Текст книги "Путь опытного темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

  – Чего хочу я? – в моем голосе неприкрытое удивление. – Я ничего не хочу. Лишь верой и правдой служить Лорду. А вот Ему от вас нужна такая же верная служба. Готовы ли вы, род Малфоев, вновь встать под знамена Темного Лорда Волдеморта? Вы, конечно же, можете отказаться, – я добавил насмешки, чтобы дать понять, что будет с отказавшимся глупцом.

  – Я всегда был верен Темному Лорду, – нехотя отвечает Люциус. – Как и моя семья.

  – Вот и замечательно. Предупреди остальных, Люциус. Тех, кто остался верен. Лорд вскоре призовет вас к себе. Будь готов.

  Я положил палочки Малфоев на столик и немедленно вышел из зала. На то, чтобы выйти без проблем из поместья и аппарировать ушло всего две минуты.

  Из провала в Хогвартсе я все-таки смог извлечь кое-какие плюсы. И речь вовсе не о новых последователях или двух артефактах. Все гораздо прозаичнее: у меня вновь появилось, чем заняться.

  Собственно, дел, требовавших моего личного внимания, было так много, что я даже жалел, что не могу создать крестраж. Как было бы проще с помощником-клоном! Тем, кто полностью понимает мои задумки, и кому я могу безоговорочно доверять.

  Времени на сожаления я тратить не стал и просто приступил к работе. Первым делом я спустился в подвал, где меня уже ждала Катарис.

  – Ты выполнила мое поручение? – спросил я у женщины.

  – Да, – кивнула она. – Он на столе.

  – Хорошо. Возвращайся к Талиону, расскажи ему обо всем. И передай артефакты. Скажи, скоро навещу его. И не забывай докладывать обо всем, что происходит в Братстве. Деньги уже переведены на твой счет.

  Синэл без лишних слов кивнула и вышла из подвала. А я подошел ближе к телу бывшего директора Хогвартса. Маги накладывают на тела усопших специальные чары, которые препятствуют разложению. Поэтому, Дамблдор выглядел именно таким, каким я его видел в последний раз.

  Если не знать, что он мертв, можно подумать, что старик просто спит. Впрочем, совсем скоро он «проснется». Давно хотел попробовать некромантию. Обычных «зомби» я уже поднимал – ничего интересного, пользы от них только детей пугать. А вот Дамблдор.... Его я собирался сделать личем, восставшим из мертвых магом, сохранившим память, знания и силу, хоть последнее и было в сильно урезанном виде. А так же полностью подчиненным воле хозяина. Разумеется, творить большую часть известных при жизни заклинаний лич не мог в силу своей узкой специализации на магию смерти. Но этого вполне достаточно для меня.

  Если все получится, можно будет таким же образом поставить в свои ряды Ремуса Люпина, Джеймса и Лили Поттер, Тонкс.... Многих из погибших. Надо будет лишь раскопать их могилы и достать тела. Посмотрим, как Поттеру понравится возвращение мертвецов. Получится своеобразное психологическое оружие.

  Для ритуала некромантии уже все было готово – руна возвращения на полу, пара жертв-магглов. Достаточно и одного, но лучше брать с запасом. Все-таки не какого-нибудь там шарлатана хочу вернуть, а самого Дамблдора!

  Без труда я перетащил тело директора и уложил точно посередине руны, после чего зажег свечи по ее периметру. Жертва, как и все до нее, пыталась сопротивляться. Оглушить я ее не мог, для ритуала требовалось, чтобы она была в сознании. Еще лучше, как описывалось в книге, было бы ее добровольное согласие. Но это вовсе не обязательно.

  Без лишних слов я перерезал жертве горло над линиями руны, и на пол рекой хлынула кровь. Жертва задергалась в бессмысленной пnbsp;опытке спасти свою жизнь, но я крепко ее держал. Все-таки занятие некромантией не для слабых телом.

  Руна стала напитываться кровью, и я видел, как она втягивает в себя не только красную жидкость, но и жизненную силу маггла, и энергию его души. Попытки вырваться становились все слабее и слабее, пока полностью не прекратились. Я откинул бесполезный теперь кусок мяса и внимательно рассмотрел руну. Она стала красного цвета, но не той насыщенности, какой требовалось. Одной жертвы не хватило.

