Текст книги "Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр"

Автор книги: Сергей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Здоровенная башка Боря-завра (две связанные вместе кастрюли) оскалилась могучими челюстями с острыми клыками (клыки сделали из гвоздей). Передние суставчатые лапы заканчивались кривыми когтями, а мощные ноги имели на коленях шипы. Позади Боря-завра болтался толстый хвост, весь усеянный швейными иглами, а вдоль спины торчали устрашающего вида зазубрины.

На ногах страшилища имелось множество колесиков, на которых Боря-завр мог ездить, поворачиваться, и даже подпрыгивать. Еще снизу имелась гиря, и когда ее поднимали и опускали на землю, казалось, что монстр топает.

На морде чудовища Боря светящимся фосфором нарисовал два больших, горящих в темноте глаза, подумал, и обвел остатками краски пасть страшилы. Теперь даже в кромешной темноте Боря-завр производил устрашающее впечатление.

Если забраться во внутрь, в самую середину ужасного железного зверя, и потянуть за разные веревочки и проволочки, то Боря-завр начинал двигать лапами, щелкать челюстями, махать хвостом и вообще, выглядел до дрожи настоящим.

– Ну, Мурр, давай. Управлять этим зверем будешь ты. – сказал Боря и помог котенку забраться внутрь.

Жителям Города, которые в ту ночь спали, здорово повезло, потому что те, кто не спал и случайно выглянул в окно, потом еще долго рассказывали истории о страшном лязгающем чудовище, которое, скаля длинные зубы и размахивая лапами с огромными когтями, промчалось по ночным улицам в сторону «оффиса» известного живодера Альберта Палыча Криворылова.

* * *

В окно фирмы «Лови-хватай» светила луна. Живодер Палыч не спал. Он на костылях прошелся по своему «оффису», проверил, крепко ли заперта дверь, хорошо ли насторожены капканы и ловушки, присел к столу и задумался.

Мыслей у живодера было мало. В основном Палыч размышлял, как же ему жить дальше. После того, как он сломал ногу, все в его жизни пошло наперекосяк. Теперь он уже не радовался, услышав, как в углу скребется мышь. Теперь он боялся, – а вдруг в мышеловке вместо серого зверька снова окажется записка от страшного Боря-завра? И что будет, если этот неизвестный, но, несомненно, очень жуткий зверь действительно придет за ним?

«Наверное, это мне такое наказание вышло за всех загубленных зверей, птиц, змей и ящериц. Наверное, это какой-нибудь колдун наколдовал. Ой, что же будет?! Может ну его, это живодерство, плюнуть на все да и уехать куда-нибудь? Или…»

Что «или», Палыч додумать не успел – за дверью «оффиса» послышался какой-то странный шум, а потом живодер ясно услышал тяжелые шаги. Палыч глянул на часы – была полночь!

Шаги за дверью смолкли, некоторое время было тихо, и живодер почти успокоился – пронесло! Но тут дверь сотрясь могучий удар – ба-ам! Палыч подпрыгнул на табуретке и задрожал – вот оно, началось!

Живодер доковылял до двери и сипло спросил:

– Кто тама?

Вместо ответа под дверью что-то зашуршало, и поглядев вниз, Палыч увидел клочок бумаги, просунутый в щель. На клочке уже знакомым живодеру почерком было написано всего три слова: «Я пришел. Боря-завр».

Скукожившись в три погибели, Палыч приник к замочной скважине и похолодел от ужаса – в неярком лунном свете он увидел такое страшилище, какое и в страшном сне не привидится.

Огромные челюсти плотоядно клацали, когтистые лапы тянулись к двери, глаза чудовища горели жутким зеленым огнем. Палыч покрылся противным и липким холодным потом и едва не сделал под собой лужу. Все правда Боря-завр существует и он пришел за ним!

– Ма-амо-оч-ч-ч-к-и-и!!! – тонким голосом проблеял живодер, шагнул назад и наступил здоровой ногой на один из своих собственных капканов. Хлоп! – капкан защелкнулся, Палыч дернулся и рухнул на пол, запутавшись в силках и ловчих сетях.

Дверь вновь затряслась – Боря-завр методично молотил по ней своими когтистыми лапами. Мурр, сидя внутри железного зверя и дергая за веревки, которые заставляли лапы двигаться, весь взмок – тяжело же!

