Текст книги "Путь опытного темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

  С взрослыми было, конечно, сложнее, но и в этой области были хорошие результаты. Все-таки пропаганда – мощное оружие. Были, конечно, стычки на расовой почве, но они мгновенно пресекались службой безопасности. А все виновные (скидок на расовую принадлежность не делалось) получали изрядное количество часов общественных работ. Общий труд сближает. Пока не было прецедентов, когда после такого наказанные повторяли бы свой проступок.

  Тюрьма в Утопии была только для тех, кто совершил особо тяжкие преступления. Но и они там не задерживались – приговора в Империи было всего два для таких: либо смерть, либо изгнание. Пока что не было еще ни одного серьезного преступления, и тюрьма пустовала. Там же я планировал держать пленных. Например, Поттера. Жаль, дементоров нет, специально дл него.

  Официальным языком стал русский. Неофициальным на некоторые время (пока не вырастит новое поколение) – английский.

  Структура власти была проста: Империей правил Темный Лорд, коим я себя объявил на весь мир пару месяцев назад. Избирался правитель с помощью артефакты, похожего на Кубок Огня. Целый год я потратил на то, чтобы создать такой. Кандидат должен просто вылить в мой Кубок своей крови. Выбор делался в пользу того, кто наиболее подходил по заданным параметрам. Параметры, разумеется, установил я.

  Разумеется, правитель мог быть и Светлым Лордом, цветовая принадлежность могла быть любой. Как и половая и расовая, так что это вполне может быть и Леди. Установил я только одно ограничение – возрастное. Стать кандидатом мог только человек, достигший двадцати лет. Возможно, в дальнейшем я это ограничение подниму.

  Правитель выбирался пожизненно.

  Законодательной властью был Сенат – собрание Глав Отделов и самых видных представителей общества. Оборотни, вампиры, маги, магглы, дриады, нимфы, гоблины и вейлы. Попасть в Сенат было легко – стать либо Главой какого-либо Отдела, либо добиться уважения и признания большой части общества. Сенат мог снять с должности правителя, но только если за это проголосовали абсолютно все сенаторы. Конечно, со мной такое не прокатит, но на будущее это оставил.

  Лично у меня Сенат был в полном подчинении – они говорили и делали то, что я хочу. Хоть я и оставил потомкам некоторую свободу, терпеть ее во время моего правления я не намерен. Но, тем не менее, я прислушивался к словам сенаторов и к их советам. Некоторые аспекты жизни Утопии, я и вовсе оставил на их попечение.

  Органом исполнительной власти в Империи стала организация, которую я назвал Анклав. Она включала в себя службу безопасности (в которую так же входили разведка и контрразведка), армию и Отдел вооружения. Отдел занимался тем, что исследовал и разрабатывал новые виды вооружений. В чем сильно помогала информация, украденная у янки. Во главе этого Отдела я поставил маггла, чем-то похожего на Аллена, того ученого, что экспериментировал на мне в плену.

  Фридрих Горлстейн, именно так его звали, был настоящим гением в области науки. К сожалению, он не снискал известности в маггловском мире из-за своих сомнительных методов. Проще говоря – он был еще тем аморальным ублюдком, которым владело лишь одно чувство – любопытство. Жалость и сострадание было ему чуждо. Типичный социопат. Но именно такой и был мне нужен.

  Он взялся за предложенную мной работу с радостью, ведь я ничем его не ограничивал. Правда, большую часть его работу я засекретил до максимального уровня. На всех его помощников был наложен Непреложный Обет, во избежание разглашения. Впрочем, свою личную команду Фридрих подобрал под стать себе – такие же аморальные личности. Помимо вооружения, они занимались исследованием магии. Для этих нужд им регулярно поставляли не только магов, но и других магических существ. Стоит ли говорить, что ни один объект больше не видел белый свет?

  Риск я прекрасно осознавал: стоит хоть кому-нибудь прознать про эти исследования, мне конец. Именно поэтому о них знал только я, Фридрих и его личная команда, большая часть из которой была его учениками.

