Текст книги "Путь опытного темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

   – Я знаю твою историю, – бесцеремонно перебил я журналистку, – но нам и не понадобятся другие газеты. Я хочу, чтобы ты заняла пост главного редактора и Генерального директора новой газеты.

   – Продолжай, – напрягшись, попросила Рита.

   – Мне нужна своя газета, через которую я смог бы влиять на настроение и сознание магов. И на руководящем посту мне нужен свой человек. Ты. С "Пророком" не сложилось, так сделаем свою собственную газету!

   – Какой предполагаемый тираж? – Рита не теряла деловой хватки.

   – Это решай сама, я буду лишь спонсором, – улыбнулся я. – Но мне нужно, чтобы эта газета была международной. Чтобы любой маг в любой стране мог ее купить.

   – Потребуется огромный штат, помещения... – начала перечислять Рита, но я ее остановил.

   – Понимаю. И полностью доверяю тебе в этом вопросе. О деньгах можешь не беспокоится, они не проблема.

   – И какова же будет направленность газеты?

   – Разная. От "вестей с полей" до геополитических вопросов.

   – Но как ты собираешься влиять на сознание магов через какую-то газету?

   – Рита, Рита, – покачал головой я. – Ты же умная женщина, должна сообразить. На, почитай на досуге. И все поймешь.

   Я протянул Скитер толстую папку, которую по моему приказу приготовила Кира пару дней назад.

   – "Йозеф Пауль Геббельс", – вслух прочла Скитер. – Знакомое имя....

   – Здесь его биография, статьи, письма, дневник.... Всё, что было в свободном доступе. Прочти и попытайся понять суть его мыслей и работы. Я хочу, чтобы ты попыталась повторить его... машину пропаганды. В более мягкой форме, ясное дело.

   – Если кто-нибудь узнает, что меня спонсируешь ты....

   – И что? – перебил я. – Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или ты чем-то обязана ИМ, что не желаешь доставить проблем?

   – Нет, – твердо ответила Скитер и глаза ее зажглись предвкушением, – я все сделаю. Есть у меня на примете несколько коллег, таких же, как я.

   – Чудесно.

   Я достал второй припасенный мешочек с деньгами и протянул Рите.

   – Но учти, – предупредил я, – за результат спрошу строго.

   – Разумеется, – усмехнулась журналистка, и встала из кресла.

   Через минуту я сидел в гордом одиночестве. Забавно, но сейчас я приобрел преданного союзника. Скитер обязана мне всем, что у нее есть и будет, паду я – падет и она.

   Семена посеяны, осталось подождать урожая. Учитывая энтузиазм моих новых подопечных, ждать вряд ли придется долго.

   Глава 7. Старый знакомый.

   Два месяца потребовалось Локхарту, чтобы написать первую заказанную мной книгу. Получилась она довольно большой, больше пятисот страниц. Читать ее я не стал – не в том уже возрасте, чтобы увлекаться сказками. Да и никогда не любил художественную литературу.

   Все, что меня волновало – это реакция читателей. И выполнил ли Гилдерой мои указания по образу главного героя. Пришлось Киру заставить прочитать рукопись. На несколько дней она выпала из реальности – сидела в своей комнате, не отрываясь от книги. После прочтения она была просто в восторге – никогда не видел, чтобы у нее так горели глаза.

   Что ж, раз ей понравилось, значит и другим понравится. Скрепя сердце, книга ушла в издательство. Пришлось, конечно, немало потрудиться, чтобы Локхарта согласились издавать. Ведь ни для кого не секрет, что деньги творят истинные чудеса. Потребовалась еще пара недель, чтобы книгу перевели на несколько языков – я планировал распространить ее не только в Англии и Америке, но и в Европе с Азией.

   Цену на книгу я намеренно установил пониженную, моей целью было не получить прибыль, а промыть мозги наибольшему количеству магов. Низкая цена, безусловно, сыграет этому на руку. Несколько тысяч экземпляров я вообще раздал различным магическим приютам и детским садам, совершенно бесплатно. Ну, чем я не святой?

