Текст книги "Король Френдзоны (ЛП)"

Автор книги: Шерелин Пратт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Как. Он. Посмел?

Все уехали, даже персонал. На парковке остались только две машины, но Эсми была по-прежнему слишком зла, чтобы сесть за руль.

– Вопрос закрыт, – увещевал, своим спокойным голосом доктора, Джон, пока она мерила шагами тротуар, – и как видишь, все обернулось к лучшему. Я не ошибся.

Эсми не знала, на кого злилась больше, на Джона или на Хантера. Но в тот момент перед ней стоял Джон.

– Я сказала тебе, что все улажу сама, Джон.

– Ну, очевидно же, твой вариант не сработал, – протяжно сказал он.

– Сработал! – рявкнула Эсми, едва глядя на него. – Мы сделали все, о чем ты попросил, и Хантер не сопротивлялся.

– Потому что хотел быть поближе к тебе, – заспорил Джон.

– Он отступил! – чуть не закричала она. – Мы не созванивались и не писали друг другу в течение недели из-за тебя! Ты хоть представляешь, как это было тяжело и чего стоило? Мы с Хантером списывались каждый день, с тех пор как изобрели сообщения. Он перестал из уважения к нам. А затем ты загнал его в угол, и сделал то, что я просила не делать!

– Я понимаю, почему ты так злишься, Эсми, но я поступил так, как посчитал будет лучше для нас.

Эсми изо всех сил старалась не кричать.

– Джон, наши с Хантером родители неразлучны. Они вместе проводят праздники, а теперь из-за тебя, им придется выбирать, кого из детей пригласить, либо им придется отмечать праздники раздельно.

– И это к лучшему, – рявкнул он в ответ, – ты слышала Хантера сегодня.

Да. Да, она слышала. От слов Хантера немного кружилась голова, но Эсми не могла думать об этом сейчас. Сейчас ей надо было наказать жениха.

– Не важно, – сказала она, – Мы бы это уладили. То, что ты сделал, было невероятно эгоистично. И не только это, ведь ты сделал это после того, как я тебя попросила этого не делать. В этом поступке не было ни капли уважения ко мне, Джон.

– Это должно было случиться, – строго сказал Джон. – Это было правильно.

Эсми взглянула ему в глаза.

– Если что-то нарушает мое доверие к тебе, это правильно?

Джон покачал головой.

– Мне следовало догадаться, что ты примешь его сторону.

Эсми с трудом сдерживалась.

– Его сторону? Какую сторону, Джон?

– Сторону, на которой ты вечно будешь его оправдывать, пока это не закончится раз и навсегда.

– Все закончилось, – сквозь зубы процедила она, – как бы сильно мне это не нравилось, и до какой степени это не казалось правильным, все кончилось. Я все уладила.

– Мне так не показалось. Ты всю неделю вела себя странно.

Впервые с момента их знакомства, Эсми захотелось придушить Джона.

– Я знаю, что в виду твоей профессии врача, ты умеешь принимать смелые решения с уверенностью, но улаживать деликатные ситуации – моя стихия, и все что мне надо, чтобы ты просто доверял мне.

– Доверять? Сколько раз ты клялась мне, что Хантер в тебя не влюблен?

Эсми открыла рот, но слова исчезли, словно сердце дало пинок в грудь.

– Видишь? Ты не знала, да?

Знала ли она? Она не раз об этом думала, а в некоторые месяцы или годы ее жизни, она даже надеялась. Но знала ли она точно?

– Лично я даже понять не могу, как вообще такое возможно, что ты не знала. Нужно ходить со шторами на глазах, и это после того, что ты рассказывала мне о своей работе…

– Прекрати, – прервала его Эсми, – Если собираешься обвинить меня в неспособности выполнять мою работу, основываясь на ситуации с Хантером, тогда остановись прямо сейчас.

Джон пожал плечами.

