Текст книги "Личный аптекарь императора. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Егор Золотарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Надежду дал Дмитрий Филатов. Он определил, что за болезнь поразила наследника, и изготовил средство. Парню стало лучше. Он быстро поправлялся, и император уже с облегчением выдохнул, думая, что опасность миновала, но вдруг наследнику резко стало плохо. Остановилось сердце. На этот раз помогли лекари и рассказали ему о том, что это побочное действие лекарства Филатова, который использует темные ведьминские силы при изготовлении своих средств. И император поверил.

Теперь же, по прошествии времени, и узнав подробности, о которых он раньше даже не подозревал, Его Величество понял, что поторопился с решением, и надо бы всё хорошенько расследовать и выяснить правду.

– Ваше Величество, пришёл Демидов, – доложил личный телохранитель.

– Пусть заходит, – махнул он рукой.

В дверях появился высокий, подтянутый мужчина с коротко стриженными волосами и гладковыбритым лицом. Он прошёл в покои императора и поклонился.

– Вызывали, Ваше Величество?

– Садись, Роман Дмитриевич. Читай, – император протянул его письмо Филатова.

Глава тайной канцелярии забрал письмо, опустился в мягкое кресло и неспеша прочёл все три листа, исписанных с двух сторон нетвёрдой рукой.

– Что ты об этом думаешь? – спросил император, когда Демидов выпрямился и снял очки.

– Надо разбираться, – пожал он плечами.

– Разберись и доложи мне… Только будь аккуратен. Никто не должен знать, что ты занялся этим делом. В письме написано, что Филатовы много раз писали мне, но я не получал ничего.

– Я понял, – решительно кивнул он, поднялся с места. – Могу забрать это письмо?

– Да, бери.

– Кстати, откуда оно у вас? – Демидов взглянул на конверт, на котором, кроме печати Филатовых, больше не было никаких надписей. Даже почтовых.

– Сам не знаю. Среди остальных писем лежало.

– Ясно. Тогда Филатовы нашли способ доставить письмо… – усмехнулся он. – Можете не сомневаться, Ваше Величество, я во всём разберусь.

– Я в тебе не сомневаюсь, – кивнул император.

Глава тайной канцелярии вышел из покоев императора и через двадцать минут уже входил в неприметное здание, на котором висела скромная табличка с надписью «Архив». Мало кто знал о том, что на самом деле настоящая резиденция главы Тайной канцелярии находилась именно здесь, а не в официальном помпезном здании недалеко от Кремля.

Нет, там он по мере необходимости тоже появлялся, но больше всего любил именно это место.

Опустившись в кресло в своём небольшом кабинете, он вызвал подчинённых – лучших сыщиков империи и сильных менталистов. Предстояла кропотливая работа.

* * *

После суматошной ночи я проспал почти до обеда и проснулся от звонка Когана.

– Здравствуйте, господин Саша. Он уже здесь, – услышал я взволнованный голос лекаря.

– Кто «он»? – не понял я спросонья.

– Больной. Ну тот, с новгородской лечебницы. Я вам о нём говорил, – пояснил он.

– А-а-а, тот с чёрными пятнами, – вспомнил я наш разговор.

– Да-да, именно он… И мой братец таки был прав.

– Вы о чём? – я потянулся и широко зевнул.

– Мужчина каменеет, – прошептал лекарь.

– Хм, сейчас буду.

Я наскоро умылся, оделся и спустился вниз.

– Саша, иди обедать, – позвала Лида, появившись из кухни.

– Позже, – махнул я рукой, схватил со столика ключи от седана и выбежал на улицу.

Мне не терпелось увидеть этого больного. Всё-таки в первую очередь я алхимик, для которого, чем сложнее случай, тем интереснее.

Глава 14

Я домчался до лечебницы за считанные минуты. Коган ждал меня на входе и сразу повёл к лестнице на второй этаж, где находились палаты.

– Я таки весь в раздумьях, – понизив голос сказал он, когда мы поднялись на второй этаж и двинулись по длинному коридору. – Проверил пальцем – твёрдый. Постучал молоточком – глухой звук. У меня даже закрались сомнения, настоящая ли это рука. Больше похожа на протез.

– Сейчас всё выясним, – ответил я.

