Текст книги "Король Френдзоны (ЛП)"
Автор книги: Шерелин Пратт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 53
Как только они выехали на улицу, Хантер увидел патрульную машину – с выключенными фарами, стоящую на неосвещенной стороне улицы. Они подъехали тихо. Это было хорошо. Очень хорошо.
С заднего сиденья Кенни передал телефон с ответом на последний вопрос Эсми. Он часто был в офисе Шоны и знал много вещей, которые Эсми не знала, и, казалось, что они отлично сработались вместе, поддерживая придуманную историю.
Хантер припарковал фургон на первом свободном месте на улице, и жестом показал Эсми и Кенни оставаться в машине. Эсми кивнула, Кенни тоже, но только после того, как Хантер строго на него посмотрел. Только после этого Хантер пошел.
Когда он пошел вперед, его остановил авторитетный голос:
– Стоять на месте!
Хантер прищурился, пытаясь получше разглядеть силуэт перед ним.
– Флинн?
Повисло молчание.
– Чейз?
– Ага, – сказал Хантер, снова идя вперед.
– Это ты звонил? – спросил Флинн.
– Да. Я позвонил Шоне – девушке в доме – сразу же после того, как поговорил с вами, – сказал Хантер, – она точно там и у парня точно есть оружие, – он указал пальцем на фургон, – Эсми все еще разговаривает с ней по телефону.
– Ты привез ее сюда? – спросил Флинн, – Чейз, это….
– Слушай, Эсми помогает избежать кризисов многим компаниям. Сначала я не хотел сюда ехать, но если более 500 компаний доверились ее решению, то следует и мне. И она сказала, что мы должны быть здесь.
Флинн покачал головой.
– Ну, я не позволю тебе появиться на пороге ее дома.
– Но если ты постучишь в ее дверь, и Аарон увидит тебя, то он застрелит Шону. Я знаком с этим парнем. Думать, прежде чем действовать не его сильная сторона. Есть кто-нибудь в штатском?
– Чейз, ты говоришь, как мне выполнять мою работу?
– Просто пытаюсь помочь, – сказал Хантер, осматривая жилой комплекс Шоны.
Флинн ухмыльнулся.
– Ну, тогда бы почему тебе не помочь мне, убрав свой фургон с моего пути?
Хантер усмехнулся.
– Я вижу к чему ты клонишь.
– Чувак, это карма. В этот раз – ты тупица на месте происшествия.
– Я понял, – сказал Хантер, глядя на свой фургон, – ты уверен, что не хочешь поговорить с Эсми? Она все еще разговаривает с Шоной. Может она смогла бы передать тебе, что Шона сказала ей, или сфокусировать Аарона на чем-то, чтобы он не заметил вас. Она действительно очень хороша в этом, Флинн.
– Знаю, я встречался с ней. Но она гражданский.
– Она эксперт, – возразил Хантер, – высококвалифицированный эксперт в кризисном управлении, и мы не подвергнем ее опасности. Она может оставаться в фургоне. Дай ей знать, чего ты хочешь, и она это сделает.
Флинн вздохнул и протянул руку.
– Оставайся здесь, – сказал он, достал рацию и ушел за пределы слышимости.
Глава 54
– Я обыскала весь шкаф с документами, – сказала Эсми в трубку, – но посмотрю снова. Файл точно должен быть где-то здесь.
На другой линии, Шона звучала уже более раздраженной, чем 30 секунд назад.
– Знаешь, давай лучше оставим это до завтра.
– Ох, – пожаловалась Эсми, – это значит, что нам придется прийти раньше, а мне бы так этого не хотелось. Мы и так сидим каждую ночь допоздна.
– Я знаю, – сказала Шона, – просто у меня гости и я веду себя грубо по отношению к ним, болтая по телефону.
Парень оказывал давление на Шону, чтобы та повесила трубку. Эсми могла сказать это по напряжению в голосе девушки. Шона была сильной, но стресс сломил ее. Эсми должна была не обострять ситуацию и просто оставаться на связи. Если бы она оказала хоть малейшее давление, то из-за этого поведение Аарона стало бы более предсказуемым.