  Конечно, на вооружении Анклава стояли не только новейшие разработки, но и вполне себе обычная техника и оружие, измененные магией. Например, российские вертолеты Ми-28 и КА-52. На них были наложено огромное количество чар и рун, делавших вертолеты в разы прочнее, менее «прожорливыми» и все в таком же духе. И, разумеется, они прекрасно летали в любую погоду, даже в суровый холод Антарктиды. То же самое касалось самолетов, истребителей, бомбардировщиков, танков.

  Но самая изюминка моего парка техники были те самые двадцать комплексов Тополь-М. Достать их было гораздо проще, чем я думал. Все-таки Волдеморт был прав – за самые крохи магии политики и генералы любой страны готовы на все, что угодно. Мне даже не потребовалось применять Империус. Печально, но мне продали их за двадцать капель омолаживающего зелья и еще пары мелких услуг.

  Армия была разделена на несколько подразделений: пилоты, танкисты, морпехи, спецназ и так далее. Были и боевые маги, в каждом отряде.

  Специально для нужд солдат была разработана специальная форма. Представляла она из себя подобие доспехов, закрывающей все тело, и шлем, с матово черным забралом. Они были специальным образом зачарованы и предохраняли тело хозяина от многих проблем. Сделать их абсолютно непробиваемыми мы так и не смогли, но и то, что получилось было прекрасно. Например, стандартный доспех морпеха мог без труда выдержать очередь из крупнокалиберного пулемета практически в упор, при это гася кинетическую энергию пуль. Вторая очередь убивала носителя доспехов с гарантией сто процентов, так что создать неуязвимого Терминатора не получилось.

  Конечно, дл каждого подразделения были свои особенные доспехи. Например, обмундирование пилотов отлично защищало от огня и холода, а так же падений с большой высоты. Доспехи спецназа имели функцию невидимости и гашения всех звуков. И так далее. Шлемы так же были оборудованы многими полезными функциями: тепловизором, прибором ночного видения, мини-камерой, тактической картой местности, биноклем и так далее.

  Особняком от армии стояла моя личная гвардия, единственное подразделение, подчиненное напрямую мне. Его я собрал из модифицированных людей, в чьи тела я вселил вторую душу. Вроде Ханка, который стал командиром моей гвардии. Каждый из них был безоговорочно предан мне, имел просто невероятные показатели в боевой подготовке и отличные физические данные.

  Я назвал их спартанцами и вместо имен каждый получил букву греческого алфавита. Альфа, Бета, Гамма – вплоть до Омеги. Больше я решил подобных солдат не делать – рискованно. Как и в случае с Фридрихом, люди меня не поймут, если я скажу им, что играюсь с душами.

  Каждый спартанец был обладателем уникальных доспехов, стоимость которых превышала стоимость космической ракеты. Но они были лучшими, настоящим шедевров военного гения. Два года ушло на их разработку и изготовление.

  В результате я имею под боком отряд бесконечно верных и самых опасных солдат в мире.

  Разумеется, помимо Анклава я не гнушался использовать и труд наёмников из частных военных компаний. Многих из которых, кстати, впоследствии переходили ко мне.

  Однако, не все было так радужно, как бы я хотел. Становление Утопии, конечно, хорошо, но это была лишь одна из моих побед. Были и поражения, и гораздо больше, чем я рассчитывал.

  Теперь, будучи правителем Империи, я не мог себе позволить носится по миру, как прежде. И не солидно и опасно. Поэтому я и посылал на разные задания своих людей, или брал наёмников. И чем большим становился мой размах, тем больше стало провалов.

  Против меня в мире выступало две не связанных (слава проклятым богам) силы – Орден Феникса и Организация. Куриц, кстати, год назад возглавил сам Поттер, взамен трагически погибшего предшественника. И показал себя братишка с неожиданно хорошей стороны, я его даже зауважал.

