Текст книги "Путь опытного темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

  «И тебе наплевать, сколько человек погибнет при достижении твоих целей. Сотня, миллион, миллиард – все это для тебя лишь цифры, не так ли? Ты без сомнения пожертвуешь кем угодно в угоду своим порокам».

  «Кем угодно. Кирой, которая столько лет преданно следовала за тобой. Дмитрием, который без сомнений отдал бы за тебя жизнь. Джимом, твоим первым учителем и другом. Владимиром, который души в тебе не чает. И, наконец, Томом, который всерьез считает тебя своим отцом. Ты сам, собственными руками, принесешь их всех в жертву, если потребуется».

  «Ты пройдешь по головам к своей цели. К своему высшему благу. Совсем, как Гриндевальд».

  «Совсем, как Волдеморт».

  «И как... Дамблдор».

  «Ты получаешь удовольствие от смерти и уничтожения. Ты можешь только разрушать, но не создавать».

  – Я собираюсь построить государство! Это что, не созидание?!

  «Только собираешься. Но ты этого еще не сделал».

  «И сможешь ли? Умеешь же ты только разрушать».

  «Признай – ты очередное чудовище, в шкуре человека. Ты не был таким, ты СТАЛ таким, по собственной воле. День, за днем выжигая из себя все человеческое. И только теперь увидел свое истинное лицо».

  «Жалкое зрелище».

  «Признай это. Хотя бы перед самим собой».

  Я... чудовище?

  – Да плевать! – закричал я, вскакивая из кресла и запуская пустую бутылку в стену.

  Бутылка разлетелась вдребезги. Хорошо, что я поставил полог тишины.

  – Может я и порочен, может я и монстр. Но я не собираюсь жалеть о содеянном! Я выбрал свой путь давным-давно, и не буду сворачивать с него из-за каких-то существующих только в моей голове моралистов! Я пройду его до конца, и плевать каким он будет. Никаких отступлений, компромиссов и сожалений.

  Я устало повалился в кресло. Эта вспышка ярости, казалось, выпила из меня все силы.

  – Все что мне остается, – уже спокойным голосом продолжил я, – это идти дальше. Свернуть сейчас... я уже не могу.

  «Тогда соберись».

  «И перестань пытаться утопить свою фантомную боль в этой отраве».

  Вот тут вы правы...

  А навещу-ка я Кощея...

  «Зачем?»

  Затем, что я так хочу. Да и давно было нужно с ним поговорить. Может, он согласится прервать свое отшельничество и присоединится ко мне? Это было бы неплохим подспорьем в будущей войне.

  «Виват, король воскрес».

  Аппарировал я к месту обитания Кощея прямо из дома. Благо, что статус хозяина мне это позволял. Как и давным-давно, я без труда нашел пещеру, где скрывался мой предок, и смог в нее войти. Значит, он ждал моего прихода и сам хотел этого.

  В этот раз меня встретил не дракон, а сам Кощей, в своем человеческом обличии. За эти годы он ничуть не изменился. Впрочем, думаю, он не менялся последние несколько сотен лет. Все тот же средних лет мужчина, с железкой короной на голове. И ведь не скажешь, что перед тобой самый могущественный и старый темный маг на планете.

  – Я ждал тебя, – с какой-то странной улыбкой сказал Кощей.

  – Ждал? – переспросил я, осматривая пещеру.

  – Конечно. Я рассчитывал, что скоро ты придешь. И даже подозреваю о причинах твоего прихода. Но будет лучше, если ты сам назовешь их.

  Я стал рассказывать. Обо всем. О текущей ситуации (хотя, уверен, это было лишним), о своих планах по созданию отдельного государства магов. И о том, что не прочь бы видеть в своих рядах самого Кощея.

  После моего монолога, мой дальний родственник какое-то время молчал, обдумывая полученную информацию.

  – Не совсем то, чего я ожидал, – тихо сказал он. – К тебе я не присоединюсь, даже не надейся. За свою жизнь я создал несколько государств и, поверь мне, это страшная рутина. Снова этим заниматься я не желаю. Но я могу помочь.

  – Чем же? – спросил я.

  – Дать тебе больше Силы.

  Интересное предложение. Стать еще сильнее? Вот и проявилась моя «алчность».

  – Каким образом?