  На то, чтобы убить второго маггла много времени не ушло. И вновь руна без остатка высосала жертву, став после этого именного того насыщенного красного цвета, какой и требовался. Довольно кивнув, я приступил ко второй части ритуала.

  Подняв над телом директора руки, но, не входя в руну, я стал читать древнее и очень длинное темномагическое заклинание. Малейшая ошибка – и все мои усилия пропали бы даром. К счастью, заклинание я выучил наизусть, а моя память сбоев еще не давала. Конечно, если бы мне надо было всего лишь поднять лича – все было бы проще. Но помимо возвращения Дамблдора в мир живых, мне требовалось наложить на него чары подчинения, что читаемое мной заклинание, помимо всего прочего, и делало.

  Пять минут я без остановки и запинок по памяти читал текст заклинания. А в это время мои руки все ярче и ярче светились голубым цветом. Из этого свечения изредка вылетали дымчатые лучи, которые ударяли в тело Дамблдора и тут же исчезали. Примерно с четвертой минуты тело директора стало подрагивать.

  Закончив читать, я достал нож и, надрезав запястье, пролил своей крови на голову директору, позаботившись, чтобы немного попало в рот. После чего отошел от руны и тела, и стал ждать результата.

  Сначала Дамблдор заворочался, а через несколько минут открыл глаза. Совершенно безжизненные и пустые глаза. Он явно не понимал где он и что с ним. Кое-как, Альбус сумел сесть и осмотреться. Заметив меня, он попытался что-то сказать, но вместо этого закашлял.

  – Не торопись, – посоветовал я. – Голос вернется через пару минут. Потерпи.

  – Алекс...? – смог все-таки прохрипеть Дамблдор неестественно равнодушным голосом, лишенным даже намека на эмоции. – Где я? Что со мной?

  – А вы не помните, директор? – усмехнулся я, скрещивая руки на груди. – Вы умерли. Я поучаствовал в вашей смерти. Вспомнили?

  Судя по изменившемуся лицу Дамблдора – вспомнил.

  «Странно, что мимика сохранилась».

  «Наверное, из-за общей сохранности трупа».

  Альбус стал ощупывать свое тело и первым делом проверил сердце.

  – Я... мертв? – спросил он.

  – Были мертвы, – решил я просветить старика. – Но я вернул вас на грешную землю.

  – Но... зачем? Кто я теперь?

  – Неужели непонятно, директор? Вернул – чтобы обрадовать братика и его друзей. А вы.... Нет, ТЫ теперь лич, старик. Прими мои поздравления.

  – Лич? – неверяще спросил Дамблдор, у которого наконец-то прорезались какие-то отголоски эмоций.

  – Верно. Немертвый маг, обладающей невероятной мощью в магии смерти. И мой раб. И тебе придется сильно постараться, чтобы заслужить упокоение, старик. А теперь, вставай, у меня нет времени болтать с тобой. Тебе еще предстоит работа.

  Дамблдор покорно встал. Теперь его можно было принять за живого только издалека: неестественная бледность, мертвый взгляд, отсутствие дыхания. Даже вампиры выглядят более живыми!

  – Нужно лишь добавить последний штрих, – внезапно решил я, не сдерживая свой специфичный юмор.

  Махнув рукой, я трансфигурировал погребальную белую мантию Дамблдора в более повседневную: фиолетовую с золотыми звездами. И добавил такого же цвета остроконечную шляпу волшебника. Его любимая одежда, верно? Лич в таком глупом наряде – это определенно вгонит врагов в ступор.

  – А теперь, директор Дамблдор, я вам расскажу о ваших непосредственных обязанностях...

  Переданные в руки целителей морпехи уже были в полном порядке. И сейчас они проживали в моем доме, восстанавливали навыки и физическое состояние. Все-таки новые руки и ноги не были старыми, и тренировать их приходилось заново. В том числе, пришлось им заново вырабатывать рефлексы и доводить движение конечностей до автоматизма. А на все это требовалось время.