  Последний крупный провал случился месяц назад, когда авроры Ордена захватили один из моих складов в Париже, охраняемый наёмниками из «Мир – наша страна». Волкодавы Боба Динара, конечно, пытались сопротивляться и даже подранили пару магов, но в результате все равно проиграли. К счастью, никто не погиб, авроры им просто стерли память и конфисковали мое имущество – медикаменты и вооружение, общей стоимость два миллиарда долларов. А ведь это имущество должно было перейти на склады Утопии.

  Подобные провали не были редкостью. Особенно при использовании мной людей со стороны. Ну, ничего, вскоре я собирался изменить это. Боевые отряды Анклава уже были готовы к работе. Полностью выученные, и способные сражаться с любым противником.

  Вечерело. Для удобства граждан, как я уже сказал, под куполом, как и снаружи, день сменялся ночью.

  Я опустил жалюзи на окно. Не хотел, чтобы меня было видно всем желающим.

  Закончив с окном, я вернулся за стол и нажал пару кнопок на своем коммуникаторе. Через несколько секунд на его дисплее появилось лицо Фридриха.

  – Милорд, – вежливо поприветствовал он меня, – Чем-то могу помочь?

  – Да, профессор Горлстейн, – кивнул я своему собеседнику, – Как обстоят дела с проектом «Богатырь»?

  – Все идет по графику, мой Лорд. Испытания прототипа назначены на утро воскресенья. В случае успеха, мы будем готовы развернуть полномасштабное производство в течение недели.

  – Замечательно. Я обязательно приду.

  – Конечно, мой Лорд.

  – И еще, профессор... Предоставьте мне в ближайшие три дня отчет по исследованию великанов. В частности меня интересует их разум, есть ли потенциал к его развитию.

  – Будет сделано, – ответил Фридрих.

  Изображение пару раз мигнуло и погасло.

  Все-таки хорошая это вещь – видеозвонок. В магии такое было бы немыслимо. Разве что, через камин. Первое время, когда подобные штуки только появились, я постоянно звонил и контролировал работу абсолютно всех Глав Отделов. Это продолжалось месяц, пока Джим, в приватном разговоре, не выговорил мне все, что думает об тех, кто отрывает его от работы.

  В принципе, с дела на сегодня я покончил и мог с чистой совестью отдохнуть. Мой взгляд прошелся по кабинету и остановился на двух флагах. Один, с трехголовым черным драконом на красном фоне, был государственным флагом Антарктической Империи. Три головы драконы люди объяснили по разному. Кто-то говорил, что они символизируют Темного Лорда (т.е. правителя), Сенат и Анклав. Кто-то – что магию, технологию и их совмещение. Много было версий.

  Второй флаг – черный, с красным треугольником посередине и жалом скорпиона в нем. Флаг Анклава.

  От созерцания меня отвлек нервный стук в дверь. Секретаршу я давно отпустил домой, да и в этом позднее время вряд ли кто-нибудь стал искать меня здесь.

  – Войдите, – громко сказал я, на всякий случай поглаживая рукоять пистолета, закрепленного под столом.

  Дверь открылась и в кабинет вошла Синэл Катарис, моя шпионка в рядах Братства Тьмы. И, по совместительству, последние полтора года мой любовница. Выглядела Синэл крайне взволнованной и напуганной, чего с ней никогда не случалось.

  – Привет, – вполне доброжелательно сказал я, – Что-то случилось, Син?

  – Случилось, – севшим голосом ответила женщина, – Вот, посмотри!

  Она кинула передо мной какую-то папку и я немедленно взял ее.

  – Я достала это из кабинета Талиона, – продолжила тем временем шпионка, – Это копия.

  Я раскрыл папку и погрузился в чтение.

  С каждой прочитанной строчкой я хмурился все больше, желание закричать в гневе и убить кого-нибудь усиливалось. Через десять минут, закончив чтение, я отложил папку и откинулся на спинку кресла.

