Текст книги "Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр"

Автор книги: Сергей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Неожиданно Мурр услышал, как кто-то где-то далеко выкрикивает его имя. «Мурр! Кхе-кхе! Кот Мурр! Отзовись!», – доносилось из глубины двора.

Котенок потряс головой, похлопал лапами по ушам – может, показалось? Нет! Все точно – вдоль дома металась очень знакомая серая ворона, у которой в хвосте не хватала трех перьев, и громко каркала:

– Мурр Рваное ухо! Мурр Лисий нюх! Ты где? Отзовись!

Котенок прыгнул на форточку, но толстый живот, наетый Мурром за время плена, потянул вниз. Кое-как, царапая стекло задними лапами, он все же взгромоздился на узкую перекладину форточки, и завизжал так громко, как только смог:

– И-я-я з-зде-ес-сь! Л-я-яп-я-а-а! Я т-у-ут!!

Ворона услышала котенка и подлетела к окну. Отчаянно маша крыльями, она попыталась удержаться на одном месте, и быстро затарахтела:

– А вот ты где! Кхе-кхе! Привет, старый знакомый! Будь наготове! Помощь идет! Кхе-кхе! Тебе просили передать… Ой!

Ворона ухнула куда-то вниз, но через мгновение вновь зависла перед окном:

– Ох, крылышки мои болять… Ах, да, слушай: тебе просили передать, что за тобой идут. Жди! А-апчхи! Ой, простудилася я! Помощь близка! Не горюй! Кха-кха! Все, покедова…

И прежде чем Мурр успел спросить, кто идет, и долго ли ему еще ждать, ворона, кувыркаясь и кашляя, улетела прочь.

«Ура-а! Это, наверное, Боря идет!», – обрадовался Мурр, кубарем скатился с окна и затанцевал по кухне: «Скоро я буду свободен! Свободен! Ура-а!»

Но прошел еще день, а за ним еще, и еще. Мурр весь изнывал от неизвестности и собственного бессилия. Котенок гадал – где же обещанная подмога, почему задерживается? А воображение его рисовала картины одна мрачнее другой.

То Мурру виделось, что Боря попал на Большой серой дороге под Железную Грохоталку, то ему казалось, что черепах заблудился в городских подземельях, то – что его друга изловили Цапы, Костогрызы или загадочный Клан Острого клыка.

Котенок весь извелся, он перестал есть и спать, все время проводя под Юлиной кроватью и чутко прислушиваясь – не скребется ли кто-нибудь под входной дверью, не прогрызается ли специальная убегательная нора в полу?

Нет, никаких посторонних звуков в квартире не было, только ходилины шаркали тапочками, гремели посудой на кухне или голосил птица-попугай Петрович со шкафа в большой комнате.

Как-то вечером Юле снова приспичило играть в «дочки-матери». Девочка бесцеремонно выволокла Мурра из его убежища, завернула в цветастый мамин платок, снова повязала на уши ненавистные синие бантики и принялась укачивать, напевая колыбельную:

– Спи, малютка, баю-бай, крепко глазки закрывай. Сладкий сон к тебе придет… И по попе надает!

Наконец, устав баюкать мяукавшего от негодования котенка, Юля уложила его в нелюбимую Мурром кроватку куклы Анжелики, поставила ее на подоконник и вышла из комнаты.

«Наверное, опять кашу пошла ножницами стричь!», – с отвращением подумал Мурр, ворочаясь и пытаясь выбраться из платка: «Нет, это просто невозможно терпеть! Я – Боевой Кот, а не кукла!»

– М-и-и-а-а-у-у!! – взвыл котенок, скрежеща зубами, замотал головой, стараясь стряхнуть ненавистные синие бантики, и вдруг над самым его ухом что-то затрещало, зашебуршало, и очень знакомый голос весело произнес:

– Привет, Мурр! Ой, какой ты смешной!

Котенок посмотрел наверх и не поверил своим глазам! Через прогрызенную форточную сетку на него, улыбаясь и показывая розовый язычок, смотрел Лакки! Старый друг Лакки!

– Лакки? Это и вправду ты?.. – пересохшими губами прошептал Мурр: Мне не сниться? Лакки! Привет! Крыса ласке не соперник! Ур-ра!!