  – Как они? – спросил я у Скотта, кивая на его, занимающихся физической подготовкой, коллег.

  – Отлично, – улыбнулся Стоун. – Учитывая, что еще вчера они были нищими инвалидами, кое-как сводящими концы с концами.... Можно сказать, что они лучше всех. Ты дал им новый смысл жизни, Алекс. Недавно они все единодушно высказались в том смысле, что за тобой – хоть к Дьяволу в задницу.

  – Ну, к Дьяволу в задницу пока не надо, – рассмеялся я. – Но работа есть.

  – Что нужно сделать? – в момент стал серьезным морпех.

  – Захватить автобус с заключенными, приговоренными к смерти. Мне нужен материал, а насильников и убийц не жалко.

  «Скажи, чтобы конвоиров оставили живыми».

  «Зачем это?»

  «Скажи!».

  – Конвоиров, разумеется, оставить в живых. Джим сотрет им память и обеспечит ваш отход.

  – Сделаем, – деловито кивнул Скотт. – Для нас это как два пальца об асфальт. Все детали, как я понимаю, у Джима?

  «И зачем мы это сказали?»

  «Репутация. Хорошие лидеры заботятся, чтобы невинные не пострадали».

  «Нам наплевать на невинных».

  «Нам – да. Но не им. Пусть считают нас хорошими. Так будет лучше, я уверен».

  – Верно, – кивнул я на вопрос Стоуна и, одновременно, на общение ребят, и переключил разговор на другую тему. – Как там Ханк?

  – Шустрый засранец. В шести из десяти боях меня уделывает. А ведь я не желторотик, но только за счет опыта и побеждаю. Где ты его взял? У парня настоящий талант. Если так дальше пойдет, придется нам всем против него сражаться, чтобы хоть какие-то шансы были.

  – Ну, это ты преувеличиваешь, – усмехнулся я, хлопая Скотта по плечу. – Надеюсь, скоро у меня появятся новые солдаты, подобные Ханку.

  – Для этого тебе нужны уголовники? – догадался капитан.

  – Верно.

  – Хоть какая-то польза с этих мразей...

  Первое собрание Пожирателей я решил провести в старом особняке Риддлов. Лорд Волдеморт был уже готов, как и портал на случай побега. А то мало ли, кто-нибудь из Пожирателей предпочтет сдать бывшего господина и послать вместо себя авроров.

  Убедившись, что все готово, я приложил правую руку к Метке и сказал необходимое заклинание. В этот же самый момент по всей Англии бывшие Пожиратели почувствовали, как их Метка нестерпимо горит, призывая их следовать к своему Хозяину. Интересно, кто осмелится не прийти?

  Один за другим в зале стали появляться фигуры в черных мантиях – Пожиратели Смерти Внутреннего Круга. Те, кто выжил и не попал в Азкабан. Таких, кстати, оказалось немало – Крэбб, два Гойла, три Малфоя, Нотт, отец Дафны Гринграсс и еще несколько человек. Они сначала робели, но, увидев фигуру Волдеморта, тут же падали на колени и целовали подол его мантии. Я же стоял за спиной Лорда.

  Да, над ним я хорошо потрудился. То же самое внушающее страх змеиное лицо, то же самое шипение и голос. Никто из Пожирателей и не усомнился, что это Лорд Волдеморт собственной персоной. Идиоты.

  Когда все затихли и перестали слюнявить мантию Волдеморта, он начал говорить. Монолог его почти полностью повторял тот самый, что он сказал в свое первое возвращение, на кладбище. С некоторыми изменениями.

  Так у Пожирателей сложилось мнение, что Поттер уничтожил далеко не все крестражи. И вообще – все произошедшее было лишь хитроумным планом Лорда по уничтожению связи между ним и Мальчиком-Который-Выжил. И лишь трусость, слабость и бесхребетность его, Темного Лорда, прислужников разрушила его идеальный план.

  Тут Волдеморт прервался на первую порцию Круцио, которую получили абсолютно все. Кроме меня. Далее последовало покаяние Пожирателей, вымаливающих прощения у своего Лорда. Прервав их словоизлияние, Волдеморт продолжил.