  – Вот ублюдок, – только и смог сказать я, – Думает, у него получится? С этими гребанными древними... Так и знал, что он готовит подставу. Но такое!...

  Я замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.

  – Видишь? – спросила все еще хриплым голосом Синэл, – Это... это ужасно!

  Кажется, женщина была на грани истерики. Я поманил ее рукой и, когда она подошла, усадил ее на колени, обняв за плечи. Катарис уткнулась мне в плечо, готовая разрыдаться.

  – Останови его, Алекс, – попросила меня она, – Я... Мне не раз приходилось убивать. И женщин. И детей. Но это... Это уже просто за гранью, Алекс! Нельзя этого допустить...

  – Соберись, – строго сказал я, беря лицо Синэл в руки и заставляя смотреть мне в глаза, – Кто-нибудь еще знает об этом? Магистры Братства, например?

  – Нет, не думаю, – покачала головой Синэл, – Только ты, я и Талион...

  – Хорошо, – удовлетворенно кивнул я, – Хорошо даже, что этот остроухий такое задумал. Мне только на руку.

  – Как ты можешь так говорить? – охнула Катарис и попыталась вскочить с мои коленей, но я ей не дал, – Это... это просто немыслимо! То, что он собирается совершить... Это просто за гранью зла! Если ты не собираешься остановит его, я сама это сделаю!

  – У тебя вряд ли получится, – равнодушно бросил я.

  – Зато моя совесть будет чиста...

  «Ты смотри, о совести задумалась».

  Я внимательно посмотрел на решительно настроенную женщину, с которой делали отнюдь не только постель.

  – Я... я понимаю, – нехотя, через силу, произнес я, – Не бойся. Я тебе помогу.

  – Правда? – Синэл впервые за вечер улыбнулась, глаза ее засияли, – О, Алекс.

  Она бросилась мне на шею и я обнял ее в ответ.

  – Я люблю тебя, – прошептала она мне на ухо.

  – Я тебя тоже, – сказал я в ответ.

  Наши губы встретились. Пожалуй, это был самый страстный и долгий поцелуй за всю мою жизнь. Я даже в некоторой степени был счастлив – мне признались в любви.

  «Значит, мы не совсем безнадежны, верно?»

  «Ура» – без особого энтузиазма поддержал Второй.

  Спустя целую вечность, Синэл немного отстранилась. Глаза ее горели счастьем, что делало и так прекрасную женщину еще красивее.

  Легким движением рук я сломал ей шею. Это оказалось проще, чем я рассчитывал. Она даже не успела ни удивиться, ни испугаться. В ее глазах навсегда застыло счастье.

  Я брезгливо сбросил мертвое тело с колен и поднялся на ноги. Пара заклинаний и Синэл, вместе с злополучной папкой, навсегда исчезли в небытие.

  – Прости, дорогуша, – тихо сказал я в пустоту, – Но я не могу тебе позволить помешать планам Талиона. И моим собственным. Но с тобой было весело. Прощай.

  Я выключил свет в кабинете и, как ни в чем не бывало, отправился в свою квартиру.

  * * *

  Камрады, я переезжаю в общагу в Сыктывкаре. Когда появится Инет – не знаю. Может, на следующей недели, может позже. Так что, считай что я взял отпуск на неопределенный срок. Но писать я не брошу, так что припоявлении Инета может быть выложено сразу несколько глав.

  27.08.2011

  Глава 25. Министерство Магии Англии.

  В здании Министерства Магии Англии все было спокойно, как всегда. Волшебники и волшебницы всех возрастов неспешно ходили из кабинета в кабинет по своим делам. Кто-то наоборот – суматошно бегал, ища нужного ему человека или документ. Но, несмотря на постоянную суету, день в Министерстве протекал тихо и без происшествий.

  Даже происходящие в мире события не отразились на работе чиновников. Возможно, даже библейский Армагеддон не смог бы нарушить работу этого слаженного механизма.

