Текст книги "Необычайные приключения рыжего котенка по имени Мурр"

Автор книги: Сергей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Больше они не разговаривали до самого глиняного Дворца Хомуса. По дороге Лакки съел пару кузнечиков, а Мурр ничего не ел с самого утра и был сильно голоден. Солнце клонилось к закату, садясь в тучи (котенок помнил, что мама Мяфф говорила: «Солнце в тучки спать ложиться – завтра ветер разъяриться!»).

На Разговорную встречу идти было рано и Мурр решил сводить Лакки на пруд – половить рыбки…

К удивлению котенка Лакки, который никогда не видел воды, оказался великолепным рыболовом. Он влезал Мурру на спину, они заходили подальше и Лакки, внимательно следивший за малейшими всплесками, вдруг стремглав бросался в глубину и вскоре возвращался с трепещущим карасиком в зубах.

Вскоре на берегу выросла приличная кучка золотистых рыбешек. Друзья по-братски разделили улов и с аппетитом ужинали, когда из прибрежной осоки выполз Ш-ш-ш. Лакки, сразу бросив недоеденного карася, принял боевую стойку и тревожно оглянулся на Мурра.

– Не бойся, Лакки, это Ш-ш-ш, наш друг! – сказал котенок: – Ш-ш-ш, познакомься, это Лакки, он умеет сверкать, как молния! Он согласился помочь нам в нашей борьбе! Лакки – отличный воин!

Уж изумленно оглядел ласку, свернулся в кольцо и церемонно поклонился:

– Черный Ш-ш-ш!

А потом, когда они все вместе продолжили прерванный ужин, украдкой шепнул Мурру на ухо:

– Молодец, Маленький Мурр, ласки – прекрасные бойцы, Ца одобрит твой выбор!

Закончив с едой, друзья разошлись. Ш-ш-ш, коротко объяснив Лакки положение дел, велел Мурру, как стемнеет, собрать всех у подножия Старой Березы, обязательно пригласить Мика и Мака и натаскать побольше светлячков и гнилушек, чтобы было посветлее. Сам уж отправился к Ца, известить Восточного Рыцаря, что час настал…

* * *

Мурр и Лакки поспешили к Большому Лопуху и застали там в сборе все население Светлой стороны. Народ сидел молча, изредка перешептываясь. Мурр представил Лакки и по очереди назвал ей всех собравшихся, но когда дошел до Суслика-Зона, того не оказалось на месте.

– А где суслик? – поинтересовался котенок. Умный Боря важно ответил:

– Он несет караульную службу, чтобы подлый враг не застал нас врасплох!

– Да? – с сомнением покачал головой Лакки: – А почему он нас не остановил?

– Вопрос, конечно, интересный! – пропыхтела Толстая Пыхча: – Наверное, он струсил и сбежал!

Вся разношерстная компания отправилась на поиски дозорного и обнаружилось, что суслик спокойно спит, свернувшись калачиком в зарослях подорожника. Решили сторожа напугать, чтобы неповадно было спать на посту. Боря предложил Лакки, которого суслик не знал, подкрасться к спящему и закричать: «Тревога, крысы!», но Мурр, помня о дурацкой привычке ласки сперва кусаться, а потом думать, просто подошел к Суслику-Зону, встряхнул охранника за шиворот и поставил на ноги. Очумелый со сна суслик с криком: «Пожар!» набросился на котенка и оба кубарем покатились по траве под громкий хохот всей компании.

Наконец, успокоившись и отсмеявшись, зверюшки вновь собрались под Большим Лопухом и Мурр рассказал всем о том, что передал ему Ш-ш-ш, намекнув о главном бойце, который придет к Старой Березе, посоветовал не пугаться его грозного вида.

Умный Боря сказал, что для опознания своих нужно придумать специальный пароль и отзыв, предложив умное длинное слово «электрификация», но поскольку кроме Бори никто его выговорить не смог, получалось, что своим будет только Боря, поэтому согласились на простое и понятное слово «еда», а отзыв «вдоволь».