– Думаешь, что твои гости жутко разозлятся, если я заскочу на секундочку? – сказала Эсми, – мне всего лишь несколько минут ехать до тебя, и все бы прошло гораздо быстрее, если бы мы встретились лицом к лицу. Если бы мы просто на все посмотрели вместе и обсудили, может быть тогда мне бы не понадобился исчезнувший файл.
Эсми делала все возможное, чтобы ее голос звучал непринужденно. Было важно, чтобы парень Шоны поверил, что Шона действительно разговаривает с глуповатой женщиной, а не той, кто может быть настоящей угрозой. Никаких заумных слов, фразеологизмов и изобилие таких слов, как «только» и «ну, ты знаешь», чтобы преуменьшить себя в глазах этого парня.
Хотя, делать это становилось сложнее. Она разговаривала с Шоной уже 10 минут, и уже несколько раз была возможность свернуть с обсуждаемой темы. Все, что она могла сделать сейчас это попытаться оставаться на телефоне достаточно долго для того, чтобы сделать что-то хорошее.
Темная тень проскользнула перед ней, и, по силуэту ремня, Эсми знала, что это был офицер полиции, носивший его.
– Нет, – сказала Шона по телефону, – я бы предпочла сделать это по телефону. Не могла бы ты поискать это в бежевом шкафчике? Второй ящик снизу?
– Я смотрела уже дважды, – сказала Эсми, когда офицер остановился перед ней и вытащил блокнот, – я попробую еще раз. Подожди.
Офицер поднял блокнот, чтобы ей было видно. Там было написано: «Меня зовут офицер Флинн. Я друг Хантера, и он говорит, что вы обучены действиям в кризисных ситуациях и можете помочь».
Прежде чем продолжить телефонный разговор, Эсми кивнула.
– Шона, я не могу найти.
Офицер Флинн перевернул страницу и начал писать что-то еще.
– Ты уверена? – настаивала Шона, – он должен быть в четвертом или пятом файле.
– Неа, – сказала Эсми, после паузы, – может ты положила в другое место? Может брала с собой куда-нибудь.
Офицер Флинн снова поднял блокнот. «Вам удастся разделить их?»
Эсми покачала головой и взяла у офицера ручку. Под его вопросом она написала: «Я пыталась. Он словно приклеился к ней, но кажется, он не может причинить ей боль, пока она разговаривает по телефону».
– …обычно, я никогда не забираю файлы из офиса, – говорила Шона, когда Эсми вернулась в разговор.
– И никогда не было исключений? – настаивала Эсми.
Офицер Флинн снова поднял блокнот. «Сможете вывести их из квартиры?»
Эсми засомневалась, но потом кивнула. Офицер быстро небрежно написал: «Дайте нам 60 секунд, чтобы занять позицию».
– Вот что, – сказала Эсми, когда офицер Флинн пропал из поля зрения, – я чувствую себя ужасно из-за того, что задерживаю тебя, пока тебя ждут гости, поэтому, давай так: я еще раз проверю все файлы, и если опять ничего не найду, тогда ты поищешь для меня. Если нам и тогда не удастся ничего найти, тогда мы оставим это, и я просто приеду завтра пораньше и попытаюсь снова. Так нормально?
– Отлично, – сказала Шона, все еще в напряжении.
Эсми продолжала болтать, притворяясь, что ищет файл. Затем, она увидела на часах, что уже прошла минута. Настал момент действовать.
– Шона, прости меня, – вздохнула она, – я все еще ничего не нашла. Не могла бы ты сделать мне одолжение и проверить в своей машине? Порой, когда я не могу найти документы, в 9 из 10 случаев они оказываются в машине. Беру их с собой как напоминание и просто забываю положить обратно.
– Ох, – выдохнула Шона, и Эсми не была уверена, был ли это наигранный вздох или она на самом деле считала идею правдоподобной.
– Знаешь, теперь, когда ты упомянула об этом, я действительно начинаю думать, что они могут быть в машине… в кармане на спинке сиденья.
– Можешь проверить? – обрадовалась Эсми, – для меня? Клянусь, я не смогу уснуть, пока не узнаю, лежат они у тебя в машине или нет.
– Да, дай мне две минуты.
Двухминутный перерыв звучал восхитительно – это Эсми могла сделать.
