Текст книги "Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр"

Автор книги: Сергей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Часть третья. Дикие ежики или три Короля Земли

В начале осени всех одолели блохи. От этих мелких противных козявок просто не было спасения, и большинство вернувшихся с летних каникул жителей Светлой стороны целыми днями чесались, валялись в пыли, купались в пруду, но все без толку – блохи были повсюду.

С тех пор, как Мурр и Боря удачно завершили «операцию Ш-ш-ш», прошло больше двух недель. Все это время шли дожди, а потом лето кончилось, наступил сентябрь, а вместе с ним неожиданно настала хорошая погода, теплая и сухая. Пожелтели и начали облетать деревья, созрели ягоды и грибы в окрестных со свалкой лесах, и Мурр решил, что наступило самое лучшее время в году, но тут появились блохи…

Котенок сидел перед дырявым перевернутым ведром, которое служило ему жилищем, и вяло чесал за ухом задней лапой. Мурру очень хотелось спать, тем более что стоял поздний вечер, солнышко давно село и над свалкой взошла большая багровая луна. Но спать было совершенно невозможно. Стоило только прилечь и закрыть глаза, как дурацкие блохи толпой набрасывались на бедного котенка и начинали кусаться. Ух, так и поцарапал кого-нибудь со злости!

Мурр знал, что все его остальные мохнатые друзья мучаются точно так же. И Суслик-зон, вернувшийся из гостей с Дальнего поля толстым и подросшим, и Хомус, которого в его песчаном дворце блохи так достали, что он перестал запасать запасы и даже – невиданное дело – сходил на пруд и искупался. Даже молчаливый Гра, и тот постоянно щелкал клювом, выкусывая блох из перьев на спине. Наверное, и Толстой Пыхче тоже досталось бы от мелких и кусучих букашек, но морская свинка, единственная из всех, все еще пропадала где-то в лесу.

Зато Боре, Ш-ш-ш и Зеленой Ква блохи были нипочем. Ученый черепах объяснил Мурру, что блохи живут только у теплокровных животных, а уж, лягушка и черепаха к ним не относятся, и поэтому блохи ими не интересуются. Боря пообещал котенку найти в своей библиотеке что-нибудь про блох и про то, как с ними бороться, ну, а пока Мурр сидел перед своим домом и пытался вычесать из шерсти зловредных насекомых.

Ближе к утру котенка так сморило, что он все же забрался в дом, улегся на старую меховую рукавицу, но с нее на Мурра тут же перепрыгнуло целое кусучее блошиное стадо, и разъяренный Мурр, схватив рукавицу в зубы, потащил ее к пруду – топить.

По дороге он рассуждал сам с собой: «Почему же мир устроен так несправедливо? Только-только мы справились с одной неприятностью, как тут же начинается новая! Ой, как же больно они кусаются! Неужели так не бывает, чтобы вся жизнь состояла из одних приятностей? Чтобы всегда светило солнышко, чтобы было много еды, чтобы рядом всегда были мама, папа, сестренки и все друзья? Наверное, где-то все таки есть такое место, ведь земля такая большая! Вот только как до этого места добраться?»

Мурр добрел до пруда, торжественно утопил рукавицу и побежал назад, домой, спать. По дороге он прихватил с собой пару старых шуршалок – на подстилку, на секундочку остановился у Старой березы и полюбовался танцующими в лунном свете мотыльками, потом залез в свое ведро, плюхнулся на шуршалки и закрыл глаза. Блохи там или не блохи, а он будет спать!

* * *

Мурру снился сон. Перед котенком расстилалась огромная, поросшая редкими кустиками равнина. Ярко светило солнце, редкие белые кучерявые облачка бежали по небу, подгоняемые слабым ветерком, серебрился говорливый ручеек, в котором плескались жирные рыбки, жужжали над головой шмели и пчелы, которые то и дело присаживались на большие желтые цветы.

Вдалеке Мурр увидел кошек, целую семью. Они беспечно носились по траве, играли друг с другом, кувыркались, прыгали. Вдруг одна из них остановилась, и котенок узнал маму Мяфф. Мама улыбнулась Мурру и махнула лапой: «Давай, иди к нам!»

Мурр со всех лап бросился к своей семье, споткнулся, кубарем покатился по земле, и вдруг почувствовал странное – земля задрожала, затряслась, послышался топот множества ног, и чей-то удивительно знакомый голос зычным басом заорал:

– Э-г-е-г-е-й! Вперед, черноногие! Поднажми, Ворчала! Не отставай, Шипун! Э-г-е-г-е-й!