Черепах объяснил как пользоваться паролем и на этом Разговорная Встреча закончилась, все побежали готовиться к Ночному Собранию: собирать гнилушки, подкреплять свои силы и приводить себя в порядок…

Пока не стемнело, Мурр сводил Лакки к границе и из тех самых зарослей, откуда сам впервые проник на Темную Сторону, показал другу противника. Лакки долго и внимательно разглядывал сторожевую крысу, сидящую на куче мусора неподалеку, а потом гордо заявил, что: «… крыса ласке – не соперник!», пообещав одной лапой завалить десяток. Мурр, посмеиваясь в душе над хвастливым другом, важно покивал головой и они побежали к Старой Березе.

У подножия еще никого не было. Лакки предложил котенку спрятаться в зарослях и спрашивать у всех «пароль». Эта Борина затея страшно понравилась ласке и он обещал рассказать о ней своим старейшинам.

Лежать в засаде было ужасно скучно. Мурр кусал травинки, чесал за ухом, считал пальцы на лапках, ловил блох, смотрел в вечереющее небо на загоравшиеся там первые звезды. То и дело перед ним бесшумно возникал Лакки, карауливший с другой стороны, деловито спрашивал: «Ну что, никого?», и так же бесшумно исчезал. В конце концов котенку так надоело, что он встал и собрался было позвать друга и сказать, что они валяют дурака с этой засадой, как вдруг послышался топот, шорох, хруст и тяжелое дыхание. Кто-то приближался к березе! Мурр приник к земле и тихо, но грозно промяукал:

– Пароль?

Топот прекратился, но дыхание стало громче, кто-то пару раз что-то пробормотал и наконец над самым ухом котенка раздался расстроенный бас Толстой Пыхчи:

– Извини, Мурр, я его забыла, этот самый… ну как его…

– Пароль? – подсказал котенок, и не сдержавшись, так и залился смехом. Пыхча тоже захохотала, бухая, как грозовая туча. Пока они смеялись, примчался, весь в недоумении, Лакки, прискакала Зеленая Ква с кучей светляков, пришли Хомус и Суслик-Зон с одной большой гнилушкой на двоих, тенью возник Одноглазый Гра, а Мик с Маком сползли по стволу березы вниз братья как выяснилось, давно уже прибыли на место и спали, повиснув вниз головой на ветке. Отсмеявшись, стали друг друга расспрашивать и оказалось, что пароля не помнил никто!

– Ну что? – спросил Хомус: – Все собрались?

– Бори нету! – ответила ему Ква и предложила: – Он придумал этот, ну… этот… «кроль», так давайте его самого спросим, может хоть он знает?

Все затаились в ожидании черепаха, но когда тот появился меж травы, и все хором крикнули:

– Пароль!

Боря важно ответил:

– Электрификация!

Тут засмеялся даже Гра и общее веселье длилось до того момента, пока из-за листьев крапивы не появилась черная плоская голова Ш-ш-ш.

* * *

Уж стрелой вылетел на поляну, замер, оглядевшись, обернулся и кивнул головой. Зашелестела трава, послышались мягкие, но мощные шаги и в призрачном свете гнилушек, залитый мерцанием светлячков, перед жителями Светлой Стороны предстал Ца, Восточный Рыцарь, во всем своем блеске и могуществе.

Суслик-Зон и Зеленая Ква со страху обхватили Толстую Пыхчу, которая зажмурилась и боялась пошевельнуться, Лакки восторженно прошептал: «– Вот это да!». Боря втянул голову в панцирь, Хомус спрятался за Мурра. Только Одноглазый Гра не испугался, он вышел вперед, и вежливо поклонясь, пророкотал:

– Население Светлой Стороны приветствует тебя, Восточный Рыцарь!

– Примите и вы от меня привет, храбрые борцы с крысами. Я – Рыцарь Ца! – был ответ.

Мурр на правах старого знакомого представил Ца и познакомил его со всеми присутствующими. Затем Восточный Рыцарь начал излагать свой план.

Прежде всего нужно было выбрать лазутчика, который бы проник на Темную Сторону и разведал, сколько крыс осталось на свалке.

