Текст книги "Любить мистера Дэниелса (ЛП)"

Автор книги: Ш. Черри Бриттани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, я люблю тебя. Это все, что имеет значение.

Он собирался отказаться от всего к чему стремился, от всего, кем он был, чтобы выбрать меня.

Вот когда я поняла, что должна делать.

Мой голос надломился.

– Я разрушаю твою жизнь.

Казалось, что стены сужались вокруг нас. Я ощущала цепь вокруг своего сердца, когда начала медленно отталкивать Дэниела.

– Нет... – выдохнул он. Я чувствовала его нервозность. Он знал, к чему все идет.

– Маме становится лучше. Но она там одна. Я должна вернуться – поехать домой.

Он переплел наши пальцы и приложил к моей груди.

– Вот дом, Эшлин. Мы дома.

– Прости.

– Я не... – его голос дрожал. – Я не понимаю. Я знаю, что все пошло наперекосяк, но... – слезы обжигали его щеки, и он сделал шаг назад.

– Я не знаю, кто я сейчас, Дэниел. – Мой голос надломился, дрожал. – Сначала у меня была близняшка, теперь есть ты, и у меня не было времени понять, что значит быть самой по себе. А мне нужно попытаться. Мне нужно попытаться быть одной некоторое время, чтобы доказать себе, что я могу справиться сама.

– Я понимаю это, правда... но... – он вытер глаза и отвернулся от меня. Он упер руки в бока, и я наблюдала, как он глубоко и тяжело вдыхает и выдыхает. – Как я могу исправить это? Что мне сделать, чтобы ты осталась? – он посмотрел на меня. – Я откажусь от всего ради тебя, Эш. Я откажусь от своего мира.

– Дэниел... что, если я откажусь от колледжа в Калифорнии? – прошептала я.

Он отклонил это предложение, сказав, что Калифорния – это все, чего я хотела, что это была моя мечта. Я подошла к нему и провела пальцами по его щеке. Я обняла его руками за шею и притянула его рот к своему, целуя его страстно, чувствуя его слезы на своих губах.

– Я понимаю. – Я тяжело сглотнула. – Не проси меня быть причиной того, что ты отказался от всего.

– Как я должен продолжать жить? Не видя тебя каждый день? Без тебя?

Я положила руки ему на грудь.

– Начни медленно, – сказала я. – Может, мы просто должны обрести друг друга, пройдя через тьму.

– Я не верю в это, – спорил он.

Я нахмурилась.

– Это был Джейк Кенн. Ты должен поговорить с ним. Я не могу стать причиной, что ты потеряешь все, над чем так упорно трудился, чтобы получить.

Он нервно рассмеялся.

– Я теряю более важное.

Мои шаги от Дэниела были самым болезненными шагами, которые я делала в своей жизни. Стены шептали мне, насмехались надо мной изнурительными истинами о моей судьбе и судьбе Дэниела. Так много раз я хотела обернуться и забрать свои слова назад. Но я знала, что приняла верное решение.

Потому что мое сердце не болело бы так сильно, если бы это решение было неправильное.

40 глава

Не прощайся.

~ Скитания Ромео

Вернувшись в столовую, я ахнула, когда увидела, что Хейли сидит с Джейком за нашим столом и болтает. Я ринулась вперед и крепко обняла ее.

– Я думала, ты не вернешься на этой неделе!

Она улыбнулась.

– Когда-то нужно начинать сначала.

Дэниел вернулся в столовую и подошел к нашему столу.

– Джейк, могу я поговорить с тобой минуту в кабинете?

Джейк сощурил глаза на мистера Дэниелса и хмыкнул.

– Нет, спасибо.

Я поморщилась на его реакцию и подошла к Джейку. Я опустила рот к его уху и выдохнула:

– Пожалуйста, Джейк? Ради меня?

Он нахмурился и покачал головой туда-сюда. Он не сказал ни слова. Просто встал и последовал за Дэниелом из помещения.

Мы с Хейли сели за стол.

– Помнишь, в начале года я сказала, что никогда не видела, чтобы два человека любили друг друга так безмятежно? О Райне и Эйвери? – спросила Хейли. Я кивнула. Ее глаза переместились к Дэниелу, который уходил. – Я признаю ошибку.

Я наклонилась к ней.

– Джейк рассказал тебе? – она кивнула. Я начала объяснять сложность ситуации, но она перебила меня.