Слитный топот приближался. Мурр открыл глаза и понял, что это ему не сниться. К его дому со стороны леса действительно кто-то приближался, кто-то топотливый и многочисленный.

– А ну, ежи, стой! Прибыли! – раздался совсем рядом басистый рык, в стенку ведра, под которым спал Мурр, деликатно постучали – бам-бам-бам, и все тот же знакомый голос спросил:

– Мурр, ты дома? Выходи, засоня, смотри, кого я привела!

Озадаченный котенок выбрался наружу, щурясь от ярких лучей утреннего солнца, и огляделся. Ну точно – Толстая Пыхча! Морская свинка радостно улыбалась, вся, как обычно, в пыли и каких-то колючках. А вокруг…

«Мама дорога!» – озадаченно подумал Мурр, озираясь: «Это кто ж такие? Все в иголках, и рожицы такие свирепые! У одного в носу мышиная косточка, у другого в ухе сушеная нога жука, третий вообще весь разрисован белой глиной…»

– Здорово, Мурр! – Пыхча весело хлопнула котенка по плечу лапой: Знакомься: это Черноногие ежи, жители леса. Ди-икие, прямо ужас! А я у них теперь – Главный вождь! Вот этот, познакомься, – Вырви-глаз, он раньше вождем был, а теперь называется вождь-помощник…

Еж, на которого показала Пыхча, тот самый, с мышиной костью в носу, важно подошел к Мурру, сел и прохрипел:

– Ну, эта… Моя твоя знай! Ты, эта, Рваный Ух, ты крыса обижал, крыса бил, молодец, однако!

– А вот это… – продолжала представлять Черноногих ежей довольная Пыхча: – Страшный зуб! А вон тот – Храпучее пузо! А вот, обрати внимание, пожалуйста – Откуси-нога! Представляешь, он одним махом отхватил ногу у выдры! У выдры, Мурр! Вот какое у меня теперь замечательное племя!

Пыхча снова похлопала несколько ошалевшего котенка по плечу и деловито рявкнула ежам:

– А ну, братва, располагайтесь! Тут, на Светлой стороне, у нас все по простому: никаких капканов, никаких западней! Живите, словом, как хотите.

– На охоту, на охоту! Охоту хотим! Давай охоту! – завопили ежи и бросились в разные стороны. Мурр, опасливо поглядев на ежиный переполох, стряхнул с усов пыль, которую подняли Черноногие, и осторожно спросил:

– Пыхча, а зачем ты их сюда привела? Они же лесные… Я боюсь, нашим такие соседи не очень-то понравятся.

– Да ты чего, Мурр! – Морская свинка уселась рядом с котенком: – Это же милейшие ребята, вот увидишь. Диковаты, правда, это да, но зато честные и прямые. Что думают, то и говорят! Я на них случайно набрела, когда по лесу путешествовала, ну, и был у нас с Вырви-глазом поединок. Я, понятное дело, победила, и тогда они признали меня Главным вождем. Сперва, правда, все больше вождихой называли, но мне такое название чего-то не очень нравилось, я кое-кому по колючим шеям надавала, и все, теперь я – Главный вождь! Вот такие дела, Мурр. Конечно, им в лесу лучше, в сто раз лучше, чем тут, на свалке, но понимаешь – какие-то ходилины там капканы начали ставить, силки всякие, петли ловчие, западни. Что ни день, обязательно кто-нибудь из наших попадался… Вот я тогда, как вождь, и решила увести все племя сюда, к нам. Тут ведь отродясь никаких ходилин не было? Тут ежам спокойно будет…

«Ежам-то да, а вот как же мы?», – хотел было спросить Мурр, но передумал. Надо было сперва посоветоваться с Борей, с Ш-ш-ш, с Гра, да и Хомус, хотя он и пессимист, тоже мог бы подсказать что-нибудь дельное. А пока надо бы проследить, чтобы эти дикие лесные жители ненароком не обидели кого-нибудь из обитателей Светлой стороны.

– Ой, Мурр! – бас Пыхчи прервал размышления котенка: – А чегой-то у вас… Ой, точно! Блохи завелись! Смотри, смотри, так и скачут! Интересно-то как!