  Все было как обычно. За исключением одной детали.

  Пока престарелые и не очень маги ходили по Атриуму по своим делам, за ними наблюдали три пары глаз. Владельцы этих самых глаз затаились в тени помещения, почти под самым потолком. Одеты они были одинаково: черные облегающие костюмы из непонятного материала и маски, полностью закрывающие лица. Даже глаза являлись неким подобием прибора ночного видения.

  Фигуры застыли в разных позах, держась руками и ногами за гладкие стены Министерства.

  Увидь их непосвященный человек, он мог бы принять за футуристических ниндзя из Голливудских фильмов. Посвященные же (а таких было всего несколько человек, и все они находились в новообразованной Антарктической Империи) без труда признали бы в фигурах троих учеников Темного Лорда Бессмертного, облаченных в последнее достижение имперской науки.

  Специальный костюм «Теневик», созданный исключительно для диверсионных подразделений, с небольшими дополнениями лично от своих хозяев. Этот костюм был создан при помощи магии и науки, и являлся, пожалуй, лучшим образцом превосходства техномагичекого прогресса.

  Костюм предоставлял владельцу отличную защиту от всевозможных неприятностей, как то: пули, осколки, повышенная или пониженная температура и прочее. Также он обладал функцией магической маскировки, делавшей носителя практически невидимым. Ну и разные другие мелочи: инъекции различных зелий, скрытое оружие, магическое зрение, по аналогии с волшебными глазами-протезами. Любой уважающий себя диверсант или разведчик за обладание таким чудом отдал бы душу.

  Разумеется, цена у такого обмундирования была соответствующей, а время производства занимало долгое время.

  Но все это перекрывалось теми преимуществами, что получали хозяева «Теневика» перед своими врагами. На практике было установлено, что команда из четырех человек, снабженных этими костюмами, без труда могла уничтожить хорошо защищенную американскую базу. Подобный эксперимент был проведен в Ливии, и НАТОвцы до сих пор гадают, что же случилось с их базой.

  Том медленно напрягал и расслаблял затекшие мышцы. Что ни говори, а в отличие от своих напарников, ему не претили долгие наблюдения. Даже наоборот – парню нравилось наблюдать за потенциальными жертвами из засады. В нем сразу просыпался инстинкт охотника. Следить за ничего не подозревающими магами, осознавая свое превосходство над ними, – это доставляло приемному сыну Стоуна удовольствие.

  Вот по залу ходят маги. Они спокойны и самоуверенны, считают, что находятся в полной безопасности. И даже не подозревают, что в любой момент на их головы могут свалиться три отлично подготовленных мага, живое воплощение смерти. И уничтожить их всех. Примерно такие мысли крутились в голове Тома.

  «Хотя, с живым воплощением я переборщил», – поспешно поправил сам себя Стоун-младший. – «Все-таки отец все еще без труда раскидывает нас троих по тренировочному залу».

  Своего приемного отца Том в буквальном смысле боготворил. Несмотря на всю его жестокость и высокую требовательность в учебе. Еще ни разу Александр не оставался доволен своими учениками. Даже в самых идеальных действиях он умудрялся найти пару просчетов и не скупился на нелестные эпитеты и наказания. Джеймс и София были этим вечно недовольны, считая, что учитель к ним просто придирается. Том считал иначе.

  В отличие от своих напарников, Том видел в высокой требовательности отца признак любви. Будь отцу все равно на судьбу своих воспитанников, нуждайся он только в орудии смерти – он бы накачал их зельями, навешал оружием, и стал бы применять по назначению. Так он поступил со спартанцами. Но нет, вместо этого Стоун тратил огромное количество времени и сил на обучение и воспитание своих учеников, буквально пинками гоня их к идеалу. А разве это не любовь – заставлять стремиться к совершенству? Том считал, что да. И был твердо уверен в том, что, если отец не найдет к чему придраться – значит ему стало плевать на него.