   Книга Локхарта произвела эффект разоравшейся бомбы. Ведь никогда до Гилдероя не писали книги с точки зрения "другой" стороны.

   Критики вопили, причем, совсем нелестные вещи. Кричали про то, что Локхарт совсем сошел с ума и перешел на темную сторону. Требовали его арестовать и судить. Но все было бесполезно: никаких связей с темными магами у Локхарта не было. Возникшее было следствие быстро утихло, не найдя вообще ничего, порочащего писателя. А писать книгу про "темного" мага (который таким и не выглядел вовсе) законом не запрещено. Постепенно эта шумиха улеглась. Но свое темное дело рекламы она сделала, тем самым сыграв мне на руку.

   Обычные маги, заинтригованные скандальной книгой, покупали ее и читали. И, что главное, простым гражданам магического мира она пришлась по вкусу. Буквально за две недели весь тираж был скуплен, и пришлось печатать новый. А вслед за ним – еще один. А потом еще. Успех был ошеломляющий, даже я такого не ожидал.

   Все-таки Локхарт оказался талантливым писателем, с поставленной задачей справился на все сто: взрослые ведьмы рыдали, читая об испытаниях и муках, выпавших на долю "несчастного" темного мага, а волшебники беззастенчиво поносили "проклятого" старого пердуна-манипулятора из светлых (образ которого я приказал Локхарту взять с Дамблдора) и "болели" за главного героя. А их дети были в восторге от приключений их почти ровесника: мальчишки были восторженны "боевой" частью, а девчонки – романтической линией.

   Все читали и проникались симпатией к получившемуся образу темного мага. И даже не понимали, что их сознание, выражаясь маггловским языком, перепрограммируют. Нет, одна-единственная книжка, даже вся из себя замечательная, не способна была изменить отношение магов к Тьме. Но если таких книг будет много, да еще подкрепить их соответствующими статьями в газете – эффект будет более заметен. А потом – кто знает? Музыка, фильмы – давно пора приобщать консервативных магов к благам цивилизации. И все это вместе, по моим расчетам, даст просто невероятный результат.

   У Скитер тоже было все хорошо. Каким-то образом она умудрилась найти весь необходимый штат сотрудников: журналистов, фотографов, верстальщиков, редакторов.... Причем, журналисты разделяли взгляды Риты на новости. Больше скандальности – вот их рабочий девиз. Пришлось даже сделать Скитер дополнительное внушение, чтобы моя газета не скатилась к уровню желтой прессы. Печатать я разрешил только проверенные, подкрепленные доказательствами, данные. А для добычи их пришлось снабдить Риту парочкой полезных заклинаний и артефактов. Среди них было немало из продукции "Ужастиков Умников Уизли", например, удлинитель ушей. Эти Уизли небось и не подозревают, как можно использовать их изобретения.

   Газету я назвал "Магические новости" (MagicNews). И первый выпуск газеты состоялся в декабре. Конечно, никакого особого ажиотажа не было и в помине. Первые несколько выпусков я вообще распорядился раздавать бесплатно. Потребуется какое-то время, чтобы журналисты освоились на новом месте и стали приносить по-настоящему стоящие новости, ради которых маги будут готовы покупать мою газету.

   Пока же единственной отличительной особенностью моей газеты было то, что в нем описывались новости всего мира магии. Первая и пока единственная в своем роде. Остальные магические газеты занимаются новостями лишь своей страны, изредка освещая события в мире, если произойдет что-нибудь стоящее (чемпионат по квиддичу, Турнир Трех Волшебников, возрождение Волдеморта или что-нибудь в этом роде).

   Разумеется, открытой оппозицией всему и вся моя газета не станет. В статьях будут лишь намеки на нужные мне мысли, вопросы с "очевидным" ответом, нужным мне.... Как известно, даже самое монументальное здание состоит из маленьких кирпичей.

