Текст книги "Торговец Правдой 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Денис Стародубцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ладно, ладно! Постойте! – он бросился за нами, хватая меня за локоть. – Извините! Просто… Ну, вы же понимаете, трудно сдать такое…

– Конечно же, понимаю! – кивнул я. – Поэтому давай без фокусов. Предлагаю новый вариант, сделаешь нам скидочку за попытку соврать. Скажем так, тридцать тысяч в месяц – аренда, двадцать тысяч – твоя комиссия. И… – я сделал паузу. – Могу предложить хорошие перспективы на будущее. Мне в ближайшее время может понадобиться толковый риэлтор в команду. Искать именно такие помещения по низкой цене, но, так скажем, с интересной историей и по низкой цене. Если готов, то жмем руки, и мы заселяемся. Ну а если нет… – я показал пальцем на дверь. – Мы пошли, а ты оставайся. Так что давай, решай, дружище.

Глава 7

Конечно же, он согласился! Ну а что? Будто у него вообще был какой-то выбор? Конечно же нет! Что он мог сделать? Сдать квартиру зека какому-нибудь аристократу? Пффф! Нет!!! Или богатому бизнесмену, который, так же как и я, за версту почуял бы подвох? Нетушки, ничего бы из этого не вышло. Владлен понял, что я и Лена – его единственный шанс на какой-то успех, но сделку он заключил с таким видом, будто только что продал душу дьяволу. От части это было похоже на правду. Можно ли назвать мое перерождение от части дьявольской проделкой? Не знаю почему, но такие мысли периодически вызывали у меня улыбку.

Мы пожали руки, и шикарнейшая двухкомнатная квартира стала нашим новым домом. Чему я был безумно рад и Лена тоже.

* * *

Следующие три дня прошли в сумасшедшем, но удивительно слаженном хаосе переезда. Мы с Леной решили не тащить за собой старую, видавшую виды мебель и технику – все это осталось в предыдущей квартире, так как новая была уже полностью всем обустроена. Мы упаковывали только личные вещи, одежду, несколько коробок с книгами и мелочами, которые были дороги памятью. Очень сильно при переезде мне помог мой верный богатырь, Сашка.

– Леха, братишка! Что говоришь? Переезжаете? Я скоро буду!

Пока Лена таскала по одной коробке, а я – максимум по две, Сашка брал три, а то и четыре. Мощный, чертяка!

Он носил коробки на своих крепких плечах, закидывал их в грузовик, который мы наняли, словно это были подушечки. Лена только ахала, глядя на него:

– Саш, да ты осторожнее! Там хрустальные вазы бабушкины! Мы не торопимся, можешь не брать сразу по несколько за раз! Будь аккуратнее!

– Да не волнуйся, Леночка! – он сиял, довольный своей полезностью. – У меня все под контролем! Ни одна драгоценная чашка не пострадает!

Я наблюдал за этой картиной, чувствуя странное умиротворение. Огромный плюс был в том, что я успел сообщить сержанту Петрову о своем «сотрудничестве». Слежка с нашей старой квартиры была снята. Мы смогли спокойно, без лишних глаз и хвостов, собрать вещи и исчезнуть.

Они не знали, где мы теперь живем, и эта мысль немного согревала душу. В случае чего добраться до меня, а главное, до Лены, им будет куда сложнее. Я создал себе небольшой, но важный плацдарм безопасности. Теперь нужно было его сохранить.

И вот настал тот самый день. День, когда должен был приехать Альфред с кристаллами. Я настраивал себя исключительно на положительный исход. Любые другие варианты, опоздание на несколько дней, обман, пустой трюм, я напрочь отметал. Мысли материальны, черт возьми!

Я собрался уже на рассвете, настолько велико было мое ожидание. Вызвал такси, заехал в любимую кофейню по пути, где взял большой стакан капучино с двойной порцией эспрессо, и к восьми утра был уже в порту. Я устроился на своем привычном наблюдательном пункте – на высоких бетонных ступенях, откуда открывался вид на весь порт, как на амфитеатр.

В один из дней переезда раздался звонок от Бориса, человека Тони Волкова.

– Алексей, ну что с поставкой? Хозяин уже вопросы задает, что-то все как-то долго. Если вы не сможете осуществить сделку, мы найдем, куда деньги инвестировать.