– Теперь я спокоен. Уж если за дело взялся сам Александр Филатов – выход найдётся, – с облегчением кивнул он.

Но я на слащавые речи не ведусь.

– Ваш брат в курсе, что мои зелья стоят дорого?

– Конечно-конечно! – замахал он рукой и поправил очки на носу. – Первым делом я его именно об этом оповестил. Он начал клянчить у меня скидку, но я сказал, что ничего не решаю. Сколько господин Саша скажет, столько и надо будет заплатить.

– Всё верно. К тому же ни о каких скидках и речи быть не может. Эксклюзивный товар по скидкам не продаётся, – твёрдо сказал я.

Коган закивал, хотя я видел, что он немного понурился. Наверняка пообещал братцу, что сможет со мной договориться. Однако я не имею к благотворительности никакого отношения. Тем более, когда дело касается лекарей. Пусть даже я с этим родом довольно неплохо сотрудничаю, но всё же они просто используют меня в своих целях. Как и я их.

– Мы пришли, – лекарь остановился у палаты номер двенадцать и открыл дверь.

Я увидел на кровати у окна молодого мужчину лет двадцати пяти. Он внимательно слушал девушку, которая сидела рядом и вслух читала книгу.

– Михаил, я привёл к вам специалиста. Именно ради встречи с ним вас и привезли сюда из самого Великого Новгорода, – с довольным видом произнёс Коган и повернулся к девушке. – Милочка, побудьте за дверью. Мы вас позовём, если понадобитесь.

Девушка возмущенно посмотрел на лекаря, но больной тут же вмешался.

– Дашенька, подожди в коридоре. Пожалуйста.

– Ну ладно, – девушка вскочила на ноги и, указав на меня с Коганом, проговорила. – Мишенька, если то-то пойдёт не так – я буду за дверью. Понял?

– Да, понял я, понял, – улыбнулся он.

Когда девушка вышла, смерив нас напоследок подозрительным взглядом, я опустился на её место и откинул одеяло.

Мужчина был в одних шортах, поэтому я сразу заметил все изменения на его теле. Во-первых, вся его левая рука от шеи до кончиков пальцев была черная. Притом она не только почернела, а будто высохла. Во всяком случае была гораздо тоньше правой, на которой были пока только два черных пятна размером с куриное яйцо.

Во-вторых, черные пятна разных размеров были также на груди, животе и ногах.

Я дотронулся до черной руки и понял, что Коган прав. Она была твёрдая и холодная. Прямо как… камень.

– Когда у вас появились эти пятна? – спросил я у больного.

– Пару недель назад. Точно не помню, – ответил он и скривился. – Болят жутко, особенно когда двигаюсь. Поэтому сейчас предпочитаю просто лежать.

– Можете двигать левой рукой?

– Нет. С того дня, как она почернела, я её не чувствую и двигать не могу.

Я потрогал остальные пятна и убедился, что они тоже твёрдые и холодные.

– Что произошло до того, как появилось первое пятно?

– Ничего особенного, – задумавшись, ответил он. – Всё было как обычно. Я пришёл с работы, залез под душ и увидел небольшое чёрное пятно на кисти. Думал, что грязь, и принялся тереть мочалкой, но смыть не удалось. Утром увидел, что пятно стало больше, а рядом появилось ещё одно.

– И вы сразу пошли в лечебницу?

– Нет, не пошёл. Мать принесла сухую череду и сказал, чтобы я заваривал и протирал пятна. Я так и делал, пока рука не начала болеть, а черные пятна не покрыли всю кисть. Обратился в лечебницу, но и лекари не могут ничего сделать, а пятна с каждым днём всё растут, – упавшим голосом пояснил он.

Понимаю, страшно, когда с тобой происходит что-то непонятное, и никто не может помочь.

– Авраам Давидович, будьте добры иголку, – повернулся я к Когану.

– Да-да, конечно. У меня всё готово, – он вытащил из кармана белого халата шприц и протянул мне.

Я сначала хотел уколоть чёрную руку, но ничего не получилось. Кожа настолько затвердела, что даже игле не поддавалась.

Уколол палец пока ещё относительно здоровой руки и втянул носом. С первых же секунд мне стало всё ясно.

