Текст книги "Спустить ночь с цепи (ЛП)"

Автор книги: Шеррилин Кеньон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Я не принадлежу твоему миру.

– Я не принадлежу своему миру.

Он нахмурился. Теперь она становится смешной.

– Конечно же, принадлежишь.

– Нет, Рен, это не так. Может, я и ношу одежду, и езжу на машине, но мое сердце равнодушно к этому. Я ненавижу, что позволяю отцу считать себя недостойной того, что имею. Я ненавижу жить здесь, в этом доме, который выбрал отец. Он боялся, что если бы я жила в общежитии, – а я хотела так сделать – то подружилась бы с дурными людьми. Сколько раз за свою жизнь я молилась, чтобы мне хватило смелости убежать от всего этого. Но тем не менее я здесь, по-прежнему в папочкином доме, все еще хожу на занятия, которые ненавижу, и всё только потому, что не знаю, что еще мне делать со своей жизнью.

Ее печаль пронзила Рена, и его охватили незнакомые чувства.

– Если бы ты могла освободиться от отца, чтобы ты сделала?

Она тихо вздохнула.

– Не знаю. Возможно, путешествовала бы. Я всегда мечтала увидеть различные культуры мира, но отец не позволяет. Он говорит, что это слишком опасно, и боится, что я могу вляпаться в какой-нибудь скандал, который отразится на нем и его карьере. Не могу представить себя на твоем месте, чтобы можно было ни перед кем не отчитываться. Каково это, иметь такую свободу?

Рен горько усмехнулся.

– Это одиноко. Никого не волнует, что со мной происходит. Если бы в ночь нашей встречи меня смертельно ранили, они похоронили бы меня без единой слезинки, и дело с концом. И я не такой уж свободный, как ты думаешь. Некоторые обрадовались бы, попади пуля чуть левее, пронзив сердце. Многие хотели бы видеть меня мертвым.

– Почему?

Его переполняла горечь.

– Из-за денег. А кое-кто стал бы гораздо богаче, если бы меня больше не было.

– Что же, я знаю одного человека, который стал бы гораздо несчастнее, если бы ты исчез.

От ее слов сердце Рена сжалось. Он наклонился к ней и захватил ее губы своими губами. У нее был вкус женщины и сладости. Истинного наслаждения. Но больше всего в ней преобладал вкус рая.

Она обвила его руками, и так они заключили друг друга в объятия в тесном пространстве автомобиля.

Его член затвердел от примитивной потребности, утолить которую могла только она. И не только в плане секса. Она затронула в нем что-то еще. Что-то и в человеке, и в животном.

Задыхаясь, Рен отпрянул и уставился на нее. Он мог бы воспользоваться своими способностями и переместить их из машины в постель, но это было бы крайне глупо.

Последнее, что она хотела бы узнать, – то, что она спит с животным.

Почти невыносимо желая Мэгги, он потянулся через нее и открыл двери машины.

Маргарита чуть не вывалилась из салона. Рен переполз через нее, чтобы выйти из машины с ее стороны. Не успела она перевести дыхание, как он поднял ее на руки и практически бегом подошел к дому.

– Настолько не терпится?

Он рассмеялся над ее вопросом.

– Приготовь ключи, иначе я могу вышибить эту дверь.

Судя по тому, как он это сказал, становилось понятно, что он не шутил. Маргарита, смеясь, пыталась вставить ключ в замок. Рен зарычал и, подхватив ее на плечо, отобрал ключи. Секундой позже двери были уже открыты.

Зайдя в дом и захлопнув двери, он опустил Мэгги на ноги.

Маргарита, все еще смеясь, повернулась к нему лицом. Пожирая ее горящим взглядом, Рен стянул рубашку через голову. От вида его оголенной смуглой груди вся ее веселость сошла на нет. Шрам на плече был жестоким напоминанием о том, чем он пожертвовал ради нее. Рен захватил ее губы в обжигающем поцелуе, от которого перехватило дыхание.

Маргарита обвила его руками и застонала от его порочного вкуса, от ощущения его горячей кожи под своими ладонями. Когда он углубил поцелуй, она могла ощутить, как бьется его сердце напротив ее груди.

