Текст книги "Библиотекарь для Кощея (СИ)"

Автор книги: Сева Азим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Магией обладают только законные сыновья морского царя, поэтому свои способности в его владениях я тщательно скрывала. Опасаясь, что меня выдадут за выгодного жениха, я предпочитала держаться от них подальше и даже пользовалась косметикой, чтобы казаться менее привлекательной.

На земле же мы оказались единственными магами во всей округе. Велислав быстро соорудил дом, а я при помощи иллюзий превратила его в роскошный дворец. Слух о появлении новой царицы, дочери морского царя, разнёсся быстро. Постепенно к нам стали приходить князья, желающие жениться на мне или выдать меня за своих сыновей. Тогда мне и пришла в голову блестящая мысль – объединить мелкие княжества в единое царство.

Помогли мне в этом сами же правители, чья хрупкая психика не вынесла отказа: объединившись, они пошли на меня войной. Вот тогда моя магия и пригодилась! Я выставила против вражеских войск своё немногочисленное воинство, но наложила иллюзию, увеличив его численность настолько, что солдаты, казалось, покрывали всю землю. Их свирепый вид приводил врагов в ужас.

Магия воздуха сбивала противников с ног, а магия земли вгоняла их по пояс в грунт. В итоге князья сдавались и, сложив оружие, присягали мне на верность. Разумеется, присягали на артефактах, что было лучшей гарантией.

Постепенно молва о мудрой, сильной, но милосердной царице дошла до самых краёв земли. В какой-то момент мне надоело воевать, и тогда, создав артефакт с иллюзией побитого войска, я время от времени устраивала представления для путников на границе своих владений.

Правда, в последнее время надо мной стали сгущаться тучи. Я не замужем, не имею наследника – так кто же будет править этой землёй после меня? – задавались вопросом князья и бояре. Тот факт, что я дочь морского царя, а значит либо бессмертна, либо проживу дольше их всех вместе взятых, почему-то их совсем не утешал. Пора было искать себе мужа – и тут подвернулся Иван!

– А почему я выбрала из всех претендентов именно его? – не удержалась я от вопроса, когда Заряна скривилась, упомянув царевича.

– Ну, ты тогда сказала, что умный и сильный муж станет вмешиваться в твои дела. А этот и внешне неплох, и сам – царевич, то есть по людским меркам почти ровня тебе, пусть и третий сын. Да к тому же слаб, бесхарактерен, не имеет амбиций – значит, не будет мешаться под ногами. Будет послушно сидеть дома на печи, сочинять песни и былины, пока ты решаешь государственные дела, – Заряна явно процитировала мои слова.

– Ну, с Иваном более-менее понятно. А каким образом в эту историю оказался замешан Кощей? Зачем ему на мне жениться?

– Он однажды самолично явился к границе твоих владений. Сначала пытался выкупить часть твоей земли, а когда ты отказала, предложил стать его женой и объединить царства. Но ты, разумеется, снова отказалась. С тех пор он временами появляется в твоём переговорном зеркале: часами беседует с тобой о мудрёных вещах и передаёт разные книги со странными картинками. Вот! – женщина встала, открыла настенный шкаф и достала несколько томов.

Я взяла в руки толстую книгу в кожаном переплёте и с изумлением прочитала на обложке: «Квантовая механика» Фейнман, Лейтон.

– Да ладно! – вырвалось у меня, когда я взяла следующий том. – Ровелли, Кумар, Шрайбер*...

О существовании этих книг я, конечно, знала, будучи библиотекарем, но никогда их не читала, предпочитая фантастику о квантовой механике, а не сухие научные труды. А мой здешний аналог, похоже, был неплохо подкован в точных и естественных науках.

– Я все эти книги читала?

– Да, порой часами сидела за ними, а потом спорила с Кощеем через зеркало, – кивнула женщина, ставя тома обратно на полку и запирая шкаф. – Что теперь будешь делать? Раз Кощей сказал, значит, точно придёт за тобой.

В это мгновение зеркало у комода подернулось дымкой и засветилось тусклым желтоватым светом.

