Текст книги "Под зенитом (ЛП)"
Автор книги: Шеннен Крейн Кемп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Металлический визг стал громче, хотя я все еще не могла найти его источник.
– Что это за место? ― с отвращением спросила я.
Хейден улыбнулся мне.
– Не смотри так на меня, это не у меня грязные мыслишки, ― смеясь, ответил он, видимо, очень гордясь своей шуткой.
Когда шутишь раз в год или в два, приходится наслаждаться и этим.
Я закатила глаза на его попытки пошутить и направилась через бесконечные груды мусора. Казалось невозможным, чтобы он тянулся дальше, но выглядел безграничным.
Он был набит битком и тянулся до бесконечности. Более того, он напоминал большой город, полный небоскребов из отброшенных деталей автомобилей и старых тостеров. Туманный воздух казался коричневым и грязным, и не было ни единого проблеска зелени.
– Не могу поверить, что мой мозг действительно придумал нечто такое, ― сказала я, прикусив губу и осмотрев ржавчину, которая окружала меня. На моем белом кружевном платье уже было несколько алых пятен от ржавчины по бокам, где оно протиралось о груды лома.
– Не лучшее из твоих изобретений, ― согласился Хейден. ― Что напоминает мне четвертое задание: Изобретательность.
– Изобретательность? ― повторила я, оглядываясь на окружение и чувствуя, что понимаю, к чему все идет. ― Значит, мне нужно построить какую-то вещь?
– Две вещи, ― поправил Хейден. ― Одну вещь, чтобы доставить себя в убежище, ― начал он, указывая на небольшое офисное здание на вершине одной из мусорных свалок.
– А другую? ― спросила я, думая, что, вероятно, не хочу знать ответ на этот запрос.
– Другую на свое усмотрение. Но ты, вероятно, захочешь убедиться, что она сможет остановить это, ― сказал он, кивая через мое плечо.
Я не очень хотела поворачиваться, чтобы увидеть, о чем он говорил. Я была уверена, что это и был источник визжащего шума и, вероятно, что-то, с чем мне придется столкнуться. Я просто продолжала смотреть на Хейдена.
– И полагаю, помогать ты мне вообще не будешь?
– Помогал я тебе в выполнении других заданий? ― риторически спросил он.
– Понятно.
– Ну значит, если у тебя нет никаких вопросов, я оставлю тебя.
И с этими словами, только я моргнула, как он исчез.
Я не знала, куда он ушел или как он сделал это, что, впрочем, неважно. Важно то, что я одна, и за мной было нечто, что мне нужно победить.
Собирая свое небольшое мужество, я повернулась, чтобы должным образом рассмотреть свое задание.
Вдали было что-то похожее на большого металлического паука. Его длинные веретенообразные ноги были согнуты в странных местах, что заставило его ходить с незначительной хромотой, но он все равно двигался быстро, выглядя смертельно опасным. Его тело выглядело как ржавый желтый бампер с того карнавала, который я посетила, когда была маленькой. Видимо, это сочетание разных воспоминаний, сливающихся вместе в один большой ржавый беспорядок.
Хотя это существо представляло собой проблему, больше всего меня тревожили две «клешни», которые он держал перед собой. Как и его ноги, они были сделаны из длинных металлических кусков, но на обоих концах жужжали две циркулярные пилы, быстро кружась и прорезая груды металла, которые преграждали путь пауку громким визгом.
По крайней мере, это объяснило шум.
– Фантастика, ― саркастически вздохнула я.
Я думаю, по сравнению с зомби, смерть от пилы будет намного быстрее и менее болезненной. Как я уже говорила, я могу думать логически.
– Ладно, Так, что бы ты сделал? ― спросила я, желая, чтобы мой старший брат был здесь, чтобы помочь мне.
Он был никем иным, как изобретателем, и я была уверена, что он смог бы осмотреться и создать что-то удивительное за считанные минуты. Но я была сама по себе и совершенно безнадежна, в то время как паук подходил все ближе и ближе ко мне.
