Текст книги "Звездный бумеранг"

Автор книги: Сергей Волгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава пятнадцатая ПАРКЕР НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ

А произошло следующее.

В каюту, в которой находился взрослый земной человек, пришла Киу, чтобы проинструктировать его перед отлетом. Паркер лежал на кровати, задрав ноги на спинку. Увидев женщину, он вскочил, но не рассчитал толчка и, хотя был в магнитных туфлях, стремительно полетел к потолку.

Оттолкнувшись от потолка, он так же быстро опустился на пол, встал и раскланялся.

– Рад видеть вас, дорогая леди. Крик моей души все же дошел до вашего сердца, и я готов поклясться всеми небесными светилами, что не обману ваших надежд. Прошу садиться.

– Я пришла к вам… – строго начала Киу, но Паркер перебил ее:

– Не надо объяснений! Мы поймем друг друга без слов. Ах, почему здесь нет вина?!

Киу стояла на пороге каюты и оглядывала рыжего человека не с презрением, как при первом разговоре, ни даже с возмущением, скорее она разглядывала разглагольствующего молодого мужчину с удивлением – создает же природа и таких странных уродов! Она приподняла свои золотистые брови и опять что-то попыталась сказать, но Паркер уже подлетел к ней и схватил ее за руку.

– Вы – неземное создание, вы – богиня красоты, слетевшая ко мне из заоблачных высот…

Паркер попытался обнять Киу, но в ту же секунду отлетел на кровать, хотя женщина сделала неуловимое движение. Лежа на кровати, Паркер вначале сдвинул свои рыжие брови, разозлился, а потом неожиданно расхохотался.

– Мне это нравится! Прием, неизвестный в кругу боксеров. Я обожаю сильных женщин…

– Прошу выслушать меня! – оборвала его Киу. – Насколько я знаю, и на Земле женщинам разрешают говорить.

– Сделайте милость!..

– Так слушайте, ваши так называемые ухаживания похожи на танец лохматого безобразного тау. На нашей планете подобные чудовища давно вымерли и чучела их находятся в музеях. Прошу вас учесть: через несколько минут звездолет начнет увеличивать скорость, и если вы не примете необходимого положения, то я не отвечаю за ваше здоровье.

Киу объяснила, как нужно вести себя после сигнала, и ушла. Паркер с минуту сидел на кровати и с восхищением смотрел на дверь, за которой скрылась женщина. Строгий тон, какие-то угрозы… Пустяки! Не могут эти советские ученые (а он был вполне уверен, что астронавты – советские ученые, хотя и, видимо, нерусской национальности) причинить зло своему гостю, да еще иностранному подданному: это не в их правилах и привычках.

Паркер сполз с кровати и направился вслед за женщиной. В коридоре было безлюдно. "Не могла она далеко уйти", – размышлял Паркер, пробуя открыть попадающиеся по пути двери. Но все они оказывались на замке, а он не знал, как их открывать, и чертыхался.

Паркер прошел до конца коридора и толкнул последнюю дверь. Она распахнулась. В зале сидел за своим столом один Маоа и смотрел на экран, на котором медленно вращался огромный глобус. Паркер подошел к столу, сел в кресло, закинул ногу на ногу. На экране четко вырисовывались остров Врангеля и ребристые берега Аляски, а внизу распахнулись голубые просторы Тихого океана.

– Родная сторона, – сказал Паркер.

Маоа не вздрогнул от неожиданности, медленно повернулся к Паркеру и спросил глухо и строго:

– Вы почему не на своем месте?

– Эх, старина! Какой радиоинженер может усидеть на месте, если рядом интересные незнакомые приборы, совершенная машина?

Лицо Маоа потеплело, и он сказал мягче:

– Я вас понимаю.

– Прекрасно. Теперь скажите, где мы летим и куда?

– Сейчас мы вращаемся по эллиптической орбите вокруг Земли, а очень скоро должны оторваться от планеты и лететь к себе на родину.

– Так вы и впрямь не советские люди?

– Да. Мы с другой планеты.

– Вы были на Земле?

– Нет.

– Как же я попал сюда?