– Вы имеете отношение к анобласти? – спросил я на всякий случай, хотя понимал, что простолюдина вряд ли близко подпустили к аномалии.

– Никакого, – заверил он. – Я даже рядом с ней никогда не был. Ужасы всякие рассказывают, поэтому стараюсь держаться подальше.

– Хм, а чем вы занимаетесь? – заинтересовался я.

– Работаю, никуда не лезу больше. На свадьбу хочу накопить… Вернее, хотел. Теперь уж какая свадьба, – горестно вздохнул он. – Мать жалко. Если помру – одна на старости лет останется. Некому о ней позаботиться.

– Не помрешь, – уверенно произнёс я. – И свадьбу сыграешь. Я знаю, как тебе помочь.

Я поднялся со стула.

– Вы серьёзно? – с надеждой спросил Михаил. – Вы сможете меня вылечить?

– Смогу. У меня даже есть готовый рецепт такого средства. Вечером будет готово.

– О, я буду вам так благодарен, если избавите меня от этой заразы! Отдам все деньги, что удалось накопить, – с жаром заверил он и хотел пожать мою руку, но едва пошевелился, как тут же сморщился от боли.

У него даже дыхание перехватило. Силён манарос, но я сильнее.

– Скажите, а где вы работаете? – уточнил я, до сих пор не понимая, как он мог подцепить паразита. Ну не по воздуху же? Тогда бы куча других пострадавших была.

– Я работаю слесарем в автомастерской. Поэтому и подумал сначала, что черное пятно – грязь. К концу смены у меня всегда черные руки… А-а-а, я понял! – он хлопнул себя по лбу, за что тут же поплатился сильной болью.

– Что именно вы поняли? – уточнил Коган, когда мужчина наконец-то вздохнул.

На этот раз он даже побледнел. Даже представлять не хочу, какие боли он испытывает.

– К нам пригнали вездеход, который сломался в аномалии. Я его ремонтировал.

– Всё ясно, – кивнул я и двинулся к выходу.

Когда распахнул дверь, чуть не ударил девушку, которая, по всей видимости, пыталась подслушать наш разговор. Она резко отпрянула, затем метнулась к своему жениху.

– Мишенька, ну что?

– Всё хорошо, Дашенька. Обещали помочь, – услышал я его радостный голос.

Коган прикрыл дверь палаты, и мы двинулись к лестнице.

– Я таки настаиваю, чтобы платил не этот несчастный влюблённый, а мой братец. Если не смог вылечить больного, то пусть платит за него. Будет ему урок! А то последнее время задаваться стал…

– Согласен, – кивнул я.

– Только не забудьте, пожалуйста, про мои десять процентов, – прошептал ушлый лекарь.

– Не забуду, – усмехнулся я, вышел из лечебницы и поехал в лабораторию.

Для изготовления зелья от манароса у меня было всё необходимое. Быстро его приготовил – все же опыт не пропьешь. Затем вытащил один из дневников Филатовых и принялся искать, пытаясь выяснить что за паразита подцепил молодого человека.

Эфир манароса, которым заразился Михаил, не был мне знаком, но я вспомнил, что в дневниках было описано что-то похожее.

Пролистав пару толстых фолиантов с рецептами с использованием манаросов, я нашёл упоминание растения под названием пеперомия. Обычная пеперомия не обладала никаким особенным эффектом и использовалась лишь как комнатное растение, благодаря оригинальной форме листьев и регулярному цветению. Но, напитавшись маной, цветок покрывался толстым слоем «брони», отчего его листья не могло есть ни одно травоядное животное.

Уж не «броня» ли пеперомии покрыло тело мужчины? Как только манарос «отвалится», мне нужно будет его изучить. Я всё больше убеждаюсь, что аномальные области очень опасны, и от них можно ожидать чего угодно.

Я вернулся в лечебницу. Коган встретил меня на крыльце, с кем-то разговаривая по телефону.

– Не надо делать мне нервы! Когда будут новости, я сам с тобой свяжусь. Я таки не могу работать, когда меня постоянно дёргают и требуют ответа. Всё! Жди моего звонка и не смей трезвонить! – выкрикнул он и прервал звонок. – Прошу прощения, господин Саша. Братец меня целый день одолевает. Сил нет терпеть его бесконечные вопросы. У вас всё готово?