  – Проведем один ритуал, – улыбнулся Кощей. – Посвящение Тьме. И Она даст тебе больше силы. Если сочтет достойным, конечно. К слову, из всего нашего рода, да и всего мира, лишь я один прошел этот ритуал. Остальные оказались... недостойны. Но я уверен, ты сможешь его пройти. Моя кровь сильна в тебе, как ни в ком другом. Необходимо лишь твое согласие...

  – Это опасно? – решился я все-таки задать вопрос.

  – Да, – без затей кивнул Кощей. – Некоторые умирали. Примерно, процентов семьдесят из всех, кто на ритуал решался.

  – И ты предлагаешь мне рискнуть жизнью?

  – Я же сказал: уверен, ты его выдержишь. Я бы не стал тебе предлагать, будь у меня какие-то сомнения.

  Кощей замолчал, ожидая моего решения. А я думал. Больше силы? Это хорошо. Но нужна ли она мне...?

  «Почему, собственно, нет?»

  «Ты же решил не сворачивать со своего пути».

  Верно. И долой все сомнения.

  – Я согласен, – сказал я предку. – Но что это вообще за ритуал?

  – Посвящение Тьме, – терпеливо повторил Кощей. – После него, ты станешь слугой Тьмы. Вот так вот все просто.

  – Как-то мне не очень хочется становиться чьим-то слугой.

  – Умерь свою гордыню, – посоветовал маг. – Даже я по сравнению с Ней меньше, чем ничто. Быть слугой такой силы не позорно. Тем более, после ритуала становишься даже не слугой, а скорее кем-то вроде гвардейца. Впрочем, одно другому не мешает. И, поверь, это большая честь. Неужели ты думаешь, что Тьма каждого встречного принимает в ряды своих приближенных? Из нашего мира только я был удостоен такой чести.

  – Ладно, ладно. Убедил. Что нужно делать?

  – Ничего, – пожал плечами Кощей и махнул рукой.

  Из всех теней ко мне полетели черные щупальца. Мгновение – и я оказался полностью ими окутан.

  Вокруг меня была лишь темнота. Какое-то время я даже своего тела не ощущал. Я пытался кричать, но никакого ответа не было. Пытался двигаться, но меня как будто густой кисель окружал – шевелиться я мог, но это было трудно.

  Через какое-то время появилось странное давление на все тело. Я почувствовал, как по моей коже скользит какой-то прохладный ветерок. Этот «ветерок» прошелся по всему моему телу, исследуя каждый миллиметр.

  – Кто это у нас? – наконец услышал я чей-то мягкий, явно женский, голос.

  Хотел было ответить, но не смог и рта раскрыть. А голос тем временем продолжал:

  – Какая сила, какие мысли, какая воля.... Какой хороший экземпляр. Жаль, неполноценный. Жаль, не мой.

  Странный ветер, казалось, потрепал меня по голове.

  – Будь хорошим мальчиком, – сладко прошептал голос.

  В следующую секунду я как будто вынырнул из воды. Тьма исчезла, и я снова оказался в пещере Кощея, только лежа на полу. Никакой боли не было, и вообще ничего не говорило о том, что я еще секунду назад был в плену темноты.

  Кощей стоял чуть в стороне и... с плохо скрываемым презрением смотрел на меня.

  – Ты провалился, – ожесточенно констатировал он. – Невероятно, но ты провалился.

  Тут же я почувствовал, как какая-то сила поднимает меня с пола. Я пытался сопротивляться, но ничего не мог сделать. Даже магию применить не мог.

  Кощей подошел ближе.

  – Жалкий неудачник, – прошипел он. – Бесполезный осколок. Надо было дать тебе умереть тогда.

  – Что... – хотел было спросить я, но Кощей меня перебил.

  – Заткнись! – закричал он. – Ты такое же ничтожество, как и все остальные! Убирайся, и чтобы духу твоего здесь больше не было!

  Все та же непонятная сила вышвырнула меня из пещеры. Когда я поднялся с земли, вход в нее просто пропал. Будто его и не было никогда.

  «Кажется, прадедушка тебя больше не хочет видеть».

  Какого черта? Что это с ним было?

  «Видимо, его сильно расстроило то, что ты не прошел ритуал. Не знаю, почему».