– По моим сведениям, – сказал Ца: – У крыс произошел раскол, молодые вожди поссорились с Хвостобоем и увели большую часть крысячей орды назад, в город! Нам нужно знать, сколько бойцов может выставить противник на битву. Лазутчик должен быть быстрым, умным, уметь хорошо считать, но главное – он должен быть неуязвимым!

– Я! – взвился Лакки: – Крыса ласке – не соперник, я – быстрый, я умный, я… Вот только считать я умею только до пяти…

– Пушистые лазутчики вообще не подойдут! – вдруг проскрипел выползший вперед Боря: – От тебя, Лакки, останется один черный хвостик, если ты попадешь в засаду! И вообще из вас всех считать без пальцев умею только я! Я пойду на разведку!

– Ага! – Мурр засмеялся: – И через месяц вернешься!

– Я кое-что придумал! – возразил ему Боря: – У дороги есть большая лужа «жирной скользкой воды» – это машинное масло от Железной Грохоталки. Если им намазать брюхо, то, отталкиваясь лапами, я буду двигаться очень и очень быстро! А крысиные зубы моему панцирю – нипочем!

Ца с сомнением посмотрел на Черепаха:

– Надеюсь, ты понимаешь, какая трудная задача на тебя возложена?

– Не волнуйтесь, Восточный Рыцарь, и вы, жители Светлой Стороны, Я Черепах Боря, сделаю все для освобождения нашей свалки!

Боря был в этот миг очень торжественным и даже уронил скудную черепаховскую слезу, по своему обыкновению.

Когда с лазутчиком все стало ясно, перешли к делу. Ца сказал, что на решающую битву с крысами нужно выходить тремя отрядами: Левым, Центральным и Секретным (он же Ударный).

В Центральный отряд, который должен держать основной натиск крысячьего войска до определенного момента, входят Мурр, Лакки и Ш-ш-ш.

Левый отряд, помогающий Центральному, должен теснить крыс в кучу и не давать им разбежаться. Туда войдут: Толстая Пыхча, Хомус, Боря, Суслик-Зон и Ква, кроме того, Мик и Мак должны будут летать сверху и сбрасывать на крыс разные тяжелые штуковины.

Третий, Секретно-Ударный отряд, состоящий из Гра и Ца, нападает на Крыс с тыла и «начнется уничтожение «крысячье-агрессорской группировки»!» важно закончил Боря за Восточного Рыцаря.

– Да! Спасибо, Боря! – Ца улыбнулся, а затем принялся чертить шипом хвоста на бересте план свалки:

– Вот здесь Железный Камень, здесь проходит главная мусорная гряда, тут дворец Хвостобоя. Если заставить крыс принять бой между грядой и Железным Камнем, то сзади у них будет Дворец. Выходов из этой ловушки два: между Глинистым Обрывом и Железным камнем, откуда наступят Центральный и Левый отряды и у дворца, откуда ударим мы с Гра! Если крыс осталось немного, учитывая их трусливость, у нас есть шанс одержать победу! Главное – заставить их принять бой в выбранном нами месте!

Ца замолчал и обвел всех внимательным взглядом своих желтых немигающих глаз:

– Какие будут вопросы?

Вопросов была масса! Каждый хотел знать, что он будет делать, всем хотелось в Ударный отряд, Мик и Мак пытались узнать про штуковины, короче, поднялся страшный шум и гам.

Наконец, удовлетворив всех любопытных, Ца раздал задание на завтра: Лакки и Мурр снаряжают и отправляют Борю, они же его встречают. Ш-ш-ш на связи. Остальные собирают тяжелости для Мика и Мака. После полудня общий сбор здесь же, у Большой Березы. Битва назначается на завтрашнюю ночь.

Одноглазому Гра Ца дал особое задание, и ворон, понимающе кивнув, ушел первым, а за ним по одному или по двое потянулись остальные. Ца и Ш-ш-ш покинули место сбора последними, и о чем-то тихонько беседуя, двинулись к пруду.

Мурру пришлось уступить Лакки свою любимую рукавицу – гость как-никак, а самому спать на старых, ненужных шуршалках, которые котенку подарил Боря, объявив, что «… научной ценности они не представляют!»

Котенок долго ворочался, глядел на звезды, видневшиеся сквозь дыры в днище ведра и прислушивался к безмятежному посапыванию ласки. Было уже далеко за полночь, когда Мурр заснул.