  По его рассказу получалось, что я единственный, кто не забыл о своем долге. И что после побега сразу же бросился воскрешать своего Господина. И таки воскресил! И, мол, теперь я – правая рука Темного Лорда. Несколько Пожирателей с неприкрытой завистью посмотрели на меня.

  Волдеморт еще долго говорил фактически ни о чем, и лишь потом перешел к делу. Удостоверившись, что все Пожиратели желают продолжить войну и прийти к победе (попробовали бы они сказать «нет»!), Лорд стал выдавать всем персональные указания.

  Разумеется, все задания сводились к шпионажу, подготовке к войне и вербовке новых сторонников. Благо, никто своего положения в обществе не потерял, а даже наоборот – укрепил и возвысился.

  После раздачи указаний, Волдеморт прогнал своих приспешников, и мы остались одни. Надеюсь, кто-нибудь, вроде Малфоя, сообщит Поттеру об этом собрании. Или мне придется действовать более открыто?

  Уверовав в возвращение Волдеморта, Поттер все свои силы перебросит с меня на несуществующего Лорда. Это мне только и надо. Пускай он воюет с призраком, я обеспечу ему нескучную жизнь. А в это время я, под прикрытием Волдеморта, без особого труда проверну свои дела. И когда Орден Феникса спохватится, будет уже слишком поздно.

  – Хорошо сработал, Том, – не удержался я от похвалы.

  – Спасибо, папа, – улыбнулся Волдеморт, возвращая себе более привычный и человеческий облик.

  Что ж, наживка закинута. Клюнет ли Поттер?

  29.07.2011

  Глава 19. Неожиданная проблема.

  Мой маленький обман с Волдемортом сработал на «ура». Поттер узнал о якобы вернувшемся Лорде в тот же день. И рассказал ему об этом, как ни странно, Малфой. Разумеется, знать об этом я не должен был. Но разве от меня что-то скроешь? Особенно, учитывая тот факт, что я в первую очередь Малфоя и подозревал, и следил за ним.

  Драко меня не разочаровал. Забавно было видеть, как они с Поттером сдружились, учитывая их школьную вражду. Единственная причина, по которой я не убил этого предателя – он мне мог еще пригодиться. Пожалуй, будет неплохо его приблизить к лже-Лорду и через него скармливать братишке дезинформацию.

  Реакция Поттера была вполне предсказуема: он тут же растрезвонил о возвращении Волдеморта. Честно говоря, я даже не подозреваю, чем он руководствовался. Мало того, что подставил Малфоя, так еще распространил непроверенную информацию. Санкции Министра Англии он, конечно, не получал – просто сообщил Ордену, а уж его руководство объявило в Англии военное положение. Перси Уизли, нынешний Министр, был крайне недоволен, но ничего поделать не мог – в чрезвычайных ситуациях власть Ордена была выше.

  Стоит ли говорить, что я воспользовался этим милым обстоятельством в свою пользу? Моя газета и радио тут же подняли вой об ущемлении прав и свобод человека. Мол, преступная хунта показала свое истинное лицо, ради сохранения своей власти. У этой теории нашлись свои сторонники, и через несколько дней Министерство Магии Англии могло насладиться митингом против введения военного положения.

  Организовать его оказалось так просто! Всего-то и надо было дать немного полновесного золота преступным авторитетам, да завлечь нескольких приличных граждан. Перси лично вышел успокаивать толпу, вместе с Поттером.

  Купленные мной «несогласные» напирали на то, что никаких доказательств возвращения Лорда Аврорат не предоставил. Поттер отмахивался «сведениями из надежного источника». С каждой минутой толпа становилась все больше – подтягивались заинтересованные маги. Все это еще было освещено и прессой, которой любезно слила информацию Скитер.

  Когда толпа была достаточно разогрета, началась вторая фаза операции «Подставь Министерство». Один из преступников спровоцировал авроров на активные действия. Бедолагу сбили с ног сразу три Ступефая. Все бы на этом и закончилось, но толпа (а главное – пресса) зафиксировала происшествие. Причем, выборочно: атаку авроров видели все, а вот провокацию преступника – никто.

