Текст книги "Личный аптекарь императора. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Егор Золотарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Отлично! Тогда приступаем к работе. Впереди нас ждёт много бессонных ночей.

Мы сели в машину и двинулись в сторону дома. Дима что-то мне говорил, но я почти не отвечал ему. В это самое время работала моя внутренняя лаборатория, которая придумывала лекарства, эффективнее которых в этом мире нет.

Глава 12

Я забрал список лекарств, которые нам нужно будет поставить военному ведомству и выписал те, которые следует улучшить. Те лекарства, которые выпускают наши лаборатории, и те, что производят предприятия наших вассалов, уже прошли через мои руки и я в них был уверен, но над остальными нужно хорошенько подумать.

Ваня вернулся во Владимир, поэтому я практически остался один, если не считать прислугу. Меня никто не отвлекал, что очень даже устраивало. Я уселся в гостиной с толстой тетрадью и списком лекарств, и принялся продумывать рецепты. Мне нужно максимально их улучшить, но в то же время не усложнять. То, что мне удаётся за считанные минуты, в условиях лаборатории займет гораздо больше времени

Если мне достаточно накрошить или перетереть растения, для того чтобы добыть из него больше эфира, в лаборатории придётся сушить, измельчать, очищать. Затем потребуется вывести из сырья действующее вещество с помощью воды, спирта или других растворителей. Следующим этапом будет фильтрация, разделение экстракта на фракции и тому подобное.

В общем, процесс усложнится и растянется на много этапов, потому поставки могут задерживаться из-за длительности процесса. Этого допускать нельзя, поэтому я прописывал не только рецепт для каждого лекарства, но и технологию приготовления.

Я так увлёкся составлением рецептов, что не заметил, как просидел всю ночь. Оторвался от исписанной тетради только когда прозвенел будильник.

Разогнувшись, понял, что у меня затекли спина и ноги, и от усталости щипало глаза. Пришлось выпить зелье «Золотой нектар», чтобы взбодриться. Когда открыл дверь комнаты, в нос ударил аромат свежесваренного кофе и жаренного бекона. В животе заурчало, и рот наполнился слюной.

Я вспомнил себя прежнего. Когда придумывал новое зелье или пытался усовершенствовать старое, то забывал о времени. У меня всегда были под рукой зелья, которые дарили бодрость и снимали различные боли, поэтому я мог неделями не выходить из своей башни. Только когда я добивался нужного результата, то позволял себе расслабиться и выдохнуть.

Бывало, я подходил к зеркалу и не узнавал себя: худой, обросший, с синяками под глазами. Я брал несколько дней на восстановление, а потом окунался с головой в следующую задумку. В этом теле и в этой жизни такого допускать нельзя, поэтому я дал себе слово, что в следующую ночь обязательно высплюсь.

Плотно позавтракав, поехал на учебу. Весь день были скучные теоретические занятия, поэтому я сел на заднюю парту и продолжил свою работу. Сеня был рядом и с интересом наблюдал за мной.

– Какая у тебя интересная жизнь, – с завистью сказал он, когда после занятий мы вышли из аудитории и двинулись по длинному коридору в сторону выхода. – Мы с тобой одногодки, а у тебя есть всё, о чём я даже мечтать не могу.

– Так получилось, – пожал плечами.

Не объяснять же ему, что всему этому поспособствовала моя прежняя жизнь. Всё-таки я прожил много лет, а эта жизнь для меня уже вторая, да и со способностями повезло.

– Может, я ещё чем-нибудь смогу тебе помочь? Я езжу каждую неделю в оранжерею, но, если честно, манаросы и без моего участия хорошо растут. Мне остаётся только подвязывать и подстригать.

– Чем ты ещё хочешь заниматься? – я с интересом посмотрел на него.

– Может, найдётся работа в лаборатории твоего отца? – осторожно спросил он. – Ты же знаешь, я ответственный, и схватываю налету. Может, возьмут меня помощником или младшим лаборантом?

– Я предложу отцу. Думаю, им не хватает рабочих рук. Тем более теперь, – кивнул я.

– Спасибо, дружище! – он радостно улыбнулся.

