Текст книги "Никогда больше (ЛП)"
Автор книги: Шенен Риччи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Эгоистичный идиот во мне хотел пообещать ей, что буду ждать её столько месяцев или лет, сколько ей нужно, потому что она стоила того, чтобы её ждать. Но судороги пробежали по моим бровям по причине, которую я проигнорировал. Я не мог сказать ей этого. Не потому, что это было неправдой – это была правда. Я бы ждал всю жизнь.
Но что я мог ей предложить?
Я разрушил жизни всех близких мне людей. Я заставил своего отца возненавидеть меня, моя мать забыла меня, и я отказался от своего брата. Я не любил так, как любят нормальные люди. Я не выражал свои эмоции и не испытывал их. Она заслуживала лучшего. Кого – то, кто мог дать ей это. Романтику. Ради которого можно перелететь через весь земной шар. Я не был достоин ни заботы, ни любви, и, что более важно, мог ли я сделать её счастливой? До недавнего времени я даже не знал, что такое счастье.
– Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Мир не черный и не белый; он беспорядочный и красочный, и я хочу, чтобы ты прочувствовал каждую его частичку.
– У нас ещё есть немного времени в запасе, – знание того, что я её не заслуживал, не мешало мне хотеть проводить с ней как можно больше времени до последней минуты перед отъездом.
– Я могла бы втиснуть тебя в свой плотный писательский график, – пошутила она.
Мы сделали шаг навстречу друг другу, когда я услышал, как хлопнула дверь. Чёрт возьми.
– Аякс? – раздался раздражающий голос Эрика, который выбрал самое неподходящее время.
– Это мой сигнал к уходу, – сказала она.
– Я сейчас вернусь.
Аврора
Войдя в гостиную, я столкнулась лицом к лицу с Эриком, который восхищался новейшей картиной Спектра посреди пустой гостиной. Картиной, которую мы написали накануне вечером нашими телами. Она была современной, с жесткими мазками каждого цвета, пересекающими холст.
Эрик повернулся и поприветствовал меня.
– Я не знал, что Спектр увлёкся современным искусством.
О нет. Я натянуто улыбнулась ему, как подросток, застигнутый на месте преступления, когда стояла рядом с ним.
Эрик рассматривал картину, прищурившись.
– Я не уверен, что он хотел передать. На самом деле это не в его стиле, но все же это…что – то.
Я прочистила горло, изображая невинность, пытаясь не обращать внимания на следы от моих рук или от моей задницы прямо посреди гребаной картины.
– Кто знает, – пожала плечами я.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на картину под другим углом, а точнее, на очертания наших сцепленных рук. Эрик продолжал щурить глаза, а затем они увеличились вдвое. Нет. Только не говорите мне, что он…
– Это…? – он указал пальцем на то, что должно было быть одной из моих ягодиц. Я поджала губы.
– Тебе лучше не знать.
Эрик сделал то, чего я никогда бы не ожидала. Он расхохотался.
– Если бы я ожидал такого поворота событий…
– Даже судьба не могла этого предсказать, – фыркнула я. Я и Спектр – это было непредвиденно.
– Спасибо тебе за то, что ты сделала.
Он благодарил меня за то, что я переспала с Аяксом?
– Я имел в виду, что вдохновила его, – поправил он. – Проект, над которым он работает, важен для него. Он попросил меня полностью заполнить его график на следующие шесть месяцев. У него не было бы свободного времени – для него это большая жертва, но он знает, что это то, что ты должен делать, если хочешь стать легендарным.
Он это сделал? Тихий голос в моей голове кричал: А как же я? Он попросил меня поехать с ним, и я думала об этом. Правда. Я начала составлять план на год. Я могла бы остаться с Луной и навещать его, и, может быть, позже мы могли бы быть вместе? Может быть, можно было иметь всё это. Но в моём сердце образовался узел.
Он пригласил меня как свою музу, а не девушку.
– Так, я полагаю, я не смогу навестить вас, ребята, да? – моя улыбка была холодной. Фальшивой. Напряженной.
Эрик усмехнулся, не имея ни малейшего представления о моём разбитом сердце.