– Да тихо ты, всех переполошишь! – прошипел Лакки, ловко расширил дырку в сетке и скользнул вниз: – Давай, Мурр, быстрее, а то как бы нас тут не застукали… Чего это такое? Платок? Ну-ка, ну-ка…

Ласка быстро распутала Мурра, шутливо куснула за ухо в бантике, получила в ответ лапой по шее, и засмеялась:

– Ой, Мурр, ты стал такой толстый! Ну, все, давай, лезь на окно, пора уходить.

Котенок, улыбающийся от счастья, стянул лапой с ушей бантики, следом за лаской взобрался на форточку, оглянулся, окинул взглядом комнату, в которой провел столько унылых пленных вечеров, и сунул голову в дыру, с наслаждением вдыхая морозный воздух свободы.

Правда, выбраться из комнаты – это было еще полдела. Мурр, вися на форточной сетке, глянул вниз и отчаянно замяукал:

– Ой, Лакки, высоко же! Как я слезу-то?

– Да не бойся ты! Смотри, как я – оп-па! Оп-па!

Лакки ловко спрыгнул на подоконник, с него – на узкий карниз, с карниза проворно перебрался на тонкую ветку дерева, растущего рядом с домом, и помахал оттуда лапой – давай!

Мурр не очень-то уклюже – мешал толстый животик, последовал за своим другом, едва не свалился с ветки – уж очень она оказалась тонкой для упитанного котенка, но все обошлось, и вскоре он уже сползал по стволу дерева вниз.

Спустившись, друзья обнялись по настоящему, Мурр даже прослезился на радостях, а потом Лакки махнул лапой:

– Давай, побежали отсюда. За домом нас ждет один… одна твоя знакомая, это она помогла мне найти тебя.

– Чахх! – догадался Мурр: – Слушай, а как ты вообще узнал, что я в плену?

– Это долгая история. – улыбнулся Лакки: – Когда мы будем в безопасности, я все тебе расскажу…

А на девятом этаже девочка Юля вернулась из соседней комнаты, неся в руках кукольную тарелочку с бумажной кашей, и увидела на подоконнике подранный когтями цветастый платок, синие бантики и дырку в сетке, затягивающей форточку. Через дырку на девочку смотрели холодные зимние звезды…

* * *

В зимнем логове старой кошки Чахх под теплой трубой в темном подвале было весело. Лакки и Чахх ужинали, а Мурр рассказывал им, как он проводил время в плену.

Сейчас котенку уже не казалось, что эти бесконечно долгие и тоскливые дни и недели были такими мрачными и безнадежными. Свобода взбодрила Мурра, и он смешно прыгал, изображая, как пытался убежать, падал на спину, повествуя о своей борьбе с елкой, и громко мяукал, показывая, как он был принцессой, понарошечным больным или дочкой в синих бантиках.

Лакки так смеялся, что едва не подавился. Старая мудрая Чахх лишь улыбалась, а в конце Муррского рассказа сказала, облизываясь:

– На самом деле тебе очень повезло, Мурр. Ты попал в хорошую семью, где за тобой ухаживали, тебя лечили и кормили. Могло быть гораздо хуже… Когда-то давно я тоже жила среди людей, но ко мне они относились не так. Это было не в Городе, а в деревне неподалеку. Еды мне не давали вовсе, считалось, что я должна сама ловить себе мышей. А хозяйский сын проделывал со мной всякие гадости – то привязывал кусочек сала на веревочку, и когда я его глотала, вытягивал сало назад. Это было очень неприятно и больно! А еще он добавлял мне в воду валерианку, и тогда я начинала прыгать и скакать, кататься по полу, словно сумасшедшая, потому что от валерианки у нас, кошек и котов, безумно чешется все внутри. А мой мучитель хохотал – ему было весело.

– И ты убежала? – спросил Мурр.

– Да, я ушла от этих людей и поклялась, что никогда больше не буду жить среди них, хотя каждая кошка мечтает иметь свой дом с теплыми батареями, миску молока и добрую хозяйку, у которой на коленях так хорошо мурчать зимними вечерами…

– А что такое – «мурчать»? – удивился Лакки, и Мурр тоже кивнул – это слово было неизвестно котенку.

– Кошка мурчит, когда ей хорошо. – ответила Чахх, и в свою очередь удивилась: – Ну ладно Лакки, а ты-то, Мурр, должен знать, что это такое!

– Да в первый раз слышу! – махнул лапой котенок и вдруг понурил голову: – И что, выходит, мне никогда в жизни не было хорошо?..