   В одном из первых выпусков вышла статья о героях войны с Волдемортом. В частности о Ремусе Люпине. Этой статьей занялась лично Скитер, и получилось у нее действительно здорово. Расписан мой бывший учитель был в самом лучшем свете: добрый, скромный, благородный, несправедливо притесняемый из-за своей болезни, ликантропии, геройски погибший, защищая детей от Пожирателей Смерти. Помимо самого жизнеописания были приведены так же мнения о нем уважаемых магов, таких как Лонгботтом, МакГонагалл, Уизли.... Короче, многих выживших "героев". Я даже не представляю, что Рита наплела, чтобы эти люди дали ей интервью.

   В целом, статья выглядела более чем невинно. Вот только упор в ней сделан на то, что Люпин был оборотнем. Надеюсь, это подтолкнет магов задуматься о том, что не все оборотни кровожадные твари.

   Потихоньку, не торопясь, я и изменю сознание магов. На это может потребоваться не один год, а то и не одно десятилетие, но я терпеливый. Если в Азкабане я чему-то и научился, то это терпению.

   Способ обойти поисковое заклинание я все-таки нашел. Способ был рискованный, но оно того стоило. Надо было всего лишь изменить свою кровь. Просто, правда?

   Магия, конечно, в этом помочь не могла. Точнее, человеческая магия. А значит что? Значит, пора вспомнить былое и взяться за демонологию. Вызывать демона мне, конечно, не хотелось, слишком уж это все опасно. Но выбора особого не было. Конечно, можно было бы попробовать решить проблему маггловским способом, переливанием крови. Но что-то я сомневаюсь в эффективности этого способа.

   Предыдущий опыт вызова демона я учел. Отразилось это в еще большем усилении защиты. Теперь, когда я стал гораздо сильнее, защита, по моему скромному мнению, была близка к идеалу. Хоть начертание всех рун и заняло несколько дней, но оно того, надеюсь, стоило.

   Помогал мне Том. Ребенку полезно будет посмотреть на процесс призыва демона, пусть учится. Он, к моей радости, вполне свыкся с мыслью, что стал учеником темного мага. И даже перспектива предстоящего жертвоприношения его не пугала. Не было ни слез, ни сопливых сцен. Чудо, а не ребенок. Думаю, его психика была все-таки серьезно повреждена – слишком уж он равнодушно относится к моим пленникам в клетке. Надо будет его показать какому-нибудь целителю из Мунго, на всякий случай: бесчувственная машина для убийств мне была не нужна.

   Пентаграмму и руны защиты я чертил собственной кровью, от этого она должна была стать еще более эффективной. Наконец, все было готово, и я не стал тянуть кота за хвост.

   Ревван, как и прежде, мгновенно откликнулся на мой вызов. И вновь, как и прежде, не было никаких спецэффектов – он просто появился из ниоткуда и все.

   – Сколько лет, сколько зим, – с ходу радостно закричал демон, широко раскинув руки, как будто собирался обнять меня. – Ты даже не представляешь, маг, как я соскучился! Вижу, ты возмужал, молодец-молодец. А чего так долго не вызывал, а? Совсем забыл старика?

   – Не паясничай, – поморщился я от тона демона.

   – Хм, – выразил свое недовольство демон. – Вечно вы, смертные, куда-то спешите. А куда, спрашивается? И зачем? Позади вечности, впереди вечность.

   – Это у тебя впереди вечности, – возразил я. – У нас столько времени нет. Может, перейдем к делу? Или тебя совершенно не интересуют свежие души?

   Демон молча посмотрел на связанных заклинанием магглов и предвкушающее облизнулся.

   – Что ж, – сказал он, – изволь, приступим. Чего же ты хочешь?

   – У меня два желания....

   – Я же не джинн, чтобы исполнять желания! – мгновенно возразил Ревван. – Я всего лишь скромный демон.

   – Поверь, скромный демон, выполнить эти мои желания в твоих силах.

   – Жажду подробностей.

   – Первое: мне нужно изменить состав крови, – сказал я, внимательно следя за демоном.

   – Ага, – кивнул он и о чем-то задумался, постукивая пальцами по своей ноге. – И как же ты хочешь ее изменить? Сделать кислотой, как у тех забавных монстров из ваших фильмов? Или синего цвета?