Я не знала, увидел ли он меня, но поскольку его единственной целью в жизни было мотивировать меня построить что-то, чтобы он не смог убить меня, я не сомневалась, что он знал, что я здесь. Может быть, он ждал своего часа, чтобы дать мне хороший старт.
– Единственный способ избавиться от него ― разбить его, ― рассуждала я, действуя так, как будто это настоящий паук, а не огромная металлическая машина для убийства. ― Но что-либо достаточно тяжелое, чтобы разбить его, будет слишком тяжелым для меня, так что это не сработает.
Я рассеянно наматывала белокурые волосы на палец, будучи, на самом деле, очень спокойной перед лицом почти неизбежной второй смерти. Паника никуда меня не приведет, я знала это, и поэтому продолжала дышать, даже когда осматривала местность на наличие любых возможных частей, которые можно использовать, чтобы убить машину.
Вдали от нескольких мусорных кучек, я увидела автомобиль, подвешенный в воздухе каким-то гигантским магнитом. Если бы мне как-то удалось разрезать цепь, поддерживающую авто, пока паук под ним, я смогла бы легко уничтожить его. Хотя разрезать толстую цепь казалось невозможным, но мне не пришлось бы ничего изобретать, чтобы это сделать.
Я вспомнила инструкции Хейдена и подумала, нужно ли вправду что-то изобретать, или достаточно просто проявить креативность с материалами вокруг, чтобы показать свою изобретательность. Я не хотела рисковать провалом задания только потому, что немного нарушила правила, но в то же время я не изобретатель. Мой брат Так всегда был хорош в постройке и создании новых устройств из старых деталей, но это талант, который я, к сожалению, не унаследовала.
– Ты специально пытаешься провалить задание или просто хочешь досадить мне? ― спросил Хейден, прямо под моим ухом, заставляя меня подпрыгнуть на целую милю.
– Что ты здесь делаешь? ― спросила я, слегка затаив дыхание от его неожиданного появления.
Он ухмыльнулся, приподняв уголок своих полных губ.
– Мне стало скучно, ― просто ответил он. ― К тому же, ты просто стояла здесь, и я подумал, может быть, ты испугалась.
– Как ни странно, сейчас я очень спокойна, ― самодовольно сказала ему я.
Конечно, я не упомянула тот факт, что на данный момент немного смирилась со своей смертью, так как не могла придумать ни одного способа, чтобы остановить паука от того, чтобы он разрезал меня пополам.
– Какая храбрая, ― игриво насмехался он.
Было странно слышать, что он шутит со мной, а не ругает меня за слабость или медлительность. Может быть, я хотя бы немного сломала его стены. Хотя толку-то, я все равно сейчас снова умру.
– Предположим, я не изобрету ничего, как такового, ― предварительно начала я, наблюдая за его реакцией. ― Что если я просто использую то, что здесь есть… но по-умному?
– Не думаю, что на твоем месте я бы полагался на свой ум или хитрость, ― сказал он, именно как тот Хейден, которого я знала и… не любила… но, может быть, терпела.
– Ты пришел сюда, чтобы усложнить мне работу? ― спросила я.
– Я пришел сюда, чтобы убедиться, что ты не потерпишь неудачу и не испортишь мне репутацию.
– Но ты не можешь мне помогать, ― отметила я.
– Рад, что ты прислушалась хотя бы к одной вещи, которую я тебе сказал, ― сказал он, его голос звучал расстроенно. ― И нет, я не могу тебе помочь. Но я могу предложить моральную поддержку и очень тонко сообщить, что кран, удерживающий автомобиль, на который ты смотрела, все еще в рабочем состоянии.
– Ну, Хейден Смит, ― неожиданно сказала я, придумывая для него фамилию. ― Если бы я не знала наверняка, я бы сказала, что ты предлагаешь свою помощь.
– Темпл, ― сказал он.
– Что?
– Хейден Темпл.
– Надо же, ты выдаешь личную информацию. Никогда не думала, что доживу до этого дня.
Я слишком сладко улыбнулась ему, чересчур драматизируя свою похвалу.
– Тебе нужна моя помощь, или ты хочешь снова умереть? ― спросил он, очевидно, насытившись по горло моим маленьким представлением.