– Мы посылали на Землю маленький ракетолет. Он подобрал вас.

Звездолет опуститься не мог: в тормозном моторе осталось горючего всего на одну посадку.

– Я вижу, вы торопитесь, – сказал Паркер, вставая. – Но разрешите мне задать еще несколько вопросов.

– Пожалуйста.

– Здесь у вас пульт управления? – показал Паркер на рычажки с белыми шариками и на перламутровые кнопки, размещенные на левом краю стола.

– Нет. Кабина управления там, – Маоа кивнул головой назад, где в стене действительно виднелся квадрат. – Здесь же только дополнительные рычаги запуска тормозного реактивного двигателя – сверху и атомарного ускорителя – внизу. А кнопки – это для включения видеотелефонов.

– Вы связались с каким-либо правительством на Земле?

– Нет.

– Прекрасно. – Паркер постоял, подумал. В уме он прикидывал:

"Астронавтов, как видно, не так уж много. Соберутся они не скоро. Если мотор поработает минут двадцать, то горючее будет израсходовано, и они будут вынуждены идти на посадку. Сто чертей! Только смелым покоряются моря. Какой бизнес!" И он раздельно сказал:– С сей минуты, старина, я считаю всех вас гостями моего американского народа. К черту на кулички мы не полетим, мы спустимся на Землю.

Маоа вскочил. Заявление Паркера встряхнуло даже его крепкие нервы.

Глаза старца остекленели, но сказал он тихо и твердо:

– Здесь, на звездолете, командир я. Времени у нас в обрез. Прошу пройти в свою каюту.

Несколько секунд Паркер разглядывал стекляшки холодных глаз старца и чувствовал, как в сердце заползает страх. Эти глаза были словно мертвыми.

Но Паркер не зря прошел хорошую школу на родине. Мотнув головой, он швырнул Маоа на пол, схватил верхний рычажок и отвел его до предела.

Звездолет задрожал. И в то же мгновенье и Маоа, и Паркера отбросило к стене, в которую была вделана дверь рубки управления. Не долго они лежали ошарашенные. Маоа встрепенулся, повернулся на живот и пополз к своему столу. Но и Паркер тут же очнулся и, увидев ползущего старца, потянулся за ним.

Мужчины боролись молча. Их опять отбросило к стене, и теперь они то поднимались, то одновременно падали на пол и катались, крепко вцепившись друг в друга.

В таком положении и застал их вползший в дверь Пео. Он вскочил и в два прыжка очутился у стены. Отодвинувшись от боровшихся, он вынул из кармана фонарик и осветил голубоватым светом и Маоа, и Паркера. Руки мужчин ослабли, и теперь противники по одному, не спеша подкатились к стене.

Пео же, преодолевая инерцию, подошел к столу, схватился за кресло и осторожно передвинул верхний рычажок на место, а нижний чуть сдвинул вверх.

Через час все астронавты сидели в зале. Маоа потирал ушибленный затылок и морщился, но сидел он на своем месте, строгий и неподкупный. Киу устало опустила плечи. Больше всего тревог выпало на ее долю: от нее зависела жизнь астронавтов, от нее сейчас зависела жизнь Агзама, заболевшего лучевой болезнью. Синие круги под глазами не старили женщину, наоборот, ее глаза словно стали ярче, а лицо – задумчивей, мечтательней. И Пео выглядел молодцом: он весело посматривал на коллег, подмигнул насупившемуся Баили и тихонько промурлыкал какой-то мотивчик.

– Докладывайте, – кивнул женщине Маоа.

– Думаю, что теперь все в порядке и можно увеличивать скорость. – Киу посмотрела на Пео. – Коллега Пео здоров. Господин Паркер подвергнут лучевому сну. Мальчику Агзаму сделана пункция спинного мозга, введен состав "тиае". Мальчик уложен в противолучевую ванну. Надеюсь, там он выдержит десятикратное ускорение. Володя бодрствует. Хороший мальчик.

– Не собираетесь ли вы его усыновить? – прищурясь, вставил Пео.