   – Нет. Просто изменить ее состав, не меняя свойств, – представляю, что бы со мной стало, сделай я свою кровь кислотой. Отвратительно.

   – Это возможно, – согласился Ревван. – А второе?

   – Второе.... Дай мне силу управлять душами.

   – Не понял, – напрягся демон.

   – Что тут непонятного? Дай мне силу управлять душами. Забирать ее у живых и делать с ними все, что я захочу. Например, вкладывать в любой предмет. Помнишь книгу, которую ты мне помог сделать?

   – Ты понимаешь, что душа – это не пластилин? И что даже я не могу сделать с ней, что заблагорассудится? Да, я могу повышать свою силу за счет душ и восстанавливать энергию. И могу творить артефакты из них. Есть еще парочка фокусов, но это все. Даже силы демона ограничены. А твои, человечьи, тем более. Ты не сможешь повысить свою силу за чужой счет, твое тело этого просто не выдержит. Ты это понимаешь?

   – В самом деле? – усмехнулся я. – Жаль, конечно, но это и не важно. Мне будет достаточно способности создавать одушевленные артефакты, у меня на это большие планы. Я же не могу каждый раз вызывать тебя, поэтому мне и нужна эта сила.

   – Хорошо, – кивнул демон. – Ты получишь все, что захочешь. За все эти души.

   – За все, кроме этих троих, – я указал на трех мужчин, – У меня на них свои планы.

   – Согласен. Начнем?

   – Что требуется от меня?

   – Обнажи руку и разрежь запястье. Только осторожно, не перережь сухожилия.

   Я достал нож и аккуратно порезал себе руку. На пол немедленно закапала кровь. Ревван уже приготовился провести ритуал (не выходя из пентаграммы, конечно), но я его остановил.

   Попросив его подождать, я набрал небольшую склянку собственной крови. Пригодится на будущее. Возможно, эта моя кровь сможет привлечь к себе поисковое заклинание. И тогда.... У меня даже дыхание перехватило от перспектив.

   Кивнув демону, чтобы он начинал, я стиснул зубы в ожидании боли. Ревван мои ожидания оправдал на все сто. С его рук сорвались голубые молнии и ударили точно в рану. В то же мгновения я почувствовал, как у меня кровь в жилах закипает. Сначала в руке, но через пару секунд это ощущение охватило все тело. Вам когда-нибудь в вены вливали кипяток? Ощущения были примерно такими.

   Следом за кровью у меня "вскипел" и мозг, а потом и остальные внутренние органы. Только благодаря силе воли я еще пребывал в сознании, хоть и упал на колени.

   Постепенно боль начала спадать, мое тело в буквальном смысле "остывало". Кое-как, тяжело дыша, я смог подняться на ноги, но чуть опять не упал. Хорошо, что ко мне вовремя подоспел Том, на которого я и оперся. Представляю свой вид: красный, как рак, запыхавшийся....

   Ревван стоял и улыбался, наблюдая за мной.

   – Ну, как ощущения? – учтиво спросил он, всем своим видом показывая, как он переживал за меня. Ублюдок.

   – Нормально, – максимально спокойно отозвался я. – Мог бы и предупредить о боли.

   – А было больно? – демонстративно удивился демон, и даже всплеснул руками. – Ой-ой-ой, как же нехорошо получилось! Я так расстроен!

   – Кончай комедию, – рявкнул я, – что со вторым моим условием?

   – А все уже готово, – довольно улыбнулся демон. – Посмотри на людишек, разве не видишь разницы?

   Я внимательно посмотрел на пленников и.... Ничего не увидел. Кроме того, что некоторые из них наделали в штаны.

   – Напряги зрение и пожелай увидеть их души, – посоветовал демон, видя мое затруднение.

   Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Мысленно отдал себе команду увидеть души и подкрепил ее усилием воли. А потом – медленно открыл глаза. И увидел.

   В каждом пленнике я увидел яркую точку. Размерами они различались, как и яркостью свечения.

   – Это и есть души? – удивленно спросил я.

