Текст книги "Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр"
Автор книги: Сергей Волков
Жанр:
Детская фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Крот тем временем повертел своим испачканным в земле носом, принюхался, выполз из образовавшейся норы и пробубнил:
– Все чисто, Ваша Величество!
И из норы неожиданно появился большой, серый и мохнатый, паук. Мурр от удивления сел на хвост – вот это да!
На котенка взглянули восемь внимательных, мудрых и чуть печальных глаз. Паук, несомненно, был очень стар, и выглядел при этом очень величественно. Голову его венчала маленькая золотая корона, а седая ухоженная борода завивалась крошечными кольцами. Следом за пауком в пещерку пробрались четыре крупные медведки, и устрашающе щелкая челюстями, замерли по бокам от коронованной особы.
Мурр не то, чтобы боялся, но как-то… недолюбливал пауков, мокриц, многоножек, и прочую подобную живность. Однако вот этот паук внушал не просто уважение, но даже какой-то трепет, и котенок, склонив голову, промяукал Большое Вежливое приветствие. А как же – Величество ведь!
– И тебе всего самого доброго, Мурр. – ответил на приветствие паук чуть надтреснутым голоском: – Позволь представиться: Скриб Седьмой, Земляной Король, владыка всех, кто ходит, ползает, бегает или скачет по земле и под землей.
– Король? – удивился Мурр: – А я думал, что лев – царь зверей!
– Размеры и сила – это не главное. – наставительно поднял лапу паук: Мои предки первыми заселили сушу, так кому же, как не нам, членистоногим, быть властителями земных животных? Всего же нас трое, три Короля Земли. У летающих в небе есть свой Король, у плавающих в водах – свой.
Давным-давно, так давно, что ты и представить себе не можешь, Земля была мертвой, безжизненной планетой. Тогда не было еще ни воздуха, ни воды, да и земли, собственно, не было. Реки жидкого камня текли в берегах из горячего пепла, в небеса били потоки лавы, и холодные вечные звезды со страхом смотрели на это буйство огненной стихии.
Потом планета остыла. На ней появилась вода – сперва лужи, потом озера, ручьи и реки, а затем – моря и океаны. Именно там, в соленых безднах, зародилась первая жизнь. Поэтому Водяное Королевство считается старейшим из Трех Королевств Земли, а Водяной Король – первым среди трех остальных Королей.
Постепенно жизнь начала принимать разные формы. Из первых студенистых шариков развились черви, рыбы, и мои ползущие по дну предки – раки, скорпионы и прочие. В один прекрасный день кто-то из них выполз на сушу. Так появилось Земляное Королевство, то самое, которым я сейчас правлю.
– А откуда взялись птицы? – спросил Мурр.
– Ну, это долгая история, однако, если ты хочешь знать, изволь.
Король поудобнее устроился на сухом кленовом листе, поджал свои мохнатые лапки и заговорил:
– Когда мои предки и предки всех нынешних насекомых заселили землю, некоторым рыбам, что плавали у самого берега и сквозь воду смотрели на сушу, тоже захотелось покинуть свой мир и выползти на берег. Не скажу, что сразу, но постепенно у них это получилось. Их плавники превратились в лапы, чешуя стала кожей, жабры обернулись легкими, и на нашей Земле появились новые обитатели – земноводные, пресмыкающиеся, ящеры.
С той поры минуло очень много времени. Постепенно ползущие по земле потомки любопытных рыб освоили для жизни и деревья. А чтобы им было удобнее перелезать с ветки на ветку, они сперва начали прыгать, раскидывая передние лапы, а потом и попробовали летать. Конечно, все это происходило не вдруг, прошли сотни веков, прежде чем передние лапы древолазов выросли до нужных размеров и покрылись перьями. Но вот однажды это все-таки случилось, и тогда в высь взмыла первая птица.
Однако у Воздушного Короля в подчинении не только птицы. Очень много моих дальних родственников освоили искусство полета раньше птиц. Это и жуки, и мотыльки, и бабочки, и стрекозы. Все они подвластны Королю Воздуха.