– У тебя еще все впереди, юный кот Мурр. – наставительно произнесла Чахх: – Ты еще научишься мурчать.

– Ладно, поверю тебе на слово, мудрая Чахх. – Мурр помотал головой, словно бы прогоняя грустные мысли, и обратился к сыто развалившемуся после еды Лакки:

– Ну, а теперь давай, рассказывай, как ты меня нашел, и вообще, что произошло за то время, пока я был в плену!

Лакки кивнул, устроился поудобнее и начал свой рассказ:

– В самом начале зимы вышло у нас с Плешивыми куницами большое сражение, которое закончилось вничью. И тогда наши Старейшины и их атаман договорились о Великом перемирии, на всю зиму, до лета.

Раз перемирие, значит, воевать пока не надо, и я решил сходить к вам, на Светлую строну, в гости… – Лакки закашлялся, встал, полакал водички из плошки, уселся поудобнее и продолжил:

– И вот прихожу я на Светлую сторону, а там – никого! Нет, вернее, почти все на месте, но очень заняты. Кто спит, кто Летопись пишет, а кто ушел в Город искать какую-то ворону Ляпу.

Делать мне все равно было нечего, и я решил дождаться тебя, Мурр, а пока погостить у Бори. Он мне очень подробно рассказал обо всех ваших приключениях – и о том, как Ш-ш-ш спасали, и как живодера пугали. И как ты в Пленной норе сидел, тоже рассказал, кстати. Эх, жаль, наших тогда поблизости не было, мы бы этим куницам надавали по хвостам!

В общем, сидим мы с Борей под его ящиком, разговоры разговариваем, тебя дожидаемся. На улице мороз, ветер, снег… Я все хотел до Города прогуляться, не был же никогда, интересно, но Боря мне, сам понимаешь, не кампания, замерзнет по дороге, а одну идти скучно.

Тут Новый год подошел, то да се… И вот однажды утром слышим мы с Борей шум да гром. Выглядываем и видим – через свалку бежит прямо на Светлую сторону вот такен-н-ный лось! Пар от него валит, бока ходуном ходят! Заскочил он на большую мусорную кучу да как заревет: «Где тут кто?! Я принес весть для друзей кота Мурра! У-у-у!»

Ну, мы с Борей выбрались из ящика, пропищали, что друзья Мурра – это мы. Лось долго нас разглядывал, а потом и говорит: «Один домашний хомяк в Городе получил послание по попугайской почте. Он передал его подпольной мыши, та – неспящему сурку, тот – чердачным воробьям, те – лесным клестам, от них послание попало к белке-летяге, она рассказала его зайцу-беляку, а он – мне. И вот я тут!»

Боря весь заволновался, давай, говорит, послание. Ну, лось, понятное дело, приосанился и затрубил: «Кот Мурр Лисье ухо, Рваный нюх, Победитель Боевых Котов, в беде! Он в плену в Городе и просит помощи».

Мы ничего не поняли – какой Рваный нюх, при чем тут Победитель Боевых Котов? Ну, да с лося какой спрос, он только быстро бегать и умеет. Не знаю, говорит, больше ничего. Там, говорит, еще про поедателя грибов что-то было и про цифры, да я не запомнил.

Сказали мы лосю большое спасибо, и он умчался. Сели мы, и Боря начал думать. И думал он три дня и три ночи. А потом говорит: «Иди, Лакки, в Город, найди Грязнульник, там наши друзья живут. С их помощью попробуй все разузнать про Мурра. И самое главное – найди ворону Ляпу, она у магазина, в котором рыбу продают, живет. Она Мурра последняя должна была видеть, выпытай у нее все».

Объяснил мне Боря, как до Города добраться и как в Грязнульник попасть, ну, я и пошел. По дороге какому-то наглому облезлому лису уши надрал, ты же знаешь, Мурр, по ушам я большой специалист.