«По моему, Пыхча тоже слегка одичала в этом лесу», – подумал Мурр, глядя, как морская свинка увлеченно начала ловить прыгучих козявок. Нет, тут делать уже нечего, надо поспешить к Боре. Эх, а поспать-то толком и не удалось!..

* * *

Весь день Мурр, Боря, Гра и Пыхча, не покладая лап, бегали по свалке. Ежи оказались не только дикими, но еще и очень бестолковыми. Помимо того, что они устроили охоту на Зеленую Ква и Ш-ш-ш и загнали их в пруд, один из ежей по имени Пыльный хвост укусил Суслик-зона, два других едва не разорили Большую кладовую Хомуса, Храпучее пузо застрял между каким-то ржавыми железками, Страшный зуб этот самый зуб себе и сломал, пытаясь отгрызть горлышко у стеклянной бутылки, а в довершении всех бед ежи обнаружили на краю свалки заросли белены, дружно нажрались ее, забалдели и теперь спали вповалку кто где.

Вечером все жители Светлой стороны решили собраться на Большой совет. Поскольку Разговорный лопух увял, Большой совет постановили провести возле дворца Хомуса. Больше всего на этом настаивал сам хомяк, который боялся оставить свои кладовые без присмотра хотя бы на минуту.

По пути на совет Мурр решил забежать домой, чтобы вытряхнуть и проветрить шуршалки, на которых спал. Но оказалось, что жилище котенка занято! Еще издали Мурр услышал могучий храп и сопение, а заглянув внутрь, он увидел что в его доме как ни в чем не бывало расположились на ночлег трое ежей, причем один из них, судя по храпу, был тем самым Храпучим пузом.

Мурр раздосадовано поскреб лапой животик, выкусил из хвоста нерасторопную блоху, махнул лапой и побежал к песочной куче, в которой жил Хомус.

Большой совет открыл Боря. Оглядев всех собравшихся, он заговорил на «официальном» языке:

– Позвольте мне открыть наше собрание и объявить повестку дня. На ней, ну, в смысле, на повестке, два вопроса. Вопрос первый: как бороться с блохами. Вопрос второй: что делать с ежами? Возражений нет?

– Есть, есть! У меня возражение! – Зеленая Ква выпрыгнула на середину: – Давайте первый вопрос сделаем вторым, а второй – первым.

Все согласились – блохи блохами, а с дикими ежиками нужно было что-то делать как можно быстрее.

Боря откашлялся и обратился к Толстой Пыхче:

– Прошу вас, уважаемая, прояснить суть вопроса. Как оказалось, что ежи покинули ареал своего обитания и очутились у нас?

– Боря… – жалобно попросил Мурр: – Давай только по нормальному говори, а? А то я сразу спать захотел.

– Я имею в виду, что Пыхча должна рассказать, почему ее подопечные вынуждены были уйти из леса. – пояснил Боря: – Ведь на зная причины, мы не сможем придумать, что же нам делать. Говори, Пыхча!

Морская свинка уселась поудобнее, и заговорила:

– Все началось тогда, когда пропал Лысый топтун…

Пыхча рассказывала долго. Оказалось, что племя Черноногих ежей много лет обитало в ольховой роще на берегу лесного ручья. Иногда ежи устраивали набеги на другое ежиное племя, которое жило за ручьем, в еловом лесу, но вообще-то, как сказала морская свинка: «Они же только с виду такие грозные, а вообще-то очень мирные и смешные…»

– Да-а-а, мирные! – возмутился Суслик-зон, выставив укушенную лапу, замотанную листом подорожника: – Мирные звери так не кусаются. По-моему, эти ежи – те же крысы, только еще и с колючками!

– Сам ты крыса! – обиделась Пыхча: – Они знаешь какие добрые! А Пыльный хвост тебя укусил не со зла, просто он пошутить хотел, да не рассчитал немного…

– Друзья, давайте не будем отвлекаться! – строгим голосом сказал Боря: – Продолжай, Пыхча.

Дальше дело было так: в один не очень-то прекрасный день еж по имени Лысый топтун отправился к истокам ручья, чтобы нарвать сладких корешков водяного лука. Отправился – и пропал! Все племя три дня искала Лысого, но безуспешно, а затем Шустрая лапа обнаружил в небольшой ложбинке чуть в стороне следы двух ходилин и угли костра.