– Давай, давай, Мурр! Еще немного! – подбодрил друга Боря: – Скоро он запросит пощады!

И точно – через некоторое время из-за двери послышались рыдания. Палыч, лежа на полу, попытался было выпутаться из сетей, но вместо этого запутался окончательно, и с горя заплакал.

– Я больше не бу-уд-у-у-у! – выл живодер: – Ухо-од-и-и-и! По-ожалу-у-уйста-а-а-а! А-а-а-а! И-и-и-и! Ы-ы-ы-ы!

Боря подсунул под дверь очередную, длинную записку. В ней было написано: «Я уйду, если ты поклянешься уехать из Города и больше никогда и пальцем не трогать ни одно живое существо. Боря-завр».

Рыдание за дверью смолкли, послышалось бумажное шуршание – живодер дотянулся до записки и читал. Потом все услышали его дрожащий, заикающийся голосок:

– Я-я-я… Я к-кляну-усь! Я-я б-больше никогда!!! Ни з-за ч-что!!! Д-даже и н-не вз-згляну ни н-на одну з-зверюшку!!! Ч-честно!!! А-а-а!!! Я-я уеду, в д-деревню уеду, правда! Только что же мне т-там д-делать?..

Боря быстро нацарапал на клочке бумаги несколько слов и подсунул записку под дверь.

– Выращивать цветы, ик? – сквозь слезы, градом катившиеся по заросшем рыжей щетиной лицу, удивился Палыч: – Я же не умею-ю…

Боря подмигнул Мурру, котенок потянул за веревки, и Боря-завр снова начал молотить лапами по двери и для острастки заклацал челюстью.

– Ой, не надо! – завопил Палыч за дверью: – Я согласен, согласен! Я уеду, сегодня же! Ой, мамочки, хватит, не стучи, я все сделаю!

В последней записке, которую, уходя, Боря-завр оставил теперь уже бывшему живодеру, было написано: «И помни – я все вижу. Если ты хоть раз забудешь о своей клятве, ровно в полночь я приду снова, и тогда пощады не жди! Боря-завр».

* * *

На следующий день заместитель президента фирмы «Лови-хватай» Колюня разнес по всему Городу удивительную новость – в шесть часов утра его шеф, Альберт Павлович Криворылов, с большим чемоданом приковылял на речной вокзал, купил билет и первым же теплоходом уплыл вверх по реке, к себе на родину, в деревню Кувшинкино, в которой не был тридцать с лишним лет.

По слухам, там бывший президент фирмы «Лови-хватай» поселился в заброшенном доме на окраине села, построил большую оранжерею и начал выращивать в ней анютины глазки. Вскоре слух о чудесных цветах, которые растут в оранжереи цветовода Криворылова, разнесся далеко окрест, и к Альберт Павловичу, как теперь уважительно называли бывшего живодера, что ни день, приезжали за букетами люди.

Односельчане же заметили за цветоводом одну странность – Альберт Павлович никогда не ложился спать раньше полуночи, и еще – он, единственный во всей деревне, приладил на свой дом большую железную дверь.

После бегства Палыча Колюня продал все капканы и ловушки, принадлежавшие фирме «Лови-хватай», помаялся да и пошел в речной порт грузчиком. Так закончилась эта история для людей.

А у Мурра, Бори и Грязнуль еще остались кое-какие дела. Во-первых, нужно было разобрать Боря-завра, чтобы кто-нибудь случайно не напугался, невзначай увидав чудовище на том самом пустыре, где его собрали.

«Демонтаж», как по-научному назвал Боря ломание страшного железного зверя, прошел очень весело, потому что ломать – это вам не строить, бей да круши. Вскоре на том месте, где высился монстр, осталась только большая куча металлолома, проволоки, веревок и ржавых гвоздей.

– Ну, вот и все. – вздохнул ученый черепах: – А жалко, это было мое самое лучшее изобретение. Ну что, Мурр, в путь, домой?

Вечером того же дня, попрощавшись с Грязнулями, Мурр и Боря покинули Город. Темнело. Друзья молча шли по обочине Большой серой дороги, как вдруг на нос Мурру откуда-то сверху, прямо с неба, упала странная, белая и холодная, кружевная звездочка.

– Ой, что это? – удивленно спросил котенок, взял звездочку лапой, и еще больше удивился – на лапе осталась лишь капелька воды.