– Я на связи.
Хорошая новость была в том, что Шона попалась на наживку. Проблема – отпустит ли ее парень дойти до машины или нет, или же заставит притвориться, что она туда ходила. Квартиры не были в поле ее зрения, поэтому Эсми не могла знать. Она лишь знала, что Шона выключила звук, что означало то, что они спорили с ее парнем.
Если Аарон захочет, чтобы Эсми перестала разговаривать по телефону, а Шоне бы удалось уговорить его, что, сходив в машину, они избавятся от нее, тогда Аарон отпустит ее в машину.
Прошло 10 секунд. 20. 30. Эсми начала думать, что наживка не сработала. Затем раздался крик: «Ложитесь!»
Эсми ожидала услышать выстрелы, но, к своему облегчению, она их не услышала. Аарон не стрелял. Полиция не стреляла. Когда крики прекратились, никто не был подстрелен, Эсми прижалась спиной к фургону. Телефон в ее руке все еще молчал, и когда она посмотрела вниз, он дрожал – или просто дрожала ее рука. Странно. Дрожи она не ощущала.
Она убрала телефон в сумочку, чтобы расслабить руку. Не помогло. Дрожь начала подниматься по рукам.
Услышав шум и переполох в жилом комплексе, Кенни открыл дверь фургона.
– Все закончилось?
– Думаю, да, – выдохнула Эсми, пряча руки от него, – думаю, они взяли его.
– С мисс Викс все хорошо? – выдавил он.
– Уверена, что да, – сказала Эсми, протягивая руку парню, – выходи. Пойдем проверим, герой.
Хантер, выполнивший свой гражданский долг, стоял за оградительной лентой, пока Флинн отвел Эсми на разговор. Было восхитительно наблюдать за тем, с какой легкостью Флинн и другие офицеры схватили Аарона.
Каким-то образом Эсми удалось уговорить Шону и Аарона выйти из квартиры, и теперь, офицеры окружали дверь. Шона вышла первой, на шаг позади шел Аарон, но этого было достаточно, чтобы наброситься на него. Он спрятал пистолет в кармане пиджака, чтобы никто не увидел, поэтому у не было времени, чтобы достать его, когда на него были направлены несколько пистолетов с разных сторон. Меньше чем за секунду, Шона спряталась за одним из офицеров, и Аарон поднял руки над головой.
И на этом все.
Никому из офицеров не был причинен вред, все, потому что Эсми понимала, как общаться с людьми – даже с безумными.
– Она великолепна, не правда ли? – рядом с ним раздался голос с легким акцентом. Для Хантера было странно увидеть рядом с собой мисс Перл, но он ни капли не удивился. По какой-то причине, для нее было абсолютно нормально расхаживать по месту преступления, ведя непринужденную беседу.
– Где тележка с печеньем? – спросил он.
Женщина улыбнулась.
– Мне она больше не нужна.
– Нет? Акцент Вам тоже больше не нужен?
Мисс Перл покачала головой.
– Он нужен был, чтобы заставить тебя слушать внимательнее. Ты можешь пренебречь новыми идеями, когда думаешь, что что-то уже придумал сам. Я говорила иначе, чтобы ты мог услышать, но думаю, что и сейчас ты меня хорошо слышишь.
Хах. Надеюсь, эта женщина никогда не познакомится с его мамой, иначе ему никогда больше не удастся поужинать с семьей, не исправляя неправильную грамматику.
Мисс Перл посмотрела на Эсми.
– Ты любишь ее.
Это был не вопрос.
Он посмотрел за желтую ленту и выдохнул, при взгляде на нее.
– Люблю.
Она протянула ему контейнер с двумя печеньями.
– Ты также знаешь какие эти печенья на вкус. Мой вопрос в том, как долго ты собираешься притворяться, что не хочешь снова попробовать их до конца своей жизни?
Взгляд Хантера метнулся к Эсми.
– Посмотрите на нее. Она может заполучить любого.
– Всех, кроме тебя, кажется, – ласково пропела мисс Перл.
– Это не так, – сказал Хантер, – Вы знаете, что это не так.
– Тогда что?
У Хантера не было готового ответа на этот вопрос.
– Я свела много пар, но ты, Хантер, редкий мужчина.
