Текст книги "Путь опытного темного мага (СИ)"

Автор книги: Сергей Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

   – Не оставляй меня, – тихо попросил маленький маг.

   Не знаю почему, но в сердце (или что там у меня от него осталось?) что-то кольнуло. Слабо, но вполне ощутимо.

   Трое магов шли по Центру подготовки авроров. Все встречаемые ими курсанты и сотрудники Центра расступались, освобождая им дорогу. И каждый из них склонял голову или подносил раскрытую ладонь к виску в качестве приветствия.

   Одним из шедших был Джейсон Рипли, директор Центра. Немолодой уже аврор, он шел хромая из-за потерянной во время войны с Волдемортом ноги. В отличие от получившего в свое время такую же травму Грюма, Рипли не остался в строю и предпочел заняться преподавательской деятельности, передавая свой опыт новым поколениям авроров. И это, на удивление самого Рипли, ему понравилось. Несколько лет успешной и безупречной работы учителем, множество выпусков авроров, большинство из которых все еще были живы и сражались с Тьмой.... После ухода в отставку предыдущего директора, Джейсон занял его пост. Со своими обязанностями он справлялся хорошо. За время его работы директором, Центр авроров расширился, вышел на принципиально новый уровень качества выпуска своих курсантов. Уже много лет Орден Феникса набирал себе сотрудников из выпускников Центра. И одно это было лучшим показателем уровня подготовки – ведь в Орден могли попасть лишь авроры как минимум с пятилетним стажем работы.

   Вторым был Альберт Вайс. Немец по происхождению, он был одним из лучших сотрудников Ордена Феникса. Его коллеги отзывались о нем, как о прирожденной ищейке. Не было ни одного задания, которое Альберт бы провалил. По количеству задержанных им темных магов, он был абсолютным рекордсменом в Ордене. Помимо лучших показателей работы, Вайс так же обладал истинно "арийской" внешностью: волевое, правильное лицо, суровое его выражение.... Все это делало Альберта "лицом" всего Ордена – он чаще всех мелькал на страницах газет. Нельзя сказать, что ему это нравилось. Вайсу было плевать на славу и почет, единственное, что его волновало – это торжество Света и Справедливости, как он их понимал. И смерть всех адептов Тьмы, разумеется. Он был настоящим фанатиком "Светлой стороны" и никогда не скрывал этого. Об этом не писали газеты, но Альберт, помимо всего прочего, отличался наибольшей жестокостью по отношению к темным магам. Брал он их живыми по одной-единственной причине – чтобы они рассказали о своих подельниках и тайниках, в которых прятали свои темные артефакты и книги.

   Сейчас у Альберта Вайса было новое задание, которое он считал самым важным и трудным в своей карьере – выследить и поймать сбежавшего из Азкабана Пожирателя Смерти. Внимание, которое уделялось этому магу, было непонятно Альберту, но он привык доверять мнению своего начальства и, главное, своего идола, Победителя Темного Лорда.

   Ну а третьим был не кто иной, как Гарри Поттер, глава Аврората Англии. В последнее время он стал меньше спать и появляться дома, что не могло не отразиться на его внешнем виде. Но было заметно это лишь хорошо знавшим его людям. А все из-за его брата. И Гарри ни секунды не сомневался в том, что он что-то замышляет, к чему-то готовится. И это "что-то" надо было пресечь в зародыше.

   – Так какие последние данные о Стоуне? – спросил директор Центра, пока они шли по длинному коридору.

   – Мы смогли поймать его след в Атлантическом океане, – ответил Альберт. – Он взял под контроль четвертый флот США. После чего с его помощью зачистил один из островов от людоедов и убил гигантского василиска.

   – Но зачем он это сделал? – удивился Джейсон.

   – Неизвестно. Возможно, хотел подчинить себе этого василиска, он был по-настоящему крупный. Но, кажется, что-то пошло не так и Стоуну пришлось убить змеюку. После чего он взял одного из пленников, бывших у людоедов, и исчез.

   – Надеюсь, память матросам вы почистили? – спросил Гарри.