– Я бы предпочла не умирать снова, ― сказала я. ― Если тебя это не слишком затруднит.
– О, поверь мне, меня это крайне затрудняет. Но я твой Гид, поэтому я вынужден сделать для тебя все, что смогу.
– Кроме как помочь мне.
– Кроме этого, ― согласился он, закрыв глаза и кивнув.
Мы оба были поражены нашим небольшим обменом репликами под звук механизма, приближающегося все ближе, и эффективно разрезающего микроавтобус пополам, на пути к нам.
– А сейчас, не хотелось бы осуждать твой метод, когда пытаюсь оказать поддержку, ― начал Хейден.
– Но.
– Но разве ты не должна что-то делать?
– Ой, ладно, ты брюзга, ― рассмеявшись, сказала я.
Я не знала, что меня так рассмешило во всей этой ситуации. Честно говоря, была большая вероятность, что я провалюсь, чем преуспею, но, когда рядом есть кто-то, с кем можно поговорить и пошутить, это делает ситуацию гораздо лучше. После всех тех ужасных вещей, которые Хейден говорил мне во время других заданий, теперь мне так легко угодить. Ему даже больше не нужно быть добрым ко мне. Если бы он просто воздерживался ужасных слов, я была бы счастлива.
– Мне нужно, чтобы эта штука попала под автомобиль, чтобы я смогла раздавить его, ― объяснила я, пробираясь через обломки к автомобилю, подвешенному в воздухе.
– Раздавить его? Ты говоришь так, словно думаешь, как убить жука в душе, ― ответил Хейден.
– Поверь мне, если бы я нашла жука в своем душе, это существо было бы мертвым, не успев понять, что его ударило.
– Кроме того, я не уверен, сколько раз тебе нужно его «заманивать», так как монстр, очевидно, за тобой, ― добавил он, полностью игнорируя мое заявление.
– Но как мне заставить его оставаться под машиной, если я в кабине этого… как ты его называешь? Крана?
– Точно.
– Я не могу управлять краном, иначе он пойдет за мной. И ты, конечно, тоже не можешь управлять им, потому что это будет помощь мне, ― рассуждала я.
Не было похоже, что я найду способ решить эту задачу в ближайшее время. Я могла быть только благодарна, что паук далеко от меня, и у меня есть время, чтобы все обдумать по мере его приближения.
– Это проблема, ― согласился Хейден.
Конечно, меня не должно удивлять, что он ничего не предлагает, чтобы вытащить меня из этого хаоса. Но это не значит, что меня не беспокоит сложившаяся ситуация.
Остановившись под старым ржавым автомобилем, который свисал с гигантского круглого магнита, я думала о любом возможном способе быть в двух местах одновременно.
– Знаешь, мне кажется, что ты все усложняешь, ― заметил Хейден, его голос казался скучающим.
Легко скучать, когда ты не рискуешь своей жизнью.
– Может, перестанешь болтать? ― прошипела я, закрывая глаза и концентрируясь.
Очевидно, что мне нужно стоять под машиной, чтобы паук встал именно туда, куда я хочу. Каким-то образом мне нужно получить доступ к управлению в кабине подъемного крана, чтобы сбросить машину в нужный момент. Но это также значит, что я не только должна получить доступ к управлению с того места, где стояла, но и должна убедиться, что уйду из-под машины, прежде чем она упадет.
Я не очень-то верила в свою скорость.
Подбежав к кабине крана, я запрыгнула в нее и начала осматривать консоль. К счастью, с моей наблюдательной позиции под машиной я смогла бы видеть все кнопки, даже если бы была слишком далеко, чтобы сделать что-нибудь с этим преимуществом.
– Большая красная ― это «магнит», ― указал Хейден.
– Указывать на очевидное не считается помощью? ― в досаде спросила я. ― Не важно, знаю ли я, где находится кнопка, я не смогу добраться до нее из-под автомобиля. Если бы только кабина крана не была так далеко…
– Не думаю, что это действительно считается краном.
– Ты думаешь, меня волнует, как это называется, когда глупая паучья машина собирается убить меня? ― риторически спросила я, выпрыгивая из кабины и дико обыскивая пол в поисках всего, что может быть полезно.