– Борис, все по плану! – уверенно заявил я, хотя сам еще не был ни в чем уверен. – Ожидаем поставку буквально со дня на день. Как только товар будет у меня, сразу свяжусь для согласования даты доставки. Не переживайте, все пройдет идеально.

Я снова шел ва-банк! Еще не зная, придут ли кристаллы, я уже обещал их привезти. Но я усвоил железное правило любой продажи и бизнеса в целом, особенно нашего, полукриминального: нужно играть на опережение. Если ты будешь колебаться, кто-то другой окажется быстрее, наглее и убедительнее. Никого не волнуют твои внутренние терзания и проблемы. Все хотят, чтобы их потребность была закрыта. Быстро, качественно и без лишних вопросов. Остальное – твои личные трудности, и ничего больше.

Вот я сидел, допивая свой уже остывающий капучино, и вглядывался в горизонт, где вода сливалась с небом в единое большое синее пятно. Часы пробили одиннадцать, а корабля Альфреда все еще не было.

И тут зазвонил магофон, на экране было написано: «Север». Я вздохнул, предчувствуя бурю. Вот только тебя мне сейчас не хватало.

– Ну что там? – раздался его хриплый голос без всяких приветствий. – Товар приехал? Все нормально?

Он нервничал. Даже несмотря на то, что дал свои деньги под мою ответственность, ожидание выводило его из себя. Он ненавидел неконтролируемые ситуации. Чем-то мы с ним в этом похожи, правда, я был не такой нервный.

– Привет, Север. Нет, пока еще не приехал. Жду…

– Леха, как только появится – сразу же мне сообщи! – его голос стал жестче. – И помни: если что-то пойдет не так, я лично напомню тебе о долге. И ты вернешь мне все до копейки в тот срок, который я назову. Ты понял меня?

– Север, у меня с памятью все в порядке, я все прекрасно помню, – парировал я, стараясь скрыть раздражение. – Он приедет, и я обязательно дам тебе знать, когда. Потому что мне понадобится оставшаяся сумма и машина, чтобы отвезти все на склад.

Он что-то буркнул и бросил трубку. Просто бросил. Я с силой зашвырнул пустой стакан в ближайшую урну.

– Заманал! – прошипел я сквозь зубы.

Север бесил меня невероятно. И без давления было тошно, а он еще и накалял обстановку. Хорошо хоть, что с логистикой у меня все более-менее налажено. Артемий и Сашка были на низком старте, готовые по моей команде включиться в работу. С железнодорожниками тоже был достигнут предварительный договор – они ждали только конкретной даты. Казалось, все пазлы сходятся. Оставался один, но самый главный. Кристаллы.

И тут, словно отвечая на мои мысли, на горизонте показалась знакомая точка. Она медленно, но верно увеличивалась, приобретая очертания судна. Это был он. Корабль Альфреда.

Я вскочил на ноги, отряхнул брюки и быстрым шагом направился к тому месту у причала, где он обычно швартовался. Судно приближалось, разрезая свинцовую воду, и мое внутреннее напряжение росло с каждой минутой.

Наконец, после долгих, кажущихся вечностью маневров, корабль пришвартовался. Я увидел Альфреда на палубе. Его лицо было невозмутимым, каменным. Ни тени улыбки, ни намека на приветствие. Плохой знак, не нравится мне такой его настрой.

Он спустился по трапу на причал. Я, не в силах сдержать нетерпение, почти подбежал к нему.

– Приветствую! Ну что там? Привез? – выпалил я, забыв о всяких условностях. Хорошо, что сообразил поздороваться, настолько высоко было напряжение.

Он посмотрел на меня с легким раздражением.

– А где «как добрались»? «Как дорога»? Кофе выпить предложить?

– Альфред, мне сейчас не до светских бесед! – я едва сдерживался, чтобы не схватить его за грудки. – Я три дня как на иголках! Что с товаром? Все получилось? Ответь уже, как есть!

– Пошли, парень, переговорим. Есть у меня кое-что интересное для тебя, – он мотнул головой в сторону, подальше от ушей его матросов.