От ее губ Рен опустился к шее, обжигая своим дыханием. От нежного посасывания ее чувствительной кожи, все тело Маргариты охватил озноб. Она так соскучилась по Рену… Больше, чем могла себе представить. Это было неразумно, но разве среди чувств есть место разуму.

– Мне нравится, как ты пахнешь, – сказал он ей на ушко прерывающимся от желания голосом.

– Мне нравится, как ты чувствуешь.

Больше всего, ей нравилось, как его щетина царапала кожу. По сравнению с ее телом его тело было таким крепким. Таким невероятно мужественным.

В объятиях Мэгги Рен не мог ни о чем думать. Все, чего он хотел, – снова оказаться внутри нее. Это желание было настолько сильным, что перечеркивало всякое благоразумие. Мэгги губами очертила его подбородок, в то время как Рен задрал ее юбку, чтобы крепче обхватить и прижать еще ближе к его набухшему члену.

Часть его хотела уделить время прелюдии, но другая требовала своего. Он поиграет с ней позже. В этот момент зверь внутри него нуждался в ней.

Его дыхание стало прерывистее, когда он опустил к ногам ее трусики.

Маргарита задрожала, как только Рен встал на колени у ее стоп. Она приподняла одну, потом вторую ногу, чтобы он мог снять с нее нижнее белье. Рен поднял на нее светло-голубые глаза, которые обжигали ее своей возбуждающей глубиной.

Медленно вставая, Рен приподнимал ее юбку, как делал это ранее. Он никогда не устанет наслаждаться ею. Маргарита гортанно застонала, когда он скользнул рукой к маленькому треугольнику волос. Его касания были невероятно нежными. Он медленно раздвинул складочки ее тела, чтобы соприкоснуться с ней. Всё, что она могла сделать, так это не забывать удерживаться на ногах, пока Рен доставлял ей удовольствие, и когда он скользнул внутрь пальцем, Мэгги застонала от экстаза.

Рен внимательно наблюдал за ней, за тем, как она медленно двигалась под его пальцами. Нет ничего прекраснее, чем эта женщина, получающая от него наслаждение. Не в силах больше сдерживаться, он отстранился, чтобы как можно быстрее освободиться от брюк. Зверь внутри него рычал, вырывался на передний план и овладевал им. Рен боролся, чтобы сохранить рядом с ней человеческий облик, потому что уже чувствовал, как зубы зверя вырастают во рту.

Но это было тяжело.

Утыкаясь носом в ее шею, он приподнял ее ногу так, чтобы можно было войти в нее. Она вскрикнула от наслаждения, когда он полностью, во всю длину, погрузился в ее тело.

Маргарита не могла ясно думать, поскольку он полностью заполнил ее. Они неистово занимались любовью. Мэгги не представляла, как он может удерживать ее и в то же время продолжать вонзаться в нее, но ему удавалось, и это было потрясающе. У нее никогда не было мужчины, который столь отчаянно хотел быть с ней.

Она прислонилась головой к двери. Рен лизал и терся носом о ее шею, продолжая погружаться в нее.

– О Рен, – выдохнула она, зарываясь пальцами в его мягкие золотистые волосы.

Она могла слышать его прерывистое дыхание, когда он прислонил ее к двери.

– Кончи для меня, Мэгги, – прошептал он. – Я хочу видеть наслаждение на твоем лице.

Она изогнулась, плечами упираясь в дверь, пока он продолжал врываться в нее. Она обвила его талию ногами, чтобы углубить еще больше эти проникновения.

Ритм его толчков… это было больше, чем она могла выдержать. Через две секунды Маргарита достигла оргазма, выкрикивая его имя.

Рен улыбался, наблюдая за исступлением на ее лице. Он чувствовал, как ее тело сжимает его. Он ускорил темп и присоединился к ней в этом прекрасном моменте совершенного физического блаженства.

Откинув голову назад, он зарычал от нахлынувшего наслаждения, чувствуя, как зверь наконец-таки заревел в триумфе.

Маргарита улыбнулась тому, что Рен достиг вершины в ее объятиях. Но когда он начал выходить из нее, у Мэгги возникла ужасная мысль.

– Мы не предохранялись.

Он нахмурился.

– Что?