* * *

Затаившись в мокрой осоке, Мурр и Лакки принюхивались и присматривались. Над Темной Стороной клубился густой туман в вперемежку с дымом, который Боря назвал умным словом «смог».

Сам Черепах лежал чуть поодаль, слегка перебирая лапами, проверял свою скользючесть. Толстая Пыхча, которая мазала Борю, «скользкой водой», немного перестаралась и полила его со всех сторон так, что Черепах блестел в лучах восходящего солнца, подобно елочной игрушке.

Сторожевая крыса на крайней мусорной куче, следившая за пограничной полосой, засуетилась, задергалась и шустро побежала вглубь Темной Стороны. Мурр обернулся и махнул лапой:

– Боря, давай!

Черепах резво оттолкнулся лапами, Лакки раздвинул траву и секретный лазутчик Боря мягко заскользил между мусорных куч, пару раз крутанулся на месте и исчез из виду.

Потянулись минуты ожидания. Мурр и Лакки в душе завидовали остальному населению Светлой Стороны – те сейчас собирали разные тяжелые железяки для Мика и Мака, рыская вдоль дороги за полем, а тут приходится сиднем сидеть, даже не позавтракав.

Лакки, для которого любое бездействие вообще было смерти подобно, вертелся юлой, тараторил без умолку, дразнился, гонялся за сонными утренними кузнечиками, а Мурр, сложив лапки, пытался уснуть, но на мокрой земле это очень плохо удавалось. Постепенно всходило солнышко, высохла роса, ветерок с пруда разогнал туман, потеплело.

В воздухе появились стрекозы, зажужжали деловитые шмели, высоко в синеве прогудела «железная летучка», по Бориному – «аэроплан».

Ш-ш-ш возник, как всегда, бесшумно и неожиданно. Он принес изголодавшимся бойцам пару карасиков и много новостей:

Во-первых, Хомус, Пыхча и Ква нашли целый ящик круглых железных штуковин, тяжелых и надежных, и сейчас перетаскивают их к Большому Лопуху, откуда будут совершать свои «боевые вылеты» Мик и Мак.

Во-вторых, на Темной Стороне стоит страшный переполох, крысы визжат и орут про «большого скользкого жука», но поймать его не могут. Этот переполох, видимо, вызвал Боря.

В третьих, Ца видел сон, в котором Мурр бился с Хвостобоем и победил, а в четвертых…

Что в четвертых уж сказать не успел – с Темной Стороны послышался страшный шум, грохот, полетели консервные банки, ошметки мусора и из-за старой автомобильной покрышки вылетел Боря, отчаянно толкаясь лапами и то и дело переворачиваясь со спины на брюхо и назад. За ним с завыванием неслась орда вопящих красноглазых тощих и облезлых крыс. Боря доехал на брюхе до границы, втянул голову и замер. Крысы окружили его, долго пытались достать, но резкий запах масла и твердость панциря свели их усилия на нет и наконец, оставив эту глупую затею, обиженно вереща и поджимая хвосты, они убрались к себе, за мусорные холмы.

Друзья наблюдали эту сцену из густой осоки, причем Лакки дважды порывался прыгнуть на Борину защиту, и Ш-ш-ш с Мурром еле-еле его удерживали. Когда все стихло, Боря, опасливо высунул голову, огляделся, и, как был на спине, пополз на Светлую сторону.

Мурр первым, схватив черепаха за лапу, втянул его в заросли. Борю перевернули на живот, и, пока Лакки стирал с него масло, еле ворочающимся языком Черепах проговорил:

– Всего крыс 85, в основном одни старики! Я был очень скурпулезен…

Мурр хотел было переспросить каким он был, но Боря закрыл глаза и потерял сознание. Ш-ш-ш велел Мурру и Лакки отнести Борю домой, а сам отправился к Ца с важными известиями. Общий сбор, назначенный у Большой Березы после полудня, отменяется, все-все-все в полной боевой готовности после захода солнца должны были прийти к Большому Лопуху – так в четвертых сказал Ца.