– Ты не должна ничего объяснять мне, Эшлин. – Ее глаза наполнились слезами, и она пожала плечами. – Друзья остаются вместе, несмотря ни на что. И я сказал Джейку, закрыть свой большой рот и держать язык за зубами.

Я поморщилась.

– Да, ну, я не думаю, что он планирует сделать это.

– Если он заботится о тебе так же, как мистер Дэниелс заботится о тебе, значит, он заткнется.

Казалось, будто прошла вечность с тех пор, как Дэниел и Джейк покинули столовую. И они не вернулись до конца обеда. Я помчалась в кабинет Дэниела, мое сердце бешено стучало в груди, страх почти поглотил меня. Его дверь была закрыта, поэтому я ждала за ней, пока студенты проходили мимо меня, живя своими жизнями. Но я оставалась неподвижной.

Открылась дверь, и Джейк вышел первым. Я подскочила, когда увидела его, и бросилась в его сторону. Он выглядел озадаченным и шел медленно.

– Джейк? Поговори со мной, пожалуйста. Что случилось?

Он поднял на меня взгляд, в его глазах плескалось множество эмоций, и он пожал плечами.

– Думаю, что я только что влюбился в мистера Дэниелса.

Я рассмеялась, когда увидела его ухмылку.

– Да, он может очаровывать.

Его брови опустились.

– Ты правда уезжаешь? Возвращаешься в Чикаго?

Я кивнула.

– Послушай, это не из-за моих слов, что заставлю его заплатить за это? Потому что я не знал... – он сделал паузу. – Потому что я не знал, что один человек может заботиться о другом так, как он заботится о тебе.

– Это не из-за тебя, Джейк. Это просто жизнь. Жизнь идет своим чередом, и я позволяю себе двигаться вместе с ней.

– Я присмотрю за ней, – пообещал он. – За Хейли. Я буду сидеть с ней каждый день. Она не будет обедать одна.

– Спасибо тебе, Джейк. – Я поцеловала его в щеку.

– Всегда пожалуйста, Эшлин. – Он выделил мое имя. И я снова поцеловала его в щеку.

41 глава

Мы горели вместе.

Мы горели ради удовольствия.

Мы горели перед всеми.

Мы были звездами.

~ Скитания Ромео

Оставалась ночь, прежде чем она направится назад в Чикаго. Завтра после школы Эшлин будет в поезде, чтобы покинуть город. Я стоял на пристани с гитарой Габи, уставившись на замерзшую воду, мои руки были засунуты в джинсы. Рэнди выходил на улицу пару раз, чтобы проверить меня, но я сказал ему, что буду в порядке. Я должен. Она будет ненавидеть тот факт, если я буду не в порядке.

Уныние зимы заполнило все. Я мог видеть его в каждом вдохе. Музыка и таинственность озера притихла подо льдом. Но музыка в ее нежном голосе пела мне.

– Привет, – прошептала Эшлин, подходя ко мне. Генри позволил ей взять свою машину, чтобы попрощаться с некоторыми людьми. Она сказала, что использует ее, чтобы увидеть только меня. Под глазами у нее были мешки. Она не спала прошлой ночью.

– Привет, – я улыбнулся, поворачиваясь к ней. В ее руках была коробка. Мои глаза переместились на небольшой костер, который я разжег по ее просьбе. Я рассмеялся.

– Боже, ты выглядишь отвратительно. Чертовски уродливо.

Ее улыбка стала шире.

– Ухаживаешь... ты делаешь все правильно.

– Это отстойно, – вздохнул я, потирая заднюю часть шеи.

– Я знаю...– мы подошли к огню, и она открыла коробку. – Ты готов?

Я не был готов. Но поднял гитару и начал играть, тихо напевая.

Может, ветра были нашими друзьями, перенося нас домой.

Может, завтра будет прекрасным, где каждая душа обретет покой.

– Фальшивая пачка сигарет Райана, – сказала она, поднимая ее. Эшлин бросила ее в пламя, и мы наблюдали, как дым уносит ее по воздуху.

Может, путешествие стоит конечной смерти.

Может, приятным воспоминаниям о нас никогда не будет положен конец...

Когда она подняла письма от Габи, я поморщился.

– Эшлин, ты уверена?

Слеза скатилась по ее щеке, и она кивнула, опуская их в огонь.

Тонкие линии между здесь и там.