Короче, нашел я Грязнульник, а там нету никого! Пришлось заняться вороной. Такая она хитрая, а притворяется, что глупая. Но я с ней договорился все-таки, нашел общий язык, ха-ха! – и она мне все про тебя рассказала. Я уже было собрался из Города уходить, по твоим следам, Мурр, в еловый бор идти, и тут случайно встретился с Чахх…

– Я бы не сказала, что эта встреча меня поначалу обрадовала. усмехнулась Чахх: – Уж очень здоров кусаться твой приятель, юный кот Мурр. Но потом мы помирились…

– Ага, и Чахх сказала мне, что видела, как какие-то люди подобрали тебя, Мурр, на улице, всего больного и усталого, и унесли с собой. – Лакки почесался, перелег на другой бок и продолжил свой рассказ:

– Дней пять мы вместе с Чахх выслеживали этих людей, потом выясняли, где они живут. Я отправил ворону Ляпу с весточкой для тебя и стал думать, как же помочь тебе убежать. Думал-думал – и придумал! И вот теперь ты на свободе, Мурр! Ура?

– Еще как ура! – воскликнул Мурр: – Спасибо вам огромное, друзья, без вас я бы просто пропал! Я вот тут стишок сочинил, послушайте:

 
Весь в плену и весь в неволе,
Одинок, томился я.
Но пришли ко мне на помощь
Мои верные друзья!
И в конце стихотворения
Я хотел сказать еще:
Без друзей ужасно плохо,
А с друзьями – хорошо!
 

Часть седьмая. Любопытные варвАры или Большое Путешествие Мурра и Лакки

Переночевав в теплом логове Чахх, утром друзья поднялись поздно. Город уже давно проснулся и вовсю шумел за стенами подвала – грохотали, как им и положено, Железные Грохоталки, звенели трамваи, шаркали ногами по тротуарам толпы ходилин, то и дело до ушей Мурра доносились звуки музыки, смех, разговоры…

Чахх угостила котенка и ласку скромным завтраком из пары куриных косточек и нескольких селедочных голов – кроме этой еды у старой кошки больше ничего не было.

После завтрака Лакки потянулся и сказал:

– Ну что, Мурр, теперь домой?

– Нет… – помотал головой котенок: – У меня еще осталось тут одно дельце. И если ты не особенно торопишься, Лакки, было бы здорово, если бы ты мне помог…

– Ха! – Лакки перекувыркнулся через голову: – Я ж сказал – до лета я вообще-то свободен. Конечно, я помогу тебе, Мурр! А что за дельце-то?

– Понимаешь, мне стыдно перед Грязнулями… – потупился котенок: Ведь получается, что это из-за меня Цапы разорили Грязнульник. Вот я и хочу найти своих друзей, извиниться и как-то помочь им. Ну, новый дом найти, или позвать к нам, на Светлую сторону.

В разговор вмешалась Чахх:

– Все-таки ты очень странный кот, Мурр. Да, посланники вождя нашего племени Жряхха на самом деле выследили тебя и ворвались в Грязнульник по твоим следам. Ну и что? Какое тебе дело до этих Грязнуль? Ты же кот! Боец, охотник, хищник, наконец. А Грязнули – всего лишь маленькие зверьки, которых большинство Цапов считает своей добычей…

– Грязнули очень помогли мне, когда мы с Борей спасали ужа Ш-ш-ш! перебил кошку Мурр: – И я не могу считать их добычей, понимаешь? Они – мои друзья, и я должен им помочь. Вот только где теперь искать Грязнуль?

– Что ж, должен, так должен… – Чахх умыла переднюю лапку и закончила свою мысль: – Они сейчас поселились где-то в подвалах складов речного порта. Я расскажу вам, как туда добраться, но будьте очень осторожны – в тех краях часто рыщут хорьки из Клана Острого Клыка, они очень опасны, и с ними трудно, почти невозможно договориться.

И еще – насколько я знаю, Жряхх не оставил надежды выследить тебя и узнать, где живет твое племя. Он замышляет большую битву с Костогрызами, и ему очень нужны хорошие, сильные бойцы.

– Вот так всегда. – вздохнул Мурр: – Кругом опасности, кругом всякие недруги… Эх, что за жизнь?

* * *

Распрощавшись со старой кошкой Чахх и поблагодарив ее за все, Мурр и Лакки первым делом отправились к рыбному магазину – нужно было разыскать бродячую ворону Ляпу и отправить ее на Светлую сторону, к Боре, чтобы она рассказала черепаху, что Мурр вызволен из плена и скоро вернется домой.

До самого вечера друзья рыскали вокруг городской площади в поисках Великой путешественницы, и нашли ворону только в сумерках. Ляпа сперва не хотела никуда лететь, но Мурр пристыдил ее, напомнив, что по вине вороны угодил в буран, заболел и был взят в плен ходилинами.