– Это снежинка, Мурр. – сказал Боря, поежившись: – Не за горами зима.

Вскоре белых звездочек стало много. Они кружились в воздухе, падая под лапы котенка и под колесики Бориного роликового конька. Мурр шел, задумавшись, а через некоторое время сказал черепаху:

– Боря, я кажется, стихи сочинил… Вот послушай:

 
Мы напугали живодера,
И он из Города дал деру!
Он Боря-завра не забудет,
Зверушек обижать не будет!
 

– Да ты поэт, Мурр! – улыбнулся ученый черепах: – Только вот глагольная рифма – это не очень хорошо.

– Чего-чего? – не понял Мурр, и Боря начал объяснять другу, что такое рифма и как надо писать стихи…

Часть пятая. На поиски своих или новый поход в Город

Зима действительно наступила очень скоро. Пушистый снежок укрыл все вокруг белым покрывалом. Мир преобразился. Еще вчера мокрый от дождя куст бересклета больше походил на метелку, а сегодня он выглядел, как букет сказочно красивых белых цветов. Мурру такие превращение очень нравились, и котенок день-деньской носился по свалке и ее окрестностям, не уставая удивляться – надо же, оказывается, зима – это очень здорово!

Но скоро Мурр привык, что кругом снег, и заскучал. Дело в том, что большинство его друзей на зиму залегли в спячку до самой весны, и котенок остался один-одинешенек.

Хомус и Суслик-зон спали в Глиняном дворце, Зеленая Ква – в зимней квартирке у пруда, Ш-ш-ш – в своем логове, которое уж соорудил в стволе торчащего из пруда полузатопленного дерева, и даже ворон Гра, который в спячку не впадал, тоже по большей части дремал, стоя на одной ноге и просыпался, только чтобы перекусить.

Оставался еще Боря, который то ли был неспячным животным, то ли спать всю зиму ему казалось уж очень тоскливым занятием, однако черепах сильно страдал от холода, поэтому он совсем не покидал своего жилища, где целыми днями писал, продолжая свою бесконечную Летопись.

Конечно, Мурр каждый день забегал в гости к другу, но долго высидеть в этих гостях не мог – у занятого писаниной Бори было… скучновато.

Сам Мурр наступивший мороз переносил легко – его шерстка от холодов стала только гуще, длиннее, и когда на небе изредка проглядывало солнышко, рыжий мех котенка очень красиво переливался и сверкал.

Однажды, когда Мурр уже проснулся, но еще не умылся, у входа в его жилище кто-то вежливо поскребся.

– Кто там? Заходи! – мяукнул котенок, потянувшись.

В дверь заскочила рыжая белка, поклонилась Мурру и быстро процокала:

– Приветствую воина Земляного королевства кота Мурра! Я – Цорг, гонец его Величества Короля Скриба Седьмого, с посланием!

– Ну, давай же его скорее! – нетерпеливо потряс лапой Мурр.

– Кого давать? – удивилась белка.

– Послание. Ты же сама сказала!

– Послание я помню наизусть и сейчас тебе его пропою. Значит, так…

Белка закатила глаза, взмахнула хвостом и запела, завывая и подпрыгивая:

 
Мы, Земляной король могучий,
Шлем Мурру смелому привет.
Задание выполнил ты, воин.
Прими ж за это благодарность.
Мы просьбу – о родне пропавшей
Узнать хоть что-то – не забыли.
Но оказалось, что не просто
Найти бежавших той весною.
Однако с верною зверушкой
Пришло из Города известие:
Среди Клюванов объявилась
Бродяга серая – ворона.
Она сказала, что к востоку
От Города, в лесу дремучем,
Живет котов лохматых племя,
Средь них не мало полосатых.
Давай, котенок Мурр, не мешкай,
И коли родственников хочешь
Ты отыскать, скорее в Город
Свой путь держи и разыщи там
Бродягу серую – ворону,
И расспроси ее подробно,
Где видела она котов.
Найти ворону очень просто
Она живет у магазина
В котором рыбою торгуют,
И имя той вороне – Ляпа,
Трех перьев нет в ее хвосте.
На сим с тобою попрощаюсь,
Надеюсь, впрочем, не надолго.
Возможно, новое задание
Поручим скоро мы тебе…
 

Белка перевела дух, подмигнула ошарашеному котенку и выскользнула из жилища Мурра.