– Я думаю, ты могла бы, хотя с этого момента ему придется сосредоточиться. Должен признать, ты был той опорой, в которой он нуждался, глотком свежего воздуха, чтобы он снова обрёл вдохновение. Ты спасла его карьеру. Мы многим тебе обязаны. Теперь он может сосредоточиться на том, что действительно важно.
На том, что действительно важно.
Я никогда не ожидала, что слова причинят мне такую боль.
Я была мимолётным увлечением. Глотком свежего воздуха. Временной. Средством для достижения цели. Вся его жизнь была распланирована, и в его будущем для меня не было места.
Я не могла винить его – в конце концов, он был Спектром, и он пожертвовал своей жизнью, чтобы быть тем, кем он был. Художником, который не хотел раскрывать свою личность, следовательно, у него не могло быть отношений с кем – то вроде меня. Я была его музой, Грустной девушкой, и если бы мы были вместе, демонстрируя себя, мир искусства мог бы признать меня таковой.
– Верно, – я проглотила горькие слова, застрявшие у меня в горле. – Ты не включил в его планы “отношения”, верно?”
– Я всего лишь его агент, Аврора. Я делаю то, что лучше для него – в деловом плане, а не в личном, – он наморщил лоб. – Ты вдохновляешь его как муза. Но ты должна понимать, что если бы у него были отношения с тобой, тебе пришлось бы прятаться. Это было бы рискованно. Ты не стала бы сопровождать его на какие – либо мероприятия, и он не смог бы нарисовать тебя снова без того, чтобы люди не смогли установить твою личность. Он будет путешествовать, рисовать и, возможно, когда – нибудь…может быть, когда – нибудь он раскроет, кто он такой, но…
– Но? – продолжила я срывающимся голосом. – Ты можешь быть честен со мной, Эрик.
– Но я думаю, что отношения отвлекут его. Ты помогла ему вернуться в нужное русло, но прямо сейчас ему нужно двигаться дальше. И тебе это тоже нужно, – он пытался проявлять заботу, но Эрик был бизнесменом, как он и говорил. Он защищал интересы Спектра, а не его сердце. – Ты действительно думаешь, что он мог бы дать тебе то, чего ты хочешь?
– Я думаю, ты знаешь ответ, – Да. Сто раз да. – Что произойдет, если личность Спектра будет раскрыта?
– Ну, мы не можем быть уверены, но мы можем ожидать худшего. Его картины потеряет свою цену. С тех пор как он подписал контракт с Ever After, ему предлагали множество крупных проектов в США и масштабное сотрудничество. Его международная карьера будет такой, какой не была ни у одного художника. Я верю, что он потерял бы всё это, если бы его личность была раскрыта.
– Да, я понимаю. Если ты убьешь миф, ты убьешь историю, – мой голос дрогнул.
– В некотором смысле. Он создал историю вокруг себя. Мы не можем рисковать на данном этапе его карьеры; мы можем потерять слишком многое.
– Тебе не нужно беспокоиться. Я сохраню секрет в безопасности, – сказала я в тот момент, когда Аякс появился у подножия лестницы.
Я знала, что Эрик не мог знать, что чувствовал Аякс и что он чувствовал ко мне. Если бы я прислушивалась к своему сердцу, мне было бы всё равно, поскольку я знала, что он не мог знать его так, как знала я. И всё же здесь я не могла быть эгоисткой. Я научилась заботиться об Аяксе и понимать его душу и то, что им двигало.
– Аякс, – воскликнул Эрик. – Нам нужно поговорить о деле.
– Эрик, – поприветствовал его Аякс со своей обычной холодностью. – Не заходи в мою студию, или ты сойдешь с ума. Я сейчас вернусь к тебе, – он схватил меня за руку и прижался своими губами к моим, прежде чем сказал: – Я провожу тебя до машины. Напиши мне, когда приедешь, хорошо?
– Конечно, – я изобразила ещё одну улыбку.
Ту, которую я совершенствовала столько лет.
