артемида сильно расстроится, если я убью бывшего Темного Охотника?

– Нет, но думаю, твоя сестра расстроится.

Табита оглянулась на Аманду.

– Тогда пусть лучше достанет его страховку. Так как он близок к опасному падению с этой лестницы.

– Не угрожай мне, Табби, – ответил Кириан. – Ты меня грязью обливала, когда узнала, что я с Амандой. Ты даже пыталась убить меня. А теперь сама связалась с худшим из подонков. Скажи ей, Эш. Такие, как он, убивали без сострадания.

Табита взметнулась на верхнюю ступеньку, лицом к лицу с Кирианом.

– Такие, как он? Как античный полководец? Похоже, я знаю еще двоих таких же, – она многозначительно окинула взглядом Кириана и Юлиана.

– Табита, – окрикнула Аманда. – Довольно. Ты знала, какие чувства испытывает Кириан к Валериусу. Как ты могла так поступить с нами?

Эш потер голову, словно его одолевала головная боль.

– Народ, оставьте Табиту в покое. Я ответственен за то, что оставил их вдвоем.

– Зачем? – произнесли в унисон Кириан, Юлиан и Аманда.

Эш остановился на верхней ступеньке, бесстрастным взглядом окинув Табиту.

– Табби, какой твой идеал мужчины?

– Честно?

Эш кивнул.

– Ты, – без промедления ответила она. – Кто-то высокий, великолепный, модный и гот.

– И что ты думаешь о Валериусе?

Табита нерешительно взглянула на Аманду.

– Он конечно консерватор и отстал от жизни, но мне очень нравится.

Кириан и Юлиан чертыхнулись.

– Табита…, – предостерегающим тоном произнесла Аманда.

– Не «Табить» меня. Боже, как я устала от ваших постоянных выговоров. – Табита спустилась с лестницы и направилась к входной двери.

Открыв двери, она столкнулась на ступеньках с Ником, который ухмыльнулся ей и зашел в фойе. Он проскользнул мимо так быстро, что она не успела предупредить, что Эш в доме…

С Сими.

Она повернулась, вытаращив глаза.

– Эй, Ники, – произнесла Сими, с сияющим лицом упорхнув от Эша к Нику.

Табита похолодела от ужаса.

И она видела, Эш мгновенно понял, что Сими «знала» Ника. Его лицо покраснело от ярости.

Ник замер в изумлении.

Казалось, Сими не заметила, что натворила.

– Ники, – сказала Сими, кладя руки на его бедра и надувая губки. – Почему ты меня сегодня вечером не встретил, как обещал?

Рот Ника то открывался, то закрывался. Эш в ярости заревел. Он схватил Ника за горло и швырнул об стену. Удар был настолько сильным, что Ник пробил насквозь гипсокартонную стену.

Табита съежилась от боли и сочувствия, когда Ник с трудом поднялся из гипсовой пыли.

– Я не знал, что она твоя подружка, Эш, – задыхаясь, выговорил Ник. – Клянусь тебе.

Серебристые глаза Эша стали обжигающе красными.

– Она не моя подружка, идиот. Она моя дочь.

Табита не думала, что это возможно, но Ник побледнел еще сильнее.

– Но она так… так молода. Ты так молод…, – он громко сглотнул. – Я попал.

Казалось, что глаза Эша вскипают красным и желтеют, он ударил Ника так сильно, что тот отлетел на двадцать футов в сторону Кириана.

Наверху Марисса начала плакать.

– Аманда, успокой своего ребенка, – нечеловеческим голосом зарычал Эш. Низким и гремящим. Пугающим.

Когда он отвлекся, Табита подбежала к Эшу, но тот направил на нее руку, и она замертво встала, сдерживаемая невидимой силой.

– Акри! – пронзительно закричала Сими. – Нет!

Эш приближался к Нику, но не успел сделать и двух шагов, как Сими встала между ними.

Табита сжалась от страха, когда Эш издал мучительный вопль.

– Ты никогда не должна была иметь половых отношений, – сказал он демонице.