Пламя огня раскаляет воздух.

Вдыхай, выдыхай.

Ангел, слушай внимательно сейчас.

Я закончил играть на гитаре Габи, и мы стояли, наблюдая, как успокаивающий, пронизывающий ветер разносит дым. Эшлин вытянула руку в коробку и вытащила два листка бумаги и две ручки.

– Что теперь? – спросил я, двигаясь к ней. Она протянула мне листок и ручку

– Где ты видишь себя через пять лет? – она опустила взгляд на листок бумаги. – Напиши это. И после того, как я уеду в колледж, после того, как ты начнешь восстанавливать это место... мы обменяемся нашими записками. Прямо там, где мы начали.

– Ты так чертовски драматична, – я рассмеялся и нахмурился. Но я написал и засунул листок в свой карман. Она сделала то же самое.

– Я лучше пойду. Но мы увидимся завтра в школе?

– Да. Увидимся завтра.

Она все еще стояла, уставившись на меня. Притяжение моей души привело меня к ней, и я обнял ее. Я смотрел в окрашенное розовым небо, и изо всех сил пытался не отпустить ее.

– Я понимаю, почему ты уезжаешь. Я понимаю, что ты хочешь обрести себя, ты заслуживаешь это. Нет никого в мире, кто заслуживает обрести себя больше, чем ты. Но если ты не против, я бы хотел сказать все, что кричит в моей голове за следующие сорок пять секунд. И когда я закончу, я хочу, чтобы ты отстранилась от меня и направилась к машине.

– Дэниел... – замялась она.

– Пожалуйста? Пожалуйста, Эшлин. – Ее взгляд опустился в землю, и когда она снова посмотрела на меня, то кивнула. Я сделал шаг ближе. Мои губы коснулись края ее левого уха, и я прошептал: – Я думал, что выдумал тебя. Я думал, что живу в мире тьмы и придумал твое существование. Что каким-то образом мой разум создал тебя, нафантазировав тебя в том поезде месяцы назад. Но затем я осознал, что не смог бы нафантазировать что-то такое прекрасное.

– Ты – причина, по которой люди верят в завтрашний день. Ты – голос, который отгоняет тени прочь. Ты – любовь, что заставляет меня дышать. Поэтому следующие несколько секунд я буду эгоистом. Я скажу то, что тебе не нужно слышать. – Я провел руками по ее спине вверх и вниз, когда притянул ее ближе, чувствуя, как дрожь проходит через все ее тело. Я поцеловал край ее уха. – Не уезжай, останься со мной навсегда. Пожалуйста, Эшлин. Позволь мне быть всем для тебя. Позволь мне быть твоим золотком. Не. Уезжай.

Я отстранился от нее и почувствовал вину за ее слезы. Она улыбнулась мне и кивнула. Ее шаги к машине были такими медленными, и она повернулась ко мне лицом.

– Ты будешь здесь? Когда я найду себя?

– Обещаю-обещаю.

Я вошел в здание школы и увидел, что Эшлин смеется у своего шкафчика с Джейком и Хейли. Пройдя мимо них, я увидел картинки арбузов, покрывающих его сверху вниз. Я рассмеялся вместе с ней, когда увидел как Джейк и Хейли дразнят ее картинками, которые они очевидно повесили.

Глаза Эшлин встретились с моими, и я почувствовал, как мое сердце бьется сильнее. Она улыбнулась и нахмурилась на пару секунд, прежде чем я отвел взгляд.

– Это был самый романтичный взгляд, который я когда-либо видела в своей жизни, – Хейли пробормотала Эшлин. Я продолжил идти.

– Не буду лгать, – пробормотал Джейк, – мне кажется, я сейчас возбудился, глядя на вас двоих.

Я рассмеялся на это, но не обернулся. Потому что знал, что если обернусь, я не смогу позволить этому случиться. Я бы прижал ее к себе и прошептал: «Пожалуйста, не уезжай».

– Дэн. – Генри подошел ко мне с мрачным взглядом на лице. – Можем встретиться в моем кабинете ненадолго?

Ему было больно, зная, что Эшлин возвращается в Чикаго. Это было видно по его глазам. Я знал это чувство.

Мы вошли в его кабинет, и он закрыл за мной дверь. Прежде чем я успел сесть за стол, кулак Генри врезался в мой глаз.

– Святое дерьмо, Генри! Какого черта это было?!