  В ту же секунду сразу несколько лучей заклинаний полетели в группу авроров, защищающих Министра и Поттера. С ответом охранники тоже не тянули. В результате состоялся довольно масштабный, но скоротечный бой. Нанятый криминал предпочел разбежаться сразу же, как получил отпор.

  Но цели я своей достиг: пресса получила замечательный материал. И как минимум одна газета осветит все произошедшее в самом лучшем для меня свете, за это можно поручиться. А следом подтянутся и остальные, благо Рита не растеряла знакомств, а мой кошелек обеспечит самое лучшее отношение любого редактора и журналиста.

  Антарктида, ледяной континент. Окружающая среда довольно агрессивна по отношению к человеку. Выжить здесь без специальных средств просто невозможно. Как по мне, так просто идеальное место для тайного города, который впоследствии станет столицей большого государства.

  При выборе места я столкнулся с вполне ожидаемой проблемой – везде, куда не ткни, были Министерства и Орден Феникса. В абсолютно всех развитых странах. В «третьем мире» ситуация выглядела получше, Орден официальной власти там не имел. Но там и без них хватало тех, кто мог мне помешать – темные маги и простые преступники, сующие свой нос куда не просят.

  Антарктида же в этом плане была идеальна – немалых размеров континент вообще без магов или магглов. Есть, конечно, всякие метеорологические и научные станции, но их можно и не учитывать. Просто рай – строй не хочу.

  Ну, и мало кому из сильных мира сего взбредет в голову бомбить Антарктиду, или искать меня именно здесь. Единственные, кто знает о строящемся городе – гоблины и мой дед. За Владимира я спокоен, а вот гоблины.... Впрочем, с ними я разберусь.

  Стройка шла полным ходом. Из-за огромного количества невысоких гоблинов, снующих туда-сюда, стройка была похожа на муравейник. Хотя они были отнюдь не единственными, кто занимался здесь строительством. Гоблины вполне эффективно использовали великанов и троллей там, где требовалась грубая сила.

  Даже сейчас будущий город впечатлял. Один огромный купол, вокруг которого разместились купола поменьше. Все они были соединены с центральным посредством надземных крытых переходов. Именно все это гоблины построили в первую очередь, чтобы не мерзнуть понапрасну и не тратить энергию на постоянный обогрев.

  Сейчас строители заканчивали подземные помещения, которые были как раз самыми обширными и трудными. В основном, это были склады, но были и подземные лаборатории, жилые помещения, ангары и прочее. Гоблинам было в новинку создавать современные здания с проводкой, им даже пришлось нанимать консультантов из магглов, разумеется, через посредников. Можно сказать, именно подземная часть города была основной. Ведь вполне возможно, что нас будут бомбить ядерным оружием, надо учитывать и это.

  Я ходил по этой стройке века, сопровождаемый руководителем гоблинов, и осматривал свою будущую базу. Сказать, что я был доволен – это ничего не сказать.

  – Сколько складов полностью готовы? – спросил я у руководителя.

  – Полностью – пять, – незамедлительно ответил он, в его голосе проскользнули нотки гордости. – Готовы, и могут выполнять свою функцию.

  – Вы не забыли наложить чары?

  – Нет, конечно! – очень натурально возмутился гоблин. – Хоть и не просто было нашим заклинателям выполнить работу такого объема, но они справились. Любые вещи, хранящиеся на этих складах, будут сохраняться в первозданном виде. Мы гарантируем это.

  – Тогда, думаю, их уже можно заполнить, – кивнул головой я, чуть замедлив шаг, засмотревшись на работу великанов.

  – Уже? – удивился гоблин.

  – А что, с этим какие-то проблемы?

  – Нет, но.... Впрочем, ладно. Мы так и сделаем, раз вы этого хотите. Изменять списки будете?

  – Нет.

  Продовольствие, медикаменты и прочие вещи первой необходимости. Все это очень пригодится, особенно первое время. Конечно, несколько куполов было отведено под теплицы, но они еще не скоро начнут работать в полную силу. Потребуется как минимум год даже для магов, чтобы раскрыть весь их потенциал и более не зависеть от внешнего мира.