В паре метров от себя я смогла найти что-то, что напоминало половину металлического обруча. Ухмыляясь, я схватила его и осмотрела.
– Что это? ― спросил Хейден.
– Думаю, это одна из тех штук, которая держит навес над кроватью… ну… половина ее точно.
– Половина навеса?
– Половина держателя, ― ответила я, бросив на него раздраженный взгляд, чтобы показать, что меня не забавляют его шуточки. ― Теперь перестань задавать глупые вопросы. Знаю, что ты не можешь мне помочь, но это не значит, что ты должен мне мешать.
Как только идея начала формироваться в моем сознании, я упала на колени и начала быстро копаться руками среди груды мусора, пока не нашла то, что искала.
– Жалюзи? ― спросил он, когда я подняла занавес.
– Мне не нужны жалюзи, ― объяснила я. ― Только пластинки из них.
Я вытащила нужный предмет из жалюзи, радуясь, что крепление на конце длинного пластикового стержня не повреждено и есть насечка на конце пластика, которую я могла бы использовать.
– Ищи такой же, ― дала я указание Хейдену.
Он скептически посмотрел на меня, очевидно, задаваясь вопросом, поможет ли он таким образом мне, и буду ли я внезапно дисквалифицирована.
– Я вычислила все сама, мне просто нужно, чтобы ты нашел это, ― сказала я, пытаясь оправдаться.
Хейден ничего не сказал, он просто поднял густую бровь в мою сторону, все еще не желая нарушать правила.
Для такого плохого парня, он был каким-то честным.
– Уф, отлично! ― вздохнула я, обыскивая свалку в поисках того, что я искала. ― Там! ― выкрикнула я, увидев одну из них рядом с Хейденом. ― Можешь хотя бы снять ее с остальных жалюзи?
– Ты просишь слишком много, ― вздохнул он, делая, как я прошу, и передавая мне длинную пластиковую часть. ― И для чего же это?
– Я выполняю задание, ― просто ответила я.
Подойдя к Хейдену, я схватила его за пояс брюк и потянула к себе, немного удивив его, поскольку он нахмурил брови.
– Черт возьми ― сказала я, разочаровавшись в отсутствии резинки в его черных штанах.
– Любовь моя, вряд ли это подходящее время или место, ― очень серьезно сказал он, наклонившись ко мне и подарив свою версию соблазнительной улыбки.
Это оказалось гораздо более эффективно, чем ему казалось.
– Ты отвратителен, ― сказала ему я. ― Я добилась другого. Мне просто нужно что-то эластичное или типа того.
– Конечно, ― мрачно сказал он, его голос звучал так, словно ему стало жалко мое несуществующее увлечение им.
– И для протокола, это никогда не будет тем, что я имела в виду.
– Слава Богу.
Я не удостоила ответом его комментарий. Под металлический визг паука, теперь находящегося поразительно близко мне, я попыталась найти последнюю недостающую часть моего «изобретения». Конечно, изобретение в значительной степени полагалось на мой замысел, довольно ржавенький из-за отсутствия практики.
– Наконец-то, ― прошептала я себе, заметив пижамные штаны на старом холодильнике.
Излишне говорить, что я не стала терять времени, вытаскивая резинку из пояса пижамы. Я побежала обратно к своей отметке под висящей машиной и соорудила весьма грубоватый лук, надеясь, что смогу поразить такую маленькую цель так далеко.
– Я могу понять, что ты делаешь, ― начал Хейден. ― Я просто не могу понять, как, по-твоему, ты сможешь нажать кнопку одним выстрелом, в то же время беспокоясь о том, чтобы тебя не разорвали в клочья пилой.
– Спасибо, что обрисовал для меня эту красочную картину, ― крикнула ему я.
Ну конечно, Хейден ведь был в безопасности рядом с кабиной крана со скрещенными руками, в стороне от опасности. По меньшей мере, он был раздражен.