– Только ты должен учиться и только в свободное время работать. Договорились? – строго сказал я.

– Это понятно, – махнул он рукой. – Без диплома полноценный аптекарем не стать.

Я снова задумался о том, чтобы как можно быстрее получить диплом. Сидеть за партой ещё три с половиной года я совсем не хочу. Всё-таки нужно уговорить декана перевести меня на экстернат. Я сам подготовлюсь к экзаменам и сдам их.

Попрощавшись с Сеней и ещё раз пообещав поговорить с Димой насчёт его трудоустройства, я поехал домой. Следовало доработать кое-какие рецепты и ехать в имперскую лабораторию, ведь мы договорились встретиться с Еремеем Петровичем.

Едва я добрался до дома, как позвонила Лена.

– Привет, как дела? – спросил я, услышав её обеспокоенный голос.

– Всё плохо, – выдавила она поникшим голосом. – Вчера приезжал отец по делам, но сегодня утром уже уехал. Нам удалось немного поговорить. Я знаю, что он многое скрывает, но кое-что он мне все же рассказал.

– И что же?

– У османов сильные маги. Они не намерены сдаваться и только усиливают давление. Вчера они вызвали на нашей территории землетрясение. Вся десантно-штурмовая застава провалилась под землю. Больше десяти челочек не смогли выбраться и погибли, – она всхлипнула. – А ещё они устраивают засады прямо в наших лесах. Целый отряд наших бойцов перебили.

– Как это? Неужели никто не смог почуять засаду? – взмутился я.

– Среди них есть ведьмаки, – ответила она.

Ну всё ясно. Я так и знал, что было плохой идеей запрещать ведьминскую магию, а ведьмаков отправлять в резервации. Всё-таки они очень сильны, и только недальновидный правитель мог подумать, что враг не будет пользоваться этим оружием.

– Отец говорит, что они начали целенаправленно отлавливать ведьмаков, но кто знает, сколько их на службе у султана, – она печально вздохнула. – Я боюсь за него. Ты же знаешь, он отсиживаться не будет, и полезет в самое пекло. У него уже страшный ожог на руке, но он даже думать не хочет о том, чтобы подлечиться, прежде чем вернуться к своим бойцам. Мы с мамой уговаривали остаться хотя бы на пару дней, но с утра он снова уехал.

– Не переживай за отца. Он правильно делает, что не оставляет своих подчинённых. Это здорово усугубит ситуацию и повлияет на боевой дух. Лекари там наверняка тоже есть.

– Ты прав. Он говорил, что ходит на перевязки в военно-полевой госпиталь, который поставили буквально вчера, но лекарей не хватает. Сегодня по новостям как раз говорили, что набирают добровольцев среди лекарей и аптекарей, готовых работать в том госпитале.

Я задумался. Меня сразу посетила очень соблазнительная мысль, но я отринул её до лучших времён. Сейчас не время для подвигов. Сначала нужно разобраться с заказами.

Император доверился мне, и нашему роду передали все заказы, которые ещё не успели разобрать другие. Понятное дело, что на бинты, вату, жгуты и тому подобное поставщиков нашли сразу же, ведь не такая большая ответственность – поставить бинты. Но сильное обезболивающее в стеклянных ампулах, как и многие другие сложные лекарственные препараты, требуют особого внимания и контроля. Я думаю, те, кто принимает решения, с облегчением выдохнули, когда мы выразили готовность взяться за сложные позиции.

– Саша, только не говори, что ты думаешь о том, чтобы пойти в добровольцы? – подала голос Лена.

В её голосе слышалось напряжение и даже страх.

– Нет, я об этом не думаю. У меня много дел и здесь, в столице.

– Вот и хорошо. Я не хочу переживать ещё и за тебя. Но… сама я подумываю прибиться в отряд отца. Я уже многое знаю и умею и могу быть полезна, – быстро проговорила она, пытаясь убедить то ли меня, то ли себя.

– Нечего женщина делать на войне. Даже не думай об этом! Иначе я лично поеду за тобой и привезу обратно силой, – пригрозил я.

– Но я же боевой маг! Ты не имеешь права запрещать мне выполнять свой долг!

– Пока справляются без тебя, – сухо проговорил я. – Твоё присутствие никак не изменит происходящее.