Услышав комплимент, он ухмыльнулся.
– Я?
Она кивнула.
– Такой упрямый. Многие упрямцы, но ты в своей упертости особенный.
Черт, она ему нравилась.
– Спасибо.
– Это была не похвала.
– Знаю, – сказал он, все еще глядя на Эсми. Он любил то, что несмотря на то, что она носила каблуки, но все равно была ниже всех мужчин, окружавших ее, но это не мешало ей общаться с ними на равных. Флинн задавал ей вопросы и записывал ответы, чтобы получить полную картину произошедшего.
Он всегда любил эту особенность в Эсми – способность смотреть в глаза и говорить прямо. Разумеется, ее подбородок с ямочкой, изгибы тела и сапфировые глаза не могли навредить его привязанности к ней, но ее дух всегда держал его в плену. Ее светлый взгляд, который казалось видел все; ее неспособность солгать; и, да, ее невероятная красота тоже. Внешний вид никогда не будет лишним критерием, но Хантеру нравилось думать, что его чувства останутся теми же, не важно, как будет выглядеть Эсми.
– Твоя любовь истинная, – мягко произнесла мисс Перл, – ее тоже. Тогда чего ты боишься, Хантер?
Страх. Хантеру не хотелось признавать, что страх овладевал им, но женщина с печеньем вывела его на чистую воду.
Он был в ужасе.
– Она мой север, – признался он, – всегда была.
– Ты думаешь, убегая от нее, сможешь это изменить?
– Нет, – выдохнул Хантер, – но в последнее время она с такой легкостью уходила.
Он чувствовал, как мудрые глаза мисс Перл изучают его.
– Откуда ты знаешь, что для нее это было легко?
– Хантер! – женский голос раздался из жилого комплекса, и Хантер увидел Шону, бегущую в его направлении. По ее лицу текли слезы.
– Дайте мне секунду, – сказал он мисс Перл, но вдруг обнаружил, что он совершенно один. Мисс Перл нигде не было видно, но у него не было времени на выяснение, потому что Шона была в паре шагов от него. Хантер подошел к желтой оградительной ленте и поймал Шону, когда она бросилась к его груди. Он сделал все возможное, чтобы она никак не повредила печенье.
Глядя через плечо, он подманил к себе Кенни, стоящего позади. Если Шона собиралась раздавать объятия, то парень точно заслуживал этого.
– Спасибо, – рыдая, произнесла Шона, – спасибо тебе большое!
– Не меня благодари, – сказал Хантер, сжимая ее покрепче, – твоим ангелом-хранителем сегодня был Кенни. Он сказал, что ты в опасности.
Она выпрямилась.
– Как?
– Не волнуйся, – сказал Хантер, – после выходки Аарона в зале, он устроил небольшое расследование. Он присматривал за тобой.
По всей видимости, этого объяснения было достаточно, потому что, когда Кенни появился сзади Хантера, Шона проскользнув под оградительной лентой, схватила подростка.
– Кенни, спасибо тебе большое, – отчаянно сказала она и обняла.
– Да чего там, – сказал парень, словно не он провел последние несколько часов, стараясь обеспечить Шоне защиту.
Шона увеличила расстояние между ними, положив ему руки на плечи.
– Ты спас мою жизнь, – сказала она, глядя ему прямо в глаза, – ты понимаешь это?
К удивлению Хантера, Кенни прослезился, прежде чем снова попытался стать безразличным.
– Ну, я рад что ты в порядке.
– Благодаря тебе, – повторила она, затем снова обняла его, – я жива прямо сейчас только благодаря тебе.
В этот раз парень обнял ее в ответ, и в этот момент по его щеке побежала слеза. Хантер сделал вид, что не заметил этого.
– Мисс Викс, – сказал Флинн, становясь сзади нее, – мы бы хотели отвезти Вас в участок и поговорить, если Вас это не затруднит.
– Конечно, – сказала Шона, вытирая глаза и освобождаясь от объятий Кенни. Сжав его плечо, она отошла.
– Я серьезно. Спасибо тебе, Кенни.
Флинн повел ее туда, где стояла Эсми.
Стоявший рядом с ним Кенни, вытер слезы с лица и выпрямился.