– Ты гребаный ублюдок! Ты использовал мою дочь! – он снова замахнулся, ударив меня в живот. Я заскулил от боли, когда удар выбил из меня весь воздух. Я согнулся пополам, пытаясь справиться с болью. – Она моя дочь!

Еще один удар в живот.

– Моя бывшая жена позвонила мне, чтобы убедиться, что все в порядке. Чтобы убедиться, что с Эшлин все хорошо. Но она так переживала. – Он снова замахнулся, но на этот раз я блокировал удар. – Она так беспокоилась, что Эшлин покидает своего парня. И я подумал про себя: «Какого парня? У Эшлин нет гребаного парня!».

– Генри, позволь мне объяснить...

Он не позволил.

– И затем Ким назвала его имя. И сказала название его группы. Догадываешься какое?

Дверь кабинета открылась, когда я был на полу, и я увидел лицо Эшлин. Ее челюсть отвисла, и она быстро вошла, закрывая за собой дверь. Она посмотрела на отца и встала передо мной, когда я поднялся.

– Генри, посмотри на меня, – сказала она, вытягивая руки в воздухе.

– Эшлин, он использовал тебя! – закричал Генри, подбрасывая руки в воздухе.

Я вытер немного крови, которая стекала с моего рта.

– Нет, не использовал.

– Он задурил тебе голову. Ты столько пережила за последнее время, – вздохнул Генри, проводя рукой по своим волосам.

– Пап, посмотри на меня, – прошептала она, беря его руку в свою. – Он спас меня. Если ты когда-нибудь любил меня, ты позволишь мне объяснить. Ты выслушаешь меня, и у Дэниела не будет никаких неприятностей.

Он стоял, замерев, раздумывая над словами дочери. Затем он повернулся ко мне.

– Я больше никогда не хочу снова видеть тебя возле нее.

– Генри... – начал я.

Эшлин перебила меня:

– Я уезжаю! Я уезжаю. Клянусь. Все кончено.

Эти слова были как ножом по сердцу для меня, и я провел рукой по своему лбу, соглашаясь с Эшлин.

– Все кончено.

42 глава

Ни у чего нет второго шанса,

Просто первый шанс никогда не заканчивается.

~ Скитания Ромео

Она уехала. Я не знал, что думать. Я не знал, что чувствовать.

Рэнди сидел со мной за кухонным столом и потягивал пиво. Он не знал, что сказать, чтобы я почувствовал себя лучше, и он не пытался сделать этого.

– Мне жаль, мужик. – Он опустил голову и покачал ею туда-сюда.

– Да. Мне тоже.

Задняя дверь дома открылась и вошел Джейс. Его глаза были опухшими от слез, и он засунул руки в карманы джинсов. Было очевидно, что он получил фингал от кого-то, и мои внутренности скрутились узлом, глядя на него. Его губа была расшиблена, и он выглядел таким же, каким я видел его в день смерти мамы.

– Я попросил Рэда отпустить меня. – Его тело тряслось от нервозности, и он рассмеялся, пожимая плечами. – Они не собирались никогда рассказывать мне, кто убил маму, ведь так?

Моя голова опустилась, и я изучал свои руки, которые лежали на столе.

– Нет. Они не собирались. – Я слушал его рыдания и поднялся со своего места.

Выйдя из комнаты, я вернулся с платком. Наполнив его льдом, я приложил платок к его чернеющему глазу. Он поморщился, когда ткань соприкоснулась с кожей, но словесно не жаловался.

Я больше не хотел ругать его. Не хотел говорить ему, как его выборы повлияли на его жизнь и на жизни других. Я просто хотел вернуть своего брата. Я видел, как слишком много людей теряют своих братьев или сестер, и я устал бороться.

Обернув руки вокруг своего брата, я притяну его в объятия, и он плакал мне в плечо.

– Я так сильно скучаю по ним, Дэнни. – Его сердце было разбито, и он, наконец, позволил себе чувствовать печаль по поводу смерти наших родителей, заменив ею желание мести. – Я не знаю, что теперь делать. Я не знаю, что делать...

У меня не было ответа для него. Я едва знал, что мне делать с моей жизнью. Я вытянул стул из-за стола, и мы с Джейсом сели рядом с Рэнди. Комната была наполнена тишиной, когда мы втроем оставались молчаливыми еще некоторое время.