А теперь, Мурр, довольно истории, когда-нибудь потом у нас будет время поговорить о ней поподробнее. Позволь мне перейти к главному. Тебе, наверное, страшно интересно, почему тебя, маленького котенка, почтил своим визитом сам Земляной Король, да еще и в темнице?
Мурр кивнул – действительно, страшно интересно! Правда, котенка несколько царапнуло слово «маленький» – Король-то был еще меньше, но тут Мурр вспомнил, что «размеры и сила – это не главное», и обида прошла. Король, наверное, действительно очень мудрый и старый, он зря говорить не будет.
Между тем в пещерке вновь зазвучал странный, тихий, но наполненный какой-то внутренней силой голосок паука:
– Испокон веков жили на земле наши подданные, жили такими, какими их создала мать-природа. Ничто не нарушало естественный ход вещей, но однажды на нашей планете появился человек! С тех пор нет покоя ни зверям на земле и под землей, ни птицам в небе, ни рыбам и прочим водным созданиям в реках, морях и океанах.
Люди охотятся на нас, люди вырубают леса и выжигают степи. Люди отравляют воду и небо, строят всюду свои ужасные города, заводы, дороги. Землю, которая некогда принадлежала только нам одним, покрыли сотни и тысячи свалок, пустырей и прочих мест, мало пригодных для жизни.
Сперва мы боролись, боролись, как могли. Мы думали, что клыки и когти, рога и бивни окажутся сильнее безволосых и слабых человеческих рук. Но люди победили нас, победили не силой, а хитростью. Они придумали оружие, всякие разные штуки, которые разят без промаха, издали и вблизи, которые могут достать тебя всюду – в воздухе, под водой, в норе, в лесу, в степи, в пустыне…
Тогда мы начали приспосабливаться. Люди и не подозревают, сколько наших подданных живет ныне бок о бок с ними в городах и селах, в их домах, на их заводах и фабриках.
Мы научились быть незаметными, невидимыми, незримыми для людей. Теперь, когда человек приходит в лес, он кажется ему пустынным, степи поражают его отсутствием жизни, в реках, как кажется людям, исчезла рыба, птиц в небе стало меньше. Мы обманываем людей, чтобы выжить, хотя такая жизнь украдкой для многих невыносима. Но по другому нельзя, иначе пропадешь…
В общем-то большинство людей перестало нами интересоваться. Они строят свои дома и дороги, делают разные машины, шьют одежду и выращивают себе пищу на полях, отвоеванных у нас. Но есть среди них такие, которые до сих пор ненавидят все живое.
– Я знаю! – подпрыгнул от возбуждения Мурр: – Это охотники! Я сегодня…
– Подожди, Мурр, всему свое время. – мягко остановил котенка Земляной Король: – Охотников и рыбаков на земле много, но большинство из них едут в леса, в степи или в горы вовсе не за тем, чтобы ловить и убивать животных. Это дома они могут рассказывать своим родным сказки про охоту или рыбалку, а на самом деле они там занимаются совсем иными вещами, мы-то все видим и знаем!
Но помимо безвредных охотников есть такие люди, в сердцах которых горит ненависть ко всему живому. Я не знаю, почему они такие, может, их в детстве много обижали, и теперь они мстят всем вокруг, а может, они обозлились на нас потому, что сами не могут жить свободными в лесах и полях, в горах и степях, в небе и в воде.
Так или иначе эти люди, мы зовем их живодерами, ловят и продают в неволю, мучают и убивают наших братьев по всей земле. И с ними мы ведем непримиримую войну.
Силы наши не равны. У живодеров есть оружие. У них есть капканы и сети, силки и ловушки, яды и прочая смертоносная дрянь. А у нас только смелость, ярость и желание избавить мир от тех, кто ради забавы уничтожает животных. Вот так вот, котенок Мурр…
Сегодня там, у ручья, возле ольховой рощи, ты совершил то, что удается немногим. Ты вступил в схватку с настоящим живодером и сумел выйти из нее победителем. Когда я узнал об этом, я сразу поспешил сюда, к тебе.