– Я лишь хотел сказать, что твоя работа заключается в том, чтобы предугадывать подобные вещи. Поэтому прости меня, за то, что подумал, будто подобная ситуация с Хантером, может стать для тебя неожиданностью.

Этот спор нужно закончить. Скорей успокаивайся, прежде чем переступишь черту, шептал ей внутренний голос.

Если ее клиенты разговаривали в подобном тоне, Эсми немедленно вмешивалась и охлаждала их пыл. Для этого и нужна была третья сторона в игре без ставок. Когда ее клиенты начинали спорить, задачей Эсми было успокоить их и вернуть внимание к фактам, которые можно обсудить разумно.

Но у них с Джоном не было третьей стороны, которая могла бы вмешаться, что означало, что кто-то из них должен либо уступить, либо уйти.

Эсми совсем не хотелось уступать.

Да, тогда наступит покой, но они с Джоном пока этой тишины не заслужили.

– Ты же понимаешь, что теперь я должна поговорить с ним, – сказала Эсми, испытующе глядя на Джона. – С Хантером.

– Ты серьезно? После сегодняшнего вечера? После всего, что он сказал?

– Да, – ответила Эсми, – Скажи себе спасибо за это. Если бы мы сделали все, как я хотела, то наш разрыв с ним прошел бы спокойнее, а теперь мы словно имеем дело с последствиями травмы, нанесенной тупым предметом.

– Хантер большой мальчик, и он сможет справиться с этим, если рядом с ним будут другие люди. Ты ему не нужна.

– Ты когда-нибудь вообще задумывался, что я тоже хочу его видеть? – осторожно спросила Эсми, – Тебе приходило в голову, что речь идет о моем лучшем друге, и я не тот человек, который сможет спокойно спать ночью, зная, что из-за меня кто-то страдает?

Выражение лица Джона слегка смягчилось, и он протянул к ней руку.

– Я знаю, это тяжело, но…

– Но ничего, – перебила его Эсми. – Ты поступил так, как я просила не делать. Не тебе решать, как я на это отреагирую и не тебе решать, что я буду делать дальше. Ты меня понимаешь?

– Нет, – сказал Джон, запихнув руки в карманы, – Если ты с ним увидишься, он будет домогаться тебя.

– Хочешь сказать, что думаешь, что я не сумею все уладить, если он начнет так себя вести?

– Нет…

– Тогда что? – с вызовом спросила Эсми. – Веришь или нет, его поведением я недовольна куда сильнее, чем твоим, и мне кажется, что мы оба понимаем, что если он сейчас будет домогаться меня, то единственное, что получит – пощечину.

Казалось, что эти ее слова успокоили Джона. Хоть что-то.

– Я знаю, что тебе все это кажется банальным, Джон, но Хантер был прав в одном. Мы все знакомы друг с другом двадцать семь лет, и он заслуживает больше, чем твой агрессивный наезд на него у меня за спиной. Мне плевать, что ты думаешь о нем, но он заслуживает лучшего.

– Так пусть его мама его и утешит…

– Нет! – чуть не закричала Эсми. – Ты не слышишь меня, Джон. Это мне нужно. Мне. Не Хантеру. Мне. Мне хочется относиться к моим друзьями хорошо, и тебе стоит усвоить этот факт обо мне, прежде чем ты решишь избавиться от Люка или Эша.

– Эти парни не влюблены в тебя, – заспорил Джон, а Эсми пожала плечами.

– Так ты считаешь сегодня, но кто знает, вдруг ты изменишь свое мнение. Тогда что? Я увижу повторение катастрофы или ты научишься доверять мне?

Когда Джон замялся с ответом, Эсми покачала головой.

– Видишь? Ты не доверяешь мне, и проблема именно в этом Джон. Большая– пребольшая проблема.

– Я доверяю тебе.

– Правда?

Джон вздохнул.

– Ну, конечно.