Ту, в которой я притворялась, что всё идеально, в то время как моё сердце разрывалось на части
глава 25
– Скоро начнется сезон Хэллоуина, – несмотря на то, что он будет только в следующем месяце, тыквенный вкус появился в каждом угощении. Я скорчила жуткую гримасу перед Эммой. – Я надеюсь, что твой коллега побоится преследующего духа мертвой невесты, если только он не предпочитает клоунов. Я могу изобразить клоуна….
– Не нужно его пугать. Я уже постояла за себя и заслужила одобрение своей команды, – глаза Эммы заблестели от гордости. – Я последовала твоему совету и почти завоевала расположение моей, я надеюсь, будущей свекрови, сделав в точности то, что ты мне посоветовала.
Я наклонилась к ней с ехидной улыбкой.
– Ты, наконец, сказала ей отвалить и не лезть не в своё дело, потому что её сыну повезло, что у него такая девушка, как ты?
– Нет, другому совету, – усмехнулась она.
– Ты плеснула ей водой в лицо посреди ресторана? Всегда мечтала сделать это.
Со Спектром мы могли бы сделать это до того, как переспать…
– Нет! И как, чёрт возьми, я смогла бы завоевать её таким образом? – она подала мне знак стоп руками, качая головой. – Я просто сказала ей правду. Что я люблю её сына и что она должна перестать заставлять меня чувствовать, что я недостаточно хороша, иначе мы не навестим её на рождественские каникулы.
– О, ты злая, – сказала я. – Ты уже угрожаешь испортить Рождество. Ты Гринч.
Она скорчила гримасу. Эмма не хотела быть Гринчем, и, зная её, она уже жалела о сказанном.
– А ты последовала моему совету?
– Ты имеешь в виду, что я открыла своё сердце и сказала всю эту чушь о настоящей любви? – и тут эти слова показались мне горькими на языке, за считанные секунды уничтожив мою гордость.
– Я видела, как Аякс смотрел на тебя на гала – вечере…Он мне нравится, и он не сделал ничего плохого. Он не Спектр. Не все мужчины одинаковы.
– Ты бы удивилась, насколько они могут быть похожи, – моё сердце сжалось. Мне не хотелось лгать Эмме, но у меня не было выбора. Соглашение о неразглашении или нет, я бы не стала предавать его доверие. – Говоря о Спектре, я решила отдать вторую половину денег фонду L'espoir. Мы планируем большое представление с участием детей, с костюмами и всё такое. Я не знаю, как ты это делаешь; планирование мероприятия – это такой кошмар. Плюс, я пообещала кое – кому, что заставлю её летать, но пока не знаю как. И не смотри на меня своими большими глазами. Я делаю это ради кармы, – добавила я. – Потому что я эгоистка.
– Да, точно, – расхохоталась она, подняв руки в воздух, как будто мы собирались веселиться всю ночь. – Похоже, моя добрая фея вернулась.
– Злая, – указала я на эту деталь. – Луна приедет через неделю, и я с гордостью сообщаю, что у меня готово подобие рукописи.
И Спектр сдержит своё обещание – он передаст мою рукопись большим шишкам. Я произведу на них впечатление и, наконец, получу то, чего всегда желала, выполнив своё обещание Луне. Видите, в конце концов, это было не так уж трудно. И, несмотря на эту оптимистичную перспективу, моё сердце всё ещё болело.
– Это странно. Поскольку ты работала со Спектром и ты вдохновилась, – Эмма была единственным человеком, которая могла тепло улыбнуться, нахмурившись с сомнением. – Ты ненавидела его, а теперь, похоже, ты…счастлива?
– Вовсе нет! – я чувствовала, как багровый румянец заливает мои щеки, предатели. – Он не так уж плох, если узнать его поближе.
И ещё лучше, когда ты спишь с ним. Заставляешь его готовить для тебя без рубашки. Заставляешь его посидеть для тебя на песке. Ходишь с ним на свидание и…
Эмма прищелкнула языком.
– Неужели двое мужчин будут драться из – за вас, мисс Бардо?
– Не искушай меня хорошим книжным тропом, – я сменила тему. – В любом случае, мне нужно закрываться, встретимся позже, хорошо?
Она поднялась со стула.
– Хорошо, но подумай о том, что я тебе сказала. О, и я кое – что слышала в штаб – квартире Ever After об этом твоём Спектре, поскольку он тебе явно нравится, а ты мне даже не говоришь об этом.