– Но зачем? И как ты узнал обо всем? – удивился Мурр.
Одна из медведок-стражников проскрипела, щелкая челюстями:
– К Королю надо обращаться – «Ваше Величество»!
– Оставь, Р-рых! – отмахнулся сразу тремя лапами паук: – Сейчас не до этикета. Видишь ли, Мурр, у нас, Королей Земли, всюду глаза и уши. Мы знаем все, что творится на нашей планете. Ну, или почти все, потому что есть среди ее обитателей те, кто не признает нашу власть и даже, страшно подумать, прислуживает и помогает людям, живодерам, ловить и мучить своих собратьев! Я говорю не о домашних животных, это совсем другое дело. А вот те же крысы, например, охотно служат живодерам, доносят им о том, где живут звери, птицы и насекомые и как их легче застать врасплох.
Поэтому первый раз я обратил на тебя внимание, когда вы отважно бились с крысами на своей свалке. Затем я узнал о вашем с Борей героическом походе в Город. Тот живодер, которого ты зовешь Резиновые ноги, появился на свалке не случайно. Одна из тех крыс, что вы изгнали, появилась в Городе. Она-то и рассказала живодеру, что в пруду возле свалки живет уж, а за ужей некоторые «любители животных» готовы выложить приличные деньги. Деньги – это главное для людей, поэтому-то Резиновые ноги и отправился на ваш пруд. И поверь мне – он запомнил это место и еще не раз придет к вам…
– Что же нам делать? – Мурр похолодел. Ну ладно, с Ш-ш-ш все получилось удачно, ну ладно, сегодня в лесу котенку просто повезло. А еще одна встреча с живодером легко может стать для Мурра последней!
Король приосанился, расчесал передними лапками свою бороду и торжественно сказал:
– Мы, Король всех бегающих, ползущих, прыгающих и лазающих по земле и под нею Скриб Седьмой, а равно и совладыки наши, Король Вод и Король Воздуха, предлагаем коту по имени Мурр Лисий нюх, Рваное ухо, Победителю крыс, встать под наши знамена и присоединиться к священной войне с живодерами, тем более что поименованный кот уже дважды, нет, трижды, смелостью своею и своих друзей доказал, что достоин именоваться королевским воином и с честью нести это высокое звание!
Мурр подумал и сказал:
– Мяу. А что для этого нужно?
Король улыбнулся:
– Только твое согласие и готовность посвятить свою жизнь нашей великой борьбе. Кстати, кое-кто из твоих знакомых сражается на нашей стороне, некоторые давно, другие – недавно. Кто – я не могу раскрыть тебе этой тайны до той поры, пока ты не дашь ответа на наше предложение. Ну, так как? Впрочем, подумай, у нас есть немного времени, прежде чем атаман куниц вернется из похода и займется тобой.
Мурр прикрыл глаза и начал думать. «Конечно, бороться с живодерами, которые обижают зверушек – это здорово. Но только не преувеличивает ли Король мои силы? Что я могу? Был бы я леопардом или снежным барсом, тогда другое дело. А так – я лишь маленький котенок, которого Король называет котом только из вежливости. Но если я откажусь, он подумает, что я трус…»
Мурр представил, как нахмурится и скривится маленькое личико паука, как обидно заскрежещут челюстями от смеха медведки, как захихикают кроты за королевской спиной. «Мы-то думали, ты – воин, а ты просто маленький рыжий трусишка!», – скажет Король, и будет прав. Нет, такого не будет!
Мурр вскочил, ударил лапой о земляной пол пещерки и громко промяукал:
– Я согласен!
Король, который, казалось, задремал, вскинул свою увенчанную короной голову, глаза его блеснули:
– Другого ответа я и не ждал! Отныне объявляю тебя, кот Мурр, воином Земляного королевства! Повторяй за мной: клянусь всегда и везде, не страшась ничего…
– Клянусь всегда и везде, не страшась ничего… – повторил Мурр.