– Конечно, – кивнул я и прижал руку к карману рубашки, в котором лежала пробирка.

Мы поднялись в палату Михаила. На этот раз девушка сразу запротестовала и сказала, что не выйдет и будет наблюдать за тем, что мы будем делать с её женихом.

– Милочка, никто вас не выгоняет, но вы должны делать то, что говорит Александр, – строго сказал лекарь.

– Хорошо. Надеюсь, вы знаете, что делаете, – буркнула она.

– Можете не сомневаться.

Я открыл пробирку, помог Михаилу приподняться и предупредил, что будет очень больно. Но тот только кивнул, заявив, что ради выздоровления, готов на что угодно. Я покосился на девушку, которая взволнованно наблюдала за происходящим, и влил зелье ему в рот. Как и в ситуации с артефактором, чёрная «корка» начала отваливаться, съеживаясь, будто я поднес огонь.

Мужчина же выгнулся и начал орать, терзаемый отравой. По другому нельзя выгнать паразита.

– Что с ним? Что вы с ним сделали? Помогите же ему! – запаниковала девушка. – Вы его убиваете-е-е!

– А ну, цыц, милочка! – прикрикнул на неё Коган. – В моей лечебнице никто не умирает! Запомните это!

Когда тело мужчины очистилось, я поднёс к его рту другое зелье уже из моих запасов. Михаил попытался отвернуться, но куда там! Вероятно думал, что станет ещё хуже. Пришлось применить силу и, нажав на челюстные суставы, открыть ему рот и влить жидкость.

Не прошло и пары минут, как он с облегчением выдохнул и обмяк. Вдвоем с Коганом мы вытащили из-под него простынь с корками манароса и скрутили.

– Нужно немедленно сжечь, – сказал я. Уже передумал его изучать. Не хотелось к нему прикасаться.

– Будет сделано. Сам сожгу. Ни на кого полагаться нельзя, – Коган торопливо вышел из палаты, держа сверток на вытянутых руках, а я опустился на стул и внимательно осмотрел Михаила. На месте поражения манаросом на коже остались пигментные пятна.

– Чтобы вывести пятна, обратитесь в магазин косметических средств Огневых, – подсказал я девушке.

Я не стал добавлять, что средство просто превосходное и поможет уже после первого применения, ведь я сам составлял рецепт его приготовления.

– А… что с Мишей? – она подошла и прислушалась к его ровному глубокому дыханию.

– Отдыхает. Завтра будет как новенький, – ответил я и двинулся к выходу.

– Доктор! – окликнула меня девушка и с улыбкой добавила. – Спасибо.

– Пожалуйста, – кивнул я и вышел. Доктором меня еще не называли.

Пришел черед рассчитаться с Коганом. И я не собирался делать ему скидку. Пусть раскошеливается, а с братом сам решает, как вытащить из него деньги. В конце концов я помогал по просьбе Авраама, а не его брата.

Я поехал в лавку, чтобы проверить Валеру. Оказалось, что дед уже там.

– Ты представляешь, просто паломничество какое-то, – изумленно выдавил дед.

– В смысле?

Вместо ответа он указал на полки за прилавком. Я перегнулся через прилавок и увидел корзины с фруктами, три банки маринованных грибов, несколько упаковок постельного белья, целый ворох новых носков, скрученное в рулон пуховое одеяло.

– Что всё это значит?

Ответить дед не успел, дверь со звоном колокольчиков открылась, и в лавку ввалились две дамы с полными пакетами в руках.

– Григорий Афанасьевич, нам стало известно о вашем положении, поэтому мы с Зоей решили вам помочь, – проговорила одна из них – пышногрудая женщина с большими серыми глазами. – Вот, держите.

Они буквально впихнули деду пакеты с продуктами.

– Э-э-э, благодарю, но мы не в таком уж плохом положении, – попытался запротестовать дед.

– И слушать ничего не хотим! Вы для нас как родные. Только на ваших сборах и держимся.

– Мы бы больше помогли, да у самих не густо, – извиняющимся голосом сказал вторая.

– Ну… ладно. Спасибо, – пожал плечами старик Филатов и отнёс пакеты за прилавок.