– Я бы рассказала тебе, если бы могла, – и это была правда.
– Я знаю. Вот почему я не сержусь на тебя, – она была более чувствительным и лучшим человеком из нас обоих. – Есть вероятность, что Ever After по случаю своего столетнего юбилея устроит совместную работу с художником. Мне не положено знать; просто так получилось, что у меня везде есть уши, так что держу пари, я смогу увидеть, как ты его вдохновила.
Приподнятые брови были единственным ответом, который я могла ей дать.
– О, Лео звонит меня. Мне нужно идти! – Меня спас звонок. Эмма поцеловала меня в щеку и выбежала на улицу, когда я крепче сжала лопаточку.
В течение следующих нескольких минут я слышала взрывы фейерверков в небе и аплодисменты вдалеке. Я задернула шторы и пошла отключать компьютер, когда на моём экране появилось уведомление. Я получила электронное письмо среди тех, что касались гаданий моей матери на Таро.
Оно называлось: "Встреча о нашем общем друге".
Я открыла его.
От: Бернард Дюпон – Бриллак
Кому: Авроре Бардо
Тема: Встреча о нашем общем друге.
«Привет, мисс Бардо,
Должен признать, мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить вас, приношу свои извинения. Вы казались мне знакомой, но только на гала – вечере я начал складывать воедино кусочки головоломки, которой вы являетесь, мисс Бардо. Я действительно помню вас: странную девушку в платьях, которая работала моделью в нашей школе, – или мне следует называть вас Грустной Девушкой?»
Моё сердце воспламенилось при виде прилагаемых фотографий. На первой был наш с Аяксом танец на гала – вечере – с того момента, как я заметила, что Бернард смотрит в нашу сторону со своей жуткой улыбкой. На второй был мой неполный набросок. Я в день Грустной Девушки. На мне было такое же платье. У Бернарда хранились рисунки Аякса. Они были подписаны под его настоящим именем ещё до появления Спектра. Он собрал все кусочки вместе.
«Я ходил на его последнюю выставку в Онфлере, которая была невыносимо скучной, надеясь встретить вас, но, к сожалению, не встретил, и был вынужден отправить это электронное письмо. Как вы можете видеть, у меня есть весомое доказательство того, что мистер Аякс Клемонте является Спектром. Можете ли вы себе представить: великий Спектр был неудачником, одним из худших студентов в области изящных искусств? Тот, у кого даже не было денег, чтобы полностью оплатить своё обучение, в то время как он был из очень богатой семьи? Бьюсь об заклад, газеты убили бы за эту новость и мнение его наставника и учителя: меня.
Я ничему тебя не учил. Вот почему я хотел бы встретиться с тобой по поводу творческого сотрудничества: стать моей музой.
Я ожидаю ответа в ближайшие дни, если ты достаточно заботишься о нашем друге, или я буду вынужден раскрыть его истинную личность, и виновата будешь только ты, как это всегда было с самого начала.
Я верю, что ты никому не разболтаешь об этом, иначе я узнаю.
От одного художника другому.»
Мои ноздри раздулись, а сердце бешено заколотилось. Свет в магазине погас, словно отключили электричество, и я осталась в темноте, единственным источником света были мой экран и далекий фейерверк. Я никак не отреагировала, мой взгляд оставался прикованным к словам Бернарда. Итак, это случилось. Я дрожащими руками выключила компьютер и села на холодный кафельный пол, свернувшись калачиком. Бернард знал, кто такой Спектр, и это была моя вина. Снова. Из – за нашего общего прошлого. Это было ещё одно напоминание, знак судьбы, мы не могли быть вместе, и теперь его счастливый конец мог оказаться под угрозой.
Но с другой стороны, если бы его личность была раскрыта, если бы Спектр выбрал меня, нам не пришлось бы прощаться. Это было эгоистично, но если бы я сказала ему, у нас могло бы быть всё это.
Мне нужно было это исправить.
Я отправила сообщение первому человеку, который пришел мне на ум. Моей сестре.