Фраза «переговорим» мне сразу же не понравилась. Обычно после этого ничего хорошего ждать не приходится. А у меня, между прочим, с одной стороны – бешеный Север, жаждущий своих денег и товара, а с другой – крупный клиент в лице важного аристократа, который ждет поставку, которую я ему уже обещал. Между молотом и наковальней! Именно так я себя ощущал в тот момент.

Мы отошли в тень огромного портового крана.

– Короче, парень, слушай сюда… – начал Альфред, доставая свою потертую временем курительную трубку. – Есть две новости. Первая – кристаллы я привез. Они уже ждут разгрузки в моем корабле,

Облегчение! По крайней мере, товар уже в Санкт-Петербурге, остальное казалось мне не таким важным.

– Ну отлично же! – я уже было потянулся в карман за магофоном. – Сейчас позвоню Северу, пусть люди начинают разгрузку!

– Не торопись, а, парень! Придержи коней! – рука Альфреда легла мне на плечо. – Я же сказал – есть вторая новость. Выслушай для начала.

Я замер, чувствуя, как эйфория сменяется леденящим душу предчувствием каких-то дерьмовых вестей.

– Какая Не тяни резину!

– Я привез не двадцать ящиков, как ты просил. Я привез сорок!

Я уставился на него, не понимая. Зачем?

– Сорок? Но это же в два раза больше, чем я заказывал… – я действительно не понял, зачем он привез так много.

– Именно, – усмехнулся Альфред, и в его глазах блеснул знакомый хищный огонек. – Есть нюанс, как говорится. Мне их отдали только такой партией. Все или ничего, и никак иначе! Леха, знаешь, что самое интересное?

– Ну и что же? – выдавил я, хотя осознавал – мне не понравится то, что я сейчас услышу.

– Я тебе их тоже не отдам в меньшем количестве! – объявил он с деланной важностью. – Так что с тебя, дорогой мой партнер, еще полтора миллиона имперских рублей. И привезти их нужно прямо сейчас, либо… – он сделал небольшую паузу, – … я возвращаю тебе твои пятьсот тысяч, за вычетом моих расходов, естественно, и уплываю искать другого покупателя. Раз уж вы с Севером так лихо нашли, куда это все с накруткой перепродать, я уж как-нибудь справлюсь.

Я почувствовал, как кровь забурлила внутри меня. Гнев, горячий и слепой, затуманил разум.

– Альфред, а ты не охренел ли часом⁈ Ты что вообще за дичь мне выдал сейчас⁈ – прошипел я, подходя к нему вплотную. – Мы с тобой совсем по-другому договаривались! Я сейчас позвоню Северу! Всего один звонок, и он сожжет тебя вместе с твоим ржавым корытом заживо! Он из тебя факел сделает!

– А вот угрожать мне не надо, пацан! – Альфред и глазом не моргнул. – Я сейчас же разверну корабль, и не увидите вы меня тут лет эдак десять. А Северу скажу, что это ты и заказывал сорок ящиков, а двадцать хотел провести мимо него! Как сука кинуть своего же босса. Как думаешь, он тебе поверит или мне?

– Да он тебе не поверит! – попытался я перебить его, но он не особо слушал.

– Алексей, ты что, мало Севера знаешь? – Альфред покачал головой. – Он что, будет вдаваться в тонкости наших с тобой разборок? Ему это надо? Нет. Он просто уничтожит тебя, как назойливого комара. А я… Я, так уж и быть, продам ему его двадцать ящиков, может быть, с небольшой скидкой. А на остальные найду другого покупателя, и все дела. Уверен, именно так и будет. Не сомневайся.

Он помолчал, давая мне прочувствовать всю глубину жопы, в которой я оказался.

– Только мне вот, честно говоря, лень этим всем заниматься. Возни много – искать кого-то. Поэтому я даю тебе шанс выйти из этой ситуации на коне. Звони своему Северу, дружище. Прямо сейчас. И договаривайся. Я пока постою, подожду, но времени у тебя не так много.

Я отступил на шаг, прогоняя в голове всю ситуацию. А ведь этот лысый морской волк был чертовски прав. Север – конченный психопат, и предсказать его реакцию было невозможно. Этот ублюдок Альфред придумал идеальную ловушку.