* * *

Звезды по одной зажигались в темно-синем небе, но рваные тучи, быстро летящие с заката, то и дело закрывали их.

Воинство Светлой Стороны сидело кружком у Старой Березы, полное боевого духа и решимости. Мурр, парадно умытый, точил когти о какую-то ветку, Лакки просто щелкал зубами, Хомус с большим консервным ножом объяснял Суслик-Зону, как нужно кусаться, чтобы было больно, Толстая Пыхча тренировала мускулы, поднимала поочередно Зеленую Ква, то правой, то левой лапой.

Боря, отдохнувший после дневного приключения, и заново намазанный, елозил на месте в предвкушении «таранного удара в центр вражеского отряда», как он выразился. Мик и Мак порхали над полянкой и тренировались в метании еловых шишек по мухоморам. Ш-ш-ш сшибал ударом головы цветки чертополоха. Только Восточный Рыцарь Ца Хранил спокойствие.

Положив голову на сложенные лапы, он, казалось чего-то ждал, направив взгляд немигающих желтых глаз в темноту. Лакки то и дело подбегал к нему и спрашивал: «Ну, пора?!», на что Ца молча качал головой и разочарованная ласка убегала назад к Мурру.

Котенок, точа когти, думал: «Вот мы все тут сидим и чего-то ждем, а одноглазого Гра с нами нет. Ца дал ему специальное задание! Наверное Ца, ждет, когда придет Гра! Значит, от того, что сейчас делает Гра, зависит вся наша война! Интересно, почему Ца доверил Гра такое важное дело? Они вели себя так, как будто они знакомы. Из всех только одноглазый не испугался Ца, он даже назвал его по имени племени! За этим что-то кроется! Но что? Если спросить у Ца – не ответит, да еще посчитает любопытным, у Гра – тем более бесполезно… Спрошу-ка лучше у Ш-ш-ш!».

Мурр подбежал к ужу, тренирующемуся головой сбивать крыс с ног, и задал все свои вопросы. Ш-ш-ш усмехнулся, покачал головой, но потом все же объяснил котенку:

– Гра – ворон! А вороны – близкие родичи орлов – Рыцарей Воздуха, выходит, что они с Ца как бы одного рода и сразу узнали друг друга. Потому-то Ца и послал Гра на самое важное задание – сделать так, чтобы все крысы собрались в нужном для битвы месте. А помогут Гра в этом обычные серые вороны, которые воронам тоже родня, правда очень дурная и бестолковая. Сейчас Ца ждет Одноглазого и если Гра сделал все как надо, наша армия выступит тут же! Понял, маленький Мурр?

Уж опять улыбнулся и молниеносным, но легким толчком сшиб котенка с ног. Мурр, возмущенно мяукнув, хотел было «слегонца» зацепить Ш-ш-ш лапой, но в это время Ца вдруг приподнялся на лапах и щелкнул хвостом. Все замерли. В ночном, напоенном ароматами трав воздухе повисла тревога. Из кустов тенью возник Гра, быстро подошел к Восточному Рыцарю и что-то тихо пророкотал. Ца кивну, еще раз щелкнул хвостом и вышел на середину:

– Итак, жители Светлой Стороны, час настал! Подлый и коварный враг собрался у Железного Камня и ждет нас! Выступаем сейчас же! Если кто-то боится – пусть скажет пока можно сказать, ибо трусость в бою – это предательство! Все ли готовы биться не на жизнь, а на смерть?

– Я готов! – Лакки взвился свечей и просвистел клич Чернохвостых Молний. Мурр вторил ему кличем Боевых Котов. Пыхча махнула лапой и снесла кусок осветительной гнилушки. Хомус отважно взмахнул консервным ножом и хором с Суслик-Зоном они рявкнули:

– Смерть крысам!

Зеленая Ква перепрыгнула через Борю и издала ужасней звук, который заменяет жабам обычное кваканье. Один умный Боря, не теряя времени понапрасну, молча выехал на пузе вперед и тихо сказал:

– Победа или смерть!

Ца обвел потеплевшим взглядом свою армию и велел построится по отрядам.