Я: «Вопрос. 1) Ты могла бы быть счастливой, честной, но эгоистичной, но при этом причинив боль человеку, который тебе глубоко дорог. Ты бы сделала это? или 2) Ты бы защитила указанного человека и навредила себе в процессе? (Очевидно, это касается сюжета.)
Я кусала ногти, в тоске ожидая её ответа.
Луна: «Ты пишешь предысторию злодея? Определенно второй вариант. Злодей никогда бы не позволил уйти единственному, что он/она любит. Поэтому они совершили бы героический поступок ценой того, что были бы несчастны.»
Луна: «Правильным героическим поступком было бы предоставить другому главному герою выбор, поэтому первый вариант превыше»
Но это было всё.
Я бросила телефон на землю и взяла блокнот, делая пометку о своей реальности, замаскированной под фантастическую сказку.
«Злодейка пожертвовала собой, потому что знала, что волшебник никогда не предпочтет её своему королевству. Это была проигранная битва. И пожертвовать собой ради любви было лучше, чем быть отвергнутой. Потому что никто никогда не отвечал ей взаимностью. Никто не знал, как её любить. Возможно, размышляла она, она вообще не стоит того, чтобы её любили».
И слеза, вырвавшаяся из её кровоточащего, холодного сердца, капнула ей на щеку.
Как в день, когда всё идет наперекосяк – из тех, когда ты опаздываешь на автобус после того, как бежишь за ним, тебя чуть не сбивают, когда ты идешь по тротуару на зеленый свет, и на тебя кричат в продуктовом магазине, – я поднялась по лестнице в свою квартиру, как нежить, и когда я добралась до порога, я не смогла найти свои ключи. Этот маленький инцидент вызвал у меня желание разорвать в клочья эту страницу моей жизни и сжечь книгу моего существования.
– К чёрту это! К чёрту всё это! – закричала я, наконец – то взявшись за эти дурацкие ключи.
Я взглянула на посылку у себя на пороге. На ней не было названия. В тот момент я была почти уверена, что там будет дохлая рыба от мафии или бомба, заложенная самой судьбой. То, что эта штука пролежала здесь несколько часов и никто её не украл, могло означать только плохое. Не то чтобы я боялась плохого. Я была правителем этого.
Я вошла в квартиру, захлопнула дверь ногой и порвала упаковку. Теория о заложенной внутри бомбе рассеялась, когда я увидела, что там. Последний MacBook Pro, выпущенный несколько месяцев назад, с мощным процессором и аккумулятором такого типа, которого хватит на целый рабочий день.
– Ты что, издеваешься надо мной?
Это была пчелиная матка ноутбуков.
И он был у меня на пороге.
– О боже мой! – возможно, это было предназначено не мне, но мне было всё равно; я бы оставила его. Я бы использовала его. Я бы сделала его своим.
Я оторвала взгляд от ноутбука, когда заметила, что совершенно проигнорировала маленькую карточку, приклеенную к упаковке.
«Твой ноутбук был древним. Пожалуйста, выброси его и не спорь со мной из – за этого. Ты заслуживаешь того, чтобы писать на свежем воздухе, как сумасшедшая леди, которой ты и являешься.»
Другой человек улыбнулся бы. Написал бы в ответ что – то вроде “ты лучший человек, которого я знаю, большое тебе спасибо”, и начал бы пользоваться этим ноутбуком, но я была опустошена.
Пустой и грустной. Ужасно грустной.
Я нашла подходящего мне человека, и мне придётся его отпустить. Я должна поступить правильно. Мой телефон завибрировал. Не один раз, а три раза подряд.
Вероника: «Театральный зал забронирован для гала – вечера с детьми. Пожалуйста, перезвони мне!»
На меня рассчитывали люди. Люди, которых я не подведу.
Мама: «Твоя сестра приедет в пятницу в 15:00, не опаздывай! Я так рада, что ты скоро вернешься домой. Твоя старая комната готова.»
Мама: «Сегодня меркурий ретрограден, и карма вот – вот нанесет удар! Один из моих гидов сказал мне, что мы наконец – то получим по заслугам. На всякий случай, милая, надень немного оникса, чтобы защититься.»
Даже моя мама не верила, что я на хорошей стороне.