«Так. Значит, все же кто-то видел Боевых Котов!», – обрадовался Мурр: «Король прав – нужно быстрее бежать в Город, отыскать там эту ворону Ляпу и хорошенечко расспросить ее, где этот дремучий лес, в котором живут мои родные!»

О том, что неизвестная ему бродячая ворона могла видеть каких-нибудь других, не Боевых, а обычных котов, Мурр старался не думать. «Наверное, Король не стал бы зря посылать гонца, если бы не был уверен, ведь так?», размышлял Мурр, а лапы уже сами собой вынесли его из дому.

«Перво-наперво надо забежать к Боре, посоветоваться и предупредить, а потом – быстрее в Город!», – Мурр от нетерпения даже подпрыгивал на бегу. Еще бы, такая новость – его племя нашлось!

* * *

Вскоре котенок уже трусил по заснеженной обочине Большой серой (а теперь, зимой, белой) дороги в сторону Города. Мурр первый раз в одиночку отправлялся в такое долгое путешествие, и ему было немного… скажем так, волнительно.

Одно дело, когда рядом есть надежный друг, который всегда поможет, умным советом или острым клыком. И совсем другое – во всем полагаться только на себя.

Но, к сожалению, Боря, который вообще-то был не прочь отправиться вместе с Мурром, не перенес бы такого долгого пути по холоду. Только теперь котенок понял разницу между теплокровными животными, к которым относился он сам, и холоднокровными, такими, как Боря.

«Нам, шерстяным и мохнатым, нипочем снег и мороз, а вот Борин панцирь – очень неважная защита от холода. Интересно, а ходилины – они какие? Меха у них нет, значит, холоднокровные, но с другой стороны, растут же волосы у них на головах и на лицах, вон, у Резиновых ног под носом сколько волос было! Выходит, ходилины – теплокровные, но только лысые. Ой, я понял! Вот почему они одевают на себя всякие тряпки – для тепла!», – Мурр, осененный внезапной догадкой, даже остановился на месте: «Интересно, а это открытие, или просто так, умная мысль? Надо бы потом, когда я вернусь, не забыть спросить у Бори.»

Весь день Мурр, рассуждая сам с собой, бежал по дороге. К вечеру, когда уже стемнело, котенок достиг того самого поворота, у которого Большая серая дорога сворачивала налево.

Мурр переночевал в уже хорошо знакомой ему трубе под дорогой, а утром решил, что раз теперь зима, то дурь-трава завяла, и он может легко срезать путь, а заодно по дороге навестить и Толстую Пыхчу с ее дикими ежиками. Котенок решительно свернул и пошел по заснеженному полю, проваливаясь лапами в снег…

Он уже порядком удалился от дороги, и признаться честно, слегка замерз – по полю гулял ветер, как вдруг из-за заснеженного стога сена выпрыгнул какой-то зверь и преградил Мурру дорогу.

– А-а-а! Старый знакомый! – лис Пустобрюх (а это был именно он) хищно оскалил желтые клыки: – Вот сейчас, когда с тобой нет твоего дурацкого дружка на колесиках, мы и поквитаемся!

Поначалу Мурр испугался – не смотря на худобу, Пустобрюх был для котенка сильным противником. Но потом Мурр представил, что из-за этого противного лиса он может не попасть в Город и никогда не найти свою семью, и разъярился.

Пустобрюх еще что-то гнусил, злобно улыбаясь, а Мурр уже прыгнул, выпустив когти, и вцепился в свалявшийся рыжий лисий мех.

– У-а-а-у! – взвыл Пустобрюх, щелкнул зубами, пытаясь достать котенка, но Мурр увернулся, покрепче вцепился передними лапами во вражескую шкуру и начал задними драть лиса, сквозь зубы приговаривая:

– Не стой на моей дороге! Не стой!! Никогда!!!

Лис, стараясь сбросить взбесившегося (как ему показалось) котенка, кубарем покатился по снегу, но Мурр держался крепко. Он успел даже пару раз больно куснуть Пустобрюха за переднюю лапу и за хвост, потом легко отцепился и отскочил в сторону.