   – Конечно, сэр, – кивнул немец. – Работы над этим ведутся, слишком многие оказались в это вовлечены.

   – А что за пленника забрал Стоун? – вновь спросил директор.

   – Мы смогли установить его личность. Это был ученик Хогвартса Томас Уилсон. Дальнейшая его судьба неизвестна, его поиск ведется.

   – Боюсь, Стоун захочет обратить бедного ребенка к Тьме, – сказал Поттер.

   – Вполне возможно, сэр, – согласился Альберт.

   – Так зачем Вы все-таки пришли? – свернул разговор в другое русло Джейсон. – Зачем вам моя курсантка? У вас что, бойцы кончились?

   – Ты сам знаешь зачем, – улыбнулся Гарри. – Лиза лучшая курсантка в твоем Центре. Ее показатели превосходят даже матерых авроров. Она – это нечто. Но даже не это главное.

   – А что главное? – полюбопытствовал Рипли, которому совсем не нравилась перспектива лишиться такой замечательной студентки, да еще и раньше срока. Ведь ей еще целый год предстояло учиться!

   – Главное, – ответил вместо Поттера Вайс, – что она всю свою сознательную жизнь готовилась к бою со Стоуном. Да-да, мистер Рипли, мы прекрасно в курсе о предпочтениях Вашей курсантки.

   Джейсон досадливо поморщился. Он знал историю Лизы и как человек понимал ее, но как директор совершенно не одобрял ее действий. Ее история была более чем трагична – ее брат погиб от руки этого самого Стоуна. Мать Лизы не выдержала потерю сына и через несколько дней слегла с инфарктом. Еще через пару дней умерла и она. После этого ее отец бросил работу, стал много пить.... Результат не заставил себя ждать – через пару лет он умер от цирроза печени, несмотря на все попытки его друзей помочь ему. Лиза со вторым старшим братом остались одни. Вскоре их приютил брат их матери, отставной военный.

   С самого раннего детства девочка узнала имя того, кому обязана всем своим горем – Александр Стоун, ее брат не считал нужным скрывать это. После этого жизнь Лизы претерпела резкие изменения. Он с рвением фанатика стала искать всю информацию, касающуюся этого Пожирателя Смерти. На ее успеваемости это никак не сказалось, она была лучшей на курсе по всем предметам. Да и одной магией дело не ограничивалось: ее опекун многому научил, в том числе и маггловским приемам ведения боя.

   Закончив Хогвартс с отличием (кстати, факультет Гриффиндор) она решила стать аврором. Проблем с поступлением не возникло.

   В Центре ее жажда мести лишь усилилась, даже официальная смерть кровника ее не останавливала. Она по-настоящему никогда не верила в то, что Стоун мертв. Чем это было вызвано – неизвестно.

   В качестве курсантки Центра, Лиза получила доступ к большей информации о Стоуне. А проходя практику в Аврорате, смогла даже пообщаться с бывшими коллегами, которые многое рассказали ей о нем.

   Лизу интересовало все: как он сражается, как думает, какими заклинаниями пользуется. И она находила эту информацию. Находила и тщательно изучала.

   – Можно сказать, она крупнейший специалист по Стоуну, – продолжил Альберт. – Всю свою сознательную жизнь она готовилась отомстить ему. Можно сказать, она специально заточена под Стоуна. Честно говоря, она уже давно в поле моего внимания. И я бы взял ее к себе в команду сразу после выпуска. Побег Стоуна ускорил то, что и так бы состоялось.

   – Все равно я не считаю, что она готова, – недовольно высказался Рипли. – Ей всего двадцать.

   – Она вполне готова, мистер Рипли, – отрезал все пререкания Альберт.

   Наконец, мужчины дошли до зала тренировок, где сейчас находилась Лиза. Секунду помедлив, Джейсон открыл дверь.

   Молодая девушка, в свободной военной (маггловской) форме, тренировалась. Ее пепельного цвета волосы были сплетены в тугую косу, которую, по слухам, она тоже могла использовать, как оружие.