И я не думаю, что оникс мне поможет.
глава 26
Семь лет спустя я вернулась в то место, где всё это началось.
Я прошла мимо здания Les Beaux Arts в стиле французского барокко под пристальным взглядом фигур, встроенных в фасад. Я снова оказалась в длинном коридоре с арками, ведущем в студию, где я была музой. Стук моих ботинок отдавались эхом от пола в виде убийственного барабана. Я дошла до студии Бернарда.
Его дверь была уже приоткрыта, когда он заканчивал работу над картиной на холсте. Он заметил меня, и на его лице появилась озорная улыбка, а его зелёно – горчичный костюм ослепил мои глаза.
– Я рад, что ты пришла, – Бернард отошел от своего мольберта и сел за письменный стол, показывая мне моё место.
Я оставалась неподвижной, как камень.
– Чего ты хочешь?
– Конечно, то, чего хочет каждый наставник, – сказал он, еще одним жестом приглашая меня сесть рядом с ним. – Быть лучше своих учеников и не позволять им превосходить их своей посредственностью.
– Ты всё ещё завидуешь ему, – я не села. – Это ни к чему тебя не приведёт.
– Жизнь Аякса была легкой, – он пренебрежительно махнул рукой. – Он родился богатым и удовлетворил желание своего бездарного, избалованного ребенка брать здесь уроки. Это объясняет его блестящую карьеру в столь юном возрасте. Должен признать, его маркетинговая стратегия в отношении всей тайны, стоящей за ним, безупречна. Даже я не смог распознать связь между Аяксом и Спектром. Он полностью изменил свой стиль рисования. Он думал обо всём…кроме тебя. Он плохо тебя прятал.
Это было то, в чем сомневался Эрик – люди судили Спектра за то, кем родился, а не за его искусство.
– Почему я здесь? – вмешалась я, складывая руки на груди.
– Я хочу, чтобы ты стала моей музой для одной картины, как ты знаешь, – он скорчил гримасу, как будто сам сомневался в своём желании. Такое впечатление, что вид меня был ему почти отвратителен. – Не то чтобы я хотел тебя, честно говоря, не понимаю, что его так сильно вдохновляет в тебе, но я хочу доказать всему миру, что я мог бы добиться большего.
– Ты хочешь такого же успеха, как у Грустной девушки. Ты хочешь скопировать его, – выплюнула я.
– Нет. Я хочу превзойти его, доказать всему миру, что он не так талантлив, как все думают. Если я сделаю это, моя карьера будет процветать и… – он наклонился вперёд, одарив меня жутковатой улыбкой. – Если ты согласишься, я буду вести себя тихо и не стану раскрывать его личность широкой публике. Конечно, я надеюсь, что это останется между нами, и что ты чётко понимаешь, что тебе за это не заплатят.
Я сжала губы и кулака. Я хотела уничтожить его и его самодовольную физиономию. Но я этого не сделала. Дело было не во мне.
– Мне нужно соглашение о конфиденциальности, – бросила я, сдерживая свои эмоции. Я ничего ему не дам. Как сказал Аякс, эмоции – это сила. Я отнесусь к нему с безразличием.
– Конечно, – он изобразил фальшивую улыбку. – Но если ты откажешься, у меня не будет другого выбора, кроме как рассказать миру о Спектре, и поверь мне, что я не нарисую положительный образ ни его, ни тебя – ты будешь девушкой, которая пыталась воспользоваться ситуацией, никем, прославившейся на картине. Я позабочусь о том, чтобы никто не воспринимал тебя всерьёз. А то, что я наставник Спектра, будет полезно для моей карьеры. В любом случае, я выигрываю. Это твой выбор.
– Ты жалкий, – выругалась я, моё сердце хотело выпрыгнуть из груди. – Даже если ты нарисуешь меня, тебе не удастся добиться признания. Ты не так хорош, как он. Ты ничто.
– Вот тут – то ты и ошибаешься. Ты должна быть акулой, если хочешь творить историю, малышка, и ты здесь, потому что у тебя нет выбора.
Я бросилась к его столу, стукнула по нему кулаком и, прищурившись, посмотрела на его лягушачьи глаза.