– Ответишь? – спросила Заря, кивая на артефакт. – Кощей не тот, кого могут остановить сломанные зеркала.

* Речь идет об ученых, работающих в сфере квантовой физики и математики: Урс Шрайбер, Манжит Кумар, Карло Ровелли.

6. И снова физика!

Я подошла к зеркалу и дотронулась до его прохладной стеклянной поверхности, и тут же в отражении возник темноволосый мужчина в тёмной одежде.

– Марья, рассказывай! – потребовал он, впившись в меня пронзительными чёрными глазами. Слишком симпатичный для Кощея.

– Почему ты так уверен, что мне есть что рассказать? – надменно произнесла я, отодвигаясь от зеркала.

– Судя по тому, как ехидничаешь, похоже, ты в полном порядке, – усмехнулся мужчина, не сводя с меня цепкого взгляда.

– Неужели тебя что-то может напугать? Ай-ай-ай, я думала, это в принципе невозможно, – продолжала я язвить. Судя по тому, как изменился его взгляд, и поза стала более расслабленной, для меня это было естественной манерой общения. Но я пока не решила, считать ли Кощея другом или врагом, и потому опасалась выкладывать ему всё.

– Допустим, сегодня твои иллюзии впечатлили войско: подняли боевой дух и испугали предполагаемых наблюдателей, – произнёс мужчина. – Но, насколько я знаю, в ближайшие дни они снова соберутся и нападут на тебя войском куда большим. Что станет делать твоя миролюбивая душа, когда придётся действительно убивать? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно у князей возникнут вопросы, и тогда они смогут тебя победить.

– Если ты им не поможешь, я смогу с ними справиться! – произнесла как могла уверенней.

– Я говорил раньше и повторюсь сейчас, что я не враг тебе! – отрезал мужчина. – Так зачем же ты усложняешь себе жизнь? Почему не примешь моё предложение? Ты любишь магию и науку так же, как и я. Мы с тобой идеально совместимы. Не станешь спорить, что тебе со мной интересно – так же, как мне с тобой? Давай объединим наши царства и будем вдоволь заниматься наукой и магией. Твоя теория насчёт времени и многомерности вселенных безумно интересна. Ты сможешь без отвлечений на этих идиотов заниматься тем, что действительно любишь. На моё царство нападать дураков нет.

– Напомни-ка, что я тебе сказала, когда ты предлагал это в прошлый раз? – холодно произнесла я, равнодушно отворачиваясь к окну.

– Ну, сейчас запускать в меня пульсаром ты точно не станешь, – широкая улыбка мужчины полностью преобразила его лицо, сделав его светлее и беспечнее. – Ладно, вижу, сегодня ты не в настроении. Отдыхай пока, набирайся сил.

Экран погас, вновь превратившись в обычное зеркало, на котором красовался отпечаток моего пальца.

– Что будешь делать? – обратилась ко мне Заряна, дождавшись, когда световые всполохи окончательно угаснут. Всё это время она внимательно слушала наш диалог, стоя у стены так, чтобы её не видел Кощей.

– Для начала нужно разобраться с моей магией. Ты сама-то магичить умеешь?

– Да я так, по мелочи: могу прибрать в доме, дитё усыпить, обезболить, если надо, отвары сильнодействующие приготовить, – начала перечислять женщина, загибая пальцы. – Но как маг я довольно слабовата. К тому же среди людей магичить в полную силу опасно – мало ли как они отреагируют. Одно дело ты – царская дочка, а мы-то люди мелкие.

– Значит, Велислав мне поможет, – уверенно произнесла я. (Начинаю привыкать говорить убеждённо о том, в чём совершенно не уверена). – Позови-ка его сюда.

Стоило Заряне открыть дверь, как в неё просунулась белобрысая голова Ивана.

7. План намечен

– Я… это… хотел спросить, как ты? – он виновато смотрел на мой палец, о котором я давно забыла. Кстати, на нём уже виднелась светлая розовая полоска, а кожа вокруг слегка зудела. – Надо же, как быстро всё зажило! – восхищённо произнёс Иван, так и стоя нерешительно у двери.