   В правой руке он держала японский меч, катану, только без гарды. Ножны от меча висели у нее за спиной. А в левой руке у девушки был небольшого размера, но грозного вида, пистолет, со специальным креплением сбоку под волшебную палочку.

   Учителя не одобряли маггловские новшества девушки, но не могли не признать их эффективность.

   Девушка стояла перед пятью манекенами. Как только мужчины вошли в зал, она сорвалась с места.

   Первый манекен был уничтожен очередью из пистолета. Второй и третий снесен заклинанием Бомбарда. Чтобы применить магию, Лизе нужно было лишь пальцем прикоснуться к прикрепленной к пистолету палочке, и произнести нужное заклинание. Это было очень удобно.

   Оставшиеся два манекена Лиза уничтожила катаной: аппарировала прямо за их "спинами" и одним ударом снесла их "головы". Этот прием изобрела она сама, до этого аппарирование не использовалось в сражении, только если для отступления. Весь бой занял меньше пяти секунд. Очень впечатляющий результат, ведь норматив на "отлично" был двенадцать секунд.

   Альберт, вместе с Поттером, захлопали в ладоши, а Рипли выглядел донельзя гордым.

   Девушка, увидев гостей, спрятала меч в ножны и тут же подлетела к ним. Точнее, аппарировала – Лиза больше всего любила перемещаться именно так.

   – Директор Рипли, – поприветствовала она Джейсона.

   – Здравствуй, Лиза, – улыбнулся старик, – позволь представить тебе....

   – Я знаю, кто вы, – перебила его девушка. – Вы – Гарри Поттер, Победитель Волдеморта. А Вы – Альберт Вайс, аврор из Ордена Феникса.

   – Вы неплохо осведомлены, молодая леди, – усмехнулся Альберт.

   – И чем же я обязана столь высочайшему вниманию? – улыбнулась Лиза.

   – Лиза, не секрет, что ты лучшая курсантка нашего Центра, – начал Рипли.

   – Поэтому мы хотим предложить тебе войти в мою группу, – закончил Вайс.

   Глаза девушки удивленно расширились.

   – Но... но мне ведь еще целый год учиться, – недоуменно сказала она.

   – Было решено о твоем... досрочном выпуске. Твои показатели вполне позволяют тебе прямо сейчас стать аврором, – сказал Гарри.

   – Я... для меня это большая честь, сэр! – бодро отрапортовала девушка, встав по стойке "смирно" и поднеся раскрытую ладонь к виску.

   – Вольно, боец, – улыбнулся Альберт. – Можешь идти собирать свои вещи. Лучше будет, если мы отправимся прямо сейчас. Или у тебя есть какие-то незаконченные дела?

   – Нет, сэр! – радостно ответила Лиза. – А это правда, что Вы....

   – Да, – серьезно ответил Альберт, – мы охотимся на Александра Стоуна. Поэтому ты нам и нужна.

   Глаза девушки зажглись недобрым огнем и она, не дожидаясь разрешения, побежала собирать вещи.

   – Ах, да, и еще, – остановил ее в дверях голос Вайса. – Добро пожаловать в Орден Феникса, мисс Криви.

   Глава 6. Первые семена

   Со следующего дня я вплотную занялся обучением Тома. Гонял я его нещадно, так, как меня самого никогда не гоняли. С шести утра и до десяти вечера. Под конец дня парень был так утомлен, что моментально засыпал. И это меня устраивало – не было глупых просьб рассказать сказку, поправить одеяло и тому подобного.

   Первым делом, конечно, я заставлял мальчишку развиваться физически. Маги себя физическими упражнениями не утруждают, и зря. Лично у меня есть теория, что физическое здоровье напрямую влияет на магическую силу мага. В здоровом теле – здоровый дух, как-то так.

   Но, разумеется, это было лишь приложением. Все-таки основной упор я сделал на магию. Никогда никого не учил, поэтому я просто использовал систему обучения, принятую в Хогвартсе, правда, сильно модернизированную. Я не учил Тома детским заклинаниям, вроде Риктусемпа или Люмос, и зельям против простуды и прыщей.