  Но даже, несмотря на то, что их обучение не было закончено, ученики Стоуна все равно были лучшей командой магов в Империи. Именно поэтому они втроем уже год как выполняли самые разные поручения своего учителя. На данный момент на счету Триады (как их называл Александр) было тридцать шесть успешно выполненных миссий и ни одного провала.

  В Министерство Англии они также пришли не просто так, а по приказу учителя. В Отделе Тайн было кое-что, что Бессмертный желал заполучить.

  – Время, – прозвучал в наушнике Тома голос Софии.

  Стоун-младший скосил глаза в нижний угол своего дисплея, чтобы сверить часы, просто на всякий случай. Был уже почти конец рабочего дня, а значит, скоро появится возможность без шума проникнуть в Отдел Тайн.

  – Начали, – скомандовал Том, одновременно дезактивируя заклинания, удерживающие его на стене.

  Юный маг мягко приземлился на пол, еще в полете включив невидимость. Секундой позже к нему присоединились София и Джеймс. На дисплее отображались их силуэты, что позволяло напарникам видеть друг друга даже в режиме невидимости.

  Без промедления трое магов побежали по коридору, осторожно огибая всех встречающихся работников Министерства. Без проблем они смогли добежать до лифтов и сесть в один из них. За все это время ни один из магов не проронил и звука. Весь план операции был разработан ими лично и сотни раз выучен наизусть – они прекрасно знали свои роли и им не требовалось лишних разговоров.

  Через пять минут троица была на нужном этаже. Здесь и случилась первая неприятность, которую, тем не менее, маги ожидали. Когда двери лифта открылись, рядом как раз находился один из авроров-охранников. Он сразу заподозрил неладное, никого не увидев в лифте. Аврор уже собирался поднять тревогу, но был оглушен Софией. Падающее тело подхватил Джеймс и быстро отнес в ближайшее углубление, где наложил на него чары невидимости.

  Теперь тройке волшебников предстояло работать с еще большей осторожностью – неизвестно, сколько всего авроров находилось на этаже и не заметит ли кто из них отсутствие своего коллеги. По-прежнему соблюдая тишину, Триада побежала к дверям Отдела Тайн.

  Когда Джеймс взломал охранные заклинания и волшебники смогли войти внутрь, Том испытал странное возбуждение. Из рассказов отца и его приближенных, он знал, что когда-то здесь произошла битва с участием Стоуна, которая, по сути, и решила его судьбу. Ведь кто знает, что стало бы с Александром, вздумай он принять сторону Дамблдора?

  Через секунду Том отбросил эту мысль: отец не мог присоединиться к этому старому маразматику, ни при каких обстоятельствах.

  Троица быстро передвигалась по Отделу Тайн, минуя комнаты, кабинеты и лаборатории. Том был уверен, что они пропускают много интересного, но не грабеж являлся их главной целью. Тем не менее, приемный сын Стоуна пообещал себе сюда вернуться, чтобы осмотретьnbsp;

все более тщательно и захватить пару сувениров.

  Если бы не высокопоставленный шпион в Министерстве, троица магов долго искала бы необходимое. Возможно даже, что так и не нашла бы – Отдел Тайн был тем еще лабиринтом. Но на счастье триады, они точно знали, куда им надо.

  Как и подозревала София, по пути им практически не встречались работники Отдела. Тех же, кто мог помешать, маги оглушали и прятали тела.

  Чтобы добраться до цели, троим ученикам Стоуна потребовалось пятнадцать минут.

  Соблюдая все меры предосторожности, Триада вошла в зал. Он представлял собой овальной формы помещение с полками по периметру и столом посередине. На полках стояли колбы с зельями и лежали книги, разной толщины и древности. А на столе покоилось тело прошлого Темного Лорда.

  Белая кожа, худое тело, отсутствие носа – в мертвеце не признал бы Волдеморта разве что слепой или маггл. После битвы за Хогвартс, невыразимцы наложили руки на столь интересный с их точки зрения образец. И вот уже больше пятнадцати лет они исследовали тело темного мага, в надежде узнать его секреты и тайны.