– Всё в порядке, Иванушка, не беспокойся, – я милостиво улыбнулась парню. Тот тут же самодовольно ухмыльнулся и приосанился.

– У тебя, наверное, очень много дел, не хочу отвлекать. Можешь идти, – отпустила я его и, дождавшись, когда за ним закроется дверь, метнулась к книжному шкафу.

Книг там оказалось достаточно много, и написаны они были на вполне понятном русском языке. Некоторые издания я точно видела в нашей библиотеке, но это вовсе не означало, что я могла там хоть что-то понять. Почему же я в школе так слабо учила физику?!

Судя по заметкам, сделанным моей рукой, магия по своим свойствам очень напоминала энергетические волны. Во всяком случае, именно это было приписано мелким шрифтом на полях, испещреных схемами, формулами и непонятными терминами.

Откуда мне знать, что означает «производная система волновых эманаций», «вектор тензорного искривления пространства» или «сингулярная матрица преображения эхоструктурных метаморфизмов»? Чтобы изучить всё это, понадобятся годы! Книги под названием «Магия для чайников» здесь точно не нашлось. Да эта Марья Моревна – настоящий гений в физике, раз всё это понимала.

– Марья, то, что говорит Заряна, правда? Ты потеряла память? – раздался тихий голос от двери.

Высокий худощавый мужчина лет пятидесяти, с аккуратной рыжеватой бородкой и пронзительно-голубыми глазами, подбежал ко мне, пока его жена прикрывала за ним дверь.

– Да, – подтвердила я, пожав плечами. – И теперь нужно думать, как вернуть умение управлять магией. Потому что я абсолютно не понимаю того, что написано в этих книгах.

– Я и сам в них очень мало что понимаю, – мужчина горестно махнул рукой. – Я магичу по-старинке, не «по-научному».

– Судя по всему, у меня нет времени разбираться во всех этих научных дебрях, – со вздохом отложила я в сторону толстенную книгу. – Так что буду учиться магичить по-старинке. Поможешь мне?

– Конечно, помогу, деточка, – мужчина с готовностью кивнул. – Как же иначе? До твоего уровня я, конечно, не дотягиваю. Но кто знает, может, если начнёшь с азов, постепенно сама вспомнишь, как это делается?

– Мы можем пойти в лес и поработать там, – произнесла Заряна.

– Сейчас уже немного поздно, – я взглянула в окно: по ощущениям было около четырёх или пяти вечера. То ли от обилия информации, то ли от ментального перегруза я чувствовала себя уставшей, хотелось просто уснуть. – Надо бы, наверное, завтра с утра пойти.

Велеслав кивнул, напряжённо глядя на меня, и вдруг потянулся к шкафу.

– Вот это твои тетради. Ты писала в них что-то очень важное для себя ещё будучи маленькой девочкой, – воскликнул мужчина, вынимая несколько тонких тетрадей.

– Да, всё носилась с ними, писала, никому не показывала, прятала их за книгами, чтобы никто не увидел, – грустно улыбнулась Заряна.

– Я это к тому, что там может быть написано о той же магии, но более простым языком. Может, поможет вспомнить? – Велеслав с надеждой смотрел, как я листаю тетради, исписанные мелким почерком. Но, не дождавшись какой-либо значимой реакции, он горестно вздохнул, переглянувшись с женой, и вышел из моей комнаты.

Я открыла тетради и разложила их перед собой на кровати, пытаясь разобраться в этих каракулях. Ну что тут сказать, и у меня в подростковом возрасте почерк был тот ещё. Зейнаб Умаровна, наша учительница русского языка и литературы, качала головой, пытаясь разобрать мои сочинения и изложения.

Раздражённо отставив тетради в сторону, я легла на мягкую постель и неожиданно для самой себя в голове мелькнула фраза: «На новом месте приснись жених невесте».

Постельное бельё приятно охлаждало кожу, пахло свежестью и тонким ароматом полевых цветов. Голова утонула в мягкой подушке, руки и ноги налились свинцовой тяжестью, мысли смешались, и я уплыла в царство Морфея.