– Он согласился на измерения, – продолжала биофизик, не обратив внимания на ироническую реплику Пео. – Измерения будут произведены при трехкратном ускорении. Сейчас он лежит на кровати, опутанный проводами, и ждет. Медлить не следует.

– Хорошо. Вопросов нет? – Маоа положил указательный палец на одну из кнопок.

Астронавты молчали. Маоа нажал кнопку, и на экране появился лежащий на кровати Володя. Провода шли от его ног, рук и от шапочки, надетой на голову.

– Приготовиться! – пронеслось по всем отсекам звездолета.

– Ну, Володька, не дрейфь! Полетим дальше… – сказал Володя самому себе.

Астронавты улыбнулись. Звездолет задрожал, и кровать Володи начала медленно поворачиваться. И вот она уже встала торчком, повернувшись на сорок пять градусов. Володя теперь стоял, но не соскальзывал на пол: сила инерции прижимала его к кровати так, что ему трудно было дышать. Откуда-то в каюту проникли нежные звуки незнакомого вальса. Оркестр, видимо, состоял из множества скрипок и виолончелей, но они производили звуки такой высокой частоты, что ухо едва их улавливало. Минут пять Володя слушал музыку, потом глаза у него начали слипаться. В довершение всего по каюте проплыл зеленый луч и тут же погас. Володя заснул стоя.

Глава шестнадцатая ЕЩЕ ОДИН ЭКСПЕРИМЕНТ

Набрав скорость, близкую к субсветовой, звездолет теперь двигался с небольшим ускорением, и астронавты не испытывали ни большой нагрузки, ни невесомости. Звездолет словно стоял на планете с нормальным для людей притяжением, и по каютам и коридорам можно было ходить свободно. Только приборы показывали медленное смещение звезд да счетчики отсчитывали миллионы пройденных километров. Вокруг звездолета не было ни солнц, ни планет – одни точки звезд, как светящиеся дырочки в огромном темном шаре.

Звездолет летел уже четыре года. Пройдена была почти половина пути.

Ребята и Паркер все это время беспробудно спали. Таково было распоряжение Маоа Вызвано оно было тем, что Маоа хотел доставить на родину земных людей в первородном виде, чтобы произвести их изучение более совершенными лабораторными методами, и еще тем, что Киу так и не удалось добиться земной атмосферы в каюте мальчиков и изучить все необходимые для них пищевые продукты. Стерильные же условия звездолета – она знала это прекрасно – могли погубить земных людей или расшатать нервную систему и нарушить обмен веществ настолько, что они безвозвратно стали бы калеками.

Астронавты сидели в большом зале. Привычная поза Маоа, спрятавшегося в тени, нетерпеливые поерзывания в кресле Пео, хмурое лицо Баили. Киу стояла. Она только что кончила говорить и еще не успела сесть, и щеки ее горели от возбуждения. Темные круги под глазами исчезли, и вся она лучилась здоровьем, молодостью, красотой.

– Садитесь, дорогая Киу, – тихо, устало проговорил Маоа. – Вы слишком энергичны – это может повредить вашему здоровью, А нам еще предстоит немалый путь, и могут быть серьезные испытания. Давайте поговорим спокойно. Пожалуйста, Баили.

Баили не шелохнулся, даже не поднял головы.

– Мы создали биоволновый аппарат не для того, чтобы убить свободное время. Мы вели споры не для упражнений, делали расчеты не для изготовления детской игрушки. Это понятно, как дважды два – четыре, как говорят люди Земли. И поэтому я не вижу оснований для подогревания атмосферы. Тем более, что первый аппарат уважаемой Киу…

– Дорогие коллеги! – Киу вскочила и выставила впереди себя ладони– Сколько раз я просила не называть аппарат моим! С какими глазами я появлюсь на родине? Уважаемый Маоа! Ведь все мы рассчитывали, собирали аппарат… Скажите хоть вы, душевный Пео, вы – радиоинженер, вы особенно большое участие приняли в его создании.