Ежи насторожились. От ходилин ничего хорошего ждать не приходится, это знают все звери. Вождь Пыхча решила отправить разведчиков в разные стороны, чтобы узнать, откуда и зачем приходили двулапые к ручью. Но половина разведчиков не вернулась, а те, что пришли, принесли с собой страшную новость: повсюду ходилины расставили капканы, силки и ловушки, и в них уже попалось немало всякой лесной живность. Пыхча знала – капканы ставят охотники. А еще у этих самых охотников есть железные палки, которые делают бум. Это самое страшное, что только может быть на свете – охотник с железной палкой. Бум! – и нет тебя…

И тогда Пыхча велела всему племени собраться ночью у Кривого дуба, построила ежей клином и повела прочь из мест, в которые повадились охотники. Во время прорыва многие ежи угодили в силки и капканы, но большинству племени удалось убежать, и вот они здесь, на Светлой стороне, где никогда не бывает ходилин.

– Ошибаешься, Пыхча. – Мурр грустно посмотрел на свинку: – Здесь они тоже теперь встречаются. По крайней мере один из них – Резиновые ноги – не так давно поймал в пруду Ш-ш-ш и увез в Город. Ой, да ты же ничего не знаешь!

И Мурр быстренько рассказал Пыхче о Большом походе или «операции Ш-ш-ш». Морская свинка только охала да ахала, а в конце с досадой стукнула лапой о лапу:

– Эх, жаль, меня тут не было! Я бы этому Пустобрюху показала, где лисы зимуют!

– И без тебя показали. – сердито сказал Боря: – Он оттуда, из этих мест, наверное и не вернулся еще. Хватит отвлекаться! Давайте ближе к делу. Я так понял, что наша главная задача – подыскать для ежей новую территорию, ох, прости, Мурр, новое место, где бы они могли спокойно жить, никому не мешая, так? Все мы в это лето путешествовали, поэтому окрестности нашей свалки теперь не являются больше для нас белым пятном. У кого-нибудь будут какие-нибудь предложения?

Боре никто не ответил – зверушки думали. Суслик-зон чесал в затылке так, словно хотел проскрести там дырку. Зеленая Ква закрыла свои выпученные глаза и что-то шептала, Хомус перестал жевать припасенные зерна и глубокомысленно уставился в землю, остальные просто сидели молча.

– Ну хоть какое-нибудь предложение будет? – повторил Боря, с надеждой оглядывая друзей: – Что, никто ничего?..

– У меня будет предложение. – Мурр поднял лапу: – Предлагаю так: я завтра отправлюсь в лес на разведку. Нам обязательно нужно узнать, что замышляют эти охотничьи ходилины. Ведь если им нужны ежики, они легко могут пойти по следу, а след-то ведет куда?

– Ой, куда? – пискнул Суслик-зон.

– След ведет на Светлую сторону! Представляете, что будет, если сюда заявятся эти двулапые с железными палками? Это похуже ежей, это даже похуже крыс!

– Хорошо! – Боря оглядел всех собравшихся: – Разведка – так разведка. Но нам нужно обязательно придумать, куда же мы переселим ежей.

Неожиданно вперед выступил всегда молчаливый Одноглазый Гра. Ворон покрутил головой и заговорил, заикаясь:

– Из-з в-всех в-вас т-только я один з-знаю, ч-что т-такое в-выстрел из ж-железной п-палки! Это очень б-больно… Н-нам об-бязательно н-нужно увести еж-жей отсюда, иначе л-люди р-рано или п-поздно п-придут з-за н-ними. М-мурр, т-ты г-говорил, что к-когда вы с Б-борей х-ходили с-спасать Ш-ш-ш, т-то обходили Б-большой овраг? Т-там еще р-рядом р-река, т-так? П-почему бы еж-жам не п-поселиться т-там? М-место х-хорошее, и ч-что в-важно – у н-нас на п-пути в Г-город б-будет н-надежный с-союзник…

– У тебя стратегический ум, Гра! – восторженно крикнул Боря: Конечно, сначала нужно показать это место ежам…

– Я – Главный вождь! И это место нужно сперва посмотреть мне! пробасила Пыхча: – А ежам чего… Как скажу, так и будет.

– Значит, решено. – подытожил Боря: – Завтра Мурр идет на разведку в лес, а мы с Ш-ш-ш покажем Пыхче Большой овраг, и если все сложится удачно, ежики переселятся туда.

На том и порешили.