– Ну, – Рэнди ухмыльнулся, перемещаясь к холодильнику и вытаскивая три пива. – У нас есть вакантное место в «Скитания Ромео».

Глаза Джейса расширились, и, не веря, он покачал головой.

– Вы хотите взять меня обратно? После всего, что я сделал? Особенно с Эшлин...

Я вздрогнул, когда услышал, как он произносит ее имя.

– Джейс... просто скажи хорошо, – сказал я.

В его голубых глазах плескалась улыбка, когда он поднял голову, чтобы найти мой взгляд.

– Хорошо.

43 глава

Я не хочу, чтобы это исчезло.

Обещай мне, что после этого дождя будет солнце.

~ Скитания Ромео

После того как покинула Эджвуд, я направилась домой и закончила свой последний год в старой школе. Мои старые друзья пытались общаться со мной, но я уже не была той девушкой, которую они знали. Мама все еще боролась с последствиями смерти Габи каждый день, но она заверяла меня, что ей становится лучше, так как я вернулась домой.

Она также больше смеялась.

Каждый вечер я сидела на диване рядом с ней – она смотрела телевизор, пока я читала. Наша рутина продолжалась, пока я не пошла в колледж. Чтобы начать сначала. Я завела новых друзей. Мне стало комфортнее быть самой по себе – это то, чего не было всю мою жизнь. Я перешла от того, чтобы быть близняшкой и всегда иметь кого-то рядом, к отношениям с Дэниелом.

Я ни о чем не сожалела, они оба сделали из меня ту, кем я была сегодня. Они сделали меня сильнее.

Мое воображение привыкло притворяться, что мы были вместе после того, как разошлись своими дорогами. Каждую ночь и утро в своей постели я прокручивала в голове, как он целует меня, как обнимает меня, когда прижимает к своему теплому телу, и его любовь вдыхает жизнь во все мое существо. Я воображала, как он заваривает мне чай, пока я готовлю ему яйца, как он любит, и делаю ему очень крепкий кофе. Затем мы занимаемся любовью, пока солнце полностью не взойдет, и улыбаемся, потому что знаем, что наши тела созданы друг для друга.

Наши сердца всегда будут биться друг для друга. Наши души предназначены гореть в таинственном пламени, что освещает вселенную надеждой и страстью.

Большинство людей не понимали. Мои друзья подбадривали меня двигаться дальше, найти кого-то другого. Тем не менее, как я могла позволить кому-то дать мне все, когда я не смогу вернуть то же самое взамен? Это будет несправедливо.

Я знала, что больше никогда не влюблюсь. Этого не было в моих планах. Вероятно, это потому, что, когда я впервые влюбилась, я не переставала любить.

Любой на этой планете был бы счастлив, если бы ему представилась возможность любить мистера Дэниелса.

Тем не менее, я была еще счастливее. Потому что он любил меня в ответ.

Я писала каждый день, когда не делала домашнюю работу. Я создавала историю, которая я даже не знала, жила во мне. Не было написано ни одного слова, которое бы не сопровождалось его музыкой, играющей в моих ушах. Как будто он был рядом со мной, подбадривая меня.

К концу второго курса я написала слово на последней странице: «Конец».

Я сделала это. Я официально стала автором.

После того как закончила свой первый роман, я сама издала его. И продала целых семь копий.

Две, из которых, купила сама.

И затем я вернулась в Эджвуд.

На два года раньше.

Я больше не могла с этим бороться, я должна была узнать, думает ли он еще обо мне.

Потому что я ни на секунду не переставала думать о нем.

Долгое время я стояла перед зданием школы, пялясь прямо на окно его кабинета. Он улыбался своим ученикам, сидя на краешке своего стола, вероятно, умоляя их общаться с ним. Он размахивал руками в кабинете, и когда встал со стола начал писать на доске. Он обрезал волосы, и на его лице была растительность. Он выглядел таким... повзрослевшим.

Мои щеки покраснели точно так же, как когда я увидела его в первый раз. Он рассмеялся над чем-то, что сказал ученик, когда писал на доске, и покачал головой туда-сюда. Когда прозвенел звонок, я наблюдала, как ученики стали собирать свои портфели и выходить из кабинета. Поднялся весенний ветерок, и я сильнее сжала руки вокруг себя. Когда я сделала шаг назад, то увидела, что тело Дэниела повернулось к окну, и когда он поднял голову, наши взгляды встретились. Все внутри меня замерло, и мои губы приоткрылись.