В конце концов Ляпа дала честно-причестное воронинское слово, что слетает к Боре, и Мурр с Лакки со спокойной душой побежали по заснеженным и темным городским улицам к речному порту.

Тут, не смотря на ночь, вовсю кипела жизнь. Огромные краны, похожие на гигантских стальных птиц с длинными клювами, поднимали и опускали большие железные ящики, опутанные тросами.

Всюду горели огни, стоял лязг и гул. Трубно дудели приплывающие и уходящие от причалов корабли. Желтый ледокол, который Мурр уже видел однажды с дерева, прокладывал им путь через замерзшую реку.

Грузы, которые краны своими клювами доставали из глубоких корабельных трюмов, перегружались на большие Железные Грохоталки, и те везли их к складам – здоровенным кирпичным и железным домищам, стоявшим поодаль. Там другие краны сгружали контейнеры, ящики, мешки и коробки, а юркие погрузчики проворно увозили их внутрь складов.

Мурр и Лакки сперва несколько оробели от такого количества двигающегося и лязгающего железа, от грохота и огней, но потом котенок решительно взмахнул лапой – вперед! – и друзья, прижимаясь к земле, побежали в строну складов.

По дороге они чуть было не угодили под колеса большой оранжевой Железной Грохоталки, чудом выскользнули из-под контейнера, который кран опускал, казалось, прямо на них, вляпались всеми лапами в лужу машинного масла, и наконец, добежав до крайнего из складов, нырнули в неприметную дырку в стене.

– У-ф-ф! – сказал Лакки, озираясь в темноте: – Ну и суетливая же тут, в Городе, жизнь! Если б не ты, Мурр, я бы в жизни сам сюда не пошел. Ой, а это что?

Мурр, который пытался счистить с лап масло, оглянулся и увидел, как из темноты к друзьям приближается два зеленоватых огонька – чьи-то глаза, причем глаза довольно… хищные и злобные!

– Лакки, спрячься за ящиком! – скомандовал котенок, топорща шерсть и прижимаясь к полу: – Если придется драться, выскочишь потом, как будто из засады!

– А чагой-то я – прячься? – возмутился Лакки, тоже шепотом: – Ты это придумал, тебе и прятаться…

Так и не договорившись, друзья остались на месте, а зловещие огоньки-глаза тем временем приблизились, и в темноте Мурр увидел очертания неведомого зверя. Увидел – и похолодел: это была большая мохнатая собака с крупной лобастой головой!

– Р-р-р! – прорычал пес, подойдя совсем близко: – Кто такие? Чего вам тут надо? Р-р-р!

– А ты сам-то кто такой? – нагло ответил вопросом на вопрос Лакки. Мурр не видел друга в темноте, но мог поклясться, что тот сейчас улыбается недоброй улыбкой, скаля клыки, а глаза ласки горят боевым огнем.

– Ха-ха-ха! – басом расхохотался вдруг пес: – Первый раз вижу таких маленьких и таких наглых воров! Ха-ха-ха!

– Мы не воры! – вступил в разговор Мурр: – Мы пришли сюда в поисках наших друзей. Нам тут больше ничего не нужно…

– Ага. Так я вам и поверил. – пробурчал пес: – Все приходят на склад только чтобы что-нибудь утащить отсюда…

– Да чего тут тащить-то? – удивился Лакки: – Одни ящики да коробки.

– Вы, видно, издалека? – миролюбиво поинтересовался пес, присаживаясь. Видно было, что ему скучно, и он не прочь поговорить: – Обычно никто из тех, кто пробирается на мой склад, не отвечает мне, все просто бегут без оглядки…

Мурр почесал лапой за ухом и решил представиться, а также рассказать неожиданно оказавшейся мирной собаке, кто они, откуда и зачем оказались на складе. Когда котенок закончил, пес поднялся на лапы и важно сказал:

– Ну, а меня зовут Барн. Я сенбернар и здешний сторож. Вообще-то мы, сенбернары, не сторожевые собаки, а горные спасатели. Но тут, в здешних краях, гор нет, и я уже семь лет сторожу по ночам этот склад. Я задержал десять воров из людского племени, а уж всяких четвероногих похитителей вообще без счета!

– Интересно, как ты, такой неповоротливый и добродушный, смог это сделать? – недоверчиво спросил Лакки.