  Да. Не понятно.... Но делать нечего – спорить с магом такой силы мне не с руки. Это он меня вышвырнул, а ведь мог с такой же легкостью по стенам пещеры размазать.

  И все-таки, с какого черта он пришел в такую ярость?

  Через пару дней я полностью пришел в себя, избавившись от всех «душевных» мук. Теперь я мог продолжать работу. К тому же, накопилось много дел, которые следовало решить.

  – Хорошо, что ты смог справиться, – сказал мне Джим, когда мы шли к нашей «гостье». – Я уже хотел идти и читать тебе нотацию, как мальчишке.

  ДиГриз засмеялся и хлопнул меня по плечу. Я же молчал.

  – Хотя знаешь, – серьезно сказал Джим, – я даже рад, что ты так переживал из-за Виктора. Стыдно признаться, но я всерьез считал, что ты слишком зачерствел. Хорошо, что ошибался.

  О, нет, Джим, не ошибался. Совсем не ошибался.

  – Виктор был моим... нашим другом, – сказал я, спускаясь в подвал.

  – Да.... Мы с ребятами забрали его тело и похоронили рядом с его сестрой. Думаю,... он был бы рад этому.

  – Хорошо, – кивнул я, – Джим, допрос лучше провести мне одному. Грейнджер будет более откровенна, если я буду один.

  – Ты уверен? – осторожно спросил диГриз.

  – Да.

  – Что ж... хозяин – барин.

  Джим пожал плечами и отправился наверх. Хорошо, что он оказался таким понятливым. Не думаю, что ему понравится то, что я сделаю.

  Грейнджер сидела в камере и, кажется, дремала. Выглядела она гораздо лучше, чем в плену у вампиров. Чистая, накормленная – Бэри по моему приказу хорошо о ней заботился. И дело не в моем «гуманизме», просто иметь дело с грязным пленником удовольствия мне не доставит.

  – Проснись и пой, Грейнджер, – сказал я, заходя в ее камеру.

  Гермиона тут же подняла голову и посмотрела на меня с яростью.

  – Пришел издеваться? – прошипела она.

  – Не пойму, откуда у тебя такие мысли, – спокойно ответил я. – Зачем мне мучить тебя? Удовольствия от боли других не испытываю. Мы с тобой просто поговорим. А вот если ты не захочешь со мной дружески поболтать, тогда и познакомишься с болью. И поверь, Белла со своим Круцио покажется тебе ангелом божьим.

  – Я тебе ничего не скажу, – попыталась Грейнджер-Уизли храбриться.

  – Сомневаюсь, что ты способна сообщить мне хоть что-то стоящее, – фыркнул я. – Ваши жалкие тайны Министерства меня не интересуют. Нет, мне интересно совсем другое: твоя работа. Скажи-ка мне, Грейнджер, ты сама придумывала все свои законопроекты или тобой кто-то ловко манипулирует? И чтобы подогреть твой интерес к беседе...

  По моему приказу Бэри перенес в камеру стол с моими инструментами: ножи, скальпели, шприцы, щипцы и все в таком же духе. Даже одним своим видом они внушали страх.

  – Гораздо эффективнее Круцио, – ответил я на немой вопрос Гермионы. – Ну что, устроим вечер воспоминаний...?

  Ломать Грейнджер не пришлось. Пришлось всего лишь сорвать три ногтя – и она была согласна рассказать все, вплоть до того сколько раз за день ее муж чешет задницу и как зовут ее любовника. Впрочем, меня это не сильно интересовало.

  А вот ее рассказ о работе меня удивил. Мои подозрения оказались пусты: Грейнджер никто не манипулировал. Даже не пытался. Все в Министерстве смотрели ей в рот, ловя каждое слово. Еще бы, ведь Грейнджер у нас «герой» войны с Темным Лордом. Та же история была и с Поттером – у них обоих был непререкаемый авторитет.

  Конечно, слепое поклонение было лишь со стороны молодых сотрудников. Старые заслуженные чиновники не особо жаловали этих двух гриффиндорцев, но им хватало ума не связываться с ними. Так что вариант с манипулятором оказался глупым. Никто Грейнджер не дергал за ниточки.

  Это сама Гермиона разрабатывала (конечно, со своей «командой») все законы и указы. Руководствовалась она, конечно, принципом «всеобщего блага». И искренне считала, что помогает всем вампирам, оборотням, великанам и так далее.