8. Подводный мир

– Да она неумейка, как и прочие! – раздался позади ненавистный голос сводного брата Дара.

– Девчонка, они же напрочь лишены магии. Только и знает, что строит из себя грамотейку! – шипел его друг и подпевала, Мирон.

Я сделала вид, что не слышу, подняла тетради и книги и направилась в противоположную сторону. Правильно говорила нянька Заряна: нельзя сидеть в общей библиотеке, надо приходить сюда спозаранку, брать книги и идти к себе. С завтрашнего дня так и буду поступать. Вот только жаль – магистр Сомин бывает здесь только по утрам, а он знает самые лучшие книги, те, по которым действительно можно научиться магии. А мне непременно нужно научиться магичить, иначе не смогу противостоять этим мерзким мальчишкам.

Хотела удалиться гордо, но не получилось: пол подо мной покрылся тонким льдом, и, поскользнувшись, я влетела в закрытые двери, больно ударилась локтями и повалилась на пол, уронив книги и тетради. Плакать нельзя – они только этого и ждут. Я старалась выглядеть спокойной, вновь сделала вид, что не слышу их мерзкий смех, собрала тетради и книги и, плотно закрыв за собой дверь библиотеки, пошла по длинному коридору с гордо поднятой головой, изо всех сил стараясь не прихрамывать (ногу я немного ушибла). Лишь дойдя до своей комнаты, упала на кровать, обняла подушку и дала волю слезам.

– Ну, ты чего, маленькая? – подбежала ко мне Заряна и тяжело вздохнула. – Опять мальчишки, да? Сейчас подлечу.

– Спасибо, Заря, – всхлипнула я, обняв единственного родного мне здесь человека. – Уже не больно. Я научусь магии и задам им!

– Слушай меня внимательно, Марья, – тихо, но твёрдо произнесла няня. – Ты должна раз и навсегда запомнить одну вещь. Даже когда научишься магии, тебе ни при каких обстоятельствах и никогда нельзя показывать, что ты это умеешь. Никто никогда не должен об этом узнать.

– Почему? – от неожиданности у меня пересохло в горле, и слёзы мгновенно высохли на глазах. Няня была непривычно серьёзна.

– Ты – единственная дочка морского царя. Как только узнают, что ты маг, к тебе начнут свататься все кому не лень. Понимаешь? И тогда батюшка выдаст тебя замуж за того, с кем ему выгоден союз. Это может быть какой-нибудь мерзкий старикан, и тебе придётся подчиниться, ведь все мы связаны магической клятвой.

– Что же мне теперь делать? Я так хочу научиться магии! – хотела я воскликнуть, но сказала громким шёпотом, опасаясь, что за дверью кто-то может подслушивать.

– Учись, – серьёзно кивнула няня. – У тебя огромный магический потенциал. Но никогда, слышишь, никогда не показывай, что он у тебя есть. Как только станешь достаточно сильной, сможешь выйти из моря на сушу. Там магов очень мало, и ты сможешь жить так, как сама захочешь. Здесь тебе этого не позволят.

– А каково там, на суше? – отвлеклась я от мрачных мыслей. – Ты же оттуда, да? Как там живут?

– Так же, как и здесь, – няня, увидев, что я успокоилась, улыбнулась и щёлкнула меня по носу. – Только люди на Земле думают, будто морское царство состоит из рыб и существ, похожих на рыб: русалок, водяных и прочих. А о том, что глубоко под водой существуют иные земли, они не знают.

Втайне от всех Заряна и её муж Велислав учили меня магии и прочим наукам. Они рассказывали о мире – известном и неизведанном, о суше, где светят не магические светила, а настоящее солнце, способное обжечь кожу, если долго стоять под ним. Там существуют места, где людей так долго обжигало солнце, что они потемнели и стали совсем чёрными.

– Расскажи мне, как устроен мир, – я прижалась к тёплому мягкому боку няни, положила голову ей на грудь.