Пустобрюх тоже встал, отряхнулся от снега, и жалобно протявкал:

– Чего ты, а? Больно же! Я ж это… пошутил! Не буду я тебя трогать, и на дороге стоять не буду. Иди, куда шел, бешенный прям какой-то…

– Что?!! – взвизгнул разгоряченный Мурр: – Это ты-то меня трогать не будешь?! Ме-еня-я-у?!!

Котенок стрелой ринулся на врага, но Пустобрюх не принял боя. Старый лис решил, что благоразумнее будет не связываться с вдруг оказавшимся таким опасным противником, развернулся и помчался прочь, петляя по полю, а вслед ему несся победный клич племени Боевых Котов: «У-у-а-а-я-м-я-а-у!!!»

Больше Мурру в тот день никто не встретился, и котенок без приключений добрался до Большого оврага, в котором обосновались дикие ежики. Мурр ожидал еще издали услышать крики, топот и гам – ежи всегда производят много шуму, но в Большом овраге царила мертвая тишина.

Удивленный котенок побегал туда-сюда, принюхался, и вдруг понял ежики-то, оказывается, спячные зверьки! Они, точно так же, как Хомус и Суслик-зон, накопали себе нор и впали в спячку! И Толстая Пыхча с ними за кампанию. Надо же, а он-то надеялся…

Кое-где из сугробов, покрывавших дно оврага, вырывались еле заметные струйки пара – это спящие ежи дышали во сне. Мурр еще раз принюхался и безошибочно определил – вот это нора Пыхчи.

Котенок бесцеремонно разрыл лапами снег, раскидал ветки и опавшие листья, закрывавшие вход в нору, и громко крикнул:

– Привет, Пыхча! Просыпайся! Это я, Мурр, зашел в гости!

Из норы послышалось какое-то сопение, ворчание, и вскоре к выходу выползла сонная Пыхча. Она приоткрыла один глаз, посмотрела на котенка и зевнула:

– А-а, это ты, Мурр… Ну, привет…

– Здравствуй, Пыхча! – улыбнулся Мурр: – Я вот мимо проходил, дай, думаю, загляну, как вы тут живете, а вы все дрыхните, оказывается.

– Ага. – подтвердила Пыхча, закрывая глаз: – Спим мы. Ты это, Мурр… Давай, весной заходи, ладно?.. И дверь за собой закрой, как было…

С этими словами морская свинка уползла обратно в нору и вскоре Мурр услышал ее храп. «Вот это да! «Весной заходи»… А вот фигушки, я больше вообще к вам не приду!», – обиделся котенок, закидал вход в Пыхчину нору ветками и листьями, набросал сверху снега и, сердитый, побежал прочь из Большого оврага. И это называется – друзья… Всем бы только дрыхнуть!

Ворча себе под нос, Мурр вскоре дошел до того места, где во время Большого похода они с Борей встретили китайских перелетных журавлей. Передохнув, котенок полизал снег и двинулся дальше.

Как он и думал, вместо зловещих зарослей дурь-травы из снега на Ядовитой поляне торчали только сухие бодыли. Мурр на всякий случай все же не стал задерживаться на этом гиблом месте, в несколько прыжков пересек поляну, а на темнеющем горизонте уже появились серые громады городских домов. Мурр почти пришел.

Прийти-то пришел, а вот попасть в вонючий подземный ход, который Боря называл мудреным словом «коллектор», оказалось не так-то просто. Снег завалил все вокруг, в том числе и яму, на дне которой была труба с дырой.

Мурр побегал-побегал, понюхал-понюхал – и ничего не нашел! А между тем уже смеркалось, и котенку вовсе не хотелось всю ночь рыться в снегу у бетонного забора, пытаясь отыскать вход в грязнульские подземелья.

Не хотелось, а пришлось. Только под утро продрогший Мурр все же отыскал эту дурацкую яму и проник внутрь трубы. «Да-а, в этот раз дорога в Город оказалась что-то уж слишком трудной!», – думал Мурр, углубляясь в подземелье.

Но на этом злоключения котенка не закончились. Когда Мурр, голодный и злой, добрался до Грязнульника, выяснилось, что обиталище Грязнуль пустует, и довольно давно.

Мурр покружил по Грязнульнику, рассматривая следы на пыльном полу, и понял – тут что-то произошло! Кто-то напал на маленьких жителей городских подземелий, и Грязнули вынуждены были спасаться бегством, побросав все еду, любимые игрушки, подстилки для спанья и даже украшения, которые они вешали на себя, считая, что от этого становятся красивее.