Я закрыл глаза на секунду, пытаясь включить анализ и заставить мозг работать. Тут, словно вспышка, в голове родилась мысль. А что если… Что если это не ловушка, а возможность? Огромная, авантюрная, безумная возможность!

Мне нужно всего лишь договориться с двумя людьми. С Борисом – чтобы он взял весь объем, все сорок ящиков разом. И с Севером – чтобы он прямо сейчас, не мешкая, дал еще полтора миллиона. По сути, два звонка – и вопрос решен. Да я же в итоге заработаю в два раза больше! И для Севера, и для себя! Это же гениально! Идеальная возможность быстро подняться на пару уровней выше.

Эйфория от осознания этого плана ударила в голову как крепкий алкоголь. Да, это было рискованно, но игра точно стоила свеч.

– Хорошо, – выдохнул я, открывая глаза и повернувшись к Альфреду. – Жди, сейчас все будет!

Первым я набрал номер Бориса. Сердце бешено колотилось. Прозвучали гудки… Один раз, два, три… Он не брал….

– Ало? – наконец ответил его хриплый бас.

– Борис, это Алексей. Слушай, по поводу поставки. У нас есть одно классное предложение…

– Я занят… – после чего раздались гудки.

Он сбросил. Я почувствовал, как начал злиться. Набрал снова. Опять гудки, но никто не принимал вызов. Еще раз… Трубку так и не брали. На четвертый раз автоответчик вежливо сообщил, что абонент недоступен.

– Сука! – выругался я.

Ко мне подошел Альфред, наблюдавший за этой пантомимой с каменным лицом.

– Ну что там, парень? Давай быстрее, что-то мне не нравится твое лицо. У тебя проблема? – он сделал вид, что поворачивается к кораблю. – Я, пожалуй, разворачиваю корабль и уплываю. Видимо, ты не способен разрешить ситуацию.

– Альфред, дай мне еще три минуты! – попросил я. – Если я сказал, что решу вопрос, значит, так и будет!

Он пожал плечами и отошел, дав мне пространство. Я видел, как он смотрит на часы.

Как говорится, а хер ли делать: набрал номер Севера. Мне нужны были его деньги.

– Алло, – мне кажется, впервые в жизни я был безумно рад его слышать. Если бы он не взял трубку, как Борис, это было бы фиаско, братан. – Ну что, Леха? Ты звонишь меня обрадовать?

Я заставил себя улыбнуться, чтобы в голосе слышалась радость.

– Да, Север, Альфред приехал! И у меня для тебя отличная, просто шикарная новость!

– Ого. Что, он решил сделать нам скидку за ожидание? Или бесплатную доставку до склада по акции?

– Лучше! – воскликнул я с наигранным энтузиазмом. – Он привез не двадцать ящиков, как мы договаривались. Он привез сорок! Представляешь? Мы заработаем в два раза больше денег!

На том конце провода повисла пауза. Я слышал лишь его тяжелое дыхание.

– Сорок? – наконец произнес он. – И ты хочешь, чтобы я сейчас же прислал тебе еще полтора ляма и машину?

– Именно! – подтвердил я. – Потому что товар первоклассный, ты же знаешь, и мы можем сорвать настоящий куш!

И тут Север задал самый главный вопрос:

– Леха, я правильно понимаю, что перед тем, как позвонить мне… Ты уже звонил нашему покупателю? И договорился, что он возьмет у нас весь объем? Все сорок ящиков? Все тип-топ? Верно?

Я замер. Это был момент истины. Нужно было рисковать. Другого выхода в этой ситуации на тот момент я не видел. Да и не уверен, что он вообще был, поэтому поступил именно так…

– Да, конечно же, Север! – прозвучали мои слова, и я сам почти поверил в их искренность. – Все решено! Все схвачено! Клиент ждет! Только давай быстрее, пока Альфред не передумал!

На той стороне снова наступила тишина. Мне показалось, я слышу, как скрипят его зубы. И вдруг он громко, от души рассмеялся. Это был смех человека, который только что сорвал джекпот.

– Ну ты и красавчик, Леха! – прокричал он в трубку. – Обожаю такие сюрпризы! Жди меня на причале. Я сейчас сам приеду с пацанами! Хочу увидеть такую партию своими собственными глазами.