– Да я что… – Пео смущенно оглядел товарищей. – Я понимаю любезную Киу и не могу ей возражать… Только, говоря откровенно, мне бы очень хотелось, чтобы прекрасное имя ее было выгравировано на этом аппарате…

– О великое солнце! Коллективный заговор… Что же мне остается, разбить аппарат?! Как же я буду смотреть в глаза товарищам в Совете познания? Что они скажут?

Горе женщины было так велико, что она побледнела. И в этом горе, со вскинутыми к потолку глазами, трепещущая от возмущения, она все равно была прекрасна. Мужчины не смели на нее взглянуть, отвернулись. Наконец, чего он никогда не делал, поднялся Маоа. И стоя, опершись руками о стол, он заговорил строго, чеканя каждое слово:

– Садитесь! Повторяю – эмоции надо поберечь для более трудного момента. Заверяю: испытания будут. Теперь о наших отношениях, уважаемая Киу. Объективная сторона – пережитки прошлого окончательно не изжиты, рецидивы появятся. И смотреть на это необходимо трезво, спокойно. Много веков мужчины отдавали часть своего труда женщине якобы ради уважения, а на самом деле принижали ее. И правильно, что женщины восстали против этого и первые возвеличили честь коллективного труда. Чувство эгоизма живуче, с ним надо бороться. Но, я думаю, нам нет необходимости устраивать политическое собрание, наш коллектив состоит из людей умных, трезвых, обладающих глубокой логикой мышления. Иначе мы бы не были здесь, на звездолете. На этом я считаю инцидент исчерпанным. Теперь к вам вопрос: как бы вы хотели назвать аппараты?

– МБПК-1, МБПК-2.

– Не возражаю. Но в порядке установления истины и количества затраченного труда предлагаю переставить буквы так: КПМБ.

– Согласна, – тихо проговорила Киу, краснея от смущения. Первым она поставила руководителя коллектива, хотя идея создания биоволнового аппарата была ее, и она затратила труда и энергии больше всех, – Возражений нет? – Маоа подождал. Баили и Пео молчали. – Тогда прошу продолжать, уважаемый Баили.

– Итак, наш первый аппарат, – теперь поправился Баили, – насколько я понимаю, не производит никакого отрицательного действия на организм. Надо надеяться, что и КПМБ-2 – я так называю аппарат под нажимом общественного мнения, – не преминул съязвить Баили, – не будет оказывать отрицательного действия. Кроме того, мы решаем огромную проблему ускоренного обучения людей с малой затратой мозговой энергии. Проблема сложная, ею должны заинтересоваться все биофизики и Совет общества. Неясен один вопрос: способен ли человеческий мозг воспринимать большую нагрузку в короткое время? Если, конечно, опыт удастся и мозг будет вообще воспринимать биоволиевые импульсы аппарата. Я не возражаю против эксперимента. И если достопочтенному Маоа, уважаемому Пео и прекрасной Киу весьма нежелательно произвести эксперимент на детях Земли, – хотя дети, видимо, будут более восприимчивы к волновым импульсам, – то я готов предоставить себя в ваше распряжение и попробовать усвоить знания по биологии, которых у меня совершенно недостаточно… Надеюсь, я высказался ясно?

– Это не выход из положения, – заключил Маоа. – Ваше мнение, Пео?

– Мне сейчас трудно возразить любезной Киу. Испытанием первого аппарата я покорен…

Астронавты улыбнулись: Маоа чуть шевельнул губами, Баили поднял голову, и у его глаз появились дополнительные морщинки, а Киу благодарно посмотрела на коллегу, одарив Пео светлым взглядом.

– На ком бы вы хотели произвести опыт? – повернулся к Киу старец.

– Меня привлекает мальчик Володя. Не иронизируйте, пожалуйста. Мне кажется, он наиболее восприимчив, на нем опыт удастся лучше. Есть и специальные соображения. Земные люди находятся в неполном анабиозе, в особом тормозном состоянии, когда железы внутренней секреции действуют и происходит, хотя и медленный, обмен веществ. Иначе говоря, мальчик растет.