   – О, да,– подтвердил демон, – а ты чего ожидал?

   – И как мне ее извлечь из тела?

   – Просто представь себе это и очень сильно захоти.

   Я протянул руку к одному из тех трех, которых приготовил для себя, и пожелал, чтобы его душа из тела переместилась ко мне. Жертва закричала и из его рта стала вылетать полупрозрачная субстанция, совсем как у дементоров при Поцелуе. Эта субстанция долетела по моей ладони и сформировалась в небольшую, размером с теннисный мяч, сферу, темно-серого цвета. Она зависла в сантиметре от моей ладони, но и не думала падать на пол. Видимо, на души закон гравитации не распространяется.

   Я заворожено изучал вытащенную из маггла душу, не в силах оторвать от нее взгляд. Но сделать это пришлось: один демон тактично кашлял за моей спиной.

   – Ну-с, – веселым тоном спросил он, – мы счастливы?

   – Вполне, – сухо отозвался я. – Забирай свою плату.

   Дважды просить Реввана не пришлось. Буквально за пару минут все приготовленные жертвы перекочевали к демону, а их души были им сожраны. Парочку он, конечно, оставил в живых, поместив в какой-то подпространственный карман. Как сказал сам демон: "Это на сладкое".

   – Приятно с тобой работать, – сказал напоследок демон, прежде чем исчезнуть.

   Я же вернулся к созерцанию все еще висевшей над моей ладонью души. Что с ней делать я, честно говоря, не представлял. Выкидывать или тратить на какую-то ерунду жалко. Хотя...

   Я повернулся ко второму магглу. Мужчины средних лет, крепкого телосложения. Подойдя к нему, я воткнул душу его товарища по несчастью прямо ему в грудь. Сфера без труда вошла в плоть сопротивляющегося мужчины. Он при этом громко кричал. Что ж, это первый результат – внедрение чужой души в человеческое тело крайне болезненно. Кричал мой подопытный не долго, через несколько секунд он потерял сознание.

   Даже интересно, что из этого получится, ведь теперь у этого маггла две души.

   Оставалось последнее дело в подвале, и можно было отдыхать. И для этого дела мне нужен был третий пленник.

   Процедура создания крестража крайне сложна. Малейшая ошибка – и ничего не получится, а ошибиться есть где. Именно поэтому это знание считается утерянным. Вот только Волдеморт смог его найти. Он узнал о создании крестражей в Албании, у одного полубезумного мага. И благодаря Лорду, о ней знал и я. И даже больше – использовал весь опыт Волдеморта, ведь он создавал крестраж не один и не два раза.

   Для того чтобы создать крестраж, требовалось не так уж и много: три руны на полу, жертва, предмет, в который будет заключена душа, и, собственно, сам "донор". Самое сложное во всем этом были как раз руны. Их следовало нарисовать крайне точно, а сложности они были невероятной.

   Но, как я уже сказал, в моем распоряжении была вся память и опыт Темного Лорда, так что я без труда с этим справился. Тома я заблаговременно отослал подальше, незачем ему такое видеть, мал еще. А то, чего доброго, попытается повторить.

   В качестве вместилища для души я выбрал самый обычный камень, чуть меньше моего кулака. В конце концов, я не страдал излишней сентиментальностью. Создам крестраж, да и выкину его посреди Тихого океана. Или Атлантического, еще не решил. А там пускай Поттер и его друзья ищут, на глубине, куда даже магглы со своей техникой добраться не могут. Посмотрим, как у них это получится.

   За час все было готово: я стоял на своем месте, а жертва и камень – на своих.

   В одном все эти светлые были правы – для создания крестража действительно нужно было убить человека. Но это не раскалывало душу, как они считали. Убийство давало необходимое количество энергии для того, чтобы отколоть от своей души часть. Это грубо говоря. Там еще было что-то про тональность этой энергии, эманации смерти и все такое. Главное было в том, что без убийства не обойтись.