– Спасибо за веру в меня, – сказал он, смотря вперед.
– Ты заработал мое доверие, – ответил Хантер.
– Так это была та часть, где я попадаю в неприятности?
Подумав, Хантер положил руку Кенни на плечо.
– Это была часть, где мы можем нарушить правила, – он указал в сторону Эсми, – поговори сначала с Эсми наедине, прежде чем пойдешь давать показания полиции. Полиции нужно поговорить с тобой, но есть такая вещь, как пятая поправка. Ты можешь рассказать им все, что поможет продвинуться в этом деле, не уличающих тебя, поэтому поговори с Эсми, прежде чем разговаривать с ними. Если она тебе скажет что-то не упоминать, не говори об этом. Понял?
Кенни кивнул.
– Понял.
– Она не адвокат, но каждый день сталкивается с подобным. Она знает, что нужно и не нужно говорить. Она поможет тебе избежать заключения. Слушай ее.
– Буду. Я ей доверяю, – сказал Кенни перед тем, как отправиться к Флинну.
Кенни кому-то доверял? Вот это новости. И когда Хантер оглянулся, чтобы посмотреть, как Эсми разговаривает с Шоной и Флинном, то не смог сдержать чувство гордости. Судя по всему, не было предела чудесам, которые Эсми Тэйлор могла сделать за одну ночь.
«Позволь Флинну разрешить тебе немного пообщаться с Кенни наедине, прежде чем он пойдет давать показания», написал ей смс Хантер, а сам пошел к грузовику, чтобы помочь очистить место.
Глава 55
Эсми открыла приложение Убер, пока стояла в лобби полицейского участка. Она приехала сюда около 20.30, а сейчас уже было далеко за полночь.
Она чувствовала себя флагом после ветренного шторма и могла только надеяться, что хотя бы не выглядит так. Но не это так сильно ее волновало. Участок был практически пуст, и только водитель Убера мог увидеть ее до того, как она приедет домой и ляжет спать. Как же было бы хорошо оставить этот день позади.
Жизнь – это то, что происходит, пока ты строишь совсем другие планы. Эсми не жалела ни об одном мгновении, что произошло этой ночью, но ничего изменившегося она не заметила. Последние пять часов прошли мимо. Она начала думать, что мисс Перл использовала как приманку, идею о том, что они с Хантером должны соединить двух друзей лишь только для того, чтобы она побыла с Хантером в одном месте, достаточно долго для того, чтобы осознать, что понятие «пара» предназначалось для них.
Вместо этого, они спасли жизнь и Эсми по-прежнему была одна.
Никаких любовных связей сегодня.
В следующий раз, когда Эсми увидит мисс Перл, она напомнит ей, что той стоит немного отполировать свой хрустальный шар. Или нет. Если выбирать между спасением жизни и поиском второй половинки этой ночью – даже ее собственной – Эсми бы точно выбрала спасение жизни. И ни с кем на свете она бы не захотела провести вечер, кроме Хантера.
За всю ночь не было даже отдаленно похожего на романтический момент – ну если не считать, как Шона упала в его объятия, как только увидела его – но эта ночь доказала Эсми то, что она и так знала всю жизнь.
Эсми и Хантер были противоположными сторонами монеты. Вместе, они были единым целым.
Эсми работала со множеством кризисных ситуаций, но никогда настолько легко и с таким взаимопониманием. Хантер знал ее, она знала Хантера, и они оба знали, где подстраховать друг друга и где перехватить инициативу. Они доверяли друг другу. Они уважали друг друга. Прикрывали друг другу спину.
Она не была уверена, когда решила для себя, как выглядит успешный брак – есть ли в нем определенный гардероб или социальный календарь или динамика. Но после сегодняшнего вечера, Голливуд мог запихнуть все стереотипы куда подальше, потому для нее существовал единственный мужчина и звали его не Прекрасный Принц. Его звали Хантер Чейз. И она собиралась перевернуть его жизнь с ног на голову, пока он не встанет на колени и не станет умолять.