Время идет, и возвратить его невозможно. Я бы не хотела, чтобы это время у него пропало даром. Я думаю, Володя окажет нам неоценимую помощь в установлении связей с Землей. Для этого у него есть все данные: хорошая память, острый, наблюдательный ум, яркая восприимчивость. Надеюсь, вы согласитесь со мной, если я скажу, что наши дети не всегда обладают такими завидными качествами. Нужны ли еще доказательства?

– Решили, – Маоа легонько пристукнул ладонью по столу.

…Володю привезли в лабораторию в специальной коляске, похожей на кушетку с одной высокой спинкой. Он полулежал с закрытыми глазами, дышал ровно, только лицо было немного бледным.

Аппарат КПМБ-2 по размерам почти не отличался ог аппарата КПМБ-1.

Сейчас они стояли рядом. Много тысяч мельчайших деталей потребовалось для их изготовления. Но астронавты были предусмотрительны, каждый наметил себе сложную самостоятельную работу и прихватил необходимые приборы и запасные детали, Если первый аппарат прочитывал мысли людей, то с помощью второго Киу намеревалась обучать людей в сонном состоянии. Биофизик исходила из того факта, что мозг человека может быть не только передающей биоволновой станцией, но и принимающей.

Второй аппарат Киу не имел отношения к звуковым явлениям, он, если можно так сказать, обходил ухо как проводник звуков. Известно, что попадающие в ухо звуки вызывают колебания мембраны, затем механические явления преобразуются в биотоки, которые и поступают в мозг в виде особых импульсов. Аппарат вырабатывал непосредственно импульсы и посылал их в мозг.

Биотоки мозга имеют разную частоту колебаний, от одного до шестидесяти колебаний в секунду, так называемые альфа-волны, дельта-волны и бета-ритм.

Возникающие под влиянием раздражителей очаги возбуждения меняют ритмику электрических потенциалов.

Киу полагала, что в сонном состоянии человек будет воспринимать материал в десятки раз лучше, ведь в этом состоянии он ничем не отвлекается, так как возбуждаться будут только определенные центры мозга.

На голову Володе надели два ребристых кольца, соединенных между собой прозрачной молочного цвета пленкой. От колец тянулись многочисленные провода, от одного к аппарату КПМБ-1, от другого к аппарату КПМБ-2.

Аппараты были усыпаны круглыми, квадратными и овальными глазками приборов, кнопками, верньерами, рычажками.

Когда Киу включила аппараты, они засветились разного цвета огнями, пришли в движение стрелки приборов, запульсировала желтая жидкость в стеклянных трубочках, завиляла огненная лента в прозрачном колпаке. Киу открыла крошечную дверцу в аппарате КПМБ-2 и вложила в нее катушку с пленкой размером с наперсток. Это был учебник математики. Аппарат монотонно загудел.

Прошло пять минут. Аппарат читал "книгу", преобразовывал записанные на пленку слова в биоволновые импульсы и передавал их мозгу Володи.

Киу выключила этот аппарат и нажала кнопку в аппарате КПМБ-1, который уже опробывался при изучении мыслей Паркера.

– Проверим, запомнил ли мальчик этот раздел, – сказала Киу.

В лаборатории были только Пео и Киу. Радиоинженер сидел в кресле немного грустный, его словно не интересовало новое изобретение. Он смотрел на мальчика с жалостью – все же трудно было сказать, не повлияет ли отрицательно на нервную систему Володи этот аппарат. Пео вспомнил дочку.

Когда он улетал, ей было два месяца. Теперь она уже большая, конечно, учится в институте. Женился Пео второй раз после большого перерыва. Первая жена его была научным работником, и во время одного опыта погибла. Пео глубоко страдал. Не женился он долго потому, что ни одна женщина не вызывала в нем горячего чувства, он не понимал, что с ним творилось. Было одно объяснение: воспоминания о первой жене жили в нем так ярко, что их не могли заслонить другие чувства.

И вот он женился на женщине, которая, как ему показалось, вызвала в нем тихую, какую-то запоздалую любовь. Прожил он с ней год, у них родилась дочь, казалось бы, все налаживалось. Но вот он улетел и почти забыл о ней.