  – Это все, что я хотел узнать, – прервал я поток данных от Грейнджер.

  – Что... что ты сделаешь теперь? – с затаенным страхом спросила она.

  Конечно, она боялась! Ведь рядом не было Поттера и Уизли, которые бы ее спасли. Она была полностью в моей власти и прекрасно это понимала.

  – Может, отдам тебя кентаврам? Шучу-шучу, – поспешил я успокоить Грейнджер, – все будет банальнее: Империо!

  С руки сорвался полупрозрачный луч и ударил в грудь Гермионы. Тут же ее взгляд потерял осмысленность, а я почувствовал, как у меня стало на одну куклу больше. Того, что она сможет выйти из-под контроля, я не боялся. Для этого как минимум нужна большая магическая сила или хотя бы более сильная воля. Ни того, ни другого у Грейнджер не было.

  – А теперь слушай сюда и запоминай, – принялся я инструктировать свою марионетку, – Ты аппарируешь, с помощью вот этой палочки, домой. Аврорам скажешь, что тебя похитили вампиры и собирались принести в жертву. Так же на ритуале, скажешь, присутствовали какие-то маги. Скажешь, что слышала от них только два слова: «Братство Тьмы». Ты смогла захватить палочку одного из них и аппарировать. Конец истории. Не забывай вести себя естественно: плачь, срывайся в истерику и так далее. Понятно?

  Гермиона послушно кивнула.

  – Сделай все возможное, чтобы тебя не пытались проверить Сывороткой правды и легилименцией. Думаю, Поттер и Уизли за тебя заступятся и не позволят копаться в твоей голове. Но не выходи за рамки: убивать никого не надо. Когда тебя отпустят, примерно месяц возьмешь на отдых и восстановление сил. Понятно?

  – Да, хозяин, – снова кивнула Грейнджер.

  – Ну а потом, когда вернешься на работу, – я улыбнулся. – Ты продолжишь притеснять магические расы, кроме домовиков. Не явно и не сразу. Делай это постепенно, но все сильнее и сильнее. И постарайся, чтобы все выглядело более чем благообразно. Лишай их последних прав, насильно загоняй в резервации.... Можешь даже попытаться добиться того, чтобы аврорам вновь разрешили убивать их за сопротивление при задержании. Ты меня поняла?

  – Да, – кивнула Грейнджер и добавила. – Я сделаю все так, как Вы желаете, хозяин.

  – Ну, вот и отлично. Действуй.

  Я протянул Гермионе палочку и на секунду снял защиту с дома. Ей этого хватило, чтобы аппарировать.

  «Зачем тебе это все?»

  «Да, разве нам не надо спасать магические народы и все такое?»

  – Надо, – согласился я. – Вот только они гораздо охотнее пойдут за мной, если перед этим их хорошенько разозлить чужими руками. Даже сейчас их общество еще не готово к революции. Мне нужно, чтобы они максимально быстро дошли до точки кипения. И вот тогда... появлюсь я. И «освобожу» их.

  «А если они поднимут восстание до твоего прихода, о, великий комбинатор?»

  – А вот тут главное почувствовать грань и вовремя снизить давление. Впрочем, даже устрой они бунт сами – Орден быстро их подавит. И им все равно потребуюсь я.

  – Здравствуй, Саша, – радушно поприветствовал меня дед, когда я зашел в его кабинет.

  Стояла уже поздняя ночь, и лишних свидетелей сейчас не было. В том числе и наблюдателей от Ордена, которых какой-то шибко умный (уж не Поттер ли?) приставил к моему деду, в надежде, что я выйду с ним на связь. Ломать голову над тем, кто же сдал Владимира, долго не пришлось, ведь ответ очевиден: Люциус Малфой. И, как мне кажется, сделал он это еще пятнадцать лет назад, когда выторговывал себе свободу.

  Впрочем, «наблюдатели» от Ордена были такими лишь по названию. На деле же они видели, а точнее им показывали, только то, что нужно. Шпионы Ордена ничто по сравнению с зубрами контрразведки Отдела Тайн России. Натренированные ветеранами КГБ, они без труда водили за нос любых шпионов и авроров. И именно они сейчас обеспечивали полное инкогнито нашей встречи.