До границы шли в полной темноте, бесшумно и молча. Впереди, за Большой Мусорной грядой, завиднелись красные отблески – это вороны по просьбе Гра разносили по Темной Стороне горящие тряпки и шуршалки – на свету воевать легче.

Крысячье войско сомкнутыми рядами стояло между Глинистым Обрывом и Железным камнем. Ца остановил свой отряд и просто сказал:

– Да сопутствует нам удача сегодня! Мы с Гра обойдем Железный Камень и ударим им с тыла, ваша же задача – выстоять! Любой ценой! Ну – вперед!

* * *

Ца и Одноглазый Гра исчезли в темноте. Справа черной горой вырос Железный Камень. Бойцы начали занимать места согласно плану Восточного Рыцаря. Левый отряд весь сверкал и переливался отблесками дальних огней блестел консервный нож Хомуса, сполохи играли на влажной спине Ква и скользком Борином панцире.

Центральный отряд выстроился в одну линию и двинулся вперед. Мурр сперва не увидел крыс – только множество красных точек – глаз, между Глинистым Обрывом и Железным Камнем. Но вдруг загорелась огромная мусорная куча, сразу стало светло, как днем и противники увидели друг друга. Крысы стояли сомкнутыми рядами, сплошной серой шевелящейся массой, извивались голые чешуйчатые хвосты, с желтых зубов капала слюна. Раздался противный визг, и Мурр, издав клич Боевых Котов, бросился вперед. Рядом засверкала, грозно оскалив зубы, ласка, черный Ш-ш-ш молнией летел с другой стороны. Центральный отряд врезался в крысиную орду, кусая и царапая врагов. Лакки вертелся, как смерч, щелкая зубами, среди серых облезлых спин. Мурр работал лапами направо и налево, краем глаза замечая, как Ш-ш-ш точными быстрыми ударами одну за другой сбивает крыс с ног.

Первые ряды врагов были сметены в мгновение ока, но задние напирали, и худо пришлось бы Центральному отряду, не подоспей подмога.

С дикими криками Левый отряд врезался в самую гущу схватки. Таранный Боря въехал в крысячьи ряды, уронив сразу десяток. Хомус отважно молотил своей «открывашкой» по оскаленным красноглазым мордам. Толстая Пыхча, припертая к самому Глинистому Обрыву, раздавала могучие удары, приговаривая басом: «Это тебе! А это – тебе!».

Всеобщую неразбериху довершил вопль Зеленой Ква и дикий визг толстой крысы, в хвост которой клещами вцепился Суслик-Зон – Хомус научил-таки его кусаться!

В небе появились призрачные тени Мика и Мака. Здоровенные круглые железяки полетели в самую гущу крысячьего войска!

Уже немало дохлых крыс валялось кругом, с оскаленными мордами и скрюченными лапами, но откуда-то лезли все новые и новые, свежие и полные сил враги.

Мурр начал чувствовать, что устает. Котенок был весь в крови – своей или крысиной – не поймешь. Левую переднюю лапу пронзила резкая боль здоровенный крыс вцепился в нее и уже готовился перехватить котенка за горло. Мелькнула чернохвостая молния, лязг зубов и противник улетел под лапы дерущихся.

– Спасибо, Лакки! – крикнул Мурр, сбив здоровой лапой очередного врага с ног.

Ш-ш-ш, оставляя за собой ровные ряды мертвых крыс, с тревогой огляделся – дело принимало тяжелый оборот! Если Центральный отряд держался неплохо, Левому явно было туго. Забуксовал Боря, заваленный кучей мертвых крыс, Хомус еле успевал отмахиваться от наседавших врагов, а Толстой Пыхчи вообще не было видно под шевелящейся кучей серых тел и только по глухим ударам и возгласам: «Это – тебе! А это – тебе!» можно было понять, что свинка еще держится.

Вдруг, в тот самый момент, когда всем показалось – все, они не выстояли, надо бежать, мощный боевой клич Восточных Рыцарей потряс поле битвы. Ему вторил чудной рокочущий клич воронов. И крысы заметались!

Тут появились Мик и Мак с очередной порцией своих железок и все воспряли духом. Лакки с удвоенной силой рванулся в бой, увлекая за собой остальных, прилетевший с неба «подарок» смел половину крыс с Пыхчи и она наконец двинулась вперед, раскопала Борю, выдернула из-под кучи серых тел Суслика-Зона, и воссоединившийся Левый отряд снова рванулся в бой!