  – Так вот, какой он, – тихо протянул Джеймс, рассматривая заклятого врага своего отца.

  – Ничего особенного, – даже по голосу Софии было понятно, что она поморщилась. – Обычный кусок мяса, ничем не лучше других.

  – Сейчас – да, – возразил Том, подходя ближе и пристально вглядываясь в лицо Темного Лорда. – Но раньше он был поистине могучим магом. Да и сейчас его тело скрывает многое... Ведь он провел над самим собой такое количество ритуалов, что даже подсчету не поддается!

  – Так вот, что нужно от него учителю? – заинтересовался Джеймс. – Он хочет постичь его тайны?

  Следует заметить, что Стоун не сообщал причины своих поступков никому. Ну, разве что своим приближенным. Но трое учеников в их число не входили. Так что Тому, Джеймсу и Софии оставалось только гадать.

  – Не думаю, – покачал головой Том, который по праву считался тем, кто лучше всех знает их учителя. – Отец более искушен в темной магии, чем Волдеморт. Скорее всего, он хочет его воскресить в виде лича. Как старика.

  Альбус Дамблдор, первый, и пока единственный лич на службе Темного Лорда Бессмертного. Правда, знали об этом единицы. Сейчас неживой Дамблдор возглавил, с измененным обликом, Пожирателей Смерти в Англии, и довольно успешно дестабилизировал обстановку не только в туманном Альбионе, но и во всем мире.

  – Вдвоем Волдеморт с Дамблдором смогут практически что угодно, – тихонько рассмеялась София. – Какая ирония! Злейшие враги после смерти будут работать вместе. Если учитель, конечно, не придумал что-нибудь поинтереснее.

  – Время, – напомнил Джеймс.

  Разговор был закончен, и троица вернулась к работе. Завернув тело в специальную ткань, Том уменьшил получившийся сверток и засунул его в специальное отделение на груди.

  И именно в это время по Отделу Тайн завыла сирена тревоги.

  – Твою мать, – тихо выругался Том.

  – Нашли тела, – спокойно констатировал Джеймс. – Или кто-то очнулся.

  – Или нас ждали, и это ловушка, – возразила София.

  Сказала она это уже после того, как дверь распахнулась, и в зал вбежало десять авроров, сразу же наставив на троих магов палочки. Тратить время на разговоры авроры не стали и с ходу пустили залп оглушающих заклинаний.

  Не зря Стоун гонял своих воспитанников до седьмого пота ежедневно – Триада среагировала на одних рефлексах, бросившись врассыпную. Том сразу включил невидимость, одновременно пустив в строй авроров несколько зеленых лучей, которые, впрочем, прошли мимо. На дисплее перед глазами мага замигал таймер, отсчитывающий оставшееся время работы невидимости – бесконечным оно, к сожалению, не было. Сейчас у Стоуна-младшего оставалось двадцать минут, что заставило его досадливо поморщиться. Если бы все пошло, как планировалось, этого бы хватило.

  Авроры, потеряв из виду противника, не растерялись и поставили барьер на дверь, чтобы никто не вышел. Рассредоточившись по залу, авроры по косвенным признакам стали пытаться вычислить противника. Не забывали они и прикрывать друг друга, и отвечать залпом на каждый луч проклятья. Пока хранителям магического правопорядка везло и поверженных с их стороны не было.

  В конце концов, один из авроров применил какое-то бытовое заклинание, и пол оказался усыпан мукой.

  – Сообразительная сука, – услышал Том в наушнике шипение Джеймса.

  – Попробуем обычным оружием, – скомандовал Стоун-младший, вытаскивая из кобуры свой любимый АПС, подаренный отцом. – На счет «три». Один... два... три!

  – Вот он! – закричал аврор, указывая на пол.