– Давным-давно все существа жили на поверхности земли, – начала рассказывать няня, поглаживая меня по голове. – Огромные ящеры, летающие птицы, люди – все они населяли сушу. В густых фруктовых лесах росли самые вкусные плоды, люди строили дома из дерева и камня, охотились на животных, собирали грибы, ягоды, фрукты, ловили рыбу в морях и реках. Но однажды на землю упал огромный камень, и был он настолько велик, что часть суши провалилась под океан вместе с лесами, людьми, животными и птицами. Другой камень обрушился сверху, но между ними образовался огромный воздушный карман, который удержали маги. Камни те уж очень необычными были! Многократно усилилась сила магов, обитающих под ними. И стали люди жить в этом новом месте, построили новые дома, обрели магию воды. Самого сильного из них избрали морским царём. Со временем они научились выплывать на поверхность, дышать под водой, иногда поднимались на сушу, чтобы жить вместе с остальными людьми. Но оказалось, что мест под водой, пригодных для жизни, гораздо больше, чем на суше. К тому же магия на суше была доступна лишь самым сильным. Прошли годы и века, и люди на суше позабыли, как возникло морское царство. Они начали придумывать чудовищ, верить в них и даже приносить жертвы морскому царю, чтобы тот не топил их суда.

– Так здесь оказалась и моя мама, да? – спросила я в сотый раз, слыша эту историю. – И ты сюда попала именно так?

– Да, – кивнула няня. – И я, и мой муж Велислав попали сюда совсем юными.

– А когда я научусь магии и смогу применять её и на суше тоже… вы же пойдёте туда вместе со мной, да?

– Конечно, – тихо произнесла няня и в сотый раз попросила: – Только никому не говори, что мы с ним маги. Когда ты будешь готова, мы уйдём вместе с тобой. Не бойся, всё у нас будет хорошо.

9. Первые разочарования

Занятия магией мы с Заряной проводили каждый день, запираясь в моей комнате, которую Велеслав наполнил охранными заклинаниями и артефактами-глушилками.

Магия воды далась мне легче всего: делать заслон, чтобы поплавать в толще, умели даже дети. Магия преобразований, превращавшая нижнюю часть тела в рыбий хвост (плавать с большой скоростью, отталкиваясь человеческими ногами, было не слишком удобно) тоже освоена довольно быстро. Сложнее оказалось с магией огня и металла. Последней мне подчинилась магия электричества: её пришлось изучать в глубине океана, рядом с электрическими скатами.

К тому времени, когда мне исполнилось двадцать, по мнению Велеслава, в умении преобразовывать энергию я даже превосходила своего отца. С каждым годом скрывать магические способности становилось всё труднее, и чаще всего виной тому был мой взрывной характер. Если на подначивания и насмешки сводных братьев, которых я считала идиотами, мне удавалось закрывать глаза, то издевательства Мирона – невероятно красивого голубоглазого парня с роскошной светлой шевелюрой – задевали до глубины души.

Он был не только красив: в магическом зрении переливалась его энергетическая суть, ничем не уступавшая ауре моего батюшки. Этот парень был обречён стать одним из величайших магов подводного мира! И вот он – красивый, умный, талантливый, невероятно притягательный – иногда смотрел на меня так, что я готова была простить ему все годы унижений.

Однажды он подошёл и вложил в мою руку листок бумаги, случайно коснувшись пальцев. Быстро отвернулся и ушёл, словно ничего не произошло. «Я люблю тебя! Если и ты ко мне неравнодушна, приходи завтра утром в дворцовый сад, к фонтану, перед завтраком!» – было написано в записке.

На следующее утро, надев самый красивый наряд, я вышла к условленному месту. Но там никого не было. Даже фонтан сочувственно молчал, птицы не пели, и вода не журчала. Подождав несколько минут, я уже собралась уходить, когда неторопливым шагом приблизился самый красивый и желанный парень морского царства.

– Ты пришла! – широко улыбнулся он, становясь ещё прекраснее. – Пойдём за дерево.

Я посмотрела на толстый ствол и послушно вложила свою руку в его ладонь. Но, едва мы оказались в тени, он резко развернул меня, грубо схватил за грудь и другой рукой потянулся к подолу моего платья.

– Что? Что ты делаешь?! – от неожиданности я даже не закричала, а зашипела, захлёбываясь воздухом. – Прекрати!