Я чувствовала, как земля вибрирует под моими ногами, когда паук приближался позади меня. Мое взгляд был сосредоточен на кнопке, которая спасла бы меня, и тот факт, что я должна ударить по ней при помощи пластинки от жалюзи, эластичного шнура и половины держателя для навеса не подавал больших надежд. Внезапно, вся идея показалась мне совершенно нелепой, и мои коленки начали дрожать.
Как, черт возьми, это может сработать?
Тем не менее, я прицелилась, надеясь на лучшее. Я оглянулась через плечо, на мгновение увидев паука всего в нескольких шагах позади себя, поскольку визг стал почти оглушительным.
Отрезок времени, за который я должна была нажать на кнопку, был очень маленьким. Где-то в этом отрезке я должна была убедиться, что паук достаточно близко, чтобы его раздавить, но недостаточно близко, чтобы разрубить меня пополам. Небольшая перспектива, но определенно отличный мотиватор.
– Скорее, Айла, ― крикнул Хейден, внезапно выглядя очень обеспокоенным за меня.
Это было неожиданно, хотя все же немного помогло мне. Но мысль о том, что он слегка расстроен моей возможной второй смертью, была трогательной.
– Айла! ― крикнул он, в то время как я уже чувствовала исходящее тепло от механизма на задней части шеи, мои волосы разлетались вокруг от жужжания пилы.
Сделав последний глубокий вдох, я отпустила резинку, которая держала мою «стрелу» и пристально наблюдала, как она летит по воздуху, ударяя по консоли кабины слева от красной кнопки.
Если бы у меня было время, я бы прокляла свое невезение, но мне нужно было перезагрузить стрелу и попробовать в последний раз, прежде чем либо умереть, либо убежать.
На лице Хейдена теперь была маска чистой паники и, хотя меня не должно было удивить то, что он нервничает, я все же удивилась. Может быть, он просто не хотел испугаться той кровавой сцены, которая последует за моей неудачей.
В любом случае, я выкинула его лицо из головы, как только перезагрузила свою «стрелу», проигнорировав жужжащий клинок паре десятков сантиметров от своей кожи, и выстрелила в цель в последний раз.
На этот раз пластиковый стержень попал в цель, и я позволила себе быструю улыбку, гордясь своей победой. Мне удалось попасть в цель, которая так далеко!
Вот только после нажатия кнопки автомобиль надо мной не сдвинулся с места.
Глава 14
― Что? ― губами проговорила я, прежде чем резкий толчок в спину опрокинул меня на грязный пол.
Я закричала от страха, когда одна из острых металлических паучьих ног вонзилась в землю рядом со мной, зарываясь глубоко внутрь.
Вот и все. Я провалила задание, и теперь дурацкий механизм разорвет меня на куски.
Я приподнялась, пытаясь встать на колени, чтобы уползти, прежде чем эта штука убьет меня, но внезапно другая нога погналась за мной, прижав нижнюю часть моего платья к земле.
Понимая, что у меня большие проблемы, и надеясь, что «смерть от пилы» не будет слишком болезненной, я отчаянно посмотрела на Хейдена, но он больше не смотрел на меня. Вместо этого он, спотыкаясь, бросился на красную кнопку на консоли, сильно нажав на нее, а потом появился рядом со мной и вытянул меня за запястья из-под паука.
Он оттащил меня назад, в результате чего я оказалась на нем, и через секунду можно было услышать звук бьющегося металла о металл, и маленькие кусочки мусора пролетели над нами в порыве ветра, сопровождающего хаос. Я крепко зажмурила глаза на груди Хейдена, в то время как он оградил мою голову от металлических осколков, которые стреляли во всех направлениях, и внезапно все затихло.
Я долгое время не двигалась. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы соответствовать движениям груди Хейдена, пока она поднималась и опускалась под моей, пытаясь успокоить свое дыхание. Его руки все еще лежали на моей голове, в то время как в ней проносились тысячи мыслей, хотя одна из них была более насущной, чем другие.
Провалила ли я задание из-за того, что Хейден помог мне?
Спустя долгое время я открыла глаза и подняла голову, чтобы хорошо рассмотреть Хейдена. Он выглядел таким же потрясенным, как и я, наши голубые глаза были расширены.