Он бросил трубку. Я опустил руку с магофоном, чувствуя, что легче вообще не стало. Первая часть плана сработала. Но самая сложная была еще впереди. Теперь мне нужно было найти Бориса и уговорить его купить в два раза больше, чем он планировал. И сделать это нужно было так, чтобы Север ничего про это не узнал.

Я обернулся к Альфреду, который все так же стоял, куря свою трубку и наблюдая за мной.

– Ну что? – спросил он.

– Север едет сюда, – коротко сообщил я. – С деньгами, так что можешь расслабить свои старые булки.

Альфред медленно кивнул, и на его лице впервые за этот день появилось подобие уважения.

– Ну что ж, парень, если честно, я сразу понял, что с тобой можно делать большие дела. Поэтому и принял решение везти всю партию.

Я не стал ничего отвечать. Просто смотрел на его корабль, в трюмах которого лежали сорок ящиков, способных сделать меня или богатым, или мертвым…

Глава 8

Я отошел немного в сторону от корабля Альфреда, прислонился к холодному борту контейнера, в очередной раз набирая номер Бориса. В трубке опять раздавались короткие, безжизненные гудки, за которыми следовал отточенный до автоматизма записанный на диктофон женский голос: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети».

Я чуть не разбил свой магофон ударом о землю, но сдержался, лишь с силой сжал аппарат в руке, да так, что слегка треснул пластиковый корпус. Эта фраза стала звучать в моих мыслях снова и снова. В голове всплывали обрывки разговора в кафе, который я случайно подслушал неделю назад. Те ребята спокойно обсуждали дела, которые были напрямую связаны с самыми важными людьми нашей Империи. И они касались человека, от которого на прямую зависть сов бизнес.

Тогда я не придал этому значения. Слухов в Империи ходило больше, чем диких крыс бегало в в этом старом, вонючес порту. Но теперь, глядя на бездушный экран магофона, я понимал: слухи оказались правдой. Самой ужасной из всех возможных правд. Тони Волков, мой счастливый билет в новую жизнь и покупатель кристаллов, был в опале. А его опала тянула за собой на дно и таких, как я. Тех, чей финансовый интерес тем или иным образом завязан на этом аристократе и его деньгах. Черт! Почему всегда какая-то задница!

А может, отправиться напрямую в лагерь? Хотя так себе идея. Во-первых, они могут ждать врагов и без разбора стрелять по незваным гостям. Во-вторых, если Волкову перекрыли кислород, финансирование, то лагерь ликвидировали бы в считанные часы. Без следов, чтобы никто не мог докопаться до истины и задать лишние неудобные вопросы. А наша сделка превращалась в пыль.

Ладно, хватит размышлять о том, на что не могу повлиять. Нужно было действовать, проверить каждую зацепку и разработать план Б. Я пролистал контакты и нажал на имя «Артемий».

Он ответил почти сразу, голос был бодрым и деловым. Явно ждал этого звонка.

– Алексей, приветствую! Ну что, кристаллы приехали? Мы действуем? Я уже все подготовил, машины и корабль на низком старте, ждут команды.

Конечно, прекрасно, что логистика в режиме боеготовности, только вот не все так гладко, как в прошлый раз.

– Кристаллы приехали, Артемий. Но я не по этому поводу звоню. Точнее, не совсем по этому.

На том конце наступила короткая пауза. Я представлял его лицо: брови поползли вверх, исчезла деловая улыбка. Артемий хоть и жил в семье купцов, которые за счет денег смогли получить аристократическое положение. Но, в отличие от родителей, он тяжело вывозил ситуации, когда что-то шло не по плану.

– Слушаю тебя, Леша. Что-то не так? Верно?

– Брат, вспомни, пожалуйста, – начал я, стараясь говорить спокойно. – Когда ты искал покупателей кристаллов, были ли у тебя еще какие-то варианты? Любые! Хоть один, кроме Насти и Волкова?

Артемий фыркнул, и в этом звуке слышалось разочарование.

– Да ты что, Алексей! Где там! Я веерную рассылку сделал по всем своим каналам. Тишина была гробовая, я даже начал терять надежду на успех этого дела. Только Настя отозвалась, сказала, что есть один серьезный клиент. А что такое? Проблемы с Волковым? Он же вроде сам звонил и просил еще партию.