– Ты невыносим! – выкрикнула она и сбросила звонок.

Вот и первая наша ссора. Но я никогда не соглашусь с тем, что она рисковала своей жизнью. Я – другое дело. Никогда не боялся войн. К тому же мои зелья не раз помогали повернуть ситуацию в нашу пользу.

Я забрал из дома тетрадь с записями и поехал к научному имперскому комплексу, где располагались лаборатории. На меня был выписан пропуск, поэтому после проверки автомобиля мне разрешили проехать. Я остановился у лаборатории растительных препаратов и зашёл внутрь. Еремей Петрович в маске и весь в мелкой травяной пыли поспешил мне навстречу.

– Добрый день, Александр Дмитриевич. Апчхи-апчхи-апхчи, – он протянул руку и вдруг так расчихался, что даже сложился вдвое. – Ой, простите великодушно, просто пыль забилась во все щели. Мы готовимся к новым заказам и очищаем оборудование, – пояснил он, когда мы всё же обменялись рукопожатиями.

– Приветствую, Еремей Петрович. Хорошее дело затеяли. Я вам как раз принёс свои наброски. Давайте обсудим, и можно будет начинать. Работы предстоит много, поэтому лучше действовать быстро и не затягивать с обсуждением.

Я опасался, что руководитель лаборатории начнёт чинить препятствия и помешает моей работе, поэтому решил сразу обозначить границы.

– Заказ нам доверили большой, но боевые действия уже начались, поэтому в любой момент может понадобиться кровоостанавливающий гель или укол от болевого шока, но их не окажется. Жизнь бойцов практически в наших руках. Мы не можем подвести ни себя, ни их, ни императора, ни империю в целом. Вы с этим согласны?

Еремей Петрович активно закивал.

– Тогда снимайте маску, стряхивайте с себя сор и приступим к работе. Сегодня мы должны уже начать производство.

Пока аптекарь умывался и менял халат, я прошёлся по лаборатории. Мастера подготовились на славу. Все контейнеры и холодильники ломились от свежих ингредиентов. Столы и посуда блестели от чистоты. Вытяжки работали на полную мощь, очищая воздух. Три уборщицы намывали полы чистой водой с добавлением антибактериальных средств.

– Я готов! – помахал мне рукой Еремей Петрович.

Мы сели за его стол и принялись обсуждать всё, что я намерен доверить этой лаборатории. Самое сложное я, конечно, оставил для наших лабораторий, которыми заведовал Дима. Он всё проконтролирует и не допустит ошибок или своевольного изменения технологии или состава.

Через два часа активного обсуждения мы обозначили задачу мастерам, и те принялись готовить нужные ингредиенты. Вообще мне понравилось, как все работали: быстро, слажено, не задавая лишних вопросов и беспрекословно выполняя все мои приказы.

В шесть часов вечера мне на пробу принесли образцы из первой партии обезболивающего. Я забрал маленькую круглую таблетку, поднёс её к носу и втянул эфир.

– М-м-м, идеально. Продолжайте. Нам нужно сдать военному министерству в ближайшее время десять тысяч упаковок, – сказал я пожилому мастеру с густой окладистой бородой, на которую он надевал шапочку, чтобы волосы не попали в лекарство. Это выглядело комично, но все уважали его желание носить бороду.

– Как вы поняли, что препарат сделан идеально? – настороженно спросил он и тоже понюхал таблетку. – Пахнет тальком.

– Дело не в запахе, но сейчас я не намерен объяснять – на это нет времени. Возвращайтесь к работе, – велел я.

Мастер пожал плечами и двинулся прочь. Я же попрощался с Еремеем Петровичем и вышел на улицу. Сегодня нужно заняться составлением рецептов для лаборатории фармакологии, чтобы завтра встретиться с Василием Егоровичем и дать тому список с готовыми рецептами. Похоже, меня ждёт очередная бессонная ночь.

Я в сторону дома, но по пути заехал в кондитерскую и купил большой торт. Для работы я намерен использовать не только энергию из магического источника, но и энергию из еды. Сладкое быстрее всего «зарядит» мой мозг.

