Текст книги "Торговец Правдой 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Эпилог

Десять лет спустя.

Холодок утра был еще свеж, но первые лучи солнца, пробивающегося сквозь облака, уже несли в себе немного тепла.

Воздух пах влажной от росы землей, цветущей в нашем семейном саду вишней и напитком в моем стакане. Я стоял на каменном балконе своей резиденции, прислонившись к холодной стене дома, и медленно пил кофе. Горьковатый, без сахара. Такой, каким его пил в свое время Север. Тогда я его не понимал, но многое с того момента изменилось. Время было около восьми утра, но сон отступил от меня часа два назад. Привычка. За последние десять лет разум научился просыпаться очень рано. Не могу пропускать каждый новый рассвет, тем более когда любой из них может оказаться для тебя последним.

В кармане халата лежала легкая, отполированная версия одного из кристаллов, продажи которых изменили мою жизнь в этом мире. Я почти никогда не вынимал его, просто иногда касался, ощущая знакомые грани. Это было напоминание о том, с чего все начиналось.

– Доброе утро, папочка! – я услышал нарастающие детские голоса.

Два вихря детской безграничной энергии ворвались на балкон, едва не сбив с ног меня.

– Даниэль и Мира, доброе утро! – крикнул я им навстречу.

Такие взрослые, им уже по семь лет. Два моих солнца… Мальчик, точная копия меня, с темными волосами и слишком серьезными для его возраста карими глазами. Хотя я все равно вижу в них искры детского озорства. Девочка – вылитая Ирина, с пепельными волосами, заплетенными в сложную косу – сколько же времени они с женой на нее потратили… – и пронзительным взглядом. Малышка очень и очень любознательная.

Я успел поставить чашку на столик, прежде чем они врезались в меня, обхватив за ноги.

– Тихо, тихо, ураганы! – я рассмеялся, наклонился и обнял их обоих, подняв с пола на несколько секунд. Они безумно вкусно пахли. Не могу даже объяснить, чем, но запах собственных детей – лучшее, что я чувствовал в своей жизни. – Сейчас собьете с ног, и ваш старый отец полетит вниз головой в розовые кусты. И что скажете потом вашей любимой маме, а?

– Что папа не смотрит под ноги! – без тени сомнения выдала Мира, уткнувшись носом мне в шею.

– И что балкон нужно огородить, чтобы он был безопасным! – добавил Даниэль.

Забавные. Они всегда поднимают мне настроение. В совершенно любой ситуации.

– Люблю вас, – сказал я тихо, почти шепотом, целуя их по очереди в макушки. – Безумно! Больше всего на свете!

– Мы тебя тоже, папочка! – прошептали они в ответ.

– Дети! Идите завтракать, вы опоздаете в лицей! – в дверях балкона появилась Ирина.

Моя жена. Княжна. Солнце в моем небе. Она была в легком утреннем платье цвета лаванды, волосы убраны в изящный пучок.

– Хорошо, мама! – хором откликнулись близнецы и, послушно отпустив меня, помчались внутрь, их быстрые шаги затихли на мраморной лестнице, ведущей на первый этаж в общую столовую

Ирина подошла ко мне, ее пальцы мягко коснулись моей щеки, провели по линии челюсти, где когда-то от удара Волкова ледяными перчатками остался едва заметный белый след. Еще одно напоминание, которое делает меня сильнее.

– Доброе утро, моя Княжна! Как же ты прекрасно выглядишь! – я поймал ее руку и прижал к губам.

– Доброе утро, Князь, – она улыбнулась, и в уголках ее глаз собрались лучики милых морщинок. Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в губы – легкий, теплый, утренний поцелуй, пахнущий мятой. – Ты уже завтракал или спустишься к нам?

– Думаю, спущусь, – я обнял ее за талию, глядя, как солнце окончательно заливает светом наш сад, – Если, конечно, снова чего-нибудь не произойдет.

Как по закону подлости, в дверях появился дворецкий, Игнатий. Человек почтенного возраста.