Так вот откуда там всё это добро. Приходили неравнодушные жители и каждый помог, чем мог.

Любопытные женщины засыпали деда вопросами. Тот сначала отвечал нехотя, но потом вошёл во вкус и даже начал приукрашивать, когда описывал нападение на наш особняк, хотя сам ничего толком не увидел. Зато воображение у него хорошее.

– … а потом как жахнет! Полдома снесло к чертовой матери. Но и это ещё не всё. Я только выглянул из подвала, как засвистело, заискрилось и снова ба-бах! – дед с силой ударил по прилавку.

Женщины аж подпрыгнули от неожиданности.

– Ох ты батюшки! Вот и страху вы натерпелись, – запричитала пышногрудая.

– Так ведь это самое начало. Что было потом… – он покачал головой, а я усмехнулся и вышел из лавки.

Похоже, он вошёл во вкус, и чтобы не было скучно рассказывать одно и то же, решил приукрасить. Ну что ж, имеет право.

Когда приехал домой, оказалось, что там происходит то же самое. Неравнодушные жители натаскали различного добра и продуктов, чтобы помочь «бедным» Филатовым. Это даже приятно. Не знал, что у нас столько доброжелателей.

К ужину из лавки вернулся дед.

– Вы даже не представляете, что случилось! – воскликнул он, едва зашёл в дом.

– Что случилось? – настороженно уточнила Лида.

– Приезжали Иванишвили, Ван и Зощенко и предложили скинуться и отремонтировать наш дом.

– А ты чего? – спросил я, хотя уже знал ответ.

– Согласился, конечно! – хлопнул он в ладоши с довольным видом.

– Кто бы сомневался, – улыбнулся я.

Мы сели за стол, и дед вытащил откуда-то дорогую бутылку коньяка, который держал для особых случаев.

– Давайте выпьем за наших защитников, – сказал он, поднял свою рюмку и кивнул магам. – Спасибо вам, братцы!

– За честь и отвагу! – хором, словно репетировали, воскликнули они.

* * *

Глава тайной канцелярии Роман Дмитриевич Демидов пристально смотрел на ёрзающего перед ним на жёстком стуле пожилого лекаря Буркина. Этот лекарь проработал в главной лечебнице Распутиных почти пятьдесят лет.

– Господин Буркин, по-моему, вы не понимаете, что происходит, – сухо проговорил Демидов. – Вы здесь не в гостях, и у вас нет выбора.

– Честное слово, я не понимаю, о чём вы говорите, – прищурил тот подслеповатые глаза и развёл руками.

– Ладно. Мы хотели по-хорошему, но если вы упираетесь, придётся действовать по-другому, – Роман Дмитриевич кинул взгляд на менталиста, который стоял в углу комнаты, сложив руки на груди.

Тот кивнул, вытянул руки в сторону лекаря и пристально уставился на него. Лекарь сразу понял, что происходит. Он резко вскочил и бросился к выходу. Демидов только печально покачал головой, не понимая, на что надеется этот идиот. В дверях стояла охрана, которая быстро вернулся нервного задержанного на место. Тот обреченно повесил голову.

Менталист продолжил свою работу… и вскоре Буркин был готов говорить. Против подобной магии у него защиты не было.

– Я ещё раз повторяю свой вопрос, – терпеливо проговорил Демидов. – Бывали ли случаи заражения человека спорами гриба из аномальной области?

– Да, бывали. Несколько раз к нам поступали такие больные, – нехотя ответил лекарь.

– И? – оживился глава тайной канцелярии. – Что с ними дальше происходило? Они умирали?

– Ни в коем случае! – возмутился мужчина. – Мы их успешно излечивали с помощью артефакта «Стерилизатор».

– То есть лекари из лечебницы Распутина могли справиться с той напастью, которая поразила наследника? – у Романа Дмитриевича загорелись глаза. Он понял, что нащупал правильное направлении в расследовании.

– М-м-м, – Буркин с силой сжал губы, чтобы больше ничего не сказать, но в это время менталист усилил давление. Пожилой мужчина не смог сопротивляться и выкрикнул. – Да, мы бы с лёгкостью с ней справились!