– И у тебя должно быть сердце, чтобы чувствовать себя счастливым и довольным собой, а я сомневаюсь, что оно у тебя есть. Я сделаю то, что ты просишь, и именно я составлю контракт, ты не посмеешь связаться ни со мной, ни с Аяксом. Но я обещаю тебе, ты никогда не достигнешь того же уровня, что и он.
Я выбежала из его кабинета, желая убраться оттуда как можно скорее.
– С нетерпением жду встречи с тобой в ближайшее время. На связи, – его голос донесся с другого конца коридора.
Я продолжала идти на полной скорости, мои руки болтались вдоль тела.
– Я ненавижу это место. Я ненавижу…
Для меня это было как удар током, когда я столкнулась с кем – то, и, как всегда, я ничего не делала наполовину.
– Чёрт! – заорала я, сбивая с ног девушку, её книги упали на пол. Это была девушка в очках и длинном цветастом платье. Я присела, чтобы помочь ей, пока она пыталась подобрать свои книги…по архитектуре. Мне захотелось фыркнуть. Вероятно, учитель. – Простите, это моя вина.
– Ничего страшного. Я… – она подняла голову, и, о, чёрт возьми. – Аврора, это ты?
– Виолетта? – мой голос был напряженным.
Виолетта – та, которая украла у меня Августа. Виолетта, идеальный материал для главной героини.
Она одарила мне теплой улыбой, она выглядела, как всегда, просто великолепно.
– Давно не виделись. Как ты?
– Ужасно, – выпалила я, готовая разрыдаться перед девушкой, которую я бы назвала воплощением совершенства. – Моя жизнь на грани развала, а ты выглядишь великолепно, счастливо, а это совсем не то, что мне сейчас нужно!
Она сглотнула и подняла несколько книг, прижимая их к груди.
– Прости за грубость. Просто я завидую, – призналась я, помогая ей собрать остальные книги, прежде чем мы выпрямиться. – У тебя есть Август, и теперь вы, ребята, женаты. Я следила за вами, потому что я странная, и я смирилась с этим. Я рад за вас.
Мои откровенные монологи вернулись, и я понятия не имела, почему не могу сдержать свои эмоции. Я собиралась разобраться с многолетним разочарованием, держа всё это в себе.
– Я понимаю, – она поправила очки, то ли ненавидя меня, то ли злорадствуя. – Это забавно, потому что тогда я отчаянно хотела быть твоей подругой.
– Моей подругой? – я приподняла брови.
Она слегка улыбнулась мне.
– Да. Я чувствовала себя глупо рядом с тобой. Ты произвела на меня впечатление. Однажды я даже попыталась подражать тебе и купила бант для волос, похожий на твой, но я выглядела нелепо.
– Подожди, что? – мой голос эхом разнесся по пустому коридору. – Ты? Ты завидовала мне? Но ты само совершенство!
– Ты знаешь, как может быть утомительно – пытаться быть совершенной?
Её фраза задела меня за живое. В конце концов, мы с Виолеттой не так уж сильно отличались. Конечно, она была полной моей противоположностью, но в глубине души мы понимали друг друга в одном и том же невозможном стремлении к совершенству.
– Вы счастливя? – спросила я её. – Вы всё ещё любите друг друга? И, пожалуйста, будь честна. Я двигаюсь дальше.
– Да, мы очень счастливы, – она пожала плечами и одарила меня извиняющейся улыбкой. – Прости, что мы причинили тебе боль. Мы не хотели этого.
– Я знаю, – я вздернула подбородок. – Я могла сказать, что он влюбился в тебя с первого взгляда. Каждой истории нужен злодей.
– Я не хотела быть злодейкой в твоей истории, – извинилась она.
– О нет, я имел в виду себя!
– Себя? – она нахмурилась. – Я никогда не думала о тебе как о злодейке, но как о ком – то, кем я стремилась быть. Настолько сильно, что я тогда назло тебе попросила директора закрыть подсобку.
– Это из – за тебя?