– Господин министр, вам звонят на стационарный магофон в вашем кабинете, вы подойдете? – спросил Игнатий.

– А кто звонит в такую рань? – спросил я.

– Господин министр, это ваша сестра. Госпожа Елена Милованова. Вы подойдете? – Игнатий ожидал от меня ответа.

Сестренка Лена. Она, как никто другой, умела звонить в самое неподходящее время.

– Передай, что я перезвоню ей после завтрака, Игнатий, – ответил я.

– Слушаюсь, господин министр, – ответил дворецкий и отправился вниз.

Мы с Ириной спустились в солнечную, залитую утренним светом столовую. Большой дубовый стол был накрыт со вкусом: свежие круассаны, местный сыр, мед в глиняном горшочке, ваза с только что сорванными яблоками из сада. Даниэль и Мира уже сидели на своих местах, вовсю обсуждая предстоящий день – урок магической каллиграфии, который Мира ждала с нетерпением, и фехтование, где Даниэль надеялся наконец победить сына графа Орлова.

Я слушал их болтовню, откусывал теплый слоеный круассан, пил кофе и смотрел на Ирину, которая мягко, но довольно настойчиво уговаривала Даниэля доесть кашу. Это был простой, но безумно приятный жизненный момент. Я ловил себя на мысли, что десять лет назад не мог даже представить, что подобное возможно. Не для меня, не для человека, у которого каждый новый день происходит что-то опасное. Сейчас все по-другому.

После завтрака мы все вместе вышли на парадный вход. К крыльцу уже подали два экипажа: более скромный, но быстрый – для детей с гувернанткой в лицей, и наш, княжеский, с гербом на дверце – для Ирины. Она сегодня должна была присутствовать на открытии новой больницы, построенной на средства нашего семейного фонда.

Я помог детям забраться внутрь, еще раз обнял их.

– Слушайте преподавателей, не деритесь на переменах… Если только другие не начнут первыми. Тогда можно! – добавил я шепотом, и Даниэль засиял.

– Алексей! – Ирина сделала строгое лицо, но в глазах ее я увидел милость.

– Шучу, шучу! Ведите себя прилежно. Пока! – я закрыл дверцу, махнул им вслед. Потом обернулся к жене. Она уже стояла у своего экипажа, поправляя перчатку.

– До вечера, любимый! – сказала она. – Постарайся не задерживаться сегодня! Вечером у нас дела по организации приема на следующих выходных.

– Постараюсь! – я поцеловал ей руку. – Удачи с открытием, и передавай там всем от меня привет! Можно даже со сцены!

Она улыбнулась, кивнула и скрылась внутри машины. Я стоял, пока оба экипажа не скрылись за поворотом аллеи, ведущей к воротам.

В кабинете, заваленном бумагами, докладами и проектами новых экономических реформ, я налил себе еще одну чашку кофе, сел в кресло и активировал магофон. Лена взяла трубку очень быстро.

– Ну наконец-то! – ее голос был живым и очень активным. Видимо, и проснулась она раньше, и кофе выпила уже больше. – Я уж думала, тебя на экстренное заседание Совета вызвали или войну объявили.

– И тебе доброе утро, Лена, – я улыбнулся. – Ну, не совсем так, но близко. Просто завтракал с семьей, детей в лицей отправил, Ирину по делам. Теперь вот остался один, и наконец-то можно поработать.

– Ах да, твой священный утренний ритуал, – она слегка фыркнула, но потом продолжила. – Лешик, я, конечно, все понимаю. Ты теперь целый господин министр экономики Российской Империи, правая рука премьера, лицо нации, все дела. Но я все-таки твоя старшая сестра. Мог бы и отложить круассан ради пятиминутного разговора. Тем более я не просто «как дела» хотела спросить, а по важному делу звонила.

– Ты права, Лена, виноват отчасти, – сдался я без особой борьбы. – Но если бы ты видела, с какой скоростью эти двое сметают все со стола… Промедли я минуту – остался бы голодным.