Ночевал Мурр у Бори. Друзья еще долго не ложились, обсуждая планы на завтрашний день. Наконец котенок уснул и спал удивительно спокойно – ни блохи, ни грустные сны его не тревожили.

* * *

Утром котенок поподробнее расспросил Толстую Пыхчу о том, как добраться до ольховой рощи, в которой жили ежи, пожелал ей, Боре и Ш-ш-ш удачи, и поскорее отправился в путь. Когда Мурр уже почти покинул Светлую сторону, за его спиной послышалось топтание и ворчание – это проснулись дикие ежики…

Осенний лес оказался совсем не таким, каким его помнил Мурр. Трава у подножия деревьев пожелтела, побурела и пожухла. Всюду толстым слоем лежали опавшие листья, которые ужасно шуршали, стоило только наступить на них лапой.

Мурр довольно скоро добрался до того места, где он впервые повстречался с Лакки. «Эх, хорошо бы увидеть старого друга!», – подумал котенок: «Ну да Лакки сейчас не до меня, у них же там война с какими-то Плешивыми куницами… А жаль!»

К обеду Мурр уже изрядно углубился в лес. Вскоре, если только Пыхча ничего не напутала, должна была появится и ольховая роща на берегу ручья. Мурр перепрыгнул через ствол поваленного дерева, обогнул большой куст волчьей ягоды и замер, прижав уши и встопорщив шерсть – прямо перед ним, буквально в десяти шагах, расположились на отдых двое ходилин!

Видимо, это и были те самые охотники. Мурр заметил у одного из них большую палку, наполовину деревянную, наполовину железную. Но самое ужасное было не это! Котенок пригляделся и узнал во втором ходилине своего старого знакомого – Резиновые ноги! Ну, точно, все сходится! Тот же красный нос, те же рыжие волоски под ним, и даже белая дымящая палочка во рту на месте. Правда, на этот раз ноги у Резиновых ног были обычные, человеческие, завернутые в тряпки (Мурр никак и не мог взять в толк, зачем ходилины одевают на себя столько всего тряпочного).

Охотники пока не заметили котенка. Рыжая шерсть сослужила Мурру хорошую службу, на фоне опавших желтых листьев его не было видно, но это только до той поры, пока Мурр не начал двигаться. Один шаг – и предательское шуршание наверняка привлечет внимание ходилин. Что же делать?

Мурр очень осторожно лег на пузо и начал потихонечку, шажок за шажком, отползать назад, за куст. В это время ходилины заговорили, видимо, продолжая начатый разговор.

– Не, Палыч, ну че это за охота такая, в натуре? Стрелять нельзя, блин, да и не в кого… Че за лес ваще такой, пустынный, а? – охотник, у которого была железная палка, лениво сплюнул и посмотрел на Резиновые ноги, которого, как понял Мурр, на ходилинском языке звали «Палыч».

Палыч-Резиновые ноги усмехнулся, выпустил изо рта струйку вонючего сизого дыма и ответил:

– Дурак ты, Колюня! Все тебе, как дитю, пострелять надо. Я ж тебе объяснял – приехали люди, им нужны ежи. Чем больше, тем лучше. Платят поштучно, и хорошо платят, заметь, Колюня, очень хорошо! Причем – за живого больше, чем за тушку. Поэтому я и решил ловить их, а не стрелять. И место мы с тобой нашли уловистое, еже тут – ух! – видимо-невидимо. Правда, сегодня капканы почему-то пустые, и в силках тоже никого…

– Палыч, так может эта, в натуре… Ну, всех поймали?

– Нет, Колюня, нет, дорогой! Мыслю я так – ушли наши ежики, убежали. Они хоть и безмозглые, а тоже – чуют! Поэтому давай-ка докурим – и сходим поглядим, может, следы найдем. Небось, там, в ольшаннике, у них самое логовище было…

Мурр наконец заполз за куст и перевел дух: «У-ф-ф! Это что же получается? Выходит, Ходилины поняли, что ежи ушли, и сейчас пойдут искать их следы. А следы-то ведут к нам, на Светлую сторону! Ну все, мы пропали… Что же делать, что делать?! Помчаться обратно, предупредить всех или…»

Решение пришло неожиданно. Котенок вынырнул из своего укрытия и стремглав помчался вслед ломящимся через кусты охотникам.

Те сперва ничего не замечали, а потом Колюня ткнул Палыча в спину:

– Гляди-ка, че это? Кошка? Или кто?