– Я только сейчас поняла, что могу забеременеть! Я могу…

– Мэгги, – твердо сказал он. – Не беспокойся.

– Тебе легко говорить, – ответила она, сердясь на типично мужскую реакцию. – Ты не единственный…

– Мэгги, послушай меня, – тихим, разумным тоном оборвал ее Рен. – От меня ты не забеременеешь. Я не могу.

– В каком смысле? – нахмурившись, спросила она.

С печалью на лице, он убрал волосы с ее лица и поцеловал в лоб.

– Я стерилен, понятно? И это неоспоримый факт. Нет ни малейшего шанса, что ты или любая другая женщина забеременеет от меня.

Она вздохнула с облегчением.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Она почувствовала себя лучше, но тут вспыхнула другая мысль.

– А как же болезни?

Он усмехнулся.

– Я был только с тобой. И уже говорил об этом.

Говорит ли он ей правду? Честно говоря, ей с трудом в это верилось.

– Ты точно в этом уверен? Ты не занимаешься любовью, как новичок.

Он сделал крестообразный знак на груди, в том месте, где находится сердце.

– Вот тебе крест. Ты единственная женщина, с которой я когда-либо хотел интимных отношений. Клянусь.

Эти слова глубоко тронули ее. Она улыбнулась.

– Мне жаль, что ты бесплоден.

Рен коротко и горько усмехнулся.

– Не стоит. Поверь мне, это к лучшему.

Но как такое может быть? Такой мужчина, как он, должен иметь дом, полный детей. Он нежный и заботливый. Терпеливый.

Мэгги протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Закрыв глаза, Рен поцеловал ее ладонь, параллельно расстегивая на ней блузку.

Маргарита затрепетала, когда его рука коснулась ее правой груди, лаская через бюстгальтер. Она обратила внимание, что Рен снова возбуждается.

– Как у тебя так получается?

– Не знаю. Получается только рядом с тобой.

Она покачала головой.

– Ты продолжаешь говорить правильные вещи, и я, наверное, должна буду оставить тебя себе.

Расстегнув бюстгальтер, Рен снял с нее блузку, а потом медленно избавил от юбки. Маргарита сглотнула, когда поняла, что стоит обнаженная в гостиной. Рен скинул обувь и отбросил в сторону джинсы.

Он потянулся к ней, обжигая взглядом, и поцеловал. Мэгги провела рукой по его яркой татуировке на предплечье. Тату была произведением искусства, изображающим притаившегося тигра, который выглядывал из травы в джунглях.

Рен отошел с дьявольской ухмылкой.

– Знаешь, что я хочу сделать с тобой?

– Думаю, ты уже это сделал.

Он засмеялся, но потом подтолкнул ее к стеклянной двери, которая вела в маленький внутренний дворик.

Маргарита моментально уперлась, когда он потянул ее к выходу.

– Что ты делаешь?

– Я хочу заняться с тобой любовью в твоем бассейне.

Она издала звук полного несогласия.

– Ты с ума сошел? Средь бела дня. Кто-нибудь увидит нас.

– Никто нас не увидит.

– Вздор! Ты не знаешь этого.

Наклонив голову, он нежно лизнул ее грудь. Маргарита застонала от ощущения его горячего языка на коже.

– Никто нас не увидит, Мэгги. Я обещаю. – Он выпрямился. – Доверяешь мне?

Не так-то просто было Маргарите на такое отважиться.

– Чтобы ты знал, снаружи могут быть репортеры с камерами.

– Если они там окажутся, я убью их прежде, чем они успеют вставить пленку.

– Ага, конечно.

– Я клянусь, что там никого нет, Мэгги. Давай же, рискни со мной.

Маргарита закусила губу, решаясь. Ее отец умрет…

Но это жизнь не отца. А ее. Она никогда не делала ничего подобного. Это было так поразительно волнующе… воодушевляюще.

Эротично…

– Хорошо, но если нас поймают…

– Я позволю тебе меня кастрировать.

Она одарила его наигранно сердитым взглядом.

– Так и сделаю.

– Я знаю.

От беспокойства Мэгги закусила губу, Рен же открыл двери и вывел ее во дворик. Находиться обнаженными на солнечном свете – ощущение, очень пугающее и щекочущее нервы.