  – Жилые помещения будут готовы через три месяца, – сказал гоблин, когда пауза в разговоре слишком затянулась. – Полностью же стройку мы планируем закончить через восемь месяцев.

  – Почему так долго? – нахмурился я. – Помнится, вы называли другую дату окончания...

  – Непредвиденные трудности, – спокойно ответил он. – Мы раньше не работали с маггловской техникой. На ее установку требуется больше времени, чем мы думали.

  – Хорошо.... Пройдем дальше.

  В целом я был доволен и качеством работы, и ходом стройки. У магглов ушло бы несколько лет на строительство, но гоблины с магией смогли сделать практически невозможное. Пожалуй, я даже не стану убивать строителей, чтобы сохранить тайну...

  * * *

  – Собирайся, мы выходим, – сказал мне капитан Стоун, получив в ответ только кивок.

  Когда он ушел, я поднялся со своей койки (в последнее время я предпочитаю спать вместе со всеми остальными солдатами) и достал из-под нее свое снаряжение. Так полюбившийся мне маскхалат защитного цвета я и не думал снимать, так что мне надо было всего лишь надеть разгрузку и черную маску. Не понимаю, зачем нам маски, но приказы не обсуждаются.

  Проверив напоследок свое оружие (российский автомат АЕК со штурмовой рукоятью и прицелом), я вышел наружу, где меня уже ждали остальные. Стоун с девятью своими сослуживцами, которые уже стали для меня очень близки. Ближе только Хозяин, слово которого – Закон.

  – Готов? – коротко спросил командир и получил очередной кивок. – Тогда за дело. Итак, господа, у нас есть работа. Наша задача в следующем: устроить засаду на тюремный автобус, захватить в плен заключенных и уйти. Джим поддержит нас магией и остановит автобус. Действуем быстро и тихо. Без лишней крови! Конвоиров вырубить, но без фанатизма – ребята просто выполняют свой долг. Всем все понятно?

  Вырубить без фанатизма – это я мог. Один, максимум два, удара, если знаешь куда бить, и дело сделано. Меня учили этому, хоть я и не понимал зачем. Ведь убить гораздо проще, мертвый уж точно не встанет и не начнет в тебя стрелять снова. Но приказы не обсуждаются.

  Мы разделились на две группы, я пошел вместе со Скоттом. Взявшись за заранее подготовленные порталы, мы переместились в необходимое место. Рывок внизу живота, неприятное чувство, будто тебя тащат куда-то за шкирку, и мягкое приземление. И чувство тошноты. Наверное, я все-таки не люблю перемещаться с помощью порталов.

  За пару секунд вся группа залегла в кювете по бокам дороги. Посторонних быть не должно, Стоун специально выбирал такое место, где не будет лишних жертв.

  Одинокая дорога, соединяющая главное шоссе с тюрьмой строгого режима. Здесь ездят только тюремщики и никто больше. Как раз таких мы и ждали – сегодня должны были везти в тюрьму новую партию зеков. На их несчастье, им не суждено насладиться тюрьмой – Хозяин ждет их с нетерпением. И ничего хорошего это им не сулит.

  Мы прибыли на место гораздо раньше графика предполагаемого проезда автобуса, чтобы случайно не пропустить его. И целый час мы лежали тише воды, ниже травы. Лично мне было не привыкать – Скотт заставлял меня лежать абсолютно недвижимо гораздо дольше, иногда даже целые сутки. Я мог ждать сколько угодно, но это все равно было смертельно скучно.

  Наконец, на горизонте появилось облако пыли – ехала наша цель. Через несколько минут силуэт автобуса стал хорошо различим. Морпехи подобрались, готовясь к стремительному броску. Я сам в очередной раз проверил оружие, заряжены ли нелетальные патроны вместо боевых. Было бы неприятно, если бы я по ошибке убил человека.

  Автобус приближался. Когда он был уже совсем близко, в дело вступил Джим диГриз. Своей магией он как-то смог остановить автобус. Причем так, что он даже по инерции не двигался, а просто встал прямо возле нас, как вкопанный. Однако такая резкая остановка не могла не сказаться на пассажирах, и через окна я видел, как попадали на пол конвоиры. Заключенным повезло – они сидели и были прикованы, а водитель пристегнут.