Сенбернар в ответ фыркнул:

– Да все воры, как меня увидят, сразу обмирают от страха – уж очень я большой. Некоторые, так прямо сразу и лужу делают. Остается только громко залаять, и тогда приходят охранники-люди. А вообще-то ты прав, ласка Лакки, я и впрямь очень добродушный – таковы уж мы, сенбернары. Я за свою жизнь не укусил ни одного человека… да и вообще ни одного живого существа, если честно, и очень горжусь этим!

– Скажи, Барн, а ты знаешь, где тут живут Грязнули? – спросил пса Мурр.

– Это те маленькие и плохо пахнущие зверьки, что бежали из городских подземелий? Уф, Мурр, ты вместе со своим другом попал не туда. Вам нужно в старые склады, что за пятым причалом. Это не далеко, но будьте осторожны, как бы вас не заметили другие сторожа, они-то, ха-ха, не такие дружелюбные, как я. А вообще, ребята, заходите ко мне еще. Тут скучно, а с вами, такими маленькими и отважными, очень интересно болтать!

Мурр и Лакки попрощались с добрым сенбернаром и выбрались из темного склада наружу.

– Пятый причал – это, наверное, вон там! – предположил Мурр: – Давай, Лакки, побежали скорее!

Друзья снова пустились в опасный путь меж колес разъезжающих туда-сюда Железный Грохоталок, меж ящиков, коробок и контейнеров, которыми было заставлено все вокруг. Вспыхивали прожектора, гремели цепи, гудели корабельные гудки, пахло железом, гарью и сыростью…

* * *

А в это время в жилище вождя племени Цапов Жряхх шел Большой Совет Старейшин. Вдоль стен чинно восседали самые старые и мудрые коты и кошки, чьи усы были седыми от прожитых лет, а морды покрывали многочисленные шрамы, полученные в битвах.

Была тут и Черная Чахх. Старая кошка жмурила свои зеленые глаза и чуть загадочно улыбалась. Улыбка Чахх относилась к вождю Цапов, вернее, к тому, о чем он говорил.

А говорил Жряхх вот о чем:

– Старейшины Цапов! Братья! Пришло время нам, великому кошачьему племени, занять то подо… падо… подо…бающее место, которого мы заслуживаем по праву! Пора устроить гнусным Костогрызам большую трепку! Пора показать этим облезлым псам, кто такие Цапы!

Я поведу вас в бой, и мы развеем собачью шерсть по всем переулкам нашего Города! Я говорю – нашего, потому что после победы Город действительно станет нашим.

Будет трудно. Не все вернуться домой. Но мы победим, потому что мы Великие Цапы!

Вы спросите меня – что нам даст победа? Я отвечу! Когда трусливые Костогрызы разбегутся кто куда, все помойки в Городе станут нашими, и мы всегда сможем первыми залезать в них и брать столько еды, сколько нам нужно. Это великая цель, и ради нее я готов на любые жертвы.

Да, сил у нас пока мало. Но это пока! Я уже собрал всех кошек в Городе под наши Цаповские знамена. И в самом скором времени к нам присоединиться могучее и сильное племя Боевых Котов, которое уже не раз помогало нашим предкам в борьбе с Костогрызами. Один из Боевых Котов уже побывал тут, в Городе, и сейчас мои верные подгляды уже ведут переговоры с этим племенем. Скоро Боевые Коты придут нам на помощь, и тогда мы сокрушим гнусных Костогрызов!

Чахх насторожилась. Она знала, что Жряхх, мягко говоря, немного врет Старейшинам. Никаких переговоров с Боевыми Котами никто не вел, потому что никто на самом деле не знал, где они сейчас. Но то, что «верные подгляды» продолжают следить за Мурром в надежде выведать что-нибудь про Боевых Котов, встревожило Черную кошку.

* * *

Мурр и Лакки добрались до Старых складов чуть живые от усталости. Вроде и путь проделали небольшой, а лапы буквально отваливаются, в головах стоит гул, а перед глазами мельтешат огни, огни, огни…

– Мурр! И как только в такой кутерьме могут жить эти твои Грязнули? тяжело дыша, спросил Лакки.

– Они живут не в кутерьме, а под кутерьмой. – ответил другу Мурр: – Я же тебе говорил: Грязнули – это подземные жители.

Друзья забрались в Старые склады через разбитое окно и начали принюхиваться и присматриваться, в надежде обнаружить следы Грязнуль.