   Пленника я убил Авадой, не затягивая его муки. Его смерть активировала весь процесс. Руны на полу вспыхнули и тут же погасли. Хороший знак: если они отреагировали на смерть, значит, я все сделал правильно и уже имел собственный крестраж. Из которого, кстати, я могу получить собственную копию, будь таково мое желание.

   Довольный проделанной работой, я поднял с пола камень.... И застыл.

   Он не был крестражем. Из воспоминаний Волдеморта я прекрасно знал, как он реагирует на свой "оригинал". Крестраж должен нагреться, засветиться или любым иным образом отреагировать на мое прикосновение! Но ничего подобного не происходило, да я и сам ничего не чувствовал. Камень был просто камнем, и ничем более.

   Часовой поиск ошибки не увенчался успехом – ее просто не было! Хотя я перерыл весь процесс досконально. Ритуал был проведен идеально, но, тем не менее, крестраж я не создал. И почему?!

   – Мир изменился, – глубокомысленно протянул Джим, потягивая шотландский виски. – И, боюсь, не в лучшую сторону.

   – Миру свойственно меняться, – равнодушно бросил я, даже не притрагиваясь к своей выпивке.

   – Верно. Но, скажу я тебе, изменения произошли слишком уж кардинальные. И слишком губительные.

   – Ты про магглов или магов? – уточнил я.

   – Про магов, – Джим залпом осушил свой стакан и налил новую порцию. – Хотя и у магглов не все гладко. Но по сравнению с магами, у них все прекрасно.

   Я откинулся на спинку стула и в очередной раз осмотрел бар, в котором мы сейчас и сидели с диГризом. Самый обычный маггловский бар, в американской глубинке. Таких десятки на километр. Главным отличием конкретно этого бара было в том, что здесь любил появляться тот, за кем мы собственно и пришли.

   – Быть может, ты преувеличиваешь? – спросил я, чтобы хоть как-то скоротать время.

   – Если бы! – усмехнулся бывший вор. – Взять хотя бы отношение к магии....

   – Вот только не начинай....

   – Нет, ты послушай. Я еще могу понять запрет Темной магии – она действительно может представлять угрозу. Хрен с ним, с консерватизмом магов, это обусловлено исторически. Но вот чего я не могу понять – так это того, что происходит сейчас! Запрещают то, что было раньше разрешено! Требования для выпускников всех учебных заведений были снижены, а из учебного процесса вырезали все самое интересное! Вот знаешь, какое основное боевое заклинание, которым обязательно должны владеть все выпускники любой магической школы?

   – Догадываюсь.

   – Правильно, это Экспеллиармус! Нет, ты представляешь: заклинание Разоружения оказывается у нас боевое!

   – Это логично, в бою-то его можно применять, – заметил я.

   – В бою можно применять хоть заклинание стрижки волос в заднице, – отрезал Джим. – Вот только толку от него не будет.

   – Экспеллиармус не совсем бесполезен, – неожиданно развеселился я, – им Поттер величайшего темного мага всех времен и народов убил.

   – Да в гробу я видал этого Поттера! Любому здравомыслящему человеку понятно, что ему просто повезло. Но нет, эти идиоты из Международного Совета решили, что этот сраный Экспеллиармус способен заменить нормальные боевые заклинания. А их вообще объявили чуть ли не Темной магией. Куда катится этот мир? Зачем они уничтожают магию?

   – Страх, – протянул я, потягиваясь на стуле. – Волдеморт их сильно напугал. Ведь он почти победил. Вот они и думают, что подобными мерами смогут предотвратить появление нового Темного Лорда.

   – Глупость, – икнул Джим и снова приложился к виски. – Хотя, признаюсь, вся эта компания светлых, которая боролась с Лордом, меня удивила. Я-то думал, что они начнут сеять доброе, разумное и вечное. Пытаться побороть коррупцию и "несправедливость", которые они так ненавидели.... Вместо этого, они сделали только хуже. Особенно эта Грейнджер. Весь ее гуманизм распространяется только на домовиков. А то, что она сделала с другими магическими народами.... Ты же с ней учился, верно? Она всегда была такой стервой?