   О нет, я учил этого смышленого ребенка настоящей магии. И в первую очередь – Темной. Возражений по этому поводу не было. Его психика после смерти родителей и всех пережитых ужасов оказалась как пластилин – я мог вылепить из него все, что пожелаю. Делать из него беспощадную машину смерти я не собирался, и дело вовсе не в остатках моей совести или "человеколюбия". Просто в своей игре я отводил ему большую роль, чем просто убийцы.

   В конце концов, найти, и даже собственноручно вырастить, убийцу гораздо легче, чем хорошего диверсанта и шпиона. А Том был идеальным человеком на эту роль. Благодаря его дару метаморфа, разумеется.

   Его я, кстати, пытался развить в мальчике наравне со всем остальным. Выглядело это так, как будто слепой пытается проложить путь в темной комнате. Ну не было у меня опыта общения и обучения метаморфа, приходилось действовать методом проб и ошибок. Получалось вроде бы неплохо.

   Вскоре ко мне перебрались Джим, Кира и Дима. Их я моментально припахал к обучению мальчишки. Каждый из них обладал уникальным опытом и навыками, которые, я надеялся, они смогут передать Тому. В Кире так вообще проснулся материнский инстинкт, и она стала относиться к Тому, как к собственному сыну.

   А через месяц Том стал называть меня папой. Странный побочный эффект обучения. Я пытался его образумить, наказывал, ругал. Но ничего не действовало. В один вечер меня так достало это "папканье", что я не выдержал и влепил ему пощечину. Не знаю почему, но меня сильно коробило это его обращение. Когда он поднял голову, я увидел в его глазах слезы.

   – Не реви!

   – Я не реву.

   – И не называй меня папой!

   – Хорошо, пап.

   Упрямый малец. Это хорошо. Через пару дней я смирился с этим и позволил ему обращаться ко мне, как ему вздумается.

   Время шло, и постепенно в моей голове план по построению нового государства приобретал более осмысленные формы. Как раз в это время, в начале ноября, я получил письмо из Гринготтса.

   Уважаемый мистер Бессмертный!

   Администрация банка Гринготтс вынуждена сообщить Вам неприятное известие.

   Вчера ночью, 18 октября сего года, неизвестные злоумышленники проникли в закрытые помещения банка Гринготтса и выкрали из Вашей ячейки Ваши образцы крови и отпечатки ауры. Судя по отсутствию следов и самому факту проникновения, действовали профессионалы. Наша Служба Безопасности делает все возможное, чтобы найти злоумышленников и вернуть похищенное.

   Администрация банка Гринготтс, и Генеральный директор сети гоблинских банков лично, приносят Вам свои искренние извинения и заверения, что преступление будет в ближайшее время раскрыто. Все виновные, допустившие такой позор, будут самым жесточайшим образом наказаны.

   В качестве компенсации, банк Гринготтс перевел на Ваш счет сумму в десять миллионов галеонов. Так же мы понимаем все Ваше возможное возмущение и поэтому согласны обсудить Ваши условия по дополнительной компенсации.

   Надеемся на понимание и сотрудничество.

   С уважением, Администрация банка Гринготтс.

   Беда.

   Кровь и образец ауры – в опытных руках это очень много. Фактически, на меня могут навести порчу, выявить мое месторасположение, пустить по следу демонов.... Да кучу всего! И все это, кстати, относится к области темной магии.

   Серьезный косяк со стороны гоблинов. Если это станет известно общественности, их ждут серьезные проблемы. ОЧЕНЬ серьезные проблемы. И они думают, что смогут откупиться десятью миллионами?! Нашли дурака. Да они теперь мне как минимум всю Африку и Сибирь первоклассными городами застроят.

   Однако, не смотря на то, что яйца гоблинов были у меня в кулаке, эта новость беспокоила. Кому понадобилась моя кровь?! Два кандидата на роль злоумышленника: Братство Тьмы и Орден Феникса.

   Братство Тьмы.... Зачем им это? Чтобы держать меня на коротком поводке? Не получится, крови и ауры для этого мало. Да и более простые способы для этого есть. Устранять меня у них нужды нет, как и искать. По крайней мере, пока. Может быть, они выкрали это с дальнейшей перспективой, предусматривая проблемы со мной в будущем?