Поначалу в его глазах было удивление, но затем он поднял свою руку и проговорил одними губами:

– Привет.

Мое сердце разбилось на кусочки от простого слова и жеста. Я прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от слез, и помахала ему рукой, прошептав:

– Привет.

Он провел рукой по рту и затем потер затылок. Я сделала шаг вперед, и он тоже, пока мы не оказались лицом друг к другу, только стекло разделяло нас. Он приложил руку к стеклу, и я тоже приложила свою. Мои глаза опустились к кончикам его пальцев, которые почти лежали напротив моих, и я улыбнулась.

Когда подняла голову, я видела, что в его глазах стояли слезы, и он улыбался мне в ответ.

– Чай? – спросил он. Я кивнула, и слеза скатилась по моей щеке. Он засунул руку в карман. – Не плачь.

Я пожала плечами. Я ничего не могла с этим поделать. Он сказал мне подождать его, и я не удержалась и рассмеялась, потому что я могу прождать его вечность.

Не прошло много времени, прежде чем он собрал свои вещи и встретился со мной снаружи школы. Мы долго стояли друг напротив друга, просто улыбаясь как дети. Я подошла обнять его, и он, должно быть, хотел сделать то же самое, потому что мы наступили друг другу на ноги. Последовал нервный смех, и я чувствовала себя тем же подростком, которым была, когда впервые встретила его на железнодорожной станции.

Когда его руки, наконец, были вокруг меня, я вдохнула его запах, сильнее цепляясь за его пиджак. Он долго не отрывался от меня.

– Ты выглядишь таким взрослым, – прошептала я в его плечо, и он рассмеялся, потерев своей рукой мою спину.

– То же самое могу сказать и о тебе. – Он отстранился и уставился на меня. – У тебя челка.

– Твое лицо волосатое, – рассмеялась я.

– Да, – он нахмурился, потирая подбородок. – Мне нужно побриться.

– Нет. Мне нравится так. – Меняя тему, я провела пальцем по своему красному носу. – Я останавливалась возле твоего дома вчера...

– Я переехал. – Он показал жестом, чтобы мы начали идти по тротуару, и я последовала за ним. – Мы с Джейсом провели некоторое время, ремонтируя дом, и затем я продал его.

– Но это была...

– Мечта моих родителей. Не моя. Я купил новое место недалеко отсюда. Квартиру большого ребенка, – пошутил он.

Мы стояли в тишине, но она не была некомфортной.

– Как Джейс?

Он улыбнулся.

– Чист. Впервые за долгое время. Он остался с Рэнди. И вернулся назад в группу.

– Хорошо для него. Хорошо для вас обоих. – Дэниел лишь улыбнулся. – Ты должен показать мне как-нибудь эту квартиру большого ребенка.

– У меня есть чай там. Я имею в виду, если ты хочешь посмотреть, – предложил он.

Конечно же, я согласилась. Мы шли в его квартиру и болтали обо всем и ни о чем.

Знаете, как бывает, когда люди не видят друг друга годами, и когда, наконец, встречаются, то это ощущается так, будто время совсем не прошло? Держитесь за таких людей.

Когда вставил ключ в замок, он повернулся что-то сказать мне, но ничего не покинуло рот. Потому что я прижала свои губы к его. Это была быстрая и внезапная необходимость, но мне нужно было вспомнить его вкус, мне нужно было вспомнить, как он ощущался напротив меня.

Не колеблясь, он поцеловал меня в ответ. Его руки были на моей пояснице, и я вдохнула его, впитывая Дэниела.

Я отстранилась и уставилась в его голубые глаза.

– О боже мой, мне так жаль. – Я покраснела, когда сделала шаг назад. – Я даже не знаю, встречаешься ли ты с кем-нибудь! И вот я просто прижала свои губы к твоим, как будто это какой-то...

Дэниел заткнул меня, обрушив свой рот на мой. Он раздвинул мои губы своим языком и медленно углубил наш поцелуй.

Я снова вдохнула, мои глаза закрылись.

– У тебя нет девушки, верно?

Он хихикнул.

– Нет. У тебя нет парня?

Я чувствовала его тело возле своего и была немного удивлена, насколько сильно оно все еще ощущалось как дом.

– Эм, Эшлин? – спросил он, вырывая меня из моих мыслей.