– Бороться за жизнь и свободу всех подданных Земляного королевства…
– Бороться за жизнь и свободу всех подданных Земляного королевства… – снова повторил за Королем котенок.
– Не жалея для этого ни сил, ни самой жизни! – продолжил Король.
– Не жалея для этого ни сил, ни самой жизни… – обмирая, проговорил Мурр.
– И пусть самая страшная кара – всеобщее проклятие моих братьев, постигнет меня, если я нарушу эту клятву! – торжественно закончил Король.
– И пусть самая страшная кара – всеобщее проклятие моих братьев, постигнет меня, если я нарушу эту клятву! – прошептал Мурр. Он понял другого пути у него в жизни больше не будет. А впрочем, нужен ли он, этот другой путь?
Мурр и Земляной Король проговорили еще долго. Во-первых, новоявленный воин Земляного королевства получил свое первое Боевое Задание – вместе со своими друзьями во что бы то ни стало сделать так, чтоб живодер Резиновые ноги бросил свой промысел, перестал ловить и продавать зверей.
Во-вторых, Мурр спросил у всезнающего Короля, куда ушли со свалке Боевые Коты, и где сейчас его семья. Скриб Седьмой пообещал выяснить это и сообщить котенку в самое ближайшее время.
Потом Король рассказывал Мурру о всяких разных очень интересных, хотя и мало понятных вещах. Больше всего котенку понравилась история про то, откуда на земле появились звери, покрытые шерстью, и называющиеся млекопитающимися. Оказывается, к ним относились и сам Мурр, и Лакки, и Хомус, и Суслик-зон, и Толстая Пыхча. А вот Боря, Зеленая Ква и Ш-ш-ш млекопитающими не были, и вообще, они назывались холоднокровные. Мурр вспомнил, как отважно его друзья сражались в Великой битве, и подивился ну какие же они холоднокровные, наоборот, про Борю, например, можно было сказать, что черепах самый что ни на есть горячекровный!
Котенок и Земляной Король могли бы беседовать еще очень долго, но неожиданно из норы, в которой возились кроты, выскользнула желто-бурая змейка-медянка и прошипела:
– Ваш-ше Велич-чес-ство, ход рас-сш-ширенн, и времени ос-сталос-сь мало. Пора, Ваш-ше Велич-чес-ство, пора!
– Да, Мурр, нам пора. – спохватился Король: – Скоро сюда прибудет атаман Зубастых куниц, а это племя не подчиняется нашим законам и живет само по себе. Надо уходить. Кроты расширили подземный ход, и ты сможешь проползти по нему, а за твоей спиной его зароют, чтобы куницы ничего не заподозрили. Ход длинный, он ведет под болотом и под лесом к самому его краю. По дороге ты можешь увидеть много… странного, но не бойся и не обращай внимание, тебя никто не тронет. Ззив, змея-медянка и мой личный разведчик-пролаза, проводит тебя. До свидания, Мурр, помни о Боевом Задании, и удачи тебе!
– А как же вы, Ваше Величество? – спросил котенок, подходя к норе и оборачиваясь: – Как вам удастся выбраться отсюда?
– Не волнуйся, Мурр. – усмехнулся паук и поправил лапой корону на голове: – Я все-таки Земляной Король, не забывай об этом! Ну, прощай до срока, вскоре мой гонец принесет тебе весточку о твоих родных.
– До свидания, Ваше Величество! – поклонился Королю Мурр, и следом за медянкой Ззив полез в подземный ход, который за его спиной кроты тут же начали заваливать землей.