Не успел отъехать от кондитерской, как в кармане зазвенел телефон.

– Алло, господин Саша, ви таки узнали своего старого доброго друга?

Это был Авраам Давидович, но хоть он и старался придать бодрости и радушия голосу, все равно в нём слышалась тревога.

– Приветствую, Авраам Давидович. Какими судьбами?

– К сожалению, я звоню не для того чтобы пригласить вас на ужин. Повод печальный… По приказу Главного управления имперского здравохранения я должен выделить троих лекарей, которые поедут работать в полевой госпиталь.

– И в чём сложность?

– Сложность в том, что у меня не хватает рук…

– С этим я помочь не могу, – прервал я его, заезжая в свой двор.

– Я знаю. Я таки не по этому поводу вам звоню, – печально вздохнул он. – У нас снова наплыв больных. Вы наверняка слышали, что в новгородской аномалии произошло чрезвычайное происшествие.

– Нет, не слышал. Что случилось? – напрягся я.

– Пропал магический купол. Говорят, всего лишь на несколько минут, но вы же сами знаете, как обильна на мутантов та аномалия.

– И что? При чём здесь ваша лечебница?

– Пострадавших везут в нашу новгородскую лечебницу, а оттуда мы часть тяжелобольных перевозим сюда. Но дело не в этом. Мы снова столкнулись с неизвестной болезнью, которая поражает близлежащие поселения.

– Что за болезнь?

– Сильнейшие проявления чахотки, но наши артефакты и лекарства из ваших аптек не дали результата. Я боюсь, что это вновь какая-то мутировавшая форма болезни. Не могли бы вы подъехать к нам?

Я не сразу ответил, и лекарь быстро заверил.

– Клянусь, мы оплатим вашу работу! Можете не сомневаться. Пять тысяч вас устроит за эффективное лечение больных?

– Сколько всего людей заболели этой чахоткой?

– Уже за три десятка перевалило, – быстро подсчитав в уме ответил Коган.

– Хорошо. Сейчас подъеду.

Лекарь встретил меня у двери и протянул халат, маски и перчатки.

– Ви же понимаете, что нужно соблюдать меры предосторожности. Не дай боги болезнь вырвется за пределы лечебницы и распространится в столице. Начнётся настоящая эпидемия, – он покачал головой.

– Вы правы. Заразу выпускать в город никак нельзя. С этого момента весь персонал, что работает с чахоточными, не имеют права покидать здание лечебницы и взаимодействовать с другими, пока я не нашёл лекарство от недуга, – строго сказал я, надевая халат.

– Все-все, или есть исключения? – осторожно спросил он, наверняка имея в виду себя.

– Все-все! – я многозначительно посмотрел на него.

Как только мы подошли к лестнице, ведущей в подвал, я услышал тяжелый, лающий кашель.

– Почему в подвале? – спросил я, когда мы оказались у тяжелой двери.

– А куда нам ещё их всех разместить? На других этажах лежат больные. Мы не хотим их заразить, – развёл руками Авраам Давидович.

Я кивнул и потянул дверь на себя.

Вообще-то подвал лечебницы был выложен плиткой и походил на лабораторию, но обычно его использовали, насколько я знал, для хранения различной мебели, коробок с документацией и прочим хламом. Сейчас же здесь в ряды стояли кровати. Большинство их них сейчас пустовало, но человек десять уже заняли места. Они кашляли, и при каждом кашле салфетки в их руках окрашивались в красный цвет.

– Какие ещё симптомы? – спросил я.

– Как ви уже успели заметить, кашель сопровождается кровяными выделениями. Также больные жалуются на упадок сил, боль в груди, потливость. Температура не повышается выше тридцати восьми градусов, поэтому мы пока не используем жаропонижающее. Надеемся, что собственный иммунитет поможет нам справиться с напастью.

– Эти люди работают в рудниках или в анобласти? – уточнил я.

– Нет. Первый пациент, с которого всё началось – это девочка восьми лет, – лекарь указал на самую дальнюю кровать, где лежал ребенок. Рядом с ней сидела обеспокоенная мать и прикладывала ко лбу дочери мокрое полотенце. – Она подобрала на улице мышонка и принесла домой. Правда, как потом узнали, это был совсем не мышонок, а детёныш маназверя.