  Помимо деда, в кабинете так же присутствовал начальник Отдела Тайн Лаврентий Сергеевич Добров и неизвестный мне пока мужчина-маг. Добров был вылитой копией своего знаменитого тезки-коллеги: лысеющий невысокий мужчина в круглых очках и добрыми глазами. Его спутник был примерно моего возраста и сложения, рыжеволос и с правильными чертами лица.

  Владимир поспешил познакомить нас, и я узнал, что этого мага звали Иван Николаевич Лисов.

  – Именно тот, кого ты искал, – сказал дед, когда мы все уселись за столом. – Почетный член Лиги Защиты от Темных искусств, заслуженный магистр ЗОТИ. Фактически, мировое светило. И, что самое главное, оперативный агент нашего Отдела Тайн. Но это, конечно, секретная информация.

  – Мы уже ввели товарища Лисова в курс дела, – подхватил Добров.

  – И Вы согласились? – спросил я у Ивана.

  – Конечно, – пожал плечами маг. – Если это требуется, я согласен на что угодно. Но хотелось бы уточнить план дальнейших действий.

  – Все просто, – улыбнулся я. – Мы с тобой проведем несколько месяцев вместе. За это время ты расскажешь о своей жизни, друзьях и знакомых. Обо всех событиях, в которых успел поучаствовать. После чего, я стану тобой и займу пост преподавателя Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе.

  – А что станет с нынешним учителем по ЗОТИ? – спросил Лисов.

  – Получит заказ одного богатого аристократа на исследование древней усыпальницы, – пожал плечами я. – Очень щедрый заказ. А если откажется – случайно упадет с лестницы и получит травмы, несовместимые с преподавательской деятельностью. Неприятно, но не смертельно.

  Лисов кивнул. Как же хорошо, что среди разведчиков нет места сантиментам.

  «Не проще ли убить этого нынешнего преподавателя?»

  Нет, не проще. Это может насторожить Орден, а мне этого не надо.

  – Есть еще один слабый момент, – вставил свои пять копеек Добров. – Что делать с репутацией Лисова, если ты засветишься?

  – Все просто: если я засвечусь, дам знать. И тогда вы быстро официально заявите в Орден, что найден настоящий Лисов, связанный и под Империо. Ну и я раскрою свое лицо, чтобы вы не теряли ценного агента.

  Лаврентий кивнул, удовлетворенный таким объяснением.

  – Когда начинаем? – по-деловому спросил Иван.

  – Прямо сейчас, – улыбнулся я.

  «Следующая остановка – Хогвартс».

  04.07.2011

  Глава 11. Здравствуй, Хогвартс.

  Несколько месяцев я, как и сказал, провел с Лисовым. Он рассказывал мне обо всем: о своих друзьях-иностранцах, знакомых, коллегах по Лиге, научных изысканиях и трудах (да-да, Иван был автором парочки книг по ЗОТИ и нескольких учебников). Немало он рассказал и о себе: что любит, как говорит, как думает и поступает. Точнее, как думает и поступает образ примерного борца с Темными Искусствами, созданный Лисовым.

  Так же Иван все эти месяцы усиленно рассказывал своим многочисленным знакомым и коллегам, что собирается пару лет провести в Англии, с целью исследовать местные магические достопримечательности. Отдельно Лисов упоминал, что желает добиться разрешения изучить Хогвартс, а точнее его защиту, магию и окрестности. Так что, мое появление в Англии и последующие желание занять пост преподавателя в школе не вызовет подозрения.

  Дед же меня порадовал новым улучшенным Оборотным зельем. Последняя отечественная разработка, в отличие об обычного она изменяет внешность человека на четыре часа двенадцать минут. Гораздо лучше, чем стандартный час. Но, тем не менее, пить эту гадость даже раз в четыре часа в течение года – это настоящее испытание. Не знаю, как Барти в свое время выдержал.

  «Впрочем, есть же зелье подавления вкусовых рецепторов. Будет тяжело – примем и его».

  В середине июля я переехал в Косой Переулок, уже в своем новом обличии. Поселился я, конечно, в «Дырявом котле», который все еще держал Том. Бармен и в годы моей юности был не молод, теперь же он представлял собой натурального старика. Но все еще твердо стоял за стойкой. А с клиентами занимались гораздо более молодые сотрудники.