Котенок очень устал, поэтому решил сперва передохнуть, поспать часок-другой, а потом все же попробовать отыскать кого-нибудь из своих городских друзей.

Мурр растянулся на полу Грязнульника и вскоре уснул, но долго спать ему не пришлось. Кошки вообще очень чуткие существа, а уж если кошка вынуждена заснуть в незнакомом месте, то спит она, как бы это лучше сказать… В общем, в пол уха и в пол глаза. Поэтому, когда в одной из труб, ведущих в Грязнульник, послышался легкий шорох, Мурр сквозь сон услышал его, а когда шорох повторился, котенок уже стоял на лапах и прислушивался – что это там такое шуршит?

Ждать пришлось недолго. Мурр, притаившийся в углу, услышал робкие шаги, потом из трубы осторожно высунулась острая мордочка, и вот уже маленькая белая мышка юркнула в Грязнульник, и начала что-то искать на полу.

«Да это же Птю! Белая мышка Птю, которая носила записки от Боря-завра и так ловко подвешивала их в мышеловку живодера!», – узнал Мурр их с Борей отважную помощницу.

– Эй, Птю! Привет! – крикнул котенок, радостно выпрыгивая из своего укрытия.

Белая мышка от неожиданности пискнула, обернулась, на ее мордочке мелькнул ужас, и она упала в обморок.

* * *

– …И вот тогда в Грязнульник ворвались Цапы! Мы праздновали победу над живодером и не поставили охраняльщиков, поэтому они застали нас врасплох. – очнувшаяся мышка сидела перед Мурром, перебирала разноцветные бусинки, которые нашла на полу, и рассказывала Мурру, что же произошло после того, как котенок и черепах покинули Город: – Хряп, Зрыг, Кукня, Мамбук и другие, кто посильнее, пытались драться, задерживая кошек, чтобы мы, маленькие Грязнули, смогли убежать. Что с ними стало, я не знаю… Птю всхлипнула, вытерла лапкой носик и посмотрела на Мурра: – Это все ты виноват! Ты навел Цапов на Грязнульник! Уходи отсюда и больше никогда не возвращайся, слышишь, ни-ког-да!!

Грустный Мурр бродил по подземным лабиринтам и думал: «Птю права – это я, вернее, мое любопытство виновато в том, что случилось с Грязнулями. И зачем этому глупому славолюбцу Жряхху понадобилось посылать следить за мной? Что же делать? Надо помочь Грязнулям найти новый дом, а еще – нужно разыскать ворону Ляпу. Эх, жалко, Бори нет рядом, не с кем даже посоветоваться…»

В конце концов Мурр решил пойти к Черной Чахх. Старая кошка один раз уже выручила котенка, поможет и на этот раз. По крайней мере, Мурр очень надеялся на это, ведь больше в Городе обратится за помощью ему было не к кому…

Мурр выбрался на поверхность через подвал какого-то заброшенного дома. Зимний Город оказался еще более шумным, чем летний. Городской снег был не белым, а серым, и еще – зимою в Городе всюду лежал лед, который ходилины посыпали, что бы не скользить, чем-то ужасно противным.

У котенка от этой присыпки скоро начало щипать лапы, нос зачесался и разболелся от запаха, и он решил найти укромное местечко, чтобы помыться и отдохнуть.

В поисках укрытия Мурр забежал в один двор, в другой, в третий, потом начал соваться во все двери и подвальные окна, но они по большей части были заперты. Наконец котенку повезло – он заметил приоткрытую подъездную дверь и собрался было уже юркнуть внутрь, как вдруг дверь распахнулась, и навстречу котенку выбежала большая лохматая собака!

Мурр раньше о собаках только слышал, поэтому когда он увидел перед собой оскаленную пасть с большими клыками, огромные, налитые злобой глаза и здоровенные лапы, котенок не на шутку струхнул и как-то сам собой взлетел на ближайшее дерево.

Оттуда Мурр, выгнув спину, зашипел на собаку, но она, казалось, уже забыла о котенке. Следом за псом из подъезда появился ходилина, привязанный к собаке за веревочку. Он строго рявкнул:

– Сидеть!

И клыкастый пес послушно уселся у ног ходилины, высунув язык и преданно глядя тому в глаза. Человек улыбнулся и скомандовал:

– Пошли. Рядом!