Для Пео это было страшным ударом, он терзался, упрекал себя… Чем кончится вся его история с женитьбой? Вот он прилетит, там встретят его дочь, жена… А если он охладел окончательно?

Вдруг послышался приглушенный Володин голос:

– Формулы преобразования суммы тригонометрических функций в произведение позволяют представить сумму и разность двух тригонометрических функций в виде произведения тригонометрических функций…

Улыбаясь, Киу выключила репродуктор и, склонившись к Пео, шепнула ему, не замечая его подавленного состояния:

– Повторяет – значит запоминает.

Пео кивнул головой.

Они сидели молча. Из аппарата ползла полоска пленки, Киу прочитывала текст и сворачивала пленку в рулончик. Женщина священнодействовала: ходила на цыпочках, останавливалась, прислушивалась, пристально смотрела в лицо спящему Володе, поднимала глаза К потолку и, застыв, уносилась куда-то мечтой. Она была благодарна Пео за то, что он молчал.

Наконец, выключив аппараты, Киу сказала:

– На сегодня достаточно. Боюсь переутомить мальчика. А теперь мне хотелось бы, – Киу тихо засмеялась, – преподать урок вежливости другому нашему гостю, тому взрослому.

– Посидите немного, любезная Киу, – устало предложил Пео, не шевелясьДаже гениальные ученые делали перерывы в своей работе и уделяли чуточку внимания своим товарищам…

– Что с вами, дорогой Пео? – наконец обратила внимание Киу на грустный тон своего коллеги, каким он произнес последние слова, и опустилась в кресло. Вам нездоровится?

– Нет, я здоров. Но каждый человек имеет право чувствовать и любоваться красотой созданий природы, имеет право петь грустные и веселые песни…

– Вы сочинили лирическую песню? Я вам завидую.

– Когда сочиняешь лирическую песню, должен быть сам настроен лирически. Влюбчивость поэтов общеизвестна. Но, я думаю, даже самые черствые ученые в какие-то, может быть, редкие минуты настраиваются на меланхолический лад и начинают беспричинно вздыхать…

– Сегодня вы настроены лирически, – улыбнулась Киу.

– За много лет, проведенных в этой металлической коробке, я надеюсь, разрешается хотя бы один раз настроиться лирически, забыть холодные звезды, вздохнуть глубоко и признаться самому себе, что и в космосе не запрещается любить…

Киу провела пальцем по лицу и словно сняла улыбку – лицо ее стало строгим.

– Вы забыли наши законы или восприняли некоторые нравы жителей Земли?

Пео вскочил и прошелся до двери и обратно, – А я хочу бунтовать! Конечно, эти сухари Баили и Маоа могут устроить надо мной суд, конечно, с помощью математики можно подсчитать количество ударов сердца с рождения до смерти человека, вычертить диаграмму его эмоций, вбить в голову правила поведения с помощью вашего… нет, этого, – поправился он, – аппарата, но никто и никогда не изобретет лекарства от любви, никто и никогда не узнает, как она зарождается. Маоа и Баили хотят вычертить любовную кривую, рассчитать ее средние показатели. Но человек не автомат и никогда им не будет!

Пео остановился около женщины и вдруг упал на колени и взял ее за руку.

– Женщина всегда была восприимчивей мужчины. Так неужели вы, умнейшая и красивейшая, не поймете меня?! В который раз я взываю ко всем звездам вселенной, ко всем цветам, певчим птицам – растопите сердце этой неприступной женщины, вдохните в нее ветерок нежности…

И в синих глазах, и на лице Киу все еще держалась тень строгости, но женщина не могла сдержать волнения и смущенно посмотрела на коленопреклоненного Пео. Губы ее шевелились, но она молчала. Да, не первый раз Пео произносит такие речи, да, его горячее чувство обжигает, как лучи солнца, но пусть они далеко от родины, пусть носятся в межзвездном пространстве, все же закон родины и здесь имеет свою силу.

Киу нежно погладила склоненную голову Пео и сказала тихо, задушевно:

– Пусть сердце ваше горит, дорогой Пео, пусть в его пламени загорается и мое, но помнить о родине и своих товарищах мы обязаны.