– Отлично! Спасибо за помощь следствию, – Демидов расплылся в улыбке, сделал запись в своём блокноте и обратился к менталисту. – Олег, сделай так, чтобы лекарь никогда не вспомнил о нашем разговоре.

– Будет сделано.

Глава тайной канцелярии вышел из комнаты для допросов и двинулся к своему кабинету. Начало положено, теперь он знает, в каком направлении «копать».

Глава 15

Василий Денисович Распутин сидел в кресле на балконе, когда услышал, как из глубины комнаты раздаётся звонок его телефон. Он со вчерашнего дня ждал новостей от Мурада, поэтому торопливо бросился в комнату, на бегу теряя домашние тапки.

– Алло! Слушаю! – воодушевленно выпалил он. – Всё получилось?

– Э-э, я звоню сказать, что… не могу подобрать слов, – по голосу наёмника Василий Денисович понял, что операция провалилась.

– Говори как есть. – приказал он

– Ну-у, в общем, в доме Филатовых была засада. Мои люди погибли, – нехотя ответил собеседник.

Ему самому очень было не по себе из-за произошедшего. Ещё никогда он не подводил заказчика и до этого случая имел безупречную репутацию.

– Засада? Погибли? – машинально повторил за ним Распутин. – А Филатовы? Филатовы убиты?

– В том-то и дело, что нет. Люди, которые выдавали себя за родственников, оказались боевыми магами. Поэтому…

Распутин сбросил звонок и с силой швырнул телефон об стену, понаблюдав за тем, как разлетаются осколки.

– Подонки! Мерзавцы! Сволочи! – проорал он и запустил вслед за телефоном хрустальную вазу.

На этот раз осколки попали и в него, но в запале внимания он на это не обратил.

На шум прибежала его жена.

– Васенька, что случилось? – встревоженно спросила она, увидев осколки и раскрасневшееся лицо разъярённого мужа.

– Убирайся отсюда! Тебя только не хватало! – проорал он в ответ.

Женщина, привыкшая к порывам ярости супруга, развернулась, вышла и плотно закрыла за собой дверь. Позже она отправит служанку прибрать осколки, а сейчас лучше не попадаться Распутину на глаза. По-видимому, случилось что-то очень плохое, ведь уже несколько лет он был спокоен, как удав, и не позволял себе подобного.

На днях краем уха она слышала фамилию Филатовых и поняла, что дело опять в них. Снова эти Филатовы! Будь неладен этот чёртов род!

Распутин же, оставляя на полу кровавые следы от ран, полученных от осколков, вышел на балкон и грузно плюхнулся обратно в кресло. Он так надеялся на результативность османа Мурада, что даже не продумал «плана Б», и теперь просто не знал, что делать. Но делать что-то надо было обязательно.

Так уж получилось, что он – Распутин, принимал все решения, а Мичурин и Боткин лишь поддерживали его и соглашались со всем, что он предлагал. Они будто тем самым признавали его своим главой, хотя по статусу все были равны. Звонить и рассказывать им о неудаче Василий Денисович совсем не хотел, но и сидеть сложа руки было настоящим преступлением против здравомыслия. Только подмяв под себя аптекарей они могут быть на вершине.

Он снял с руки браслет с черными бусинами из магических камней с гербом рода и принялся перебирать, погружаясь в состояние наподобие транса. Этому его научила бабка, которая занималась медитациями и подсказывала деду, тогдашнему главе рода, решения в сложных вопросах.

После получасового погружения в себя, когда Распутину удалось унять раздражение и злобу, ему в голову пришла отличная идея. Просто замечательная идея!

Он открыл глаза, неспешно поднялся с кресла и хотел пойти за телефоном, но потом вспомнил, что разбил его.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнул он, перегнувшись через высокие перила балкона.

– Так точно, Ваше Сиятельство! – послышался зычный голос, и перед ним появился один из его охранников – бравый вояка, некогда служивший на границе.

– А-а, Артур, вели принести мне новый телефон и мою записную книжку из кабинета. Только быстро!

– Будет сделано! – Артур грузно побежал к дверям дома, а Распутин вернулся на место и с наслаждением вытянул ноги на мягкий пуф.