– Ох уж эти дети, – ее голос смягчился. – Как они? Мира все еще хочет стать архимагом? А Даниэль – паладином?

– И да, и нет. На этой неделе Мира решила, что будет исследовать магическую фауну южных болот. Даниэль же твердо намерен изобрести кристалл, который будет делать уроки за него. Так что у нас все как обычно, мы на пороге какого-то великого открытия.

Лена рассмеялась. Потом ее выражение стало деловым, но глаза горели тем же азартом, что и раньше

– Ладно, господин министр, перейдем к делу. Приедешь к нам сегодня в офис? Хотим показать тебе новую разработку Даниила. Он вообще-то хотел сделать сюрприз к вашему юбилею, но не выдержал, проболтался мне. Это… Это нечто, Алексей. Но хочу тебе не это показать, а другое. Он кое-что реально сильное изобрел. Совершенно новый принцип стабилизации энергии. Безопасный, дешевый, легко масштабируемый. Это может изменить все. В нашем мире.

Даниил. Как же я рад, что когда-то спас его из той холодной пещеры в Норвегии. Человек, который десять лет назад едва говорил, теперь был ведущим кристаллографом империи. Теперь муж моей сестры Лены и любящий отец своих двух девочек.

– Звучит захватывающе, – сказал я искренне. – Но сегодня… Не уверен. Вечером репетиция приема, завтра отчет в министерстве, послезавтра комиссия по бюджету… – я вздохнул, потирая переносицу. – Знаешь, как это, когда времени не хватает абсолютно ни на что?.. Но я обязательно найду день на этой неделе и заеду к вам.

– Знаю, знаю, бремя власти, – она фыркнула. – Но ты обещал быть больше, чем чиновником. Не забывай, пожалуйста, быть братом и дядей. Наши девчонки скучают по тебе. Да и Даниил… Он очень ценит твое мнение. Понимаю, что график, но… Попробуй выкроить для нас час сегодня.

– Хорошо, – сдался я. – Попробую может даже сегодня найти время! Что же я за человек, который к родной сестре приехать не может. Будем на связи.

– Отлично! – даже не видя ее, я почувствовал, что она улыбается. – Ждем, и не забудь, у вас с Ириной юбилей через неделю! Без подарков являться строго запрещено, господин министр!

– Без тебя знаю, деспот! Вообще-то это моя жена, а не твоя, – усмехнулся я.

Мы попрощались.

Я откинулся в кресле, глядя в потолок. Государственному служащему, особенно министерского ранга, было строжайше запрещено вести коммерческую деятельность. Это был один из первых и самых жестких законов, который я протолкнул, став министром. Чтобы никто не мог повторить путь Тони Волкова, соединяя бизнес и власть в чудовищный симбиоз. Поэтому свою долю в нашей общей компании много лет назад официально и безвозмездно подарил Лене. Она, с ее хваткой, упрямством и невероятной, как выяснилось, трудоспособностью справилась просто блестяще.

Ее бывшего «начальника» из Магобанка, пронырливого Эдуарда, пришлось лет пять назад отправить за решетку. Он, почуяв большие деньги и влияние, попытался провернуть аферу с выводом средств через подставные фирмы. Видимо, в эпоху Севера такие фокусы проходили. Может, Север даже поощрял их, создавая систему зависимостей. Со мной этот номер не прошел. Правда, не обошлось без скандала. Кое-кто в Совете пробурчал, что министр сводит личные счеты. Но факты и проведенный аудит были железными. Эдуард получил свой срок. Справедливость, холодная и беспристрастная, а не месть – вот что я хотел утвердить в экономическом секторе империи.

Сама наша компания давно сменила сферу деятельности. Все те же кристаллы, но теперь – не оружие. Никогда. Их устав, написанный под мою диктовку, содержал железный пункт: ни один продукт компании не может быть использован для причинения вреда живому существу. Они создавали источники чистой энергии для домов и мануфактур, сверхэффективные топливные ячейки для самолетов и поездов, медицинские кристаллы для диагностики и заживления, даже изысканные ювелирные украшения, светящиеся изнутри мягким, теплым светом. Мирный атом в прямом смысле слова. Они делали свое дело просто блестяще.