Я так и знала! Эта су—
– Не то, чем я горжусь, – она погладила себя по руке. – Я даже закрыла её на ключ. Я чуть не заперла там странного парня. Я пыталась поговорить с ним, чтобы извиниться, но он был тем грубияном, который сказал, что мне не идет бант и что я жалкая копия кого – то несравненного. Поверь мне, сразу после этого я выбросила этот бант…
– Я не удивлен, что он сказал такого, – усмехнулась я, зная, что это мог быть только Аякс, и внезапно я была готова подвести черту под прошлым. – На самом деле было очень приятно снова увидеться с тобой, но мне нужно забрать свою сестру. Я желаю вам много счастья, серьёзно.
– И тебе тоже. Если ты когда – нибудь захочешь выпить кофе или ещё чего – нибудь, я свободна в выходные, пока дети спят.
Точно. У них были дети. Я не смогла удержаться от гримасы и уверена, что мы никогда больше не встретимся и не станем друзьями, потому что это было бы слишком странно. Из положительных моментов, я не чувствовала себя жалкой развалиной, разговаривая с ней. Я чувствовала себя в какой – то степени могущественной.
– Я тебе позвоню! – я бросилась прочь из коридора, уже опаздывая.
У меня не было номера телефона Виолетты.
Я просто бросила её.
Мне следовало бы чувствовать себя виноватой, и небольшая часть меня чувствовала этого, но другая, с дьяволом на моем плече, улыбалась, потому что я отпустила прошлое.
Я ждала Луну на станции, как одинокая домохозяйка, наблюдающая за ссорой соседей, нахмурившись и скрестив руки на груди. Прошло пять минут с тех пор, как прибыл её поезд, а её всё ещё здесь не было, в то время как большая семья со своими десятью детьми уже садилась в такси. Я даже решила взять дело в свои руки и подошла к сотрудникам вокзала. Я спросила их, могу ли я зайти в вагон поезда, чтобы найти её, на что они, очевидно, ответили отказом.
Я была готова полностью сойти с ума, когда чей – то голос вывел меня из состояния безумия.
– Аврора! – этот голос я узнала бы везде. Моя младшая сестра последней сошла с поезда в своем клубничном платье и с чемоданом в руках. – Прости, я просто не люблю выходить первой. Все кричат.
Я была не из тех, кто легко раздаёт объятия, но я прижала её к себе так крепко, как будто она была на грани расставания с жизнью.
– Всё в порядке. Я так счастлива, что ты здесь.
Я улыбнулась так сильно, что у меня заболели щеки, и взяла её багаж, уже спеша найти попутку.
– Я составила список того, чем мы можем заняться, пока ты здесь. Это будет потрясающе! Мне просто нужно провести несколько репетиций с фондом L'espoir, и ты должна мне помочь. Мне нужен твой талант.
Её зеленые глаза прищурились, изучая меня.
– Что – то в тебе изменилось…Ты полна жизни и в то же время опечалена.
– Опечалена? – я изобразила смех. – Я не могу быть счастливее. Наконец – то ты здесь.
– Твои глаза сияют, – она подняла бровь, одарив меня взглядом младшей сестры, в котором ей ни в чем нельзя отказать. – К тому же, ты настолько гиперактивна, что даже не поняла, что выход с другой стороны. Но это нормально. Ты живешь здесь сколько, семь лет?
Я фыркнула, на этот раз двигаясь в правильном направлении.
– Ты слишком умна – это раздражает. Но больше не морочь мне голову, иначе я не дам тебе прочесть мою рукопись.
– Лучше бы для меня была красивая страница с посвящением, – скомандовала она, заправляя прядь своих светлых волос, чтобы отправить сообщение по телефону. – Ты должна рассказать мне, по крайней мере, о чём она.
Я всё продумала. Я не смогла бы сделать аннотацию, даже ради спасения своей жизни. Я могла бы сказать ей, что это история о злой королеве, живущей в замке на отшибе, и о волшебнике, чья магия была подобна искусству. О волшебнике, который медленно умирал. Злая королева была изгнана принцессой давным – давно, потому что она влюбилась в принца, за которого должна была выйти замуж. Принц разбил ей сердце, выбрав принцессу, которая была простой простолюдинкой. Злая королева ожесточилась и получала удовольствие от грустных концовок.