Замечательная идея так и крутилась в его голове, улучшая настроение. И как он сразу об этом не подумал? Ведь решение было на поверхности, и совсем не требовалось связываться с никчёмными наёмниками, которые не смогли расправиться со слабыми ничтожными аптекарями.

Вскоре Василий Денисович уже набирал номер артефактора. Того самого, который изготовил жезл «Убывающей жизни».

– Алло, Платон. Это Василий Денисов. Мне нужно с тобой поговорить. Дело срочное. Буду ждать тебя в своём имении, – проговорил он, едва заслышал знакомый голос.

– Здравствуй, Вася. Что за срочность? Вечер на дворе, – лениво ответил Платон.

– Нужно расправиться кое с кем. Без тебя никак, – признался лекарь.

– Расправиться? С кем это?

– Приедешь, тогда всё и обсудим. Если хочешь, могу отправить за тобой машину.

– Не нужно, сам доберусь. А ты уверен, что твоё дело до утра не подождёт?

– Уверен. Ты должен немедленно сесть за изготовление артефакта, но мы сначала должны всё обсудить.

– Ладно, но тебе это будет дорого стоить, – предупредил артефактор.

– Деньги найдутся. Главное проблему решить.

– Еду. Готовь задаток, сам знаешь сколько, – Платон сбросил звонок, а довольный Распутин откинулся на спинку кресла и с наслаждением втянул носом аромат летнего вечера.

Артефакты никогда не подводят, в отличие от людей. А Платон Грачёв лучший артефактор империи. Его изделия стоят очень дорого, но всегда справляются с любой, даже самой сложной задачей.

* * *

Прошло уже несколько дней с тех пор, как письмо попало к императору, но до сих пор ничего не изменилось. Я даже позвонил Ираиде и спросил, не слышно ли что-нибудь о нас, но женщина ответила, что всё по-прежнему, и о Филатовых никто ничего не говорит. Но в мусорном ведре письма не было, в отличие от писулек наместника Камчатки.

– Может, ещё одно написать? – предложил дед за завтраком.

– Зачем? – пожал я плечами. – Письмо он получил. Теперь должен как-то отреагировать. Может, полицию к нам отправит, чтобы проверили, правду мы написали или нет. Или вызовет на разговор.

Тут Дмитрий тяжело вздохнул и покачал головой.

– Всё напрасно. Я прекрасно знаю нашего государя. Он не из тех, кто долго раздумывает или колеблется. Если бы он захотел заняться нашим делом, то тотчас бы вызвал всех министров и раздал указания. А те, в свою очередь, уже отправили бы к нам своих помощников. Но… никто не стоит у наших дверей. Никому мы не нужны, – он с трудом поднял кружку с тёплым молоком и отпил. – Не простит нас государь. Никогда не простит.

– Мы ничего плохо не сделали, чтобы нас прощать, – сухо ответил я. – Как бы то ни было, но это его дело, верить нам или нет. А наше дело – наказать тех, что участвовал в заговоре против тебя.

– Как же мы их накажем? Что же мы можем-то? – Дмитрий подтянул к себе пиалу с медом.

– Многое, – ответил за меня дед, сурово сдвинув брови. – Шурик Сорокина к ногтю прижал, и остальных сможет.

– Не нравятся мне ваши разговоры, – настороженно проговорила Лида. – Больше я не позволю никому из вас рисковать собой.

Мы с дедом переглянулись, поняв друг друга без слов, и уткнулись в тарелки. При ней лучше ничего не обсуждать. Уж очень она впечатлительная. Диму пока тоже не стоит ни во что вмешивать. Он только второй день как начал есть за столом, а не лежа в постели. Пусть лучше сил набирается, а с остальным я сам разберусь. Ну, может, ещё и деда подключу.

После завтрака мы с дедом и одним из магов поехали в лавку. После произошедшего князь Савельев велел сопровождать нас повсюду. Я, конечно же, сразу попытался пресечь это, но деду понравилось ходить с охраной. Он признался, что так он чувствует себя богатым и успешным аптекарем, каким был раньше.

Валерка уже был на месте и готовился к приходу покупателей. Маг занял диван у окна и бдительно следил за всем, что происходит вокруг. Мы же с дедом заперлись в подсобке.

– Ну, что будем делать? – с воодушевлением прошептал дед и потёр руки.