– Что случилось? ― шепотом спросила я.
– Не знаю, ― ответил он, его голос выдавал то, как неуютно он чувствовал себя во всей этой ситуации.
– Извини, ― быстро сказала я, отталкиваясь от Хейдена, чтобы не мешать ему дышать.
Я села на землю рядом с ним, мое платье было полностью покрыто грязью и ржавчиной, и разорвано вдоль края там, где Хейден вытащил меня из-под паука.
Паук!
Я быстро обернулась, осматривая своего павшего врага и надеясь, что у него нет какой-то секретной системы перезагрузки. Хоть я и не знала много о технике, я могла смело заявить, что эта штуковина непригодна для ремонта, поскольку из-под автомобиля исходил дым.
– Ты спас меня, ― сказала я Хейдену, стараясь, чтобы в моем голосе не было слышно обвинения, хотя оно вроде как там было.
– Нет, ― быстро ответил он, в отрицании качая головой и выглядя так, словно сожалел, что спас мою жизнь.
– Ты нажал на кнопку.
– Я не хотел этого делать, ― подчеркнул он.
Он все еще выглядел потрясенным, и я не знала точно, был ли он больше расстроен из-за того, что нарушил правила, чтобы спасти меня, или из-за того, что его поймали за чем-то хорошим.
– Что это значит? ― спросила я, боясь услышать ответ. ― Я провалилась?
Хейден осмотрел свалку, словно ответ был написан на куче мусора.
– Я так не думаю, ― медленно начал он. ― Я имею в виду… ты сама ведь придумала, как убить эту штуку. Ты даже построила что-то для этого. Именно это и требовалось.
Он по-прежнему казался неуверенным, и мне не нравилась неопределенность в его голосе, когда дело касалось моей смерти.
– Когда мы узнаем, провалилась я или нет? Это произойдет тут же, или они ждут, пока ты не закончишь все задания, чтобы, наконец, сказать: «Ой, извините! У Вас ничего не получилось», ― слегка истерично спросила я.
– Я не знаю, ― немного рассердившись, ответил Хейден.
– А что насчет твоей племянницы? Как было с ней? ― спросила я.
Я чувствовала себя виноватой, что мне пришлось снова говорить о ней. Я могла с точностью сказать, что данная тема причиняет боль Хейдену, но я должна знать, все ли для меня потеряно.
Он поморщился при упоминании о своей первой неудачной попытке направить кого-то к Месту Назначения, но, тем не менее, он ответил мне.
– Мы поняли сразу, ― тихо сказал он, глядя прямо вперед.
Я хотела знать, что он имел в виду, но не стала давить на него. Только потому, что Хейден импульсивно спас мою жизнь не означало, что он внезапно перестал ненавидеть меня, и если я хотела добраться до Места Назначения, мне нужно стараться с ним не ссориться.
Ветерок дунул через свалку, подбрасывая пыль и нарушая тишину между нами. Я не знала, должна ли я сказать что-то еще или просто встать и завершить вторую часть задания. По лицу Хейдена почти невозможно ничего прочитать, и я никогда не знала, когда он был темным и задумчивым, готовым сорваться на ком-то, а когда он был просто тихим, потому что ему нечего сказать.
В конце концов, я встала и оттряхнула платье, совершенно бесполезно, так как не было никакого способа отчистить ржавые пятна с белого кружева… до того, как перезагрузится цикл, и я снова по волшебству стану чистой.
Это место такое странное.
Хейден последовал за мной, поднявшись на ноги и рассеянно проводя пальцами по темным грязным волосам.
– Спасибо, что спас меня, ― наконец, сказала я, посмотрев на убежище, а не на Хейдена.
Он не относился к эмоциональным людям. Я не думала, что он захочет, чтобы я с тоской смотрела ему в глаза и благодарила его. Воздавать ему какую-либо похвалу за его храбрость, вероятно, слишком сопливо для него.
– Пустяки, ― резко сказал он, отмахнувшись от моего комплимента, как будто ему физически больно выслушивать что-то хорошее.