Мурр не видел, как по мановению лапы Земляного Короля медведки, словно землеройные машины, буквально вгрызлись в землю в другом углу пещерки, во мгновение ока пробурив еще один подземный ход, в который ушел Король, как кроты, засыпав и заровняв оба хода, ушли поближе к выходу из Пленной норы, вырыли там еще один туннель и скрылись в нем. Спустя какое-то время в Пленной норе воцарилась тишина, и только светящиеся призрачным, зеленоватым светом слизни по прежнему не спеша ползали по земляным стенам…
Не видел Мурр и грандиозной головомойки, которую устроил атаман Плешивых куниц своим соплеменникам, когда выяснилось, что Пленная нора пуста, и рыжий лазутчик куда-то делся. К слову сказать, куницы честно обшарили и обнюхали всю Пленную нору в поисках следов, но нашли только несколько рыжих шерстинок и отпечаток кошачьей лапы.
А тем временем Мурр следом за королевским пролазой пробирался по подземному ходу. Ход поначалу был тесным, сверху на котенка постоянно сыпалась земля, свисающие корни мешали ползти вперед, и темно было – ну хоть глаз коли. Потом впереди неожиданно показался свет, и вскоре Мурр вступил в довольно просторный и широкий туннель, освещенный гнилушками, все теми же слизнями и какими-то светящимися грибами, которые покрывали кое-где стены.
Туннель уходил в даль, на сколько хватало глаз, и окончание его терялось во мраке. Здесь было тепло, сухо и довольно много всякой живности шныряло туда-сюда мимо Мурра и его спутника.
– Где это мы? – удивленно спросил котенок у Ззив. Змейка покачала головой:
– Тебе же было сказано – ничему не удивляйся! Это Древние ходы, которые построили Те, Кого Сейчас Нет. Они тянуться под всеми лесами на земле, и образовывают очень запутанные катакомбы, разобраться в котором толком не можем даже мы, королевские пролазы.
В Древних ходах водятся всякие мерзкие и опасные твари, но здесь ты можешь никого не опасаться – это чистый туннель. Ну, вперед!
– Я и не опасаюсь… – хмыкнул Мурр, и побежал следом за ловко скользящей змейкой. Котенок внешне старался казаться равнодушным, но на самом деле ему до смерти захотелось узнать, что это за таинственные Те, Кого Сейчас Нет, зачем они построили все эти лабиринты, и почему, собственно, их сейчас нет…
А еще Мурр всею своей шкуркой ощущал, что здесь, под корнями деревьев, в самых глубинах леса, есть что-то такое, с чем он никогда в жизни не встречался, что-то странное, пугающее и манящее одновременно.
По дороге котенку попадались разные зверьки, деловито спешащие куда-то по своим делам. Вот пробежала серая белка-летяга, вот прошуршала зеленоватая пупырчатая ящерица. Потом Мурр увидел серьезного толстого барсука, с которым они едва разминулись – все же туннель был узковат для такого крупного зверя.
Что удивило Мурра – никто здесь не обращал ни на кого внимания, все занимались своими делами.
– В Древних ходах нельзя охотится, так повелел Земляной Король! пояснила Ззив: – Сюда спускаются только по большой надобности, я же говорила, что подземелья очень опасны, и без нужды в них лучше не соваться. Запомни это, Мурр, и запомни крепко, иначе попадешь в большую беду, из которой тебя уже никто не сможет выручить!
– Да хватит меня пугать, лучше скажи, долго еще идти? Я устал и есть хочу.
– Сейчас наверху вечер. – ответила змейка: – Где-то к полуночи ты будешь дома. Потерпи, ты же теперь королевский воин!
Мурр хмыкнул про себя – легко сказать, потерпи! Ну да ладно, раз уж королевским воинам так положено, придется терпеть…
Туннель закончился неожиданно. Мурр увидел довольно большую пещеру с земляным сводом, из которой в разные стороны вело с десяток нор, норок и отнорков. Ззив махнула хвостом:
– Тебе вон в тот ход, он ведет на поверхность. Пока, Мурр, может, еще увидимся!
– И тебе до свидания, пролаза Ззив. Спасибо за все! – ответил котенок.