В Старых складах царил полумрак, всюду толстым слоем лежала пыль, и вскоре Мурр увидел отпечатки маленьких, явно мышиных, лапок. Цепочка следов вела от дырки в двери к узкому лазу под кучей ржавых труб, наваленных в углу.

Лакки первым скользнул в лаз, Мурр с трудом пролез за ним следом, и друзья очутились в теплом и сухом подполе, заваленном всяким мусором и ненужными старыми вещами.

Вдруг откуда-то сбоку на встречу Мурру выпрыгнул очень знакомый зверек.

– Зрыг! – узнал котенок лучшего прыгуна и скачуна: – Привет, Зрыг! Это я, Мурр!

– Я вижу. – холодно отозвался ондатр: – Ну, и зачем ты снова пришел к нам?

– Да ты чего, Зрыг? – не понял котенок: – Ты что такой… неприветливый? Я вместе с моим другом Лакки пришел к вам, чтобы помочь…

– Хватит! – взвизгнул Зрыг: – Ты уже однажды помог! А потом следом за тобой пришли Цапы!

– Я знаю. – понурил голову Мурр: – Вам досталось тогда… Но я хочу все исправить! Я хочу сделать так, чтобы Грязнули смогли вернуться обратно…

– Нет больше никаких Грязнуль. – остановил Мурра ондатр: – Теперь мы зовемся Изгнанниками.

Зрыг помолчал и снова заговорил, тихим и грустным голосом:

– Исправить уже ничего нельзя, Мурр. Мы потеряли почти половину нашего племени. Погиб вождь Хряп, погибли лучшие Грязнули. Мы ушли сюда и обратно уже не вернемся никогда. Уходи! Уходи, и не приходи больше! Мы поняли одно – когда в тихую и спокойную жизнь вторгается кто-то, пусть даже и с хорошими намерениями, всегда будет страдать тот, кто слабее. Да, мы слабее вас, живущих наверху, и поэтому мы больше не будем иметь с вами дела. Уходи! Птю уже однажды говорила тебе эти слова, и я сейчас снова говорю их – уходи! Чего ты ждешь?

Лакки, который мало что понимал, влез в разговор с вопросом:

– Слушай, как тебя, Зрыг? Скажи, а где твой хвост?

Зрыг усмехнулся, пошевелил обрубком хвоста и обратился к котенку:

– Мурр, расскажи своему приятелю, куда у водяных крыс деваются хвосты после драки с котами, а то он, похоже, не знает. Все, прощайте и забудьте сюда дорогу. Вход в жилище племени Изгнанников отныне для вас закрыт…

Ондатр Зрыг повернулся и так же стремительно, как появился, исчез за кучей опилок.

Мурр постоял-постоял, понуря голову, а потом махнул лапой:

– Лакки, пойдем. И давай помолчим немного, мне очень грустно…

Выбравшись со Старых складов, Мурр решил не сразу возвращаться в Город, а некоторое время посидеть на берегу реки, в стороне от шумных причалов порта. На душе у котенка, если можно так сказать, скреблись кошки. Мурр еще никогда в жизни не чувствовал себя настолько плохо. Грязнули стали Изгнанниками, многие погибли, и все это – из-за него…

Однако долго грустить Мурру не пришлось. Как только друзья свернули, чтобы обойти дорогу, по которой сновали Железные Грохоталки, как из-за серых сугробов им навстречу выскочило н меньше десятка поджарых котов и кошек!

– Это он! – указав на Мурра, промяукал самый большой кот, черный, с белым галстуком на шее: – Взять его! Второго можно не трогать.

– Это что значит – не трогать?! – возмутился Лакки: – Сейчас мы поглядим, кто тут кого не тронет! Да я вас…

Мурр, вздыбив шерсть и прижав уши, оттолкнул своего друга и крикнул приготовившимся к атаке котам:

– Что вам от меня надо?!

– Отведи нас к Боевым Котам, и останешься в живых! – ответил предводитель Цапов.

– Да поймите вы! – рассердился Мурр: – Я не знаю, где они! Я сам их ищу!

– Он упирается. – спокойно сказал своим кот с белым галстуком: Вперед, Цапы!

Мурр попятился, ухватил приготовившегося к бою Лакки за хвост и потянул за собой, шипя:

– Ты что, с ума сошел! Их десять, а нас двое! Бежим!!

И друзья бросились прочь, петляя среди сугробов. Мурр сразу подумал, что в грохочущей суматохе порта им с Лакки будет проще скрыться, и направил свои лапы туда. Ласка скользила рядом, не отставая от котенка ни на шаг.