Ребята отлично разделили зоны. Лена была генеральным директором, мозгом и волей компании, отвечала за стратегию, финансы. Артемий же, мой старый друг Артемий, нашел себя в роли коммерческого директора. Его связи в мире аристократов сделали свое дело. Ну а Даниил был сердцем всего этого механизма.

Его дочери росли настоящими красавицами и умницами. Обе сейчас учились в столичной магической академии, но не на боевых специальностях, а на лекарей. Решение, которое я полностью поддержал. Старшая была помолвлена с Сашкой. Да, с тем самым моим самым лучшим другом. С которым мы когда-то разводили мажориков, играя в покер.

Сашка, кстати, тоже ушел из компании несколько лет назад. Сказал, что логистика – это, конечно, хорошо, но душа просит другого. Вспомнил свою юношескую любовь к моторам и механизмам. Я дал ему стартовый капитал – не как министр, а как друг. Он начал с маленькой мастерской по ремонту машин где-то на окраине. Сейчас у него целый комплекс: автосервис, магазин запчастей, даже небольшая школа для механиков. Имя «Сан Саныч» стало в определенных кругах синонимом качества. А в перерывах между работой он путешествует по миру. Сейчас, например, гоняет на каком-то жутко быстром итальянском жеребце по горным серпантинам. Когда вернется – договорились встретиться. Жду этой встречи, как мальчишка. Поговорить не о политике, не о кризисах в мировой экономике, а о моторах, дорогах и о том, как жизнь все-таки удивительно складывается.

На следующей неделе – десять лет нашей свадьбы с Ириной. Бумажная свадьба, кажется. Или оловянная? Я, если честно, никогда не забивал голову этими условностями. Для меня важен был сам факт: десять лет с этим человеком. Десять лет утренних кофе, общих забот, тихих вечеров, споров о воспитании детей, поддержки в трудные минуты и радости в счастливые моменты. Это было важнее любой официальной церемонии и красивой цифры.

Огромное спасибо Владимиру Николаевичу за такую дочь и за то, что он тогда не был против начала наших с ней отношений. Кстати, он больше не министр внутренних магических дел. Теперь он – Премьер-министр при Императоре. Фактический правитель империи, седой, мудрый, беспощадно эффективный менеджер, в чьих руках сосредоточены все нити империи. Он по-прежнему звал меня «сынок» в неофициальной обстановке и постоянно ворчал, что вот-вот уйдет на покой, «пора молодым» заняться империей, и что место это он для меня уже «нагрел». Хитрый лис. Он знал, что я не рвусь к абсолютной власти, но в то же время он понимал, что я, пожалуй, единственный, кому он мог бы передать бразды, не опасаясь, что все его труды пойдут прахом.

Хотел ли я этого? Раньше – да. Амбиции, жажда изменить все к лучшему, желание отстроить идеальную систему. Сейчас… Сейчас я думал иначе. Я не хотел «занимать место» и просто получить какую-то власть. Я хотел делать важные дела. Строить школы и больницы там, где их не было. Проводить реформы, которые облегчали жизнь обычным людям, а не обогащали различные аристократические кланы. Делать этот мир, эту страну немного лучше, чем она была вчера, и для этого не обязательно сидеть в кресле премьера. Можно быть министром экономики, а можно – просто частным лицом с влиянием и ресурсами. Но каждый новый день нужно посвятить именно этому.

Знаете, кто натолкнул меня на эту мысль о служении, а не о властвовании? Мой крестный отец в этом мире. Север. Да-да, тот самый Север, который когда-то был моим боссом, моим учителем в искусстве бизнеса, криминала и интриг, а потом – предателем и врагом. Но в самом конце, в той своей последней, не описанной никем в истории страны схватке с Волковым, он совершил выбор. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы закрыть меня от смертельного удара. Он умер прямо у меня на руках, глядя прямо в мои глаза, а в его не было ни страха, ни ненависти. Только странное облегчение и немой вопрос: простил ли я его? Конечно же, да, но задолго до того момента.