– Понял. Ну ладно, приступим.

Я прямиком двинулся к девочке, хотя уже знал, с чем столкнулся, и был этим очень озадачен. Однако первым делом надо проверить состояние ребенка и постараться снять симптомы.

Для создания лекарства придётся потрудиться, ведь это даже не болезнь, а отравление. Похоже, впереди меня ждет не одна бессонная ночь.

Глава 13

Я почти сразу определил, что это не микроб или вирус, а отравление. Притом яд, проникая в лёгкие, распространяется точно также, как и любая заразна болезнь. Ребенок, кашляя, заражал всех вокруг. Как рассказала мать девочки, сначала они подумали, что ребенок просто немного простудился, поэтому бабушка брала её с собой в магазин, в гости к подруге, ездила с ней по делам. Хорошо хоть они не отвели её в детский сад, где она могла заразить остальных детей. А так заболели только взрослые, с которыми она сталкивалась в магазине, в гостях и даже на улице.

В лаборатории лечебницы я приготовил средство, облегчающее дыхание и заживляющее внутренние раны и велел напоить им всех больных, а сам вознамерился ехать в Новгород. Ведь моя внутренняя лаборатория мне почти сразу подсказала, что из тех манаросов, что у меня есть, я не смогу создать противоядие. Зато его можно создать из эфира самого маназверя, а точнее из его крови.

– Господин Саша, когда нам вас ждать? – уточнил Коган, провожая меня.

– Пока не знаю. Всё зависит от того, как быстро я найду маназверя. Кстати, вы не знаете, куда подевался тот детёныш?

– Его таки изъяли охотники. Отец сразу понял, что это не обычный зверь, когда увидел, как изо рта крысёныша выдвинулась ещё одна челюсть и схватила кота за хвост.

– Ясно. Значит первым делом нужно связаться с охотниками. Может, они ещё не успели убить маназверька, – ответил я, заматываясь шерстяным шарфом, ведь на улице началась настоящая пурга.

– Ждите от меня новостей и будьте осторожны при общении с больными. Их слюна ядовита, – предупредил я и вышел на улицу.

Меня чуть не снесло мощным порывом ветра, свистящего между домов. Сегодня значительно потеплело, возможно, именно это стало причиной такого поведения природы.

Я не знаю, сколько времени уйдёт на поиски зверька, поэтому заехал домой и собрал дорожную сумку, куда сложил свой новый зельестрел, револьвер, патроны для того и другого, пробирки с зельями, чистое белье и немного наличных денег.

Самый поздний вылет дирижабля был в одиннадцать вечера, поэтому я еле на него успел. Из-за богатой аномалии Новгород считался чуть ли не вторым по значимости городом империи. Именно поэтому связь между городами была хорошо налажена. Только дирижаблей за день летало пять штук.

Оставив машину на парковке, забежал в здание вокзала. Возле касс почти никого не было, поэтому тут же купил билет и рванул в сторону посадки. Бежать пришлось далеко. Огромный вокзал столицы был растянут на несколько сотен метров, поэтому лавируя между пассажирами, я смог добраться до нужного выхода всего за три минуты, но в теплом пальто, ушанке и шарфе взмок так, будто бежал несколько часов по пересеченной местности.

Запыхавшись, я добежал до девушки в полушубке с эмблемой транспортной компании и вручил ей свой билет.

– Вы едва успели. Посадка почти закончилась, – улыбнулась она, срывая корешок билета.

– Да, немного не рассчитал время, – я глубоко дышал, пытаясь восстановить дыхание.

– Доброго пути, – ответила девушка, вручая мне оставшийся кусок билета.

– Благодарю. Вы сегодня будете разносить чай? – уточнил я, лукаво улыбнувшись.

– Конечно. С удовольствием. Особенно победителю турнира, – включилась она в игру.

– Вы смотрели турнир? – удивленно приподнял бровь. Девушка определённо не была магом. В ней нет ни капли магической силы.