Я уже представил, как после моих слов у Артемия начнет дергаться глаз. В моменте я даже улыбнулся.

– Проблемы есть, Артемий, да, – выдохнул я. – Их даже несколько. Ящиков привезли не двадцать, как мы договаривались, а в два раза больше – сорок! И я их купил за деньги моего партнера, сказав ему, что клиент готов забрать всю партию.

На той стороне повисла такая тишина, что я на секунду подумал, не разорвалось ли соединение. Потом раздался резкий, громкий выдох, а за ним – взрыв энтузиазма.

– Сорок⁈ Леха! Да ты гений! Вот это работа! Удвоили объемы! Это же… Это же вдвое больше денег! Да мы купаться в них будем!

Его радость была такой искренней и такой неуместной, что, как бы горько ни было это делать, пришлось его оборвать.

– Все бы ничего, Артемий, – перебил я его, стараясь говорить максимально четко и холодно. – Но есть один нюанс, очень важный. Клиент об этом еще не знает. Потому что трубку не берет. Сначала сбрасывал, а теперь абонент недоступен. И это все на фоне новостей, что Тони Волков поругался с самим императором. Понимаешь теперь весь масштаб возможной трагедии, дружище?

Кто-то словно выключил звук. Радостные возгласы Артемия оборвались, сменившись тяжелым молчанием. Я слышал лишь его прерывистое дыхание. Он все понял и так же, как и я, не знал, что делать в этой ситуации…

– Артемий? Ты там как? Надеюсь, не паспорт готовишь, чтобы из страны уехать? – тихо спросил я.

Послышался звук зажигалки, глубокий затяг.

– Сложно ответить, Леха, – наконец выдавил он. Голос его стал глухим, осипшим. – Дело, брат, дрянь. Полная и абсолютная дрянь. Слушай! Ты… Ты пробовал набрать Насте?

– Нет, конечно! Сначала тебе позвонил, не особо хочу, чтобы слухи про наши проблемы распространялись.

– Звони ей срочно! – посоветовал Артемий, и в его тоне появилась отчаянная надежда. – Она всегда в курсе всех сплетен и движений. Может, она хоть что-то знает. Где Волков, что с его людьми. Хотя бы намек даст, и мы подумаем, что дальше делать.

– Хорошо, попробую. Ладно, на связи, Артемий.

Я отключился и, так и не успев набрать Насте, увидел движение у ворот порта. С ревом и лязгом, разгоняя стайку крикливых чаек, въехала грузовая машина, вся в потеках грязи и ржавчины. В кабине, рядом с водителем, сидел Север собственной персоной.

Машина, скрипя тормозами, остановилась в паре десятков метров от меня. Дверь распахнулась, и оттуда, словно джинн из бутылки, выпрыгнул он, Север, в своем вечном потрепанном кожаном плаще. Интересно, летом он тоже в нем будет щеголять? В его зубах как неотъемлемая часть образа тлела сигара, и едкий дым вел за ним шлейф.

– Ну что, соскучились по папочке Северу, а? – прогремел его пробивной голос, обращаясь, казалось, ко всему порту разом. По крайней мере, взоры сразу же устремились на него.

Он неспешной, развалистой походкой направился к Альфреду, который, завидев его, засуетился, как мальчишка. Сейчас он не такой смелый, пес. Север грубо потрепал его за плечо, чуть не сбив с ног.

– Альфред, крыса ты лысая! – рявкнул он. – Как знал, что нам надо больше ящиков с игрушками, молодец! И не побоялся такое количество везти через моря. Совсем озверел, старый? Жадность, я смотрю, тебя окончательно сгубила!

Ага, знал бы ты, что этот баклан еще полчаса назад пытался тут свои условия прогнуть. Хорошо, что я в них увидел собственную перспективу, но в любом случае я запомнил это, и Альфред еще пожалеет о своей выходке.

– Леха! – Север резко обернулся ко мне. – Будь добр, сходи возьми мою сумку из кабины машины. Как-то я совсем забыл про нее.

Я молча кивнул и направился к авто. Забравшись в кабину, пахнущую табаком, бензином и потом, я увидел на пассажирском сиденье кожаную сумку, старую, потертую, с отполированными до блеска ручками. Она была приоткрыта. Я машинально заглянул внутрь и на мгновение застыл.