Нервничая, Маргарита оглянулась вокруг, почти ожидая увидеть какого-нибудь шпиона, но к ее облегчению, они были одни. Ее отец – вечный параноик приватности – нанял садовников, чтобы они посадили высокие кусты вдоль всего двора. Здесь действительно не осталось ни одной лазейки для подглядывания.

Рен отпустил ее и нырнул в бассейн. Вынырнув на поверхность, он обнаружил, что Мэгги, прикрывая себя руками, все еще стоит на дорожке. Солнечные лучи ласкали ее кожу, и она выглядела совершенной в своей красоте.

– Присоединяйся, Мэгги.

Когда она заходила в воду, на ее губах играла застенчивая улыбка. Как и все тигры, Рен обожал играть в воде. Под водой он мог задерживать дыхание дольше, чем человек.

Он нырнул под воду и подплыл к своей добыче. Схватив ее за бедро, показался из воды.

Маргарита задрожала, почувствовав в воде прикосновение его голого тела. Он раздвинул ее ноги, чтобы встать между ними. Она застонала от ощущения воды, захлестнувшей нежнейшую часть ее тела, когда его набухший член прижался к ее естеству.

Мэгги уставилась на Рена. Он был великолепен с этими прилизанными назад волосами. Черты его лица были действительно идеальными. И в этот момент она осознала, что он больше не прячет от нее глаза. В общественном месте он все еще опускал взгляд и закрывал глаза волосами.

Но рядом с ней – нет. Если бы она убрала с его глаз волосы, он бы так и оставил.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросил он.

– Я просто подумала, насколько ты изменился с того момента, как мы познакомились.

Она закрыла глаза, потому что он снова вошел в нее.

Как мужчина может снова быть готовым к сексу так скоро?

– Я не изменился, Мэгги. Я всё тот же.

Но не рядом с ней. Он стал более открытым и доверчивым. Он разговаривал с ней, когда едва перекидывался парой слов с другими. Это пробуждало чрезвычайную нежность по отношению к нему.

Зашипев, она опустилась на всю его длину, полностью вбирая его в свое тело, но потом, оттолкнув, отплыла.

– Мэгги? – позвал Рен. – Я сделал что-то не так?

Она замешкалась.

– Нет. Но если ты хочешь меня, то сначала поймай.

Он улыбнулся, прежде чем нырнуть под воду и поплыть к ней. Маргарита взвизгнула, соревнуясь с ним «кто первый» доберется до ступенек, ведущих из бассейна.

Рен поймал ее, только когда она добралась до финиша. К его удивлению, она буквально прижала его к ступенькам, повернув на 180 градусов. Конечно же, его на самом деле не прижали, он мог с легкостью взять над ней верх. Но ему стало любопытно, что она задумала.

Маргарита поцеловала его в губы и взяла член в руку. Наслаждение ослепило Рена, пока она нежно гладила его пенис от головки до основания.

Мэгги встала между его ногами. Рен сполз вниз на ступеньки, потом приподнялся так, чтобы, если бы она захотела, могла быть сверху.

Вместо этого она взяла его за ягодицы и приподняла из воды бедра. Он уже собирался спросить, что она делает, но едва успел произнести хоть слово, как она взяла его в рот. Рен был ошеломлен таким неожиданным наслаждением, его рука соскользнула, и он ушел с головой под воду.

Вынырнув и откашливаясь, Рен встретился с игривыми карими глазами Мэгги.

– Я не хотела утопить тебя.

Он не мог говорить и продолжал откашливаться.

Она подтолкнула его ближе к краю, чтобы он мог положить голову на сухой бетон, и вернулась к поддразниванию своим ртом.

Голова Рена кружилась от экстаза. Он наблюдал, как она доставляет ему удовольствие. Он обхватил ладонями ее лицо, пока она продолжала водить языком по его члену. Вид ее склоненной головы… это было больше, чем он мог вынести. Он никогда не знал ничего более блаженного и приятного.

Он дошел до вершины в сильной, ослепляющей волне наслаждения. Но она все еще не отпускала его, продолжая дразнить, сжимая его тело до последней судороги блаженства.

Рен был совершенно ошеломлен ее действиями, ошеломлен странным чувством нежности, охватившим его.