– Докажи это, – попросила Эсми, схватив ключи и сумочку, – Поезжай домой, а я поеду поговорю с Хантером.

– Эсми…

– Я не спрашиваю разрешения, – строго сказала она, – я ставлю тебя перед фактом. Я собираюсь найти Хантера и поговорить с ним. Не начать встречаться или целоваться – поговорить. Потому что мне это нужно. Понимаешь?

Было очевидно, что Джон не закончил спор, но он, казалось, уяснил тот факт, что Эсми не собирается вести переговоры касательно этого вопроса. Джон побренчал чем-то в кармане. Его глаза были прищурены, зубы сжаты, словно обдумывал то, что она сказала. Затем он достал ключи и пошел к двери, со стороны водителя.

– Полагаю, мне тебя не остановить, – сказал в итоге он, после чего сел в машину, и, больше не сказав ни слова, выехал с территории виноградника.

Что ж, учитывая обстоятельства, все закончилось как нельзя лучше.

Эсми сделала несколько медленных успокаивающих вдохов, ожидая, пока не исчезнут огни его машины, а затем села в свой автомобиль, чтобы уехать подальше от собственных мыслей.

Глава 27

ДЭРИЛ

Эсми:

Извини, что беспокою так поздно, но не знаешь ли ты, где примерно я могу найти Хантера?

Дэрил:

Я его сегодня не видел. Может в зале?

Эсми:

Я там была. Свет выключен.

Дэрил:

Тогда ничем не могу помочь.

Удачи!

ЛЮК

Эсми:

Привет, Люк. Хантер с тобой?

Люк:

Ты серьезно? Я не знаю, должен ли отвечать на этот вопрос.

Эсми:

Так ты знаешь, где его найти?

Люк:

Я действую в интересах подзащитного.

Эсми:

Мне нужно с ним поговорить.

Люк:

….Прямо сейчас это не самая лучшая идея.

Эсми:

Пожалуйста!

Люк:

Он говорит, что вам не о чем разговаривать, и он надеется, что ты будешь наслаждаться ванильной вафлей до конца своих дней. (???)

Эсми:

Он пьян?

Люк:

Нет. Просто очень, очень зол.

Не самое лучшее время.

Говорю тебе, как твой друг.

Эсми:

Примечание учтено. Но я повторю свою просьбу. Где я могу его найти? Скажи мне, или я буду пытать тебя всю ночь.

Люк:

Ладно.

Он говорит, что ты знаешь, где найти его.

То самое место. Он будет там через 10 минут.

Глава 28

Хантер сидел на траве перед Дворцом Изящных искусств. Его машина была припаркована шагах в десяти позади него, словно он в любой момент собирался сбежать.

Эсми была еще далеко, когда он увидел ее, но ни единым движением Хантер не дал понять, что заметил ее. Он просто сидел. Поэтому она решила вести себя обычно, и начала:

– Ну…

– Ну, – повторил он.

– Это произошло, – добавила она.

– Так и есть.

Эсми покачала головой.

– Какая неразбериха.

Хантер пожал плечами.

– Почему ты не дождался меня и не обсудил со мной то, что тебе сказал Джон? Ты же знал, что он часто действует спонтанно и перегибает палку. Я бы никогда не вычеркнула тебя из своей жизни, Хантер.

Хантер изучал взглядом траву.

– Тем не менее, ты всегда прикрываешь его спину, даже когда он перегибает палку.

Он отчасти был прав, но…

– Поэтому ты решил собрать все, что сумел найти и устроил то метафоричное шоу, в результате которого и разразилась вся та неразбериха?

– Раздражать окружающих – мой талант.

Эсми не хотелось улыбаться, но она все равно улыбнулась. Краешком губ.

– Ну, в этот раз ты сам себя переплюнул.

– Спасибо.

– Это был не комплимент.

– А мне плевать.

Несколько неловких секунд они сидели рядом друг с другом в тишине, пока Эсми не начала заново.