– Да какая кошка, откуда ей тут… – проворчал Палыч, оборачиваясь, пригляделся и удивленно присвистнул: – Оп-а, точняк, кошка! Ну-ка, Колюня, дай-ка ружье!..

Мурр рассчитал все точно. Охотники обязательно обратят внимание, если рядом с ними вдруг появится какой-нибудь зверек. А уж если обратят, то и захотят добыть его. Мурр побежит, охотники – за ним. Так он и уведет ходилин подальше от ольховой рощи и от ежиных следов. Только бы они клюнули…

Ба-бах! – грохнуло вдруг на весь лес. Толстая ветка, возле пробегал Мурр, неожиданно с треском переломилась пополам, разлетелись в разные стороны щепки, кусочки коры, клочки опавших листьев, кисло и противно запахло.

«Ого! Так это же они в меня из железной палки бумкнули!», – со страхом подумал Мурр: «Ну, милые мои лапки, спасайте мои любимую шкурку!»

Котенок бросился на утек, петляя между стволов деревьев, а сзади, он слышал, за ним гнались ходилины. По всему лесу стоял треск и шум, время от времени раздавалось громовое – Ба-бах! и ломались ветки, взлетали в воздух листья.

– Палыч, дай, я! Я, блин, в натуре, не промахнусь! – орал отставший Колюня.

– Фиг тебе! – шипел сквозь зубы Резиновые ноги, ломясь через кусты следом за Мурром: – Я эту кошку са-ам… Сам пристрелю! У-у, ненавижу кошек!! Ба-бах! Ба-бах!

Грохнуло совсем рядом. Мурр подлетел вверх, подброшенный неведомой силой, что-то блеснуло, запахло паленой шерстью. «Интересно, у кого это шерсть горит?», – подумал Мурр, приземляясь на лапы и вдруг понял: «Ой-ей! Это же я горю! Мамочка! Воды!»

Вообще-то кошки не очень любят воду. Но когда вода им нужна, они способны чуять ее за много километров. Так и Мурр, у которого после очередного выстрела Палыча затлела шерсть на хвосте и штанишках (так у кошек называется длинная густая шерсть на задних лапах), сразу почуял вода вон там!

Котенок резко вильнул в сторону, нырнул под трухлявый березовый ствол, продрался через колючий малинник и запетлял между стволами молодых кленов. Резиновые ноги не отставал. Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах!

Вода блеснула впереди неожиданно. Перед Мурром разверзлась настоящая пропасть, правда, не большая, и на дне ее журчал неширокий ручей. Котенок отважно сиганул вниз, плюхнулся в воду, остужая лапы и хвост, и тут наверху раздался страшный треск, крики и что-то большое и вопящее полетело вниз.

Мурр одним махом вылетел из воды, вскарабкался по противоположному склону оврага и затаился между корней огромного дуба. Внизу, в воде, кто-то плескался и орал благим матом. Потом на той стороне снова затрещали ветки и раздался испуганный голос Колюни:

– Палыч! Па-алы-ыч! Ау, в натуре! Ты где?!

– Не ори, дурак! Здесь я! – рявкнул со дна оврага Резиновые ноги: Помоги-ка выбраться, я из-за этой кошки, кажется, ногу сломал и ружье твое утопил… У-у, ненавижу!

Мокрый и опаленный Мурр в своем укрытии довольно улыбнулся – дело сделано, можно возвращаться.

* * *

Усталый, взъерошенный и голодный Мурр не спеша брел по лесу в сторону дома. Не смотря на то, что его чуть не подстрелили, котенок был очень доволен собой. Еще бы – он сам придумал, как отвадить ходилин от охоты на ежиков, он рисковал жизнью, и у него все получилось!

Вдруг неожиданно откуда-то сверху на сухие листья перед самым носом Мурра спрыгнул какой-то незнакомый зверь. Таких котенку видеть еще не приходилось – мускулистое тело, одетое в коричневый шелковистый мех, длинная узкая голова, в пасти – внушительные клыки, маленькие круглые глазки горят злобой, а острые когти на коротких сильных лапах вонзились в землю, точно железные.

Зверь грозно взглянул на котенка и гнусаво прорычал:

– Кто ты такой? Что ты тут делаешь?