– Чего ты ломаешься? Сама ведь хочешь! – хрипел Мирон, прижимая меня к стволу и жадно блуждая руками по телу.

Схватив его за руку, я ударила молнией. Парня отбросило на пару метров.

– Ах ты дрянь! – зашипел он, пунцовый от гнева, собирая в ладонях фаербол. – Как ты посмела, уродина?!

– Уродина? – прошептала я и только тут вспомнила, что много лет ношу личину, лишь бы не привлекать внимания. Как же я о ней забыла?! В зеркале-то я вижу себя настоящей, а вот все остальные видят некрасивую прыщавую очень худую девушку с редкими неухоженными русыми волосами. Захотелось сорвать уродливую личину прямо сейчас и показать, какая я есть на самом деле. Но зачем? Если бы я и вправду была уродина, разве заслуживала бы подобного отношения?

– Стоять! – раздался голос Велеслава. – Бросишь фаербол – будешь отвечать на суде за нападение на единственную дочь повелителя. Уверен, что это тебе нужно?

– Бесталанная дочь без проблеска магии! – огрызнулся Мирон, потирая ушибленную руку. Но, всё же встав на ноги, сплюнул себе под ноги, презрительно посмотрел мне в лицо и удалился.

– Идём, – произнёс Велеслав и, активировав магию отвода глаз, проводил меня в мою комнату.

Ни Заряна, ни её муж ни разу меня не попрекнули случившимся, за что я была им бесконечно благодарна. Но через несколько дней, объявив всем, что уходим отдыхать на дальние острова, мы сбежали на Землю.

* * *

Проснулась я ранним утром, когда в окне лишь брезжил рассвет, а солнце в бордовом облачении поднималось над горизонтом. Лёжа в постели, обдумывала увиденное во сне, убеждая себя, что, скорее всего, таким образом получаю воспоминания Марьи. Как странно: нечто подобное случалось и в моей юности.

В моей жизни тоже был необыкновенно красивый мальчик – самый красивый в школе, мечта всех девчонок. Он хлопал длинными густыми ресницами и улыбался миру красивыми, словно обведенными карандашом губами. Неудачное свидание началось с записки и закончилось слюнявым, неумелым поцелуем и синяками на груди, неожиданно округлившейся в неполные двенадцать лет. Хотела бы я сказать, что это разочарование отвратило меня от нагловатых красавчиков, но на самом деле оно отвратило меня от всех мужчин – думаю, так же, как и Марью.

Но в отличие от неё у меня не было понимающих Заряны и Велеслава. Зато была мама, которая сразу заметила след от поцелуя на верхней губе. В результате я получила ещё несколько синяков от её воспитания и полное понимание, что больше никогда и никого не подпущу так близко. Оно того не стоит! Марья нашла утешение в магии и науке, я же погрузилась в книжные миры. « – Ты существуешь в бесконечном множестве квантовых реальностей! – восклицала Альфия, возбуждённо размахивая руками. – Энергетическое поле, формирующее твою жизнь в этой реальности, является отражением энергетического поля во всех других! Поэтому если ты сталкиваешься с чем-то, скорее всего, это тот урок, который твоя структура не восприняла в прошлом витке. Теперь твоя задача – распознать его, принять к сведению и использовать наиболее выгодным для себя образом!» Я слушала её рассуждения, пытаясь вникнуть и не выдать, что совершенно ничего не понимаю. Интересно, это я ещё не дошла до квантового восприятия реальности? Или же всё то, что квантовые психологи произносят с умным видом – полная чушь? И то, что я и Марья столкнулись с одним и тем же событием, всего лишь совпадение, или отражение вселенских уроков?

10. Армия бдит!

Как бы там ни было, пора вставать – скоро за мной зайдут Заряна с мужем. После лёгкого завтрака мы втроём, предупредив челядь, что идём по делам, отправились в лес. Туман клубился между стволами сосен, а трава хранила холод росы, воздух наполнен свежестью, звенящей тишиной и редкими криками птиц.