– Все смотрели. Каждый год с нетерпением ждём сражений магов. Только так мы можем увидеть, что на самом деле вы умеете, – ответила она и вдруг погрустнела. – Правда, сейчас в новостях показывают такие ужасы. Как я рада, что у нас есть защитники. От нас, простолюдинов, толку мало. Мы никак не можем защититься от магов и ведьмаков.

– Не переживайте. Уверен, скоро это всё закончится, – я подмигнул ей и хотел зайти в дирижабль, но тут она снова заговорила.

– Не уверена. Только что нас собирали представители транспортной компании и объявили о том, что османы смогли прорвать нашу защиту и на несколько километров продвинулись вглубь страны. Все рейсы в южную сторону отменили, оставили только те дирижабли, которые доставляют помощь нашим военным. Нам дали время подумать до завтра, кто из экипажей будет совершать эти опасные рейсы.

– Хм-м-м, не слышал об этом, – напрягся я.

– В новостях пока об этом не говорят, чтобы не вызвать панику. Но скоро всё равно об этом станет известно. Люди бегут подальше от этих смерчей, камнепадов, ледяных шипов и тому подобного.

– Надеюсь, вы не хотите обслуживать опасные рейсы?

– Хочу! – твёрдо заявила она. В её глазах блеснула решимость. – Я сделаю всё чтобы помочь нашим воинам победить.

Как же она в этот момент была похожа на мою Лену. Романтизм молодых людей и жажда подвигов отодвигает здравомыслие на задний план.

– Я желаю вам удачи, но в то же время надеюсь, что вы откажетесь. Война – не женское дело.

– Спасибо, господин Филатов. Я подумаю, – кивнула она и указала мне на дверь.

Я зашёл в дирижабль, дверь запрели две стюардессы, и вскоре мы взлетели.

Запершись в своей каюте, я снял пальто, скинул ботинке и разместился на диванчике, чтобы хоть немного вздремнуть. Но то ли от того, что приходилось лежать в скрюченном положении, то ли потому что слова стюардессы не выходили у меня из головы, я так и не смог поспать.

Прилетели мы в Новгород рано утром. Я заранее позвонил своим знакомым охотникам, с которыми уже заходил в новгородскую анобласть: Афоня и Тимоха.

Афоня встретил меня на вокзале.

– Здорова, Санёк, – крепко пожал мне руку, улыбнувшись. – На кой-чёрт тебе снова в аномалию понадобилось заходить?

– Мурохвост нужен. Точнее его кровь, – пояснил я, когда мы двинулись к выходу.

Название зверька мне подсказал Сеня. Я с ним разговаривал из дирижабля, пока связь не оборвалась.

– Мурохвосты опасны. Они ядовиты, – предостерёг он.

– Я знаю. А что за история с пропавшим куполом? – мы сели в видавший виды внедорожник, усиленный металлическими трубами и шипами.

– Было дело, – кивнул он и повернул ключ, отчего движок взревел, как разъярённый зверь, а потом монотонно затарахтел. – Прикинь, мы только из анобласти вышли и даже отъехать не успели, и вдруг – раз, и купола нет!

Он ударил кулаком по рулю и вытаращился на меня.

– Я как увидел, рванул обратно, а через стену уже гады полезли. Ох и натерпелись мы, конечно, – он помотал головой. – Хорошо, что наши быстро сообразили, что к чему, и сначала своими силами создали слабый купал, а потом уже спецов подтянули, и те быстро всё усилили.

– Говорят, мутанты сумели сбежать, – осторожно проговорил я, внимательно следя за его реакцией.

– Ещё бы! Ты бы видел, что творилось! Эти гады будто чувствуют, что купола нет. Наши до сих пор на зачистке день и ночь. Тимоха только с ночной должен вернуться – т варь летающую преследовали. С трудом подстрелили, теперь везут к аномалии.

Далее последовал долгий рассказ о том, как он самоотверженно бегал вокруг аномалии, утопая в снегу и пытаясь остановить поток тварей, хлынувших со всех сторон. Он закончил говорить только когда мы остановились у ворот анобласти.

К нам медленно подошёл Тимоха. Он явно сильно вымотан: сутулится, руки плетьми свисают вдоль тела, взгляд тусклый, а под глазами темные круги.

Он хрипло поздоровался и протянул трясущуюся руку.