  Это было последнее, что он сказал – через секунду его мозги вылетели через затылок от меткого выстрела Софии. Троица магов будучи еще невидимыми, с легкостью расстреливала профессиональных авроров. К такому маги министерства не были готовы. Они, конечно, почти сразу поняли, что происходит, но ничего противопоставить не могли. Кое-кто пытался укрыться за телами павших товарищей или выставить щит, но это не помогало. Через минуту в зале из живых остались только трое нарушителей.

  – Что дальше? – ни к кому не обращаясь, спросил Джеймс.

  Через секунду в зал влетела еще одна группа авроров. Для этого им пришлось снять барьер с двери и трое темных магов этим воспользовались. Одновременно посылая в группу авроров проклятья, тройка со всех ног бросилась к выходу. К такому авроры были явно не готовы, и ученики Стоуна смогли вырваться из зала, на ходу обезвреживая своих противников.

  На счастье триады, снаружи их не ждала пара батальонов авроров. Их вообще никто не ждал.

  – Надо поспешить, – сказал Том, с трудом сдерживая эмоции. – Уверен, сюда через пару минут прибежит пол-Ордена.

  Его напарники молча согласились, и трое магов побежали к выходу, минуя помещения и коридоры по памяти, и по одним им видимым меткам. По пути им трижды приходилось сворачивать с намеченного маршрута, чтобы избежать столкновения с аврорами.

  – Тут действительно половина Ордена, – прошипела София. – Откуда они узнали?!

  – Может, Грейнджер наконец вышла из-под влияния отца, – бросил Том, изучая коридор и прикидывая, куда им бежать дальше. – Или у нас завелась крыса. Неважно, главное сейчас – выбраться.

  – Это будет трудно, – мрачно буркнула девушка.

  Вопреки ожиданию Софии, до выхода юные волшебники добрались без особых проблем. Пришлось им, конечно, немного поплутать из-за снующих всюду авроров, но и только.

  У самого лифта со всех троих магов спала невидимость.

  – Заряд кончился, – констатировал очевидное Джеймс.

  – Неважно, до выхода осталось совсем немного. А там аппарируем, – бросил Том, входя в кабинку лифта.

  На то, чтобы подняться до Атриума, ушла, кажется, целая вечность. Здесь сирены тревоги уже не было слышно, но триада понимала: их наверняка ищут. И отсутствие такого козыря, как невидимость, сильно напрягала юных магов. Конечно, можно было применить чары невидимости, но они в Министерстве вычисляются на раз.

  При приближении к «своему» этажу, троица переместилась из кабины на крышу лифта. Просто на всякий случай. Эти меры предосторожности оказались отнюдь не лишними – как только створки лифта разъехались в стороны, в проем ударил сплошной поток заклинаний. Их было так много, что задняя стенка лифта просто перестала существовать.

  Когда в никуда улетел последний луч заклинания, Том спрыгнул вниз и, пригнувшись и выходя из лифта, стал посылать одно за другим Смертельные проклятья в строй авроров. Следом за ним последовали и Джеймс с Софией. Правда, Поттер, в отличие от своих напарников, использовал исключительно оглушающие заклинания.

  Сначала, только увидев «комитет по встрече», у Тома промелькнула мысль, что им конец. Но рассмотрев тщательнее авроров, Стоун-младший вздохнул с облегчением. Судя по мантиям, главный вход охраняли курсанты. Что они здесь делали, и почему их оставили на такой важной позиции – непонятно. Возможно, у более старших авроров просто не было выбора.

  Курсантов, конечно, было много, но они были курсантами. Аврорами-недоучками: ничего толком не умеющие, выращенные чуть ли не в тепличных условиях, испуганные дети. Против троих учеников самого могущественного темного мага современности они не тянули даже при многократном превосходстве в численности.

  Как Том и подозревал, первые же жертвы среди курсантов заставили это стадо испугаться и растеряться. Вместо того, чтобы установить щиты и перейти в контратаку, воспользовавшись своей численностью, они пытались вести бой в одиночку.