«О-го-го! Он вдвое больше меня! А зубы какие! Вот про таких Рыцарь Ца говорил: настоящий боец», – подумал Мурр, и несколько оробелым голосом сказал:

– Я, Мурр, Рваное ухо, Лисий нюх, Победитель крыс, приветствую тебя! Удачи тебе и твоему роду во всем.

– Ты не ответил на мой второй вопрос! – вместо взаимного приветствия сказал незнакомец. Мурр обиделся – подумаешь, если ты больше, это еще не значит, что ты можешь быть невежливым! Котенок выставил вперед лапу и нахально промяукал:

– А кто ты вообще такой, чтобы я отвечал на твои вопросы?

– Я – Зоркий, разведчик из непобедимого племени Зубастых куниц! Если ты мне сейчас не ответишь, кого ты тут выслеживал, я твою рыжую шкурку разорву на тысячу мелких клочков и по ветру развею! – рыкнул зверь, и поскреб землю лапами, готовясь к драке.

Мурр встопорщил шерсть, выпустил когти и прошелся перед куницей, раскачиваясь и приседая. Так его учил папа Марр. Он говорил, что когда ты качаешься, то всегда сможешь прыгнуть неожиданно для противника и он ни за что не угадает, куда будет направлен твой прыжок.

Одновременно Мурр напряженно думал: «Это будет нелегкий бой. Этот Зоркий намного больше меня, и наверняка сильнее. Зубастые куницы! Хм, это, наверное, те самые, с которыми воюет племя Лакки. Только ласка называл их Плешивыми. И точно, голова-то у куницы совсем лысая! Ха-ха!»

Котенок уже было приготовился прыгнуть, как вдруг из кустов к месту предстоящего поединка беззвучными тенями выскользнули еще трое соплеменников Зоркого.

«Ой-е-й! Вот теперь я точно пропал! Я с одной-то куницей вряд ли бы справился, а уж с… раз, два, три, четыре, с четырьмя точно не совладаю. Придется удирать!», – подумал Мурр, сиганул в сторону, но не тут-то было!

Куницы одновременно взвились в воздух и раз, раз, раз! – перекрыли Мурру все пути к отступлению. Котенок оказался внутри невидимого квадрата, по углам которого скалили клыки и выгибали спины готовые к броску куницы. Что тут было делать? Только начинать разговор, иначе действительно шерсть по ветру полетит. И Мурр, вспомнив Борины уроки, собрался с мыслями и заговорил:

– Э-э-э, уважаемые! К чему нам драться? Давайте попробуем решить дело миром. Я, например, совершенно не хочу с вами ссорится…

– Хе-хе-хе! – засмеялся один из Зубастых куниц, явно вожак маленького отряда: – Он еще и издевается! «К чему нам драться?» А никакой драки и не будет! Мы сейчас просто сделаем из тебя, рыжий лазутчик ласок, подстилку для гнезда нашего атамана, и привет!

– Да не лазутчик я никакой! – завопил Мурр: – Я просто шел себе… Гулял, вот! А тут этот, Зоркий, выпрыгнул и давай вопросы всякие задавать кто, что… Может, вы от меня отстанете, а? И пойдем мы все в разные стороны, каждый своей дорогой… Ведь четыре на одного – это нечестно!

– Ой, я не могу, хе-хе! – снова засмеялся вожак куниц: – Он хочет сказать, что согласен драться с нами – с нами! – один на один! Точно лазутчик.

– Он еще говорил, что победил каких-то крыс! – подсказал вожаку Зоркий и деловито оскалился: – Ну что, будем драть?

У Мурра сердце ушло в пятки всех четырех лап одновременно, шерсть сама по себе встала дыбом, а хвост вытянулся в струнку. «Ну вот и все, прощайте, друзья, прощай, мама, прощай, папа, прощайте, сестренки и дедушка, так я вас никогда больше и не увижу!», – с грустью подумал котенок и приготовился подороже продать свою жизнь, но в этот момент вожак сказал:

– Нет. Мы отведем этого нахала в Пленную нору. Сдается мне, он не так прост и глуп, как кажется. Пусть вечером атаман с ним разберется, а уж потом можно будет и на клочки порвать!

* * *

Куницы вели Мурра в самую глубь леса. Места эти были котенку незнакомы, и он украдкой, на всякий случай, по дороге терся щеками о ветки и травинки, оставляя только ему одному слышимый запах. По этим меткам потом, если повезет, Мурр смог бы отыскать дорогу обратно.