Именно этот поступок, абсолютно иррациональный с точки зрения того Севера, которого я знал, перевернул что-то во мне. Он доказал, что люди могут меняться. Что даже самые погрязшие в тени души способны на искру света в последний миг. В честь него, а точнее, в честь той самой искры, я на свои средства открыл в столице большой публичный парк. Назвал его «Северный лес». Там посадили хвойные деревья с севера империи, проложили аллеи, поставили скамейки, сделали пруд. В самом центре на гранитном постаменте стоит статуя, посвященная не какому-то конкретному человеку, а абстрактная фигура: мужчина, заслоняющий собой от невидимой угрозы женщину с ребенком. Безымянный памятник. «В честь всех безвестных защитников», – гласит табличка. Никто бы не позволил поставить в центре столицы памятник бывшему преступнику, даже искупившему вину жизнью. Но я знаю, кому он посвящен, и это самое главное. Думаю, он бы вполне оценил иронию и скрытность жеста.

Часто в такие тихие утренние часы, как сейчас, я ловлю себя на мысли: а почему мы попали сюда? В этот новый для нас магический мир? Я и Тони? Ведь мы были так непохожи. Он – нарциссический психопат, жаждущий власти над волей других людей… Я же просто хотел сначала выжить, а потом просто жить хорошо. У нас не было почти ничего общего. Кроме одного. В прошлом мире мы оба не реализовали свои амбиции до самого конца конца. Он – в своем стремлении к контролю и власти, я – в своем желании реализоваться как специалист и заработать все деньги мира. Мы оба умерли с чувством незавершенности, с жаждой «еще одного шанса».

Возможно, это и был ключ. Неисполненное желание огромной силы в момент перехода между мирами. Тогда почему нас только двое? Хотя… Я не был уверен, что мы единственные. Где-то там, в провинциях, в других странах, могли быть свои «попаданцы», свои люди с чужими воспоминаниями и странными способностями. Но искать их мне было неинтересно. У меня была своя жизнь. Полная сложностей, но она моя, и я ей доволен на сто процентов.

Я встал, подошел к окну, глядя на расцветающий город. Вдали виднелись купола нового университета, построенного по нашему с Ириной проекту. Дымили трубы мануфактур, но дым был уже не черным, а сероватым – благодаря тем самым кристаллам, которые производит компания, которую я когда-то основал. Жизнь шла своим чередом.

И если бы сейчас, в этот самый миг, какая-то высшая сила предложила мне выбор: никогда не попасть в этот мир, прожить свою старую жизнь до конца, умереть там или переродиться тут, пройти через все ужасы, боль, предательства и страх, но в итоге обрести это утро, этот балкон, запах кофе и цветущей вишни, смех детей и взгляд любимой женщины… Я бы не стал умирать молча, как в прошлый раз. Глядя в глаза, сказал бы тому мудаку из прошлого с пистолетом:

– Хватит терять время! Нажимай уже на курок, ублюдок.

Потому что каждая секунда здесь, в этом «после», была дороже всей жизни «до». Но нет, не подумайте, я не обесцениваю свою прошлую жизнь, она тоже была прекрасна. Просто тут я слишком многое понял и осознал, а это никто не сможет купить ни за какие деньги.

Кофе закончился, пойду налью себе еще одну чашку…

От авторов:

Друзья! Спасибо, что прошли этот путь с нами от начала до самого конца! Надеюсь, вам понравилась наша история, а если это так, то поставьте всем книжкам лайк и напишите свое впечатление о цикле в первом томе. Возможно это поможет кому-то сделать свой выбор и также погрузиться в жизнь Алексея, наполненную приключениями, юмором, интригами, предательством, большими победами, эпичными битвами и, самое главное, любовью…