Но сначала сон. Долгий сон. За последние 40 часов она вздремнула всего пару часов, и сейчас это чувствовалось. После того, как она проснется, она сможет спланировать свою большую речь для Хантера о том, что сегодняшний вечер доказал ей, что они идеально подходят друг другу. Она скажет ему, как много это значит для нее, что несмотря на все то, через что им далось пройти сегодняшней ночью, она ни разу не испугалась. Потому что Хантер был рядом. Она не могла чувствовать себя в большей безопасности, и так она чувствовала себя всегда, когда они были вместе.
Хантер всегда незаметно наблюдал за ней. Всегда. Ему удавалось делать это так, что она не чувствовала себя смущенной.
Джон бы никогда не доверился ей так, как Хантер сегодня. Он бы не передал телефон, когда она попросила. Не поехал бы на место преступления, если бы думал, что это плохая идея. Не поговорил бы с офицерами на месте и не представил бы ее как квалифицированного переговорщика. И не встал бы между Эсми и наступающим подростком в темноте и не приказал бы подростку обращаться к ней с уважением.
Джон был хорошим парнем. С ним все было в порядке, но он не был любовью всей ее жизни. Хантер был. И она разбила его сердце. Хуже этого, она разбила его доверие и не имела понятия, как восстановить его. Правда не знала. Она бы отдала все что угодно за возможность вернуть все назад.
Завтра. Она передохнет еще один день, но это должно случиться завтра. Хантер должен знать, что она на все готова и готова двигаться в любом, выбранном им, темпе.
Ее каблуки стучали по плитке вестибюля, когда приложение Uber уведомило ее о том, что цены повысились из-за малого количества водителей. Ее это не беспокоило; больше ее волновал тот факт, что ближайший водитель был в 14 минутах езды от нее. Она серьезно не знала, сможет ли она бодрствовать все это время.
– Подвезти? – знакомый голос раздался справа от нее.
Посмотрев в сторону, она обнаружила Хантера, прислонившегося к стене вестибюля так, словно она принадлежала ему. Руки были запихнуты в карман, а ноги скрещены. Он был на ногах целый день, хотя выглядел так, словно ждал ее всего пару минут.
Ее взгляд переметнулся на темную щетину на его челюсти, единственное доказательство того, что он был на ногах последние 18 часов. В его голубых глазах не было никакой усталости, а волосы выглядели идеально. В отличие от ее.
Эсми не нужно было зеркало, чтобы знать, что ее макияж выглядит не так хорошо, как несколько часов назад, а волосы в полном беспорядке. Должно быть она выглядела как увядший цветок, и от осознания этого, ей становилось некомфортно. Если бы она знала, что Хантер ждет ее, она бы зашла в туалет, чтобы освежиться.
Но она не знала, так что все вышло так: Хантер выглядел идеально, как и обычно, а она выглядела как использованная швабра.
– Эй, – сказала она, делая шаг вперед, сдерживаясь, чтобы не поправить волосы, – я думала, ты уехал.
Он посмотрел на нее так, словно пытался оценить ее настроение.
– Я подумал, что тебя нужно будет подбросить до машины.
Эсми замерла. Он что, объявлял перемирие?
– Ну, очень заботливо.
Он кивнул, отходя от стены.
– Возможно это одно из самых милых наречий, которые можно использовать, чтобы описать меня сегодня.
– О, да ладно тебе, – сказала она, делая шаг к нему, – сегодня ты помог спасти жизнь женщины. Уверена, что за это ты получил несколько более приятных комплиментов.
Он задумался.
– Точно упоминалось глупый. И упрямый.
– Упрямый, это точно, – сказала она, останавливаясь в трех шагах от него, – глупый не так сильно.
Он пожал плечами.
– Если это поможет, то парень назвал меня глупым, а женщина упрямым.
Эсми не сдержала улыбку.
– Ну, тогда это все объясняет. Женщина попала в точку, парень промахнулся. Такова жизнь.
Повисло неловкое молчание, во время которого Эсми оценивала расстояние между ними. Три шага – недостаточно близко для того, чтобы подойти и коснуться его, но если они шагнут одновременно…
– Выглядишь измученной, – сказал Хантер, все еще держа руки в карманах.
Эсми улыбнулась, снова коря себя за то, что не зашла в туалет перед выходом. Должно быть там было ужасно и много флуоресцентного света, но там было зеркало.