А лес вокруг становился все гуще и гуще. Котенок никогда в жизни не видел таких огромных деревьев, никогда еще ему не приходилось пробираться через такие густые буреломы. Высоченные и толстенные стволы дубов, кленов, осин, берез, заросшие мхом коряги, трухлявые пни, клочья паутины и серые пятна лишайников повсюду – вот что такое настоящий дремучий лес. Мурр такого никогда не видел. Тут было страшно, по настоящему страшно! Котенок чуял запахи неизвестных ему животных, то и дело встречались та-акие следы, что у Мурра поневоле топорщилась шерсть. Да-а, даже если ему удаться сбежать от куниц, выбраться из этих чащоб будет трудновато…

Куницы, молчаливые и серьезные, неслышно скользили вокруг, и котенок, не смотря на страх, все удивлялся – как они умудряются не шуршать опавшими листьями? «Надо бы и мне выучится так ходить!», – решил Мурр: «Ведь если бы не этот вредный шорох от листьев, Зоркий ни за что бы меня не заметил».

Вскоре деревья поредели, земля под ногами стала рыхлой, потом зачвякала грязь, вокруг взметнулись камыши и осока, разлились большие лужи, заросшие ряской, и Мурр понял, что его ведут через болото.

Посреди болота котенок увидел довольно большой остров, сплошь заросший огромными соснами. Прыгая с кочки на кочку и подгоняя котенка, куницы держали путь именно туда.

На краю острова Мурра и его конвоиров встретил дозор – две здоровенные куницы, наблюдающие за болотом из засады в ветвях сосны.

Куницы быстро переговорили о чем-то на своем, секретном языке, потом Мурра отвели в глубь острова и затолкали в тесную Пленную нору у корней одной из сосен.

– Посиди пока тут, рыжий лазутчик! – с усмешкой сказал вожак разведчиков: – Заодно подумай, что ты скажешь вечером атаману.

Мурр, с трудом повернувшись в узкой норе, хотел было ответить, что никакой он не лазутчик, и вообще, все это зря, но куницы уже заткнули вход в нору круглым камнем и ушли.

Котенок попробовал было отвалить камень, но это оказалось ему не под силу. Мурр даже попытался сделать подкоп, но кошачьи лапы плохо подходят для копания, а усталые кошачьи лапы вообще ни на что не годятся.

С горя Мурр хотел было заплакать, но вовремя одернул себя – он же из племени Боевых Котов! Какие слезы – надо искать выход! А для начала нужно найти какой-нибудь укромный уголок и хотя бы полчаса поспать. «Сон», говорила мама Мяфф: «Это лучший друг всех кошек. Он лечит раны, он дает силы, после сна лучше думается. Спи побольше, маленький Мурр, и все будет в порядке».

Котенок пробрался по узкому лазу вглубь Пленной норы и через два десятка шагов очутился в довольно просторной пещерке, освещенной ползущими по стенам светящимися слизняками. Тут было достаточно сухо, нашлись и опавшие листья на подстилку. Мурр, свернувшись калачиком, улегся, про себя подивился, что донимавшие его блохи куда-то подевались, а вслух повторил слова мамы Мяфф:

– Спи побольше, маленький Мурр, и все будет в порядке…

Но выспаться котенку так и не удалось. Только-только перед глазами Мурра перестали вертеться в каком-то сумасшедшем танце листья, травы, ветви, стволы и корни деревьев, только-только Сонная кошка взмахнула своим звездным хвостом, как чуткие ушки котенка уловили какой-то скребущийся звук. Мурр приоткрыл один глаз – вроде все в порядке, затем другой – тоже ничего! Но звук не умолкал, он шел откуда-то… неизвестно откуда! Мурр вскочил на лапы, обнюхался, оббежал пещерку – никого! «Да что же это такое?», – удивился котенок: «Невидимка какая-то скребется, что ли?»

Вдруг земля в дальнем углу пещерки вспучилась, зашевелилась, и из нее вылез странный длинноносый черный зверек, маленький, но с большими плоскими лапами. «Ба, да ведь это же крот!», – догадался Мурр. Котенок видел кротов, давно, еще в начале лета, на лужке возле пруда. «Интересно, откуда тут взялся крот, ведь здесь только песок и глина, а кроты живут в черной земле, там, где есть червяки», – подумал Мурр, присел, вжался в угол и приготовился смотреть дальше.