– Здесь будет спокойно, – произнёс Велеслав, остановившись на небольшой поляне. – Люди сюда почти не заходят. К тому же периметр защищён магией.

Он расстелил на траве грубое полотно и подозвал меня поближе.

– Садись сюда и прислушайся к дыханию мира. Прикрой глаза, положи руки на землю и почувствуй её энергию.

Я сделала так, как он сказал, параллельно вспоминая уроки магии в реальности Марьи. Первое мгновение слышала лишь собственное дыхание и стук сердца, но постепенно стали привлекать внимание иные звуки: шелест листвы, тонкий звон капли, сорвавшейся с ветки, лёгкий треск коры – словно дерево шептало что-то неведомое. В груди разлилось странное тепло, расходясь непривычными волнами по телу и уходя в землю. Оно смешивалось с энергией леса и возвращалось ко мне свежей, яркой струйкой, насыщая и наполняя мой голодный резерв.

– Получается! – радостно выдохнула я, открывая глаза. – Я припоминаю, что должна делать дальше.

Я посмотрела на сосну неподалёку, где две рыжие белки грызли орешки, настороженно поглядывая по сторонам. Направив струю воздуха на раскрытую шишку, висящую рядом, прокрутила её и сорвала с дерева. Белки испуганно метнулись в дупло, а шишка медленно полетела в нашу сторону и аккуратно приземлилась рядом со мной.

Маленькое семечко выпало и зарылось в землю. Капли росы, сияя под лучами солнца, взметнулись в воздух, объединились в одну большую и упали на то самое место. Спустя пару минут из земли показались первые ростки.

– Замечательно! – довольно улыбнулся мужчина. – Ты использовала магию воздуха, воды и энергию жизни. Значит, память всё же к тебе возвращается?

– Не полностью, – призналась я. – Сегодня ночью во сне я увидела несколько эпизодов своей жизни, но многое обо мне остаётся неизвестным.

– Надеюсь, со временем память окончательно восстановится, – серьёзно произнесла Заряна. – По округе бродят слухи, что князья что-то замышляют. Кощей не зря тебя вчера предупреждал.

– Значит, будем работать над той магией, что пригодится тебе в бою! – решительно сказал Велеслав. – Обычно в бою ты совмещаешь несколько потоков. Начнём с водно-воздушной. Создай тонкий водный слой, преврати его в лёд и воздействуй воздухом так, чтобы противник упал!

– Какой противник? Надо было взять с собой Ивана. На ком мне теперь тренироваться? – проворчала я, поднимаясь с земли.

– Ничего, пока тренируйся на мне. Я смогу себя защитить, – беззаботно махнул рукой Велеслав, но уже в следующее мгновение потерял равновесие и рухнул навзничь.

– Замечательно! – радостно произнёс учитель, поднимаясь. – Я едва успел выставить воздушную подушку, иначе точно расшибся бы! Ты словно стала ещё сильнее.

– Наложи-ка на себя побольше защитных заклинаний, – проворчала Заряна.

– Так и сделаю, – радостно согласился мужчина и обернулся ко мне. – А теперь используй воздух и землю.

– А как это сделать? – я растерянно посмотрела на влажную землю, где таял созданный мною лёд.

– Придумай сама! – Велеслав поднял руку и многозначительно произнёс: – Ты прежде всего маг-импровизатор. Придумай все варианты сочетаний стихий.

Следующие пару часов я измывалась над своим учителем: зарывала его в землю, облепляла глиной, накидывала воздушную удавку на ноги, лишая движения, собирала статическое электричество в молнии и била по его ступням, сбивая равновесие.

– Хорошо! С атакующими видами у тебя всё прекрасно. Думаю, если среди людей не окажется магов, ты с лёгкостью победишь любую армию. А теперь перейдём к иллюзиям. Создай армию солдат на этой поляне.

– Чтобы создать иллюзию, на мгновение прикрой глаза и представь себе это поле, заполненное солдатами. Представь каждую деталь их одежды, выражение лиц, оружие в руках, – перечислял Велислав. – Далее обратись к своему внутреннему источнику и прикажи ему воссоздать в реальности картинку, возникшую в твоём сознании.