– Ты чего такой? – встревожился Афоня.

– Я бы на тебя посмотрел, если бы ты вон ту тушу на себе из леса выносил, – хмыкнул он и указал на огромную птицу с сине-серым оперением.

Сразу вспомнил, что видел такую в тверской аномалии. Она парила высоко под куполом и изредка набрасывалась на него, пытаясь вырваться наружу.

– Она весит триста двадцать килограмм, – пояснил Тимоха. – Сил совсем нет. На сегодня хватит. Мне нужен отдых. Два дня меня не ждите.

– Погоди-ка, а как мы вдвоём в анобласть зайдём? – возмутился Афоня. – Сам же знаешь, что двоих не пускают. Нужно как минимум трое.

– Возьмите кого-нибудь другого. У меня до сих пор руки и ноги трясутся. Мне нужно отлежаться.

Афоня грязно выругался и принялся озираться, пытаясь найти того, кто согласится зайти в анобласть.

– Погоди, не торопись, – сказал я, вытащил из рюкзака «Золотой нектар» и протянул Тимофею. – Пей, станет легче.

– Что это за муть? – он с подозрением посмотрел на пробирку.

– Бери и пей, раз дают! – прикрикнул на него Афоня. – Не с чужих рук берёшь. Саньке можно доверять.

– Ну ладно, если станет легче, то хорошо, – пожал он плечами и залпом выпил зелье. – М-м-м, вкусно. Даже сладость какая-то есть.

Мы с Афоне внимательно следили за ним. Сначала он выпрямился, будто с его плеч сбросили тяжелый груз, потом он порозовел и даже заулыбался.

– Ого, я прям чувствую, как силы во мне появились. Я даже будто сам легче стал, и руки больше не трясутся. Ух-х-х, хорошо! – он расстегнул куртку и снял шапку. – Жарко.

– Ну теперь-то ты сможешь зайти с нами? – уточнил я.

– Пойду куда скажете! – с готовностью ответил он, а потом шепнул мне. – Есть у тебя ещё это средство? Я даже готов выкупить.

– Есть две пробирки. Отдам бесплатно, когда всё сделаем.

– Договорились, – подмигнул он мне.

Мы надели снаряжение, вооружились карабинами и заехали на внедорожнике в анобласть. Прямо перед нами заехал целый отряд, но мы отделились от них и ехали, следуя моему чутью. Афоня изредка останавливался, а я, высунувшись из окна, втягивал в себя наполненный ароматами воздух. В прошлый заход охотники подстрелили нескольких мурохвостов, поэтому мне дали понюхать одну тушку.

Зверьки походили на кошку – небольшие, пушистые, длинный гибкий хвост, аккуратная мордочка. Но в сине-зеленой шерсти находилось множество небольших ядовитых иголок. Гладить этих зверьков очень опасно, но, охотники сказали, что мясо на вкус напоминает индейку, поэтому они с удовольствием едят их, а шерсть продают лабораториям.

– Если мурохвосты так популярны, то почему нет противоядия от их яда? – задумчиво проговорил я, после того как в очередной раз втянул носом и отрицательно помотал головой, глядя на Афоню.

– Так, у них не было никакого яда. Можно было голыми руками ловить, что мы часто делали, когда находили их гнездо, – ответил Тимоха. – Несколько месяцев назад мы стали замечать, что у них в шерсти иголки. Но ядовитыми они не было. Только на прошлой неделе один из наших охотников угодил в лечебницу. У него в крови нашли яд.

– Охотник выздоровел?

– Не-а, в столицу отправили. Лечат.

Мне это очень не понравилось. Получается, что звери мутируют очень быстро. То же самое может произойти с микробами, и тогда эпидемии не избежать. Надо как-то остановить это, иначе это может плохо закончится… для людей.

– Стой! – выкрикнул я, когда в открытое окно внедорожника залетел ветер с эфиром мурохвоста.

Втроём мы двинулись по лесу. Я больше внимания уделял эфиру зверька, чтобы найти его, а охотники следили за тем, что происходит вокруг.

Пока шли по лесу, я не смог удержаться и набивал рюкзак ценными манаросами. Я чувствовал себя ребенком, который попал в магазин игрушек: и это мне надо, и вот это, и этого чуть-чуть, а вот этого побольше.