– Итак, теперь мне просто нужно забраться на вершину этой кучи мусора? ― спросила я, указывая на убежище, которое расположилось высоко над нами.
Возможно, резкая смена темы была слишком грубой, но я не думала, что Хейден будет возражать, ведь тогда я перестану хвалить его.
– Ты должна что-то построить, чтобы подняться туда, ― поправил он.
– Я не могу просто подняться? ― заныла я.
– Можешь, если хочешь порезаться о ржавый кусок металла и заразиться столбняком.
– Слишком поздно, ― сказала ему я, протягивая руку и показывая кровавый порез, который получила от атаки паука.
– У тебя реально склонность наносить себе повреждения?
Он вздохнул и схватил меня за руку, чтобы осмотреть порез. Если и было что-то, чем Хейден явно наслаждался, так это играть в доктора. Или, может быть, он не наслаждался, а просто был вынужден брать на себя эту роль из-за моей неуклюжести. Он провел пальцем по ране, фактически размазывая кровь по моей коже и одновременно раздражая меня.
– Разве можно трогать кровь голыми руками? ― спросила я, приподняв бровь.
Просто я немного скептически относилась к его несуществующей медицинской квалификации.
– У тебя какая-то болезнь, о которой ты мне не рассказала? Помимо того, что ты хронически раздражающая?
– Я проигнорирую это, ― сказала я.
– Как великодушно с твоей стороны, ― ответил он, все еще проверяя мой порез, чтобы определить, смертельно ли это. ― Опять же, ты едва избежала смерти с этой маленькой царапиной.
– Это глубокий порез! ― настаивала я.
Может, я и не плакала из-за своей раны, но я не хотела, чтобы этот самодовольный мужчина говорил мне, что это пустяк. Если бы я была дома (и жива), Моника уже позвонила бы в национальную гвардию и посмотрела бы пять видеороликов в Youtube о том, как наложить швы, используя только предметы, найденные на кухне. Если я не рыдаю, не означает, что мне не больно.
– Ты такой ребенок, ― сказал он, отпуская мою руку, проводя рукой по моему животу, чтобы вытереть кровь со своей кожи, и направляя взгляд обратно к убежищу, которое напоминало офисное здание.
Когда он благополучно повернулся спиной, я скорчила ему рожицу, но решила не мстить словесно.
– Насколько свободно можно использовать термин «изобретать» в этом задании? ― спросила я.
– Ну, учитывая, как ты «изобрела» лук и стрелы… которые, безусловно, уже были изобретены, я бы сказал, что данный термин плохо используется в этом контексте.
– Прекрасно, ― с улыбкой сказала я.
Я не знала, что можно придумать, чтобы доставить меня в убежище, но была уверена, что смогу построить какой-нибудь подъемник или канатный механизм. Не без причины.
– Я бы спросила, есть ли у тебя какие-либо идеи, но знаю, что ты не можешь мне помогать, ― сказала я.
– Неа.
– За исключением тех пяти минут назад, когда ты помог мне.
– Угу.
Вряд ли я могла вытянуть из него что-то ещё по этой теме, хотя от него и не отделаешься так легко. Я бы пересмотрела небольшое отклонение Хейдена от правил, как только мы завершим задание.
Пока не выпадет снег.
Дурацкие правила.
– Тогда увидимся наверху? ― спросил он, не дожидаясь моего ответа.
Прежде чем я повернула голову, чтобы посмотреть на него, он исчез. Что точно можно сказать о Хейдене, он не злоупотребляет гостеприимством.
Я глубоко вздохнула и вернулась к поставленной задаче. Каким-то образом я должна понять, как добраться до вершины скалы… сделанной из мусора… изобретя что-то. Я все еще не могла понять, какое отношение эти задания имели к тому, чтобы попасть на небеса, но я не собиралась провалить их и выяснить, куда вместо этого попаду.
Передо мной зловеще маячила куча мусора, но я отказывалась пугаться. Мне нужно что-то, что подбросило бы меня туда.
Может, какая-нибудь катапульта?
С этой потенциально плохой идеей в голове я начала осматривать местность в поисках всего, что можно использовать. Не потребовалось много времени, чтобы найти подходящие материалы в кучах мусора, и вскоре я на самом деле начала строить сыроватую катапульту.