– Спасибо.
– Так тебя подвезти? – спросил он, доставая ключи, – готова ехать?
Она почти кивнула, затем остановила себя. Было кое-что, что ей было нужнее в этот момент, чем поездка.
– Хантер?
– Да?
Она нервно выдохнула и сказала, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– До этого ты раздавал объятия. Думаешь, у тебя осталось еще одно?
К ее облегчению, он кивнул.
– Да. Думаю, что в запасе можно найти одно.
Когда Хантер развел руки, Эсми не сомневалась ни секунды. Она сделала шаг и упала в объятья. Ее руки еле обхватывали его. Она уткнулась лицом в его жесткие грудные мышцы. Рядом с Хантером она чувствовала себя маленькой и ей это нравилось.
Когда его рука погладила ее нежно по спине, она довольно простонала и абсолютно расслабилась.
– Сегодня ты была невероятной, Эсми, – сказал он, поверх ее головы, – правда.
Она ответила лишь тем, что сильнее обняла его. В этот момент она была слишком довольна, чтобы разговаривать. В мгновение ока, Хантер отодвинется, и они пойдут к его фургону, и момент будет закончен. Сейчас необходимо было обнимать его. Неизвестно, когда будет следующий раз. Скоро, если она будет следовать плану. Но на это нет никаких гарантий.
– Эз?
Она чувствовала его голос так же хорошо, как и слышала. Вибрацию его груди она чувствовала щекой. Она продолжала прижиматься к нему.
– Да?
Она почувствовала, как расстояние между ними увеличилось и что-то внутри нее оборвалось. Он отдалился. Снова. Отступившись от своих желаний, Эсми сделала шаг назад и посмотрела на приложение Убер.
– Слушай, спасибо за ожидание, но…
Ее слова оборвались, когда палец приподнял ее подбородок и жесткие губы прижались к ее. Если бы не щетина, слегка коловшая верхнюю губу, Эсми бы подумала, что она вообразила себе поцелуй, но нет, обрамляющая мягкость его губ точно не было фантазией.
Было слишком много всего и сразу, все смешалось в голове, пока ее ноги пытались ступить вперед, чтобы вернуть утраченное расстояние. Она встала на носочки и обняла его за шею, чтобы быть ближе.
Вот оно. У Эсми не было слов, чтобы описать вихрь усталости и облегчения, истощения и восторга, но она знала, что она обнимала единственного человека в мире, который мог приглядывать за ней, пока она занималась своими делами. Не важно, что она чувствовала, только этим рукам она могла доверяться больше, чем своим собственным.
И его рот… не хотелось бы придираться, но разве он должен быть таким нежным? Разве прикосновения к ее талии должны быть такими легкими? Последние несколько часов выдались напряженными, но от этих прикосновений сразу же становилось легче.
От нежности его прикосновений у нее перехватывало дыхание.
Годами она множество раз представляла, как целует Хантера, но никогда подумать не могла, что его прикосновения будут такими нежными. Хантер олицетворял множество качеств в ее голове, но успокоение не было в их числе. Она всегда представляла его немного более доминирующим – сбивающим ее с ног. В прямом смысле слова.
Никогда в жизни она не могла представить себе сценарий, в котором он часами ждет ее в полицейском участке только для того, чтобы подарить такие нужные объятья и нежнейший поцелуй. Или же не думала о том, что такой простой жест, заставит ее сердце бешено стучать. Но они были здесь – Хантер – само приличие, и Эсми, одной рукой схватившая его за рубашку, а другую запустив в его волосы, чтобы убедиться, что ее руки не полезут в те места, к которым он не готов.
Но этого было недостаточно.
Ей нужно было чтобы его руки схватили ее за талию и притянули к себе ближе. Нужно было, чтобы он ниже опустил голову, и сделал так, что она забудет собственное имя. Необходимо было чувствовать, что это новое прикосновение будет значить для него столько же, сколько и для нее, вот почему ей надо было остановиться и посмотреть на него.
Понадобилось собрать все силы, чтобы оторваться от него. Эсми отодвинулась от него достаточно, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Что это было?
Он не дернулся назад. Он поднял руку и большим пальцем провел ей по подбородку.
– Это за то, что не выбрала Джона.