   Орден Феникса. Вот это уже гораздо интереснее. Они охотятся на меня, поэтому и являются подозреваемыми номер один. Добровольно гоблины никому и никогда не предоставляют информацию о своих клиентах. Они скорее все умрут, защищая даже самого малообеспеченного клиента, чем его сдадут. Поэтому им и доверяют свои деньги маги всех возрастов и наций. Так что выкрасть нужную информацию и образцы – выглядит вполне логичным.

   А то, что им нужна была зацепка на меня – это ясно, как Божий день. Уверен, для Поттера я как заноза в заднице, даже хуже. Он ведь прекрасно знает, что я не забьюсь в темный угол до скончания века. Он хорошо меня изучил, мой братец.

   Значит, берем Орден в качестве рабочей версии. В то, что они применят темную магию, чтобы поймать меня, я тоже не сомневался. В крайней случае, заставят какого-нибудь заключенного провести поиск, чтобы самим не "запачкаться".

   И все это очень плохо! Закрыться от поиска по крови я не могу, этого никто не может. Пока я не выхожу из дома, они меня не найдут. Но стоит мне покинуть эту защищенную крепость – меня тут же засекут и отправят по мою душу ягд-команду. Впрочем, даже из такого положения есть выход. Можно, например, "попрыгать" по всему миру, чтобы их запутать. Но это даст не особо большую отсрочку, не больше часа.

   Но во избежание, лучше сократить "выходы в свет" к минимуму. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду способ обмануть поисковое заклинание. А до тех пор я все равно не останусь без дела. В конце концов, и запертый в доме, я не лишился рук. Очень длинных рук. Трех очень длинных рук, и четвертая вон подрастает.

   Вторая Мировая Война изменила мир. Думаю, никто с этим не спорит. И я сейчас говорю вовсе не о переделке границ, сфер влияния и геополитической обстановке. Я говорю о методах ведения войны и мирной жизни.

   Именно немцы наглядно показали, что настоящая война идет не только на полях сражений, но и в умах людей. Они же первыми сформулировали законы и правила этой новой войны и стали успешно ее вести. Настолько успешно, что до сих пор велико количество идиотов, тоскующих по "славным" временам, когда их предков живьем гноили в концлагерях и называли унтерменшенами. Вы представляете, какой надо было обладать мощью пропаганды, чтобы оболванить население на многие поколения вперед?!

   Я остро завидовал нацистам, у меня такой мощи не было.

   А их метод войны переняли американцы, и довели его до совершенства. Яркой демонстрацией этого стало уничтожение СССР, без единого выстрела. Так почему бы не взять на вооружение такое эффективное оружие?

   В мире магов, разумеется, о "глупостях" магглов знать не знали. Относительно, конечно. Методы магглов применялись, но грубо, чисто интуитивно. Яркий пример тому – мой пятый курс в Хогвартсе и последующий год. Когда "Пророк" вывалил целую кучу дерьма на Дамблдора и Поттера, совершенно не скрывая этого, и народ этому поверил! Величайший нацистский пропагандист, наверное, в гробу перевернулся от такого топорного стиля пропаганды. А потом "Пророк" резко свернул курс и стал обливать помоями уже Лорда. И точно так же грубо, как и в случае с Поттером.

   Иначе, как недоумками я их назвать не мог. Тонко работать они просто не могли и не могут – пятнадцать лет в этом плане совершенно ничего не поменяли. Даже магглорожденные ничего не делали для улучшения обстановки! А ведь они просто обязаны были знать о маггловских СМИ, ну хотя бы догадываться. Даже не знаю, что и думать.

   Впрочем, это было мне как раз на руку. Не воспользоваться наивностью и неосведомленностью магов для своих черных дел – это, фактически, преступление. Единственная проблема – способ подачи моей "пропаганды", на которую я возлагал большие надежды.