Погоня позади друзей рассыпалась широким полукругом.

– Они загоняют нас к складам! – крикнул на бегу Мурр: – Лакки, поднажми, нужно успеть проскочить!

И они успели, буквально под самым носом у крайнего кота перемахнули через рельсы, по которым ездил один из портовых кранов, и сгинули в темных закоулках между штабелями досок, ящиками, контейнерами и тюками…

Покружив в портовых лабиринтах, Мурр уверенно свернул в какой-то тупичок, они с Лакки забрались в приоткрытую дверцу большого железного контейнера и уселись на сухой, покрытый стружкой пол, переводя дух.

– Ух-х! Вроде ушли. – Лакки смахнул с хвоста налипший мусор и лег: Ну и знакомые у тебя тут, Мурр! Одни выгоняют, другие нападают. Не-ет, давай-ка, друг Мурр, возвращаться домой! Там все свои, никто не обидит, а если что – я наших позову, кому хочешь уши оборвем!

– Не надо про уши! – потрогав свое ухо лапой, промяукал Мурр: – Но ты прав, Лакки, надо возвращаться…

* * *

Видимо, хитрой тетке по имени Судьба было очень интересно следить за приключениями Мурра и его друзей, и она снова сделала так, что бы домой котенок и ласка не попали.

Едва только Мурр с Лакки высунули нос из контейнера, в котором отсиживались, как из-за угла им навстречу вышел человек в телогрейке и оранжевой каске.

Мурру хватила одного-единственного взгляда, чтобы узнать его. Перед ним был помощник Резиновых ног Колюня собственной персоной!

Что самое поразительное – Колюня тоже узнал котенка! Он даже присел от изумления, но потом в его глазах мелькнула злоба.

– А-а, блин горелый! Это из-за тебя мое ружье утонуло! – вскричал Колюня, сорвал с головы каску и швырнул ее в котенка.

Конечно же бывший заместитель президента формы «Лови-хватай» промахнулся – он, как мы помним, вообще-то был балбесом. Каска запрыгала по обледеневшему бетону, а Мурр и Лакки бросились наутек, уже в который за сегодняшний день раз. Позади них топал сапожищами Колюня и орал что-то, но ветер уносил слова.

Друзья со всех лап неслись прочь между ящиков, коробок, тюков и контейнеров, которыми был заставлен весь причал, часто поворачивая и меняя направление. В конце концов Колюня отстал. Мурр остановился, и тяжело дыша, сел на хвост. Лакки тоже присел рядом, принюхался и сказал:

– Мурр, а чем-то так вкусно пахнет?

Котенок, которому этот запах был хорошо знаком, безразлично ответил другу:

– Это такая еда для кошек и собак, ее ходилины специально делают, чтобы кормить своих пленников. Я знаю, меня в плену этой едой – сухой корм называется, кормили. Наверное, где-то рядом лежат коробки или пакеты с этой едой. Пахнет-то она вкусно, а так… Только жиреешь от нее, и все.

– Ой, как хочется попробовать! – сморщил мордочку Лакки: – Мне ужасно любопытно, Мурр, какая она, это ходилинская еда?

«Любопытство сгубило кошку!», – хотел было ответить Мурр другу удачно вспомнившимся Правилом номер один дедушки Урра, но запах действительно был очень соблазнительным, перед дальней дорогой домой не мешало подкрепиться, и потом – любопытство ведь сгубило кошку, а не ласку, и Мурр махнул лапой:

– Ладно, Лакки. Сделаем, как обычно – быстренько найдем еду, быстренько покушаем и быстренько побежим домой.

И Мурр, задрав голову, чтобы лучше нюхалось, пошел на запах, а Лакки спешил следом, то и дело забегая вперед. Они пару раз свернули, поплутали между ящиков, потом оказались на широкой доске, переброшенной через глубокий провал, протопали по ней, перепрыгнули через железный порог, спустились по ступенькам длинной лестницы и вошли в большое темное помещение. Посреди него возвышались несколько контейнеров, дверь в один из них была приоткрыта. Друзья нырнули внутрь и увидели, что контейнер сплошь заставлен коробками с кошачьим кормом.

– Ура, нашли! – обрадовался Лакки, подскочил к крайней коробке и зубами впился в угол, пытаясь отодрать его.