– Прямо сейчас я так злюсь на тебя.

– Да? Ну это твоя проблема.

Классическая реакция Хантера. Эсми знала, как вести себя в таких ситуациях. Идти напролом.

– Нам нужно поговорить.

– Нет. Не нужно. Я сказал все, что хотел.

– Ты поэтому не хочешь смотреть на меня? – спросила Эсми, наклонившись вперед, чтобы перехватить его взгляд. Хантер продолжал смотреть на какую-то травинку, которую, судя по всему, находил чрезвычайно интересной.

– Я не жалею, – через пару мгновений сказал он.

– Жалеешь о чем?

– О тосте. О том, что сказал, что люблю тебя. Ни о чем не желаю, – пояснил Хантер, сделав глубокий вдох, – Я так злюсь, что даже не могу смотреть на тебя, но рад, что ты, наконец-то, узнала об этом.

Головокружение вернулось, желудок свело, и Эсми схватилась за траву, чтобы хоть как-то удержаться.

– Ты… на самом имел это в виду?

– Эз, конечно же, да. Я не стал бы лгать о таком, просто чтобы выглядеть драматичным.

Конечно же Хантер бы не стал. Эсми знала это. Но… любовь? Она моргнула, стараясь избавиться от головокружения, сбивавшего ее с толку.

– Почему ты никогда мне об этом не говорил?

Хантер горько усмехнулся.

– Шутишь? Забыла, насколько хорошо я тебя знаю, или то бессчётное количество раз, когда я был вынужден сидеть с тобой и Эли или Стэйси, или Грэйс, или еще с кем-нибудь, пока вы обсуждали мужчину твоей мечты и как замирает твое сердце?

Да. Было такое… но, возможно, у нее были немного иные причины, чем у Хантера.

– Тебе нравятся начитанные мужчины, – продолжил развивать свою мысль Хантер, – у меня дислексия. Тебе нравятся образованные мужчины; я с трудом закончил школу. Тебе нравятся состоятельные мужчины, потому что тогда ты будешь уверена, что они женятся на тебе не из-за денег; я – пожарный. Тебе нравятся темноволосые, загадочные на вид парни; я – блондин с голубыми глазами. Мне продолжать?

Да, Эсми все это говорила. Да, она говорила это для того, чтобы немного сбить спесь с Хантера, потому что он вечно задирал нос. Ей хотелось немного приземлить его и напомнить, что не всякая девушка достанется ему. Хантер ни разу не показал, что воспринимает ее слова близко к сердцу. Он всегда использовал все то, что говорила Эсми, чтобы закадрить очередную девчонку в группе, которая в итоге заявляла, что предпочитает мускулы мозгам, и ее не заботит умеет мужчина читать или нет.

Затем Хантер начал встречаться с той девушкой, а Эсми притворялась, что ей все равно.

И все было нормально. Ее не касалось, с кем целуется Хантер. Она повторяла себе эти слова каждый раз, когда видела Хантера с раскрасневшейся девчонкой.

– Хантер…

– Ты хочешь мужчину с восьмичасовым рабочим днем, – продолжал он, – с работой, не связанной ни с каким риском, где все расписано по часам, чтобы тебе не приходилось волноваться, вернется он домой или нет. Тебе нужен мужчина, который объехал весь мир и владеет несколькими иностранными языками. Мужчина, в представлении которого отпуск – это тур по винодельням Франции, где вы потягиваете вино, лежа в шезлонгах и расслабляетесь. Ты хочешь равного себе, и это не я, Эз.

– Хантер, ты замечательный парень!

– Конечно, – согласился Хантер, – просто не такой, какой нужен тебе. Так зачем ты здесь, Эз? Джон не будет счастлив, узнав, что ты здесь, особенно после того, как он узнал, что я собираюсь постоянно признаваться тебе в любви и просить выбрать меня.