Деньги. Крупные пачки, небрежно раскиданные внутри сумки. Целое состояние, которое просто валялось на сиденье старого грузовика, как будто это была пачка дешевых сигарет.

Схватив тяжелую сумку, я выпрыгнул из кабины и отнес ее Северу.

– Вот, держи. Лично приехал вручить, – Север взял сумку, не глядя, и с размаху швырнул ее к ногам Альфреда. Тот вздрогнул и отпрыгнул, словно под ним взорвалась граната. Хотя в целом и такое могло быть, зная Севера.

– За это скидочку не сделаешь нам, Альфред? – с мертвым, невозмутимым лицом поинтересовался Север. – А? За скорость и качество доставки денег? Мы ведь не подводим.

Альфред замер. Его лицо перекосилось. Он открыл рот, начал что-то бессвязно бормотать, путаясь в словах, о честных условиях, о долгом партнерстве, о том, что он и так все сделал по-справедливости, чуть ли не в убыток себе… Тот еще балабол! Никто и никогда не будет работать в этом бизнесе себе в убыток. Да никто даже задницу не поднимет, если нет финансовой мотивации.

Север смотрел на него несколько секунд, а потом громко, от души рассмеялся. Его смех эхом прокатился по всему порту.

– Да ладно, шучу я, успокойся, старая ты рухлядь! – он хлопнул Альфреда по спине так, что тот едва устоял на ногах и схватился за сердце. – Не нужны мне от тебя подачки. Деньги твои, получай и радуйся. Давай быстрее команду, пусть машину грузят, пока еще светло на дворе.

Альфред, все еще трясясь, но с выражением бесконечного облегчения на лице, закивал и закричал что-то своим матросам на неизвестном мне языке. У него в команде в основном были какие-то азиаты. Те, словно муравьи, бросились к кораблю, начиная выгрузку ящиков.

Я подошел к Северу, пока тот с наслаждением затягивался своей вонючей сигарой.

– Север, я еще тут тебе нужен? – спросил я: мне хотелось как можно скорее покинуть порт и заняться решением насущных вопросов.

Он медленно повернул ко мне голову, приподняв одну седую густую бровь.

– А что, тебе надоела наша с Альфредом компания? – спросил он, выпуская струйку дыма. – Не нравятся наши душевные беседы? Иль воздух здесь для тебя слишком густой?

– Дело не в этом, – пожал я плечами, игнорируя дым. – Ты же знаешь, не люблю стоять без дела. Руки чешутся, начинаю нервничать.

– Так возьми ящики да потаскай, – усмехнулся он. – Будет тебе дело. Разомнешься, вспомнишь молодость, хотя какой, младенчество!

Он снова засмеялся, видя мое недовольно лицо.

– Ладно, понял, – я осознал бессмысленность этого диалога. – Остаюсь и наслаждаюсь великолепной компанией.

– Молодежь вечно куда-то спешит, – покачал головой Север. – Ну, что встал-то? Беги давай! Делами займись. И скажи мне заранее, когда отгрузка со склада будет, чтобы я машину подготовил. Слышишь?

– Слышу, – кивнул я. – Все, до встречи!

Я попрощался с ним и с Альфредом и быстрым шагом направился к выходу из порта. За спиной оставался лязг лебедок, крики матросов и хриплый смех Севера. А передо мной была стена нерешенных проблем, которая с каждым часом становилась все выше и неприступнее.

Достав магофон, я набрал номер Насти Ли. Она подняла трубку достаточно быстро, после второго гудка. Ее голос был сладким и игривым, как всегда.

– Алло, Леша? Какими судьбами? Уже соскучился?

– Привет, Настена! – ответил я, стараясь вложить в свой голос как можно больше легкости. – Рад тебя слышать! Очень!

– Ого, смотрите-ка, сам Алексей Леонидович решил своей малышке из Москвы позвонить да рассказать, как же он рад ее слышать! – воскликнула она с притворным, театральным удивлением. – А я уж подумала, ты там, на краю земли, совсем про меня позабыл, зазнался после первой успешной крупной сделки. Чем обязана такому счастью?

Я заставил себя рассмеяться, хотя смеяться мне совсем не хотелось.