Он посмотрел на свою руку, ожидая увидеть парную метку. Безусловно, ни одна женщина, не будучи избранной, не может заставить его так себя чувствовать. Но, тем не менее, на его коже ничего не горело, не было никакого магического знака, свидетельствующего, что им предначертано судьбой быть вместе.

Он стиснул зубы от разочарования, желая чертыхнуться от досады. Он посадил ее к себе на колени, удерживая в своих объятиях.

– Спасибо тебе, Мэгги, – сказал он, целуя ее в щеку.

Маргарита вздохнула от совершенного блаженства, прижавшись ближе. Если бы она могла, то осталась бы в этом идеальном мгновении на всю оставшуюся жизнь.

Она ни за что не хотела покидать бассейн.

– Рен? – спросила она, отрывая голову от груди и смотря на него. – Я не хочу быть занудой или кем-то в этом роде, но я должна знать, что ты не выпроводишь меня снова. Я никогда не чувствовала себя так раньше, и не хочу, чтобы ты думал, что я запрыгиваю на каждого парня, который приходит в мой дом.

Он погладил ее по щеке и робко улыбнулся.

– Я бы хотел встречаться с тобой, Мэгги. Давай сегодня просто оставим всё, как есть, а дальше посмотрим, что из этого выйдет, хорошо?

Она кивнула и снова положила голову на его грудь.

Обнимая ее, Рен закрыл глаза. Ему не давали покоя размышления. Катагария и люди несовместимы. Не говоря уже о том, что многие из Катагария и людей желали его смерти. Он даже не знал, есть ли у него вообще будущее.

В одном он был уверен точно, что если у него и есть будущее, то оно рядом с Мэгги.

Но это также его не устраивало. Он, как никто другой, знал жестокость Мойр. В одно мгновение, они тебя благословляют, а в другое – проклинают.

И его достаточно раз проклинали, чтобы отчетливо знать, чего ожидать. Нет, что-то надвигается. Он нутром это чувствовал. Его с Мэгги время ограничено. Рен только надеялся, что если его опасения сбудутся, то вся ответственность ляжет на его плечи. Последнее, чего он хотел, – чтобы из-за него пострадала Мэгги.

Но в одном он был точно уверен: что с радостью лишится жизни, чтобы только защитить эту женщину, находящуюся в его объятиях, и он убьет каждого, угрожающего ей.

Глава 8

Нератити

Таинственный остров у берегов Австралии

По крайней мере, в настоящий момент…

Данте Понтис материализовался в большой зале округлой формы, выдержанной в благородных бордовых и золотистых тонах, и остановился, чтобы сориентироваться. Через открытые окна, которые тянулись от черного мраморного пола до позолоченного потолка, он мог видеть и слышать океан со всех сторон зала.

Савитару, их подозрительному и таинственному посреднику, нравилась вода…

Очень.

Зал напоминал шатер древнего султана. Пышно украшенный, с огромным круглым столом в центре. Убранство зала заставляло Данте постоянно задаваться вопросом – а как выглядит остальная часть дворца. Но ни один Вер-Охотник ни разу не получал туда приглашения.

Их посредник тщательно охранял свою частную жизнь. Доходя до грани чрезмерной паранойи.

Человеческая пословица «От любопытства кошка сдохла» на самом деле появилась из-за аркадианской пантеры, которая прокралась через двери совета, чтобы взглянуть на резиденцию.

Савитар убил ее, не моргнув глазом.

Утоленное любопытство не вернуло кошку назад. В мире не нашлось бы достаточно магии, чтобы возвратить к жизни большое черное тлеющее пятно, которое когда-то было живым существом. После этого случая больше никто не изъявлял желания покрасоваться перед Савитаром. Не зли Большого Босса.

Он действительно не обладал чувством юмора.

При всем своем спокойном характере Савитар мог в одно мгновение отправить вашу задницу в Средневековье. А так как Данте жил в то время, он, как никто другой, знал, что это означает.

Данте тяжело вздохнул, услышав крик чаек снаружи. «Более подходящего времени для вызова в Омегрион не могло быть…», – с сарказмом подумал он.