Ладно. Похоже, она оказалась не готова вновь услышать эти слова, как считала. Внезапно, во рту у нее пересохло, и все, что она могла слышать, стук ее сердца. Эсми делала все, что могла, чтобы игнорировать это ощущение.

– Ты шутишь? – беззаботно воскликнула она, хотя никакой беззаботности не ощущала, – Я не могу допустить, чтобы все закончилось на том, что произошло в винном погребе.

– Почему бы и нет? – спросил он, и к ее удивлению, говорил он искренне.

– Хантер… мы были лучшими друзьями двадцать семь лет.

Он пожал плечами.

– И что? Если все кончено, значит все кончено. Джон прав. Зачем все ворошить опять?

– Нет, – не согласилась Эсми, и покачала головой, – это не так, Хантер.

– Правда? Ну, а мне так не кажется.

Эсми вспылила.

– Ты считаешь это нормальным, если мы оставим все как есть?

– Для меня ничего не изменится, – сказал он, глядя куда угодно, только не на нее, – клянусь, я не хотел, чтобы все вышло именно так.

– Знаю, – сказала Эсми, – Джон…

Хантер покачал головой.

– Я понимаю, как он втюрился в тебя, но… – Хантер снова покачал головой.

– Но? – повторила Эсми, понукая его продолжить мысль.

– Но это не мое дело, – быстро сказал он, – больше нет. Ты все решила. Самое лучшее в этой ситуации, что мне не придется сидеть и пререкаться с тобой на счет того, стоит ли этот парень всей этой головной боли. Теперь я могу напомнить тебе, что у тебя есть выбор. И не один. Только потому, что этот парень в рекордные сроки надел на тебя кольцо, не значит, что ты должна быть с ним.

– Да, тебе не нужно больше этого делать, – возразила Эсми, проигнорировав первую часть его высказывания.

– Мне вообще больше ничего не надо делать с тобой. Вот в чем смысл, – Хантер окинул ее быстрым взглядом, – Пусть это не ты оттолкнула меня сегодня вечером и установила новые правила, ты поддержала Джона. И я не прощу тебе этого, Эсми. Не прощу тебе, что ты избавилась от меня, как от прошлогодней обуви. Не важно, будешь ли ты грустить, наблюдая, как я ухожу, и будешь ли вспоминать хорошие времена, которые у нас были прежде, чем ты вычеркнула меня и своей жизни. Ты все равно сделала это, а я-то думал, что мы с тобой многое значим друг для друга.

– Так и есть.

Хантер встал и отряхнул джинсы.

– Твои действия говорят об обратном, поэтому, знаешь, что? Я не собираюсь заканчивать этот разговор просьбой выбрать меня, потому что, если честно, я заслуживаю лучшего. Я заслуживаю девушку, которая будет бороться за меня. Но я все равно скажу, что люблю тебя, и мне бы очень хотелось, чтобы этой девушкой была ты. – Хантер посмотрел на ротонду и покачал головой. – Но так не будет. Поэтому возвращайся домой к Джону и наслаждайся жизнью.

Запаниковав, Эсми вскочила и попыталась схватить его за руку. Хантер увернулся.

– Что сделано, то сделано, Эз, – сказал он, отступая от нее, – И да, ты разбила мне сердце. Но, если честно, ты разбивала его много лет подряд, поэтому, наверное, все это к лучшему. Может я, наконец-то, смогу отпустить тебя и найти кого-то, кто не захочет сломать меня еще сильнее, чем я уже сломан.

Если бы Хантер ударил ее в грудь, Эсми смогла бы как-то понять острую боль в грудной клетке. От внезапной нехватки кислорода, Эсми запаниковала и у нее пропал голос. Тем временем, Хантер двинулся к машине.

– Будь счастлива, – сказал он, подходя к двери со стороны водительского сидения, – и не волнуйся. В следующий раз, когда я тебя увижу, то не стану пытаться тебя поцеловать. Тогда я сказал это сгоряча, потому что надеялся, что ты чувствуешь тоже самое, но… ладно. Не волнуйся об этом, ладно? Если однажды мы встретимся снова, я буду вести себя хорошо.