  Снять комнату на месяц не составило труда. По забавной иронии судьбы, поселили меня в той самой комнате, которую я снимал на летних каникулах.

  А дальше потекли будни. Я ездил по Англии, создавая себе алиби, знакомился со всеми в Косом Переулке: аптекарем, у которого работал, разными продавцами и просто магами, зашедшими в «Дырявый котел» пропустить кружечку другую. Со всеми я старался быть максимально вежливым и дружелюбным. И, как ни странно, получалось у меня довольно хорошо. По крайней мере, за неполный месяц меня стали принимать за своего, здороваться при встрече и даже пару раз пригласили на День Рождение.

  – Доброе утро, Том, – сказал я бармену, спускаясь утром вниз в середине августа.

  – И вам того же, Иван Николаевич, – мне стоило больших трудов научить английского бармена правильно произносить свое отчество. – Слышали последние новости?

  – Это какие? – спросил я, усаживаясь за стойку и принимая от Тома свой традиционный утренний чай со свежей газетой.

  – Хогвартс ищет преподавателя по ЗОТИ, – пояснил Том, показывая рукой на газету.

  – А что со старым?

  – Не знаю, – пожал плечами бармен. – Вроде бы, нашел новую работу и уехал.

  Я покивал и, осторожно отпив чаю, развернул газету. Так и есть, объявление о поиске нового преподавателя в Хогвартс. Причем, сразу было обговорено, что учитель требуется на год. Ну да, старый, когда закончит подкинутую с моей подачи работу, вернется в школу.

  – Заинтересовался? – не сдержал любопытства Том. – Ты ведь хотел исследовать Хогвартс, насколько я помню.

  – Верно, – изображая сомнение, сказал я, – но учить.... Не думаю, что из меня получится хороший учитель.

  – Да ладно тебе! – махнул рукой бармен и чуть не задел меня полотенцем. – Не так уж это и сложно: говоришь восхищенной молодежи, опыт свой передаешь, а они покорно записывают. Ну, еще баллы снимаешь и раздаешь. Простота, это тебе не за баром следить.

  – Думаешь?

  – Конечно. Попытайся хотя бы, с тебя-то не убудет...

  Ну, ты меня, Том, «уговорил», попытаюсь.

  Хогвартс ничуть не изменился. Наверное, стал только лучше, новее что ли. Все-таки, насколько я помню, пятнадцать лет назад он был сильно разрушен и требовал капитального ремонта.

  Появилась, правда, новая достопримечательность – Обелиск, выполненный из белого мрамора. На нем были записаны имена всех героев той войны. Имена выживших были золотыми, погибших – черными. Нашел я среди них и Колина Криви, и Ремуса Люпина. Снейпа, Дамблдора, всех Уизли и так далее. Были даже домовые эльфы!

  Полюбовавшись на это архитектурное излишество, я пошел в замок. Краем глаза я приметил и могилу Дамблдора. Но идти к ней сейчас было бы глупо.

  В школе меня встретил новый завхоз – Арбетриус Хозвен. Чем-то он напоминал Филча, наверняка еще и сквиб. Только вот кошки у него не было. Вместо нее на плече Хозвена сидел воробей. Это выглядело даже забавно.

  – Добрый день, – вежливо поздоровался я.

  – Доброго, сэр, – отозвался завхоз. – Директор вас уже ждет. Пройдемте.

  Найти кабинет директора я бы смог и сам, на память еще не жалуюсь. Но выглядело бы это подозрительно – человек, впервые попавший в Хогвартс, так хорошо в нем ориентируется.

  Когда мы дошли до статуи горгульи, завхоз подозрительно на меня покосился и максимально тихо произнес:

  – Лимонные дольки.

  А я чуть в голос не рассмеялся. Слышал я школьные байки, что Дамблдор чуть ли не насильно кормит всех своих гостей лимонными дольками, но МакГонагалл-то тут причем? Или она таким оригинальным способом хочет увековечить память о Альбусе? Или любовь к этому маггловскому изделию передается вместе с креслом директора?

  Короткий подъем по лестнице – и я вошел в кабинет, где бывал всего-то пару раз. Внутреннее убранство изменилось: при Дамблдоре в кабинете стояла куча различных стеклянных приборов, а теперь количественно преобладали шкафы с книгами и рукописями.