– Насть, да брось. Еще раз скажу, я тоже безумно рад тебя слышать. Нет, конечно же, не забыл. Ты же сама знаешь, такую, как ты, сложно забыть. Просто, понимаешь, дела, делишки… Все в движении, в разъездах, иногда поесть-то забываешь, не говоря уже об остальном. Ты уж прости, буду исправляться в будущем!

– Лешка, – голос ее мгновенно стал серьезным, деловым. – Я девочка неглупая, если ты еще этого не понял. И времени на лирику у нас с тобой нет. Отлично понимаю, что ты не просто так звонишь. Что случилось? Давай ближе к делу. В бизнесе, как и в сексе, не нужны слишком длинные прелюдии.

Я вздохнул. С ней действительно не было смысла играть в кошки-мышки. Лучше напрямую рассказать суть вопроса.

– Вот за это я тебя и люблю, Настя. За прямоту! Переходя к сути: у меня небольшие проблемы. Не могу связаться с Тони Волковым и его людьми, с этим его Борисом. Трубку никто не берет. Абоненты недоступны. Не знаешь, может, у них там какие-то… Ну, проблемы? Ты что-нибудь слышала?

На той стороне повисла пауза. Не такая долгая, как с Артемием, но достаточно красноречивая. Когда она заговорила снова, ее голос понизился, стал конфиденциальным шепотом.

– Алексей, вообще-то я не должна про это говорить. Это не мое дело… Но ради тебя… Ради тебя я сделаю исключение. Да, проблемы есть. ОЧЕНЬ СЕРЬЕЗНЫЕ!!! У Тони сейчас… Не самая лучшая позиция на политической карте Российской Империи.

– Я так понимаю, это мягко сказано, – пробормотал я.

– Очень мягко, – подтвердила она. – Конкретики не знаю, не мой уровень, но слухи ходят разные. Он вступил в конфликт с самой верхушкой. С теми, с кем конфликтовать – себе дороже….

– С Императором? – прямо спросил я.

Настя снова помолчала, а потом вздохнула:

– Говорят, что да. Сначала пытался продвинуть свои идеи, потом оппозицию какую-то создать внутри Совета. Неудачно, как ты понимаешь… Где он сейчас, никто не знает. Ходят слухи, что уехал из страны. Что с его людьми, с его командой… Я тоже не знаю. Поэтому, Леш, ничем больше помочь не могу… Прости…

В голове у меня что-то щелкнуло. Все было еще хуже, чем я предполагал. Не просто опала, а бегство из страны…

– Жопа… – прошептал я, уже не в силах сдерживаться. – Полная жопа…

– Что? – переспросила Настя.

– Ничего, Насть, спасибо за информацию, которой поделилась, очень выручила. Тогда у меня второй вопрос, деловой. Есть желание денег заработать? Больших денег? – я попытался вложить в голос всю уверенность, что у меня была.

– Всегда есть такое желание, милый. Что предлагаешь? – спросила она.

– У меня есть партия кристаллов. В два раза больше, чем та, первая. Качество то же, артефакты высшей пробы! Может, у тебя есть еще богатые клиенты, которым понравился бы наш… Специфичный товар? Может, кто-то из знакомых Насти Ли хочет стать очень могущественным? – задал я ей самый важный вопрос.

– Леша, – сказала она с сожалением. – И тут я тебе ничем не помогу. То, что я тогда нашла Волкова, это была не просто удача. Это была фантастическая, невероятная удача! По всем остальным направлениям, по всем моим каналам был и остается полный штиль. Увы, у тебя очень, даже слишком специфичный товар. Для него нужен… Особый покупатель. А такие, как Волков, просто так на дороге не валяются. Прости… Тут как-нибудь без меня…

– Ладно, я понял тебя, Настя. В любом случае спасибо большое. Твоя информация мне точно пригодится.

– Да не за что, милый. Будешь в Москве – заезжай, выпьем чаю, поболтаем. Адрес помнишь?

– Адрес твоей квартиры? Конечно же, помню! – на самом деле нет, но, думаю, в приложении заказа такси он сохранился. – Обязательно, как окажусь в столице – позвоню первым делом. Пока, Насть.

– Пока, Леш. И… Удачи. Она тебе сейчас очень пригодится!..