Три дня назад его брат Ромео слег с тяжелым случаем гриппа, а тем временем его детеныши, как безумные, носились по дому Данте, оказавшись без присмотра своего папочки, который держал их в ежовых рукавицах.

Жена Данте, Пандора, в любую секунду могла разродиться целым выводком детенышей, а его два брата, Майк и Лео, решили, что смогут управлять баром без его участия.

Да уж, ему нужно вернуться прежде, чем они подожгут дом или, что еще хуже, Пандора родит без него. В этом случае его пантерочка пообещала целиком и полностью кастрировать супруга. Он приложил руки к своим чреслам от одной такой мысли. Зная свою вспыльчивую маленькую женушку – это несомненно будет очень болезненно. А учитывая дискомфорт, вызванный ее беременностью, она в полной мере насладится этим.

Он окинул взглядом маленькую группу, уже собравшуюся на встречу. Восемь участников, каждый из которых казался взволнованным своим прибытием, как и он сам. Пока присутствовали только Катагарцы. Что не было удивительным. Аркадиане имели склонность появляться в Омегрионе вместе, как будто боялись в одиночку встретиться лицом к лицу со своими кузенами-животными.

И правильно делали. Здесь не было ни одной семьи Катагария, которая не жаждала бы крови Аркадиан, любивших преследовать и убивать их – животных.

Его всегда удивляло, что лидеры Аркадиан и Катагарцев, или так называемые регисы каждого клана, могли находиться за одним столом без драки. Нельзя сказать, что в прошлом не случалось вспышек негодования. Но с этими нарушениями стремительно и болезненно разбирался посредник Омегриона.

Савитар не играл. Если кто-нибудь преступал его правила, он моментально поджаривал правонарушителя.

В буквальном смысле.

И с большим удовольствием.

Раздражение Данте немного улеглось, как только он заметил Фьюри и Вэйна Катталакисов, стоящих в углу и разговаривающих друг с другом. Он познакомился с волками год назад, и ему показалось странным, что они находились здесь вместе. Омегрион – это встреча только регисов, или лидеров, каждой ветви Вер-Охотников, которых посылали представлять интересы своего вида.

Должен был присутствовать только один волк Катагария.

У Вэйна – такого же свирепого животного, как и Данте, – были темно-каштановые волосы, свободно ниспадавшие на плечи. А белокурые волосы Фьюри были собраны в конский хвост. Как и Данте, Фьюри был одет во все черное в отличие от брата, на котором были джинсы и коричневая кожаная куртка поверх белой футболки.

– Волки, – приблизившись к ним, поприветствовал Данте.

Вэйн пожал ему руку, затем его примеру последовал Фьюри. Данте широко улыбнулся, как только увидел на ладони Вэйна парную метку.

– Похоже, с последней нашей встречи нас успели пометить, – заметил Вэйн.

– Да уж, – усмехнулся Данте. – Ад замерз, не правда ли?

Фьюри засмеялся.

– Ты себе не представляешь.

Данте пристально взглянул на братьев.

– Как так получилось, что у катагарских волков два представителя?

Вэйн зловеще улыбнулся.

– У них их нет.

Данте нахмурился.

В голубых глазах Фьюри заплясали веселые чертики.

– Я – регис со стороны Катагарцев, а Вэйн – Аркадиан.

Новость ошеломила Данте. Это было невозможно. Вэйн – Катагарец.

– Ни черта себе.

Вэйн кивнул.

– Как ты и сказал: «Ад замерз».

Данте покачал головой.

– Да уж, но как такое возможно?

– Врожденный дефект, – объяснил Вэйн. – Когда у меня начался период полового созревания, я перестал быть Катагарцем, моя основная форма поменялась на Аркадианскую, и до недавних пор я никому и никогда не рассказывал об этом.

Данте похолодел, когда на половине лица Вэйна появилась традиционная метка Стража Аркадиан. Стражи были солдатами-людьми, которых отправляли убивать своих же кузенов Катагарцев. По этой причине Данте презирал их каждой частичкой своей души.

– Спокойно, Данте, – произнес Фьюри. – Вэйн вырос одним из нас. Как Катагарец. Он не такой, как остальные Стражи, которые убивают без причины.