  На кресле директора восседала постаревшая Минерва МакГонагалл. И выглядела она еще более строгой, чем я ее запомнил.

  – Добро дня, директор, – сказал я.

  – Доброго, – кивнула мне бывшая учительница. – Прошу вас, присаживайтесь.

  Я не заставил себя ждать и уселся напротив ее.

  – Итак, мистер Лисов, вы желаете занять пост преподавателя Защиты от Темных Искусств, – сухим тоном начала директор. – Чем вызвано ваше желание преподавать?

  – Вызвано оно желанием приобрести бесценный и, своего рода, уникальный опыт преподавания. Всегда мечтал стать учителем. И, думаю, у меня это получится, ведь у меня неплохая база знаний, как теоретических, так и практических.

  – Нам нужен преподаватель лишь на год, – заметила МакГонагалл.

  – Да, я знаю, и меня это вполне устраивает. По истечении года я вернусь домой и устроюсь работать учителем в нашу российскую школу.

  – Что ж, – кивнула директор, читая какую-то бумагу, – у вас очень хорошее резюме. И, если вас устраивает заработная плата...?

  – Вполне, – кивнул я.

  – Тогда позвольте вас поздравить – вы приняты, – протянула мне МакГонагалл руку, которую я осторожно пожал. – Наш завхоз, мистер Хозвен, покажет вам ваши апартаменты. Расписание занятий на новый год, а так же список обязательных к изучению тем, вы получите завтра. Если возникнут какие-либо вопросы – смело обращайтесь ко мне или к моему заместителю, профессору Лонгботтому.

  Невилл заместитель директора?! Это уже слишком.

  – И, профессор Лисов, будьте добры предоставить план учебного года для всех курсов как минимум за неделю до конца августа.

  – Конечно, директор, – улыбнулся я, вставая со стула.

  * * *

  – Алиса! – закричал до боли знакомый голос, заглушающий даже гомон толпы на перроне и шипение поезда.

  Девушка мгновенно развернулась и тут же заметила своего друга, Джеймса Поттера, который разве что не подпрыгивал, стараясь привлечь ее внимание. Убедившись, что родители заняты ее младшим братом, Алиса поспешила к приятелю.

  – Давно не виделись, – с ходу затараторил вечно неугомонный Джеймс. – Как провела лето?

  – Неплохо, – улыбнулась девушка, – а где Тедд?

  – А наш пай-мальчик, лучший ученик школы, теперь семикурсник и староста школы, и ему не комильфо быть в компании «каких-то шестикурсников», – важно пояснил Джеймс, явно изображая занудство Тедда, временами берущее над ним верх.

  – Это он тебе сказал или это твои домыслы? – прыснула в кулак Алиса. – Подожди, ты выучил новое слово «комильфо»? Ах, какой молодец!

  – А то! – гордо ответил Поттер, выпятив грудь. Через секунду парень и девушка рассмеялись.

  – Пойдем в купе? – предложил Джеймс.

  – Ага, только с родителями попрощаюсь.

  – Ну, тогда я тебя жду на нашем месте, – крикнул Поттер, убегая в сторону своей семьи.

  Старшие Дэвисы и Поттеры, почему-то, ладили гораздо хуже, чем их дети. Вызвано это, скорее всего, было школьной неприязнью между слизеринцами и гриффиндорцами.

  Через пятнадцать минут они уже вместе сидели в купе, давно и надолго оккупированном их компанией, и смотрели на исчезающий перрон.

  – Как сдала СОВ? – первым нарушил тишину Джеймс.

  – Все на «Превосходно», – с нотками гордости ответила девушка.

  – Будь у меня Алекс, я бы тоже все сдал на «Превосходно», – притворно вздохнул Джеймс. – А так у меня по Прорицаниям "У" и Травология с Трансфигурацией "В".

  – У тебя же крестный преподаватель Травологии.

  – Бесполезно, – махнул рукой парень. – Травология – это не мое. Вот ЗОТИ – это да. Или квиддич.

  – Одним словом – Поттер, – хмыкнула Алиса.