– Ох! Нет. Никакого парня. – Я слегка раскачивалась, переступая с пятки на носок. – Но ты можешь рассказать мне, сам понимаешь. Если в твоей жизни был другой человек. Я ни с кем не встречалась... потому что... ну... как я могла после этого? Но я имею в виду, три года – это долго, чтобы ждать и я полностью пойму, если ты двинулся дальше, в том смысле...

Его пальцы прижались к моим губам.

– Ты говоришь бессвязно.

Я кивнула.

– Я нервничаю.

Он сделал шаг вперед, наши носы касались друг друга. Его пальцы зарылись в мои волосы, и он уставился в мои глаза.

– Никогда не было другой женщины, Эшлин. Никогда не будет другой женщины. – Удар. Удар. Сердца. Сердца. – Пойдем внутрь.

Когда я вошла в его квартиру, то улыбнулась. Это было очень похоже на Дэниела. В его гостиной были музыкальные инструменты, а по углам полки наполненные книгами.

Я направилась к книжным полкам, проводя по ним пальцами, чувствуя под ними обложки книг. Так много Шекспира. Так много истории.

– У меня есть зеленый и индийский чай. И какая-то странная упаковка чая, который подарила мне мама одного из учеников на Рождество в прошлом году. Какой мне сделать тебе? – спросил он, переходя на кухню.

Ни одного слова не пришло на ум. Потому прямо между «Гамлетом» и «Много Шума из ничего» стоял мой роман.

«Найти Джульетту».

Не одна копия, а две.

– Дэниел, – прошептала я.

Он поднял голову и подошел ко мне.

– Это потрясающе, – сказал он, скрестив руки на груди. – Хочу сказать, что главный герой иногда мог быть придурком, но все в этой книге прекрасно. Я полюбил ее. – Он прочистил горло и поднял обе копии. – Я полюбил ее так сильно, что купил две. Просто на случай, если что-то случится с первой книгой.

Слеза скатилась по моей щеке, и я понимающе кивнула.

– Двойная проблема?

Он сделал шаг вперед и сцеловал слезы.

– Нам нужно подписать их. – Он пошел к журнальному столику в гостиной и сбросил все на пол. Схватив меня за руку, он подвел меня сеть на диван. Я захихикала, когда он вложил ручку в мою руку и пошел к столу, как будто был моим самым большим фанатом.

Которым он и являлся.

Он положил первую книгу на стол, я открыла ее и ахнула.

– Дэниел...

Внутри обложки книги было кольцо обещания, которое Бентли дал Габи. И книга уже была подписана. Там были слова:

– Ты выйдешь за меня, мисс Дженнигс? – подписанные мистером Дэниелсом.

Слезы катились по моим щекам, и я улыбнулась ему. Он нежно подтолкнул меня локтем.

– Ты должна написать свой ответ и оставить подпись.

Конечно, я написала «да».

И затем я подписала ее фамилией, что будет моей остаток жизни.

Миссис Дэниелс.

Эпилог

Мы влюблены.

~ Скитания Ромео

Эшлин вернулась в колледж, чтобы закончить свои последние два года обучения. Мы делали все возможное, чтобы навещать друг друга так часто, как получалось, и когда она вернулась в Эджвуд, Висконсин, то переехала в мою квартиру большого ребенка. Мы провели следующий год еще больше влюбляясь друг в друга, узнавая еще больше нового друг о друге. Она продолжала писать, становясь все большим профессионалом в своем ремесле, и решила, что хочет получить степень магистра – но она осталась ближе к дому для этой программы.

Дом.

Вот где мы были. Мы были дома.

И сегодня я не нервничал. Мои ладони уже вспотели, а гребаный галстук не завязывался.

– Дыши, Дэниел... – где, черт побери, был мой шафер? Разве не он должен отвечать за этот гребаный галстук, который не завязывался? Конечно, нет. Джейс тоже не знает, как это сделать.

Я потер заднюю часть шеи, прежде чем отказался от галстука и перешел к манжетам на своей рубашке.

– Как ты?

Я поднял голову и увидел, что Генри стоит в дверном проеме. Он был при полном параде в смокинге, а его галстук идеально завязан.

Я слегка колебался, когда посмотрел на него, мои пальцы дрожали от какого-то странного чувства – но это была не нервозность!

Ну, может, это была нервозность.