  Сразу же, стоило Джиму сделать свою работу, с обеих сторон дороги к автобусу бросились солдаты в камуфляже и черных масках. Я на ходу вскинул автомат и послал три пули в успевшего испугаться водителя. Все три попали ему в грудь, и он затих. Очнется – ему будет больно, возможно даже, я сломал ему пару ребер, но зато будет жить.

  На то, чтобы вскрыть дверь, ушло всего несколько секунд – остальные тюремщики даже не успели ничего понять, как были обезврежены. Одного за другим, Стоун стал освобождать заключенных. Приговоренные к смерти встречали своих «освободителей» радостными криками. Глупые, если бы они знали, что их ждет, они бы сами потребовали казни через электрический стул.

  Каждого выходившего из автобуса зека брал под контроль Джим, с помощью магии. Чтобы избежать ненужных осложнений. В себя эти выродки придут только в подвале Хозяина, не раньше.

  Для того чтобы замести следы, мы прокололи автобусу шины и пару раз выстрелили в радиатор. Пусть магглы не ломают голову над тем, как удалось остановить его.

  Улов заключенных получился знатный – сорок человек. Джим быстро переместил их в поместье с помощью порталов. Следом ушли и мы.

  Так и закончилась моя первая настоящая операция – долгая подготовка и ожидание, быстрое выполнение и уход. Забавно, но никакого мандража или адреналина я не чувствовал, хотя Стоун насчет них и предупреждал. Ну и хорошо, что их не было – холодная голова в бою дорого стоит.

  Не знаю как другим, но мне операция понравилась. Можно сказать, это было даже красиво. Неожиданно для меня самого, мне в голову пришла мысль, что не хотелось бы когда-нибудь, даже теоретически, убивать своих «братьев по оружию». Все-таки, они стали для меня чем-то вроде семьи. Но если прикажет Хозяин – я убью. Ведь приказы не обсуждаются.

  * * *

  Как я и обещал Синэл, при первой же возможности я отправился к Талиону. Он уже давно ждал меня и принял довольно радушно. В этот раз он повел меня не в свой кабинет, и не в столовую, а в зал трофеев. Своих трофеев. Талион почему-то не спешил переходить к делу и стал рассказывать о различных предметах, выложенных в этом зале. Это даже было немного интересно.

  – А это что? – спросил я, указывая на одинокую волшебную палочку, помещенную в герметичную витрину.

  – Палочка одного моего старого врага, ныне покойного. Очень опасная вещь.

  – Почему? Зачарована?

  – Да нет. Ее создатель, какой-то сумасшедший, счел, что если на палочку дыхнет нунда, она станет сильнее. Так он и погиб, но перед этим успел ее продать.

  – Нунда? – спросил я, пытаясь вспомнить такое животное. – Кто это?

  – Не удивительно, что ты не знаешь, – усмехнулся Талион. – Нунды считаются вымершим видом. Обитали в Африке и внешне походили на гепардов, но были гораздо крупнее. Их дыхание было смертельным и могло уничтожить целую деревню. Создатель этой палочки потому и хотел, чтобы на его детище дыхнула нунда. У него получилось, но сам он вскоре умер от чумы. И любой другой владелец этой палочки так же довольно быстро умирал от этой же болезни.

  – Кретин, – прокомментировал я.

  – Верно, – легко согласился эльф. – Палочка от дыхания Нунды превратилась в смертельную ловушку для идиотов, ищущих дешевого могущества. Сколько жизней она забрала – сложно представить.

  – Все это очень интересно, – перебил я. – Но, может, хватит ходить вокруг, да около, и перейдем к делу?

  – Ну, пожалуй, да, – нехотя согласился Талион, и было видно, что говорить о делах ему почему-то не хочется. – В общем, благодаря тебе, у нас имеется четыре артефакта из пяти. Остался последний. И с этим есть проблемы.

  – Какие проблемы?

  – Последний необходимый нам артефакт – это...