   Я ведь не Волдеморт, который несется вперед, словно разогнавшийся носорог, сметая все на своем пути. Как показала практика, такой подход себя не оправдывает. С моей точки зрения, чем устраивать революцию, гораздо лучше "засрать" мозги обывателей так, чтобы они сами ее устроили.

   Но, как я уже сказал, была проблема. У меня не было времени, чтобы заниматься пропагандой, да и в своем "таланте" это делать я сомневался. Не смотря на то, что я фактически был заперт в доме, дел хватало.

   "Доверим это дело профессионалам?"

   "В смысле?"

   Профессионалам, значит....

   Гениально. И почему я об этом не подумал?

   "Грубо говоря, ты об этом и подумал. Мы едины, помнишь?"

   – Кира! – громко позвал я, прекрасно зная, что она меня услышит.

   Ждать себя она не заставила.

   – Скажи Джиму и Дмитрию, чтобы собирались. Есть работа.

   Кира молча кивнула и вышла из моего кабинета.

   Объяснить задачу не составило труда. Оба мага меня поняли с полуслова, не пришлось даже ничего объяснять. Профессионалы своего дела, сразу видно. Уверен, такие "задания" им выполнять уже не впервой. В плане диверсионной и разведывательной деятельности они дадут мне сто очков вперед. Сколько же я все-таки потерял в этом чертовом Азкабане....

   Джим и Дмитрий отправились каждый за своим "гостем". Я же стал их ждать, как и полагается командиру. Даже благодарен этому Ордену: ведь если бы он не охотился за мной, я бы пошел на захват самостоятельно. Пора учится вести себя, как Волдеморт: собственноручно выполнять только самые важные и трудные задачи, а все остальное поручать подчиненным.

   Первым с задания вернулся Джим. Я с кислым лицом передал десять галеонов довольной Кире.

   В кресло передо мной ДиГриз резко, но бережно, усадил моего... гостя.

   – Здравствуйте, – поприветствовал я испуганного мага, – мистер Локхарт.

   Выглядел мой бывший учитель Защиты так, будто и не прошло пятнадцати лет: все те же золотистые кудри, белоснежная улыбка и не единой морщинки. Судя по легкому запаху, исходящему от него, наш "великий герой" пользуется косметикой.

   Выглядел Гилдерой, мягко говоря, испуганно. И я его понимаю.

   Небольшой экскурс в историю: Гилдерой Локхарт через четыре года после смерти Лорда все-таки был излечен. Относительно. Полностью память к нему не вернулась, но он стал достаточно адекватным для того, чтобы его выписали. К тому времени о нем уже успели порядком подзабыть, и никакого скандала из-за его мошенничества с подвигами не было. Ордена Мерлина и членства в Лиге Защиты от Темных Искусств его, конечно, лишили, но сразу же после того, как он попал в больницу Святого Мунго.

   Оказавшись на "свободе" он стал никому не нужным. Деньги у него, конечно, были, но писать он больше не мог: ни одного издательство в Англии не желало иметь с ним дел, печатать его книги за свой счет, без гарантий получения прибыли. Издаваться за собственный счет он не додумался. И все это, кстати, странно – магическое общество не было избалованно художественной литературой, так что такие книги практически всегда окупаются. Но не мне судить издательства.

   Так Гилдерой и жил, тратя то, что заработал за годы своего триумфа.

   Ровно до сегодняшнего дня, когда его похитил Джим.

   – Мы знакомы? – немного заикаясь, испуганно спросил Локхарт.

   – Разумеется, – улыбнулся я. – Я имел честь быть Вашим учеником в Хогвартсе.

   – Вот как? – немного приободрился он. – И чем... чем обязан? Вам нужен мой автограф?

   – К сожалению, я пригласил Вас не с целью вспомнить старые добрые деньки. У меня к Вам исключительно деловое предложение, мистер Локхарт. Я хочу, чтобы Вы написали книгу. И не одну, а целую серию.

   – Книгу? – удивился Гилдерой. – Но я давно уже не пишу. Меня не желают издавать....