И они пошли, причем собака, заискивающе помахивая хвостом, даже не пыталась отбежать от человека. «Фу!», – подумал успокоившийся Мурр, глядя на все это с дерева: «Эта собака могла бы разорвать ходилину на части, а вместо это лижет ему руки. Фу, как противно…»

Сидя на дереве, Мурр помыл, как смог, свою бедные лапки, причесал языком шерстку, расправил усы и огляделся.

Отсюда, сверху, открывался замечательный вид на окрестные дворы и дома, а вдалеке, за деревьями городского парка, Мурр увидел замерзшую реку, посреди которой пыхтел большой корабль, желтый, с красной полосой на трубе, – это ледокол прокладывал путь через лед для грузовых судов.

Неожиданно на соседнюю с Мурром ветку дерева села сизая толстая голубка с маленькой головой. Заметив котенка, она закричала противным голосом:

– Эй, ты, облезлый кот! Чего ты сюда залез? Что тебе тут надо? А ну, кышь отсюда!

Мурр повернулся, чтобы ему было удобнее разговаривать с голубкой, но та в ужасе заверещала, сорвалась с ветки и улетела прочь, отчаянно вопя:

– Рыжая кошка! Караул! Рыжая кошка! – и вскоре скрылась из виду.

«Н-да, а ведь вороны-то еще хуже!», – с тоской глядя вслед глупой голубке, подумал Мурр.

Вечерело. Первый день в Городе у Мурра прошел на редкость бестолково, и к тому же надо было подумать о ночлеге. Котенок сидел на дереве и грустил. Чахх он не нашел, ворону Ляпу – тоже. Мурр совершенно, ну просто вообще никак не знал, что же ему делать!

* * *

Ночь Мурр так и провел на дереве. Тут было холодно, но зато безопасно. В утренних сумерках котенок кое-как умылся, сполз по древесному стволу вниз, и прижимаясь к стенам домов, побежал искать магазин, «В котором рыбою торгуют», как пропела ему белка-посланница. Где-то на деревьях возле этого магазина должна была обитать серая ворона Ляпа.

Мурр полагался только на свой чуткий нос, ну, и еще на везение. Однако прошло полдня, а ничего похожего на запах рыбы котенок не учуял. Нет, вообще-то всяких разных запахов в Городе было полно, и чуть ли не половина из них говорили Мурру о том, что тут есть еда – мясо, птица, колбаса, сосиски и разные другие вкусные вещи. А вот безногой вкуснятины, как Мурр раньше называл рыбу, ни откуда не пахло…

То и дело навстречу Мурру попадались собаки – в Городе их вообще оказалось очень много. По большей части это были домашние псы, привязанные за веревочку к своим хозяевам-ходилинам, но пару раз котенок замечал и шмыгающих по улицам бродячих собак из племени Костогрызов.

«Они такие большие и сильные!» – размышлял котенок, издали разглядывая собак: «Нет, вождь Цапов Жряхх – сильно не умный кот, если думает, что кошка может победить собаку».

На всякий случай Мурр, едва только впереди появлялась четвероногая лохматая тень, прятался куда-нибудь. Он уже понял – между собаками и кошками идет непримиримая вражда, и ему, маленькому и одинокому, лучше не попадаться на глаза ни «друзьям человека» – домашним собакам, ни Костогрызам.

«Эх, был бы я снежным барсом!», – в который раз думал Мурр, труся по городской улице: «Тогда бы мне тут все собаки уступали дорогу! Да и ходилины тоже…»

Вообще-то Мурр знал о снежном барсе, тигре, льве и прочих своих кошачьих родственниках только из рассказов папы Марра. Он описывал их котенку как сильных, красивых и гордых зверей, которых боятся все, даже люди. Особенно котенку нравился именно снежный барс, или по другому ирбис. «Он не самый большой наш родственник, но у него сказочной красоты длинная серебристая шерсть с темными пятнами, он живет высоко в горах, может одним прыжком преодолеть бездонную пропасть и никогда не трусит!», – так говорил папа Мурра, и котенок в своих мечтах представлял себя именно вот таким, красивым и отважным, зверем.

День между тем начал клониться к вечеру. Мурр сильно проголодался, и нюх его, и без того чуткий, здорово обострился. Котенок то и дело сворачивал в разные дворы, переулки и тупики, из которых пахло съестным, и один раз нашел возле дворовой помойки какие-то замерзшие мясные обрезки.