  * * *

  Алиса чувствовала себя ужасно, хоть уже и прошло две недели со времени происшествия на кладбище. Сразу после того, как их освободили, Дэвис с Теддом три дня таскали по допросам в Аврорат. Только заступничество МакГонагалл и лично Гарри Поттера спасло их, иначе следователи просто замучили бы их до смерти. И не факт, что оставили бы в покое после смерти.

  Сразу после освобождения от загребущих рук Аврората, Алиса устроила скандал своей матери прямо в Больничном Крыле из-за того, что та не рассказывала ей об отце. Досталось и Гарри Поттеру, также знавшему об отце Дэвис. Раньше Алиса не позволила бы себе наорать на маму или, что еще хуже, на главу Аврората, но в тот момент девушка себя просто не контролировала. К тому же, Поттер был, как выяснилось, ее дядей.

  Вопреки желанию Алисы, скандал ничуть не помог ей успокоиться, наоборот – сделал только хуже. Девушка не могла себе простить, что подняла палочку на своего отца, пусть он и преступник, и что не спасла своего лучшего друга Джеймса. Пожалуй, именно последнее больше всего терзало душу Дэвис.

  Впрочем, добавляло боли неопределенное отношение к Александру Стоуну. Алиса просто не знала, что чувствовать по отношению к нему. С одной стороны – он убийца, Пожиратель Смерти, беглый заключенный. Но в то же время – он ее отец, человек, без которого она бы вообще не существовала. Совсем не так Алиса мечтала обрести настоящего отца.

  Тедд пытался ее успокоить, ни на секунду не оставлял ее одну, старался ее разговорить. Постепенно, девушка возвращалась в норму.

  – Если бы я только была сильнее, – тихо сказала Алиса, смотря в белый потолок Больничного Крыла, откуда мадам Помфри не отпускала ее из-за охватившей девушку депрессии.

  – С этим я могу помочь, – раздался в тишине голос со стороны окна.

  Дэвис мгновенно села в кровати. Если бы у нее не забрала палочку директор, она бы направила ее на незваного посетителя. Воле окна, в свете Луны, стоял молодой ухмыляющийся мужчина. Был он высок и настолько бледен, что Алиса приняла его за вампира. На голове гостя чернела корона.

  – Нет, я не вампир, – с тихим смехом ответил незнакомец, словно прочитав мысли девушки. – И да, я читал твои мысли. Извини, слишком большое было искушение. Больше не буду.

  – Честно? – неизвестно зачем спросила Алиса.

  – Нет, – ответил мужчина и подошел ближе. – Ну, давай знакомиться, Алиса Дэвис. Да-да, я знаю кто ты. Я давно за тобой наблюдаю. Полагаю, тебе интересно, кто я?

  Девушка неуверенно кивнула, с легким испугом рассматривая посетителя. Почему-то он напомнил Алисе отца.... Настоящего отца.

  – Я твой... прапрапрапрапра и так далее дедушка.

  – Что? – переспросила девушка, чувствуя, что над ней издеваются. Может это Уизли решили так ее подбодрить?

  – Давай лучше начнем сначала, – со вздохом сказал мужчина, усаживаясь напротив Алисы. – Устраивайся поудобнее, это долгая история. Меня зовут – Кощей Бессмертный...

  * * *

  Я чувствовал, что надо мной издеваются.

  – Повтори, что ты сказал, – попросил я Талиона. – Я очень надеюсь, что это просто дурацкая шутка.

  – Я знал, что это не вызовет в тебе энтузиазма, – ответил Талион. – Но я серьезен, как никогда. Поверь, мне самому не нравится...

  – Не нравится? – закричал я. – Да ты представляешь, чего хочешь? Корона Кощея! Кощея, мать его! Ты вообще знаешь, КТО это такой?

  – Уж поверь мне, знаю, – мрачно сказал эльф, не обращая внимания на мой крик. – Я встречался с ним пару раз лет... пятьсот назад. Больше не хотелось бы, я тогда чудом жив остался. Твой предок – не делай такое удивленное лицо, да, я знаю об этом – почему-то захотел себе чучело последнего эльфа. В то время он еще довольно активно путешествовал по планете, и мне не повезло встретиться с ним. До сих пор не понимаю, как мне удалось выжить.