   – Поверьте, издательство – это не проблема. С моими деньгами это проблема более, чем решаема.... Разве Вы не хотите вновь стать знаменитым? Чтобы Ваши, безусловно, превосходные произведения вновь стали занимать самую верхушку продаж?

   Вот чего у Локхарта не отнять – так это таланта писателя. Он никакой учитель, паршивый человек, но писатель – замечательный. Сам я его книг не читал, но ведь иначе объяснить их успех нельзя.

   – Разве Вы не хотите, – вкрадчиво продолжил я, – снова стать пятикратным, да что там, десятикратным победителем конкурса за самую обаятельную улыбку? Чтобы поклонницы, как когда-то, вновь заваливали Вас восторженными письмами и признаниями в любви? Ну и так далее.

   По глазам Гилдероя я прекрасно видел – он купился и теперь мой с потрохами. Может, память к нему до конца так и не вернулась, но свою славу и богатство он помнил прекрасно. И очень скучал по этим "золотым" временам.

   – Но я не знаю о чем писать, – изображая сомнение, сказал Локхарт, но тут широко улыбнулся, – в последнее время я не совершал никаких подвигов.

   – Это не проблема. Я дам Вам тему для... творчества.

   – Тему? – удивился мой собеседник. – Какую?

   – О, это будет настоящий "бум" в нише художественных произведений, – довольно улыбнулся я. – Вы напишите книгу про темного мага.

   На лице Локхарта отразился настоящий, неподдельный, ужас.

   – Про... про темного мага? – промямлил он.

   – Ну-ну, чего вы так испугались? – мягко попенял я его. – Я даже не договорил.

   – Извините. Продолжайте, пожалуйста.

   – Посмотрите на современную литературу, мистер Локхарт, – Гилдерой закрутил головой, выискивая эту самую "современную литературу. – Я не в прямом смысле. Так вот, чем сейчас завален и так скудный рынок литературы? Сказками про светлых магов и добрых волшебников, которые побеждают злых и кровожадных темных магов. Видите? Видите, какой костный, узколобый и примитивный взгляд у современных писателей? Штамп на штампе и штампом погоняет! Я же предлагаю Вам написать новую, невиданную доселе, книгу! Книгу, где главным героем будет темный маг.

   В глазах Локхарта появилось понимание и осознание.

   – Вы, мой глубокоуважаемый учитель, – лесть не повредит, а в случае с этим писакой переборщить невозможно, – обладаете, бесспорно, самым что ни на есть объективным взглядом на вещи. Широта ваших взглядов не поддается описанию. Вы, не побоюсь этого слова, уникальный талант, зарывать в землю который – страшное преступление.

   Локхарт светился от гордости, как начищенный галеон. Идиот.

   – Поэтому я и верю, что только ВЫ сможете достойно написать эту книгу. Ведь кто, по сути, темные маги? Такие же люди, как и мы с Вами. Они любят, ненавидят, радуются и грустят, как мы. Только свою жизнь они посвятили не служению Света, а служению Тьмы. Они вовсе не злые и кровожадные. Вы представляете, какой простор для творчества? Таинственная, романтичная Тьма и ее адепт....

   Гилдерой, кажется, проникся. Вон как глаза блестят.

   – Да, да, и еще раз да, – перебил меня Локхарт, вскочив с кресла. – Это гениально! Это будет прекрасно! Мрачный и таинственный темный маг, грубый снаружи, но нежный внутри! И пусть у него будет любовь со светлой волшебницей! И еще можно сделать ему двух друзей, оборотня и вампира, одиноких и никем не понятых! И пусть родители этого темного мага будут убиты, а сам он в возрасте трех лет отдан в приют! И пусть будет у него светлый маг-учитель, старый эгоист и манипулятор, который своим эгоизмом и подтолкнет на путь Тьмы! И еще он будет хотеть завоевать мир и всех убить, а темный маг ему помешает! Любовь между ним и светлой волшебницей спасет мир!

   Проклятые боги, ну и бред.

   – А можно этим двум героям, оборотню и вампиру, посвятить отдельную серию, – довольно кивнул я. – Я спонсирую все Ваши книги, написанные на эту тему. Можно назвать серию про мага как-нибудь вроде "Путь Темного Мага". Первая пусть будет – "Путь начинающего темного мага" о детстве и становлении главного героя, и так далее. Звучит, а?