– Лучше, чтобы так оно и было, – предостерег Данте, и юмор как рукой сняло. – Возможно, я и управляю Лимани, но никакой любви к Стражам не испытываю.

– Не ты один, – сказал Вэйн, и метка исчезла. – Поверь мне, в жизни у меня было достаточно потерь из-за безумных Стражей, и я не собираюсь принимать участия в их Крестовых походах. Мир? – спросил он, протягивая руку пантере.

Данте заколебался прежде, чем ответить рукопожатием. Если учесть все обстоятельства, он уважал волка.

– Человек, да? Мне действительно жаль тебя.

Вэйн криво усмехнулся.

– Да уж, мне тоже.

Чувство юмора Вэйна вернуло Данте в прежнее настроение, заставляя его улыбнуться волку.

– Дружище, тем не менее, я не могу не уважать тебя. Два голоса в Омегрионе. Очень впечатляет. Возможно, мне повезет и детеныш из моего потомства тоже сможет стать Аркадианцем в момент половой зрелости, тем самым предоставив мне еще один голос.

Фьюри приподнял бровь в изумлении.

– Твоя пара – Аркадианка? Ей известно о твоем отношении к ее народу?

Данте усмирил его.

– Она знает. Единственное и самое важное – это мои чувства к ней, и в них она ни капельки не сомневается.

Фьюри и Вэйн кивнули в знак согласия.

Данте оглянулся, заметив вновь прибывших в зал Катагарцев.

– Кто-нибудь из вас имеет понятие, почему мы здесь?

Вэйн вздохнул.

– Я слышал про Катагарца и трелосу.

Данте втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Трелоса – болезнь, в чем-то подобная бешенству. Это сумасшествие, которое поражает их вид во время полового созревания. Никто в точности не знал причину возникновения этой болезни. Но если трелоса поражает кровь, то делает носителя неуправляемым убийцей. Это не поддается лечению. Если вдруг трелоса обнаруживалась у Катагарца или Аркадианина, то их выслеживали и убивали.

– Кто выдвигает обвинение? – спросил Данте.

Вэйн указал на высокого блондина, стоявшего в стороне.

– Один из тигров.

Данте внимательно оглядел мужчину, одетого в дорогой коричневый шелковый костюм от «Versace». От тигра так и веяло деньгами и утонченностью.

Продолжая внимательно наблюдать, Данте прищурил глаза.

– Это не Лисандер.

Лисандер Стефанос – темноволосый тигр, обладающий самым неприветливым характером из всех, кого когда-либо встречал Данте. Тигр даже под страхом смерти не надел бы что-нибудь в дубовых тонах, разве только дубленую черную кожу.

– Его место региса занял Тигариан?

– О, черт, нет, – воскликнул Фьюри, не веря в услышанное. – Хотел бы я встретиться с тигром, у которого хватит смелости и сноровки, чтобы победить Лисандера. Этот парень съедает медведя на завтрак.

– Лучше медведя, чем пантеру, – вставил Данте со зловещим смехом.

Вэйн закатил глаза.

– Этого зовут Зак. Он дожидается Лисандера, чтобы доказать свою правоту, но очевидно Сандер не так убежден в обвинении, как Зак.

– С чего ты это взял?

– Если бы Сандер посчитал обвинения обоснованными, то сомневаюсь, что Зак находился бы здесь.

Для Данте в этом был смысл. Как типичный представитель своей породы, Лисандер был одиночкой и не любил, когда кто-то или что-то нарушало границы его владений.

– Тогда кто его сторонник?

– Не знаю, – ответил Данте, – но это должно быть интересно.

Данте тоже на это надеялся. Нет ничего хуже скучного собрания.

Яркая вспышка света озарила зал, заставив Данте вздрогнуть, и в ту же секунду в противоположной стороне комнаты появился Лисандер. Помимо черных штанов из индийского шелка и черной длинной жилетки, вышитой золотом, на тигре больше ничего не было. Всё его правое плечо покрывала цветная татуировка в виде сердца, пронзенного мечом. Темные волнистые волосы беспорядочно струились вокруг лица.

Светловолосый тигр презрительно усмехнулся, как только увидел необычное одеяние Лисандера:

– Прямиком из джунглей?

Лисандер угрожающе прищурил глаза, глядя на тигра, который был ниже ростом.