   – Нет, – поморщился я, – в школе она была зубрилой, повернутой на борьбе за справедливость. Можно сказать, образцовой гриффиндоркой.

   – И как же она превратилось в такое...?

   – Не забывай, что когда-то и Гитлер был скромным и бедным студентом-художником. А позже – храбрым солдатом, удостоенным звания ефрейтора и Железного Креста.

   – Понятно, – кивнул диГриз, – власть меняет и все такое.

   – Да нет, власть как раз и не меняет никого. Она просто позволяет открыть человеку всю его сущность, без прикрас. Тот же Гитлер еще с Первой Мировой стал озлобленной на всех врагов Германии сволочью. Власть лишь позволила ему открыться в полной мере, реализовать свои желания, но уж точно не изменила его. Так же и с Грейнджер.

   Джим замолчал, задумчиво потягивая свой напиток, а я воспользовался паузой и снова осмотрел помещение. Говорили мы, конечно, не скрываясь – специальное заклинание не позволяло магглам услышать нас.

   И вот, когда я внимательно изучал присутствующих, в бар зашел он. Капитан Скотт Стоун. Точнее будет: бывший капитан, вот уже несколько месяцев пребывающий в отставке. Не смотря на то, что он был безработным, выглядел Стоун неплохо, сказывалась армейская закалка. Но все равно он медленно и верно скатывался к состоянию обычного пьяницы. Гражданская жизнь оказалась Стоуну не по нутру.

   Найти его было не особенно сложно – нужно было лишь проникнуть на базу, где он служил, и заглянуть в штаб. Там имелась вся информация по Стоуну, в том числе и его нынешний адрес.

   – Наш клиент, – кивнул я Джиму.

   ДиГриз мгновенно протрезвел и вполне осмысленным взглядом посмотрел на Скотта.

   – Так вот он какой.... Так заинтересовавший тебя морпех, – протянул он. – Пошли, поздороваемся.

   Мы встали из-за стола, и подсели к Стоуну, сидящему в гордом одиночестве, лишь в компании с бутылкой. Джим быстро установил над нашим столиком полог тишины, лишние уши нам были не нужны.

   – Кто вы такие? – вполне осмысленно спросил Стоун.

   – Вы меня не помните, капитан? – улыбнулся я.

   – Бывший капитан, – поправил меня Скотт. – И нет, черт возьми. Я вас не помню.

   – Это легко поправить, – произнес я, касаясь правой рукой лба Стоуна.

   Заклинание Забвения очень полезное. И очень гибкое. В зависимости от потраченной энергии, силы и мастерства оно может полностью выжечь мозг человеку, заставить его забыть лишь ободном событии, либо подкорректировать воспоминания. Лишь последний и второй (относительно) способы безопасны.

   Авроры, зачищающие за мной следы, использовали как раз второй способ – так было проще, да и единственный это был вариант. Согласитесь, пара тысяч человек, которые разом забыли о паре недель жизни – это слишком подозрительно. Поэтому Орден подкорректировал воспоминания всех участников моего приключения.

   Недостатком такого способа являлось то, что настоящие воспоминания человека в таком случае можно было восстановить без проблем. Следовало лишь знать, что восстанавливать. И я знал.

   Секунда – и взгляд Стоуна приобрел совсем другое выражение. Он все вспомнил.

   – Какого хера? – хрипло спросил он.

   – Вижу, ты пришел в себя, Скотт, – довольно констатировал я.

   – Да, но.... Что это было? Почему я.... Кто это был? Что они сделали?

   Для несведущего человека это был набор непонятных звуков и вопросов. Но я прекрасно понимал Стоуна.

   – Это были маги, из так называемого Ордена Феникса. Они стерли вам всем воспоминания об этой операции – обычным людям нельзя знать о существовании магического мира.

   – Какого мира? – ошалело спросил Стоун. – Это что, как в "Люди в черном"?!

   – Вроде того, – согласился я, хотя и не представлял, о чем он говорит.

   – А ты тогда кто? Не из ЦРУ, верно? И почему ты.... вернул мне воспоминания? Разве это не запрещено?