   – Спасибо, спасибо, – рассыпался в благодарностях Гилдерой. – Я немедленно приступаю к работе! Мерлин Великий, как давно я не испытывал такого вдохновения! Вы вернули мне мою Музу!

   – Всегда рад помочь, – улыбнулся я, протягивая Гилдерою мешочек с галеонами. – Это на первое время. Мой помощник Вас проводит.

   Пребывая все еще в своем мире, Локхарт, не глядя, взял мешочек и последовал за Джимом. Последнее, что я от него услышал, было:

   – ... а почему, собственно, вампиры боятся солнца? Да потому, что оно выявляет их истинную красоту! Они наверняка светятся на солнце, как тысяча прекрасных алмазов. Я гарантирую это!....

   "Дурак", – довольно констатировал Первый

   "Похоже, мы создали чудовище", – содрогнулся Второй.

   Без паники, прорвемся. Его в любой момент можно убить. Зато теперь у нас есть свой собственный, ручной, Солженицын. Ублюдок, готовый писать любую, даже самую гнусную, ложь за деньги и славу, да даже бесплатно, просто за идею. Он об этом пока не знает, да и первые книги будут не особо опасными для правящей системы. Но аппетит, как известно, приходит во время еды.

   Надеюсь, этот самовлюбленный дурак сделает все, как надо. Если получится, по сознанию магов будет нанесен серьезный удар. Возможно, это станет первым сброшенным камешком, из тех, что перерастают в лавину.

   Второй гость, точнее гостья, выглядела гораздо хуже Локхарта. И, в отличие от него, она сразу меня узнала. Она всегда отличалась хорошей памятью, эта Рита Скитер.

   Уже совсем старая и помятая, но все еще с проницательным умом и жаждой скандалов. Некоторых не исправит даже могила.

   – Добрый вечер, мисс Скитер, – первым начал разговор я.

   – Добрый, мистер Стоун, – кивнула журналистка, сохраняя самообладание. – Чем обязана Вашему... "приглашению"?

   К слову, Скитер знала, что это я заказал ей ту книгу про Дамблдора. Я ей открылся сразу после победы Лорда. Она отнеслась с пониманием. Скитер я, будучи владельцем "Пророка", держал подле себя, дав ей карт-бланш на ее любимые скандальные статьи. Она получала удовольствие и деньги, я – нужный уровень пропаганды. Все были довольны.

   – Может, для простоты общения перейдем на "ты"?

   "А то неудобно печатать".

   "В смысле?!"

   "Не обращай внимания. Это личное, тебе не понять".

   – Извольте, – кивнула Скитер.

   – Так вот, Рита.... У меня к тебе деловое предложение.

   – Я почему-то так и подумала. У тебя всегда ко мне только деловые предложения, – обиженным голосом сказала журналистка.

   Это что, она кокетничает? А себя в зеркале давно видела? Я, конечно, понимаю, что давно без женщины, но я еще не дошел до кондиции, когда Скитер показалась бы мне симпатичной.

   После падения Лорда, Рита, что говорится, "хлебнула горя". Отсидеться в сторонке не получалось, все прекрасно помнили ее статьи, славящие воцарившийся режим. В Азкабан не посадили, но карьеры почти лишили. Пришлось прославленной журналистке писать в газеты вроде "Сельской жизни", да подрабатывать различными переводами текстов. Жила Скитер, понятное дело, впроголодь.

   Глупо было со стороны Министерства выкидывать такой талант на помойку. Ну, да мы не гордые, подберем, ибо пригодится.

   – В прошлом, мы хорошо поработали вместе, – продолжил я, игнорируя кокетство Риты. – Нет желания возродить сотрудничество?

   – Я заинтересована, – улыбнулась Скитер. – Пока что я ни разу не жалела о заключаемых с тобой сделках. Но учти, что я... не самая желанная гостья абсолютно во всех газетах. После падения Темного Лорда меня...