– Не беси меня, hijda25. Мне нравится находиться в человеческой форме только в одном случае, а учитывая то, что меня не привлекают мужчины, я не рад своему присутствию здесь.

Данте обменялся удивленным взглядом с Вэйном, он был прав по поводу Лисандера – не стоит злить тигра. Особенно ему понравилось оскорбление мужественности Зака на языке Хинди26.

Лисандер толкнул тигра, проходя мимо, чтобы занять место за большим круглым столом. Было очевидно, что, как и все остальные, он страстно желал уйти.

Едва Данте отвернулся, как с правой стороны что-то сверкнуло. Он увидел Дамоса Катталакиса, появившегося в нескольких шагах от них. Дамос был Аркадианским Дракосом. Дракон был одет в средневековые доспехи – это было понятно, так как большинство драконов жили в прошлом, где, благодаря открытым местностям и неизведанным землям, им было легче скрываться от людей.

Подобно Фьюри и Вэйну, Дамос был прямым потомком царских братьев, отец которых при помощи магии создал их расу.

В знак приветствия Дамос наклонил голову в их сторону.

– Волки. Пантера.

– Дракон, – ответил Данте, но не протянул руки. За исключением своей жены и Вэйна, нескольким секундами ранее, Данте никогда не прикасался к Аркадианцу по собственной воле.

Дамос выглядел удивленным и сам протянул руку Вэйну.

– Ряд снова тебя увидеть, кузен.

– Взаимно, – ответил Вэйн, пожимая ему руку в ответ.

Пока Дамос здоровался с Фьюри, в зале появилось еще девять Аркадиан, которые, не поздоровавшись ни с одним Катагарцем, заняли свои места за большим круглым столом.

Данте усмехнулся их действиям.

– Взгляни на этих напуганных детишек. Я удивлен, что у них хватило мужества показаться нам на глаза прежде, чем появился Савитар, который может их защитить.

– Кто сказал, что меня здесь нет?

Данте резко повернул голову на глубокий, с легким акцентом голос, раздавшийся позади него. Стоя в свой полный рост, шесть футов и восемь дюймов, Савитар обладал поистине внушительным видом. Не то чтобы Данте боялся его, но он очень уважал древнее существо.

В черных глазах Савитара отражалось взаимное уважение. Волосы его, цвета темного каштана, ниспадали на плечи, а кожа была такой же смуглой, как и у Данте, имевшего итальянские корни. Савитар носил маленькую, коротко подстриженную эспаньолку. Никто не знал откуда он родом, так как мужчина мог спокойно перейти на испанский, итальянский или даже на арабский языки.

Как и всегда он был одет в длинный, свободный халат темно-синего цвета, по стилю напоминавший Данте древний Египет. Но пара темно-коричневых сандалий «Birkenstocks»27 не соответствовала этому наряду.

– Позволь угадать, – усмехнулся Данте, – важное событие в мире развлечений находится на северном берегу?

– Да, – подтвердил Савитар смертельно серьезным тоном. – Так что давайте расправимся со всем по быстрому. В моем распоряжении имеются именная доска для серфинга, волна и малышка, и я хотел бы все это испробовать.

Савитар оставил их.

– Звери. Люди, – произнес он, проходя через зал походкой, свидетельствовавшей о том, что он находится на вершине этой животной цепочки. – Занимайте писсуары.

Данте скривился от подбора слов Савитара. Он по-настоящему испытывал отвращение к этой фразе.

Константин – Аркадианский Шакал – усмехнулся над Савитаром, что было большой ошибкой.

– Мы не слушаем…

Его слова были прерваны в то же мгновение, когда Савитар взмахнул рукой в сторону шакала. Зверь начал задыхаться, будто его душила невидимая рука.

– Ты – малолетний сопляк, – высказал он зловещим тоном, приблизившись к Вер-Шакалу и пристально взглянув ему в глаза. – Научишься.

Шакал моментально сел… как и остальные. Бедный зверь продолжал хрипеть, потирая поврежденное горло.

Данте не спешил, но даже ему было известно, что лучше не испытывать крайне ограниченное терпение Савитара, так как сила каждого из присутствующих здесь была лишь жалкой пародией на его мощь.