– Этот гребаный галстук-бабочка убивает меня, а я нигде не могу найти Джейса.

– Дай мне, – сказал он, подходя ко мне. Он начал помогать мне, и я вздохнул. Теперь я чрезвычайно нервничал. Из-за Генри всегда так было.

– Она нечто особенное, да?

– Да, она особенная.

Он справлялся так, как будто был профессиональным экспертом в завязывании галстуков в прошлой жизни.

– Если ты обидишь ее, я убью тебя, и сделаю так, что это будет выглядеть, как несчастный случай.

Я рассмеялся вслух, пока не посмотрел в его жуткие, суровые глаза. Тяжело сглотнув, я почувствовал, как он крепче затягивает галстук.

– Генри, – я закашлялся.

– Дэн.

– Ты задушишь меня.

Коварная улыбка появилась на его губах, когда он ослабил галстук. Он сделал шаг назад и кивнул мне, прежде чем протянул мне конверт.

– Береги ее, сынок.

Слово «сынок» дошло до моих ушей, и я кивнул, взяв у него письмо. Он повернулся уходить, и я окликнул его. Когда он обернулся, я улыбнулся.

– Спасибо за помощь.

– Я просто завязал галстук. Ничего особенного.

Но мы оба знали, что он сделал гораздо больше, чем это.

Он оставил меня один на один с конвертом, и я открыл его, найдя два письма внутри. Я вытащил первое и начал читать слова Эшлин.

Мистер Дэниелс,

Ответ на вопрос, где я хочу быть через пять лет? Прост.

Я хочу быть с тобой.

П.С. Я сохранила письмо от огня.

Навсегда-навсегда,

Эшлин.

Я никогда не думала, что это возможно любить кого-то так сильно. Я вытащил письмо из конверта и прижал кулак к губам, впитывая все слова.

Всем, кого это касается,

Привет. Я не уверена, знакомы ли мы, но поскольку сегодня тот день, когда ты женишься на моей сестре, думаю, я хотела бы поздороваться. Поскольку я не могу стоять перед всеми и сказать свою речь подружки невесты, я скажу ее тебе.

Когда нам с Эшлин было по семь, она нашла паука в нашей комнате, и вместо того чтобы убить его, она хотела выпустить его на улицу, чтобы он жил чудесной паучьей жизнью. Позже он заполз на нее, и она случайно его убила. Она плакала три дня.

Когда нам было пятнадцать, она встречалась с полным неудачником, и когда он порвал с ней, она плакала четыре дня подряд.

Когда она узнала, что я больна, она плакала больше дней, чем я могу сосчитать.

У нее самое большое в мире сердце, и я знаю, что ты видел все его стороны.

Чтобы любить мою сестру надо быть сильным человеком. И ты сильный человек. Поэтому вот несколько советов-близняшки тебе от твоего покорного слуги:

Читай ей Шекспира, когда она плачет.

Прогуливайся под дождем и прыгай с ней по лужам.

Не обижайся на нее, когда она зовет тебя придурком в течение «этих дней месяца» – она самая настоящая сучка в это время.

Покупай ей цветы, потому что это вторник.

Заставляй ее делать вещи, которые пугают ее.

Не будь слабаком – мы не любим таких.

Не будь также мудаком – мы ненавидим таких.

Улыбайся ей, когда ты зол.

Танцуй с ней посредине дня.

Целуй ее просто так.

Люби ее всегда.

Спасибо тебе, что любишь мою лучшую подругу, братик.

Продолжай в том же духе.

– Твоя новая сестра, Габи.

Я пялился на слова на протяжении долгого времени, слезы текли по моим щекам, когда дверь в комнату открылась, и Джейс просунул голову внутрь. Я провел рукой по глазам и повернулся к нему.

– Ты готов, Дэнни? Фотограф хочет сделать несколько снимков шаферов до церемонии, сказал он, улыбаясь мне.

Я подошел к нему и приобнял его за плечо.

– Я готов.

Он ухмыльнулся мне.

– Ты знаешь, как завязывать галстук?

Я ухмыльнулся и закатил глаза.

– Конечно, а ты нет?

– Помоги мне Господи, если ты двинешься, я надеру твою задницу. Не. Дыши, – бормотала Хейли позади меня, пока мои руки лежали на моей талии. Я стояла так неподвижно, как могла, уставившись в окно на прекрасный пейзаж. Солнце освещало вершины холмов.