О том, как должны выглядеть солдаты на поле, я имела весьма смутное представление – парочка исторических фильмов не в счёт. Но, прикрыв глаза, я последовала совету учителя и открыла их только тогда, когда рядом раздался короткий всхлип.

– Это что? – икнула Заряна, указывая на поле, где почему-то стояли солдаты времён Наполеона: в белых обтягивающих штанах, треуголках с красным пушистым пером и коротких куртках с перевязью спереди.

– Ой... – я с любопытством рассматривала солдат, которые с тем же интересом смотрели на меня и никак не реагировали на Заряну и Велислава, уже хохочущих в голос.

– Убери этот ужас, – взмолилась Заря.

А какими должны быть славянские солдаты? Наверное, высокие плечистые светловолосые мужчины на могучих конях, с копьями, булавами, в кольчугах... Перед глазами всплыла картина Васнецова «Богатыри».

– Хм! – раздался голос учителя. – Ну, троих всё же маловато будет! И зачем у него в руках гусли?

В чистом поле на конях сидели те самые богатыри – в тех же позах, что и на картине. Вот только смотрели не вдаль, а прямо на меня.

– Гусли убери, коней тоже, увеличь количество... В общем, неплохо, – задумчиво произнесла Заря, осматривая богатырей. – Хороши!

Методом проб и ошибок я всё же добилась того, что всё поле оказалось занято богатырями – разных возрастов, размеров и «мастей». Мало было создать иллюзию, требовалось работать и с окружающим пространством, чтобы моя армия выглядела живой: выражения лиц, движения, тени, мятая трава, звуки трущейся жеской ткани и звон кольчуги... В общем ближайший месяц я ежедневно как на работу, ходила с Велеславом в лес и тренировалась. Магия давалась всё легче и легче, а по словам наставника, я словно стала сильнее и объединяла те виды магии, что никогда не использовала ранее.

Вот и сегодня моя величественная армия стояла на поле и ждала указаний.

– Ну совсем как живые! – восторженно произнёс Велеслав, ощупывая плотную кольчугу материализовавшегося солдата.

11. Всё упирается в экономику

Устав от упражнений с магией и зверски проголодавшись, мы вернулись домой, где кипела жизнь. Девушки, смеясь и переговариваясь, выносили на задний двор узкие коврики; мужчины косили траву или кололи дрова на зиму; подростки в саду собирали фрукты для варенья; на кухне уже гремела посуда и пахло свежим хлебом; в конюшне мужчины ухаживали за лошадьми; а дети шумной гурьбой отправлялись в лес за ягодами. Позади дворца, на поле, воевода вместе с дворцовой гвардией проводил учения.

Все были при деле, и только Иван, раскинувшись под деревом, лениво выводил на дудочке простенький мотивчик, время от времени поглаживая рыжего пса, отчаянно машущего облезлым хвостом. Едва завидев нас, Иван мгновенно вскочил, спрятал инструмент за пояс и поспешил навстречу, ожидая указаний.

– Лучше не поручай ему ничего, – прошептала Заряна, наклонившись ко мне. – Он или всё испортит, или сам расшибётся. Бесталанный – жуть!

Я глубоко вдохнула, заставляя себя проглотить колкость, и натянула на лицо улыбку.

– Иван, ты, должно быть, тоже проголодался. Пойдём к обеду.

В просторном зале на длинном столе уже стояли глиняные кувшины с квасом, миски с тушёным мясом и овощами, свежеиспечённые лепёшки. Всё было по-русски щедро, богато – словно само лето со всей своей широтой души поделилось яствами на этом столе.

Помимо нас четверых, за стол сел также воевода Волемир Никифорович и ещё пара военных, имён которых я так и не запомнила.

Из столовых приборов на столе были лишь деревянные ложки с росписью в виде цветов. Зато, вопреки моим ожиданиям, у каждого оказалась своя тарелка – разумеется, тоже украшенная крупными цветами. Я потянулась к большому глиняному горшку, от которого шёл умопомрачительный аромат тушёного мяса. Нежное мясо буквально таяло во рту, его можно было спокойно есть ложкой.