– Начнем с Юсупова. В прошлый раз он юлил и ничего толком не рассказал. Надо выбить из него правду и записать признание на видео. Только жаль, что убить его нельзя. Если император начнёт расследование, то именно Юсупов должен стать свидетелем, который расскажет о том, что патриархи лекарей заказали убийство отца.

– Правильно говоришь, Шурик. Юсупов хоть и редкостная гнида, но убивать его рано. Когда выдвигаемся?

– А ты-то мне зачем? – удивился я. – Справлюсь без тебя.

– Нет! – он строго посмотрел на меня. – Без меня никуда не поедешь. Понял? Или вместе, или сиди дома.

– От тебя толку не будет. Только мешаться будешь под ногами, – предпринял я ещё одну попытку отговорить его.

– Шурик, ты как с дедом разговариваешь! – он потянулся, чтобы дать мне подзатыльник, но я ловко увернулся. – Взял моду со мной спорить! Мал ещё. Если я сказал, что вместе поедем – значит, так и будет. Я с ума сойду от беспокойства, если здесь останусь.

– Ладно. Поедем вместе, но ты будешь делать то, что я говорю, – твёрдо произнёс я, многозначительно глядя на старика.

– Ну это мы ещё посмотрим, – уклончиво ответил он. – Давай лучше план продумаем. Так оно как-то надёжнее и спокойнее.

– А что тут продумывать? Будем действовать как с Сорокиным. Только с одним существенным отличием – Юсупов жив останется.

– Погоди, а как же его охранники?

– Их я тоже возьму на себя.

– В смысле? А я-то чем буду заниматься? – возмутился он.

– Будешь сидеть в машине и ждать моего возвращения.

– Ну не-е-ет, так не пойдёт. Ты не смотри, что я старый. Сил во мне ещё о-го-го! Я жилистый и выносливый. По десять километров почти каждый день по лесу прохожу – никто в моём возрасте столько не двигается.

Я невольно улыбнулся. Храбрится дед, хотя видно, что боится. Он мне, конечно же, никак не сможет помочь. Но зато компанию в дороге составит. Всё-таки до Юсупова ехать не так уж и близко.

Мы решили выехать после обеда в сторону Балашихи, где находилось поместье Юсупова. Затем я оставлю машину в лесу, не подъезжая к его территории, и дальше пойду пешком. Дома мы скажем, что поедем в Москву в лечебницу Когана, чтобы помочь вылечить очередного больного.

– Слушай, Шурик, может, одного из магов с собой возьмём для подстраховки? – предложил дед, когда я уже хотел выйти из подсобки и отправиться в лабораторию готовиться к поездке к Юсупову.

– Нет. Чем меньше людей знает, что мы задумали, тем лучше. Если маг обо всём доложит Савельеву, то князь вмешается, и плану конец. Он не отпустит нас одних к Юсупову, а я не хочу подставлять его. То, что я собираюсь сделать, нарушает сразу несколько законов. Поэтому не надо в наши дела вмешивать близких. Я и тебя-то не хочу брать с собой…

– Это даже не обсуждается! Если сбежишь без меня, то я машину найму и поеду следом, – предупредил дед.

Вот ведь приставучий старикан. Вечно лезет не в своё дело. Ну ладно, пусть едет. Главное, чтобы не мешался под ногами и не отсвечивал.

Я вышел из подсобки и поехал в лабораторию. Не знаю, с чем столкнусь на чужой территории, поэтому нужно всё учесть и хорошенько подготовится к различным неожиданностям. У Юсупова наверняка целый отряд боевых магов, поэтому нужно быть осторожнее.

Во время обеда мы предупредили домашних, что поедем в Москву. Маги тут же вызвались сопровождать нас, но мы наотрез отказались.

– Вам надо Диму охранять. Это за ним сволочи охотятся, – сказал дед. – Если бы мы им мешали, нас давно бы уже убрали.

– Владислав Андреевич будет недоволен, – предупредил боевой маг по фамилии Коршунов.

– А вы ему ничего не говорите. Мы с Шуриком туда-обратно. Задерживаться не будем.

– Ну ладно. Ждем до завтрашнего вечера. Если не объявитесь – доложим князю.

– Договорились. Братцы, вы, главное, Диму берегите.