От его слов, сердцебиение Эсми ускорилось в два раза, затем в три, когда он подошел и они стали стоять так близко, почти соприкасаясь. Она знала, что ей надо что-то сказать, но внезапно ее рот перестал ей подчиняться.
– Я не могла выбрать его, – наконец смогла сказать она, – я связана с тобой.
Наконец-то, несколько слов сорвалось с ее губ, и она была так рада, что смогла сказать их, глядя прямо Хантеру в глаза, и поняв, что он верит этим словам.
– Я не помню ни дня в моей жизни, когда мое сердце не принадлежало тебе, – мягко сказал он.
Только когда Эсми почувствовала, как его щетина царапает ее подбородок, она поняла, что встала на носочки, чтобы снова поцеловать его. Ее поцелуй был менее деликатным, потому что он вынудил Хантера сделать несколько шагов назад, чтобы удержать равновесие.
Она не собиралась плакать, но пару слез выскользнули из ее глаз, когда она поцеловала его. Эсми проигнорировала их и сфокусировалась на покалывании его щетины на ее ладонях, пока он, обхватив ее за талию, притянул к себе.
Эсми не могла поверить, что Хантер сейчас целовал ее, обхватив ее за талию, пока она пускала руки в его волосы и притягивала к себе.
Только об этом она могла думать сейчас. Да.
Ее пальцы на ногах едва касались земли, пока она невесомая была в его объятиях. В этот раз его губы были такими, какими она всегда себе представляла, или надеялась, что они будут такими. Она даже забыла свое имя? Ну, она подумает об этом в другой раз, потому что сейчас ее волновало лишь более глубокий поцелуй.
– Вы что двое, потерялись? – справа от нее раздался голос, – нужно чтобы кто-то указал вам дорогу домой?
Она видела мир сквозь туман, когда Хантер оторвался от нее. Она посмотрела в ту сторону, откуда исходил голос, и увидела офицера Флинна, стоящего рядом.
Ууупс. Может быть это не лучшее место для перемирия.
– Привет, Флинн, – сказал Хантер, все еще прижимая ее близко к себе.
– Привет, – ответил он, сдерживая улыбку, – может вам лучше сменить обстановку? У нас тут определенная атмосфера, которую мы поддерживаем в участке, а вы ее разрушаете.
Эсми улыбнулась, оценив его чувство юмора, но ей не нравилась идея отходить от Хантера.
– Нет проблем, – сказал Хантер, беря ее за руку и сплетая с ней пальцы, – мы поедем.
– Участок благодарит вас, – сказал офицер Флинн, прежде чем подмигнуть им и вернуться в кабинет.
Когда она почувствовала на себе взгляд Хантера, Эсми посмотрела на него – сердце стучало так сильно, что, когда их взгляды встретились, она могла поклясться, что слышала свист в ушах.
– Пойдем, – сказал он, слегка сжимая ее руку, – ты вот-вот упадешь. Я отвезу тебя домой, а утром мы поговорим.
– Да, – согласилась она, внезапно пожелав побыстрее дойти до его грузовика, – нам надо поговорить. Но сегодня ты должен знать, что все сводится к тому, что я твоя навечно. Да, я люблю тебя, но это на втором месте, учитывая, что ты мой дом и ничто не сможет изменить этот факт, – она подняла их руки и поцеловала его ладонь, – этот полный беспорядок весь твой, Хантер Чейз. Хочешь ты этого или нет.
Он сильнее сжал руку.
– О, я хочу, – сказал он и они пошли к выходу, – а теперь давай выберемся отсюда, пока снова не разрушили всю атмосферу.
Теперь это был план Эсми.
– А еще, если ты в настроении для одного из печений мисс Перл, то я могу угостить тебя. У меня 2 в грузовике.
Только когда Эсми начала думать, что вечер не может быть еще лучше, он стал таким.
Эпилог
5 месяцев спустя
Первый день весны удивил всех непредсказуемой температурой в 26 градусов. Это был небывалый случай, поэтому парням с пожарной станции понадобилось всего 5 минут, чтобы организовать пикник.
Полчаса спустя, Эсми сидела на пассажирском сидении в грузовике Хантера, направлявшегося в парк.