Змейка усмехнулась, блеснула глазками и проворно уползла в один из отнорков. Мурр вздохнул и полез в указанный медянкой ход…
* * *
На поверхности стояла глухая ночь. Котенок выбрался из неприметной норы у корней большой осины на самом краю леса, принюхался, огляделся и побежал в сторону Светлой стороны – родные места он безошибочно узнал по запаху.
«Интересно, вернулись ли уже Боря, Пыхча и Ш-ш-ш?», – думал Мурр: «Наверное, еще нет, путь у них неблизкий. А дикие ежики, небось, здорово набедокурили за сегодняшний дней. Хотя Гра не даст в обиду Ква, Хомуса и Суслик-зона. Ну, лапки, давайте быстрее, уж очень домой хочется!»
Котенок уже почти добрался до Светлой стороны, когда до его ушей долетели странные звуки. Мурр насторожился, прижался к земле и подкрался поближе.
Его глазам предстала странная картина: на небольшой полянке у подножия Старой березы в кружок сидели дикие ежики, Хомус, Зеленая Ква, Суслик-зон и Гра. Но самое удивительно было не это – ежи пели! В два десятка глоток они залихватски горланили, притоптывая лапами. Мурр прислушался, и вот что он услышал:
Заводи, ежи, рассказ:
Зубы острые у нас!
Зарычим мы грозно: Р-р-р-ры!
Разлетайтесь, комары!
Брысь отсюда, белки, мыши!
Лес, а ну шуми потише!
Лапы топают: Топ-топ!
Все враги получат в лоб!
Разбегайтесь, мураши!
Звери грозные – ежи!
Волки, ну-ка кышь с дороги!
Уносите свои ноги!
Даже если сам медведь
Вдруг задумает реветь,
Мы ему накостыляем,
И в болоте изваляем!
Лапы топают: Топ-топ!
Все враги получат в лоб!
Эй, ежи-ежи-ежи!
Ай, ежи-ежи-ежи!
Ой, ежи-ежи-ежи!
Ух, ежи-ежи-ежи!
Мурр усмехнулся: вояки! Но песня котенку понравилась, даже больше, чем та, которую пели в их честь Грязнули, и ему тоже захотелось когда-нибудь потом попробовать сочинить что-нибудь подобное…
* * *
На следующий день Мурр долго спал, отсыпаясь за все предыдущие дни. Блохи куда-то исчезли, котенок не без злорадства подумал, что мелкие кусучки с радостью набросились на не очень-то опрятных диких ежиков и вскоре уедут со Светлой стороны на ежовых колючих спинах.
Мурра никто не тревожил, и проснулся котенок только к обеду. Пока он умылся, пока пожевал кошачьей травки и поточил когти, прошло не мало времени. Мурр заканчивал завтрак, когда из-за пожелтевших зарослей бурьяна выбежал Суслик-зон с радостной новостью – из похода вернулись Боря, Пыхча и Ш-ш-ш.
Толстой Пыхче очень понравился Большой овраг, она в красках расписала ежикам, какие там ну просто райские места, и весь остаток дня прошел в хлопотах. Жители Светлой стороны собирали своих новых друзей в дорогу, прощались с Толстой Пыхчей, сентиментальный Суслик-зон даже всплакнул, а Зеленая Ква подарила подружке на память большой осколок нетающего льда ярко-зеленого цвета и сказала:
– Когда ты будешь смотреть через него, все вокруг покажется зеленым, как я. Пусть это будет напоминать тебе, Пыхча, о нашей дружбе!
– Да ладно вам так расстраиваться! – проворчал Хомус, очень радостный от того, что развеселые гости-ежи наконец-то уходят: – Ква! Сусл! Пыхча же будет жить рядом, тут рукой подать… наверное.
Наконец, дикие ежики двинулись в путь. Население Светлой стороны провожало их до Большой серой дороги. Там все последний раз обнялись с Толстой Пыхчей, еще раз прозвучали пожелания счастливого пути, затем вождь-помощник Вырви-глаз взмахнул лапой, и ежики затопав по обочине, рванули свое любимое:
Лапы топают: Топ-топ!
Все враги получат в лоб!..