Подкрепившись этим не самым вкусным обедом, Мурр почувствовал себя лучше, и продолжил свои поиски. Вскоре он выбежал на большую площадь, посреди которой был сквер. И тут до носа Мурра долетел, наконец, нужный и такой знакомый запах безногой вкуснятины – рыбы.

Котенок огляделся и понял, что запах шел от высокого дома на той стороне площади, где на первом этаже под вывеской с какими-то буквами горели ярким светом большие окна, а в широкие двустворчатые двери то и дело входили и выходили ходилины.

«Ага, вот это и есть тот самый магазин!», – понял Мурр: «Ого, сколько же тут ходилин! Близко подходить нельзя – затопчут. А ворона Ляпа, скорее всего, живет на одном из вот этих высоких деревьев, что торчат посреди площади. Как же туда пробраться, если Железные Грохоталки снуют туда-сюда, как угорелые?»

Вскоре Мурр понял, что перейти дорогу и попасть в сквер можно. По крайней мере, ходилины смело шли по проезжей части, но лишь тогда, когда в странном трехглазом ящике на высокой железной палке загорался зеленый свет.

«И мне нужно сделать то же самое», – решил котенок, осторожно пробрался к краю тротуара, дождался момента, когда зеленый свет в очередной раз вспыхнул в темнеющем небе, и стрелой помчался через дорогу, опережая ходилин.

– Ух ты! Смотри, кошка рыжая! Во сиганула! – раздалось у него за спиной, но Мурр уже миновал опасную дорогу и одним махом взлетел на ближайшее дерево. Все, полдела сделано, осталось только найти серую ворону Ляпу.

Мурр устроился поудобнее на толстом суку и начал оглядываться. «Так, вон пара голубей, но от них толку мало, один гомон. Вон какие-то мелкие птички, воробьи, наверное, делят хлебную корку у подножия соседнего тополя. С этих вообще спроса никакого – мелкота. Где же вороны?»

И только Мурр так подумал, как на ветку дерева, которое приютила котенка, с шумом уселась большая, толстая, как курица, серая ворона, и с интересом уставилась на непрошеного гостя.

Мурр собрал всю вежливость, какая у него только была, вспомнил все Борины уроки, приосанился и сладким голоском промяукал:

– Приветствую вас, уважаемая! Удачи вам, легких ветров и много вкусной еды! Позвольте представится – Мурр Лисий нюх, Рваное ухо, Победитель крыс. Не подскажите ли вы, где мне найти вашего сородича, серую ворону Ляпу? У меня к ней очень важное дело.

– Кар! – сказала ворона: – Ишь ты, какой ласковый. Небось, съесть меня хочешь, вот и ластишься, а?

– Ну что вы, уважаемая! – замотал головой Мурр: – Я ворон не ем, я вообще – сыт. Мне просто очень нужно найти Ляпу…

– Великую путешественницу Ляпу! – назидательно подняв крыло, прокаркала ворона: – А зачем она тебе, рыжий кот Мурр?

Котенок, которому сварливая ворона начала надоедать, уже хотел было рявкнуть: «Не твое дело, летающая кучка перьев!», но вовремя одернул себя и сказал:

– Видите ли, Великая путешественница Ляпа знает кое-что очень важное для меня.

– Н-да… – задумчиво протянула ворона: – Ну, тогда выкладывай, потому что Великая путешественница Ляпа – это я и есть!

«Ух ты, повезло!», – обрадовался Мурр, однако вслух попросил ворону:

– Не могли бы вы, уважаемая, повернуться ко мне спиной и показать свой хвост.

– Ага, нашел дурочку! – усмехнулась ворона: – Я повернусь, а ты как прыгнешь! Не на такую напал…

– Я вообще ни на кого пока еще не нападал! – теряя терпение, прошипел Мурр. Он хотел посмотреть на вороний хвост, чтобы удостовериться, действительно ли перед ним Ляпа. Как утверждал посланец Земляного Короля, у нужной Мурру вороны в хвосте не доставало трех перьев. А вдруг это не та ворона, что тогда? Серые вороны – известные врушки, мало ли что, а Мурру надо было знать наверняка, ведь речь шла о его пропавшей семье.