  Через какое-то время к ним присоединился Фред Уизли и его кузина Молли Уизли. Оба были, как и положено Уизли, рыжими. А еще через полчаса в купе зашел весь из себя важный Тедд Люпин. Джеймс тут же соскочил со своего места и стал с бешеной скоростью кланяться вошедшему старосте, засыпал его комплиментами и лестью и пытался услужить. Компания покатывалась со смеху, а Тедд с еще более важным видом принимал поклонения Поттера, изображая из себя чванливого, как минимум, Министра Магии.

  На самом же деле между двумя магами были более чем теплые отношения. Джеймс относился к Тедду, как к старшему брату, Люпин отвечал тем же. Фактически, Тедд не был частью семьи Поттеров лишь формально, и все это прекрасно знали. Наконец, братьям по духу надоело паясничать, и они успокоились.

  Пошли обычные разговоры школьников. Тедд страшно завидовал остальным, так как все, кроме него, были на шестом курсе, и им не грозила «страшная ЖАБА». С учебы разговор мягко перетек на предстоящий в этом году Турнир Трех Волшебников. В частности, обсуждалась возможность «помочь» Люпину стать Чемпионом Хогвартса, что автоматически уберет угрозу предстоящих экзаменов.

  – Твой же отец как-то стал Чемпионом в четырнадцать лет! – вспомнила Алиса в самый разгар спора.

  – Он был не виноват, – отмахнулся Джеймс. – Это Пожиратель Смерти бросил его имя в Кубок.

  – А как он сделал, чтобы он выбрали именно твоего отца? – вкрадчиво спросил Фред.

  – Не помню.... Конфундусом, кажется...

  – Вот! – многозначительно сказал Фред, подняв палец вверх. – Конфундус. Применим его – и чемпионство у нас в кармане.

  – И кто его применит? – ехидно спросила Молли. – Может ты? Чтобы обмануть такой артефакт, надо большую магическую силу иметь.

  Спор прервал открывшаяся в купе дверь. В проем зашел хорошо всем известный человек – профессор Лонгботтом, с каким-то списком в руках.

  – Ага, вся компания в сборе, – прокомментировал он, – хорошо. Вычеркиваем вас.

  – Дядя Невилл, а что это ты делаешь? – спросил Джеймс, пытаясь заглянуть в листок в руках профессора.

  – Список школьников, – пояснил Невилл. – Проверяю, все ли на месте. И говорил я тебе, называй меня «профессор Лонгботтом» в школе.

  – Но ведь мы еще не в школе, дядя Невилл, – невинно заметил Поттер, старательно сохраняя серьезное выражение лица.

  – А зачем нас проверять? – между тем спросила Алиса. – Никогда такого не было.

  – Идея вашего нового преподавателя по ЗОТИ. Директору она пришлась по вкусу.

  – А где старый преподаватель? Что случилось с профессором Тоббинсом? – завалили школьники Лонгботтома вопросами, – И что это за новый учитель?

  – Отвечаю по порядку: профессор Тоббинс уехал по делам, на один год, – сказал Невилл. – А ваш новый учитель – Иван Николаевич Лисов.

  – Русский? – ужаснулась Молли.

  – Наверное, – пожал плечами Невилл, – а что?

  – Они же очень страшные! – пояснила Молли. – Я летом маггловский фильм смотрела, так там...

  – Ты их больше смотри, – перебил кузину Фред. – Там такую чушь эти магглы показывают. Вот, например, смотрел я фильм, где маггл себе ногу, прикованную цепью, отпилил! Сам, добровольно! А зачем, спрашивается? Алохомору на что придумали?

  – Вообще-то, магглы потому и магглы, что не могут колдовать, – ехидно заметила Молли.

  – Хм, точно.... Но все равно чушь!

  Между родственниками разгорелся спор, в начале которого Невилл предпочел осторожно покинуть купе. Во избежание, так сказать. Но спору было не суждено продлиться долго – Хогвартс-Экспресс уже приближался к школе.

  На станции учеников разбили на факультеты и профессор Лонгботтом, вместе с профессором Флитвиком еще раз пересчитали учеников по головам и только после этого разрешили рассаживаться по каретам. Первокурсников, конечно, повел к лодкам Хагрид, как и десятки раз до этого.

  – А вы слышали последний выпуск радио «Свобода»? – неожиданно спросил Фред.

  – Не понимаю, как ты можешь это слушать, – поморщилась Молли. – Там такие глупости говорят.