– Хантер, – выдавила Эсми, но он проигнорировал ее и сел в машину.

Через пять секунд после того, как Хантер уехал, все, о чем только могла думать Эсми: Все должно было пойти не так. Вообще.

Затем она снова попыталась вспомнить, как дышать.

Глава 29

Одним из преимуществ в профессии пожарного является то, что порой, ради тренировки, самому приходится развести пожар. Конечно же, огонь в таких пожарах всегда под контролем и разводится он только в целях тренировки, но это вовсе не означало, что Хантер не может проявить смекалку в выборе «топлива» для такого пожара.

И да, у Хантера такое топливо было.

Первыми в огонь отправилась дюжина фотографий, которые Хантер год за годом распечатывал по глупости. Они с Эсми в круизе. Они с Эсми в Южной Африке прыгают с моста. Глупая туристическая фотография с дельфином в Мексике и снимок с американских горок из парка развлечений. Фотография того лета, когда он уговорил ее попробовать заняться скалолазанием и еще примерно семь снимков, на которые Хантер уже не потрудился посмотреть.

Какой в них теперь смысл?

Теперь это воспоминания о прошлом не нужные в настоящем, как например, те глупые футболки с гонок, которые они насобирали за годы их дружбы. Есть ли на свете что-то такое же нелепое, как футболки и наклейки с гонок «Рагнар»? Сейчас Хантер был не в состоянии мыслить о чем-то конкретном, тем не менее, он насчитал шесть футболок и шесть наклеек, которые Эсми уговорила его наклеить на его машину.

И все это теперь залито бензином, также, как и сотня других вещей, которые напоминали ему об Эсми.

– Эй, Чейз, – позвал Энди, встав позади Хантера, – на манекене что, костюм от Армани?

– Так написано на бирке?

Энди задумался над тем, с подвохом вопрос или нет.

– Ага.

– Тогда полагаю, что так и есть.

Энди нахмурился.

– С ним что-то не так?

– Нет. Я просто ненавижу его.

– Эээ, у нас практически один размер…

Хантер притворился, что проверяет список, который держал в руке, хотя не мог сосредоточиться ни на единой букве.

– Спаси манекену жизнь, и он твой.

– Будет пахнуть дымом.

– Звучит так, словно ты тебе еще только предстоит узнать о существовании химчисток.

Энди нервно переступил с ноги на ногу.

– Может мы пропустим эту часть, и я сниму с него костюм?

Наконец, Хантер повернулся и посмотрел на своего друга.

– Я хочу его сжечь, а ты хочешь оставить себе. Он тебе нужен? Тогда спаси манекен и не дай ему сгореть.

– Понял, – сказал Энди и отошел.

Хантер еще раз проверил сумки, куда сложил все вещи Эсми, чтобы убедиться, что те пусты. Затем еще раз перевернул их над багажником машины, чтобы убедиться. Только тогда он заметил, что упустил еще одно – дурацкий фитнес-браслет на запястье.

Как он мог упустить такое? Он мог с таким же успехом целый день носить на шее ошейник из розового хрусталя, вместо это маленького браслета, докладывающего Эсми о каждом его шаге.

Хантер сорвал его и бросил на заднее сидение.

В жизни много чего непонятного происходит каждый день, но одно предельно понятно – эта машина в прямом смысле слова запылает как факел. К тому моменту, как ее потушат, внутри не останется ни одного предмета, который можно было бы спасти. Хантер позаботится об этом.

Может Энди заполучит костюм. Может быть. Если так, то тем лучше для него. Но все остальное сгорит.

– Ладно, ребят! – крикнул Хантер своей команде, – давайте спасем фальшивую жизнь.

Затем он чиркнул зажигалкой и дал огню делать свое дело.