   – Много вопросов, давай по порядку, – усмехнулся я. – Мое настоящее имя Александр Бессмертный-Стоун. Мы с тобой почти однофамильцы. Да, я не из ЦРУ. Я, как ты уже понял, тоже маг, но из... конкурирующей Ордену Феникса организации. И да, то, что я сделал – запрещено. А вернул я тебе воспоминания с одной простой целью – я хочу, чтобы ты присоединился ко мне.

   – Что? – только и смог выдавить Стоун.

   – Позволь объяснить тебе, – поспешил я прервать новый поток вопросов. – Мир разделен на две части: маггловскую, то есть не волшебную, и магическую. Магглы и маги, соответственно, живут каждый на своей части. Твой сосед может быть магом, но ты никогда этого не узнаешь....

   – Совсем, как в "ЛВЧ" с инопланетянами, – встрял Джим со своим комментарием.

   – Да, Джим, спасибо, – сказал я и вернулся к своему рассказу. – Так вот, совсем недавно произошла война....

   Рассказывал я долго, целых два часа. Поведал я Стоуну обо всем: о Волдеморте, Дамблдоре, Ордене Феникса, прошедшей войне, нынешнем состоянии магии и перспективах будущего. Стоун внимательно слушал и не перебивал. Даже к бутылке не прикоснулся.

   Рассказал я без утайки и о новой мировой бойне, которая не за горами, и о том, что хочу ее предотвратить.

   – Нихера себе, – выдохнул Скотт, когда я закончил свой рассказ. – Но я так и не понял, зачем тебе я, раз уж ты такой могучий маг?

   – Я силен, но не всесилен, – сказал я. – А чтобыnbsp; – Вполне, – сухо отозвался я. – Забирай свою плату.

реализовать все свои планы, мне нужны люди. Много людей. И большая армия. Вот только армия эта должна превосходить по мощи весь остальной мир. И без обычного, человеческого оружия и солдат тут не обойтись. Сплав технологии и магии – убойная вещь, я уверен.

   – С чего это ты решил? – хмыкнул Стоун.

   – Есть примеры, – пожал плечами я. – К примеру, Вермахт, который фактически в одиночку поставил на колени всю Европу. Вот только немцам не повезло нарваться на более сильного противника.

   – И какая в твоем "государстве" отведена роль мне? – спросил Скотт.

   – А это – зависит от тебя. Для начала командир одного из боевых отрядов. Покажешь себя хорошо – быстро пойдешь на повышение. Разумеется, платить я буду хорошо. Но я дам тебе главное – цель и смысл жизни.

   – Я вообще-то присягу давал, – тихо заметил бывший морпех.

   – Кому? Государству, которое выкинуло тебя на помойку? Надо думать, твоя присяга ему больше не нужна. А сколько таких, как ты? Тех, кто отдал жизнь и здоровье ради своей страны? А она выкинула их, как использованные презервативы. Не говори мне, что в Америке нет ветеранов, которым даже пенсии не платят! Таких тысячи, если не десятки. Я соберу их всех. Верну им то, что они потеряли. Дам надежду на будущее и смысл жизни – и они пойдут за мной. Магия вполне позволяет вернуть человеку даже оторванные конечности.

   – Мне нужно подумать, – хмуро сказал Стоун, вставая из-за стола.

   – Думай, – я протянул Скотт простой маггловский карандаш. – Если решишь принять мое предложение – просто сломай его, и я приду. Но запомни, Скотт: ты не должен этой стране ничего. Ты и так дал ей больше, чем она заслуживает. И что в результате? Ты на дне общества, а тупые мажоры, не ударившие и палец о палец, жируют в элитных коттеджах и презирают таких, как ты, честных граждан.

   Стоун, не сказав ни слова, вышел из бара. А мы с Джимом еще какое-то время сидели в тишине.

   – Думаешь, он согласится? – наконец нарушил молчание диГриз.

   – Согласится, – кивнул я. – Я его успел изучить. Он обязательно согласится. Знаешь, а я ведь им завидую.