И хотя остальные опасались за свою жизнь, Сими совершенно не волновал его гнев.

– Почему нет? – спросила Сими. – Все этим занимаются.

Эш провел руками по своим черным волосам.

– Потому что, черт возьми, Сими, теперь ты будешь такой же, как все остальные. И мне не будет с тобой никакого покоя.

Сими скривила лицо, словно это было самое отвратительное, что она когда-либо слышала.

– Пожалуйста, акри. Ты много о себе мнишь. Это просто противно. Ты слишком долго ошиваешься с этой телкой. Бе! Я имею в виду, ты привлекательный мужчина и все такое, но ты не Трэвис Фиммел. Так вот, с ним все в порядке. Но, честно говоря, Сими не очень понравились все эти обнимания и потения. Похоже, что для такого небольшого удовольствия приходится жутко много работать. Что касается меня, я лучше пойду по магазинам. Это намного веселее и мне не придется потом принимать душ. Ну, пока я не пойду в какое-нибудь грязное место, хотя большинство торговых центров в наши дни достаточно, чистые.

Ник открыл было рот, чтобы опровергнуть ее слова, но Тэлон оборвал его, качая головой.

– Парень – произнес Тэлон резко. – Будь чертовски рад, что ты облажался в постели, и прими то, что она тебе предлагает, пока не лишился жизни.

– Да, Ник, – добавил Кириан. – Держи свой чертов рот на замке.

Не обращая внимания на них двоих, Эш притянул Сими ближе к себе, словно боялся отпустить ее.

Невидимая сила, держащая Табиту на месте, отступила. Она сделала глубокий вдох, казалось, в воздухе запахло спокойствием.

Но когда Эш оглянулся на Ника, его глаза все еще багрово пылали.

– Ты для меня умер, Готье. И на твоем месте, я бы покончил с собой, чтобы спастись от дальнейших неприятностей.

– Эй! – крикнула Табита, когда Эш направился к входной двери. – Это жестоко.

– Отвали, Табита, – предупреждающе рыкнул он. – Сими, вернись ко мне.

Демоница превратилась в густую черную дымку и расположилась на руке Эша, став тату в виде дракона.

Эш немедленно захлопнул за собой двери. Не раздумывая, Табита погналась за ним.

– Эш! – окликнула она, дергая его, чтобы остановить. – Что ты делаешь?

– Ухожу, пока не убил Ника.

– Ты не можешь свалить всю вину только на него.

– Черта с два могу. Он спал с моей Сими.

– Что же, если ты хочешь возненавидеть кого-нибудь, то ненавидь меня. Только я виновата, что оставила их вместе.

Его глаза вспыхнули пламенем. В буквальном смысле.

– Оставь меня, Табита. Сейчас же.

– Нет! – убежденно ответила Табита. – Если ты хочешь кого-нибудь ранить, то пусть это будет та, кто действительно ответственна. Вы с Ником лучшие друзья. Не думай, что я этого не знаю. Он любит тебя как брата, а ты сейчас его просто уничтожил.

– Он спал…

– Я расслышала с первого раза. А еще я знаю, как переживал Ник, когда узнал, что Сими твоя. А скажи-ка мне, Эш, почему Ник не знал про неё?

Он яростно заиграл желваками.

– Я хотел, чтобы ни один мужчина не знал о ней. Я знал, что наступит день, и она все равно узнает…, – он вздрогнул от этой мысли. – Ты не понимаешь.

– Ты прав, не понимаю. Я не знаю, что случилось с тобой сегодня. Я не знаю, что охотится за мной. Я не понимаю, в какого черта ты превратился несколько минут назад и почему в твоих глазах сейчас пляшет сумасшедший огонь. Кто ты? Потому что прямо сейчас, я хотела бы знать, был ли ты вообще когда-нибудь человеком?

Его глаза вспыхнули красными и стали снова серебристыми.

– Когда-то я был человеком, – выдохнул он.

– А сейчас?

– А сейчас пришло время вам двоим умереть.

Едва прозвучали жуткие, угрожающие слова, как что-то горячее пронзило живот Табиты.