Большинство материалов были связаны вместе, а не соединены сваркой или прибиты гвоздями, но узлы, казалось, делали свою работу, поэтому я не слишком придиралась на этот счет.
– Что-то подсказывает мне, что прямо сейчас ты выполняешь плохо продуманный план, ― сказал Хейден, заставляя меня подпрыгнуть еще раз.
– Ты прекратишь это делать? ― крикнула я.
Мои нервы уже и так пошатнулись от сегодняшнего задания, а тут Хейден еще внезапно появляется передо мной без предупреждения.
– Прекратить делать что? Предлагать свой дружеский совет?
– Или оставайся здесь или уходи, но не появляйся и не исчезай вот так. Это пугает, ― сказала ему я.
– Что ты вообще делаешь с этими штуками? ― спросил он, пнув кучу мусора, которая сразу же развалилась.
– Ты только что испортил мою катапульту!
– Катапульту? ― скептически повторил он. ― Ты собиралась попытаться запустить себя в убежище?
– Может быть, ― защищаясь, ответила я.
Хейден взорвался от неудержимого смеха, услышав мой ответ, и я тут же бросила на него неодобрительный взгляд.
– Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал! Почему ты не попыталась построить самолет из шнурка?
Хейден продолжал смеяться, в то время как я продолжала смотреть на него с раздражением. Клянусь, он не мог забыть об этом очень долго. Быстро же он заскучал, ожидая меня.
– Я так тебя ненавижу, ― сказала ему я, снова начиная искать что-то, что могло бы помочь мне подняться на ржавую гору мусора.
– Палки и камни могут разбить мои кости, но слова никогда не причинят мне боль12, ― возразил он.
– Что насчет этого? ― спросил его я, держа ярко-оранжевый закрученный удлинитель. ― Он удержит мой вес?
Хейден настороженно оценил удлинитель, а затем осмотрел меня с головы до пят, внезапно смутив меня.
– Я бы не рискнул поставить на это твою жизнь.
– Это было почти мило с твоей стороны, ― слегка подмигнув, сказала ему я, привязывая конец шнура к настольной лампе, которую нашла.
– Крюк? ― догадался он.
Я лишь пожала плечом в ответ, затем повернулась лицом к куче мусора перед собой. В один из дней, когда я не буду пробиваться через странные задания, у меня будет время остановиться и подумать, что же могло вызвать этот конкретный пейзаж в моей памяти. Затем я бы поработала над тем, чтобы окончательно его извлечь.
– Ты действительно думаешь, что твоя рука настолько сильна, чтобы запустить эту лампу до дома? ― спросил он меня.
– Мне не нужно закидывать его до самого дома, ― ответила я.
Из горы мусора торчало нечто, похожее на металлический каркас кровати. Я не была уверена, насколько он прочный, но надеялась, что он сможет выдержать меня, когда я поднимусь при помощи импровизированного крюка.
– Это довольно далеко, ― отметил Хейден. ― Ты действительно хочешь положиться на штуку, которая с большой вероятностью не удержит тебя?
И вот опять он проявляет некую заботу.
Это было бы мило, если б было мотивировано чем-то другим, нежели его собственным эгоистичным желанием доставить кого-то к Месту Назначения и затмить ранее неудачный опыт. Желание Хейдена помочь мне пройти через испытания, независимо от мотивации, все же очень полезно, поэтому я не позволяла себе чувствовать боль из-за причин его поведения.
– Мы же узнаем, сработает ли? ― спросила я, хорошенько оттягивая за спину руку и используя все силы, чтобы подбросить лампу над собой к каркасу кровати.
К счастью, лампа немного превысила цель, и начала падать, зацепившись за металлический стержень каркаса.
– Еще лучше! ― воскликнула я, схватив лампу и обернув другой конец шнура вокруг нее, создавая импровизированный подъемник.
– Удачный бросок, ― сказал Хейден с вершины кучи возле убежища.
Он такой позёр.
– Буду через секунду ― уверенно сказала я.