Но боя уже не получилось, не смотря на то, что Хвостобой, наблюдавший за сражением с кучи опилок, служивших ему дворцом, бросил в бой Сероштанов – свою гвардию, в надежде остановить Ца и Гра, вдруг возникших в тылу у крыс.

Да, не смотря на то, что противник был еще очень многочисленен, Светлой Стороне можно было праздновать победу!

Заслон Сероштанов Ца просто смел двумя ударами хвоста, Ш-ш-ш, Мурр и Лакки загнали основную массу крыс на площадку перед дворцом, где их поджидали Гра и Восточный Рыцарь. Трусливые крысы, оказавшись меж двух противников, с позорным визгом стали разбегаться!

Мурр гордо вышел на середину полянки перед дворцом Хвостобоя и грозно промяукал:

– Эй, урод, я – Мурр Рваное Ухо из племени Боевых Котов пришел сразиться с тобой!

И сразу все стихло…

Зашевелились опилки и в мерцающем красноватом свете горящего мусора все увидели здоровенную черную крысу с двумя головами. Глаза одной горели красным, вторая голова смотрела мертвым зеленовато-призрачным светом. И всем стало жутко.

– Я – король Хвостобой, верховный владыка всех крыс, вышел на твой вызов. Готов ли к смерти, жалкий комок рыжего меха? – низкий грозный голос пронесся над полем недавней битвы, заставив всех в страхе опустить глаза.

Свистнул страшный хвост крысиного короля с клинком на конце, разрубив надвое дохлую крысу, валяющуюся тут же. Хвостобой медленно двинулся к котенку.

И маленький котенок Мурр, вдруг вспомнив все, что причинил его племени этот грозный двухголовый урод, отчаянно зажмурившись, с кличем Боевых Котов прыгнул вперед, молотя воздух лапами, вцепился во что-то и, не чувствуя ударов, кусал, царапал, рвал ненавистную черную шкуру…

* * *

Очнулся Мурр на рассвете. Чадили, догорая, мусорные кучи. Над лежащим котенком, окружив его, стояли друзья: изрядно пощипанный, но очень довольный собой Хомус, все еще в обнимку со своей «открывашкой», помятый и взъерошенный Суслик-Зон, покусанная Ква, скользкий Боря, то и дело вытирающий слезы, Одноглазый Гра, почему-то на одной ноге, тревожно заглядывающий в глаза Ш-ш-ш с разбитым носом, черные Мик и Мак, завернутые в свои крылья. Сзади возвышалась Толстая Пыхча, еще более грязная, чем обычно, но улыбающаяся от уха до уха такой лучезарной улыбкой, что Мурр сразу понял, что все закончилось хорошо. Еще он увидел Лакки, сидящего у его головы и Восточного рыцаря Ца, желтыми глазами смотрящего в глаза котенку.

– Я… я победил? – заплетающимся языком спросил Мурр. И тут все разом заговорили, закричали, засмеялись, Боря заплакал пуще прежнего – но это были слезы радости.

Лакки лизнул Мурра в нос своим шершавым языком и сказал:

– А вторая голова у него была ненастоящая… И все-таки крыса ласке не соперник!

И очень гордо топнул ногой.

Тогда раздался голос Ца:

– Вы все сделали большое дело – освободили вашу землю от врага! Теперь вам предстоит большая работа – наводить порядок, делать эту землю пригодной для житья! Я желаю вам удачи во всем!

Мурр, превозмогая боль, приподнял голову:

– А ты?!

– Я рыцарь, защитник обиженных и угнетенных! К сожалению, таких на этом свете еще очень и очень много, а значит, я должен помочь им, и я помогу! Прощайте, жители Свободной Земли у пруда, ибо так отныне будет зваться эта земля, мне пора в путь!

Ца поднялся, кивнул и двинулся на встречу встающему солнцу. Мурр вздохнул, положил голову на мягкий хвост Лакки и впервые в своей жизни спокойно уснул крепким сном победителя.