– Аптекарь, а кристаллы тебе не нужны? – спросил Афоня и кивнул в сторону виднеющихся вдали вершин холмов. – Мы недавно нашли хорошее месторождение. Хозяева даже задумываются рудник поставить прямо здесь, чтобы постоянно добывать.

– Нет, не надо.

– Ты просто не знаешь, что это за кристаллы. Они не только энергию излучают, но ещё и светятся, а также холод и тепло впитывают. Лично я использую вместо холодильника. Положил пару штук в морозилку, а потом в ящик в багажнике. Ничего там не портится, а температура уже неделю держится как в моей морозилке. Очень удобно.

– Лучше предложи артефакторам. Мне кристаллы без надобности, – мотнул я головой.

– Ну как знаешь, – пожал он плечами. – Хозяева отправляли эти кристаллы в какой-то научный институт, так там сказали, что их даже в аптекарском деле можно использовать как катализатор.

– Есть более надёжные катализаторы в растительном мире, – ответил я.

Афоня снова пожал плечами и начал что-то насвистывать себе под нос. Мы продолжили свой путь.

– Саша, мы так далеко не уйдём, – усмехнулся Тимофей, когда я попросил притормозить и начал аккуратно срезать грибы, похожие на лисичек, но с очень полезным эфиром, который подойдёт для кровоостанавливающих губок.

– Сейчас, хотя бы это семейство соберу. Мне как раз не хватало кое-чего из ингредиентов. Надо добавить всего пару капель, чтобы улучшить свойства целого килограмма вещества, – ответил я и в это время почуял мурохвоста. Он совсем неподалёку.

Быстро собрав грибы, я положил их в боковой карман, чтобы не раскрошились, и кивнул охотникам, которые всё это время бдительно следили за всем, что происходит вокруг, и прислушивались.

– Можем идти, – я повесил рюкзак на спину и двинулся по эфирному следу мурохвоста.

– Берегись! – вдруг выкрикнул Тимофей и с силой толкнул меня назад.

Я не удержался на ногах и свалился в густую зелень.

В это мгновение над моей голосой со свистом пронеслось что-то длинное и шипастое, и вонзилось в ствол дерева, осыпав округу мелкими щепками.

– Ах ты чёрт! Тарангул! – выкрикнул Афоня и принялся махать руками, отправляя в существо ледяные копья.

Я приподнялся и увидел чудище: массивное шестиногое существо, покрытое чешуёй и переливающееся металлическим блеском. Оно было выше взрослого мужчины и метров пять в длину. На вытянутой голове располагались массивные челюсти и четыре маленьких черных глаза.

Но особо сильное впечатление на меня произвело жало: длинное, гибкое, состоящее из сегментов и заканчивающееся костяным остриём. Благодаря сегментам, оно двигалось как хлыст и в то же время становилось жестким, как копьё, во время атаки.

Тарангул издал пронзительный писк, когда одно из ледяных копий воткнулось ему в глаз.

– Отходим! Он слишком большой! Своими силами мы с ним не справимся, – прокричал Афоня.

– Согласен! – прокричал в ответ Тимофей. Он заряжал карабин. Все его пули увязли в жестком панцире, но не смогли его пробить. – Аптекарь, где ты там? Жив хоть!

– Жив! – ответил я, но высовываться из зарослей не спешил.

В это самое время я заряжал зельестрел пулей с «Пурпурным отравителем». Возможно, одно пули будет мало, чтобы убить такого гиганта, но благо у меня с собой была целая дюжина «Отравителя», поэтому я намерен устроить ему жаркий приём.

Я поднялся из кустов как раз в то время, когда Афоня поразил ещё один глаз Тарангула, и тот принялся метаться по округе и биться о деревья. Одновременно с этим он с отчаянной яростью щелкал челюстями и бил жалом словно хлыстом.

– Уходим! – Афона махнул мне рукой, пятясь назад.

Я решил не тратить на этого членистоногого драгоценные пули с зельем и поспешил к Афоне. Тимофей продолжал стрелять по монстру из карабина и при этом грязно ругался: